***
Батарианский посол успешно скрыл своё раздражение. Совет в ситуации с гостями пробросил всех, кроме себя любимых. Информацию о том, откуда пришли эти новички засекретили. Технологии совет похоже решил оставить себе, как и гостей. Администратор и его советники будут недовольны. Вокруг корабля трется столько членов СБЦ, что получить что-то большее, чем снимки, нереально. Попытки были. Говорят, кто-то сумел умыкнуть часть техники с корабля под носом СБЦ и с тех пор патрули удвоили. Вот только верховному Администратору плевать на оправдания. Если агенты олигархата сумеют добыть информацию, которую не найдет сам посол, послом он быть перестанет и это в лучшем случае. А значит, нужно действовать самому. Начальник охраны и по совместительству глава сети контактов, ждал прямо в кабинете. Он тоже в случае чего попадет под раздачу, о чем знает и работает на совесть. Посмотрев всеми четырьмя глазами на подчиненного, посол преувеличенно спокойно сказал: — Скажи, что у нас есть хорошие новости. Подчиненный моргнул всеми глазами по очереди и кивнул. — У нас есть хорошие новости. Кварианка из числа гостей и неизвестный ксен сядут на корабль до Омеги. Я жду подтверждения, но у меня есть название корабля и маршрут. Их можно будет захватить в Терминусе. О да! Скафандр из команды пришельцев это отлично! Кварианцы очень запасливы и даже если она ничего не скажет, что маловероятно, из её инструметрона можно извлечь многое. А еще неизвестный ксен, его можно подарить правителю. Уникальный подарок, то, что нужно для подтверждения статуса. Отлично, отлично! — Как быстро ты сможешь организовать перехват? Сделай это. Это его работа, решать проблемы. Пусть работает, не зря же он на этой должности. А пока в голове проносятся варианты, как это лучше обставить. С перехватом проблем не будет. Корабль в полете или на Омеге, там часто пропадают. Особенно скафандры. Инженеры стоят дорого и нужны всем, в том числе бандам. Квариком больше, квариком меньше, никто не заметит. Или вернулась к своим, а дальше кто и что докажет? С кварианкой можно не сдерживаться, скафандров много, а им нужна информация. Посол посмотрел на снимок четырехглазого ксеноса. В отличие от батарианца у этого четыре глаза расположены на горизонтально вытянутой голове. Похож больше на насекомое. Таких рабов точно ни у кого нет. А если он что-то знает, будет еще лучше. — Этого брать аккуратно. Никогда таких не видел. Главный администратор оценит. Не стоит портить подарок. Глава охраны кивнул, но не сказал больше ничего. Похоже, он уже отдал приказ, но не стал перебивать начальника, умный. — С нами связались саларианцы, посол, — неожиданно сказал он, глядя в инструметрон. Батарианец недовольно посмотрел на подчиненного. — И что им нужно? Понятно, что саларианцы значит их ГОР или далатресса. Не обязательно лично, но обращение к послу точно согласовано. Совет может сколько угодно грозить и выражать озабоченность. Но факт в том, что у всех в Пространстве Цитадели есть своё место и свои враги. Турианцы ходят строем и управляют дредноутами. Вокруг волусов крутится экономическая система. Азари — дипломаты. Кварианцы снабжают пространство квалифицированными механиками, добровольно или не очень. Далеко не каждый скафандр возвращается из «паломничества» и куда меньше сил к этому прикладывают батарианцы, чем об этом говорят. Хватает тех, кто привыкает и кому просто удобно жить так. Ария на Омеге наверняка ходит под советом Матриархов азари, если не является его частью. Все на своем месте. Но батарианцы зло, конечно же. Если с тобой связываются салары, этим хитросделанным личностям нужен или отвлекающий маневр, или чтобы кто-то исчез. За плату, разумеется. Знали бы граждане Пространства, как часто их лидеры платят, чтобы некоторые их жители оказывались в гостеприимных учебных центрах для рабов гегемонии. Думая об этом, посол включил сообщение. Надо же, советник саларианцев лично. Кого он продаст в этот раз? Говорит очень быстро, но это для саларов норма: — Советник, хорошо, что вы получили сообщение. По моей информации Иерархия собирается перебросить к ретранслятору 314 дополнительные силы. И по моим данных логистический маршрут будет пролегать через окраину систем Терминус. Я настоятельно требую, чтобы эти корабли успешно достигли точки назначения, пока логистическая цепочка налаживается. У вас будут проблемы с Советом, если произойдет иное. И отключился. Посол же почти рассмеялся. Это не первое такое сообщение. А значит гости обитают за 314м, который будут охранять силы Иерархии. И очевидно значительные силы, раз потребуется дополнительная логистика. Похоже турианцы опасаются, что кто-то активирует ретранслятор, чтобы добраться до соседей. И салары хотят провернуть что-то у них под носом. Отвлекающий маневр за вознаграждение. Отлично. Посол и его начальник охраны понимающе переглянулись. — Перешлем Иерархии или поучаствуем, босс? Интересный вопрос. Конечно, турианцы заплатят за информацию, они всегда платят. Но… — Если салары пробьют проход к новеньким, или активируют ретрансляторы, появятся возможности. А возможности это хорошо. Можно нанять «Стаю», они не против пограбить транспорты турианцев. Основа «Стаи» кроганы, которые что турианцев, что саларов активно не любят. Все на своем месте. — И сожрать всё, что они там найдут, — усмехнулся подчиненный. Не то, чтобы он не прав. Кровавая Стая, особенно входящие в нее ворка, не брезгуют почти ничем, если это хоть в теории съедобно. Конечно, нужно организовать всё так, чтобы следы не вели к Гегемонии. Ну и подготовиться к последствиям, конечно же. Нужно успеть поучаствовать. — Займись наймом. Если следы не ведут к нам, всё отлично. Но это Терминус, и Иерархии там не рады. — Это будет легко, — согласился начальник охраны, — В Терминусе не любят законников. Это точно.***
Тали"Зора. Я, Явик и СУЗИ разместились в одном отсеке небольшого транспорта. Явику сложнее всего, с его способностью воспринимать окружение в более широком диапазоне. Поэтому он постоянно сидит в отсеке с руками в воде и ждет. В этом смысле мне и СУЗИ, которую подключили к системам корабля, куда проще. Я об этом не думала, но для Явика мы обе очень хорошие спутники. Сузи машина, и видимых Явику слепков просто не оставляет. У меня скафандр и если быть аккуратной, то следов тоже не остается. А пока мы делим одну каюту, так как корабль довольно маленький. Но мне не привыкать. Полет до Омеги займет четыре дня. Корабль не самый новый и не самый быстрый, еще и делает крюк. Почему Омега? Отсюда довольно близко до Мигрирующего Флота, здесь часто высаживают паломников и забирают их. Торговые сделки Флот заключает тоже именно на Омеге. Отсюда проще всего добраться домой, не имея текущего пароля и корабля. Вот и всё. Ну и затеряться на Омеге проще всего. Так и летим. Я за небольшую сумму помогаю с текущим ремонтом, в остальное время смотрю то, что переслала мне СУЗИ и думаю, что скажу Совету Адмиралов. — Не уверена, что отец будет меня слушать. СУЗИ повернула ко мне голову и заметила: — Раэль’Зора в данный момент еще даже не прошел своё Паломничество, Тали’Зора. Не думаю, что стоит беспокоиться об этом. Ой, я об этом не подумала. Ему же и правда совсем немного лет. Подросток, который даже маму не встретил. Это будет забавно, я старше его. — Сложно представить отца ребенком, Сузи. — Вероятно, я понимаю, — согласилась ИИ, — я отмечала, что органики некорректно воспринимают возрастные изменения, хотя постоянно проходят через них. Я выдохнула. Ну да, ты же не меняешься. Нужно попробовать объяснить. — Ну, просто я никогда не знала его другим. Капитан, затем адмирал научного Флота. Он всегда был, ну, отцом. И воспринимать парня, который будет моложе меня как собственного отца сложно. Сузи подумала и кивнула. — Я поняла. Неожиданно заговорил Явик. — Нас изначально готовили к противостоянию со Жнецами. Учили прятаться, затем сражаться. Знать, какие команды нужно выполнять, быть готовым бежать по приказу. Семья это твой отряд, с которыми ты умрешь в бою. Учили распознавать одурманенных. Они могли попытаться увести детей туда, где нас найдут и убьют. Такое случалось. Знать, когда тебя пытаются подставить под удар было обязательно, если хочешь выжить. Но важными были уроки о прошлом. Учителя показывали величие империи, наши города. То, какой была Протеанская Империя до жнецов. Воспоминания, хранимые в памяти и передаваемые от старших к младшим. Чтобы мы помнили, ради чего сражаемся. Я задумалась, что сказать. Очевидно, сочувствие Явику не нужно. Но все же он решил поделиться этой историей. Так что спросила: — Ты тоже помнишь это? Сейчас? Явик посмотрел на меня. — Помню. Неожиданно меня посетила мысль. — А ведь ты сейчас лежишь в стазис-камере на Иден-Прайм. Ну, твоя копия из прошлого. Так что в теории мы можем получить двух тебя. Правда, вы оба мужчины. — Все еще слишком мало, чтобы возродить Империю, — заметил Явик, — но он заслуживает мести. Монолог протеанина был прерван дрожанием палубы и сообщением по громкой связи: — К нам приближается батарианский фрегат. Пытаюсь оторваться. Но лучше готовьтесь, они быстрые. Я вздохнула. Транспорт, на котором мы летим, довольно небольшой. Кабина, четыре каюты и небольшой склад на несколько контейнеров. Стандартный частный грузовой корабль, на котором можно и грузы возить, и пиратов с грузом. Пушки поставить. В общем универсальная недорогая посудина, которая мало что может сделать даже против самых легких боевых кораблей. — Не получится оторваться. Если это действительно фрегат, у него есть ускоритель и авиация. Нас не отпустят. К тому моменту, когда пилот сказал: — Они угрожают разнести нас, если не остановимся. Оторваться не получилось. Дальше все сами по себе. Мы уже были вооружены и готовы. Щиты, броня, оружие. Мой дробовик, излучатель Явика и пистолеты Сузи. Я на ходу вызвала дрон, чтобы была разведка. — Вперед. Из отсека напротив нас вывалился огромный кроган с дробовиком. Фиолетовая, расписаная узорами броня, морда со шрамом. Туша раза в три больше меня. Типичный кроган на прогулке. — О, тоже решили, что батары много на себя берут? Это правильно, — он взмахнул огромным кроганским дробовиком, — ха! Мы переглянулись, и согласились. Сбоку выскочили пилоты с автоматами, турианец и саларианец. — Далеко они? Турианец щелкнул мандибулами. — Три минуты. Фрегат класса «Салкийон», новейшая игрушка среди пиратов, возможно военный. Вы, ребята, кому-то очень сильно не нравитесь. Мы промолчали, кроган же засмеялся, помогая делать на входе баррикаду из ящиков. — Крутые засранцы, а? Батарианские пираты на боевых кораблях за кем попало не летают. Хотя это Терминус, тут каждый хочет быть божком с флотом. Спорить сложно. Даже в наше время Терминус полон всякого. Причем самые крупные корабли как правило именно фрегаты. До сорока членов экипажа и десанта, рейдерская машина. Предназначены для истребления малых кораблей, как правило экономящих на всем. А нас тут всего шестеро. Каковы шансы? Мы втроем довольно хороши. В боях со жнецами Джон на экипаже не экономил, броню и оружие по максимуму улучшал. Явик с излучателем, я с дробовиком и пистолетом-пулеметом, Сузи тоже. Неизвестный кроган в неизвестной броне с тяжелым дробовиком и два члена экипажа в легкой броне с автоматами. Негусто. Против нас два или три десятка батарианских налетчиков в легкой или средней броне, надо полагать. Многовато. — Будем атаковать, иначе нас просто задавят, — сделал вывод кроган, — Я Уррив из клана Гаратог, кстати. Мы представились. Может кроган и не знакомый, но сейчас нам всем вместе придется сражаться с батарами. Надеюсь он хоть вполовину так же хорош, как Рекс. Иначе тут все и ляжем. — Сейчас будет стыковка. Да помогут нам духи, — выдохнул турианец. Кроган фыркнул, мы переглянулись. Не впервые, если ударим быстро и сильно, у нас лучше оружие и защита, мы слаженная тройка, прошедшая через жнецов. Справимся. Корабль вздрогнул, к нам пристыковались. Кроган с широкой ухмылкой прижался к двери, прислушался и замахал, предлагая нам укрыться. Сам же выхватил гранату и приготовился, прижавшись к стене около шлюза. Явик и я заняли место по углам за ящиками, готовые накрыть проход перекрестным огнем. Сузи и пилоты заняли места посередине. — Они там, — довольно сказал гигант почти шепотом, — сейчас начнется. Дверь распахнулась и в нее полетели гранаты, и навстречу тоже. Раздались первые выстрелы. Что-то не похожи они на военных, скорее на наемников. Слишком неоднородно вооружены, батары все же платят своим военным. Один из нападавших закричал: — Сдавайтесь и будете жить! Мы ответили стрельбой, прижав батаров огнем и кажется ранив одного или пару. — Как тебе картечь, Бош’Тет? Нравится ответ? С той стороны ответили руганью, которую переводчик отказался комментировать. Кроган выскочил из укрытия, помешав своей хвостатой тушей влететь гранате прямо к нам и тут же скрылся, разнеся голову одного из четырехглазых метким выстрелом. — Кто вас стрелять учил, убожества? Ответного огня почти не было, батарианцы были слишком заняты эвакуацией от гранаты подальше. Когда кроган снова скрылся за рамой двери мы начали стрелять и я послала дрон. Прогремели три взрыва, раздались крики. — Теперь вам конец, ничтожества! — проорали нам с той стороны, перекрикивая стоны и крики, — я скормлю вас варренам и насру в черепа! Фу! Это мерзко. Явик на это выстрелил из излучателя, прожигая голову одному из выглядывающих батарианцев. Мой дрон выбил из укрытия еще одного. Пара выстрелов и этот четырехглазый тоже мертв. — РРРРРРРАР! — заревел кроган, сбивая с ног третьего и стреляя из дробовика в сторону, пока тот сполз по стенке, — Вперед! Вперед! За Тучанку! Ахаххахах! Схватив за голову сползшего батарианца, кроган ударил того затылком о стену. Судя по хрусту, уже не встанет. — Вперед! — отдал команду Явик и мы двинулись, экипаж же остался сзади. Ну да ладно, они не наши подчиненные. Мы бросились в атаку, пока противник не успел закрепиться. Пленных не брали, хотя часть убитых явно экипаж, наспех вооруженный. Узкие коридоры очень удобны для опытного отряда штурмовиков «Нормандии». Опыт. Корабль снова вздрогнул. Сузи заметила: — Экипаж нашего транспорта пытается бежать. Мне пришлось провести вирусную атаку, чтобы сохранить груз. В том числе саму Сузи и наше оставшееся снаряжение. Будет нехорошо, если они сбегут. Кроган, которому очень весело смотреть, как наши дробовики и излучатель рвут пиратов Гегемонии, заметил. — Плевать! Заберем свои шмотки и полетим на этом! Пилотировать умеете? Сузи кивнула. — Я пилот. Что же, это хорошее решение. С кораблем будет проще добраться до Мигрирующего флота. Мы не сможем нормально его использовать, но с помощью Сузи, меня как инженера, как-то долетим. А там подарим корабль, заплатим крогану и разойдемся своими путями. Будет сложно, но я готова попробовать. — Давайте вышвырнем этих Бош’тетов с нашего нового корабля, — предложила я, — веди, Уррив. Остальные из наших как-то странно на меня посмотрели. Джон на меня плохо влияет, наверное. Мы рванули вперед, убивая противника.