Пророчество забвения

      — Спасибо. Хорошего дня! — протараторила девушка, тут же выскочив из дверей такси.       Часть её слов потерялась где-то на улице, так и не достигнув ушей водителя, но ей было всё равно. Она ужасно опаздывала, но, как назло, все этим утром куда-то торопились вместе с ней. На дороге образовалась километровая пробка, что не позволило ей вовремя доехать до своего места назначения.       Ви неслась по оживлённой дороге, сталкиваясь с очередными пешеходами вновь и вновь. Она без устали тараторила фразы извинений, которые никому не были нужны, и неслась как комета, оставляя за собой множество недовольных лиц.       Мейсон, конечно, неплохо бегала, но уже давно забросила свои занятия. Поэтому утренняя пробежка совсем не радовала.       Всю ночь просидев за документом, что она перекинула себе от загадочной девушки по имени Либерти, ей удалось вздремнуть лишь час или около того. Ви сама не заметила, как её глаза закрылись, пока лицо поддерживала рука, что упиралась в край стола. Её, как и всегда, разбудил звонкий голос матери, что в очередной раз отчитывал свою дочь за сбитый режим дня. Не успев даже нормально собраться, девушка выбежала из дома и поймала такси в надежде, что всё же успеет явиться к первой паре. Ведь если её мать узнает, что она опять прогуляла учёбу, то домой можно было уже не возвращаться. Хоть Мейсон уже и стукнуло девятнадцать, но её мама держала её под контролем, будто та всё ещё какая-то первоклашка. Это ужасно бесило, но, спустя только лет сопротивлений, она просто смирилась.       — Да что ж за день такой! — выругалась Ви, когда с неба начали падать крупные капли.       Она бы с радостью подняла рюкзак над своей головой, чтобы хоть как-то спастись от дождя, но в нём лежал ноутбук. Поэтому она, наоборот, обхватила его руками и прижала к груди, защищая технику от непогоды своим телом.       Когда Мейсон запрыгнула под широкий навес небольшой кофейни, что стояла в паре шагов от кампуса, то нашла себя полностью промокшей. Не нужно было даже выжимать одежду, чтобы выдавить из неё воду, она и так без лишних усилий струилась вниз. Девушка напоминала одну из туч, что прямо сейчас проплывала над её головой.       Кажется, что спешить смысла уже не было никакого. Занятия только что начались, а преподаватель с первых дней поставила условие, что любого опоздавшего на её предмет не пустит на порог аудитории. Она глянула на вывеску кофейни, в которую раньше никогда не заходила. Видимо, чтобы успеть на остальные пары, ей придётся приводить себя в порядок под сушилками в общественном туалете.       Раздражённо выдохнув, Ви направилась к стеклянной двери. Перед тем, как девичья рука успела дотянуться до ручки, нога начала скользить вперёд по мокрой плитке. Не сразу сообразив, что происходит, девушку откинуло назад. Она уже была готова приземлиться на землю, смирившись со всеми «радостями», что дарило ей это утро раз за разом. Ви зажмурила глаза и сильнее сжала рюкзак. Его она явно ценила больше, чем свою собственную жизнь.       — С тобой всё в порядке? — раздался мужской голос над ней вместо ожидаемого падения в лужу.       Мейсон распахнула глаза и увидела лицо незнакомого парня, которое было буквально в десяти сантиметрах от неё. Он успел поймать её тело одной рукой, крепко ухватив за талию, а в другой держал жёлтый зонт, что ярко контрастировал с дождливым небом. Ви замерла, словно очутившись в одной из сцен мелодрам, что она так любила, где главный герой появляется в самый подходящий момент и спасает девушку в беде. Они с первого взгляда влюбляются друг в друга и, перешагнув через все жизненные трудности, живут в огромном доме с пятью детьми и двумя собаками.       — Ты будешь подниматься или как? — спросил незнакомец с зонтом. — Я уже устал тебя держать.       — А, ой, извини, — опомнилась девушка.       Она аккуратно встала на ноги, чтобы прежняя неловкая ситуация не повторилась. Спаситель открыл перед ней злосчастную дверь и пропустил вперёд. Они молча направились в сторону кассы. Мейсон не могла оторвать свой взгляд от пола, стесняясь посмотреть в сторону идущего рядом человека. Она вспомнила, что даже не поблагодарила его, и в досаде прикусила губу. Теперь он подумает, что она не просто неуклюжая, но ещё и невоспитанная. Миссис Мейсон бы не одобрила.       Ви не сразу обратила внимание, что в небольшой кофейне, где было всего несколько человек, было как-то шумно. Она будто зашла в дверь с табличкой «Комната сплетен», что находилась бы рядом с курилкой. Жаль, что такую не делают в офисах, хотя та была бы постоянно забита до отвала, а работа стояла на месте.       Ей всё же пришлось оторваться от плитки и оглядеться в поисках причины такого бурного обсуждения. Но она лишь увидела несколько пар глаз, что были уставлены прямо на Мейсон, и, как только она встречалась с ними, те моментально отворачивались, пряча смешки в ладонь. Щеки девушки вмиг запылали от смущения. Неужели все они смеются над ней? Ей захотелось срочно покинуть помещение и найти для себя новое убежище где-то вдалеке от посторонних глаз.       — У вас какие-то вопросы? Может, вам помочь с выбором или сопроводить до выхода? — грозно прозвучал голос незнакомца, что тут же встал перед Ви, закрывая своей широкой спиной.       Шёпот толпы резко прекратился, и посетители отвернули свои головы, принявшись с наигранным интересом изучать меню кофейни. Парень усмехнулся их реакции. Конечно, никто не хотел иметь проблем с таким, как он.       — Как тебя зовут? — спаситель повернулся к Мейсон.       Мужские губы растянулись в обаятельной улыбке, когда Куинси заметил смущение девушки напротив. Она показалась ему такой беспомощной, как домашний котёнок, которого выгнали на улицу. И он забился под ближайшую крышу, дрожа от холода и страха, прячась от проходящих мимо людей. Кстати, котов он просто обожал. Наверное, поэтому и не смог сдержаться, чтобы не защитить эту девушку.       — Виктория, — шепнула Мейсон, стараясь не привлечь обратно излишнее внимание к себе. — Но лучше просто Ви.       — Я Роберт, — представился в ответ парень и оглядел её с головы до ног. Вода продолжала струиться с её одежды, уже образовав небольшую лужу у ног. Ему захотелось усмехнуться, но Куинси вовремя прикусил язык, чтобы ещё больше не смущать своего «котёнка». — Неудачный день, просто Ви?       — Есть такое.       — Учишься здесь? — он старался отвлечь бедняжку разговором.       — Да. Из-за дождя не успела на пару к миссис Грин, — обречённо вздохнула Мейсон и качнула головой, из-за чего на лоб упал блондинистый локон. С волос тут же побежали дорожки капель, разбиваясь о кончик носа. Ви скосила взгляд, непроизвольно наблюдая за очередной неловкой ситуацией, что происходила прямо на её лице. Эти капли превратились в секунды на таймере внутренней бомбы, что вот-вот закончатся, и она взорвётся, забрав с собой весь квартал.       Куинси, будто прочитав её мысли, аккуратно убрал волосы новой знакомой назад, спасая кучу людей вокруг. Он подумал о своей подруге и надеялся, что девушка перед ним не так трепетно относится к своим волосам, как Либби.       Взгляд Ви распахнулся больше прежнего. Если раньше только щёки покрывала краска, то теперь всё её лицо горело огнём. Она не ожидала, что Роберт сделает что-то такое с ней. И она не понимала, в каком именно смысле: физическом или эмоциональном. Но, судя по его невозмутимому лицу, он совсем не придал значения этому жесту. Для него это было что-то из разряда уступить место, поприветствовать и попрощаться с кассиром, придержать двери автобуса. А у неё земля ушла из-под ног, и она плыла-плыла в его светлых глазах.       — Так ты берёшь? — Мейсон очнулась от небольшого толчка. Она и не заметила, как Роб снял рюкзак со своего плеча и, выудив из него скомканный пакет, сунул его прямо ей в руки.       — А? — она приняла небольшой свёрток, осматривая его. Неужели она настолько завитала в своих фантазиях, что совсем не услышала, что он говорил?       — Это, конечно, не твой размер, но всё лучше, чем ходить в мокром и простудиться.       — Что это? — хлопала глазами Мейсон.       — Моя спортивная форма, — хмыкнул Роберт и забрал девичий рюкзак, о котором та уже позабыла.       — Иди переоденься, — он кивнул головой в сторону уборных. — А я пока возьму нам кофе, а потом проведу тебя на пару. Миссис Грин — моя тётя.       Когда Мейсон выскользнула в общий зал, то принялась искать глазами Роба. Она довольно быстро заметила жёлтый зонт за широкими стёклами. Парень стоял на улице и бил носком своего кроссовка по маленькой луже, создавая брызги; казалось, что он был совсем не здесь, задумавшись о чём-то важном для себя.       — Вот и я, — привлекла к себе внимание девушка, оказавшись в шаге от него.       Куинси поднял взгляд на новую знакомую, он не смог сдержать смех в голове, изучив её образ. Широкие чёрные штаны почти доставали до земли, и если бы не фиксирующая их резинка внизу, то намокли от первого же её шага. Светлые и по-прежнему мокрые волосы собраны в небрежный пучок на макушке, который она спрятала под капюшон такой же широкой толстовки. Как бы ни старалась Ви немного высушить их, у неё не получилось, да и задерживать парня она не хотела.       — Не знал, что тебе нравится, поэтому взял стандартное капучино, — Роберт передал девушке бумажный стаканчик. — Надеюсь, не прогадал с выбором.       — Всё в порядке. Мне нравится капучино, — Мейсон потянула руки к ёмкости, но из-за одежды не по размеру ладони остались спрятаны в рукавах. Нервно усмехнувшись, она дёрнула их наверх, наконец-то хватая напиток.       — Держись ближе ко мне, — сказал он ей, когда они направились в сторону входа в университет под одним зонтом.       Пара шагала нога в ногу по опустевшей территории учебного заведения. Занятие уже давно началось, и все студенты уже давно находились внутри, а даже если и решили прогулять, то точно не делали бы это под проливным дождём, что никак не хотел останавливаться. Ви чувствовала себя безумно неловко и смущалась каждый раз, когда её плечо касалось парня рядом. Она была напряжена, пытаясь контролировать каждую мышцу в своём теле, чтобы избежать лишних прикосновений. Кроме этого, ещё приходилось смотреть под ноги, чтобы, не дай бог, не наступить на его кроссовки. Правда, если бы она увидела себя со стороны, то поняла, как странно она двигалась, качаясь из стороны в сторону. Так ещё и капли падали на правый рукав, срываясь с границ зонта.       Роб сразу же заметил странное поведение своей спутницы и то, как постепенно намокает его толстовка, что он отдал ей. Парень молча взял девушку под руку, пряча их тела полностью под зонтом. И если бы не его крепкая хватка, Ви сразу же бы споткнулась. Она опустила лицо, скрывая от Куинси свою улыбку.       Мейсон не могла похвастаться богатым опытом в общении с противоположным полом. Если, конечно, не считать Джастина. Но это другое. Когда-то в далёком детстве она и была в него влюблена, но со временем это чувство переросло в любовь как к старшему брату, хоть они и были одного возраста. Ви всегда помнила себя довольно легкомысленной, витающей в своих мечтах и никогда не загадывающей наперёд. А серьёзный Бибер, что так контрастировал с её типажом, был отличным дополнением в их паре. Ей не хватило бы и тринадцати рук, чтобы по пальцам пересчитать, сколько раз друг вытаскивал ту из всяких передряг, в которые она вечно попадала.       За почти два десятка лет, что девушка прожила на Земле, она была в отношениях лишь в средней школе. Хотя это трудно было назвать отношениями, потому что расстались они через две недели. Он ей изменил. В тот день, когда она об этом узнала, маленькая Виктория отпросилась с урока к медсестре, потому что голова болела, не переставая, всё утро. Джастин вызывался проводить её, и учительница спокойно отпустила их двоих. Они молча пересекали пустые коридоры, пока оба не уловили девичьи смешки, что периодически доносились из-под лестницы. Приглядевшись, они направились в их сторону. Друзья ожидали увидеть парочку, что миловалась друг с другом, спрятавшись от лишних глаз. Ви никогда не забудет момент, когда узнала своего парня в человеке, что прижимал к стенке девочку из класса старше. Также она никогда не забудет, как её лучший друг, что никогда не любил драки и избегал их разговорами, бросился на защиту её чести. Бибер знал, что подруга была влюблена в изменщика уже несколько лет и, когда наконец добилась его внимания, то была на седьмом небе от счастья.       Все оставшиеся уроки Мейсон просидела на полу в женском туалете, что находился в самой отдалённой части школы. Джастин, как и полагается хорошему другу, был с ней, молча передавая всё новые бумажные салфетки, в которые она без перерыва сморкалась. Наверное, этот момент и стал решающим в её вере в любовь. С того самого дня об отношениях она знала только из подростковых книжек о любви. Ви, кажется, прочитала их все, восполняя в себе потребность прикоснуться к чему-то прекрасному, что так не хватало. Когда книги закончились, девушка открыла для себя мир фанфиков. А потом пошли вечные ссоры с матерью из-за того, что вечно сидела за компьютером по ночам. Чтобы решить и эту проблему, Мейсон решила для себя выбрать техническое направление в будущей специальности. Ведь мама не будет ругаться, если ты ей скажешь, что не просто так сутками сидишь перед компьютером, а учишься. Миссис Мейсон была далека от этого, поэтому верила.       И сегодня, когда Виктория случайно встретилась со своим спасителем, что буквально сошёл со страниц любимых произведений, она совсем потеряла голову. Вроде бы и не произошло ничего такого, он не упал ей в ноги в признаниях вечной любви или что-то вроде того, но рядом с ним сердце никак не могло успокоиться.       Девушка с грустью выдохнула, когда Роб отпустил её руку, потому что они уже успели добраться до входа. Они также молча дошли до нужной им аудитории. Парень, как и обещал, без проблем провёл её на пару, перекинувшись парой слов с миссис Грин, и больше не обращал на неё никакого внимания. Новые знакомые сидели рядом, но, в отличие от неё, Куинси сразу включился в лекцию. Он вёл краткий конспект в своей тетради, ни разу не бросив на неё взгляда. А ей так хотелось бы, чтобы он хотя бы взял её номер телефона.       Немного поразмыслив, Ви посмотрела на часы. До конца оставалось десять минут. Больше времени сомневаться не было, поэтому она тихо выдернула лист из своего блокнота и принялась выводить слова своим кривым почерком. Закончив, она отодвинула его в сторону Роберта, легко коснувшись его руки, чтобы тот заметил.

«Напишешь мне свой телефон?»

      Парень бросил на девушку непонимающий взгляд, а потом принялся что-то писать в ответ.

«Зачем?»

      Вопрос, что разбил и без того хрупкое сердце. Если бы у неё была возможность, то она бы схватилась за грудь и театрально скатилась со стула на пол. Но в действительности решила поступить иначе.

«Чтобы вернуть твою форму»

      Спустя пару секунд Ви с победной улыбкой убирала бумажку с желаемыми цифрами в свой рюкзак.

* * *

      — Как так получилось, что мы с тобой никогда раньше не встречались, а теперь оказывается, что мы ходим в один университет на одни и те же пары? Ты часто прогуливаешь? — спросила Либерти, выходя из аудитории одной из последних.       — Мы с Ви перевелись в этом году, — кратко ответил Джастин.       — Только не говори, что это из-за того, что твой дядя купил тебе здесь квартиру…       Парень резко остановился посреди оживлённого коридора, вызвав недовольное бурчание студентов, что плелись за ним.       — Откуда ты…       — Собиралась писать об этом в скором времени, — выдохнула Кинг, сразу поняв, что он хотел спросить. — Это сводит с ума.       — Кто бы говорил, — кинул Бибер и вновь понёсся вперёд, а девушка поспешила за ним.       Либби всё утро бегала за этим парнем, который ходил с невероятной скоростью. И вообще, он всё делал быстро. Джастин разбудил её за три часа до начала занятий (а она никогда так рано не вставала) и велел собираться. У девушки не было в планах сегодня идти в университет, она собиралась прогулять ещё один день, о чём и сообщила ему. Но, получив в ответ его злой взгляд, поняла, что отоспаться сегодня точно не выйдет. Кинг заметила, что Бибер был спросонья вреднее, чем обычно. Он ни разу не стёр со своего лица хмурое выражение и был не особо разговорчив. Когда девушка только вышла из душа, он уже был собран и готов выходить. Она буквально на лету успела сделать несколько глотков кофе, прежде чем тот вытолкнул её в подъезд.       Пока они шли под одним зонтом, то сохраняли молчание. Либби то и дело зевала, а Джастин в ответ лишь закатывал глаза, позабыв об обещании, данном самому себе, — подружиться со своей, возможно, спасительницей. Только подойдя к кампусу, она решилась уточнить у него, откуда он знает, где она учится. Бибер ответил ей лишь одно слово, точнее, имя — «Ви». И стой гадай, что это значило.       — Скажи мне, если увидишь Мейсон, — дал он ей задание, пока сам внимательно всматривался в лица, что встречал на своем пути. — Нам надо узнать, удалось ли ей что-нибудь выяснить.       — Но я не знаю её в лицо! Боже, не несись так, у меня уже ноги устали, — только договорив, Кинг не специально споткнулась.       — Тебе не помешало хотя бы раз в неделю посещать спортивный зал, — ругался парень, подхватив Либерти за руку и взяв её ладонь. В этот момент она напомнила ему Мейсон, что вечно путалась в своих же ногах. — Я показывал тебе её фото.       — Но люди в жизни выглядят ина-а-аче.       Оставив её слова без ответа, Джастин продолжил тянуть девушку за собой, чуть сбавив скорость. Он пытался вспомнить расписание своей подруги или хотя бы расположение её шкафчика, но из-за недавнего перевода плохо ориентировался в огромном здании университета.       — Стой!       Бибер как по приказу остановился на месте, переводя вопросительный взгляд на Либерти. Она усиленно вглядывалась куда-то вдаль, дёргая головой то влево, то вправо, чтобы разглядеть свою цель между снующими вокруг учениками.       — Мне кажется, я увидела Робби.       — И какого чёрта рядом с Ви делает твой отбитый дружок?       Джастин вновь начал движение, вызывая недовольный вздох своей напарницы. Ему было всё равно на девушку рядом, его волновала только Ви, которая, как ему казалось, опять попала в неприятную историю.       Одно мгновенье, и все четверо стояли друг перед другом. У каждого на лице застыло удивление.       — Я смотрю, вы уже за ручки ходите, — хмыкнул Куинси, остановив свой взгляд на переплетённых пальцах пары напротив.       Кинг сразу же выдернула свою руку, залившись краской. Она и не думала о том, как они с Джастином выглядели для других со стороны.       — Мы не…       — Что ты с ним делаешь, Ви? — Бибер перебил оправдания Либби. Он спрятал ладони, что моментом ранее оказались пустыми, в передние карманы джинсов.       — Я просто… — пришла очередь Мейсон. Её в момент обдало будто разрядом тока. Неужели…?       — Ты тот самый Роб из телефона?       — Ты та самая Ви из телефона?       Пара в один голос задала свои вопросы, уставившись друг на друга. Лишь раздавшийся рядом истеричный смешок заставил их наконец прервать зрительный контакт.       — Боже, я точно сойду с ума, — Либерти уронила голову, в неверии замотав ей в разные стороны.       Вопрос о посещении следующей пары отпал сам по себе. Даже сверхдисциплинированный Джастин не высказал против ни слова. Новообразовавшаяся компания направилась в сторону столовой, чтобы спокойно обсудить то, что случилось за это утро. Они заняли свободный столик у окна, за которым продолжал лить дождь. С одной стороны — Джастин и Либерти, с другой — Виктория и Роберт. Каждый сидел напротив своего лучшего друга или подруги, прожигая их недовольным взглядом.       Хоть ситуация и была напряжённой, но после того, как каждый рассказал свою историю, прежний негатив, что витал над их головами, понемногу сошёл на нет. Даже Бибер с Куинси перестали смотреть друг на друга с ненавистью, чуть смягчившись в присутствии дам.       — Я даже не удивлён, что с тобой это случилось, — выдохнул Джастин, дослушав до конца. Он взял стаканчик, что всё время стоял перед ней, сделал краткий глоток и тут же скривил лицо. — Почему ты пьешь капучино? Ты же его терпеть не можешь.       Мейсон бросила обеспокоенный взгляд на своего соседа. Очередное тупое стечение обстоятельств заставило её пнуть своего друга под столом по ноге, чтобы заставить его замолчать.       — Ауч! — воскликнула Либби, подпрыгнув на месте от неожиданной боли.       — Боже, прости! Я не тебя хотела… Блин, Бибер, всё из-за тебя!       — Я-то тут причём?       Компания застыла в молчании, прежде чем смех волной вырвался из их лёгких. Они смеялись до слёз в глазах, не в силах остановиться. Ребята даже не заметили, как все присутствующие рядом направили на них свои недовольные взгляды, а работники столовой, что ходили за стойкой, обречённо вздыхали, явно уставшие от гиперактивных студентов, что вечно прогуливали у них. Им было всё равно. Они хватались за этот момент, как за последний глоток воздуха перед глубоким погружением в проблемы, из которых было не так уж и просто выплыть.       Их остановил громкий хлопок входных дверей. Куинси первый обратил внимание на компанию парней, что зашли в столовую. Всё прежнее веселье было стёрто с его лица. Он схватил пустой поднос, лежавший перед ним, и, наклонившись вперед, закрыл лицо подруги.       — Что такое, Роб? — опомнилась Либерти, когда заметила напряжение своего друга. Он шикнул в её сторону, приложив указательный палец к своим губам, заставляя ту замолчать. Роберт неотрывно следил за группой из трёх человек, что направились к автомату с напитками и, выудив из него по бутылке, ушли туда, откуда и явились. Как только они исчезли из помещения, он опустил поднос, выдыхая с облегчением.       — Кто это был? — обеспокоенно спросила Ви.       — Стив.       От одного только имени всё тело Кинг задрожало. Она схватилась за ладонь Джастина, что была к ней ближе всех в желании почувствовать кого-то рядом. Кого-то, кто мог бы её спасти от кошмара.       — И кто такой этот Стив? — Бибера невольно передёрнуло от страха, что выражался в дрожи держащей его руки.       — Человек, которого я посадила за решётку.