If

      Женя Марком всегда восхищался, кругозором его, фантазией, неуёмной любознательностью, творческими способностями, жизнелюбием, да много чем. Проводить с ним время — всегда событие на грани ментальных потрясений. Приятных, разумеется. А уж поехать с Марком в отпуск — это вообще опыт из разряда уникальных. Особенно если эта поездка не куда-нибудь, а на Лазурный берег. Марк на всё смотрит нестандартно, Женя бы провел большую часть времени на пляже, на яхте бы покатался, но друг его не таков, у него культурно-литературная программа. Мы, говорит, обязаны посетить замок Иф. Что ж, круто, тем более туда надо плыть, пускай не на яхте, а на стареньком катере, но тоже ведь по морю.       Реализуя этот незамысловатый план, стоят они в Марсельском порту в очереди за билетами на этот самый катер; жарко, солнечно и мистраль сегодня не дует, всего лишь легкий бриз. Марк восхищенно разглядывает паруса, стройными рядами заполняющие портовую гавань, и два форта, оборонявшие город в стародавние времена. Втирает что-то про название замка, которое переводится с французского как «тис», а пишется, как английское «если». А Женя смотрит больше на Марка, чем на окружающую красоту, потому что главная мысль, которая его сейчас занимает, связана с тем, что родной речи он здесь пока не слышал, и уж тем более, ни одна душа их еще не узнала, а значит… А может… Может, удастся продвинуться в отношениях с Марком в том направлении, о котором думать страшновато, но.? Что делать, если влюбился? Причем давно, так давно, что уже как-то неудобно дольше затягивать. Но у Жени по-прежнему нет ни одного нормального, рабочего плана по претворению в жизнь грёз и мечт. Ничего, кроме мелодраматического поцелуя на фоне субтропического заката на пресловутой яхте, он придумать не в состоянии.       И вот, в этой очереди из разомлевших на солнце туристов, нежданно-негаданно реальность причудливым образом отвечает на Женины мысли. В очереди прямо перед Женей и Марком стоят пятеро парней, их ровесники или даже чуть младше, болтают по-французски, смеются. Вдруг один из парней взял и поцеловал другого в плечо! Нежно так, трогательно, словно невзначай, сквозь футболку. Тот, другой, будто и не заметил, продолжает разговор. Их друзья тоже не обращают внимания, что такого, ну поцеловал один парень другого, ну и что? Но сколько интимного и естественного было в этом выражении чувств! Женя такое, конечно же, видит впервые. Косится на Марка — заметил? Да. Завис тоже от неожиданности, моргает и дышит часто. Что думает, интересно? Как относится к таким нежностям? Заговорить об этом он, само собой, не решается, хоть и ясно, что компания парней русского языка, скорее всего, не понимает. Марк отвисает, продолжая прерванную на полуслове фразу: «…потом надо будет «Графа Монте-Кристо» перечитать или фильм пересмотреть хотя бы.» Ну да, ну да, «Горбатую гору» еще пересмотри, умник! Женя чуть вслух это не сказал. А парень тот свой милый поступок на бис повторяет: целует своего друга в плечо еще раз, чтобы уже точно все увидели. Учитесь, мол, ребята, и практикуйте! Чего только не бывает на свете!       В старинной архитектуре Женя не особо разбирается, он привык к классической питерской красоте, по сравнению с которой замок Иф кажется простоватым.       — Ты ничего не понимаешь, — выговаривает ему Марк, — он же построен для обороны, и еще тут была тюрьма!       Стены замка действительно выглядят неприступными, как им и положено. Друзья бродят по бывшим камерам заключенных с полуразрушенными каминами, разглядывают лаз, якобы продолбленный никогда не существовавшим Эдмоном Дантесом в камеру соседа, потом выходят на смотровую площадку, возвышающуюся над морем. Вид — ослепительный, море сверкает на солнце, внимание Жени привлекает чайка, безуспешно пытающаяся лететь против ветра и зависшая из-за этого в воздухе над зубцами стены. Он достает телефон и фоткает её. Получается не очень, коряво как-то, Женя делает несколько кадров подряд, торопясь, пока птица не улетела, бросив попытки побороть стихию. Сосредоточившись на чайке, он обо всем забыл, чем незамедлительно воспользовался Марк.       Подошёл и поцеловал Женю в плечо!       Чайка психанула и улетела туда, куда ей не надо было, а Женя беспомощно замер с телефоном в руках, по инерции ища ее глазами. Что теперь делать-то? Что Марк хотел сказать своей выходкой? Издевается? Или всё же Женя ему тоже нравится? Сердце заходится, мысли разлетаются из головы по ветру вслед за глупой чайкой, как-то, наверное, нужно на поступок Марка отреагировать, но куда там! Женя просто молча плетется за ним к выходу, они не разговаривают и на катере, а по возвращении в порт Марк командует:       — Теперь — к собору!       Базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард нравится Жене куда больше замка, она по-настоящему красивая, стоит на горе, украшенная золотой статуей Девы Марии. Парни долго поднимаются к ней по лестнице, по-прежнему не разговаривая и делая вид, что всё дыхание работает на подъем в гору. Марк кажется расстроенным, совсем ушел в себя, из-за чего Женя чувствует себя бесчувственным и ни на что не годным олухом. На что вообще он рассчитывает, если не знает, как вести себя в такой ответственный момент?       Внутри собора так красиво, что Женя забывает на несколько минут о своих переживаниях, фоткает всё подряд, удивляясь, что хозяйка храма — Божья Матерь, украшающая собой алтарь — упорно расплывается на снимках, не желая оставлять свой образ ему на память. Не любит фотографироваться, надо же… С площадки вокруг собора открывается вид на весь город: узкая портовая гавань, вода которой едва видна из-за яхт, провансальские крыши из красной черепицы, пирамидальные тополя и бескрайнее Средиземное море всё с тем же замком Иф, виднеющимся на острове. Голова кружится от всей этой красоты, и хочется, чтобы Марк оттаял и улыбнулся. Женя набирается смелости и наклоняется к нему, дрожащими губами прижимаясь к плечу. Марк поворачивает голову и улыбается так, как может только он, — во всю ширь, освещая собой и без того залитую солнцем площадку. Смущенно глядя ему в глаза, Женя просит:       — Можешь пообещать мне? Если я еще когда-нибудь буду вести себя как дурак, если тебе что-то не понравится, скажи мне об этом, не молчи, ладно?       — Обещаю! — торжественно заверяет Марк и тихо смеется. — Тогда уж и ты пообещай мне, что если тебе, наоборот, понравятся какие-либо мои действия, то ты хотя бы улыбнешься. Хотя бы вот самую малость!       Женя не может удержаться от смеха, все переживания мгновенно улетучились, стало легко и счастливо. Он обнимает Марка, и так трепетно ощущается это объятие, не как раньше, по-особенному, словно в первый раз.       — Обещаю, — шепчет Марку на ухо.       На плече почти невесомо ощущается еще один поцелуй, Женя улыбается и точно знает, что Марк сейчас эту улыбку чувствует.