Новый кошачий приют

Мягкая лапка нырнула в воздушную молочную пену и быстро вынырнула обратно. Её обладатель принюхался к добытому угощению и с довольным чавканьем принялся его слизывать. - Кросс, как не стыдно! – спохватился Чино и, обернувшись к тебе, принялся извиняться. – Простите, пожалуйста, он иногда озорничает, но в целом очень послушный. - Ха-ха, не беспокойтесь, всё в порядке, - отмахнулась ты, заправив за ухо выбившуюся прядь. Визит в это кафе оказался совершенно спонтанным, впрочем как и многое за этот день. Ты приехала из соседнего города, чтобы развеяться, но составленный заранее маршрут очень скоро полетел в мусорку. Оказалось, что бродить по улицам не зная дорог куда увлекательнее, а уж заглядывать в любой приглянувшийся дворик или случайно попавшееся на пути кафе и вовсе сродни приключению. С этим приютом вышло так же. Ты просто спокойно шла по улице, любуясь архитектурой старых домов, когда взгляд случайно упал на небольшую арку. Узкий и тёмный тоннель уводил смелого путника в закрытый дворик, что приютился меж нескольких каменных стен. Ведомая любопытством и жаждой открытий ты не особо долго раздумывала над тем, чтобы осмотреть всё поближе. Взгляд упал на симпатичную витрину, за стёклами которой оживлённо носилась пёстрая, разношёрстная стайка хвостатых. - Вы работаете? – воскликнула ты, распахнув дверь. *** Слово за слово, и вот ты уже в окружении усатой банды, а один из её представителей теперь нагло пытается повторить свой недавний манёвр. Тебя эта ситуация лишь умилила и позабавила, но, вспомнив, что в напиток входит шоколад, глаза распахнулись от ужаса. Ведь для кошек шоколад – это яд! Чёрт, чёрт, чёрт, тебе точно нельзя доверять животных. Видя, что из твоих глаз вот-вот польются слёзы, Чино смекнул, что стало их причиной, и поспешил успокоить. - В-всё хорошо! Это ведь коты из мира монстров, для них любая еда безвредна. – По крайней мере он на это надеялся. Заикаясь, ты промямлила «хорошо», но остановить разыгравшуюся истерику оказалось не просто. Виновник твоего испуга осторожно приблизился, прижимая уши, и с виноватым видом поднял глаза. - Мяу! Ты удивилась этому звуку, ведь находящийся перед тобой кот рта не раскрывал. Неужели кошки из мира монстров и такое умеют? Но всё оказалось куда проще. Посмотрев в сторону, ты обнаружила внушительного размера котяру, что с недовольным прищуром косился на монохромного собрата. - Кажется, Фелл за вас заступился, - с теплотой в голосе прокомментировал ситуацию бариста. Поняв, что его спалили, кот возмущённо фыркнул, дескать «ничего такого не было, не выдумывай всякое», и, развернувшись, удалился в угол комнаты, задрав хвост трубой. - Он очень стеснительный, - шепнул Чино, и ты тихонько рассмеялась. – Я могу переделать ваш мокко, раз в него залез Кросс. - О, не стоит, мне и так нормально. Нормально. Это слово стало таким привычным в последнее время. Кажется, не проходило и дня, чтобы ты не сказала его хоть раз за сутки. Идея прокатиться в соседний город пришла в голову, когда за один вечер в кругу шумной компании друзей ты умудрилась произнести его раз семь. Как твои дела? Нормально. Как настроение? Нормально. Как работа? Нормально. А как провела выходные? Нормально. Друзья с беспокойством поглядывали на твоё почти ничего не выражающее лицо, а ты вдруг осознала, что это несколько ненормально. Как обычно говорят – нужно развеяться? Поездка на несколько дней казалась наиболее возможным и действенным способом приведения себя в чувства. - А хотя знаете, - вдруг нахмурилась ты, подловив себя на этом очередном «нормально». – Думаю, я возьму ещё один напиток. Что-нибудь из фирменного. - О, разумеется, - обрадовался Чино. – Если любите сладкое, могу предложить миндальный гляссе, сверху он украшен тёртым печеньем. Показав большой палец верх, ты отхлебнула щедрый глоток из подостывшего стаканчика, а парень поспешил приготовить новый заказ. Стоило скелету покинуть комнату, как всё внимание местных жителей вновь обратилось к одной тебе. Пристыженный Кросс не смел двинуться с места и с опущенной головой, казалось, ждал своей участи. «Он больше похож на собаку», пронеслось в голове. Опустившись на корточки, ты ласково погладила пушистика по холке, где причудливый окрас нарисовал на белом фоне чёрный крест, линии которого сбегали под и над лапами из-за чего казалось, будто котика обрядили в кобуру. «Маленький солдат», улыбнулась ты. Кросс наконец почувствовал себя лучше и решился поднять взгляд, однако не успел он боднуть твою руку головой, отвечая на ласку, как ещё одна не в меру пушистая масса нагло оттеснила его в сторону, чтобы урвать свой миг внимания. - Муау! – обиделся Кросс. Ты не смогла сдержать смех от этой выходки. Новый приятель и так, и эдак, извивался под твоей рукой, явно наслаждаясь происходящим. Шерсть новенького отливала тёмным пурпуром, а на одной стороне мордочки выделялся длинный ровный шрам, отчего кот смотрел на мир только одним глазом. «Ещё один вояка», мысленно кивнула ты. Котик выглядел несколько залихватски с этим шрамом, а из-за хитрой улыбки, что застыла на его морде, приобретал вид эдакого дурашливого с виду парня, который тем не менее умеет постоять за себя и готов подраться как в шутку, так и на смерть. Вскоре подоспел Чино, и ты с благодарностью приняла напиток. Носик нового друга задёргался, и кот, ступив лапкой на твоё колено, выжидающе уставился на чашку в твоих руках. - Ну а ты-то куда, - засмеялась ты. Местные пушистики прямо гурманы, то шоколад им подавай, то - печенье. - Эпик, не донимай гостей, - беззлобно одёрнул бариста. – Прошу прощения, что-то они сегодня расшалились, - стыдливо добавил Чино, украдкой поглядывая в твою сторону. - Ой, мне только в радость. Гораздо веселее, когда вокруг всё в движении, правда же? - Пожалуй, в этом что-то есть, - медленно кивнул монстр. Он мог понять чужую точку зрения, хотя сам куда больше предпочитал тихую безмятежность. Заметив, как блестят твои глаза при взгляде на суетливых Кросса и Эпика, парень как бы невзначай поинтересовался. – А у вас есть дома компаньон? - Нет. Не думаю, что мне стоит кого-то заводить. Я… - ты осеклась, вспомнив прошлый опыт. Порой на темя находило безразличие ко всему, и тогда изнывающая по общению животинка постепенно дичала. В итоге всё заканчивалось тем, что ты отдавала своих грызунов в добрые руки, зарекаясь впредь кого-то заводить. – В общем не думаю, что моего скудного уровня дружелюбия хватит. Чино понимающе кивнул, но в нём вдруг зародилась странная жажда действовать. Он ценил и чтил свой кодекс «будь с гостями вежлив и ненавязчив», однако сейчас какой-то червячок инициативности настойчиво рвался проявить себя. Неужели это влияние Рики, с которой Чино успел провести уже порядочно времени? - Знаете, - осторожно начал бариста. Ему было не по себе от того, что он делает, но отказываться от затеи не хотелось. – Кошки ведь не собаки. Ты бросила на Чино недоумённый взгляд, и скелет тотчас вспыхнул, осознав нелепость своей фразы. - Я-я имею в виду, ч-что…кхм! То есть я хочу сказать, что это собаки постоянно нуждаются в общении с человеком, даже если вы держите целую стаю. Но кошки совсем другие. – По ходу своей речи Чино постепенно успокаивался, а голос становился всё увереннее. – Когда кошка предоставлена самой себе, она будет жаждать общения с хозяином довольно часто. Но если в доме у неё будет хотя бы один компаньон того же вида, она не станет так настойчиво идти к человеку. – Закончив, парень выдохнул с явным облегчением, но не без гордости за себя. - О-о, вот как, - искренне удивилась ты. – Никогда о таком не слышала. – Заманчивая мысль забрать к себе домой сразу двух нарушителей спокойствия будоражила своей дерзостью и смелостью, и как бы внутренний голос не пытался задавить этот нарратив здравыми мыслями, идея привнести в пустую квартиру больше жизни явно перевешивала. Ворчливый голос в итоге сдался и махнул на тебя рукой, как бы говоря «я своё дело сделал, меня потом ни в чём не обвиняй». Немного помолчав, ты тихо произнесла: - но я из другого города. Завтра вечером уже уезжаю. - О, не беспокойтесь! – просиял Чино. – Вы можете зайти за ними завтра перед отправлением. Я подготовлю все необходимые вещи. *** Бредя до снятой на эти дни квартиры, ты рассеянно озиралась по сторонам, словно очнувшийся лунатик. Ты что, в самом деле решилась вот так с ходу забрать сразу двух котов?! В груди заныло, а руки мелко задрожали. О чём ты вообще думала?! Ты с морской свинкой кое-как продержалась четыре месяца, а теперь придётся отвечать за кошек! И потом, в отличие от грызунов, кошачьи сильно тревожатся от смены обстановки. Если ты сейчас заберёшь этих хвостатых, совесть уже не позволить сдать их кому-то другому. Может отказаться, пока не поздно? Ты резко остановилась. Да, да пожалуй стоит закончить это, пока есть возможность. Но всплывший в мыслях виноватый и кроткий взгляд Кросса, вмиг растопил твоё сердце. Следом припомнились танцы Эпика, который всячески норовил подлезть под твою руку и с насмешливым добрым прищуром искал ответный интерес в твоих глазах. Сглотнув и сделав пару медленных вдохов-выдохов, ты продолжила путь домой, более не позволяя себе терзаться сомнениями. *** Ярко-зелёные цифры на верхнем табло показывали 20:42, а за тёмным окном проносились тени деревьев, почти сливаясь в единое пятно. Электричка успела набрать скорость, и стук колёс звучал подобно размеренной колыбельной. В твоём вагоне почти не было людей, а соседние места и вовсе пустовали, потому ты спокойно разместила на них две тканевые переноски. За те сорок минут, что вы втроём успели провести в пути, усатые вели себя прилично и не шумели, но ты догадывалась, что для них путешествие было тем ещё стрессом, потому несколько раз склонялась к сумкам, чтобы заглянуть в перетянутые сеткой окошки. Эпик свернулся и спокойно спал с самого начала поездки, а вот Кросс почему-то повернулся к окошку задом и не оборачивался, даже когда ты его звала. Тогда тебе показалось, что так он выражает своё недовольство из-за потревоженного покоя, и ты решила его не трогать, но последние минут пять котик то и дело драл лапой «дверку», а вскоре и вовсе послышалось слабое и жалобное мяуканье. Эти сжимающие сердце звуки были до того проникновенны, что вскоре ты не сдержалась и притянула переноску ближе. Поставив сумку на колени, ты немного оттянула молнию и просунула указательный палец в образовавшуюся щель. Мягкий бок вздрогнул, но затем на коже стало ощутимо быстрое и тёплое дыхание, а следом твой палец боднули головой. - Ну тише, чего ты шумишь, - прошептала ты. Пускай ты не имела понятия, как успокаивать нервничающих кошек, но идея приласкать пушистика показалась вполне здравой. Вытянув шею, ты обернулась на чужие кресла, чтобы проверить, не слышит ли кто-то вас. Девушка, что сидела тремя креслами позади, была в наушниках и уткнулась в книгу, так что насчёт неё можно было не беспокоиться. А вот мужичок лет пятидесяти, откинувший голову назад и делавший вид, что спит, явно был в курсе происходящего, о чём свидетельствовала лёгкая улыбка. Блин, как же неловко! Но с другой стороны, что ты могла сделать; кошки не поймут, если сказать им «веди себя тихо». Оттянув замок ещё немного, ты заглянула внутрь, откуда на тебя уставилась пара ярких глаз. Нет, даже мысленно ты не могла сердиться на это нежное чудо, взирающее на тебя с такой благодарностью. Ты тихонько похвалила своего друга, что его мяуканье было столь сдержанным, но не успев толком расслабиться, тело моментально напряглось из-за отчаянного, надрывного вопля, начавшего разноситься из соседней переноски. Видимо проснувшийся Эпик быстро сообразил, что его соседу перепало внимание с твоей стороны, и теперь, желая того же, закатил истерику. Капризные, протяжные возгласы разносились по всему вагону, заглушая даже электронный голос оператора, извещавшего о следующей станции. Сидевшая позади девушка нахмурилась, но от книги не оторвалась, лишь прибавила наушникам громкость, зато якобы спавший мужчина из последних сил старался не засмеяться в голос. Его рот как-то болезненно искривился, а всё тело мелко тряслось. Лиц людей, сидевших впереди, ты не видела, но всё и так было ясно по тихому, приглушённому ладонями хихиканью. Притянув к себе вторую переноску, ты чуть ли не оторвала замок, когда рывком распахнула «дверку». - Эпик! – испуганно и возмущённо шикнула ты. Поняв, что путь к свободе – и к тебе – открыт, котяра резво просочился наружу и практически повис на твоей шее. Любитель объятий очевидно надеялся на заботу и сочувствие, но, испугавшись как бы хулиган не удрал дальше по вагону, ты молниеносно запихала его в переноску к Кроссу, благо её размер это позволял. Сумка стала раскачиваться из стороны в сторону из-за воцарившейся внутри суеты, и порой оттуда доносилось возмущённое мяуканье Кросса. - Ну теперь уж никому из вас одиноко и тоскливо не будет, - изнурённо пробормотала ты. «Боже, это только первый час с ними наедине, что же будет дальше», бегущей строкой пронеслось в голове. *** В одиннадцатом часу ты наконец пересекла порог дома. Расстегнув переноски и позволив котам самостоятельно начать изучение квартиры, ты устало поплелась в сторону ванной комнаты, по пути машинально хватая с дивана забытый на нём халат. Скрывшись в спасительной тишине и избавив себя от пропитавшейся нервным потом одежды (угадайте, кто в этом виноват), ты включила душ и подставила лицо тёплой воде. Ну что же, вот вы и дома. Это случилось, теперь пути назад нет. Надо же, даже как-то трудно поверить, что под этой крышей теперь будет на два жильца больше. Пускай ты и несколько измучилась на обратном пути, так как всё время беспокоилась о самочувствии подопечных (но больше из-за самоутвердительных воплей Эпика, на которого периодически шипел Кросс), а всё-таки ни капли не жалела о содеянном. Представляя, как с этой минуты ты уже ни на день не останешься в одиночестве, на лице расплылась нежная улыбка. Промокнув влажные волосы полотенцем и завернув их в сухое, ты неспешно вышла из напаренной комнаты. Махровый халат приятно обхватывал тело, но это не шло ни в какое сравнение с внезапным чужим объятием из-за спины. Некто, превосходивший тебя в росте и ширине грудной клетки, крепко притянул к себе и уткнулся костлявым носом в твой висок. - Сюрприииииз, - посмеиваясь, протянул незнакомый мужской голос. Тон был до того беззаботным, словно мужчина действительно считал происходящее обычным невинным розыгрышем. Не успела ты собраться с мыслями и завопить, как из-за угла вышел второй верзила и, встав как вкопанный, с неверием уставился на открывшуюся картину, а следом обиженно накинулся на своего приятеля: - Эпик, мы же по-другому планировали!