Обещание

«А когда мама с папой вернутся?» Этот вопрос прозвучал, на удивление, неожиданно. Чиё опешила. Мысли и без того носились в голове, словно мерзкие ядовитые насекомые по пустыне, так и норовящие кого-нибудь ужалить, и с ними она совсем позабыла о сидящем почти целый день в полном одиночестве внуке. В голове никак не укладывалась весть о смерти собственного сына, за что Чиё не могла себя простить: она — сильный и опытный шиноби, так почему очередная смерть на её жизненном пути, пускай и самого близкого человека, отвлекает от своего долга? Маленький Сасори обвёл непонимающим взглядом бабушку, на лице которой, почему-то, было изображено удивление. Взяв над собой самообладание, женщина произнесла: — Им придётся задержаться на какое-то время. Иди спать, Сасори, уже поздно. Мальчик и раньше сталкивался с подобными задержками со стороны родителей на миссиях, но даже он понял, что здесь что-то не так. «А когда мама с папой вернутся?» Этот вопрос был предсказуем. Она была к нему готова, но, почему-то, по телу всё равно пробежала лёгкая дрожь. Два больших печальных глаза смотрели с такой детской наивностью, что ничего не удалось ответить, кроме как: — Скоро, внучек, скоро. Малыш ещё пару секунд смотрел на неё, перед тем, как развернуться и уйти в свою комнату. Эти секунды казались вечностью. Но, кажется, он ни о чём не подозревает. Оно и к лучшему. Наверное. «А когда мама с папой вернутся?» Этот вопрос звучал редко. Но каждый раз, словно в первый, вызывал отвращение. Не ясно, к кому: к самой себе, за то, что она не могла признаться ему во всём прямо, к проклятому шиноби из Деревни Скрытого Листа, виновного в произошедшем (Чиё отомстит при первой же возможности, это она решила ещё в тот самый день), или на ребёнка. Почему он просто не может понять очевидное? Понять, смириться и продолжить жить. Надо чем-нибудь его отвлечь. Чиё притянула нитями чакры двух маленьких марионеток, на которых обычно учатся основам кукольного мастерства дети. Мальчик улыбнулся и потянул к игрушкам руки. — Хочешь научиться делать таких же? Он кивнул в ответ и подбежал к столу, где лежали разные заготовки, детали, инструменты, материалы и прочее барахло. — Ну, тогда смотри... Сасори внимательно слушал, что пытается донести до него бабушка. Ничего сложного, на самом деле, не было, хотя Чиё утверждала, что далеко не каждый способен овладеть такими навыками. Чего тут сложного-то? Осознав, что он всё прекрасно понимает, парниша немного заскучал. — Бабуль... — А? — Ты на вопрос так и не ответила. Куноичи нахмурилась. — Я уже отвечала на него, — отрезала она. — Все вернутся. Понял? — Обещаешь? Выдавив из себя какую-никакую, а улыбку, бабуля ответила: — Обещаю. «А когда мама с папой вернутся?» Этот вопрос иногда начинал раздражать. Женщина не знала, что ответить, чтобы это прекратилось. Сердечное «потерпи, Сасори, нужно ещё немного подождать. Ты же знаешь, твои родители трудятся на благо деревни» превратилось в сухое и краткое «скоро». Возможно, через пару таких ответов он уймётся? Она уже не оглядывалась, слыша тихие шаги детских ножек за спиной. Она знала, кто это, и знала, какие глаза ей придётся лицезреть, если обернётся. Печальные и полные отчаянной надежды. Он продолжал ждать. «А когда мама с папой вернутся?» Этот вопрос она уже давно не слышала. Хорошо это или плохо, Чиё не могла быть точно уверена. С одной стороны, дитя, кажется, смирилось с ожиданием. С другой, не понял ли он ещё реальности? Ведь, если так... Это даже к лучшему. Он умный ребёнок, неудивительно, что принял судьбу спокойно. Значит, нет нужды говорить с ним об этом. Хоть какое-то утешение... Ещё лучше то, что Сасори полностью погрузился в создание марионеток. Он проводит всё свободное время в мастерской, упорно что-то создавая. Чиё была уверена, что, когда он вырастет, станет незаменимым ниндзя для селения Песка. Умный, находчивый, талантливый ребёнок. Сделать из него настоящего шиноби не должно быть сложным. Она иногда вспоминала то обещание, данное внуку, но тут же старалась забыть о нём. Нет. Она не делала чего-либо, что могло ему навредить. Сказала всё, как нужно, чтобы успокоить дитя. Все её действия были во благо Сасори. — Бабушка Чиё. Куноичи была удивлена. Мальчишка в последнее время редко покидал мастерскую, а уж тем более разговаривал с кем-либо. — Что такое? Обернувшись, женщина не могла понять, что же такое случилось, раз этот занятой мальчик наконец-то вышел? И, что ещё важнее, почему снова именно этот взгляд? Этот полный горести и меланхолии взгляд? Немного попялившись на старую куноичи, Сасори вновь сказал. — Мама с папой вернутся? Женщина не знала, что и ответить. Она верила, что этот разговор навсегда закрыт. Что он пережил это. Что он больше ничего не спросит. Что до такого вопроса не дойдёт. — Сасори. Надо бы уже объясниться с ним. — Мы с тобой уже об этом говорили. Хватит его баловать. Не маленький давно. — Конечно же, да. Да... Маленький кукловод стоял, опустив взгляд вниз. Он уже не был опечаленным. Скорее разочарованым. Она не скажет. И он тоже. Так и быть. А взгляд всё равно был таким же пустым и холодным, как и валяющиеся на полу его комнаты марионетки. *** Перепрыгивая с ветки на ветку, команда шиноби Листа вместе с бабулей Чиё спешили на помощь похищенному Пятому Казекаге. Солнце проникало сквозь свежую листву, оставляя на земле красивые узоры из теней. Где-то мимо них проносились очертания певчих птиц, шустрых грызунов, ёжиков и даже оленей. Бежать ещё долго. Рядом с бабушкой прыгал парень в оранжевом спортивном костюме (не самый удачный прикид для шиноби). Шумный, крикливый и активный, он бежал, не жалея себя, со всей скоростью. Старая куноичи, пускай и не с очень большой охотой, поинтересовалась, почему молодой джинчурики Девятихвостого так желает спасти Гаару. — Как почему? — удивился парень. — Потому что он мой друг, а моя мечта — стать Хокаге, конечно же! — Где же тут связь? — не поняла старушка. — Сами подумайте: какой из человека Хокаге, если он не способен даже спасти собственного друга? Я пообещал спасти одного своего старого друга и обязан выполнить это обещание. И Гаару я тоже обещаю спасти! И эти обещания я несмотря ни на что выполню, даттебайо!!! — Обязан, говоришь... Дальнейший путь был пройден в тишине, изредка прерываемый разговорами парня и его розоволосой подруги. Чиё ждала. Терпеливо ждала встречи с внуком. Эта встреча не исправит ни одной из её ошибок, не смоет все её грехи, накопленные за долгую жизнь в Суне, и не изменит прошлое. Но эта встреча была ей нужна. Очень нужна. В чём-то тот блондинистый мальчишка был прав. Жаль, конечно, что она своё не сдержала.