Фэнг, Том I

      После двух Филориальных пиров мы наконец смогли перейти к важным вещем: что теперь нам делать?       Церковь точно не оставит Босса и всех, кто с ним связан. Уж больно важная он фигура во всей этой игре. Так что бегство — сомнительный вариант. Тем более бегство в другие страны, чтобы просить их покровительства. Это приведёт к войне, которая вызовет много проблем. Я уже много раз о них говорил, но повторю кратко: война во время Волн принесёт гораздо больше потерь, чем сами Волны. Прятаться по деревням тоже так себе идея, это может привести к гонениям народа и, как выразилась Мелти, «Святой Инквизиции», во время которой церковь даже дома жечь будет. — И в итоге у нас остался только один вариант. — Вернуться в столицу и вместе с моей матерью дать бой церкви.       Босс начал, а Мелти закончила за него. Этим она ставила его перед фактом. А факт в том, что бежать от битвы не выйдет. Эклер, вернувшаяся к нам после того, как обо всём оповестила Рейнхарта, кивнула, поддерживая слова принцессы. — Легче сказать, чем сделать. В столицу ещё надо зайти, — сказал Босс, смотря на импровизированную модель Мелромарка, сделанную на скорую руку из песка, палочек и камней. Получилось на самом деле неплохо. Мелти хорошо запомнила строение города, а мы с Фило прекрасно его воссоздали.       И то верно. Как ни посмотри, а все проходы для нас закрыты. Магия Иллюзий Рафталии в этот раз не поможет: вместе со стражниками проходы в город патрулируют высокоуровневых магов, и они точно смогут заметить магию Иллюзий. Так что этот вариант отпадает.       Через тайные пути тоже никак. У нас нет карты, а без неё мы тупо заблудимся и будем съедены крысоволками. Я мог бы провести нас назад по запаху, но прошло много времени. Запах будет слишком нечётким и слабым.       Даже телепортироваться с помощью навыка Копейщика нельзя. Мы спросили его, но выяснилось, что с недавних пор Мелромарк у него помечен как зона, куда телепорт запрещён. Предположительно, это действия Копии Оружий и магов. Каким-то образом им удалось ограничить телепортационные навыки Героев. Так что можем телепортироваться только в ближайшую к Мелромарку точку. — Пройдём через канализацию, — внезапно выдала Мелти. Вот этого я и боялся. Канализация Мелромарка. Никто в здравом уме не пойдёт этим путём. Это чревато многими проблемами, как минимум высока вероятность подхватить какую-нибудь заразу и сдохнуть. Воды там настолько загрязнены, что только монстры, питающиеся подобным, могут там выживать. — Есть несколько проходов, ими мы и воспользуемся, — Мелти указала на некоторые места на макете. Теперь понятно, почему она просила входы в канализацию сделать. Лучше бы не узнавал. Эх. Ну, просто пиздец. Агх, никто не говорил, что спасение страны будет лёгкой задачей. Но также никто не говорил, что придётся купаться в помоях! — Как-то особого желания лезть в это нет. — Либо это, либо всё, что мы уже перечислили. Думаю, один раз искупаться в грязи лучше, чем ночевать в пещерах всю оставшуюся жизнь.       Мелти буквально не оставляет Боссу выбора. Все остальные варианты действительно рано или поздно приведут Босса к такому. А так, если не повезёт, хотя бы умрёт быстро. Всё лучше голода и холода, могу сказать как тот, кто жил так восемь лет.       Босс выдохнул. Затем посмотрел на Рафталию. Затем на меня. Затем на Фило. Похоже, собирался с мыслями, думая, что в итоге лучше для всех нас. Как бы я ни был рад воссоединению с ними, если бы Босс отказался, мне было бы трудно пойти с ним, оставив Мелти. Даже думать о таком варианте неприятно. Сразу всё внутри сжимается. — Только один шанс. Ну, хрен с этим. Если помирать, так с песней.       Хэй, Босс, это мои слова! Но я не буду жаловаться, потому что ты сказал это очень круто.       Пришло время собирать манатки и выдвигаться к цели. Нас ждёт Мелромарк: город, где я прожил всю жизнь, выживая на его улицах; столица, где Босса обвинили в изнасиловании; улицы, в тенях которых таилась клетка, заточившая в себе Рафталию; место, где было куплено яйцо Фило. Памятный городок по многим причинам, и не все из них приятные. Но если бы не этот город, не эта страна, думаю, мы бы и не встретились. Каким бы говёным тортом ни был Мелромарк, он всё ещё многое значит для всех здесь. Особенно для Мелти. И хотя бы ради неё этот город, эту страну стоит спасти.       Нацепив сумку и накинув порванный, но уже родной плащ, положив кинжалы и меч в ножны, убрав посох за спину, я собрался в путь. Все уже были готовы. Снаряжение надето, а Босс с Копейщиком выбрали сильнейшие формы своих оружий. К сожалению, сильнейшее копьё оказалось из Филориальной Серии. И шрам снова чешется.       Как оказалось, чесался шрам не из-за копья, а из-за Фитории, которая так и не ушла. Что ей ещё надо? — Вы уже готовы? — Так ты знаешь, куда мы отправляемся?       Босс был немного удивлён, Фитория же просто кивнула. Мне кажется, эта птица как-то наблюдает за нами. Но как? Это мне только предстоит выяснить. — Я могу помочь вам. У меня есть точка телепортации в паре километров от Мелромарка.       Ха, недурно. Ближайшая точка телепортации Копейщика, находится в десяти километрах. Это минимум один день пешком. А так мы сэкономим довольно много времени. — Также вам понадобиться транспор. — Фитория оглянулась назад, откуда к нам бежали двое наших Филориалов.       Скар и белый Филориал Эклер тянули повозку. И я бы мог по виду спутать её с другой, но запах был знакомый. А уж Фило точно могла сказать… — Моя повозка!       Радостная маленькая девочка подбежала к повозке и прижалась к ней, нежно поглаживая. У Филориалов реально странные привычки. Серьёзно, Фило будто любовь всей жизни вновь увидела. — Даже спрашивать не буду. — выдал Босс, осматривая повозку. Соглашусь, не стоит ломать себе голову, особенно над тем, как её починили, ибо вставить обратно отломанное колесо — непростая задача, тем более когда у тебя нет пальцев. Ну, хотя бы поверить в то, что Филориалы разбираются в строении повозок, легко. Они ими, блять, одержимы, как я голыми получеловеческими девочками. — Они даже наши вещи сберегли! — Рафталия уже успела заглянуть внутрь. Посмотрев туда же, я удостоверился в её словах: всё на месте, даже мячик из Воздушных Шаров на месте. Спасибо, что не разграбили, повезло, что среди Филориалов нет воров. Они слишком тупы для этого. — Это, конечно, хорошо, но сомневаюсь, что мы сможем телепортироваться с ней, — стыдливо сказал Копейщик, потирая затылок. Вау, и минуты не прошло, как нам снова надо бросить повозку. Кайф. — Почему это? — Босс сложил руки на груди. Фило же сильнее прижалась к повозке, явно давая понять, что без неё никуда не пойдет. Говорю же, любовь всей её жизни. — Да, Герой Копья, почему Фило должна оставить свою повозку, хотя только воссоединилась с ней?       Мелти хоть и улыбалась, но было видно, что она как минимум раздражена. Ну, она точно знает, как Филориалы любят повозки. Сколько уже раз я сказал про повозки? Короче, Мелти против того, чтобы расстраивать Фило. В любом из смыслов. — Я не виноват, моё копье не может телепортировать большие объекты! — оправдываясь, Копейщик указал на оружие. — Скорее всего, у Фитории похожие ограничения.       Ну, даже не знаю, правда ли это. Хотя зачем ему лгать нам сейчас? Но почему именно так это работает? Довольно дерьмовое ограничение, особенно с учётом того, что с повозкой у нас появляется новый способ проникновения. И даже разделяться не придётся, как в других похожих. — С этим нет проблем.       Ох, да ебать твою мать! Нет, конечно, хорошо, но немного раздражает всемогущество Фитории. Серьёзно, это действительно бесит. — Есть хоть что-то, что ты не можешь? — выпалил я на эмоциях. Наверное, надо быть посдержаннее, но мне насрать. Я зол, я обижен. — Фитория не умеет готовить.       Ха! Хоть в чём-то её уделываем. Я поднял кулачок в сторону Босса, и после моих уговоров в виде щенячьих глазок мы ударились кулачками. Люди — один, Филориалы — ноль. Победа.       Погрузив вещи в повозку, мы приготовились к перемещению. То, что проделала Фитория, по ощущениям не отличалось от телепортации Копейщика. Тот же яркий свет, что ослепил на несколько секунд, и бум! — ты в совершенно другом месте. И в этот раз я снова узнаю окружение.       Мы были недалеко от Рьюта, минут двадцать езды на Филориале и два часа пешком. Очень даже удобно для моего плана. Просто заешибись. — Дальше я с вами не пойду.       Если честно, я только рад. Ты, конечно, сильный союзник, но раздражаешь. Если нам понадобится помощь большой птицы, мы крикнем твоё имя в небо. Надеюсь, ты услышишь. А если нет, то и похуй. — Но я буду наблюдать за всем.       После этих слов она начала светиться, что ознаменовало её перемещение. Пока, курица! — Помните мои слова, Герои.       Господи, надо так театральничать? Я такое люблю, но всему своё время и место.       Наконец Фитория исчезла. Слава богам, а то ещё чуть-чуть, и я бы снова начал её материть. Господи. — Итак, через канализацию? — Вообще, у меня есть идея получше. — вклинился я, когда Босс хотел уже трогаться. Мелти озадаченно посмотрела на меня. — И почему ты не сказал мне?       Ох, только не дуйся, я не устою перед такой милотой… Ну вот. — У нас повозки не было, а как Фитория её вернула, так сразу пара вариантов в голове родилась. — Ну говори, — Босс приготовился меня слушать. Естественно, никто же, блин, не хочет лезть в канализацию. Хотя нам в любом случае придётся туда спуститься. Разница лишь в том, что в моём случае мы меньше запачкаемся и отравиться шансов будет меньше. — Отсюда недалеко Рьют, помните? — Я указал на запад, где она должна находится. Если я ничего не путаю, то мы где-то на пути к северному входу. Так что деревня всё ещё на западе от нас. — Если отправимся туда, то жители нам, скорее всего, помогут.       Босс закивал, обдумывая сказанное мной. Учитывая наше прошлое, сомнения в помощи Рьюта нет. Сомнения проявились в другом. — Есть большая вероятность, что церковь уже оккупировала деревню, — высказалась Эклер, смотря по направлению, куда я указывал. Правда в её словах была: взять под контроль ближайшую деревню, особенно ту, что может помочь Герою Щита, было бы одной из первых задач для укрепления власти церкви.       Полный контроль над территорией — вот что в первую очередь делает новая власть. Лишь когда все нелояльные к ней или большее их число исчезнет, тогда контроль немного ослабнет. Но стоит помнить одну истину — церковные фанатики тупые. — Не думаю, что там так уж много солдат, а уж магов, что способны разглядеть иллюзию, там тем более нет.       Рафталия уже поняла, к чему я, и хитро улыбнулась. Всё, что нам нужно, это немного скрытности и удачи, так что пробраться к деревне не будет проблемой.

***

      Мы ехали в трясущейся повозке. Я натянул капюшон настолько низко, насколько это было возможно. Хотя не знаю, стоило ли — всё же теперь, с моими тёмными прядями меня не отличить от простого пацана. Мои уникальные серые волоски хоть как-то меня выделяли.       Справа от меня сидел Копейщик. Его оружие было превращено в простую палку с заострённым концом, причём очень короткую, с меня размером. Сделать это удалось благодаря навыку копирования оружия: всё, что можно назвать копьём, Копейщик мог скопировать. Стоило видеть лицо Босса, когда он узнал об этой способности. Ох, это стало последней каплей, он буквально обругал свой щит за то, что тот не может так же. Господи, бедный человек. Также на Копейщике была маска Тени.       Рядом, слева, сидела Мелти, сильно прижавшись ко мне. Можешь не стесняться, я готов обнимать тебя в любой момент. Синие, подобно водопаду, локоны Мелти были так же перекрашены в чёрный. Всё же магия Иллюзий — хорошая вещь, особенно когда поблизости нет магов, которые могут её опознать.       Эклер сидела напротив, меча при ней не было, отчего она немного нервничала. Кажется, ей непривычно оставаться без меча. Если подумать, выбравшись из камеры, она первым делом взяла меч. Может, у неё такая же зависимость, как у меня с грибами? Хочу грибы! Эклер также сменили цвет волос, теперь она чистая блондинка.       Босс и Рафталия сидели впереди, как всегда нацепив на лица маски Теней. Как стало ясно из недавнего, если нацепить маску Тени и дать себя обнаружить, тебя всё равно не опознают. Маска каким-то образом делает твоё лицо труднозапоминаемым, как бы размывая его. Очень удобная вещь. Теперь я ещё больше хочу стать Тенью. Несмотря на всё вышеперечисленное, Рафталия всё равно решила использовать иллюзию, чтобы скрыть свои уши — хвост она прятала под плащом.       Фило стала обычным филориалом, не способным даже говорить. Не хотелось бы, чтобы она случайно сказала что-то вроде «Хорошо, папа» и запорола нам все. Так что пусть либо молчит, либо издаёт это «Гве», которое хоть и бесит, но подозрений не вызывает. Вместе с ней повозку тянули Скар и третий Филориал. Может, Эклер ему имя дала? Стоит спросить как-нибудь.       И вот мы подъехали ко входу в деревню. Пожалуйста, Босс, не напутай легенду, которую мы придумали, если она понадобится.       Нас остановили, я сразу заметил на шее стражника крест церкви трёх Героев. Убери его! Нет, не потому, что он мне глаза мозолит, а потому, что серебряный крест на шее почти как надпись «Ограбьте меня» на груди. Тупость. Я же говорю, они тупые.       Стражник подошёл к нашей повозке. Я глубоко вдохнул, будто бы боясь, что моё дыхание нас разоблачит. Чёрт, напряжение серьёзное. Тут даже особо убежать не получится, сразу погоня за нами начнётся вместе со стрельбой из лука. Надеюсь, огненных стрел у них нет. — По какому делу приехали? — спросил стражник у Босса, немного щурясь. Видимо, пытался понять, кажется ему, или у собеседника лицо действительно расплывается. Скажу, что верен второй вариант. — Да для торговли. Лекарства продаю. — ответил Босс, стараясь выглядеть спокойно. Получалось у него шикарно, определённо лучше, чем у Копейщика, когда мы хотели выбрать его. Ну, тут неудивительно, Боссу часто приходилось держаться хладнокровным в стрессовых ситуациях. В этом мы с ним похожи. Хотя у меня получается это хуже, скорее всего, в силу возраста и бурлящих гормонов. Эмоциональность — одна из проблем. — Ясно. А кто это с вами? — Моя семья, а что?       Стражник смотрел на нас. Мы же старались выглядеть приветливо, улыбались и махали ему. Мелти пряталась за мной, пытаясь скрыть своё лицо. Это выглядит не очень со стороны. Надо что-то делать, чтобы не возникло подозрений. — Извините, моя сестра очень стеснительная. — ответил я с лёгкой улыбкой, стараясь не показать свои клыки. Спалить-то не спалят, но могут принять за получеловека акульего вида или другого водного с острыми зубами.       Стражник лишь кивнул и снова посмотрел на Босса. Так, вроде бы купился, но ещё посмотрим. — Знак котурая имеется?       Ага, стандартный расспрос, слышали такой в каждой первой деревне. А значит, стражник всё же повёлся. Говорю же, тупые, как ржавый нож, эти фанатики.       Босс показал знак, стражник проверил его на подлинность и пропустил нас. Сработало, хе-хе, даже самому не верится, что всё так просто. Должен же быть хоть какой-то подвох. Проехав несколько метров и свернув за дом, мы наконец смогли спокойно выдохнуть. — Фух, это было легче, чем я думал. Даже легенда почти не понадобилась. — Зря только мозги себе ебал. — пожаловался Босс, вылезая из повозки. Остальные, включая меня, тоже вылезли. Первая часть плана выполнена успешно, переходим ко второй части.       Фило уже хотела обратиться в человека и пойти с нами, но Рафталия остановила дочь. — Нет, Фило, останься со Скаром и Сейбер. Будьте наготове, если нам понадобится срочно бежать.       Так Филориала Эклер зовут Сейбер? Странное имя. Наверное, Босс его придумал. Всё равно «Скар» круче. Стоп, я что, только что за Филориала вступился? Мне срочно нужны грибы, без них я схожу с ума. — Так, для следующей части плана нам нужно узнать, где дом лорда деревни. Как сделаем это?       Отряд погрузился в раздумья. Прозвучали самые разные варианты от похищения одного из рыцарей до кражи планов деревни. Стоило всё обдумать и действовать крайне осторожно, нельзя рисковать. — Извините, не подскажете, где находится дом лорда?       Пока мы раздумывали над планом, Рафталия успела подойти к одному из жителей. Рафталия, твою налево, нас так спалят! Мы же по-скрытному проходим! Нельзя спрашивать жителей! А если они что-то заподозрят? — Да, он находится там, не пропустите, это самый большой дом. — житель указал в восточную часть деревни. Ему действительно это странным не кажется? — Спасибо.       Рафталия вернулась к нам. Даже через маску было видно, что она довольна собой, будто бы немного насмехаясь над нами. — И зачем столько сложностей?       Она повела нас за собой туда, где по идее должен был быть дом лорда. Зачем столько сложностей? И правда. Наверное, я просто не привык, что есть лёгкие пути к цели. Особенно в деревне, в которой мы уже помогли людям и они благосклонны к нам. Пожалуй, стоит иногда и понадеяться на доброту окружающих.       Пока мы шли, можно было заметить, что в деревне кое-что изменилось. Рьют не был богатой деревней, но жители здесь жили в достатке. А сейчас кажется, будто они и этого лишились. Гостиная, в которой когда-то ночевал наш отряд, ещё когда Фило только родилась, была разрушена. Дверь была сорвана с петель, благодаря чему можно было увидеть внутри разбитые столы и стулья. Также я почуял лёгкий запах крови. Даже думать не хочу, что произошло там.       Также на улице были дети, протягивающие руки к прохожим, прося деньги или еду. Большинство младше меня или Мелти. Я помнил парочку из них, видел во время прогулок по деревне. Правда, тогда они были с родителями. Что же случилось теперь?       Похоже, церковь устроила здесь самый настоящий пиздец, голод и смерть. И у меня есть предположение почему.       Дом лорда, самое большое здание во всей деревне, действительно было трудно не заметить. Понятно, что тут живет её глава.       Босс подошёл к двери и постучал в неё. Тишина. Самая нагнетающая часть любого ожидания. Не передать словами, как я ненавижу такое.       Дверь открылась, и вместо старого лорда перед нами предстал очередной стражник. Доспехи его, правда, были на вид более качественными, да и плащ имелся. Получается, он местный капитан. На вид упитанный, и ему где-то лет сорок. А ещё у него были стрёмные усы. Мда, в последнее время я встречаю много людей с дерьмовыми усами. Не знаю, почему мне так везёт. Босс на секунду опешил, однако быстро пришёл в себя и начал разговор: — Я бы хотел видеть лорда. — Ну и? Я перед тобой, — сказал стражник, оперевшись о косяк двери.       Стоп, чего? Извините, но лорд деревни — это старик лет шестидесяти. Седой, морщинистый, нормальный старик. А вы, глубоко неуважаемый, явно не он. — А где старый лорд? — Его повесили.       Что? Погодите? Нет. Я только предполагал, но неужели всё действительно так плохо? Нет, не плохо — кошмарно! Это просто ужас. Иначе не описать.       Рафталия и я замерли на месте, не двигая ни мышцей. Босс тоже постоял в ступоре, но через несколько секунд продолжил расспрашивать: — Повесили? За что? — За содействие Дьяволу Щита. Они давали ему кров.       Так и знал. Церковь решила действовать жёстко. Теперь любой, кто хоть как-то взаимодействовал с нами, является преступником. Боже. А что же тогда с Эльхартом?! Он же больше всех помогал нам! А Белукас — его шатёр и так могли сжечь за то, что он привёз в столицу полулюдей, но теперь его расчленят за то, что он Герою Щита союзника предоставил. А торговцы, с которыми Босс взаимодействовал, все они теперь преступники и грешники в глазах церкви. Пиздец! — Это уже немалое преступление. Так они ещё и оскорбили первую принцессу.       На этих словах кулаки Мелти сжались. Я стоял рядом и мог это видеть. Она нагнула голову, чтобы прикрыться капюшоном, я лишь заметил, как напряглась её челюсть. Похоже, Сучья Гоблинша перешла все возможные границы, ещё когда ранила их отца. А сейчас одно её упоминание начинает злить Мелти. — Как лорд деревни, он должен был пресечь подобное. Но он ничего не сделал и поплатился.       Несправедливая херня. Вообще. Это просто пиздец какой-то. Я, блять, еле сдерживаюсь, чтобы не начать рубить этого усатого уёбка, благо Рафталия держит меня за плечи и не даёт этого сделать. Мне надо остыть.       За жизнь отброса я видел много зверств, и у всего был смысл, цель — деньги, статус, репутация. Но поступки Гоблинши и её прихвостней казались самой бессмысленной хернёй. Жестокость только потому, что они помогли «неправильному» человеку. Это хуже охотника за детскими головами. Такие хотя бы не отрицают своего безумства. А церковь стыдливо прикрывается битвой с дьяволом, просто устраняя всех неугодных людей. Мерзость. — Понятно. — Так что вам надо? — А, не обращайте внимания, мелочи. Сами справимся.       Босс закончил разговор, и мы все поспешили уйти как можно дальше, лишь бы не думать о том, что услышали. Попытка сбежать от реальности никогда не имела успеха. Была бы сейчас под рукой бутылка хорошего пойла, может, ненадолго мы бы смогли. Но пойла нет. Есть только холодная деревянная стена, на которую я облокотился. — Ну, похоже, канализация — наш путь, — выдал я единственное, что пришло в голову и не касалось состояния деревни. Думать о том, что произошло хоть и отчасти, но из-за наших действий, было мерзко. Прямо комок подступил к горлу. Казалось, сейчас меня вырвет. А мы ещё до канализации не добрались. Твою же мать. — Только за то, что я пожил здесь неделю, они сделали это?! — яростно воскликнул Босс, ударив стену. Я в панике начал осматриваться, ведь это, сука, могли услышать. — Наофуми-сама, успокойтесь, нам не должны обнаружить! — Я просто не понимаю. Это какой-то верх жестокости.       По моему мнению, церковники и его пересекли. Даже у жестокости есть пределы, а это что-то за гранью. — Если это случилось с Рьютом, то что могло случиться с другими деревнями? — внезапно задал очень резонный вопрос Копейщик. По факту такое сейчас может твориться где угодно. Любая деревня, где мы были, может разделить судьбу Рьюта.       Не прошло и недели, с тех пор как церковь пришла к власти, а уже началось худшее. Хотя бы месяц могли подождать, прежде чем начать всех убивать. Нет, блин, церкви нужна кровь, богу нужна кровь. Ебал я такого бога в задницу.       Никто так и не ответил на вопрос, заданный Копейщиком. Мы решили вернуться к повозке, по пути жалуясь на потерянное время. Ну хотя бы, если что, сможем пробиться в столицу ночью. Так будет даже эффективнее. Я предложил это вариант на случай, если доберёмся к ней под вечер. Мелти согласилась, как и все остальные. — Гве! — послышалось довольное щебетание Фило. Странно, обычно похожее происходит, только когда её кормят. А мы все здесь. Так, кто её кормит?       У нашей повозки стоял какой-то парень лет двадцати. И почему-то Фило его не прогоняла, никто из Филориалов его не отгонял, даже привередливый Скар. Что это за фигня? — Хэй! Чужое не трожь, — грубо сказал Босс, схватив парня за плечо и грубо развернув. Парень сначала испугался, но затем как-то пристально посмотрел на Босса. — Герой Щита? Это вы?       Твою мать! Он нас узнал! Сука! Думал, до приезда в столицу убивать не надо будет. Я потянулся за кинжалами, обхватив их руками, готовый в любой момент убить. — Я Рейко, укротитель монстров. Вы привели ко мне Фило, когда она подросла, и в гостиной больше держать нельзя было.       Так, погодите… Да, вспоминаю я такого. Он нам тогда ещё и объяснил, чем Фило кормить, и даже бобы дал. Как же быстро закончилась та банка… — Гве, — Фило закивала на его слова. Ну, в этом ей можно доверять, Филориалы помнят, кто их кормил. Босс отпустил Рейко, и тот, немного отдышавшись, продолжил: — Я не был уверен, но, когда увидел Фило, понял, что это вы. Она совсем не изменилась, всё такая же.       Ох, приятель, если бы ты знал… Мы ведь уехали до её трансформации. Ты бы охренел, как я. — Ближе к делу. Если ты пришёл просто поболтать, то проваливай. — грубо ответил Босс, сложив руки на груди. — Вы же в столицу собираетесь? Могу ли чем-то помочь?       И тут в моей голове возникла прекрасная идея. А что? Все составляющие на месте, это будет даже удобно. — У тебя есть коробки с двойным дном? — спросил я, выйдя вперёд. Всё внимание было сконцентрировано на мне. Рейко посмотрел несколько секунд и затем кивнул. Ох да, всё же мы нашли то, что искали. Джентельмены и леди, пора входить в город.

***

      Конечно, способ, который я выбрал, мало удобный и предполагает, что будет тесно, но всё же лучше, чем канализация. Плюс Мелти жмётся ко мне. Кайф, что ещё сказать.       А в чём суть плана? Всё очень просто: половина залезает в коробки, половина использует маски Теней. Ладно, не очень понятно. Объясню подробнее.       Иллюзию маги распознать способны, но маски Теней созданы по другой магической схеме, которая не даёт развеять их иллюзию. Каким образом это работает, знают только сами Тени, а секреты они хранить умеют. Простыми словами, развеять иллюзию Тени невозможно.       Но маски у нас только три. Тут и вступают коробки с двойным дном, трое из нас прячутся в них. Сверху ставится первое дно и засыпается чем-нибудь нетяжёлым, условным рисом. Таким нехитрым образом мы проезжаем, а если проверят товар, то есть первое дно и ещё две коробки для подстраховки.       Разделились мы так: Босс, Копейщик и Эклер в масках проходят в город, а я, Мелти и Рафталия прячемся в коробках. Фило, Скар и Сейбер выполняют свою основную функцию и везут повозку. Просто, легко, эффективно. — Фэнг, следи за руками. — тихо упрекнула меня Мелти, ударив локтем в живот, когда мои руки в очередной раз легли ей на грудь. Случайно, конечно, не потому что я хотел. Подмигнул бы, да некому. — Извини, извини. — шёпотом ответил я, опуская руку на её талию. Даже в темноте видно, как она краснеет. Господи, спасибо, что я это придумал.       Почему мы с ней вообще в таком положении? Ну, всё просто, экономим место. Как бы попонятнее… Нам нужно столько же простых коробок, сколько и с двойным дно. Так уменьшается вероятность обнаружения. А три коробки слишком нагло просить у Рейко. Так что я решил, что мы с Мелти поделим одну коробку. «Да ты просто хочешь полапать Мелти в дороге», — вспомнил я упрёк Босса. Он, конечно, отчасти прав, но нельзя же говорить такое вслух. Надо подождать хотя бы, пока Мелти не уйдёт. А на мои протесты не стоило говорить: «У тебя слюна течёт».       Теперь я вынужден буду долго жить, вспоминая стыд, который испытал сегодня. А ещё Мелти меня потом по щеке ударила, больно было. Но сейчас я понимаю, что это стоило того. — Может, хватит меня трогать?       Я не очень понимал, Мелти больше смущена или возмущена? В любом случае реакцию я прочитать не могу. Воистину цундере, скрывает чувства как может. — И поправь кинжал, он в меня упирается. — Это не кинжал, — я нервно улыбнулся.       Даже в темноте я мог понять, что сейчас по лицу Мелти проносится шок, испуг и смущение. Прости, но когда девушка чуть ли не сидит на коленях у парня, её попка всегда будет задевать определённые вещи. Ты, главное, побольше двигайся, так будет приятнее.       Резкий, несильный толчок оповестил об остановке. Сейчас я даже не могу сказать, что происходит снаружи. Внутри коробки нет дырочек для наблюдения. А если бы и были, я бы вряд ли смог их использовать. Мы с Мелти занимаем пространство со взрослого человека. Особо пошевелиться мы не можем, так что лучший вариант сейчас — замереть и не двигаться вообще.       Я услышал шаги, постукивание металла о камень — этот звук ещё никогда так меня не напрягал. Я глубоко вдохнул, задерживая дыхание, боясь, что оно меня выдаст. — Что провозите? — Зерно, овощи, ничего противозаконного, можете проверить.— Босс ответил на вопрос очень спокойно, будто и правда не везёт ничего противозаконного. Хотя не знаю, насколько провозка людей мимо стражи является противозаконной. Я так никогда не делал и трюк придумал тупо по памяти, вспомнив, как Белукас нанимал меня груз забрать. В первый раз я не понял, на кой чёрт ему капуста? Почти все монстры, которых он продаёт, плотоядные или всеядные. А потом он открыл второе дно и достал оттуда зелья из красной миридии — наркотик, что делает многих монстров агрессивнее.       Послышался звук вскрывания коробки, это было близко. Я бы даже сказал, слишком близко. Нервы сейчас на пределе. — Ладно, можете проезжать.       Даже не стал проверять другие ящики? Боже мой. Либо у него был тяжёлый день и он не хочет работать, либо он идиот. Учитывая, что сейчас правит церковь, это очень даже вероятно. Понабирают не по навыкам, а по силе веры. Вот поэтому я не признаю религию — почему-то она синоним слова «дебил». По крайней мере, в моих глазах это так.       О, снова тронулись. Как и в прошлый раз, мы уехали достаточно далеко, чтобы незаметно выбраться.       Я упёрся руками в фальшивое дно и начал поднимать его. Через мгновение на нас посыпалось зерно. Они было в наших коробках, так как его легче всего сдвинуть будет.       И вот наконец снова свобода! Я вылез первым, Мелти следом, отряхиваясь от зёрен. — В следующий раз меньше ёрзай. — Следующего раза не будет.       Мелти это так говорит, будто отказывает мне в чём-то другом. Более интимном.       И вот мы наконец в Мелромарке. И что же сказать… Правление церкви не прошло бесследно. Город будто бы медленно умирал. Даже снизу был виден дым в некоторых точках города. На небе висели тучи, будто говорящие, что нынешний Мелромарк не достоин света солнца. И я полностью на их стороне. На улице не было ни одного жителя, обычно оживлённые дороги пустовали. В одном из домов я заметил людей, что со страхом выглядывали наружу. И недели не прошло, а народ уже боится церкви как смерти. Охуенные из них правители, конечно.       Мелти смотрела на всё это со смесью ужаса и печали на лице. К ней сзади подошла Фило, уже обратившаяся человеком, и положила руки ей на плечи: — Не грусти, Мел-тян, мы всё сделаем лучше.       Мелти неуверенно кивнула. Похоже, сейчас даже слова Фило, её не обнадёживают.       Босс подошёл к мне, сложив руки на груди. Он снял маску, и я видел у него противоречивые эмоции. С одной стороны, кажется, он радовался — город, где он пережил худшие моменты своей жизни, разрушается на глазах, — а с другой, его совесть будто бы ругала его, что нельзя радоваться подобному и в твоих проблемах виноваты конкретные личности, не каждый житель. Тряхнув головой, он отогнал мысли, стараясь сосредоточится. — Итак, теперь в подполье? — Хотелось бы проверить дядю, но это слишком рискованно, — сказала Рафталия с явной печалью. Мне бы тоже этого хотелось. В первую очередь удостовериться, что он жив. Но сейчас мы не можем свободно гулять.       Я неспроста сказал, что Эклер должна быть снаружи в повозке. Она помнит, что вход в подполье находится в канализации, и знает, где ближайший от входа в город проход. Вот она, решётка на земле, тут проходит городской водопровод. Я подозвал Копейщика и указал на щель между каменной дорожкой и металлом. — Вставь сюда наконечник. — О, понял.       Он выполнил просьбу и методом рычага поднял решётку. Я убрал её с прохода в канализацию и первым запрыгнул внутрь.       М-м-м, знакомая вонь, вот по ней я точно не скучал. Мерзость. Оглядевшись вокруг, прислушавшись и, к сожалению, принюхавшись, я не обнаружил никого. Естественно, церковь, скорее всего, не знает о подполье, так что им нет смысла лезть сюда. Как же я им завидую. — Чисто, можете спускаться!       Босс запрыгнул вторым, за ним сразу же Копейщик. — Черепашки ниндзя какие-то. — высказался Копейщик, на что Босс усмехнулся. Что в этом смешного? Что за ниндзя вообще?       Следом пошла Рафталия, её Босс поймал на руки, когда она спрыгивала. Эклер попросила её не ловить и спустилась сама. Думаю, и Рафталия могла, но руки Босса оказались более железной вещью.       Следом пошла Фило, её тоже ловил Босс, она радостно смеялась этому, из-за чего мы шикнули на неё. Если никого нет, это не значит, что нужно шуметь. Потом шла Мелти, её уже ловил я, так как Фило хотела ещё побыть на руках своего папы. Естественно, ловил принцессу с её согласия. И вот она уже на моих руках мило краснеет.       Отлично, спустились все. — Скар, Сейбер, поставьте решётку на место.       Ох, Босс сразу понял, что дальше делать. Филориалы послушались и кое-как задвинули решётку. Кое-как, потому что сначала они пытались всунуть её вертикально, хотя вход горизонтальный. Что за тупые создания. Так или иначе, решётка на месте, мы в канализации, всё клёво. Кроме запаха. — Фу, воняет хуже, чем я думал. — пожаловался Босс, зажимая нос, как и все, кроме меня. Поверьте, за годы привыкнешь, особенно когда сюда надо часто спускаться. — Фу! — громко возмутилась запаху Фило, за что опять получила шиканье от нас. Не дуйся, потом спасибо скажешь. — Значит, вход в подполье где-то здесь? — спросила Рафталия, сильнее зажимая нос. У полулюдей нюх более чувствительный. Однако я никогда не встречал того, кто может различать запахи, как я, даже в их какофонии. — Не совсем, придётся пройти немалый путь. Но нас хотя бы не заметят, — высказался я, указывая дальше в туннель. Босс недовольно зарычал: — Просто приведи нас туда, и как можно быстрее! — Без проблем, главное, по пути не задохнитесь.