Глава 20: Сердце поет как только вижу тебя.
9 октября 2024 г., 07:00
Мы с Кайзером сидели у костра. Это не первый раз, когда я развожу костёр, вспоминаются дни моих странствий с родителями и Фило. Невольная улыбка появилась у меня на лице.
— У тебя еда осталась? — вырвал меня из размышлений Кайзер.
Что, мне уже и думать о хорошем нельзя? Не по догме? Эх, ладно, вроде он это неспециально. Я надеюсь.
— В сумке осталось пара пайков. Только не сожри всё, нам надо экономить до следующего города.
— Говори за себя. Гордый Мутацин может месяц не есть.
Ну да, ну да. Кто из нас про еду спросил? Мудак. И почему я оказался именно с ним?
— А? Это что за хрень?
Пока Кайзер рылся в сумке, он нашёл… мою пижаму в форме Филориала. Если быть точным, по образу и подобию Скара.
— Я спрашиваю ещё раз: что это за хрень?
— Моя пижама. Мы с Мелти парные носим, — ответил я спокойно, хотя внутри сгорал от стыда.
Чёрт, об этом даже папа не знал, зато теперь знает мудила номер один.
Кайзер бросил пижаму на землю. Хэй! Она же грязной будет.
— Тебя испортили. Позор.
Ох ну вот, опять старая песня, восемь лет её уже поёшь. Придумай что-нибудь новое.
Я поднял пижаму и отряхнул её. Запах. Я почувствовал запах Мелти. Мы столько ночей провели, обнимаясь в этих пижамах, что они впитали запах нас обоих. Её запах всё такой же приятный, как и в день нашей встречи.
— Я вернусь, я обещаю.
***
— Вот же зараза, — я увернулся от плевка кислотой. Обычно монстры мухи используют это на своей еде, но также это может быть использовано как оружие. Это жуткая зелёная субстанция разъедает всё, чего касается. Вот и сейчас она разъела землю, оставив в ней неглубокую яму. — Air Strike Shield! Когда муха планировала совершить второй залп, перед ней появился зелёный полупрозрачный щит, ударивший порывом ветра. Когда муха была дезориентирована, я получил идеальный шанс для атаки и, используя свой посох, ударил её по голове. Этого было достаточно, чтобы она упала на землю. Пока она приходила в себя, я быстро вонзил кинжал ей в голову. — Минус ещё один. Сколько их там осталась? — Толпа, блин! Вернись в строй! Босс как всегда. Ну, хотя бы придурком не обозвал, и на том спасибо. Я действительно покинул своё положение в строю. По идее я должен оставаться между Боссом и Рафталией. Когда нас окружили мухи-монстры, мы встали в таком положении, чтобы максимально исключить вероятность того, что кто-то будет ранен. А это сейчас очень важно. Рафталия всё ещё страдает от проклятия, которое было наложено на неё во время битвы с зомби-драконом. От этого она стала двигаться медленнее, и, кажется, её атаки стали слабее. Я не в курсе, как его наложили и что этому поспособствовало, знаю только, что Босс как-то в этом замешан. Но мне ничего не говорят об этом. «Скажет, когда будет готов», ага, конечно. Босс не из тех людей, что готов раскрыть тёмные секреты. Я до сих пор знаю про его обвинение только в общих чертах, подробностями он не делится. Если честно, впервые с тех пор, как я попал в эту команду, я стал сомневаться в Боссе. Раньше он всякое творил, но после того, что случилось, он будто стал сдержанней. По крайней мере, на меня и Фило орёт реже, чем обычно, и шуток тупых не шутил, пока мы были в деревне. Кстати о деревне. Мы как раз выполняли поручения оттуда. Поскольку дракон больше не создаёт заразу, монстры со всех окрестностей начали возвращаться, обживаясь в некогда мёртвых землях и восстанавливая утерянные места проживания. Так как им всё ещё нужно время, чтобы оправиться, то они попросили нас избавиться от слишком наглых засранцев, что решили напасть на деревню. Неудивительно, что это были монстры насекомого вида, они очень глупы. Не так глупы, как Воздушные Шары, но в целом туповатый вид. — Получай! Кто точно не думает о построении, так это Фило. Она бегала вокруг нас от монстра к монстру. Это было бы проблемой, если бы она не превращала их в мясную труху за считаные секунды. Эх, иногда я думаю, что нам всем легче просто сидеть на Фило, прикрываться, лечиться и так побеждать. Но я, если честно, не знаю, уместимся ли мы все. Стоило мне об этом подумать, как сзади на Фило понеслась оса, готовая пронзить её своим жалом. — Хрен тебе! — Shield Prison! Когда пчела оказалась в шаре из щитов цепей, я приготовил свой кинжал и побежал прямо туда, где она лежала. Когда навык Босса исчез, я резко воткнул лезвие кинжала в шею осы — если то место между головой и туловищем можно назвать шей. Одним резким движением я перерезал всю её переднюю часть. Крови брызнуло много, я немного заляпался. Придётся снять броню. Кстати, только заметил, что оса попыталась пронзить моё туловище, но кожаный нагрудник остановил её жало. Повезло. Несмотря на то что броня была деловой, она очень хорошо мне послужила, правда, сейчас выглядела очень потрёпанной. Всё же я многое с ней пережил. Эх, жаль, что скоро придётся её сменить. — Спасибо, братик! — В следующий раз будь внимательнее. Она лишь посмеялась и потёрла крылом затылок. Боже, за этой девчонкой нужен глаз да глаз. — Это был последний? — Кажется, да. Рафталия вставила меч в ножны, осматриваясь вокруг. Везде были только трупы и никаких признаков живых монстров, я также не чуял запаха и не слышал ничего по типу щебетания крылышек или топота лапок, так что можно сказать, что мы закончили. Если, конечно, эти твари не обучились скрытному передвижению. — Рафталия, ты как? — А? Если вы про раны, то они мне почти не мешают. — Это хорошо. Так, мне кажется, или Босс хочет сквозь землю провалиться? Неудивительно: если верить тому, что мне сказали, он не смог защитить Рафталию. Уже за это он может корить себя. Но мои подозрения и некоторые подсказки указывают на то, что Босс причастен к ранениям Рафталии. Её же это будто и не беспокоит. Удивляюсь, как она спокойно и с позитивом относится к своему положению. Надо бы брать с неё пример. — Приятно, что вы так заботитесь обо мне, Наофуми-сама. Кому бы было неприятно от такого внимания и нежности в свою сторону. Хе-хе, уверен, Рафталия визжит от радости внутри. — А ты как, Фэнг? — внезапно спросила она меня. Я был немного удивлён. — Кстати, да, тебе ведь все кости переломало. — Мне уже значительно лучше. Хоть сплясать могу, если попросите. — заявил я, уже разминаясь чтобы начать. — Эм, лучше не надо. — Ах, но я хочу-у… Босс на моё нытьё лишь покачал головой. Да ладно тебе, пляски и песни нам только настроение поднимут, не будь угрюмой жабой. — Мама, а ты будешь это есть? — спросила Фило, указывая на останки одного из убитых монстров. Рафталия скривилась: — Фу, Фило, нет. Такое нельзя есть. — Вообще в насекомовидных монстрах полно питательных веществ, — встрял я в разговор. Если честно, мне бы и самому хотелось съесть подобное. Говорят, если съесть насекомого монстра, то на следующем уровне характеристик получишь большее усиление. Несмотря на моё заявление, Рафталия всё ещё противилась: — Но в них же куча бактерий и прочей гадости! — Если их зажарить, бактерии умрут, а грязь можно отмыть в местном ручье. Внезапно Босс встал на мою сторону. Ну что сказать, в жизни всякое бывает. — Наофуми-сама! — Что? Фэнг никогда не ошибается насчёт монстров, плюс у нас из еды остались только плоды Биорастения. Босс подошёл к одному из трупов и поднял его. Выглядел некогда живой монстр так, будто его чем-то раздавили — его явно убила Фило. — Думаю, я смогу что-нибудь с этим придумать. Рафталия прикрыла рот и отвернулась. Ну, не брезгуй, знала бы ты, что я в трудные времена жрал. То ещё удовольствие. Босс вместе с Фило взяли пару туш, я насчитал около пяти — две у Босса, три у Фило. — Раз уж мы с этим покончили, пора возвращаться в деревню, закончим там все дела как можно быстрее и отправимся в Мелромарк. — Без проблем! — Конечно… — Да! Мы запрыгнули в повозку, которую спрятали за поворотом, как только я услышал звук крыльев насекомых. В битве она бы нам немного мешалась, как минимум на неё бы все слетелись и знатно поцарапали, а кислота мух вообще могла её так повредить, что пришлось бы искать новую повозку. А Фило была бы явно против. Филориалы привязываются к одной повозке и будут таскать, пока она не сгниёт на глазах, только тогда они будут готовы к перемене. Как только туши монстров были упакованы и прикрыты, чтобы не испортились на солнце, мы выдвинулись вперёд. — Наофуми-сама, вы уверены, что стоит везти трупы монстров в деревню? — К чему это ты? — Я к тому, что после случившегося не вызовет ли это панику? — Ха, а ведь верно. Тогда надо найти место, где приготовить. — А?! Рафталия ожидала явно не этого. Ну прости, тут всеми овладело любопытство и потенциальное желание усилить свои характеристики. И ей-богу, когда приготовим их, будет не отличить от курочки, которой нас угостил герцог за спасение его города. Может, даже будет вкуснее. Мы нашли подходящее место у ручья. Здесь и воды можно набрать на будущее, не только отмыть туши. — Ладно, Фэнг, Фило, идите за дровами, я и Рафталия займёмся разделкой монстров. — Так точно! Мы с Фило сказали это одновременно. Забавное совпадение. — Наофуми-сама, сразу говорю, я не буду это есть. — Как хочешь. Это последнее, что я услышал, прежде чем зайти в лес. Мы с Фило почти сразу разделились, она куда-то убежала. Я, если честно, начал сразу волноваться, но подумал, что она просто учуяла монстра и помчалась к нему. Хотя я ничего не чуял. Возможно, у Фило более острый нюх, чем у меня, пусть мы это и не проверяли. Так, может, стоит побеспокоиться? Чёрт, что я ей говорил ещё вчера: если ещё раз выкинет такое — получит. Ну, время поучать. Ты сама напросилась, сестрёнка. Я побежал на запах Фило. Без пошлых подтекстов. Несмотря на то что она Филориал, её запах уникален, это смесь Босса, Рафталии, немного меня, пыли с дороги, кучи мяса с монстров и прочих незначительных запахов. Идя по такому следу, я легко её найду, даже слишком легко: я буквально столкнулся с ней, когда она бежала назад. Резкое торможение передо мной не очень помогло, пыль прилетела прямо в лицо, хорошо, что я прикрыл его. — Братик, Фило кое-что нашла! — Фило, мне плевать! Как ты могла убежать? Особенно после того, как я просил тебя так не делать! — Но… — Тихо. Давай просто соберём дрова и вернёмся к Боссу и Рафталии, а там всё расскажешь, хорошо? — Ладно. Ух, а она стала довольно грустной. Наверное, я всё же был немного грубоват, но думаю, это правильно. Фило стоит знать, что бывает, если никого не слушаться. Так-то она слушает Босса и Рафталию, но меня часто игнорирует, а порой и их не слушается. Особенно когда голодна. После того как я отчитал Фило, мы вернулись обратно к тому месту, где остановились. Из части монстров уже были выпотрошены органы, Босс как раз поглощал щитом один из них. — Чего вы так долго? — Да Фило убежала, пришлось гнаться за ней. Рафталия тут же встала со своего места и подошла к Фило: — Фило, мы же говорили об этом. — Фило помнит, но там кое-что есть! — И что же это такое, раз ты решила убежать от брата? — Там Филориалы и девочка! А? Чего, ещё раз? — Девочка? — Да! Фило покажет! Как и все, я был в замешательстве. Да и вроде я не чуял лишних Филориалов поблизости. Хотя я был сосредоточен на поиске Фило, так что мог проглядеть случайно. — А оно нам надо? — Ну, смотри, Босс: если Филориалы дикие, то спасём девочку, это повысит нашу репутацию, и, возможно, её родители нам немного заплатят. А если не дикие, то мы потеряем максимум минут пять. Трое против одного, очевидное решение. Так что ноги в руки и побежали. Фило вывела нас на поляну, где было трудно не заметить трёх Филориалов разных цветов оперения и девочку между ними. Из интересного, у девочки были синие волосы. Необычно, может, она из знати? Платье вроде не деловое. Не могу разглядеть её лицо, встала, блин, к нам спиной. — Так, и что теперь? — Фэнг, ты можешь определить, дикие ли это Филориалы? — Секунду. Я глубоко вдохнул. Так, запах Босса, Рафталии, Фило, а вот то, что нужно. Сомнений быть не может — эти пернатые дикие, запаха стойла вообще нет, как и человека от них. О, вот девчонка пахнет приятно, хотя и очень много запахов Филориалов на ней. — Дикие. — Ладно, тогда мы сейчас… — Гве? И тут резко Филориалы посмотрели в нашу сторону. Чёрт, учуяли, мы слишком долго трепались. Но погодите, у них глаза как-то странно расширились. Это какая-то смесь страха и удивления. Стоп. Я до этого как-то не обращал внимания, как другие Филориалы реагируют на Фило. Может, она их так напугала? — Гве! — А?! Словно в подтверждение моих слов, Филориалы резко понеслись прочь от нас, подняв облако были. Ох, девчонку задело, я слышу её кашель — неприятно, наверное. — И что это было? — Похоже, нашу курицу боятся. Не стану скрывать, теперь я люблю Фило ещё больше, зная, что остальные Филориалы боятся её. Теперь, если захочу попугать их, буду всегда брать с собой сестрёнку. Так рисков меньше. — Эти птички выглядели очень вкусно… — Фило, нет! Все мы произнесли это громко. Уверен, на весь лес было слышно. — А? Кто здесь? Из всё ещё не осевшего облака пыли раздался голос. Довольно приятный голосок, уверен, с усердными тренировками вокал будет почти идеальный. Идеальный пока есть только у Фило. — Успокойся, мы не бандиты, — ответил Босс. Это правда, но сомневаюсь, что, посмотрев на него, кто-то поверит, что он не бандит. Его броня хоть и крутая, но создаёт плохое первое впечатление. Облако наконец опустилось, и мы вышли из леса. И когда я увидел её на свету так близко, то был готов поклясться, что сердце на секунду остановилось. Лишь увидев Тебя один раз. Я никогда не думал, что человек может быть красивее получеловека, но, увидев эту синеволосую девочку, понял, что может, определённо может. Я встретился с ней взглядом. Её глаза были как чистый сапфир, казалось, что они сверкают. В тот момент мир, казалось, замер, были только я и она. Влюбился я Без памяти-и… — Ого, какой большой Филориал! Агх! Что?! Что это, блин, было вообще?! Почему мне так сильно хотелось запеть? В смысле я всегда не против спеть, но сейчас этого хотелось с какой-то особой силой. Девчонка, которую мы нашли, тем временем осматривала Фило. Ну да, не каждый день такое увидишь. И она сразу поняла, что моя сестрёнка Филориал. У неё глаз намётан или чуйка подсказала? — Э? Это про меня? — Ва-ау, ты умеешь говорить? Ох, ну и реакция. Может, сейчас тоже испугается? Но ей не стоит бояться, Фило у нас почти ручная. — Я всегда мечтала поговорить с Филориалом! Чего, блять? Эм, я никого не сужу, но это довольно странная мечта. Говорю как брат этого Филориала, он мало что интересного может сказать. — Хочешь поговорить немного? У неё звёздочки в глазах? Так, это выглядит довольно жутко. Лично меня это напрягает. Ну блин, почему красивые девочки всегда с подвохом? Эх, ну, ничего не поделаешь — какая нашлась, такая и нашлась. — Эм, папа, можно? — Папа? — Да, она считает этих двоих своими родителями. Впервые с тех пор, как мы пересеклись взглядом, она посмотрела на меня. Ха, не заметил этого раньше. Взгляд у неё довольно волевой. Хм, а когда смотрит на меня, звёздочек нет. Значит, Фило заслуживает звёздочек, а я нет? И почему меня это волнует? — А ты тогда кто? — Братик — это братик, — внезапно вновь заговорила Фило. Видимо, пока я болтал с синевлаской, она успела получить ответ на свой вопрос. — Собственно, вот тебе ответ. И снова она сконцентрировала внимание на моей сестре. Почему мне так завидно? — А как тебя зовут? — Фило зовут Фило. — Фило-тян? А меня зовут М-мел. Меня зовут Мел. Что это за запинка? Интересно. Кажется, она что-то скрывает. Люблю девочек с секретами. Стоп. Я правда такое люблю? Вроде раньше не замечал за собой. Чёрт, мысли совсем спутались. Ну ладно, потом займусь этим. Мел, значит… Миленькое имя. — Мел-тян? — Ага. Хочешь покушать, Фило-тян? Мел полезла в карман и достала оттуда… вяленое мясо? Кто, блин, в здравом уме будет носить такое в платье? У неё жирное пятно должно быть. Чёрт, эта девчонка с каждой секундой кажется всё более странной. Но мне почему-то это даже нравится. — Ого, спасибо, Мел-тян! Фило без задних мыслей принялась есть с рук Мел, а та только и рада. У неё очень милая улыбка. — Фило, не испорть аппетит. — Не волнуйся, папа, у Фило всегда есть аппетит! Порой я задаюсь вопросом, не бездонная ли пропасть у неё в животе? — Оу, вы собирались обедать? — Ага. Экзотика сегодня, жукоподобные монстры. Хочешь попробовать? — Пожалуй, откажусь. Эх, ну вот, и эта тоже брезгливая. Ничего не поделаешь, принуждать не очень вежливо. — Фило, как вернёмся в деревню, можешь погулять с Мел, если хочешь. — Правда можно? Спасибо, папа! Хэй, что за поблажки? Я думал, ты против отлынивания. И если такие вольности позволяются Фило… — А мне можно? — С чего бы? — Я буду приглядывать за Фило, чтобы она не съела Мел. На мои слова была соответствующая реакция: Фило надулась, будто прятала за щеками еду — впрочем, как обычно, Босс еле заметно ухмыльнулся — оценил шутку, а Рафталия пыталась успокоить дующуюся Фило. — Фило не ест друзей! — Откуда мы знаем, у тебя их раньше не было! Может, поэтому их у тебя и не было. Хотя не мне осуждать за такое: я всех потенциальных друзей записываю в тот же список, что и тех, кто хочет мне голову оторвать, и часто оказываюсь прав. Ну а чего ещё можно ожидать от жизни отброса? Друзей у тебя не будет, только партнёры, клиенты и враги. Очень много врагов. Это немного грустно, если так подумать. После недолгих препирательств, в которых участвовали я, моя сестра и немного Мама Енот, что предотвратила потенциальную драку (спасибо, наверное), мы наконец вернулись к тому, ради чего остановились — прожаренные монстры жучьего вида. Фило обратилась человеком, у Мел был ожидаемый шок. А, ну да, прости, сказал то, что знал. — Я сам не знаю, откуда она это умеет. Кратко и прямо, без лишних слов. — Фило, как ты такому научилась? Я же сказал ей. И Мел, на будущее, не задавай Фило таких вопросов. — Просто когда Фило хочет, то делает «пуф» и меняет форму. — А? Мда, вот так. Я получил то же самое, когда спрашивал. Ничего полезного в её головёшке нет. Там только мысли о еде. Кстати говоря о еде. Сказать честно, я боялся неприятного запаха, но кажется, что беспокойство было зря. Уже от одного запаха слюнки потекли. Чёрт, Босс точно обладает каким-то тайным искусством приготовления еды, иначе я не могу объяснить, как он с первого раза смог, считай, идеально приготовить монстров-жуков. Приятный хруст наружной части мяса разбавлялся нежной мякотью внутри. Как он это сделал? Как?! Кажется, с его званием ошиблись, он не Герой Щита, он Герой Вкусной Еды. Хе-хе, даже Рафталия прекратила брезговать. Как говорится, есть вещи, против которых, если ты их уже попробовал, устоять нельзя. А именно секс, алкоголь, наркотики, поглаживание хвостов полулюдей, а теперь ещё и готовка Босса. Может, как-то использовать это? Подсадим весь Мелромарк и будем рулить им, как захотим. Я услышал рядом с собой негромкое урчание. Это точно не Фило, у неё подобная вещь похожа на рык монстра, который убьёт всех, если его не покормят сейчас же. Повернувшись, я увидел Мел, что покраснела, прикрыв ладонью живот. Как мило. — Знаешь, если ты голодна, то можешь взять себе порцию. — Эх, даже не знаю. Как оно на вкус вообще? — Если честно, не знаю, как описать одним словом. Будто бы курочка и свинина дали свою мягкость, жареная рыба — немного хрустящего хвоста, и всё это нежно сдобрено каким-то соусом. — Ну, мне это напоминает креветки или раков, хотя их принято варить, — вставил свои пять медяков Босс. Ничего из того, что он перечислил, я не ел. Вроде креветки были на пире, что устроил герцог, но мне они показались крайне мерзкими. И я думаю об этом, съедая лапку жука. С каких пор я стал привередой в еде? — Мел-тян должна попробовать! Фило чуть ли не тыкала ложкой Мел в рот. Та быстро поняла, что сопротивляться не стоит, и открыла свой маленький ротик, предварительно закрыв глаза. Но, к огорчению сестрёнки, я оказался быстрее, и моя ложка раньше оказалась во рту Мел. На кой хрен я это сделал? — Братик! — Слишком медленно. Да и какая разница, кто её покормит? Меня не волнует. Или волнует, раз я это сделал? Что, блин, со мной не так? — М-м-м, вроде неплохо. И правда похоже на раков. Ох, похоже, ей понравилась еда, которую я дал. И меня это волнует. Почему? Не я же приготовил эту еду. А если бы я приготовил? Может, стоит попросить Босса или Рафталию научить меня? Так, стоп. На хрена мне это? Ну, наверное, сам смогу себе готовить. Или для Мел что-то приготовлю. Хотя причём здесь Мел? Агх, да что со мной?! — Братик, Фило хотела покормить Мел-тян! — Так корми, в чём проблема? — А? — Это будет уже не то, ты уже это сделал, значит, Фило будет второй. — Как будто это проблема. — Бу-у… Ох, ну вот опять дуется. Что в форме Филориала, что в форме человека, она не меняется. Как бы порой ни хотелось, она всё такая же, моя сестрёнка. — Фило, успокойся. — Но мама… — Ты можешь быть первым Филориалом, который покормит Мел. — Первым Филориалом? Да, Фило будет первым Филориалом, который покормит Мел-тян! Мел-тян, открой рот! Вот тебе и решение конфликта. Стоило ли из этого хоть что-то раздувать? А? Рафталия как-то странно смотрит на меня. Что за взгляд такой? Будто знает что-то, чего не знаю я. Что за? И Босс смотрит как-то ехидно? Что он задумал? После обеда мы наконец вернулись в деревню, Босс и Рафталия занялись делами, а наша троица… — Ого! Ты такая быстрая, Фило-тян! Ну а что могла сделать фанатка Филориалов? Естественно, мы катались на Фило. А ведь она действительно стала быстрее с первого раза, когда я на ней катался. Если раньше ветер бил мне в морду, из-за того что её шея меня не прикрывала, то с нынешней скоростью в той ситуации у меня бы голова слетела. — Это она ещё не на всей возможной скорости. Я сидел позади Мел и придерживал её, хотя вначале она не очень этого хотела — боялась, что лапать её буду. Чтоб она знала, меня интересуют только полулюди и только собачьего вида. У тебя даже ушек нет. Так что извините, «принцесса», но вы не моём вкусе. — Просто Фило боится, что Мел-тян не удержится. — Я удержусь, правда. Хм, как-то слабо верится. Знаешь, для подстраховки есть один вариант… Я крепче обхватил Фило и придвинулся ближе к Мел. Её спина касалась моей груди, а голову я положил ей на плечо. Он так сильно покраснела. Милота. — А?! Ты что делаешь?! — Нагнись, так нас ветер не собьёт. — О-откуда ты знаешь?! — Кто из нас дольше ездил на Фило? Вот-вот, слушай меня, подруга. В таком положении ветер только спинку тебе погладит. Хотя нет, твою спину полностью прикрываю я. Не дам ветру тебя гладить. Почему я об этом подумал? — Л-ладно, но если ты распустишь руки… — Да, да, я понял. И хватит ко мне только на ты. Меня Фэнг зовут. — Эм, ладно. Фэнг, не распускай руки, хорошо? — Как скажешь, Мел. Как только мы приняли нужное положение, я сказал Фило бежать как можно быстрее. И, ох, радостный крик Мел было, наверное, на всю деревню слышно. Я понимаю это ощущение, что-то подобное испытал, когда впервые опробовал Wind Walking. Ветер, проходящий через тебя и дарящий потрясающее чувство свободы. После ещё пары забегов по окрестностям деревни мы вернулись в неё, а там уже и местная ребятня Фило узнала. — Смотрите! Это небесная птица! — Большая какая! — А кто эта девочка на ней? Ну, из полезного, теперь я точно знаю, что Мел не местная. А так, судя по всему, придётся и с ними развлекаться. Я в целом не против, просто многие игры на улице для меня просты. — А давайте в догонялки сыграем! — Нет, Фарлин, тебе нельзя пока напрягаться. Да и небесную птицу нам всё равно не поймать. Фарлин? Разве не это имя было написано на надгробии могилы, которую я видел, когда мы только приехали? Её тогда только подготавливали. Ха, а вовремя мы всё же приехали в эту деревню. — Давайте в прятки сыграем. — Ску-ука. На меня тут же все посмотрели. Что? Я говорю то, что думаю. — Обычно так говорят те, кто играть не умеет. — Хе-хе, да я найду вас всех за минуту или даже меньше! — Ха, врёшь, точно не умеешь играть! — Готов поспорить. Пять медяков ставлю, что найду вас за минуту! — Тогда мы все ставим двадцать медяков, что не сможешь. С закрытыми глазами. — Хи-хи-хи, по рукам. Их четверо, значит, по пять с каждого. Это будут самые лёгкие деньги в моей жизни. Легче, наверное, было только обокрасть слепую, глухую, больную девочку. К сожалению, мне такие не попадались. Фило и Мел тоже участвовали в этом. На Фило мне и секунды не потребуется, чтобы определить, где она. Я настолько хорошо запомнил её запах, что могу найти её среди сотен Филориалов. Ну а Мел я, пожалуй, оставлю напоследок — немного повыделываюсь, так сказать, покрасуюсь перед ней напоследок. Стоп. Зачем мне это? Ай, ладно. Пусть уже будет так, мне лень менять решение. Правила были таковы: не прятаться в домах, не прятаться в лесу и не убегать, когда тебя нашли. Для меня было лишь одно правило — не снимать повязку с глаз. И так, досчитав до двадцати, я начал поиски. Мне хватило времени, чтобы запомнить, как все пахнут. Да я сразу могу сказать, где кто, и секунды ещё не прошло. Один сидит на дереве, второй спрятался в повозке, третий в стойле, а четвёртый нарушил правило и спрятался в доме. Ну что ж, примерно такого я и ожидал. Самые умные нарушают правила. С учётом моей скорости нашёл я их даже слишком быстро. Тот, что спрятался в доме, даже вскрикнул, когда я вошёл. Хе-хе, думал, обманул меня? Нельзя обмануть того, кто живёт обманом. Самым сложным, естественно, стала Фило. Она знала про мои способности, так что спряталась рядом с местом, где мой нюх бесполезен, — около навозной ямы. Но тут мне помог слух. Сестрёнка моя любит напевать себе под нос, это её и выдало. Не знаю, какое удивлённое лицо она скорчила, но могу представить. Сначала она немного обидится, но потом начнёт смеяться и забудет о проигрыше. Не может Фило слишком долго злиться на тех, кого любит. Это в ней, наверное, самое лучшее. А вот Мел не была слишком оригинальной. Хотя, с другой стороны, она поступила умно — спряталась за тем деревом, где я начал считать. Как говорится, самое очевидное место труднее всего найти. Ну, раз уж она решила так надо мной подшутить, я подшучу не меньше. Забравшись на дерево, я постарался убедиться, что нахожусь прямо над Мел. Её запах бил прямо в ноздри. Такой приятный и нежный. Я чуял многих наивных девчонок, но ни одна не пахла так. Будто свежераспустившийся цветок. Обхватив ногами ветвь, я качнулся назад и повис вниз головой прямо перед Мел. Она издала резкий вздох, будто не веря в происходящее. Она попыталась уйти. И вот нужный момент. — Куда собралась? — Воу. Господи. Как ты понял это? — У тебя под ногами трава шелестит. — Ха, и ты это слышишь? — Я много чего слышу. Иногда это раздражает. Я снял повязку. В моём положении это немного опасно, но максимум урона — это синяк на бошке, а к такому я уже привык. Избавившись от повязки, я посмотрел на Мел. Ха? Это я такой или она красивее стала? В красоте она действительно может посоперничать с Рафталией, хотя у мамы есть два больших преимущества. Но с другой стороны, Мел где-то десять лет, у неё пока ещё ничего не растёт. Но годика через два я смогу сказать, какие у неё будут размеры. Хотя для точных вычислений нужно ещё и родственников её увидеть, маму там или старшую сестру… Почему-то от мысли о старшей сестре Мел у меня холодок по спине пробежал. Странная фигня. Мы ещё много чем успели заняться, пока солнце не начало прятаться за горизонт. Ох, я совсем забыл об этом. Скоро мы отправимся в Мелромарк. Хм, интересно, а как Мел будет возвращаться домой? Я решил спросить, когда мы в очередной раз делали круг вокруг деревни на Фило. — Хэй, что планируешь делать? — А? — В смысле как планируешь домой добираться? — Ну, как бы… Я не подумала об этом. Ну, в целом понять её, наверное, можно. Хотя у меня остались вопросы. — А у тебя нет сопровождающих или чего-то подобного? — Были, но… Обещаешь не смеяться? — Я смог сдержать смех, когда Рафталия разбила Боссу шары. Что бы ты ни сказала, меня это не удивит. Мел отвернулась — неужели не поверила? Может, не стоило приводить пример с шарами? Чёрт, а если ей это показалось мерзким? А если она обиделась, что я привожу такой пример? Что, если она больше не захочет со мной говорить?! — Когда я ехала с сопровождающими, то увидела Филориала. Необычного, кажется, это был бык какой-то редкий, других с подобным оперением я не видела раньше. Кажется, я понемногу начинаю понимать, почему она просила не смеяться. — Ну и, когда мы его догнали, на нас напал дракон. Моих охранников… убили почти сразу. Я боялась, что умру, но тот Филориал помог мне. Я не помню, что было дальше, наверное, потеряла сознание, но я очнулась недалеко от этой деревни. Ох, бывает же. Ей, блин, повезло больше, чем мне, когда Босс и Рафталия решили не оставлять меня подыхать в переулке. Может, она тоже съела чешую дракона? Хотя нет, тогда бы Филориалы бы её заклевали быстро. — Значит, Мел-тян не может сама добраться домой? — Да. Вот так мне не повезло. Поверь, ты ещё вышла сухой из воды. Или холодной из огня, если учитывать, что было. — Братик, как думаешь, папа согласится, если мы просим подвезти Мел-тян? — Ну, если будет хорошая оплата… — Мой отец хорошо заплатит, будьте уверены. Раз она так говорит, то, наверное, ей можно верить. Ну как кто-то настолько милый может нам соврать? Хм? Это ещё что такое? Сильный запах монстра, и не одного. Внезапно из кустов выпрыгнула огромная лягушка, похожая на тех, что мы видели на горе, где лежал труп дракона. Похоже, решила спуститься на охоту. — Фило! — Поняла! Фило справится с одной, но для Мел опасно находиться рядом, так что мне надо её забрать с поля битвы. Я схватил Мел за талию и под её крик спрыгнул с Фило. — А-а-а! — Zveit Wind Walking! Мои ноги охватили маленькие торнадо, и мы с Мел мягко и благополучно приземлились. Правда, она всё ещё была испугана моими резкими движениями. — В следующий раз предупреждай! — Хорошо. Уйди в строну! — крикнул я, и Мел в ту же секунду убежала вправо. Из-за листвы деревьев вылетела пчела-монстр, которая целилась своим жалом прямо в меня. Вот только ей не повезло, у меня тоже есть своего рода жало. Я бросил кинжал по прямой в пчелу, лезвие вонзилось в один из её огромных глаз. Или правильней сказать, в несколько её глаз? Эти штуки вроде такие, там, по сути, много глаз, которые смотрят по окружности. Чёрт, как же трудно. — Это было совсем просто. Фило уже разобралась с жабой, оставив только труп, кости которого явно были сломаны во многих местах. Погодите, а где Мел? Я посмотрел по сторонам и понял, что она стояла за моей спиной. Ха, даже руку мою обняла и прижалась поближе. Какая милашка. — Всё, конечно, мы их ёбнули. — Братик, мама не любит, когда ты так говоришь! — Мамы здесь нет, могу говорить что хочу. Так-то оно так, но думая об этом и о том, в каком состоянии Рафталия… Ух. — Не говори ей об этом, Фило. Ей лучше не беспокоиться по пустякам. Это последнее, что я хочу для Рафталии. Ей и так приходится врать, чтобы прикрывать Босса, а ещё это беспокойство насчёт моих ругательств… Не нужно ей это. Лучше не нервировать её лишний раз. — Так Рафталия и твоя мама? А? Мел вышла из-за моей спины и посмотрела прямо на меня. Не на Фило, на меня. К чему этот вопрос? — Эм, ну, наверное, да. Я нечасто её так называю, но думаю, всё же вижу в ней родителя. Рафталия очень добрая, кажется, будто мне даже не надо стараться, чтобы она меня любила. Достаточно просто быть, и она уже будет любить меня. — А что случилось с твоими родными родителями? Ого, у нас тут что, допрос? Или хочешь знать, на кого будут похожи наши дети? Чего? С чего это я вдруг об этом подумал? С чего у меня должны быть дети с Мел? Нет, не то чтобы я был против, скорее даже наоборот… Так, вернёмся к тому, о чём она спрашивала. — Не знаю. Я ничего об этом не знаю. — Оу. Прости. Не за что извиняться, меня это не гложет. Я почти никогда не думаю о том, были ли у меня родители, родился ли я в тёплом доме или в подворотне. Это не важно. Я сейчас здесь, живой, а это самое главное. — Ладно, уже темнеет, а нам ещё надо Босса уговорить отвезти тебя. — Не волнуйся, Мел-тян, папа точно тебе поможет!
