пролог
7 июня 2024 г., 18:25
слава команды лисов разлетелась по всей северной Америке. на каждом углу висели афиши с объявлениями об их матчах, график участников был забит различными интервью и шоу помимо тренировок и выездов, каждый из них имел достойную прибыль. в северной Америке они стали символом экси.
Нил Джостен лежал в постели с двумя котами, которых он назвал в честь него и его парня. Рыжий котик — Нил — безмятежно сопел под лунным светом и подергивал ушком, щурясь от попадающих на него фотонов. Белый котик — Эндрю — забрался под одеяло и нервно мурчал, ведь его рыжий товарищ отобрал его любимое место. Нил смотрел на них с восхищением — их с Эндрю отношения зашли настолько далеко, что они завели «пушистых детишек», радовало то, что те не орут, не просят родителей купить в магазинах вкусняшки и не психуют при любой возможности. однако и с этим можно было бы поспорить: в последний раз, когда парни брали котов с собой в супермаркет, те всем видом показывали, что не впечатлены таким количеством людей и абсолютным отстутвием внимания от хозяев. однако когда двое лисов проходили мимо кошачьего корма и других лакомств, пушистики радостно метались по тележке, выпрашивая вкусности, а когда им наотрез отказывали в покупках — шипели друг на друга, возмущаясь.
посадив котов в тележку, Нил и Эндрю отправились в большой супермаркет купить еды на отдых. впереди у них было две недели — после выхода в финал и выигрыша со счетом 3-2 в пользу лисов, появилось огромное окно для разгрузки, и все уехали по своим делам. даже Ваймак наконец-то согласился заказать самые дорогие алкогольные напитки в баре. И ради этого Рене получала водительские права?
наушник случайно выпал из уха Нила, и тут же за ним помчался рыжий кот с его же инициалами — далеко наушник угнать не получилось, зато белый котик побежал за своим товарищем, и вот уже оба лиса бегали за своими пушистыми копиями. Эндрю не побежал дальше, но Нилу, как главному бегуну команды, было невтерпёж. и вот они — сидят вдвоём и равнодушно смотрят на бедный наушник. Нил нагибается, что поднять свою вещь, как вдруг кровь в ушах начинает стучать, усиливая эффект с каждой секундой, тело бросило в жар, а в глазах стало темнеть. лис почувствовал опасность и осторожно, чтобы не стало хуже, повернулся налево — рядом стояла женщина в возрасте, выбирая какие-то продукты с абсолютно равнодушным видом. однако что-то было не так. Джостен пригляделся и побледнел — лицо женщины напоминало ему его мать до того, как она сгорела заживо. пелена жара накрыла его с головой, перед глазами шум, как в старом телевизоре, а сзади доносятся обеспокоенные крики дорогого ему человека. ничего не понимая, Нил предпринял попытку подняться, но вместо этого окончательно упал в обморок.
в затылок отдавал прохладный ветер, в помещении было на удивление спокойно. за спиной слышалось чьё-то ворчание, под головой было неестественно твёрдое постельное бельё, а глаза слепил яркий свет окна. Нил совсем не ожидал того, что может очутиться в больнице после обычного похода в магазин с котами, которых сейчас не было рядом, как и его Эндрю.
оглядевшись по сторонам он понял, что никого из трёх человек в палате не знает. парень напротив него выглядил настолько бледным, что можно было подумать, что спасать его было уже слишком поздно, однако по показателям, пульс и дыхание у него были, а ритм сердца не отличался от нормы. спереди лежало ещё два пациента очень схожей внешности — скорее всего, это близнецы и они угодили в больницу вместе. забавно.
на размышления у лиса не было настолько много времени, чтобы пролежать весь оставшийся день в кровати. именно тогда он обнаружил, что у него нет никаких личных вещей — ни телефона, ни наушников, ни Эндрю к величайшему сожалению. в ту же секунду в палату зашла медсестра и стала разъяснять ситуацию Джостену — кажется, после того, как он отрубился, прошло около 12 часов и Эндрю сидел всё это время с котами в коридоре и кажется, котам пришлось одолжить немного пелёнок. однако они были вполне счастливы, ведь им предложили бесплатное посещение мини-игровой комнаты.
—прошу вас с полной серьезностью отнестись к приёму данных препаратов. вам повезло, что мы достаточно быстро вас откачали, поэтому не забывайте заботиться о себе и чаще прогуливаться не свежем воздухе. у вас остались какие-либо вопросы? — медсестра повернулась к парню и слегка улыбнулась, показывая небольшие ямочки на щеках.
—спасибо, я разберусь, — пробормотал Нил, когда заметил Эндрю в дверях. —спасибо за помощь, без вас я бы не справился.
—через пару часов сна вы сможете отправиться домой. если нужна будет помощь — я в соседней палате, — девушка развернулась и без лишних слов ушла по своим делам.
парни заходят в игровую комнату: случился какой-то переполох. кажется их коты немного увлеклись когтеточкой. та была почти полностю разорвана на клочья двумя разъярёнными котами. однако как только проказники увидели хозяев, сразу затихли и впервые почувствовали себя по-настоящему виноватыми. а ведь им всего по году и вообще-то у парней годовщина — ровно год назад, в свою первую годовщину, они завели этих прекрасных котов, на тот момент новорожденных.
—Джостен, заедем на заправку, бак почти опустел. так себе авантюра — рисковать автомобилем и кататься с остатками бензина, хватило на сегодня приключений, — все еще с опаской посмотрев на Нила, зевнул в полный рот и усмехнулся.
—спасибо за заботу. ты все еще такой же, каким был раньше, довольно эмоциональный. и не смотри на меня так, ничего опасного и ужасающего не случилось.
Эндрю ничего не ответил, однако по его лицу было понятно, что он явно не доволен тем, что его рыжик абсолютно плюёт на своё здоровье. хотя сам он делает точно так же.
—знаешь, Дрю… на самом деле я даже не представлял, что окажусь здесь с тобой, окружённый славой и популярностью. я бы не добился всего этого без экси, без лисов, без Ваймака, без тебя с Кевином, без настоящего себя, — без какого-либо стеснения он положил макушку на плечо Эндрю, вздохнул, -интересно, как бы моя жизнь сложилась, не будь у меня всего этого? был бы я настолько счастлив?
—а тебе мало? — внезапно перебивает его блондин, — не придумывай всякого говна и живи своей жизнью. случилось бы иначе — случилось бы. но ты бы остался таким же Нилом Джостеном, жил бы с кем-то другим, возможно, уже завёл бы детей. если ты доволен своей жизнью — так зачем думать о другой? мы сделали все ради признания, а признание делает нас ещё сильнее и даёт мотивацию двигаться вперёд, — небрежно толкнул Джостена в затылок, — слушаешь меня? не засыпай, приехали почти.
и снова его ехидная улыбка и острые карие глаза. черт, какой же он красивый. подумать не мог, что из низин Аризоны взлечу на биллборды США. и все благодаря лисам.
—благодаря тебе, Лис, — Эндрю как-будто прочитал его мысли и выделил последнее слово так, словно это не просто прозвище, а его настоящая сущность.
—и сколько еще ты будешь мне нагло врать?
—лжи ты уже нажрался в прошлом, а сейчас наслаждайся правдой. после любых неудач наступает период успеха, — Миньярд нежно погладил Нила по голове и отвесил нехилого подзатыльника, — почти приехали. жди меня в машине, кажется, для тебя есть сюрприз.