Тень Адского Света

Сырой воздух пещеры сменился теплым дуновением ветра, едва Эмили, Белла и Лия выбрались наружу. Мешки с кварцем приятно оттягивали плечи, а в груди разливалось приятное чувство выполненного долга. Идти вглубь пещеры было бы глупо и опасно, поэтому, собрав достаточно кристаллов для торговли, они повернули назад. Дойдя к деревни Сол, не сдержавшись, бросился к Эмили и крепко обнял ее за талию. - Эмили, вот ты где, а я искал тебя, сегодня я такое сделал - взахлеб рассказывал он, отстраняясь и жестикулируя руками. Эмили потрепала его по волосам, улыбнувшись. - Да? Буду рада послушать К ним подошел Кириан, на его лице играла легкая улыбка. - Эмили -начал Кириан Но перед парнем встали Белла и Лия -Это мы её уговорили Инфернаамон. Так то вся ответственность на нас - сказала Бела, а Лия просто качала головой соглашаясь с сестрой. Эмили хотела ответить, но ее слова застряли в горле. В воздухе повисла неприятная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. Что-то было не так. - Кириан, что с тобой? - прошептала Эмили, хватаясь за рукоять меча. - Демоническая аура, - сквозь зубы процедил Кириан, выхватывая свой клинок. - И их много. Земля содрогнулась под ногами. Из чащи леса с рычанием выскочили твари, окутанные черным дымом. Глаза их горели алым огнем, а когти казались острыми, как бритвы. - Сол, за меня! - крикнула Эмили, бросаясь в бой. Ее клинок вспыхнул голубым пламенем, рассекая воздух и сбивая с ног ближайшего монстра. Кириан двигался с молниеносной скоростью, его меч пел в воздухе смертельную песню. Сол, спрятавшись за могучим дубом, наблюдал за схваткой, сжимая кулаки. Монстры напирали, их ряды, казалось, не редели. Эмили увернулась от когтей одного из них, в то время как Кириан метким ударом отсек голову другому. Но силы были неравны. - Нужно пробраться к деревне! - крикнул Кириан, уворачиваясь от атаки. - Там мы сможем дать им отпор! Эмили кивнула. Отступая, они пробивались сквозь ряды монстров, прикрывая друг другу спины. Сол бежал следом, стараясь не отставать. Впереди показались первые дома деревни. Но то, что Эмили увидела, заставило ее кровь застыть в жилах... Деревня пылала. Языки пламени жадно пожирали деревянные дома, окрашивая ночное небо в зловещий багровый цвет. Крики ужаса разрывали воздух, смешиваясь с победным ревом монстров. Эмили, Кириан и Сол, запыхавшиеся и израненные, пробились на главную площадь. У самых ворот, скорчившись от боли, лежала Белла. Её обычно безупречное платье было разорвано, а на бледном лице проступали капельки пота. Рядом с ней, сжимая окровавленный кинжал, стояла Лия. Её глаза, обычно сиявшие опасным блеском, сейчас горели яростью и отчаянием. - Белла! - крикнула Эмили, бросаясь к раненой девушке. - Тише, - прохрипела Белла, хватая ее за руку. - Это всего лишь царапина... Но по тому, как она побледнела, было видно, что рана серьезнее, чем она пыталась показать. - Нужно уходить отсюда! - рявкнул Кириан, отбивая атаку монстра. - Эмили, забери Беллу! Мы прикроем! Сол, не раздумывая, подхватил Беллу на руки. Девушка вскрикнула от боли, но тут же стиснула зубы, чтобы не выдать своего страха. Эмили метнулась вперед, прокладывая им путь сквозь ряды монстров. Внезапно из-за спины раздался оглушительный рев. Огромный монстр, превосходящий размерами всех остальных, вырвался из пламени и бросился на Эмили. Девушка замахнулась мечом, но было уже поздно... В следующий миг тень метнулась между ней и чудовищем. Эмили, ослепленная ужасом, увидела лишь вспышку черной стали и услышала предсмертный вопль монстра. Когда дым рассеялся, перед ней стоял юноша. Высокий, с копной черных, словно воронье крыло, волос. Лицо его скрывала черная маска, но даже так Эмили почувствовала силу, исходящую от него. - Уходите, пока я сдерживаю их, - раздался его низкий голос. - Это не ваша битва. И не дожидаясь ответа, он ринулся в гущу сражения. Его движения были быстрыми, точными, смертоносными. Каждый взмах его клинка укладывал на землю еще одного монстра. Эмили, собрав остатки самообладания, подхватила Сол и Беллу и бросилась прочь из деревни, не смея оглянуться. Кто этот загадочный спаситель? И почему он рискует своей жизнью ради них? Сол глубоко вдохнул, чувствуя, как солнечная энергия струится по венам, наполняя его нечеловеческой мощью. Воздух вокруг него задрожал, раскалился добела. С губ сорвался огненный вихрь, предвестник приближающейся бури. И в этот момент Сол обрушил на мир всю мощь своего пылающего сердца. Мир озарился нестерпимым светом, словно само солнце рухнуло на землю. Монстры взвыли, охваченные беспощадным пламенем. Их плоть дымилась, кости превращались в пепел. Даже самые сильные из них корчились в агонии, не в силах противостоять ярости разбушевавшейся звезды. Но цена за такую мощь оказалась высока. Каждая клетка тела Сола кричала от напряжения, словно он сам горел в этом адском пламени. Сознание померкло, уступая место всепоглощающей тьме... ...Он очнулся медленно, словно пробуждаясь после долгого сна. Голова раскалывалась, а в теле царила неприятная слабость. Сол с трудом приподнялся, осматриваясь по сторонам. Мир вокруг был неузнаваем. Там, где ещё недавно бушевала битва, теперь расстилалась выжженная пустыня. Ни единого шороха, ни одного движения. Только пепел и тишина. Победа оказалась горькой. Какою ценой досталась ему эта сила? Эмили подбежала к Солу и обняла его. Сол вздрогнул от неожиданного прикосновения. Эмили робко обняла его, словно боясь, что он растает, как призрачный огонек. Ее прикосновение было теплым, живым, таким контрастным по сравнению с леденящим холодом, царившим в его душе. Вокруг царил привычный после боя хаос: жители деревни прибирали обломки, лечили раненых, оплакивали погибших. Жизнь, упрямо цепляясь за каждую щепку, начинала пробиваться сквозь пепел разрушения. В полутемной комнате, куда принесли Сола, царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечи. Эмили сидела рядом с ним на кровати, ее рука покоилась на его ладони. Сол не решался шевельнуться, боясь нарушить хрупкую идиллию. Вдруг дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник тот самый юноша. Высокий, с копной черных, как ночь, волос, он словно принес с собой запах дождя и грозы. Нижняя часть его лица была скрыта простой черной маской, оставляя открытыми лишь пронзительные серые глаза, внимательно изучавшие Сола. Юноша сделал шаг в комнату, и Эмили тут же поднялась с места, поворачиваясь к нему лицом. — Спасибо тебе еще раз, — тихо проговорила она, ее голос звучал немного сдавленно. — Ты спас меня. — Не стоит благодарности, — юноша слегка склонил голову, его голос был негромким, с хрипотцой, словно он долго молчал. —  Я просто оказался в нужном месте в нужное время. Он перевел взгляд на Сола, и его губы тронула едва заметная улыбка. — Ты хорошо держишься, Сол. Не каждый смог бы выдержать такую битву. Сол отвел взгляд, не зная, что сказать. Слишком много эмоций бушевало в его душе. — Меня, кстати, зовут Рей, — юноша протянул руку. Сол помедлил, прежде чем пожать предложенную руку. Ладонь Рея была твердой и мозолистой, словно у бывалого воина. — Сол, —  проговорил он, чувствуя, как Эмили сжимает его руку в своей. Рей кивнул, все еще не сводя с него внимательного взгляда. — Нам нужно поговорить, Сол, — произнес он, его голос был серьезным. — Мне нужно тебе кое-что рассказать. О Тени. И о твоей судьбе. Внезапно дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену. На пороге стоял Кириан, его лицо было искажено гневом, глаза метали молнии. — Эмили! — рявкнул он, и девушка вздрогнула, словно от удара. — Что ты здесь делаешь? Я же просил… Он осёкся, увидев Рея, и его гнев сменился настороженностью. — Кто это? — процедил он сквозь зубы, смерив юношу ледяным взглядом. — Кириан, успокойся, —  тихо произнесла Эмили, но ее голос дрожал.  — Это Рей. Он спас меня от… Кириан не дал ей договорить. — Спас? —  презрительно фыркнул он. —  От чего? От пары бродячих гоблинов? Ты вечно преувеличиваешь, Эмили. Девушка закусила губу, ее плечи поникли. Она попыталась убрать руки, но Кириан схватил ее за запястья, сжимая так крепко, что она не смогла сдержать болезненного стона. Рей мгновенно оказался рядом. Не говоря ни слова, он разжал пальцы Кириана и отвел Эмили за спину, встав между ними. — Не смей ее трогать, —  прорычал он, и его голос, обычно спокойный, сейчас звучал угрожающе. — А ты ещё кто такой, чтобы мне указывать? —  взревел Кириан, но в его глазах мелькнул страх. Рей проигнорировал его слова, обращаясь к Эмили. — Все хорошо? — спросил он, его голос смягчился. Девушка кивнула, но Рей заметил, как дрожат ее руки. Он осторожно взял их в свои ладони. — Что с тобой? —  спросил он, заметив, как она поморщилась от прикосновения. — Все в порядке, —  попыталась отмахнуться Эмили, но Рей не отпускал ее рук. — Не ври мне, —  мягко проговорил он. —  Скажи, что случилось. Эмили опустила глаза. — Это… это моя вина, —  прошептала она. —  Я впервые… я сражалась… и…  Ее голос дрогнул, и она замолчала, не в силах продолжать. Рей понял все без слов. Он чувствовал, как напряжены ее мышцы, как сильно дрожат ее запястья. — У тебя болят запястья и суставы, —  констатировал он.  —   Это нормально после первого боя.  Тебе нужно отдохнуть. Кириан хотел что-то сказать, но Рей бросил на него такой взгляд, что тот невольно отступил. Рей нежно сжал ее ладони, передавая без слов свою поддержку. Кириан, словно утративший весь свой пыл, молча наблюдал за ними. Эмили, собравшись с духом, обратилась к Рею, ее голос дрожал от беспокойства: — Рей, ты… ты не мог бы пойти со мной к Белле и Амелии? —  спросила она, и в ее глазах мелькнула тревога. — Белла… она пострадала во время нападения, и я… я очень волнуюсь. — Конечно, пойдем, —  не раздумывая ни секунды, ответил Рей, и  мягкая улыбка тронула его губы.  —  Где они? Кириан хотел было возразить, но, встретившись с решительным взглядом Рея, промолчал.  Он лишь отвел взгляд, сжав кулаки. — Идем, я провожу, —  тихо проговорила Эмили, и Рей, отпустив ее руки, последовал за ней. Кириан, словно нехотя, поплелся следом, стараясь держаться на расстоянии.  Белла и Амелия, как и большинство жителей деревни, лишились своего дома.  Сейчас они ютились в небольшой палатке, предоставленной старейшиной.  Когда Эмили и Рей подошли,  Амелия  как раз пыталась  накормить  сестру  горячим бульоном.  Белла  лежала на  импровизированной  постели,  бледная и измученная. — Белла! — воскликнула Эмили, бросаясь к подруге.  — Как ты себя чувствуешь? —  Эмили! —  слабо улыбнулась  Белла, пытаясь  приподняться. — Я рада тебя видеть. Не волнуйся,  со мной все будет хорошо.  Просто немного…  устала. —  Это он?  —  спросила  Амелия,  с подозрением глядя на Рея, стоявшего позади Эмили.  — Тот самый незнакомец, что спас тебя? — Да, это Рей,  — подтвердила Эмили. —  Рей,  это Белла и Амелия, мои подруги. —  Приятно познакомиться, —  сказал Рей,  слегка склонив голову в знак приветствия.  Амелия продолжала  разглядывать его с нескрываемым недоверием, но промолчала.  Кириан же,  войдя в палатку,  застыл у входа,  сверля Рея  недобрым взглядом.