Фэнг, Том I

      Ужас — только так я мог описать то, что видел. Не знаю, что за болезнь тут прошла, но она выкосила всю деревню. Кайзер подошёл к одному из трупов, рассматривая его с какой-то досадой и горечью. Нетипично по отношению к тем, кого он называет низшими. — Я будто снова вижу крах империи.       Эх, он слишком зациклен на этом. У нас нет времени. Надо идти и срочно найти остальных. — Если хочешь остаться, я тебя не держу.       Я уходил. Но Кайзер пошёл за мной. Эх, почему ты не можешь просто оставить меня?

***

      По лесам мы ехали уверенно, пока Босс терпел наши с Фило музыкальные потуги. Бери пример с Рафталии, ей нравится. — По полям, По горам Купец богатый едет к нам. Его повозку тянет Добрый Филориал~.       Хе-хе, я могу сколько угодно цапаться с Фило, но наш дуэт определённо один из лучших, по крайней мере на музыкальном поприще.       Куда мы, собственно, ехали? Ах да, в деревне на юго-востоке развелась какая-то чума. Неплохой для нас способ поднять бабла, так ещё на репутации круто скажется. Тем более что деньги нам сейчас нужны, ибо угадайте, кто достиг сорокового уровня и готов к повышению класса?Правильно, все мы, кроме Босса. Не в том смысле, что Героям его не надо повышать, а в том смысле, что он ещё на тридцать седьмом. Как оказалось, Герои не могут зарабатывать опыт, когда они близко друг к другу, так что Босс не получил всего того безумного количества опыта, которым перепал нам после убийства Кромаинов. С одной стороны, жалко, а с другой, теперь я могу стебать его за это.       О чём я говорил? О, верно. Ехали мы относительно не так долго, пару дней максимум, прежде чем я почувствовал запах гнили в воздухе. До деревни было ещё три часа пути, но я уже мог сказать, что зараза там сильна. Сам воздух был отравлен, кажется, что одно вдыхание его может заразить. Агх, мерзость. Чем дальше мы ехали, тем более мёртвой казалась земля. Деревья позасыхали, а под колёсами повозки не было ни одной травинки, только чёрная, мёртвая земля. Меня пробрала дрожь от одного вида. Что же за эпидемия тут такая?Единственный способ это узнать — добраться до деревни и расспросить жителей. У Рафталии, судя по взгляду, мысли недалеко от моих ушли.       Мы на минуту остановились. Развилка? — Фило, нам нужно к той горе. — Мх. Х-хорошо, папа. — И прикройте лица тканью, мы входим на заражённую территорию.       Дважды просить не нужно. Я оторвал кусок от тряпок, что лежали в повозке ещё до того, как мы её купили. Пахли они ужасно, но лучше, чем яд в воздухе. Для верности я взял одно из лекарств и смочил им ткань. Не знаю, поможет ли, но осторожность лишней не бывает.       Как только мы въехали в деревню, мрачное ощущение пронзило меня, а холодок пробежал по спине. Тут буквально всё кричало о смерти, начиная от еле живых людей, сидящих на земле, и заканчивая трупами домашних монстров на улице. Неудивительно, что они передохли первыми, у таких слабый иммунитет.       Нас заметил один из жителей, бледный и с мешками под глазами. Хотя тут все так выглядят, за редким исключением. — Вам… кха… вам лучше уезжать… кха, кха. Деревня страдает от… кха, от эпидемии.       По тебе и видно. Чуть ли не через каждое слово раздаётся хриплый кашель. Господи, он держится за грудь так, будто сердце его сейчас остановится. Наверное, это не далеко от истины. — Мы знаем. Мы приехали сюда продавать лекарства. — П-правда? Хвала небесам.       В его глазах будто бы мелькнула надежда. Если уж возможность купить лекарства его так радует, то страшно представить, что тут творилось до сих пор.       Как только весть о котурае, что прибыл с лекарствами, распространилась по деревне, к нам тут же сбежалась толпа. Многие даже узнали в Фило «Небесную Птицу» — конечно, это слух про нас. Но как-то грустно, что вся слава досталась Фило. Хотя не знаю, нуждаюсь ли в том, чтобы меня узнавали на улице. Учитывая мою область дел, скорее всего нет. — Так, тихо. Где тяжелобольные?       Верно, Босс, лучше начать с самых низов, иначе высок риск быстрого повторения эпидемии. А дальше в порядке убывания.       Нас привели к дому, где содержались наиболее заражённые. Учитывая кладбище, стоявшее рядом, и совсем свежие надгробья, предположу, что это своего рода последнее пристанище перед концом. Меня напрягла яма, которую выкопали недавно, небольшая в длину, примерно с Фило в человеческой форме. Мне здесь нечего сказать. И если честно, я хочу забыть жуткий образ, что только что возник в моей голове.       Жуткое зрелище продолжило сопровождать нас и внутри здания. Как бы там всё описать... Представьте братскую могилу рыцарей, которые не успели полностью разложиться. К тому же половина из них всё ещё корчится в муках и чуть ли не блюет от запаха и ужаса, что они видят. Не хватает только воронов, что летают над ними и съедают подгнившие кусочки. Сука, у меня голова кружится. Сейчас вырвет.       Зелья, которые мы привезли, вообще способны здесь помочь? Смотря на всё это, я очень сомневаюсь. Но хэй, это же Босс, он уже не раз творил чудеса невиданные, начиная от его готовки и заканчивая невероятными способностями щита. Если есть человек, который способен справиться с этим, то это Босс. Верно? — Прошу, дайте лекарство моей жене!       Один из жителей деревни чуть ли не плакал, умоляя Босса. Остальные сдерживали его, чтобы в порыве эмоций тот не натворил глупостей. — Ладно.       Босс приподнял голову женщины, что кашляла без остановки и была в шаге от того, чтобы начать биться в конвульсиях перед смертью. Каким-то образом он смог заставить её выпить лекарство. Тело женщины засветилось. Её дыхание вернулось в норму, кашель стал почти незаметным, а лицо перестало быть бледным, как у остальных. Это самое настоящее чудо.       А? Разве пацан на соседей койке не кашлял только что? Погодите. Я сосредоточился, сконцентрировался на парне. Мой слух уловил его дыхание, ровное, спокойное. Будто никаких признаков болезни, хотя лежал тут вместе со всеми. Как? — Когда вы дали моей жене лекарство, кашель этого ребёнка тоже пропал.       Не только я это заметил. Босс задумался, будто вспоминая что-то. Он как-то говорил, что разные щиты дают ему разные умения. Не только навыки по типу Air Strike Shield или Shield Prison, но и пассивные способности, к примеру изготовление зелий или их усиление. Возможно, именно это и повлияло на исцеление мальчика. Действительно, чудо, каких ещё не видел свет. — Тогда всё просто. Соберите всех больных как можно ближе к тому, кто будет принимать лекарство, тогда все смогут исцелиться! Чего встали? Быстрее! — Эм? Э? Да!       Пережив небольшое замешательство, рабочие, что до этого присматривали за больным и лечили их как придётся, начали поднимать их с кроватей и подводить к Боссу. Людей было не так много — видимо, многие уже сами слегли, поэтому мне, Рафталии и Фило пришлось помочь со сбором. Никогда не волок полуживых людей, это отличается от таскания живых без сознания, полуживые брыкаются меньше.       Когда мы собрали больных, Босс дал лекарство одному из них. Как он и предполагал, все, кто был достаточно близко, исцелились. После повторения процедуры несколько раз все, кто был болен, уже не выглядели как дышащие трупы. Но вот только кашель не пропал, хоть и стал слабее и реже. А это значит, что и болезнь тоже не ушла. Даже чудеса имеют свои границы, и как бы мы ни старались, некоторые вещи уже нельзя исправить.       Поспрашивав людей, мы узнали, что зараза, возможно, идёт со скалы неподалёку. Но подробностями с нами не поделились, направив нас к целителю деревни, мол, он всё знает. Если знает, то почему не может справиться? Стоило об этом подумать, как он сразу же появился в загоне для больных — так я решил окрестить это здание. Мужчина довольно пожилой, почти пятьдесят лет, в основном носит одежду из белой ткани, рот прикрыт, чтобы не заразиться. Ведь если даже он падёт перед болезнью, то деревне точно настанет конец. — Хэй, говорят, ты знаешь, откуда взялась эпидемия.       Грубовато, но в стиле Босса. Может, именно поэтому он добивается своего. Но не думаю, что это всегда будет получаться. — А, да, знаю. Видите ли, почти месяц назад Герой Меча сразил дракона, который жил на горном хребте.       Стоп, что-то такое я слышал. Ах да, вроде в то же время мы встретились с Мальчишкой-Лучником. Я пропустил мимо ушей информацию от том, как гнездятся драконы, потому что и так знал, как это работает, читал книгу. Но когда началось самое интересное, я стал прислушиваться внимательнее. — Через какое-то время пришли авантюристы, хотели своими глазами увидеть подвиг Героя. И когда они вернулись, то несли с собой материалы с трупа дракона.       Ожидаемо: из частей дракона можно сделать идеальное оружие, как тот кинжал в лавке старика Эльхарта, на который я слюни пускал. Ещё немного, и он будет моим. Эх, а ведь части дракона ещё и высоко ценятся: один только коготь можно загнать за золотую монету, а за те же черепа некоторые коллекционеры готовы разориться на сотни золотых. — Ну а потом? — Потом всё стало хуже. Сначала мы не видели проблемы, приток авантюристов обогатил нашу деревню. Но вместе с тем некоторые из них начали заболевать. Когда труп дракона начал гнить… — Ясно, ясно, труп пустил миазмы, и из-за них все заразились, — подытожил Босс.       И он прав. Если не избавиться от трупа, то рано или поздно он начнёт источать заразу. А труп дракона — это как сотня людских трупов. Итог незавиден. Как Герой Меча мог так просто это оставить? На скале, видимо, нет монстров, которые могли пожрать труп, тем самым не дав плоти разложиться. А скалистая местность — это земля с травой, поглотить труп и пустить его плоть на питательные вещества она не может. Эпидемия — вина Героя, и если я его встречу, скажу это в лицо. — И что? Вы не можете справиться с источником заразы? — Гора, на которой находится труп, полна сильных монстров. Только авантюристы могли там выжить, но сейчас они не могут нам помочь, отравленный воздух быстро их убьёт. Да и гильдия запретила соваться в эти земли. — А что столица? Они никак не помогут? — Мы доложили туда, лекарства должны прийти в ближайшие дни. — А Герои? — Они слишком заняты.       От последних слов у Босса глаз задёргался. Хэй, как минимум мы знаем, что Копейщик восстанавливает деревню, на него хоть не злись. Если кто и должен разбираться с этой проблемой, то это Герой Меча — он наворотил проблем, пусть их и разгребает. — Вы уже отправили взнос за запрос? — Да. Зачем вам?.. — Если отозвать его, деньги вернут?       Стоп. Чего это задумал Босс? Да ну нет... Хотя тут по-другому не разобраться. Да и к тому же материалы с дракона могут дать ему полезное оружие, а мы все, в свою очередь, получим неплохое вознаграждение. Но дело всё же опасное. Если уже здесь воздух сильно отравлен, каково будет в эпицентре заразы? Возможно, нам придётся отступить. Но сомневаюсь, что Босса это остановит. Что-нибудь он придумает. — Вы собираетесь?.. — Тебе же нужно время для изготовки лекарства достаточной силы, чтобы избавиться от болезни? Ну вот, а мы позаботимся о том, чтобы эпидемия не повторилась быстро. Деньги за запрос в столицу отдадите нам.       И всё же мы полезли в это болото. — Ох. Ладно.       В голосе целителя была неуверенность. Ещё бы, ему тут котурай предлагает сделать то, с чем не справлялись авантюристы. Но деваться некуда.       Мы вышли на улицу, чтобы обговорить план. — Фэнг, ты у нас эксперт по монстрам, что думаешь? — Учитывая, что труп уже так сильно прогнил, его, возможно, очень сильно ободрали, он должен был потерять былую огнестойкость, так что мы вполне можем его сжечь. — А это не усилит эпидемию?       Хороший вопрос, Рафталия, этого я не знаю. Но во времена эпидемий по всей стране многих больных сжигали, по крайней мере так говорят в подполье. — Вредные бактерии не выносят высоких температур, так что нам не о чем беспокоиться.       Оу, а вот этого я не знал. Теперь понятно, почему больных сжигали. Уверен, Боссу бы это понравилось, особенно если б сжигали Гоблиншу. Хотя будем честны, кому бы не понравилось такое? — Так, повозку придётся оставить на скале… — Нет! — на слова Босса Фило отреагировала резко и тут же вцепилась в повозку.       Чёртовы Филориалы и их странная любовь к повозкам. Ей-богу, откуда это вообще взялось? — Фило, эта штука будет для монстров как кусок мяса перед мордой собаки. — Нет! В ней драгоценные воспоминания жизни Фило!       В какой-то мере она права, это деревянное корыто было с нами почти всё путешествие. Но брать его с собой на скалу, полную монстров, хреновая идея. Я хотел это сказать, но Фило так грозно посмотрела на меня, что я будто вернулся в то стойло, где меня Филориал чуть не содрал. Шрам снова зачесался, давно этого не было. Твою же мать, что тут ещё можно сделать? Пытаться переубедить Филориала бесполезно, они одни из самых упрямых существ. — Похоже, у нас нет выбора, — неловко выдала Рафталия, смотря на дующуюся Фило. — К сожалению.       Чует моё нутро, что добром это не кончится.