Тень Адского Света

Рассвет только-только начинал окрашивать небо нежными красками, когда Кириан и Эмили уже стояли у ворот деревни. Несмотря на ранний час, девушка чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Ночь прошла без сновидений, а утренняя прохлада приятно бодрила, прогоняя остатки сна. Кириан, напротив, выглядел усталым. Он был молчалив и замкнут, и его взгляд казался потухшим. Эмили не могла понять, что смущает его, и это неведение мучило ее. Вскоре к ним подошли Белла и Лия. Они твердо решили сопровождать друзей хотя бы часть пути. Рей, однако, отказался идти с ними. Он сказал, что ему нужно закончить некоторые дела в деревне, но Эмили почувствовала в его словах скрытую грусть. Перед тем как попрощаться, Рей отвел Эмили в сторону и протянул ей небольшой кожаный мешочек. — Это тебе, — сказал он, и его голос прозвучал необычно тихо. – Чтобы ты не забыла обо мне. Эмили недоуменно посмотрела на него. – Но… я и так… — Просто открой его, когда останешься одна, — перебил ее Рей, и на его губах промелькнула теплая улыбка. – И не грусти. Мы еще обязательно увидимся. Он крепко обнял ее на прощание и, не оговариваясь больше ни слова, развернулся и быстро скрылся в утреннем тумане. Тем временем к ним подбежал Сол. Он был явно расстроен их отъездом. — Эмили, ты придешь к нам еще? — спросил он, с надеждой глядя на нее своими большими голубыми глазами. — Обязательно приду, — улыбнулась ему Эмили, трепля мальчика по голове. – Ведь мне нужно будет проверить, как там моя золотая нить судьбы, не так ли? Сол радостно засмеялся и крепко обнял ее на прощание. Затем, взяв за руку отца, он отошел в сторону, наблюдая за тем, как Эмили, Кириан, Лия и Белла скрываются за поворотом тропинки. ****** Проводив путников взглядом, Сол и его отец, глава деревни, медленно повернули назад. Их путь лежал не в центр деревни, а к неприметной тропинке, что вилась в сторону старого леса. — Отец, а почему остальные не пошли прощаться с Эмили? — спросил Сол, сжимая руку отца в своей. — Они были бы рады с ней попрощаться, — тихо ответил отец, — но это место … особенное. Сюда мы приходим только с теми, кто действительно дорог нашему сердцу. Сол удивленно посмотрел на него. Он никогда раньше не был в этой части леса и не знал, что здесь находится. Тропинка, по которой они шли, становилась все уже и темнее, словно лес сам закрывал ее за ними. Наконец, они вышли на небольшую поляну, залитую солнечным светом. В центре поляны стоял древний каменный алтарь, украшенный замысловатой резьбой. Вокруг него в совершенном порядке лежали гладкие белые камни, на каждом из которых было высечено имя и изображение солнца. Сол с удивлением узнал на камнях лица своих братьев и сестер, которых он никогда не видел, но о которых так часто слышал рассказы от родителей. — Это наш семейный алтарь, — сказал отец, опускаясь на колени перед одним из камней. – Здесь мы чтим память наших предков, каждый из которых, как и ты, Сол, был наделен силой Солнца. И теперь ты готов. Сол почувствовал, как его сердце наполняется странным волнением. Он опустился на колени рядом с отцом и низко поклонился, прошептав тихое приветствие. Отец тем временем зажег несколько свечей, расставленных на алтаре, и начал тихо напевать древнюю молитву. Сол закрыл глаза, вслушиваясь в пение отца и в шелест листьев над головой. Отец Сола, склонив голову перед алтарем, тихо напевал слова древней молитвы, передававшейся из поколения в поколение: > "О, Солнце, око небесное, > Дарующее жизнь и свет миру, > В сердце твоем пылающем – сила предков, > В лучах твоих – мудрость веков. > Чтим мы память тех, кто ушел в сияние, > Чьи души стали частью твоей, > Кто свет и тепло нам завещал хранить, > И тьме дорогу силой затворить. > Да пребудет с нами сила твоя, > О, Солнце, вечное, как сама Земля! " И вдруг перед его внутренним взором замелькали лица. Он увидел юношу с огненно-рыжими волосами, весело смеющегося среди зеленых лугов; красивую девушку с глазами цвета янтаря, танцующую при свете луны; маленькую девочку с цветами в руках. Все они улыбались ему, словно приветствуя его из мира духов. Сол почувствовал, как его глаза наполняются слезами, но это были не слезы печали, а слезы светлой грусти и гордости за то, что он является частью этой древней и могущественной семьи. Сол открыл глаза. Видение исчезло, оставив после себя тепло в груди и странное ощущение, будто он стал чуточку старше и мудрее. Отец все еще сидел с закрытыми глазами, тихо напевая свою молитву. Внезапно Сол осознал, что не знает, как именно ушли из жизни его братья и сестры. Он слышал много историй об их силе и добрых делах, но ни разу не слышал о том, как и почему они погибли. Это казалось ему странным, но что-то удерживало его от того, чтобы спросить об этом отца. Словно ответ на этот вопрос был скрыт какой-то тайной, которую ему еще предстояло разгадать. *** Тем временем Эмили, Кириан, Белла и Лия продолжали свой путь. Они шли уже несколько часов, и солнце начало клониться к западу, окрашивая небо в яркие оранжевые и красные тона. Легкий ветерок разгонял облака, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь. — Нам нужно найти укрытие, — сказал Кириан, останавливаясь и осматриваясь по сторонам. – Скоро начнётся гроза. Белла указала на что-то впереди. — Смотрите, там кажется, какое-то здание! Они прибавили шагу и вскоре вышли к старому заброшенному дому. Он был сложен из темного камня, окна заколочены досками, а крыша местами провалилась, но стены все еще выглядели довольно крепкими. Едва они успели переступить порог, как снаружи хлынул ливень. Капли дождя с шумом барабанили по крыше, ветер завывал в щелях, словно разъяренный зверь, а вспышки молний озаряли простор ярким холодным светом, отбрасывая на стены причудливые тени.