Обретая утерянное

Карета остановилась около гигантского особняка; солнце ярко освещало округу и бликами окон било в глаза пытающимся заглянуть вовнутрь любопытным взорам. Выйдя наружу, Пенелопа огляделась и восхищённо вздохнула. Как и рассказывала тётушка Эленика, поместье по-настоящему было с размахом. Она даже заметила справа вход в сад — как рассказывал Макс, то был сад-лабиринт. Слегка потянувшись, девушка размяла мышцы. После того как она покинула поместье Экхартов, они с Максимилианном приехали в гостиницу к графине, а спустя день уже были на пути в королевство. Дорога заняла по-настоящему много времени; несколько раз они останавливались на постоялых дворах для отдыха. Такое путешествие изрядно утомило её, и сейчас единственное, чего она хотела, — это лечь в кровать и наконец-то выспаться вдоволь. Но для начала ей предстоял квест под названием «Знакомство с семьёй». Параллельно этой мысли из открывшихся главных дверей вышли люди: слуги и, идущие перед ними, как Пенелопа поняла, хозяева; спустившись по ступеням, они предстали перед ними. — С возвращением, душа моя, — мягко улыбаясь, произнесла старая леди. Насколько девушка поняла, это была её бабушка Мария, а значит, стоявший рядом с ней мужчина, также преклонных лет, — Аррон Ровен, её родной дедушка. Также рядом с ними Пенелопа заметила мальчика младше её по возрасту — скорее всего, это Энцо. За время поездки девушка постаралась запомнить имена всех членов семьи. Вот так за один день получить столько родственников — это чересчур. — Приветствую, матушка, — кивнула Эленика, а затем обняла женщину. Та, в свою очередь, спустя несколько секунд, отстранившись, приобняла и Максимилианна. Мужчина же ограничился кивком и рукопожатием. Наблюдавшая за ними девочка слегка удивилась: Рейнольд и Деррик никогда на её памяти не обнимали отца или их бабушку, которую сама Пенелопа видела лишь однажды. Эти люди так тепло друг к другу относятся? Вау. — Позвольте представить. Это наша дорогая Пенелопа, — повернулась к ней Эленика, представляя её; все взгляды тут же устремились к ней. Ха-а-а… Лёгкий страх снова вернулся к ней по накатанной. — З-здравствуйте. Я Пенелопа Эк… Равен, — сбивчиво произнесла девушка. Ах! Она так долго репетировала свои первые слова новой семье — и всё равно оплошала. Вот чёрт. — Здравствуйте, юная леди. Позвольте и мне представиться: я графиня Орен, Мария Равен. Ваша бабушка. Приятно познакомиться с моей прекрасной внучкой, — тепло улыбнулась женщина, смотря на девочку. — А это… — Я сам. Коль ещё не настолько стар, что говорить не могу, — перебил жену старик, выходя вперёд неё. — Приветствую графиню, я граф Орен, Аррон Ровен. Он поцеловал её руку в приветственном жесте. Девочка заметила, что, в отличие от Марии, тот не сказал, кем является для неё. Ну спасибо и на том, что не окатил взглядом отвращения. Когда он отошёл, Пенелопа перевела свой взгляд на мальчика, что всё ещё стоял около Эленики. Та, заметив её взгляд, сказала: — Это Энцо, мой младший сын и твой брат. Милый, представься как полагается, — мило улыбнулась тётя, подталкивая мальчика вперёд. — Хм. Значит, это и есть моя старшая сестра? — хмыкнул паренёк, глядя на неё странным взглядом, и Пенелопу снова прошибло. Она представила, что сейчас он глянет на неё так же, как и Рейнольд в их первую встречу, и слегка вздрогнула от воспоминаний. Походу, это закон какой-то в её жизни. И с этим братом она тоже, видимо, не поладит… — А чего она такая худышка? Да ещё и выглядит жуть как болезненно. Вы её что, силой через границу вывезли? Тц. Совсем кожа да кости, — продолжил мальчик, заставляя Пенелопу оцепенеть. Зачем он это говорит? Его слова вогнали девочку в краску, что на её бледном лице отразилось ещё ярче, чем могло. — Энцо! — вмешался Максимилианн, повернувшись к брату. — Что? А, да! Я Орен Энцо Ровен, — поклонился мальчик. — Ты выглядишь уставшей. Тебе надо отдохнуть, поесть и поспать. Кхм… В общем, вот. Добро пожаловать в нашу семью. Бабушка сказала, что они долго тебя искали, а это значит, что ты теперь наша почётная гостья, то есть не гостья, а… — поток слов мальчика прервала его мать, слегка смеясь: — Всё, всё, мы поняли тебя, милый. Думаю, Энцо прав, и нашей новой графине положен отдых. Думаю, провести экскурсию и всё остальное мы успеем. Мы долго были в пути, так что сейчас нам всем нужен отдых. Максимилианн, проведи сестру в дом и покажи ей её комнату, пожалуйста. — Да, матушка. Пенелопа, прошу, — кивнул парень, уводя за собой девушку.

***

Зайдя в кабинет, Эленика выдохнула и взглянула на вошедших за ней отца и мать. Сев в кресло, старик заговорил: — И как же жила эта девчушка, что выглядит так, будто от одного касания рассыплется? — Ох, и верно. Так болезненно, — поддакнула мужу Мария. — Но, Ленни, мы ведь выяснили, что она жила в знатной семье. — Забота от этих людей… это не то, на что они способны, — вздохнула графиня и принялась рассказывать им всё то, что сама узнала о своей племяннице. С каждым её словом кулаки Аррона всё сильнее сжимались, а в глазах матери копились крупинки слёз. Как же так? Её дорогая внучка… пережила столько всего… Бедная девочка. Эти мерзкие люди!.. Как они вообще позволили себе так поступить? И они зовут себя аристократами? Ужасно. Сердце женщины разрывалось от боли за внучку и чувства вины, что они не нашли её раньше. — Этот герцог, чёрт возьми, — рыкнул граф, — если этот гад только встретится мне… — Милая Пенелопа… Эта девочка… Мы должны окружить её заботой и вниманием в полной мере, — произнесла Мария. — Верно, завтра с утра я пришлю к ней врача. А ещё… Мика! — согласилась Эленика и позвала горничную. — Приветствую господина и госпожу, — поклонилась вошедшая девушка, которой на вид было чуть больше восемнадцати лет. — С этого момента ты являешься личной горничной Пенелопы. Прошу тебя позаботиться о ней, — отдала приказ графиня. — Слушаюсь, госпожа. Я буду стараться, — отчеканила девушка, выходя. Хоть в поместье она служила и не так долго, но уже была очень квалифицирована в хозяйстве и прочем. Какое-то время она выполняла обычную работу по дому, служанки низшего ранга, но буквально за полтора года поднялась до того, что стала одной из служанок графини. И хоть она была одной из многих, это уже был повод для гордости. Теперь же у неё будет своя госпожа. Девушка была несказанно рада, что ей наконец-то доверили такую ответственность. Единственное, чего она опасалась, — что новая госпожа, девушка, которая всю свою жизнь прожила не то что в другой семье, а в другой стране, будет предвзято относиться к ней; всё же, как-никак, она была герцогиней и, вероятнее всего, её окружала куча самых лучших горничных. Девушка пообещала себе очень хорошо постараться и не подвести графиню и свою новую госпожу. — Что ж, хорошо. Думаю, нам стоит закругляться. Отец, вам ещё надо принять лекарство, и не стоит так сильно себя напрягать, — улыбнулась Эленика. — Ещё не так уж и поздно. Не делай из меня немощного старика. Я ещё всех вас переживу и правнуков твоих нянчить буду, — забухтел Аррон, вставая с кресла. — Конечно, отец. Я вам верю, — женщина спрятала улыбку, повернув голову вбок. — Ишь раскудахтался, петух. Пошли уже, дочери нужен отдых после дороги, — взяла мужа под руку Мария. — Ой, не тащи меня так сильно, развалишь. — А не ты ли только что тут говорил, что всех переживёшь?

***

Лучи солнца заплясали по постели, подкрадываясь к лицу спящей девушки. Нахмурившись, она глубже зарылась лицом в подушки, прячась от солнечных зайчиков. Как мягко и тепло… Так спокойно. Ах, неужели сегодня Эмили решила её не донимать и дать поспать нормально? Стоп… События прошедших дней начали снова всплывать в голове Пенелопы, и та открыла глаза. Точно. Она больше не в поместье Экхарт. Эмили больше не её служанка. Руку ей никто колоть не будет. Ха-а-а… От облегчения она вздохнула и, сонно потирая глаза, огляделась. Её новая комната. Она была такой просторной и светлой, да ещё и в нежно-зелёных тонах. Большая и удобная двуспальная кровать. Мягкий угловатый диван с креслами и кофейным столиком, а также рабочий стол и туалетный — с большим зеркалом. Тут даже был балкон, двери на который она вчера так и не закрыла, отчего утренний ветерок колыхал занавески. Легонько потянувшись, Пенелопа улыбнулась. Утреннюю тишину нарушил стук в дверь и голос: — Госпожа, вы уже проснулись? — А? Д-да, — быстро ответила девушка, привыкшая, что обычно к ней заходили без стука. В открывшуюся дверь вошли трое служанок; две из них поставили перед ней таз с водой и полотенцами, а затем удалились. Третья же осталась и, поклонившись, произнесла: — Доброе утро, госпожа. Я Мика, ваша личная горничная. Рада служить вам, — улыбнулась миловидная девушка с ярко-синими волосами. Надо же, такой цвет Пенелопа видела только у той мымры, что вечно её подставляла и оскорбляла, но, в отличие от неё, Мика выглядела дружелюбной и милой. — Приятно познакомиться, Мика, — ответила графиня, садясь на край кровати. — Позвольте помочь вам умыться, а также после водных процедур к вам придёт врач, — девушка взяла в руки полотенце. — Врач? — Да, госпожа Эленика приказала. Ох, вот как, это тётушка. Ну да, она выглядит слишком болезненно, они же должны убедиться, что всё в порядке. Умывшись, Пенелопа улыбнулась: вода была тёплой и приятно пахла травами, а полотенца — мягкими. Как же хорошо… Раздался стук в дверь, и в комнату вошёл старик. — Приветствую госпожу. Позвольте представиться. Я ваш семейный врач, Раиль. — З-здравствуйте. Обменявшись ещё парой слов, они приступили к осмотру, во время которого врач очень много хмурился, а Пенелопе было стыдно. Она заметила, как изменилось выражение лица Мики, когда она сняла ночнушку. Да уж. Вероятнее всего, не такую госпожу они себе представляли… Сплошное разочарование, — подумалось девочке. Неудивительно будет, если после этого к ней начнут относиться так же, как и в герцогстве, — с пренебрежением. Закончив осмотр, Раиль заговорил: — Госпожа, ответьте: как вы питались в прежнем месте жительства? — А… Это… Ну… — замялась девочка; ей было так стыдно говорить об этом. Спустя несколько минут тишины она ответила, что именно, когда и как ела. — Ах! — послышалось от горничной. — К-кто вас смел таким… — в ужасе произнёс доктор. — Моя личная служанка. Выйдя из комнаты, Мика дрожала, смотря перед собой. Госпожа… Она выглядела слабо, да. Но ей не думалось, что за этим стоит. Синяки под глазами, сильная худоба, следы от иглы на руках, множество мелких шрамов и синяков по всему телу. Её бедная госпожа… Господи… Это всё творила её личная горничная? И братья с отцом всё допускали? Кошмар! Это так ужасно! — Кхм, — заговорил Раиль, закончив потирать виски. — У молодой графини, вероятнее всего, анорексия и пищевое расстройство. Вот список лекарств, которые нужно принимать. Это мазь от синяков и ран, а вот это будешь добавлять в ванну для питания мышц, — он протянул девушке лист бумаги. — А-ага… — Позаботься о ней всеми силами. Госпожа ненамного младше тебя, но столько пережила… — Да. Я обязательно буду заботиться о госпоже Пенелопе! Мика дала себе клятву, что обязательно вытеснит все плохие воспоминания о той ужасной горничной своей заботой и верной службой. Госпожа обязательно будет счастлива. Пенелопа сидела на кровати и думала. Теперь-то к ней снова будут относиться как раньше. Она выставила себя в таком ужасном виде… Может, и Мика вообще откажется ей служить. Ах! Доктор ведь всё расскажет Эленике! Какой позор! Несмотря на то, что она рассказала о своей жизни, о состоянии своего здоровья она умолчала. Стыд-то какой! Поток её мыслей прервал звук открывшейся двери. — Госпожа, скоро завтрак. Позвольте помочь вам собраться, — сказала вошедшая Мика. На её лице не было и следа отвращения, только красные глаза. Она плакала?.. Хух… На завтрак она, слава богу, не опоздала. Войдя в зал, она поклонилась и поздоровалась. — Доброе утро, милая. Присаживайся, — улыбнулась Эленика. — Как спалось на новом месте? — Очень хорошо. Спасибо. — Как тебе твоя комната? Я сама составляла её дизайн, надеюсь, я смогла попасть в твои вкусы. К сожалению, я не знала, что именно тебе нравится, поэтому опиралась на дизайн комнаты Вивиан, твоей матери, — произнесла Эленика, улыбаясь. Ох. Вот как… Значит, у её мамы была похожая комната. Это вызвало тепло на душе. — Ах, благодарю! Мне очень понравилось! — её губы тронула лёгкая улыбка. — Вот как. Это хорошо, — женщина кивнула, улыбаясь глазами. Вошедшие слуги принесли блюда, и Пенелопа удивилась, увидев лёгкий суп. На завтрак? Увидев её замешательство, графиня пояснила: — Врач сказал, что сейчас тебе стоит есть лёгкие блюда, чтобы сильнее не расстроить желудок. — Вот как. Спасибо, — улыбнулась девочка такой заботе. Ей было очень приятно, что она вообще может поесть. В отличие от герцогства, тут завтрак проходил не в тягучей тишине, а в семейной атмосфере. Все переговаривались между собой на разные темы, и в воздухе витал уют. — Хм. Вчера ты тоже была в этом наряде! Неужто это твоё любимое платье? — вдруг спросил Энцо, указывая на её одежду. Пенелопа залилась краской. Она не взяла с собой вещи, и, так как это было её единственное платье, ей пришлось надеть его снова и выйти так. — Эм… — она замялась, пытаясь придумать ответ. — Точно, милая, ты ведь не брала с собой ничего. Макс, отвези сестру в магазин. Надо бы обновить гардероб, заодно покажешь ей город. — Хорошо, матушка, — кивнул парень. — Эй! Я тоже хочу! — воскликнул Энцо, откладывая столовые приборы. — Всё будет зависеть от решения нашей молодой госпожи, — улыбнулся старший брат. На что Пенелопа, слегка замявшись, ответила: — К-конечно… Смотря на своих детей и племянницу, Эленика улыбалась. Хоть сейчас девочка и выглядит запуганной и хрупкой, они обязательно сделают её счастливой и прекрасной леди. Наконец-то вся семья в сборе.