Мимолетный друг

      Виталий стоял под дождём, не замечая ни проезжающие мимо машины, ни капли, стекающие по его лицу. Одежда насквозь промокла, но ему было совсем не до этого. Он шёл медленно, кажется, совсем без цели. Если встретить такого на улице — покажется, что он болен или совсем выбился из сил.       Причина его грусти была ясна: пару часов назад его бросила девушка, с которой он встречался последние несколько лет. В таком уже не слишком молодом возрасте подобные отношения кажутся крепкими и надёжными. Не было ни ссор, ни разногласий, но расставание всё равно настигло эту пару.       Сердце ныло, а в голове крутился бесконечный поток мыслей о том, что пошло не так. Виноват ли он? Что сделал не так? Можно ли было всё исправить? И что делать теперь? Шагая по темной улице, окружённый печалью и тоской мужчина шёл к своему одинокому дому.       Однако его глубокие размышления неожиданно прервало громкое мяуканье. Проходя мимо магазина, Виталий заметил под козырьком прилавка маленького котёнка. Мокрый комочек шерсти пытался спрятаться от дождя и грозы в этот холодный день.       Котёнок дрожал и вдавливался в угол стены в попытке избежать холодных капель, падающих с неба. Виталий, заметив эту удручающую картину, остановился и подошёл к котёнку. При взгляде на замерзающее в одиночестве животное у мужчины ёкнуло сердце. Он почувствовал какую-то связь с несчастным, будто сама судьба должна была связать сегодня эти две одинокие души.       Котёнок был совсем мал, но не выглядел истощённым. У него уже открылись глаза, да и на вид ему было уже месяца два, не меньше. На вид он был мил, как и все котята: серая шерсть и оттопыренные ушки, розовый носик и пронзительные зелёные глаза. — Эй, малыш, что ты тут делаешь? — Виталий подошёл ближе, чтобы погладить и пригреть хрупкое создание. — Ты ведь ещё так мал, у тебя наверняка есть мама. Почему же она оставила тебя в такую погоду совсем одного?       Мужчина огляделся в поиске мамы-кошки, которая сейчас наверняка должна в панике искать своего ребёнка. Однако на улице было всё так же тихо и мрачно, дождь только усиливался, а ветер дичал.       Мужчина, итак измождённый сегодняшним днём, сел на корточки и задумался. Ещё ни разу за 37 лет жизни он не задумывался о том, чтобы завести домашнего любимца — никогда не было причины. Да и, к тому же, это много забот: ухаживать, кормить, а если уезжать, то где же оставлять такое несамостоятельное существо? Однако именно сегодня он как никогда раньше пожелал подарить счастливую жизнь этому котёнку. — У нас с тобой сегодня выдался очень сложный день, но ты не переживай — мы вместе, а значит всё уже не так плохо.       Котёнок посмотрел на него грустными глазами, и это лишь усилило его уверенность в своём решении. Виталий взял котёнка на руки и осмотрел его — это оказался мальчик, которого он решил назвать Тео, в честь его любимой книги и художника.       Помимо этого, он обнаружил на шее котёнка ошейник. Виталий слегка удивился, но это вовсе не остановило его. Подумаешь, ошейник? Какой же у него был хозяин, раз оставил совсем молодого котёнка под дождем на улице? Да и ошейник мог быть просто от блох — в приюте или неравнодушные помогают уличным котам.       Несмотря на явный признак того, что у котёнка есть хозяин, Виталий взял Тео и положил его внутрь пальто, пряча от ветра и холода. — Ему нужен друг. — подумал он, продолжая свой путь.       Вернувшись домой, Виталий обогрел и накормил котёнка, сходил в магазин, купил корма, игрушки и даже новую постель для питомца. Однако, с первых дней Тео выглядел неважно, а после похода к ветеринару стало очевидно, что он болен.       Мужчина заботился и окружал вниманием нового друга. Сделал все нужные прививки по возрасту, купил лучшие лекарства и, наконец, Тео начал поправляться.       Виталий был счастлив, он вновь почувствовал, как его жизнь наполняется новым смыслом, невиданным ранее. Боль на сердце сменилась умиротворением, а заботы о котике совсем не давали времени думать об этом.       Несмотря на всё, даже спустя несколько недель, Виталий не заметил улучшений в самочувствии котёнка. Ветеринары подтвердили его здоровье, и котёнок, вроде, должен был уже привыкнуть к новому дому и теплу, что давал новый хозяин.       Однако Тео всё равно не выглядел счастливым. Котёнок часто сидел у окна, смотрел вдаль и жалобно мяукал. Как бы хозяин не пытался завоевать его любовь играми, вкусняшками и заботой, Тео продолжал безжизненно существовать в этом новом для него доме. — Почему же ты так несчастлив здесь? — спрашивал Виталий у котёнка в очередной попытке разговорить и завлечь его.       Спустя еще пару дней былое счастье и умиротворение сменилось тяжестью и печалью. Понемногу нарастало понимание, а за ним и чувство вины за свой необдуманный поступок. Однажды вечером, после продолжительного жалобного мяуканья под дверью квартиры, Виталий сдался и, подойдя к котёнку, снял с него ошейник, в попытке найти там больше информации о его прошлом.       На внутренней стороне ошейника он смог найти затёртый и очень знакомый адрес в соседнем районе. Мужчина пошёл к старому дому, напротив которого стоял тот самый магазинчик, где он впервые встретился со своим мимолётным другом. Немного постояв у двери, он в последний раз попрощался с Тео и постучался в дом.       Дверь открыл пожилой человек, опираясь на свою трость. Когда он поднял голову, его глаза мгновенно наполнились слезами, увидев Мартина в руках незнакомого ему человека. — Мартин! Ты нашёлся! — воскликнул дедушка, взял котёнка на руки, и тот сразу же оживился и замурлыкал, играюче царапая мужчину. — Я нашёл его под дождём. Он был болен, и я решил забрать его себе, не подумав о том, что у него есть хозяин. — признался Виталий ,отходя от порога. — Спасибо вам за то, что позаботились о нём. — сказал мужчина, поглаживая котёнка. — Это котёнок моей покойной кошки. Он для меня, как член семьи. Все эти дни я искал его повсюду. — Хорошего дня, растите его в любви и больше не расставайтесь.       Видя, как Мартин и его хозяин были счастливы воссоединиться, Виталий понимал, что сделал правильный выбор. Однако даже осознавая это, его всё равно мучила печаль одновременно за то, что он подобрал котёнка и за то, что отдал его.