Песнь влюбленности

В одном из переулков Баяма пошла рябь, цвета расплывались, пока там не появился мужчина. Золотая оправа очков поблескивала при тусклом свете фонаря. Полы пальто развевались от холодного ветра. Он приносил освежающее ощущение с моря. Герман, не задерживаясь в переулке, вышел на освещенную улицу, где под вечер набирался поток людей. Приезжали моряки с долгих плаваний и останавливались в барах и борделях, чтобы утолить свои физические потребности и разнести с моря слухи. Клейн кривился от некоторых подробностей, но внешне Герман с бесстрастным лицом проходил очередное заполненное заведение. И ему это не мешало, чтобы зайти. Пьющие иногда бросали взгляд на проходящих, и какого их было удивление, когда они увидели Германа Спэрроу, Безумного Авантюриста и грозу всех пиратов. Его слава шла дальше него и в Баяме все преступники сидели тише воды и ниже травы, чтобы не пасть очередной жертвой этого сумасшедшего, а кто-то, не выдержав давления, сбежал. Однако со временем, пока тот тихо пил за барной стойкой, страх уменьшался под воздействием алкоголя и в заведении вновь стало шумно. — Слышали? Говорят на одном из островов расположилась контрабанда… — Сегодня бы развлечься в Красных фонарях… — А денег то хватит? — Недавно близ архипелага заметили корабли Вице-Адмирала Даска! — На островах стали замечать больше Церковников… — Штормовики что-то нашли? — Говорят, что не они наводят шуму. Герман прислушивался ко всем сплетням. Настораживало, что кого-то из официальных Потусторонних заметили в городе, но раз это не из Церкви Штормов, то он мог вздохнуть спокойно. А еще и появился Адмирал… Идея быстро отметена, так как времени у него мало. Нужно покормить глада, желательно и несколько раз. Наконец, выпив пиво, Герман встал, чем опять вызвал тишину, и направился к выходу, после чего все дружно вздохнули и со спокойной душой продолжили дальше пьянствовать. На людной улице никто не замечал Германа. Он шел все дальше от центра, приближаясь к порту. Спокойно идя, он медленно положил руку в карман. Про себя считал, пока резко не повернулся назад и стрельнул в угол, откуда послышался стон. Не теряя времени, он перешел на бег. В голове Клейна крутились мысли, у него не было идей кто мог бы послать за ним слежку, а главное зачем. Из пиратов на него затаила злобу Адмирал Болезней, Трисси, после его нападения. На самом деле, каждый на архипелаге его недолюбливал, вот только дать отпор могли несколько человек. Судьба его познакомила только с одним Королем Пиратов, так что они бы не стали обращать на него внимание. Проблема все еще была далека от решения. Герман бежал, осматривая окружение. Вокруг него становилось все больше нитей духовного тела, но за раз он мог справиться только с одним. Переулки становились все уже, подсказывая, что порт близко, а плана, как сразить с десяток людей все еще отсутствовал. «Я сильно расслабился, думая, что одной славы Германа достаточно, чтобы отпугивать всех недоброжелателей», — в мыслях Клейн сетовал на свою оплошность, теперь сильно за это расплачиваясь. Умри он здесь, это будет точно глупая для него смерть. Духовная интуиция зазвенела, он вспыхнул в пламени, пока в это место не прилетело пара пуль. В свете одного фонаря появился он. На кораблях играли Моряки, пока не заметили резко появившегося Германа. Они взялись за оружие, но не успели достаточно подготовиться, как тот исчез в разноцветной ряби.

***

Был ли сегодня неудачный день? Клейн бы точно сказал да. Когда он думал, что оторвался от преследования в Баяме, телепортировавшись на соседний остров, он не ожидал, что его так тепло встретят, открыв огонь. Не до конца сориентировавшись, он пропустил пару пуль. Его бумажные человечки были на исходе, особенно после прошлой погони. Когда он понял, что попал в пристанище Вице-Адмирала Даска, он мог только заплакать в душе, пытаясь снова уйти от драки. Без подготовки или помощи Герман не был уверен, что сможет сразить другого. Вот только куда бежать? Глад уже был на грани, если ему не скормить кого, то он съест уже его. Он застрял на острове с пиратами, с десятками низких и средних последовательностей Потусторонних. Красная луна тускло освещала ему путь по лесу, что находился близ берега. Вдалеке он мог все еще слышать человеческие голоса и свет фонарей. Его, скорее всего, так просто не отпустят и будут искать до конца. Одним из решений могло быть поимка пирата и с помощью уже не такого голодного глада вернуться в Баклунд. Сейчас уже не до количества, главное смочь выбраться. Другой способ это с помощью посоха Морского Бога призвать водное существо и уплыть на нем. Для этого нужно найти безопасное место возле берега, что кажется уже невозможным. Он также и не знает способностей Адмирала, так что оставлять тело будет слишком рискованно. Было ли у пиратов артефакт для поиска или способности к этому, так как Герман не мог оторваться от погони уже час. Из-за того что он в лесу и опасности обнаружения, пламя невозможно использовать, приходилось бежать на своих двоих. Клейн чувствовал, будто вернулся в прошлое, когда тренировался с Гавейном, повышая физическую подготовку. Для Провидца это было фатальной слабостью и сейчас он подходил к своему пределу. Вдалеке он видел узкий вход пещеру. В руке появилась монетка. — Мне нужно войти в пещеру. Подброшенная монетка прокрутилась пару раз в воздухе и упала. Орел! Не мешкая, Герман присел и начал протискиваться в это узкое пространство. Было очень темно и только с помощью духовного зрения он мог продвигаться дальше, не натыкаясь на камни. Казалось, что преследование замедлилось, но интуиция подталкивала торопиться. Проблема пришла быстро: узкий тоннель шел вниз и в какой-то момент путь дальше продолжался в воде. Вновь погадав, Герман увидел положительный ответ, что был крайне сомнительным. Но пути назад нет. Он вдохнул побольше воздуха и пошел дальше. Продолжая полагаться на духовное зрение, он уже плыл в этом водном тоннеле. В какой-то момент его воздушная трубка перестала доставать до поверхности и ему пришлось полагаться на задержку дыхания. Но и это временно. Пока воздух медленно выходил из него, он пробирался как можно быстрее, надеясь доплыть до конца тоннеля и, может быть, выйти в море. Минута. Две. Пять… Восемь… Зрение потихоньку расплывалось, Клейн уже полагался на интуицию, пока рука не встретилась с препятствием. Пошарив везде, все было завалено камнями, и в нынешнем состоянии, когда сознание меркло, ему было невозможно убрать завал. Слабые попытки ударов только немного потревожили воду. «Я здесь умру?» С каким-то даже смирением появилась эта мысль. Его тело, скорее всего, вытащат пираты, так и оставят гнить где-то рядом. Дальше сознание, как и тело, расслабилось, перед глазами проносилась его жизнь, как Чжоу Минчжуй, так и как Клейн Моретти. В обеих были радости, печали, успехи и ошибки. Образы родных же болью в сердце отзывались. Возможно, смерть в воде это его неизбежность. В прошлый раз это чуть не произошло в море Руин, когда он проводил ритуал. Его спас проплывающий мимо русал с очень яркими зелеными глазами. Он был сильным, возможно, сильнее него. Еще знал лоэнский язык, есть ли у русалок свой?.. В прошлый раз не спрашивал имя, какое оно?.. Когда сознание почти ушло, Клейн почувствовал, как его схватили за руку. Его уже нашли?.. «Странно, разве не должны тащить меня за ногу?» Когда руку отпустили, он теперь почувствовал, как его обнимали, схватили за шею и прикоснулись к губам. Мозг медленно соображал, и тело реагировало на автомате, когда в него вдохнули воздух. Легкие активизировались, лишняя вода ушла, и дыхание медленно возвращалось. Из привычки Клейн вдохнул через нос, и попала только вода. Однако это отрезвило его, он открыл глаза, чтобы увидеть ярко зеленые в дюйме от себя. Первой реакцией было отойти, но его крепко прижимали к чужому телу. От этого он вздохнул только воду, и сеанс дыхания продолжился. Наконец, когда Клейн вздохнул во все легкие, русал перестал прикасаться к губам, — со стыдом не желал называть это по другому, — но все еще крепко его держал. Сам он тоже зацепился руками за шею, но совсем их не ощущая. Тело все еще не активизировалось. Русал открывал и закрывал рот, но, возможно, из-за непонимающего вида Германа, чему-то кивнул. Он повернул голову в сторону и только теперь Клейн заметил, что они не одни, а еще с десятком русалок. Осознав, что прошлую сцену видело столько существ, он хотел провалиться под землю, или хотя бы спрятаться. Пока что он закрылся, уткнувшись в плечо перед собой. Другой же начал куда-то плыть, а его сородичи остались в подводном бассейне. Проплыв извилистый лабиринт, за одним поворотом они вынырнули. Это был маленький воздушный кармашек, и максимум они могли выплыть по шею. Судорожно начав дышать, Клейн прокашлялся от лишней воды. — С тобой все в порядке? — это прозвучало прямо возле уха, и по телу прошлась волна мурашек. — Кхм… все… все хорошо, — Клейн тихо ответил, все еще смущаясь поднять голову и встретиться лицом к лицу. Он мог только надеяться, что русалки не придавали значению касание губ. И это было только для того, чтобы спасти ему жизнь. — Ты… — кажется, русал был в недоумении, пытался подобрать слова. — Почему ты здесь? — Ну, я… — Клейн запнулся, когда понял, что забыл про личность Германа, но и возвращаться к ней у него уже не было сил. — Сбегал от пиратов. — Хм, мы тоже бежим от них, — теперь, казалось, русал повеселел, его крылья жабр смешно шевелились. — Поплывешь с нами? — Думаю, у меня нет выбора, — Клейн кивнул, немного расслабившись, что у него есть спасение. Дыхание смерти, что он чувствовал, развеялось и он мог на кого-то положиться. — Отлично! — русал уже хотел погрузиться, пока он вдохнул побольше воздуха, но тот остановился. — А сколько ты можешь продержаться без воздуха?.. Спросивший об этой проблеме мужчина невольно напомнили Клейну как ему возвращали дыхание. На способностях Клоуна и Безликого он все еще сохранил серьезного выражение лица, пока внутри сгорал от смущения. Однако ему все еще нужно ответить. — Максимум, минут пятнадцать, — Клейн очень надеялся, что этого хватило бы, ведь русал очень быстрый. Однако затянувшееся молчание говорило само за себя. — Да, точно… Эээ… Я не думаю, что этого хватит… — выдавил другой и если бы Клейн не уткнулся в шею, то мог видеть, как быстро тот краснеет. — Путь проложен через извилистый тоннель, и сомневаюсь, что нам будут попадаться такие воздушные карманы. Другого пути нет, и Клейн знал, что нужно согласиться. Но одно дело, когда к бессознательному нему прикасались, а другое, когда это с его согласия! Собрав всю решимость, Клейн кивнул. — Хорошо… хорошо! — русал в чем-то убедился и набрался бодрости. — Тогда как в прошлый раз, нет. За минуты две сожми руку сильнее, чтобы я… эээ… тебе помог. Клейн еще раз кивнул и они вновь погрузились в воду. Они вернулись к бассейну, остальные русалки все также там плавали, теперь Клейн заметил, как некоторые из них были в ранах и даже в сломанных наручниках и ошейниках. В голове промелькнул слух о контрабанде и он невольно нахмурился. Как и говорил русал, они плыли через лабиринт, а он их вел. Клейн держался за шею, наблюдал за окружением. Мысли расползались. Только сейчас он понял, что не спрашивал имени и сам не представлялся. Были ли у русалок имена? Ненамеренно он подумал о других русалках и о тех, что плыли за ними. Перед глазами вновь предстала та сцена, и как все на них смотрели. Он зажмурил глаза, прогоняя из головы то происшествие и стараясь не думать о будущем. Он сосредоточился на окружении. Теперь он чувствовал, как его обнимали за талию, как спереди прикасался к накаченному телу, как и под руками чувствовались впечатляющие рельефы. Был ли этот русал особенным? Как Клейн мог видеть, другие его сородичи были с широкими плечами и поджарым телосложением, но не дотягивали до него. В раздумьях время шло быстрее, кислород заканчивался, но, кажется, медленнее. Возможно, отсутствие беспокойства за это и плавание не растрачивало его сил и он мог продержаться дольше. Вот только другой этого знать не мог и когда время уже подходило к отметке пятнадцати минут, они прошли через очень извилистую часть, где некоторые раненые русалки проплывать могли с помощью других. Во второй раз для Клейна это было опять неожиданно, ведь он не давал сигнала. Понял ли что-то русал, когда прошло отведенное время, или нет, но он решил действовать. Возможно, почувствовав какое-то напряжение, он проплыл за угол, создав для человека приватную обстановку, и только хвост выглядывал, чтобы другие не теряли из виду. С маленькой неловкостью он пытался принять, держал открытыми глазами, видя светящиеся зеленые. Чешуйки возле глаз, жабры и весь хвост начал тускло гореть, на спине чувствовались легкие поглаживания и, он расслаблялся. На самом деле, признаваясь в сердце, поцелуи были приятны. Они были нежными и теплыми, особенно на контрасте с холодной водой. Когда прошла первая застенчивость, а воздуха хватало, он был бы не против задержать момент. Когда же русал закончил поцелуй, Клейн совсем не тянулся за ним. Группа продолжила путь. Он в скором времени закончился, когда окружение понемногу светлело. Поверхность воды была в красном свечении и только русал с Клейном направился туда, оставив других на глубине. Клейн вздохнул полной грудью, выбравшись из воды. Луна была над его головой, и на все это приключение ушло пол ночи. Сейчас он безмерно усталый и замерзший. Он бы многое отдал, чтобы в эту же секунду быть в поместье Дуэйна и спать в большой и мягкой кровати. Однако в ближайший час это, кажется, невозможным. Русал приплыл в пещеру, где Клейн мог бы спокойно слезть на каменный берег, и не спешил уходить. Его жабры беспокойно шевелились и он сам отводил взгляд. — Если! Если ты хочешь, — он смотрел на Клейна снизу вверх грустными глазами, — я могу перевести тебя в главный город!.. Но надо немного подождать, я должен сказать другим… Если можешь подождать… «Почему ты выглядишь, как брошенный пес?» — вернувшись на сушу и избавившись от опасности, Клейн снова мог насмехаться. — Хорошо. — Понимаю, я не… — округлившиеся глаза русала насмешили его. Тот после осознания смысла в миг преобразился и счастливо светился. — Хорошо! Я мигом. Он нырнул в воду с плеском и его тень быстро исчезала в пучине воды. Клейн наблюдал это с полуулыбкой, но резко вспомнил про личность Германа. Пока русала нет, ему нужно вернуться в образ.

***

Русалки остались возле выхода, дожидаясь Лидера. Их по неосторожности поймали пираты, но их спас он и теперь они могут жить под защитой Богини. О людях у них всегда было плохое мнение, их отлов только подтвердил это, но ради безопасности клана им нужна защита. А Леонард Митчелл был известной легендой среди русалок, поэтому они могли положиться на него. Они также насторожено отнеслись к утопающему человеку, но отношение Лидера успокоило их. Некоторые как раз перешептывались, обсуждая человеческого партнера. Слухи в племени были редкостью, но тем не менее они любили сплетничать. Вскоре был замечен Лидер. — Господин! — Господин! Все подплыли к нему, ожидая его решений. А у него шевелились плавники и жабры, показывая его очень счастливое настроение. — Все! — он осмотрел каждого, остановившись на одном из русалов. Он был меньше всего ранен. — Отправьтесь в глубины и пока залечивайте там раны. Ты будешь за главного. — А вы, Господин? — спросил назначенный лидером. — Мне нужно решить некоторые дела. Русалки переглянулись, посмотрели на счастливого Леонарда и кивнули сами себе. — Господин, у вас все получится! — Вы точно сможете, Лидер! — Он вас признает! Леонард стал пунцовым от подначиваний соплеменников, но это придало ему немного смелости. Попрощавшись, он отправился к своему человеку.