Причина проблем - солнце

Матильда поднесла к глазам восхитительно золотистое перо, нехотя передавая то Бену Ави. — Оу, а эффект притяжения вышел сильнее расчетного, — воровка одним махом отправила в бурлящий котел ещё одно перо, из-за чего кипящее варево тут же обесцветилось. Мироходка взяла в одну руку черпак, перемешивая бурлящий состав, второй высыпая в котел скинтовую пыль, перемешивая зелье, пока то не восстановило цвет. Новое перо, вытащенное из небольшого котелка, отправилось прямиком в загребущие лапки крылатого убийцы, сноровисто вернувшего двадцатисантиметровое перо обратно, бормоча себе под нос лекарское заклинание. Золотистые - скинтовые - перья выделялись в крыльях как золотой зуб в челюсти, однако Бен не выглядел недовольным, скорее наоборот - Ави любовно оглаживал крылья, стараясь не задумываться о теме линьки. Потому что та внезапно стала до обидного дорогой, а не источником прибыли, как было до этого, когда предприимчивый убийца мастерил и продавал амулеты из снежно-белых перьев. — Котел, все же, надо будет поменять, — кивнул словно сам себе великан, после чего показал возмущённой Юни маховое перо размером почти в метр, — Обычно у моего вида нет таких длинных перьев, все же скайзерны уже давно потеряли возможность летать без магии... Видимо, у поедания скинта всё-таки есть последствия. Не сказать что я против, мне всегда нравились большие крылья. — У меня есть большие крылья, — похвасталась Вара, высунув из глубин дивана голову подбородком вверх. — Да, это красиво, Вара, — подтвердил мироходец, погладив довольно пискнувшую напарницу по голове. — ...как жаль, что в городе нет второй казны, — словно в никуда бросила Матильда, переместив взгляд на убийцу. Ави понятливо кивнул, меняясь с рыжей подругой местами, после чего та сразу принялась тискать ученицу Пуговицы. — Что у нас по плану? — Юни развалилась на диване, почти лениво гладя по голове примостившуюся рядом с ней Вару под завистливые взгляды своего согильдийца Нера. Воровка похлопала рядом, приглашая рыбку присесть. — Хм, ну сама задача проста - не пропускать никого к установке Довина Баана, — Ави прервался, пережидая скептичное фырканье на два лада. — Не то, чтобы я хотел уйти - не когда мы вляпались во что-то крупное, — затараторил вор, раскрыв уши-плавники, — Но "установка Довина Баана"... Мы точно на той стороне воюем? — М~ да? — не особо уверенно отозвалась Юни, продолжая массировать макушку явно балдеющей убийцы, — Заветное желание того стоит, да и целей у нас несколько. То самое желание, потом, мне нужно помочь Эо, потому что вся эта канитель, как бы, начата и из-за меня в том числе, да и поучаствовать в переписи реальности... Это звучит круто. Не, это точно "да" по всем фронтам. — К слову, про фронта, — великан на миг оторвался от котла, вставляя скинтовой перо в крыло и с помощью заклинания выдергивая другое, пока что белое, — Нам поставили задачу "никого не пускать", то есть кто-то попытается пройти, — Ави снова окинул взглядом развалившихся на диване слушателей, и, видя заинтересованность, продолжил, — Я даже знаю, кто - Нононожик и Ашра очень громко говорили про это. Почти кричали, причем на площади магов. Кхм, не знаю, как Сан-Фран их ещё не придушил за такое... Так вот, к чему я веду - эти двое, возможно, трое, точно попытаются пройти, и если с Ашрой и гарантом хотя бы можно разобраться, то Нононожик... Бен печально вздохнул, трезво оценивая боевые навыки междумирцевого пустотника. — Чёртовы миропроходимцы, — поддержал настроение убийцы вор, тут же извиняюще вскинув руки, — Я не имел в виду тебя, Юни. — Оу~ Ножика беру на себя, — театрально отдала честь пустотница, — К слову, Бен, учитывай свои новые преимущества. На нашей стороне из пустотников не только я, хех. Мироходка прищурила глаза, наблюдая за секундным замешательством пернатого. Конечно, поглотив половину казны пустотного города, было глупо думать, что сможешь избежать последствий. То, что эти последствия оказались крайне положительными - дело другое. — М, да? Но я не из тех, кто жил всю жизнь с этой силой, и не умею ее использовать. В случае опасности, я, конечно, использую всё, но хотелось бы избежать, кхм, крайностей. Я всё ещё опасаюсь, что этот скинт переварится мной за пару месяцев, и моя Искра вернётся к прежней мощности. Матильда закатила глаза, явно устав от избитых переживаний скайзернца, которыми тот делился при каждом удобном случае. — Нет, чел, это не так работает. Искра идёт вперёд, а не назад, и твоя незамкнутая энергосистема это не контрит. Это- это же великий дар, в конце концов, — не увидев понимания, мироходка закатила глаза, — Ладно, проехали. Бен, у тебя есть ещё какие-нибудь идеи, или на этом все? — Кхм, да, кстати про это. Что будем делать, если контры приведут с собой толпу? Я, конечно, могу использовать иссушение жизни, но меня потом на вилы поднимут, так что лучше придумать что-то ещё. — Короли! — брякнула Вара, в период тишины прозвучав почти оглушающе. Рыболюд раздражённо обмахнулся иллицием, против воли завораживая оппонентку светящимся кончиком щупальца. — Это не короли, Вара, а туз и три валета. И вообще, короли у меня, — вор без малейших угрызений совести сбросил карты, под утробный вой мироходки заграбастав выигрыш, — Ещё партейку? — А? Да, конечно, — ученица Пуговицы, так и не убрав головы с колен пустотницы, мгновенно перестала ныть, перетасовывая карты для новой игры. — Шашки, — переглянувшись с крылатым, выдала Юни, — Если Но приведет с собой соратников, то заставим его сыграть. — Соратниками? — понимающе сверкнул потяжелевшим взглядом убийца, уже прикидывая действия. — Соратниками, — кивнула трактирщица, — У Нерушки достаточные познания в магии, чтобы разработать заклинание, у тебя - чтобы организовать место, у Вары - чтобы завлечь в ловушку, а у меня достаточно голой мощи, чтобы воплотить все, когда придет время. — ...божественные мотивы, да? — одобрительно кивнув, качнул крыльями Бен, вытаскивая из котла ещё одно скинтовое перо, — Полагаю, получится вывести Нононожика из равновесия, поставив того на место "около-божества", играющего жизнями смертных в подотчётном мире... Этого хватит? Нер окончательно перестал делать вид, что играет, молча уставившись на Матильду немигающим взглядом. Вара же, пользуясь случаем, вытянула из чужих рук пару карт, что-то тихонько напевая себе под нос. — Хех, неа~ — тут же отозвалась воровка, перейдя от хиханек к серьёзности,— Надо психологически добить. — Стоп, погоди-погоди, — опешил Ави, — В смысле "игры друзьями в шашки не хватит"? И, кхм, я извиняюсь, но откуда такая агрессия? Разве вы не друзья детства, или что-то такое? ...и почему психологически? Юни не глядя вытянула из рук ученицы Пуговицы, лишь недовольно пискнувшей на подобное, всю колоду карт, жестом наколдовав перед собой твёрдую проекцию столешницы. — Физически я его не осилю, вы тоже, — рука пустотницы против воли потянулась к разбитой на осколки междумирской маске, что, в свою очередь, не укрылось от нахмурившегося Ави, начавшего пересматривать имевшуюся у него информацию на двух пустотников. Юни торопливо отдернула руку от маски, только заметив собственный жест, прокашлявшись, чтобы продолжить, не собираясь возвращаться к теме, как бы ожидающе и внимательно на нее не смотрели черные глаза пернатого великана. — Так что выход у нас один - психологическое на~си~ли~е, — пропела рыжая мироходка, — И, раз Но у нас ценит друзей, то кто мы такие, чтобы не использовать это? Сказать, что от него зависят их жизни и загнать в рамки, в которых мы можем победить, а если нет - то хотя бы отсрочить поражение и послать сигнал Эо... Это сработает. Но мне не нравятся шашки. Тем более шахматы, там думать надо. Да и что можно придумать с шашками? Пф, с картами проще. Ребята, ваши мысли? — Карты классные! — поддержала подругу Вара, пытаясь вернуть свою колоду и претерпевая крах под обидные смешки рыбки. — Шашки объективно лучше, но как мы собираемся это реализовать? — зашёл с другой стороны Нер, назначенный как раз на поиск путей реализации планируемой акции, — Уменьшить всех? Нет, это не сработает. Разумные просто разбегутся. Обратить в камень? Нононожик тоже пустотник, один его чих, и заклинание слетает, как позолота с крыш пряностников после набега воров. Так что нужно что-то достаточно тонкое и изящное, что я вижу разве что у карт. Переносим в пустую колоду всех противников - с теорией я справлюсь. Надеюсь, — буркнул под конец вор, вскочив и в смущении отвернувшись, махая покрасневшими плавниками-ушами. — ...я не буду играть с вкусным парнем в карты, — запротестовала убийца, опрокинув крылом Нера обратно на диван, продолжая после внимательного взгляда и одобрительного кивка напарника-убийцы, — Я не люблю проигрывать. — Ты про его странную везучесть в азартных играх? — приличия ради уточнил Ави, уже и так понявший суть претензии, получая в ответ яростные кивки. — О, серьёзно, — закатил глаза Нер, стуча острыми зубами, — Если вы вроде как плохие парни, просто мухлюйте. — Не "вы", а "мы", Нерушка~ — поддразнил Бен, подражая тону Матильды, за что тут же получил как от рыжей, так и от острозубого рыболюда, начавшего возмущённо причитать. — Никогда не была изнутри карты, — Вара, в суматохе таки отжавшая колоду Нера обратно, с любопытством уставилась на игровой инвентарь, словно увидев тот впервые. — Это- это может сработать! — вскочил с места вор, тут же метнувшись сквозь дверной проем в завалы свитков, шумно что-то ища. Наконец, на свет была извлечена потертого вида книга, страницы которой рыболюд принялся с остервенелым бормотанием листать, — Где-то... Где-то здесь- да! Так, это подойдёт как второстепенный контур, в следующем отделе был шаблон стабилизатора, и-! Ави проводил скрывшегося в горе свитков приятеля долгим взглядом, молча досыпая пыль в котел с пером. — Полагаю, с видом игры разобрались. Вара, достань пожалуйста карту, которую я тебе дал. Спасибо. Юни, подскажи, правильно ли я понял, где именно нас поставили? Матильда, хихикнув, опередила убийцу, вытащив карту раньше той, аккуратным наманикюренным пальцем тыкнув в запрошенную точку. — Ве~ерно, — кивнула пустотница, заправляя выбившуюся у Вары из прически прядь той за ухо, после чего, улыбаясь чужому смущению, вернулась к карте, — Единственный проход к Яинмодиву, хех, не через всякие буераки и логова междумирских тварей. Так что, ещё партию в картейки?~ — Чт- нет, Матильда! — возмутился Ави, топорща перья, из-за чего смотрелся похоже на одуванчик, — Это серьезный вопрос, и- Вара, положи карты! Кхм, прошу прощения. Итак, — убийца всмотрелся в карту, — Да, пройти можно только через наш пост. Но почему ты уверена, что контрабандисты не решат идти через логово тварей? — Хех, у местной фауны сейчас начинается сезон размножения, — со смешком пояснила рыжая, — Никто не хочет участвовать в размножении междумирских тварей, хех. Ну, по крайней мере из мироходцев. Хотя~ это звучит интересно... — Чт- фу, нет, это мерзко. Я понял о чем ты, пожалуйста, не продолжай, — мироходец начал мотать головой, отгоняя противные ему ассоциации, — Лучше вернёмся к обсуждению. У нас есть первая линия обороны, что насчёт второй? У меня есть намётки плана, если честно. Раз Вара будет задействована как проводник к ловушке, а Юни - как ее основная движущая сила, то, кхм, логично, что вторая линия обороны будет на Нере. Хм, может, просто затопим участок? Наколдовать воду может почти каждый, заклинание для ее удержания не такое сложное, а Нер с хвостом обращается лучше чем с ногами, плюс сухопутным разумным в воде неудобно. Да и магия будет вести себя чуть по-другому. — Я буду проводником? — удивленно хлопнула пышными ресницами низкорослая убийца, — Но проводить надо сквозь что-то. О, минное поле, точно! — Это недостаточно мерзко, — влез в разговор рыболюд, появляясь словно из ниоткуда, держа в руках несколько свитков, — Усугуби это, пусть вместо воды будет масло. Нефть тоже подойдёт, но- нет, пусть это будет масло. И- и ароматизатор бахни туда! Рыбный! Да! Рыбный! Я хочу рыбий жир, много рыбьего жира! — ...ты имеешь в виду, что если сделать заслон из рыбьего жира, то контры убегут в ужасе? — с подозрением спросил убийца, скривив презрительную морду на образцово злодейский смех рыбки, — Нер, они же не дети. — Больше рыбьего жира божеству рыбьего жира! Мва-ха-ха! — Ави заботливо похлопал рыбоухого вора по плечу, ласково вбивая мироходца по щиколотку в землю. — У него приступ, Вара, неси дубинку. Матильда не сдержала смеха, хлопая себя по животу и, отсмеявшись, утёрла непрощенные слезы, когда ученица Пуговицы, лишённая дубинки злокозненной пустотницей, непонимающе хмурилась, вертясь вокруг собственной оси в поисках пропажи. — Вара, дубинку, — поторопил крылатый, требовательно протягивая руку, второй придавив рыбку к земле, не давая вырваться. Впрочем, Нер не оставлял попыток, опасно кряхтя как разваливающаяся техника и то и дело щёлкая кинжал но острыми зубами. Ученица Пуговицы беспомощно посмотрела на Нера, будто ища помощи с его стороны, после чего с непониманием перевела взгляд на Ави, глупо моргнув. Вара вложила свою маленькую ладонь в руку убийцы, что также непонимающе моргнул. Маленькая ладошка в его лапище не походила на дубинку от слова совсем. — Это не дубинка, — под взрыв хохота на заднем плане признал зеленоволосый, — Е-если так хочешь, можешь сама его треснуть, я не против, — уступил даме пернатый. — Я против! — тут же вклинился Нер, перекатом уходя за спину к Юни, только хихикавшей с ситуации. — Да, Бен, как же так? Жизнь рыбок тоже имеет значение~ Ави недовольно нахмурился, всем своим видом осуждая воров, прежде чем молниеносно перехватить Вару за талию и швырнуть в возмутителей спокойствия. Убийца подло проигнорировал крики и визги, вернувшись к котлу переплавлять перья и прихорашиваться, все также игнорируя редкие выкрики про сороку. Пернатый великан второй рукой, свободной от варки скинтовой пыли и пера в котле, заколдовал кусочек угля, черча схему на белом потолке, казалось, вовсе не концентрируясь на той. — Две линии обороны. В два раза лучше чем одна, но я бы добавил третью. Я не хочу облажаться, не в задании подобного размаха. Юни, скажи, ты знаешь, кто именно придет вместе с Нононожиком? То, что Ашра - очевидно, но стоит ли ждать гаранта? И, кхм, полагаю, Шангрин тоже придет. С теми догонялками, что устроили эти двое, иное было бы странным. Хм, возможно, группа Ашры - она может просто приказать им, да и контры обычно верны своим начальникам. Рыжая трактирщица, пытавшаяся отодрать от Нера Вару, укусившую рыбку не в романтическом плане, забила на вопрос, приложив к решению проблемы ногу, мстительно пнув как низкую и хрупкую на вид ученицу Пуговицы, так и обиженно что-то застрекотавшего рыболюда с прикольным щупальцем со светящимся шариком на голове. — Да побьём их, и дело с концом, — пожала плечами пустотница, радостно хекнув, наконец разжав далеко не безобидную челюсть Вары, освободив чужой плавник, — По крайней мере время выиграем. О, у меня есть один бро - помочь не поможет, но посмеяться можно будет неплохо. — Что это за бро, если только посмеётся, а помочь не поможет? — сварливо пробормотал Ави, хмурясь над котлом, в который стремительно утекали запасы скинтовой пыли. Безусловно, идею варки им двоим - больше Юни, Бен, насколько он понял, шел как дополнение, хоть и неплохой бонус, но второстепенный - подкинул Ард. Сначала бывший гарант, конечно, говорил все эти подозрительные вещи про "ощипать и сварить" - что было особенно не оригинально, учитывая, что пустотник повторялся - но потом подкинул дельную идею, хотя, скорее, план с пошаговыми инструкциями. Не то чтобы Ави против, упаси Время, нет - это всегда приятно, когда тебе дают готовое решение, и не приходится самому изобретать велосипед - но чувствовать себя "дополнением" к подружке-пустотнице убийце не нравилось. Крылатый великан заменил ещё одно перышко на скинтовое, аккуратно сгибая большое маховое так, чтобы оно не сломалось, без опаски погружая руки с пером в кипящее варево. Зелье не обжигало, только приятно покалывало кожу, даря слабенький прилив энергии - мироходец поспешил вытащить руки, пока не вытянул из котла всю скинтовую пыль, что и не давала ему обварить пальцы. Если он, Бен, планировал и дальше бегать за Матильдой по всеми забытым захолустьям Пустоты - потому что да, это именно то, чего хотел Ави от жизни - то проблему крыльев нужно было решать. Крылья болели, ныли, облезали и всячески показывали, что столь близкое знакомство с Пустотой для междумирцев, быть может, и в порядке вещей, но он-то не междумирец! Так что убийца либо что-то делал, либо тихонько выл от боли при бездействии - второй вариант отметался сразу и без раздумий, так что Бен продолжал варить собственное оперение, насвистывая мотив из родного - почти забытого - мира. ...Бен Ави часто сомневался, осталось ли в нем что-то от скайзерна кроме этого мотива. За прошедшее время мироходец поменялся внешне - вырос почти на метр и отринул привычные родному миру светлые оттенки в пользу черного и зелёного новой малой родины под крылом Пуговицы - поменялся внутренне - сложно, хах, убиваться, что являешься убийцей, в гильдии убийц, особенно после разговоров с местным психологом. Большая часть мировоззрения нынешнего Бена Ави, больше не являвшегося запертым в Дизмисте мальчишкой, убежавшим из разрушенного мира, строилась на поэнской, хотя теперь, конечно, анэопской философии и мироощущении среднего мироходца. Учитывая, что среди горожан были такие разумные как Довин Баан, Ард, Пуговица и прочие негодяи, стоит ли удивляться низкому уровню морали? Серьёзно, Бен знает, что по природе если не людоед, то, как говорят местные, существо с расширенными потребностями. Откуда у него взяться высокой морали? Мироходец скашивает взгляд с котла на препиравшихся друзей, тут же возвращаясь к варке. Если ради этих дурачков ему нужно будет быть ещё менее нравственным, более продуманным и ещё больше подставлять некоторых зарвавшихся придурков... Что же, Бен не против. Юни с воплями кошки и грацией картошки падает в котёл, обдавая волной брызг пернатого великана. — Вара, я тебя сейчас также брошу! Стоять! Бен молча вытирает с лица горячий раствор, с ничего не выражающим лицом ставя рыжей воровке подножку. Матильда закономерно запинается и падает прямо на Нера, что-то визжащего из-под тела пустотницы. Ави тихонько ухает, смотря на покрасневшие до помидорного состояния уши-плавники смазливой рыбешки, прикинув, что да, удачливого засранца впечатало мордой в чужую грудь. — Одно и то же, — еле сдерживает пакостный смешок убийца, заполняя котел новым раствором, магией помогая вареву закипеть здесь и сейчас, а не через полчаса. Мироходец закатывает глаза, мгновенно теряя веселье, наткнувшись на собственную схему на потолке. Тропинка, карты, жир и мордобой. Очередное напоминание о всей серьезности ситуации. О поставленном на кон. Бен Ави на миг прикрывает глаза, заколдовывая черпак продолжать перемешивать зелье. — И все же, давайте ещё раз пройдемся по роли каждого и прочим нюансам, друзья.

***

Ашра тихонько клюнула Нононожика в щеку, вызывая у редких зрителей осуждающие звуки. В частности, у Франа, все же решившего пойти с ними на штурм непонятно-чего Эо, где тот хотел каким-то-образом переписать реальность. Честно, мироходке были не особо интересны эти детали, когда цель была ясна - найти и предотвратить. Остальное - детали. — А ну цыц! Так, Креб, отставить осуждающий свист, а тебя, Джон, вообще никто не спрашивал... Вот и замолчи! — ответила на выкрик дочь Шрама, выхватив секиру, чтобы ответить дракой на вытащенный другим мироходцем огнестрел. Усмирив сокомандника, мироходка поправила шубу, стряхивая пылинки с шикарного светлого меха. Натурального - все же контрская форма идеальна. — Итак, вы, сборище дегенератов, — Ашра отвернулась от тройки подчинённых, — и все остальные. Мы собираемся пойти и набить рожи всем этим мерзавцам. Во имя Анэопы, собственного спокойствия и права просто идти и бить несогласных! Мироходка довольно кивнула на поддерживающие крики контров, чуть краснея от ответного чмока в щеку со стороны пустотника. — Я здесь чтобы провести расследование о коррупции, но ладно? — полувопросительно высказался черноволосый эльф, так и не услышанный из-за яркой поддержки контрабандистки. Фран скрыл смешок, прекрасно понимая, что, хах, такое расследование, даже доведённое до конца и со всеми полагающимися уликами, свет не увидит - не когда сам эльф может недопустить утечки информации, не когда исследование направлено на предшественника-гаранта с некоторой бюрократической неприкосновенностью, оставшейся официально большей частью по старой памяти, и неофициально из-за того, что Ард, каким бы ни хотел показаться, был далеко не белым и пушистым по меркам пустотников. — Так, теперь по стратегии, — Ашра махнула в сторону развалин, — Нам туда. Пошли! Фран схватился за голову, застонав, но остальную группу, кажется, все устраивало. Поправка - большую часть группы. — А стратегия?! Вы что, просто пойдете непонятно куда? А если это ловушка и нас ждет, например, засада?! — задался довольно правильными вопросами эльф брюнет, не понимая, отчего на него посмотрели как на дурака. — Конечно, это ловушка! — воскликнула Ашра, эмоционально махнув в сторону развалин под согласный кивок пустотника, — Это очевидно ловушка - здесь только одна дорога. Да даже Креб бы догадался поставить здесь что-то по типу минного поля. В общем, кто бы там ни был - просто побьём их, и дело с концом. Аргх, короче, пошли! Мироходка подхватила под локоть контра в шарфе, вприпрыжку направившись к белевшим над шапками крон деревьев развалинам. — Кстати, почему мы называем это развалинами? — тихонько спросила дочь Шрама у своего парня. — Яинмодив это анаграмма. Наоборот читается как- — Видомния! — тихим шепотом вторила контру ошеломлённая шатенка, — А почему тогда Эо там остался? Его же можно поймать в башне. — Потому что он переименовал Видомнию, — пояснил Фран, притормаживая пару контров, — И вообще... Хватит орать на всю округу про мою Видомнию! Мироходцы, нахмурившись, отвели взгляды, продолжая путь без единого слова. Впрочем, червефон с его мыслеобразами под это ограничение не подпадал. "Так и что с того, что переименовал?" — не поняла мироходка, чувствуя себя более уверенной, видя аналогичное непонимание на лице Нононожика. Кому-нибудь менее хорошо знакомому было бы невозможно узнать настрой горящего по малоэмоциональному лицу - но Ашра не была кем-то, и своего приятеля по лицу читать умела. "Пример с Поэной-Анэопой тебя не смутил? Так, положи секиру, я расскажу, я расскажу!" — панически завизжал в мыслеречи эльф, прячась за контра, — "Пари было не про пустотный город и "башню", а про Поэну и Видомнию, так что переименовка и правда помогла." "Ты переименовал город," — с нейтральной интонацией напомнил пустотник, ожидая пояснений. Мироходец отказывался сразу хвататься за оружие, решив выслушать гаранта. "Я- да, кхм. А что я был должен сделать? Позволить божеству и миропроходимцу рушить все в моем городе, чтобы кто-то умер под обломками того, что я обязался защищать? Нет, я сделал то, что должен был." — смутившись в начале, продолжил более агрессивно "не седой" маг. — Мины! — внезапно остановил группу выкрик со стороны оборотней. Хулио и его младшая сестра, Юлия, с подозрением шмыгали носами, вертясь, — Десяток точно есть. Нононожик отошёл чуть назад, к примеченному камню, запустив булыжником по дороге спереди, поправив очки, стильно блеснувшие от вспышки взрыва. Позади него Фран торопливо отряхнулся, отряхивая затем Ашру и не вовремя попавшего под руку черноволосого загорелого эльфа, начавшего испуганно заикаться от подобного экспромта. Когда нервничающий гарант-чистюля добрался и до него, пустотник молча переждал чистку, также молча хлопнув Франа по плечу и кивнув в знак благодарности. — В-всегда пожалуйста, — фыркнул бывший ныряльщик, взмахнув ушами. И тут же, посерьёзнев, взмахнул волшебной палочкой, утро в количество взрывов. — Ай-ай-ай! — запричитали с той стороны, из-за чего пустотник, узнав голос, прищурился, вскоре и правда разглядев проступивший в пыли низкий силуэт. — Эй, это как минимум некрасиво! — возмутилась Вара, надувшись, — Я тут стараюсь, закапываю всех этих деток, а вы их трогаете! Это мое минное поле, если хотите что-то взрывать, ищите себе другое место! Убийца обидчиво скрестила руки на объемной груди, продолжая тихо жаловаться на названных гостей. Нононожик, чуть более знакомый конкретно с этой личностью, поднял руку, останавливая Ашру от броска секиры. — Зачем ты создаёшь минное поле? — спросил мироходец. В случае с Варой, как он понял, легче было спросить - словоохотливая убийца вообще редко когда не отвечала, да и врать, судя по отзывам своих коллег, не очень умела, как бы парадоксально это не звучало для анэопки. — Это ин-стал-ля-ци-я-я, — по слогам повторила непонятное слово убийца, продолжив ещё более вопросительно, — Арт-объект? Что такое арт-объект? Я не знаю, не спрашивай, мне сказали раскрасить корпус бомбы для выставки Пуговицы, я раскрасила! Это красиво, и- и мне понравилось, понимаешь? Рисовать здорово! — радостно улыбнулась людоедка. — А зачем тогда поле минировать?— не поняла Ашра, поставив в ступор своим вопросом недо-подрывницу. — Корпус для выставки нужен без боезапаса, — кивнула также присоединившаяся к группе Эшли, смотря на Вару с плохо скрываемой ревностью. Все же низкорослая убийца была первым опытом главы гильдии по воспитанию, что блондинка хоть и могла понять, но сложных чувств от этого меньше не становилось, — Если ты зароешь его в землю, то никто не увидит рисунок. Не скажу, что удивлена, подобное как раз в твоём стиле. Сама Эшли появилась в составе группы почти случайно - Ножик предлагал Шангрину присоединиться к драке с пустотником и бывшим гарантом, отчего багрянник, бегавший за мироходцем в шарфе последние две недели, отказаться просто не смог. Эшли же, в лучших традициях пустотного города, этот разговор подслушала, заявив, что расскажет об услышанном всей магической гильдии, если ее не возьмут с собой - блондинка прямо кипела от желания что-то сказать своему отцу, согласившись с Нононожиком, что переписывать реальность нехорошо. — ...А, — наконец сказала что-то Вара, нахмурившись, — Это картина. Не взрыв. Но Бен сказал, что взрывы лучше ставить здесь. Убийца шмыгнула носом, пугая Ашру и ещё пару не особо понявших происходящее мироходцев слезами. — Э-э-эй! Все хорошо, не плачь, выкопаешь ты эти бомбы - всего и делов, ты же знаешь, где их зарыла, — поспешила успокоить рыдавшую низкорослую девушку Ашра, пока Юлия сунула убийце конфету. Не было понятно, какой из методов оказался эффективнее, но мироходка замолчала, перестав плакать. — Она не успеет, выставка началась- кхм, семнадцать минут назад, — сверившись с часами, пожала плечами Эшли, возобновляя чужой слезоразлив, — Что? Было бы лучше, узнай она это уже в городе, потратив усилия на выкапывание и реставрацию мин для выставки, в которой уже не сможет поучавствовать? Звуки плача на заднем плане стали только громче, из-за чего на обидчиво надувшуюся дочь Арда зашикали. Эшли развела руками. — А так бы она разрыдалась среди убийц, — не поняла шиканий мироходка, — Разрыдаться среди убийц вообще не то, что следует делать, даже убийце. Особенно убийце. — Ты упоминала Бена Ави, что он сказал минировать здесь, — заметил Фран, тут же придумав способ отвлечь плачущую людоедку, — Давай спросим у него, зачем он так сказала. Ты же знаешь, где он, сможешь провести? — мироходка, снова шмыгнув носом, утёрла слезы и кивнула гаранту, — Отлично. Мы пойдем с тобой, но для этого нам нужно знать, где твои мины, чтобы не взорвать их. Вара кивнула, принявшись объяснять где что находится, радостная от появившейся компании, в итоге довольно быстро выведя группу к первому заграждению. На заграждении, похрапывая, лежал зеленоволосый великан, беззаботно привалившись к блоку динамита. — Бен! — возмущённо пискнула Вара, тут же разбудив мироходца. Оборотень Хулио из группы Ашры, видя происходящее, шепотом предложил обойти ссору. Для всех было ясно, что убийца, не будь он так сосредоточен на ученице Пуговицы, никого бы вперёд не пропустил. — ...да, я видел его на собрании сторонников Арда, так что идея Хулио как минимум стоящая, — согласился гарант, вместе с Ашрой подхватив под локти Нононожика, с печалью смотревшего на чужой разговор, который он не мог подслушать до конца. — Не так быстро, — разбил чужие надежды Ави, легко отвлекаясь от разговора, — Вара, в атаку! Короткая убийца, не видя очевидного логического противоречия, раскрыла огромные крылья и выпустила когти, срываясь к группе и почти сразу отлетая от магического щита, выставленного гарантом. — Вара, какого междумирца, — в сторону бросил эльф, продолжив уже громче, — Разве он не наврал тебе про выставку Пуговицы? Я не верю, что ты не хочешь узнать, почему - и сейчас самое время! — Да, Франя прав, — поддержала друга Ашра, уже кинувшая по летавшей цели секирой, и сейчас отжавшая у Хулио лук, уже наложив стрелу на тетиву, — Разве вы не друзья? Друзья так не поступают! Врежь ему, будет знать, как врать! Вара в замешательстве перехватила выпущенную в нее стрелу и обернулась на пернатого великана. — Да, Вара, мы друзья. Поэтому не слушай их и продолжай, — вкрадчивым тоном сказал Ави, легко обратив в ничто убеждения оппонентов. — ...да, — убийца сделала петлю, начав с воздуха обстреливать группу огненными заклинаниями. Бен присоединился к ней, взяв на себя Шангрина, при любой возможности отвлекаясь на атаки по остальным мироходцам. Фран, раньше довольно ярко участвовший, сейчас изредка вставлял защитные заклинания, не допуская ранения двух запавших ему в сердце контров. Гарант не особо хотел быть здесь, посреди сражения, особенно учитывая, что формально он был на стороне нападавших - судя по месту засады и тому, что междумирцев убийца был на последнем собрании, Бен Ави и Фран были, в некотором роде, коллегами. Бывший ныряльщик забрался на заграждение, лёгким пинком сбрасывая блок динамита через портал в один из необитаемых миров. Только взрывов ему в пылу боя и не хватало, ага. Нет уж, сегодняшняя норма по взрывам была (пере) выполнена ещё при встрече с Варой, когда Нононожик одним броском булыжника подорвал целую поляну. Фран против воли поморщился, когда упомянутый любитель шарфов выскочил перед Варой и, ухватив ту за крыло, кинул через плечо, сбив живым снарядом второго противника. Само сражение - если так можно было назвать разгром, который наносила пара убийц целой группе мироходцев, а затем разгром, который убийцам единолично нанес Ножик - длилось уже минут десять, из-за чего бой стал более предсказуемым. Мироходцы с земли стреляли по летающим противникам всем, что плохо лежало, в свою очередь летающие убийцы отстреливались фаерболами - какой придурок научил Вару фаерболам? - и странными скинтовыми перьями, которые потом возвращались к хозяину - честно, Фран был без понятия, где Ави взял это чудо и в таком количестве. Ард бы столько выковать не успел, тем более что перья выглядели как настоящие, разве что вели себя как метательное оружие на дистанционном управлении. Упомянутый убийца, сбитый согильдийкой на землю, судя по воплям, опять сломал крыло, на что Фран только мысленно закатил глаза. Бен проворачивал этот трюк с "ой, у меня сломалось крыло, я такой беззащитный" при каждом удобном случае. И неудобном тоже. Мироходцы - да и остальные разумные - почему-то всегда велись, хотя было вроде как очевидно, что чертов убийца и глава собственного отряда не может просто так взять и случайно сломать свое средство побега. Гарант предусмотрительно выставил перед своими контрами щит, блокируя атаку целыми крыльями, довольно легко пробившими дерево насквозь. Эльф спрыгнул с заграждения, возвращаясь к друзьям, когда сражение было окончено - двое убийц, основательно помятых дракой, тихонько пятились, уже не огрызаясь атаками из-за помноженного на ноль магического резерва. — Слышала недавно рецепт, как запекать перепелов, как раз можно опробовать, — кровожадно предложила Ашра, явно больше запугивая, чем реально предлагая приготовить и съесть разумное существо. — Запекать перепелов? А это вкусно? — тут же встрепенулась Вара, даже выронив кинжал, которым до этого размахивала. — Вара, — осуждающе цыкнул Ави, — Она не про то, чтобы приготовить птицу, она намекает на нас. — А? ...а, — поняла низкорослая убийца, почти карикатурно расстроившись и поникнув, после чего непонимающе уставилась на приятеля, — Но я ядовитая. Женщина-контр хочет отравиться? Убийца скорбно промолчал, не желая развивать абсурдный разговор, от которого уже вяли уши, понимая, что угроза от дочери Шрама была именно угрозой, а не предложением разнообразить ежедневное меню. Убийцы синхронно вскрикнули, внезапно провалившись в портал, выпав всего на двадцать метров дальше от боевой группы Нононожика. Матильда лёгким щелчком пальцев закрыла порталы, рассмеявшись. — Оу~ что я вижу!