Кажется, я попала-II: я и мой «кот»

      Закончив разговор с «отцом», я отошла в сторону и почти без сил опустилась на грубо сколоченное кресло, не зная, то ли мне плакать, то ли смеяться. Разве могла я представить, что в один недобрый день стану попаданкой? Да ещё и окажусь в мире, о котором почти ничего не знаю?       Радовало меня пока одно: то, что девушка, любезно «одолжившая» мне своё тело, была принцессой — то есть, особой знатной и влиятельной. И то, что мне, по крайней мере, не придётся трудиться в поте лица на полях и огородах, дабы обеспечить себе хотя бы более-менее сносное существование.       А вот что мне совершенно точно не нравилось — так это то, что мой, так сказать, «отец» оказался слишком властным и суровым мужиком. Хотя, наверное, будь у него более мягкий характер, он не был бы сейчас королём Огненного племени…       Так, ладно, с «папенькой» мы позже ещё разберёмся. Не может же быть такого, чтобы он всерьёз уверял, что в случае моей первой же ошибки, обратит меня и моего, так сказать, братца, в сгусток пламени? С родными детьми так же, ведь, не поступают, верно? Или… всё-таки поступают?..       Я попыталась вспомнить всё, что успела узнать о Хо И за время просмотра двух с половиной серий дорамы, но уже через пару минут пришла к выводу, что знаю о нём ничтожно мало, чтобы, исходя из этих знаний, хотя бы попытаться строить с ним нормальные отношения. Впрочем, сейчас мне всё равно не до этого. Вот встречусь как-нибудь со своим «отцом», тогда и буду решать, что делать дальше и как мне себя рядом с ним вести. А пока просто постараюсь не злить его лишний раз и не провоцировать на угрозы относительно моего будущего. А для этого…       — Для этого мне прежде всего нужно как можно скорее схватить обоих принцев Льда, — вздохнула я, глядя на то, как дрожит на ветру огонёк стоявшей на столе свечи. — Эх, не скажу, чтобы мне так уж сильно хотелось это делать. В конце концов, лично мне эти двое ничего плохого не сделали. Но, боюсь, что я вынуждена так поступить и что другого выхода у меня нет…       Я попыталась вспомнить, как выглядели в дораме Ка Со и Ин Кун Ши. Вроде бы, первый из них был юношей лет восемнадцати или двадцати на вид, а второй походил на шестиклассника из моего «родного» мира. Ну, это если не считать того, что у них обоих были белоснежные волосы и ярко-синие глаза…       Хм, следует признать, что внешность у них и вправду довольно примечательная. С такими-то приметами я их живо отыщу среди темноволосых и темноглазых обитателей мира Смертных!..       Поднявшись с кресла, я подошла к выходу из шатра и окликнула пару служанок, стоявших на улице и что-то оживлённо обсуждавших друг с другом. Заслышав мой голос, девчонки мигом прекратили обсуждение и немного испуганно обернулись в мою сторону.       — В-вы что-то от нас хотели, принцесса? — слегка запинаясь, спросила одна из них.       — Да, хотела! — стараясь говорить как можно более властным тоном, кивнула я. — Немедленно помогите мне одеться в дорожную одежду. И позовите стражников, охраняющих двор во время побега принцев Льда. Мне нужно их кое о чём спросить.       — Будет сделано! — хором ответили служанки.       После чего одна вошла в шатёр, дабы помочь мне облачиться в то, что я назвала «дорожной одеждой», но что по своей сути оказалось крепкими кожаными доспехами в виде кирасы, в то время как другая девушка отправилась за стражниками.       *****       — …Так значит, ты утверждаешь, что Ин Кун Ши взрывом разнёс пол-двора, после чего скрылся из нашего военного лагеря в виде сгустка пламени?! — в недоумении воззрилась я на стоявшего передо мной начальника охраны в ярко-красных доспехах и с рогатым шлемом на голове. — И что я сама позволила уйти Ка Со, который через некоторое время явился сюда за своим младшим братом?!       — Да, клянусь вам, принцесса, всё именно так и было! — испуганно глядя на меня, закивал стражник. — Я… Я сам не видел того, как это всё случилось, так как занимался патрулированием в другой части двора. А когда вернулся, то увидел, что временная тюрьма, где вы держали младшего принца, разрушена почти полностью. И что большинство наших людей убито или тяжело ранено. Те, кто выжил, сказали мне, что взрыв и убийства — дело рук обоих принцев Льда и ещё — Королевского стража Ли Ло… Мол, когда вы уже схватили принца Ка Со, она ворвалась сюда и угрожая вам пистолетом, заставила вас их отпустить…       — Весело, нечего сказать! — присвистнула я. — Ладно, ты можешь уже идти, — махнула рукой стражнику. — Ступай, собери людей. Мы должны как можно скорее отправиться в погоню за беглецами. Да, и ещё: ты видел, в какую сторону они направились?       — Нет, не видел! — ухмыльнулся тот. — Однако, принцесса, позвольте вам напомнить, что принц Ши бежал в виде сгустка пламени. Наверняка там, где он пробежал… пролетел… в общем, в той стороне, куда он направляется, должен остаться след в виде выжженной травы и опалённых веток кустов… Думаю, что если мы пойдём туда, то живо его схватим. Ну, а Ка Со, уж конечно же, ни за что не пожелает оставить своего младшего брата в опасности и сам за ним придёт…       — Отличный план! — одобрила я. — Ну, что же… В таком случае, не будем сидеть, сложа руки! За дело!..       *****       «За дело!..» Ну, это, как вскоре выяснилось, было легче сказать, чем сделать.       — Где же они могут быть? — нервно оглядываясь по сторонам, спрашивала я, восседая верхом на великолепном тёмно-рыжем коне и отдавая приказы солдатам Огненного племени. — Ищите лучше!       И в это время… Я вдруг увидела, как буквально в паре десятков метров от того места, где я сейчас находилась, по земле пронёсся небольшой огненный вихрь, оставивший за собой полосу выжженной травы.       — Это они! — выкрикнула я, указывая своим спутникам в ту сторону, куда умчался сгусток пламени. — За ними! Туда!       Следуя по пятам за огненным вихрем, я и моя свита галопом проскакали через небольшой редкий лесок и оказались на берегу речки, неспешно катившей куда-то свои желтовато-бурые волны.       Никакого желания лезть в мутную илистую воду у меня, само собой, не возникло. А потому, воспользовавшись своими привилегиями принцессы, я приказала солдатам как следует прочесать прибрежную территорию и саму реку, но найти беглецов во что бы то ни стало. А сама, ловко соскочив с седла (спасибо занятиям в конно-спортивной школе, которые я посещала когда-то в детстве!), выхватила из-за пояса костяной хлыст и, как следует раскрутив его в воздухе, запустила в ту сторону, куда, по моим предположениям, мог нырнуть сгусток пламени.       — …Ага, есть! Попа-ался, голубчик!..       Я с силой потянула на себя хлыст, за что-то… или, вернее, за кого-то зацепившийся… Ого, тяжёлый какой! И не скажешь, ведь, что это всего лишь мелкий мальчишка — весит почти как совсем уже взрослый парень!.. Блин, хоть бы кто из этих болванов помог мне его вытащить… Хотя… Совсем забыла о том, что мой костяной хлыст — магическое оружие и что стоит мне только захотеть…       Незнакомые слова какого-то заклинания в тот же миг будто бы сами собой сорвались с моих губ. А затем хлыст с неожиданной лёгкостью метнулся обратно, прихватив заодно и свою добычу. Которая, к слову, оказалась совсем не тем, что я рассчитывала увидеть.       Я-то думала, что зацепила своей импровизированной удочкой младшего принца Льда, тогда как на самом деле…       Я покосилась на лежавшего у меня на плече темноволосого юношу, который, судя по всему, изрядно наглотался воды и по этой причине был сейчас без сознания. А может быть, и просто притворялся бесчувственным, чтобы мы оставили его в покое — поди, пойми… Мокрый, холодный, как лягушка… Бр-ррр! И какого, простите, дьявола, он там делал? Купался? Или…       «Хм, судя по тонким чертам его лица, этот парень не так-то и прост! — мелькнула у меня мысль. — Конечно, он сейчас весь мокрый и потому выглядит довольно жалко. Но вот мордашка у него, вроде бы, симпатичная… И похоже, что он не из простых крестьян. Может быть, это сынок какого-то местного князька или богатого купца, которого ограбили разбойники и, стукнув по голове, бросили в реку?»       Я подумала о том, что поймаем мы сегодня или нет сбежавших принцев Льда, а этого парня однозначно с собой заберём. Мало ли! Вдруг его родственники уже с ног сбились, пытаясь найти пропавшего наследника? К тому же…       «Он мог что-то видеть! То, в какую сторону скрылись принцы Льда! — снова мелькнула у меня непрошеная мысль. — А если это так, то он может оказаться для меня совсем небесполезным!»       Только сейчас я заметила, что солдаты Огненного племени и стражники, которые меня сопровождали, больше не обшаривают мелководье реки, а, обернувшись в мою сторону, как-то странно на меня смотрят… Проклятье! И как я только забыла о том, что держу в своих объятиях незнакомого парня на котором из всей одежды — довольно тонкие, насквозь промокшие белые штаны, и как последняя дурочка, разглядываю его лицо, пытаясь понять, кто он такой на самом деле?!       — Чего замерли как неживые?! Не на что тут смотреть! — прикрикнула я на свою свиту, одновременно отталкивая в сторону выловленного из реки незнакомца — так, что тот снова плюхнулся в реку, правда у самого берега где воды было воробью по колено, а не на глубину, откуда я его вытащила. — Продолжайте поиски!       Солдаты и стражники продолжили обшаривать дно при помощи своих мечей, а я, воспользовавшись тем, что на меня больше никто не обращает внимания, снова принялась рассматривать лежащего возле моих ног парня, который, судя по его подрагивающим тёмным ресницам, кажется, начинал приходить в себя.       — Эй, позволь кое о чём спросить тебя! — обратилась я к нему. — Скажи, ты никого здесь не видел?       Незнакомец с трудом приоткрыл янтарно-карие глаза и посмотрел на меня мутным, почти бессмысленным взором, но не произнёс ни слова.       — Ты что, оглох? — нарочито-грозно нахмурилась я. — Принцесса тебя спрашивает, так изволь отвечать!       Парень пару раз едва заметно мотнул головой, а потом не придумал ничего лучшего, чем снова впасть в беспамятство…       Ну, и чёрт бы с ним, в таком случае! Расспрошу его позже, когда мы уже будем в военном лагере племени Огня. Уж тогда-то я найду способ его разговорить, а пока…       — Ну, что там у вас? — обернулась я в сторону солдат и стражников, которые, закончив поиски, уже толпились вокруг меня.       — Их нигде нет! — сокрушённо покачал головой начальник стражи. — Уж поверьте, принцесса, мы обшарили на дне каждую пядь, но так и не смогли их найти… Скажите, а вы точно уверены, что они могут скрываться именно там?       — Не уверена! — досадливо поморщилась я. — Может быть, зрение меня подвело и тот огненный вихрь вовсе не нырял в реку, а просто перелетел через неё… В любом случае, — добавила я. — Нам больше нет смысла тут задерживаться. Преследовать их дальше бессмысленно. За то время, что мы провели возле реки, пытаясь их отыскать, они почти наверняка успели далеко уйти. Так далеко, что мы просто не сможем снова взять их след… Что же! Раз наши поиски ни к чему не привели, думаю, нам стоит вернуться в военный лагерь.       — А что насчёт этого? — спросил один из офицеров, указывая на лежавшего возле моих ног юношу.       — А, этого? — переспросила я. — Этого мы прихватим с собой. Думаю, когда он окончательно придёт в себя и немного обсохнет, мне всё же удастся вытрясти из него всю правду, которая ему известна.       — Будет сделано, принцесса! — коротко ответствовал офицер. — Эй, заберите его, немедленно! — добавил он, обращаясь к своим солдатам.       Я же, мысленно выругавшись, направилась в ту сторону, где стояла моя лошадь. Да, не зря говорят: не повезёт — так уж не повезёт! Мало того, что принцев Льда снова упустила, так теперь ещё и этот мальчишка, которого я же сама вытащила из воды, мне на шею навязался! Не знаю, будет с него какой-нибудь толк и что он там мог видеть на самом деле, а вот повозиться мне с ним, однозначно, придётся…