Зови меня Кимаен

      Разгар Войн клонов.       Битвы идут с переменным успехом.       Республика всеми силами ищет информацию, которая могла бы переломить ход войны, в особенности о вражеском генерале.       Гривус. Высокопоставленный генерал СНГ. Киборг, созданный как охотник на джедаев. Вторая по важности цель после графа Дуку.       Пол: мужской.       Раса: неизвестна, близка к рептилиям.       Возраст: неизвестен.       Родина: неизвестна.       Личные данные: отсутствуют в архивах Республики.       Со слов джедаев: «Агрессивный, не ведëт переговоров. Практически не появляется на каких-либо политических мероприятиях, очень редко может сопровождать графа или других членов Совета, однако какой-либо особой роли, кроме охраны, не играет. Предпочитает совершать быстрые разрушительные атаки. Стреляет в том числе и по гражданским. Является военным преступником».       В случае успешного захвата объект следует отвезти на Корусант с целью получения информации.       В случае оказания любого вида сопротивления — устранить.       После окончания войны должен быть немедленно казнëн.

***

      Прошло, пожалуй, около месяца с тех пор, как я попал сюда. Куда это «сюда»? На судно одного генерала астматика. На самом деле я вообще не планировал тут оказаться, ведь я простой переводчик, что оказался не в то время, не в том месте…       Это должна была быть простая дипломатическая поездка. Одна из планет согласилась войти в состав Конфедерации добровольно, но на определëнных условиях. Мир не то чтобы богатый, однако тесно связанный с несколькими другими, и союз с одной планетой мог бы послужить началом вхождения в Конфедерацию еще пяти.       Условия были таковы:       Личная встреча для более детальных переговоров;       Обеспечение безопасности торговых путей.       Остальные должны были быть обговорены чуть позже. Однако, этого так и не случилось…       Произошëл теракт со стороны местных радикалов, а дальше понеслось: паника, взрывы, куча обломков. Я тогда прицепился к кому-то и бежал следом. Фигура была однозначно крупная и без труда расчищала себе путь из завалов. Так я впервые и познакомился с генералом, оказавшись на его корабле вместе с несколькими членами Совета и ещё парочкой людей. Некоторое время после данного инцидента я старался вообще не попадаться кому-либо на глаза.       Дальше было ещё несколько поездок, некоторые с участием самого Дуку. Не надо было тогда высовываться — печально известный глава КНС стал подозрительно присматриваться ко мне. Я, конечно, знал, что с этим человеком всегда было что-то не так. Находясь рядом с ним, можно было почувствовать… странное присутствие какой-то пугающей ауры, что буквально хочет придавить тебя к земле, а слащавая оболочка милосердного и доброго политика, желающего лишь процветания своему государству, наоборот, способствовала нарастанию того самого напряжения в воздухе.       Ситуация однозначно стремилась к разрядке, и кульминацией данной патовой ситуации послужила личная встреча…

***

      — Вы, наверное догадываетесь о причине нашей встречи.       Граф, как и всегда, говорил мягко, с лëгкой полуулыбкой.       — Эм-м… н-нет?       — Тогда начну с самой сути. Кхм, — мне совсем не нравилось то, к чему может прийти этот разговор. — Как Вам известно, судьба КНС полностью зависит от победы в войне. Республика плела свои сети веками, как паук, охватывая ими большую часть центральных миров. В то же время наше относительно молодое государство объединило в себе миры внешнего. И тем не менее, несмотря на то, что мы значительно уступаем им в численности, Конфедерация оказалась способна не только достойно обороняться, но и наступать. Вы осознаëте весь этот потенциал?       — Если честно, я немного не понимаю, причём здесь я… Я не имею какого-либо влияния, не являюсь военным деятелем, да и вообще единственное, что у меня получается хорошо, так это освоение языков. Так зачем здесь я?       — Нет нужды забегать вперёд электропоезда, мистер…       — Ген’гель. Лоренс Ген’гель.       — Ох, прошу прощения. Всё никак не могу запомнить.       — Ничего страшного. Моя фамилия сама по себе не очень запоминающаяся. В юности даже хотел сменить, а потом стало не до этого.        — Всё, что ни делается, — к лучшему. По-моему, она Вам очень подходит, но давайте не будем далеко отходить от темы.       Генерал, как Вы, наверное, уже убедились на собственном опыте, мистер Ген’гель, довольно… экспрессивная натура. Эти, не буду скрывать, приступы агрессии и последующие за ними необдуманные решения могут помешать осуществлению некоторых планов.       Довольно скоро ему понадобится посетить некоторые планеты, по возможности не с целью захвата. Гораздо выгоднее в плане ресурсов и нашего статуса было бы, если бы их лидеры согласились добровольно войти в состав Конфедерации. Что думаете?       — Разумно. Однако, как Вы, граф, уже сами упомянули, он нестабилен. Не лучшим ли решением будет направить туда кого-нибудь… более мирного? У нас есть множество послов, которые могли бы выполнить данное задание с большим успехом. Почему именно он?       — А Вы умеете цепляться за слова. Киборг занимает довольно высокую должность, однако почти не участвует в жизни государства не как военный, если так выразиться. Республиканская пропаганда работает довольно неплохо, да и сам генерал охотно подливает масла в огонь. СМИ выставляют его монстром, отребьем, что уничтожает всё на своём пути. На его фоне Республика с её методами выглядят гораздо лучшей альтернативой. Посудите сами, как это отражается на КНС. Да что там, его боится большая часть Совета, а оставшаяся презирает. Некоторые умудряются совмещать и то, и другое.       Если генерал сможет удачно провести переговоры, то мы сможем выставить его, как бы сказать, более… человечную сторону. Однако, даже в случае провала, мы всё равно ничего не потеряем. Планеты не имеют богатых ресурсов, а на политической арене их голос почти не играет роли.       — Кажется, я начинаю догадываться, к чему Вы ведëте. Я вполне успешно взаимодействую с представителями власти, уже пару раз побывал в патовых ситуациях и немного знаком с Гривусом, что делает меня очевидным кандидатом на роль его спутника. Я ведь прав?       — Люблю, когда люди быстро улавливают суть. Всё верно. Я предлагаю Вам, естественно за большую плату, ввиду рисков, отправиться туда вместе с ним. Однако, если же Вы откажетесь, я всё прекрасно пойму и предложу это кому-нибудь ещё. Всё-таки нужно трезво оценивать риски и возможности. Так Вы согласны?       Мужчина выжидающе на меня посмотрел и протянул руку. Оставаться здесь — себе дороже. Из двух зол надо выбирать меньшее, и я согласился…              Лоренс вышел, и за ним закрылась дверь. Дуку остался на месте.       — Интересно, сколько же времени пройдёт, прежде чем генерал размажет его внутренности по кораблю? Даже немного жаль мальчишку…

***

      Эм, привет, я из будущего. Это недодневник или недозаметки, кто их разберëт. Тут, скорее всего, будут небольшие отрывки из моего, так сказать, путешествия.

***

      Генерал встретил меня не так радушно, как хотелось бы. Он, по большей части, игнорирует моë существование. Кстати, на корабле очень холодно, но после привыкания это ощущается уже просто прохладой. Гривус довольно крупный и может создавать иллюзию медлительности, но это далеко не так. Думаю, он был высоким и до киборгизации, на это указывает размер маски. А ещё у него довольно большие глаза, которые светятся в темноте.

***

      Мы висим на орбите одной из планет, которая чем-то напоминает Татуин. Генерал довольно резво перемещается по судну, отдавая приказы. Лучше не стоять у него на пути: он из тех, кто не просто зашибëт, но и пройдет по тебе дальше, не обратив никакого внимания. А ещё, когда его кто-то раздражает или он взбудоражен, его правый глаз, кажется, немного подëргивается. Нервный тип. Однозначно холерик. Кстати, просвещать в планы меня, по-моему, никто не собирается.

***

      Операция накрылась медным тазом. Не помню, кто и что начал, но в итоге вождь выкрикнул, что не потерпит здесь присутствие дроида и ни единого куска металла, даже того, в который было вбухано невероятное количество кредитов. Затем вспылил уже Гривус… Закончилось всё орбитальным обстрелом, а затем уже добиванием остатков армии и полной капитуляцией вождя. Я сделал всё, что мог…

***

      Мы временно переместились в другой квадрат. Республика заметила странную активность на границе и быстро поспешила на место происшествия, но мы были уже далеко.       Ни для кого не секрет, что слабое место киборга — лёгкие. На самом деле, я был сильно удивлëн тем, что, несмотря на уровень медицины, никто так и не избавил того от постоянного кашля. Тем не менее, он и сам никогда не упоминал, откуда у него кашель. Первым моим предположением было то, что раньше тот много курил. И это было бы логично, ведь у солдат это — самая распространëнная вредная привычка. Однако чем больше я прислушивался к нему, тем больше убеждался, что это скорее всего следствие травмы…

***

      Близится конец месяца. К нам заскочила Асажж Вентресс. Причину своего визита она объяснила поломкой навигационных систем.       Всё-таки порой слухи оказываются правдой: они с Гривусом друг друга не переносят. Хотя, если присмотреться лучше, то можно заметить, что тут не всë так просто. Инициатором ссор обычно всегда становится Асажж, она будто соревнуется с ним. А когда не получается — пытается задеть за больное. Это выглядит как попытка взять реванш за то, что было давно.       Гривус же в основном либо избегает личного контакта, либо пытается игнорировать. Попытки задеть его неимоверно злят киборга, и он идёт в ответную словесную атаку, но, несмотря на его вспыльчивый характер, это случается гораздо реже, чем можно было бы предположить. В остальных случаях он будет просто стоять, смотря на неë, как взрослый на маленького ребëнка гостей, уронившего его любимую вазу. Вот это чувство, когда ты абсолютно раздражëн, но понимаешь что он скорее всего не специально, да и вряд ли этого удалось бы избежать. Думаю, между ними скорее всего большая разница в возрасте… лет 15 точно.

***

      За пару дней до высадки на планету он, решив учесть прошлый опыт, всë-таки просветил меня, в чëм заключается план. Однако, в нëм были некоторые недочёты…

***

      — Эм, генерал Гривус!       Я замер в нерешительности, остановившись в паре метров от него. Вообще, за годы работы я усвоил один важный урок: нельзя подкрадываться к людям с отточенными боевыми рефлексами, и разговор с ними лучше начинать, находясь в их поле зрения, а лучше подождать, пока тебя заметят. Если же подходить со спины, то стоит начинать идти громче, немного покашлять и т.д. Знаете одну популярную у офицеров байку? Начало не помню, но конец вот отчëтливо отразился в моей памяти: «… а потом мне прострелили колено». Помните же? А мне вот так плечо…       — Гм?       — Генерал Гривус, а можно вопрос?       Ходишь по тонкому льду, Лоренс.       — Что-то случилось, Ген’гель? Это требует моего незамедлительного присутствия?       — Да, я настаиваю на том, чтобы пересмотреть план, точнее ввести некоторые поправки. Видите ли, то, что Вы, генерал, предлагаете — довольно агрессивный метод. По сути они не добровольно вступают в союз, а скорее поставлены перед выбором: тотальный геноцид и последующая капитуляция или же сразу капитуляция.       — Вы уверены? Оспаривать мои решения, на моëм корабле, во время моей миссии не лучшая стратегия. Я выбираю метод минимальных затрат с нашей стороны, как ресурсов, так и времени. Так что ты мне там хотел сказать, человечек?       Крифф. Мои 184 были поводом гордости в моëм прежнем окружении. Почему я снова должен чувствовать себя таким маленьким?!       — Эм-м-м… хех… П-понимаете, наши цели не имеют какой-либо большой значимости. Эм, ну, так меня проинструктировали. Важен лишь… Важен лишь факт того, чтобы те присоединились добровольно, а Ваше участие в этом не несло ни капли насильственного принуждения. Это скорее больше направлено на пропаганду… Ну… для СМИ.       — Почему я узнаю о таких вещах от переводчика?! Кто Вам сообщил?       — Он говорил не называть его имя, но я м-могу дать подсказку… Он связан с советом.       — Понятно.       Он прокашлялся, посмотрел на меня, развернулся и пошёл прямо по коридору, бросив мне напоследок что-то на подобие: скинешь мне на датапад.

***

      Генерал всë же прислушался и внëс некие поправки, пускай и незначительные. Но! Немаловажные и, как оказалось, действенные. Пускай нас всë равно побаивались, однако вовремя сопоставили плюсы и минусы. Всё мероприятие заняло пару дней.       Коротко о погоде: дожди, дожди и снова дожди. Нет, я люблю дождь, но не такой. Везде слякоть, поэтому все сидели в одном месте. Но дворец был реально классный! Столько комнат, просто глаза разбегаются.       В данный момент я просто рад тому, что удалось сохранить столько жизней…

***

      — Знаете что, Ген’гель? — Завëл однажды разговор Гривус. — Не каждый, хотя встречались мне и очень влиятельные люди, может так безрассудно оспорить моë решение. Если бы Ваши аргументы оказались не такими весомыми, Вы бы сейчас не стояли на этом мостике.       Генерал от чего-то говорил медленнее обычного, растягивая гласные.       — Безумство? Или же отсутствие инстинкта самосохранения? Я хочу понять, что же Вами движет, Лоренс.       — Честно? Или же Вам сказать заранее заготовленную версию?       Пытаться увильнуть в юмор во время твоего допроса киборгом, что вышибет тебе мозги быстрее, чем ты дëрнешся — «отличная» идея. О! Браво этому гению!       -Ха-ха, ха, хех. Да что же это! — неизвестно от чего Гривус разошелся в приступе кашля. — Не беспокойтесь, здесь нет прослушек.       — Не люблю смотреть, как гибнут мирные граждане из-за упрямства властей. Почему те, чьим мнением обычно пренебрегают, должны сполна отвечать за грехи других: богатых, влиятельных, имеющих гораздо больше прав. Мне вообще больно смотреть на всë это… И я стараюсь сделать мир лучше, как и множество других, таких же, как и я. Медики — лечат, пожарные — тушат, спасатели — спасают, а я пытаюсь худо-бедно поддерживать хрупкий мир. Многие считают это глупостью, но у каждого своя правда…       — Но каждый видит разную картину мира…       Дальше мы стояли в тишине

***

      Генерал порой неслышно бормочет что-то на непонятном мне наречье. Я и раньше слышал странные звуки, например, на собраниях или высадке на планету, когда дроиды демонстрируют недочёты своего программирования. Однако, теперь я могу распознать в них слова.       Изменено:       А-ха-хах, зачем я это вообще сделал…? Столько времени было потрачено… Вбивал в переводчик, лазил в словари и т. д. Браниться прямо на собрании, на редковстречаемом языке внешнего кольца, зная, что на записи никто ничего не разберëт, а переводить это никому даром не сдалось. Вот это по-настоящему сильно. Если я раньше, в свои студенческие годы, считал, что это у нас забавы жёсткие, то это не просто смело… Это ебать как смело. Теперь я никогда не смогу смотреть записи с его участием нормально. Нет, ну представьте:       — Генерал, каковы Ваши прогнозы?       — Ну-у… в ближайшее время мы надеемся занять данный сектор. Ghatrj yur opp harret naqer de op furt. Djur poll kurnr. Знаете ведь, что всё зависит от того, насколько защищены наши каналы связи…       Вот думаешь, что там что-то заумное, а там наверняка: «Ебал я ваши заседания и всех вас по кругу. Нахуй вообще я пришёл…»

***

      После того разговора мы стали относительно чаще взаимодействовать. Это даже не полноценный разговор, так, пару раз переброситься словами. Однако это гораздо лучше, чем было. Он вообще редко что-то говорит, предпочитая большую часть времени стоять в стороне и слушать. Возможно он очень недоверчивый, и это какая-то проверка, но я думаю, что всё гораздо проще. Интроверт.       Сейчас мы на подлëте к третьей цели. Мне казалось, что это затянется на большее количество времени…

***

      Я проснулся от протяжного воя сирены. Буквально подскочив с кровати, как ошпаренный, я выбежал в коридор, налетев на незадачливого B1.       — Что тут происходит?!       — Э-э, кажется, на нас напали.       — Кто?!       — Судя по кораблю — республиканцы.       Сейчас я закрою глаза и проснусь. Нет? Уходите! Прошу, развернитесь и дайте дëру. Я не хочу этого видеть…       Мне всегда было особенно жаль клонов. Республика всегда твердит как мантру, что готова оказать помощь всем нуждающимся, но не хочет оказать помощь тем, кто к ним ближе всех. Клоны. Им не дали право выбора, оставив всего два исхода: либо ты сдохнешь, либо сделаешь тоже самое позже. Это бесчеловечно. Они ведь тоже живые, у них есть эмоции, желания, страхи… Какое лицемерие… КНС в этом плане гораздо лучше. У машин нет чувств.       Корабль резко тряхнуло. А это значило лишь одно… Это печально.

***

      Я не забуду тот день. Это была не битва. Это была бойня, причём исход был известен заранее.       Я бегу. Надо мной летят выстрелы, и вот я уже ползу. Незадачливый В1 уронил бластер. Сейчас он мне однозначно нужнее. Забился в каморку и жду. Отряд клонов пробегает мимо. Один отстал… он что-то услышал. Прости, парень…       Это была лëгкая смерть, мгновенная. Но моя миссия важнее. Теперь путь чист.       Быстрый перекат, осталось немного. Мне однозначно повезло, так как ключ допуска оказался под рукой. Не самое лучшее, но относительной хорошее место. Бегу дальше. Стоп… Почему так тихо?       Освещение резко мигает.       Толстый металлический люк пролетает в нескольких сантиметрах от моего лица и с грохотом врезается в стену. Инстинктивно отскочив к стене, я упал. Резкая боль в ноге тут же дала о себе знать, но еë быстро заглушил адреналин. Единственное, что мне оставалось, так это поджать конечности как можно ближе к себе и с шоком наблюдать картину, развернувшуюся передо мной.       Из дыры выскочила фигура, держащая в руке что-то неимоверно яркое. Джедай. Он был однозначно молод, а на лице его проскакивала паника. Наши взгляды пересеклись…       Мы узнали друг друга. Виделись всего один раз, но хорошо запомнили. Они не знали…       Следом вышла грозная фигура генерала.       — Джедайская погань. Неужели они отправили такого юнца командовать флотом?! Флотом, что выступил против меня.       Дальше следовала хаотичная череда вспышек, но моей задачей было выползти отсюда, желательно не по частям. Они отошли чуть поодаль, что дало мне возможность переместиться.       Джедай стоял ко мне спиной. Он оборонялся изо всех сил, но этого было недостаточно. Генерал играл с ним: лениво размахивал одним мечом, не утруждая себя зажечь остальные. Оставлял псевдооткрытые зоны, даже не старался задавить грубой силой. Но всякая игра рано или поздно начинает надоедать. Резкий взмах вправо, и соперник бросает все силы на его блокировку. Молниеносное движение рукой… Из шеи парня хлынула алая струя, и он повалился на пол, пытаясь зажать рану. Что? Как…?       С кисти генерала неторопливо капала кровь. Когти, его когти… 3 пальца выглядят иначе, острее, заточенные, будто скальпель. Умный ход: рука оставалась всегда в поле зрения и с виду не представляла особой опасности относительно другой конечности.       Он поднял чужую зелёную саблю и с любопытством повертел.       — Хе-хе, тебе она больше не понадобится… джедай.       Наконец генерал заметил и меня.       — Лоренс?       — Ах, д-да, это я. Думаю, если бы когда-нибудь провели конкурс по количеству попаданий не в то место не в то время, то я мог бы претендовать на одно из призовых… Хех.       — Это точно.       Я попытался встать, но тут же плюхнулся обратно.       -Эм-м, протянете руку помощи…?       Он вздохнул, убрал меч за пояс и подошëл ко мне. Резким рывком меня подняли и забросили на чужое холодное плечо. Так мы и дошли до медпункта.       -Ау? Тут есть кто-нибудь…?       Ответом мне послужили останки меддроида на полу. Вот же невезуха… Кажется, тут должно быть что-то, что может помочь оказать мне первую помощь. Мы шарили по полкам и ящикам в поисках нужного. Генерал решил заговорить первым.       — Странные они, республиканцы. Сами напали на мой флот, превосходящий в численности, сами огребли. Всё логично. Но столько удивления, будто ожидали другую цель. Столько шока, будто…       — Им дали неправильные координаты. Подстава. Их намеренно навели на нас. Но вот кто?       — Я знаю такого человека… по чьему приказу. Не первый раз случается.       — Почему Вы так спокойны?!       — А что я должен сделать? Эта война уже давно стала фарсом. Почему ты думаешь это так затянулось? Потому что нам и не надо быстрой победы! И им не надо. Все эти богатенькие соплежуи играют свою игру. Они что-то знают, о чем таким, как мы, увы, неизвестно.       — И Вы просто бездействуете?! Генерал, в Ваших руках огромная власть! Да…       — Шть! Кх-кхм-кох! Да… Контракт. Тема закрыта. — у меня сложилось впечатление, словно этот «случайный» кашель сейчас стал идеальным способом избежать тему разговора. — Есть что-то помимо ноги?       — Небольшой ожог на плече, выстрел прошёл по касательной.       — Тогда лови.       Мне в руки прилетела бакта. Чуть промедлив, я стянул верхнюю одежду, оставшись в одних брюках.       — Для человека Вашей профессии, я ожидал гораздо меньше шрамов.       — А? Отец хотел, чтобы я служил, что я и делал когда-то. Поступил в академию, закончил, помотался туда-сюда и понял, что просто не моë. Не могу и точка. Дальше заинтересовала политика, опять учëба, много учëбы, да и в целом, много воды утекло. Теперь я здесь, пускай официально в качестве переводчика, но всё же.       — Довольно интересный шрам…       — Тот, что на плече? Долгая история… Выслеживали нелегальных торговцев оружия, в основном раритетного, вот один из них и задел. Было довольно неприятно. Пришлось доставать пулю, оттого и шрам нетипичный.       — Знакомо. Начинал я снайпером. Стрелял из многих видов оружия, в основном старые модели. Мне нравилось. Высокая точность, хороший баланс, скорость и смертоносность. Не то что сейчас, одни только лазеры. Если заденет — только ожог, ещё и отразить можно. Посмотрел бы я, как эти полудурки отразили бы выстрел дробовика, да что там, хотя бы простого охотничьего ружья. Мечом взмахнëт, а пуля то, дальше полетит! Ха-ха!       — А по Вам и не скажешь, что бывший снайпер.       — Это я сейчас туда-сюда по полю бегаю, саблями машу. Ибо приказано бегать. Джедаи же — другое дело, за ними бегать приходится, иначе не сцапаешь. Шустрые больно падлы. Нет, в принципе, генералом быть — тоже неплохо, стратег я неплохой. Однако, как не крути, я солдат одиночка. Запомни, спасать не побегу. Твоя жизнь — твоя ответственность. Уяснил?       — Есть. И вопросик… когда это мы на «ты» перешли?       — Пф, само вырывается, да и длинная фамилия «Ген’гель» некстати. Если уж по-честному, то зови меня Гривус.       — Как скажешь.       — Тебе ж ещё сустав вправлять. Сиди и не дëргайся, если память меня не подводит, то… Готов?       Я кивнул, но тут же закричал. Крифф! Это было больно.       — Ну вот! Другое дело, — Он выглядел довольным своей работой.       Я заметил длинную металлическую палку, которую можно будет использовать в качестве опоры. Опираясь на найденную железку, я встал и на пробу сделал пару шагов. Гривус открыл дверь, и мы оказались в коридоре.       — Дойдëшь до каюты?       — Да, и… спасибо.       — Ох, да…я... .... . Я скажу дроидам, чтобы занесли еду…       После этих слов он ушёл…

***

      Спустя, примерно, несколько астрономических суток, случилось то, что должно было: граф Дуку. Он непонятно как довольно быстро узнал о нашей стычке с Республикой и требовал сеанса связи.       Пока я прихромал к мостику, Гривус уже всё настроил и ждал меня, заранее предупредив, чтобы я помалкивал:       — Запомни, говорить буду я. Ты стоишь и помалкиваешь, изредка кивая головой, когда надо. Если спросят лично тебя, говоришь строго по делу. Твоя информация не должна противоречить моей: если я недоговариваю, то и ты — тоже; если я говорю, что информация отсутствует, ты это подтверждаешь. Что ты сделаешь, если я искажу информацию о текущем положении дел?       — Скажу, что всё так и было.       — Молодец, быстро смекаешь. А если сказанное мной — полная чушь?       — Значит, так надо, и нам надо заставить его поверить.       Появилась большая синяя голограмма.       — Приветствую вас, Ген’гель, генерал. До меня дошли слухи, что на вас напали, не так ли?       — Эти республиканские псы нарвались не на того! Почти все — клоны, один джедай. Хилый и слабый, джедайская погань! Теперь моя коллекция обзавелась ещё одним экземпляром, — внезапный восторг был усмирен кашлем.       — Меня больше интересует масштаб наших потерь.       — Потери относительно небольшие, но для осады следующей цели запасов может не хватить.       — Ясно. Если это действительно так, то на совете я выведу этот вопрос на рассмотрение. Быть может, кто-то особенно заинтересованный присоединится к вам со своим флотом у орбиты. Чуть позже отправите подробный отчёт. — каким-то чудом Дуку разглядел мою травму. — Ох, мистер Ген’гель, похоже, данный инцидент не прошëл для Вас бесследно. Как Ваше самочувствие?       — Спасибо за беспокойство. Иду на поправку.       Со стороны послышалось громкое фырканье.       — Чудно. Думаю, нам с генералом есть, что обсудить наедине.       Хорошо. Хо-ро-шо. Я всё понял, не надо намекать дальше. Остаток разговора доносился до меня обрывками слов и чередой звуков, которые смогли преодолеть железную стену. Примечательно, что голос графа сразу подрастерял свою былую мягкость, но это уже не моë дело… Голос генерала так и остался хриплым и лающим, но гораздо более эмоциональным, чем обычно.       Спустя время укутанная в плащ фигура выскользнула из комнаты, периодически покашливая. Заметив скромно стоящего в углу человека, тот выдохнул.       — Хочешь объяснений?       Кивок, еще кивок, и еще.       — Перехочешь. Я не в настроении.

***

      — А зачем нам столько кораблей?       — За мясом.       — Нет, ну нас и так было их дофига, ещё и эти прилетели. Да и как тебе это удалось?! Дроиды-тактики ведь отправляют подробный отчёт независимо от мнения командующего, разве нет?       — Во-первых, я не намерен возиться тут долго, припугнëм численностью. Вот представь: тебе надо оборонять планету и не допустить больших потерь, тебе доложили, что будет примерно N-ное количество кораблей. Что ты сделаешь? Составишь план. Вот построили укрепления, понаставили пушек, щиты. Наступает день Х, ты смотришь в окно и, ситх тебя раздери, да их там же дофига! И близко не то число, о котором сообщалось. Что делать? Да ничего, только соглашаться. Вот на это я и делаю ставки.       А во-вторых, как я могу быть генералом дроидов и при этом не знать какие, хех, гайки им подкручивать…       — А если они вызовут подмогу и специально будут тянуть время? Что тогда?       — Пф-ф, народец там, конечно, более склонный к нравам противника, но планета всё же держит нейтралитет. Да и всё равно не успеют. В любом случае они попадут под бомбардировку раньше, чем успеют стать проблемой.       — Ясно…

***

      Гривус гораздо умнее, чем кажется… И я не в смысле, что он хороший стратег, хотя и в этом тоже. Стоит только вспомнить несколько кричащих заголовков с его участием. Но не об этом. Он умеет запутывать. Гривус — не злобный охотник на джедаев, не трус, бегущий с поля боя, как только запахнет жареным, не благородный генерал КНС и не прикольный чел, что порой рассказывает и творит удивительные вещи. Всё это — игра на публику. Пожалуй, единственное настоящее от него: ненависть к джедаям и политикам… и скорбь. Ничего более. Пусто.

***

      — Куда мы летим…       — Куда надо.       — Но ведь цель! —       — Значит, цель поменялась.       — Что это вообще значит?!       — Так надо. Никаких возражений.       Что-то должно было случиться. У меня сердце не на месте…

***

      Гривус пока хранит молчание. Я не знаю, что будет, и это пугает. Пока я копаюсь в архивах. Мне нужна информация. Рептиловидная раса внешнего кольца, также я знаю, что он использует нераспространенный язык со множеством рычащих и с лëгким свистом звуков. В прошлый раз я так и не смог перевести его речь дословно, так как перевод был основан на родственных языках той же группы. Народ определëнно воинственный.

***

      Зачем мы оказались в Республиканском секторе… В полной боевой готовности… Что во имя Силы происходит?!       — Ах, Лоренс, относительно недавно Вы задали мне интересный вопрос о смысле войны… Смотри же! Ты видишь эту планету. Она процветает… Завораживающее зрелище, не так ли?       Я отмалчивался, не зная, что сказать.       — Мы голодали, нас порабощали, и всем было всё равно, но стоило дать отпор, так все эти миротворцы нарекли нас монстрами, агрессорами; болячкой, что надо искоренить. Надо было выплатить огромный долг. Много-много кредитов. Знаешь, а ведь ничего не изменилось. Мы голодали, нас порабощали, но только помимо этого мы выплачивали огромный долг Республике. Эти благоухающие мирки всё это время пировали за счёт нашего долга. Все эти небоскрёбы, порты, парки были построены на костях моего народа. Но смотри же!       Больше всего я сейчас мечтал не услышать его последних слов:       — Огонь со всех орудий!       Спустя несколько минут ада часть планеты стала выжженой пустыней.       — А-ха-ха! Да! Знаешь, всё это ради мести! Мести неизвестно чему.       Это было безумие. Безумие, порождëнное горем.       — И знаешь, что из этого самое смешное?! Там наверняка были невинные дети, старики, рабочие. И им всем не суждено увидеть завтра. Сейчас они плачут, трясутся от страха, ищут своих близких и молятся Силе или своим местным божествам, чтобы всё скорее закончилось… но я не прекращу обстрел.       Мне их ничуть не жаль! Прямо-таки ничего не чувствую! Их смерть — следствие случайности. И всё. Это свершилось просто потому что я могу это сделать. Так же поступили и с нами когда-то. Теперь ты понимаешь? Я уже не в силах помочь себе или своему народу, слишком поздно, но я могу причинить ту же боль другим. Таково мое возмездие. И я не остановлюсь уже никогда… как и все мы.

***

      Тогда я упал в обморок, а очнулся уже в каюте. Это ведь сон? Сон же?! Кто-нибудь, пробудите меня от этого кошмар!       Генерал только что уничтожил мою родную планету.       Вот она. Расплата. Такова цена моей миссии.

***

      У шпиона не может быть родины.       Я — Реззет Беккер.       Мне 33 года от роду.       Раса: человек.       Род занятий: разведчик.       Нахожусь на службе Республики уже 11 лет.       Особые навыки: фотогеничная память, владение тридцатью видами огнестрельного оружия, холодным оружием, навыками ведения рукопашного боя, знание нескольких видов шифра. Устойчивая психика, могу создать новую личность с нуля.       Закончил академию разведки, после сразу поступил на службу.       — Скажите, мистер Беккер. Чем Вы готовы пожертвовать ради успешного выполнения задания? Наша работа очень противоречива и от этого трудна. Нам нужны люди без сильных принципов. Прошу ответить на несколько вопросов.       Сможете ли Вы стрелять по своим на поражение?       — Я собственноручно убил порядка семнадцати человек. Никакой личной неприязни, они просто были помехой. Я не буду утешать, говоря себе, что целился в голову и смерть была лëгкая. Некоторые истекли кровью, кого-то разорвало гранатой, пара объектов удостоилась глубоких ножевых ранений. Моя миссия важнее. Всегда.       — Продолжаем беседу. Сможете ли Вы бездействовать, зная, что близкого Вам по связи существа скоро будут пытать или убьют, чтобы не раскрыть прикрытия?       — Я смотрел на то, как Сëнг, — кажется я вспомнил его имя, — корчился на полу, пытаясь закрыть руками страшную рану. Видел, как его загнали в угол, и ничего не сделал. Оно не стоило того. Миссия — мой главный приоритет.       — И последний вопрос: сможете ли Вы допустить смерти миллионов ради информации, что спасëт миллиарды?       — Да. Цель оправдывает средства.

***

      — Приëм, это Реззет. У меня есть информация чрезвычайной важности, что изменит ход войны.

***

      — Генерал, что я могу сказать. Я разочарован. Это была небольшая проверка того, насколько вы внимательны. Вы не смогли вовремя распознать шпиона. И что у нас есть в итоге: шпион жив и сбежал. И не просто сбежал, а вы лично его отпустили с записями многих важных встреч и скопированными данными с Вашего корабля. Это была довольно грубая ошибка, у вас есть что-то в своë оправдание?       Граф поднял одну бровь, продолжая смотреть на генерала сверху вниз. Замок Серенно редко пустовал, и граф выбрал именно этот день, чтобы отсчитать генерала за провал.       — Ничего.       — Это всё?       — Я не собираюсь оправдывать провал, которого не было. Шпион мëртв.       — Вот как… Надеюсь, вы хорошо подумали, прежде чем сказать это. Ложь, тем более пользователю Силы, может закончиться плачевно.       — Я отравил его, он не долетит. Если это всё, то я отправлюсь на корабль.       Граф проводил того испепеляющим взглядом, но позволил развернуться и пойти к двери.       Внезапно пространство разрезал голос:       — Вы слишком своенравны, владыке это не нравится. Он предлагает сместить Вас с поста и заменить Вентресс, которая подаëт большие надежды. Осторожнее, генерал, банковский клан по-прежнему прислушивается к моему авторитетному мнению. Вы ведь не хотите, чтобы что-то пошло не так?       -Не боитесь, что вас может не оказаться рядом, когда еë загонят в угол? Быть генералом гораздо опаснее, чем убийцей. Боюсь, мальчишка Скайуокер не будет милосерден, ведь он давно точит на неë зуб…       А про соглашение я помню, и нарушений с моей стороны не наблюдалось, — Гривус перебил голос, не позволяя тому продолжать запугивающую мантру.       Двери закрылись, но даже сквозь них слышался голос, который что-то напевал. Gher hut um bunjír nott silmatí Rut fa'r júnkle dédlel tyripji Beha'r gun beha'r gun Nonn were pu werrjánce vich kuj nun У них было много общего: Они оба прекрасно знали перевод. И у них достаточно грехов. Никто не жертва, все хищники

***

За несколько часов до.       — Получается, всё конечно? Миссия выполнена?       — Да. Две планеты пришли к соглашению добровольно, другие две добровольно-принудительно. В принципе, от пятидесяти процентов число округляется в большую сторону, так что исход положительный. Поздравляю, твой вклад тут тоже имеется. Тебе, наверное, обещали круглую сумму. Я ведь прав?       — Ну, почти.       — Значит, причина была далеко не в этом. Что же тогда тебя вынудило согласиться на эту миссию?       — Скажем так, меня не очень возлюбили коллеги, а работа в такой компании меня не очень радовала. Вот и решил развеяться.       — Я бы и сам так сделал, будь на твоëм месте…       — Раз уж мы летим обратно, сколько там осталось? Вроде как прилично ещё… Могу я слетать кое-куда быстро? К прилëту в назначенное нам место успею. Джеонозийцы, вроде как, хотели поговорить с глазу на глаз, без посторонних вроде меня лиц.       — И куда же ты?       — Да так, надо уладить некоторые финансовые вопросы. Часть суммы, что мне уже дали, пойдëт на первоначальный взнос.       — Понятно. Далеко?       — Не столько, если высадиться в правильном месте.       — Ладно. Иди. — А это оказалось проще простого. — Где тебя оставить?       — Через минут 30 сойду. Тут близко.       И вот я летел. Скоро я доберусь до базы и передам записи встреч с заметками и кое-что ещё невероятно важное. База находится практически на границе, лететь осталось мало. Ещё немного, и я пересеку черту, влетя в республиканское пространство.       Правда, от чего-то я чувствовал себя не очень хорошо. Возможно, мне не следовало есть перед отлетом. Болел живот, начала проявляться усталость. Скорее всего, я отравился. Естественно было предположить, что когда на корабле никому больше не нужна органическая пища, кроме тебя самого, вряд ли кому-то будет дело до качества провианта. А эта проблема не входила в моим планы. Внезапно меня отвлекло оповещение о входящем сообщении. Выведя его на панель корабля, я стал мельком читать. Имя отправителя меня удивило. К чему это?       Приветствую, человек.       Знаешь, ты довольно быстро собрался и улетел, а мне в голову пришла одна мысль. Думаю, было бы неправильно этим не поделиться.       Твои заметки, важная информация, замаскированная под личный дневник. Довольно оригинально: смешать всякую чушь с разведданными. Многие бы просто пролистали и отложили, не найдя нужного. Но сам прекрасно знаешь, я — не все. Довольно интересное чтиво, кстати. У тебя довольно красивое имя. Реззет. Зачем было его прятать?       Теперь о важном. Тот разговор, на орбите горящей планеты. Ты помнишь его? Существа, что многое потеряли, со временем начинают слабеть рассудком: звать умерших, не реагировать на разговор, пытаться покончить с собой. Это существа слабые, неподготовленные духом. Они не верили, но беда всегда приходит неожиданно, не так ли?       Другое же дело мы. Такие, как мы, знают, чем рискуют; знают, чем всё может кончиться. У нас другая степень безумия. Мы начинаем зацикливаться на чëм-то. У нас появляется безобразная цель, что позволяет жить дальше. И нас много, гораздо больше, чем все думают.       Мне жутко хотелось узнать, к какому типу относишься ты. И ты меня не разочаровал.       Теперь ты знаешь, Реззет. Теперь ты всё знаешь…              Слабость становилась всё сильнее. Кажется, мне не хватало кислорода. Нет, мне не казалось. И тут я понял: в последний раз я ел не привычный рацион. В нем был яд. О, Сила! Я должен долететь.       И ещё. Мы ведь больше никогда не увидимся, я знаю. И это… печально. Ведь ты удивительный человек, очень похожий на меня самого, меня прошлого. Я ведь не всегда был таким. Если бы таких как ты было больше тогда, то всего этого можно было бы избежать. Всё это…       Сообщение было удалено.       Голова стала кружиться сильнее. Наконец, отрегулировав автопилот, я дëрнулся назад за аптечкой. Я почти не думал, когда проглотил горсть таблеток и вколол сыворотку. Пусть яд полностью не уйдёт, но хоть что-то замедлить его должно. Лекарство будет держать меня в сознании ближайшее время. А впереди ожидалась опасная область, с которой автопилот не справится.       А знаешь. Забудь. Не бери в голову мои слова. Я…       Строки поплыли перед глазами. Пиздец! Я больше не могу, даже на таблетках. Но я должен… ради миссии.       Зрение в последний раз сфокусировалось. Я перевëл взгляд на свою руку и наконец заметил. Хах, как я не увидел эти царапины раньше? Это точно Гривус. Наверняка, на когтях был яд. Нечаянно задел? Да и важно ли это сейчас? Уже все предрешено. И ни одна таблетка мне уже не поможет.       Свет строки слепил меня. Большие яркие буквы складывались в последние прочитанные мною слова:       Зови меня Кимаен.