Новая жизнь

Было бы довольно странно, если бы Хёнджин снова пошел в ночь куда-то, хотя до этого сидел в своей комнате целые сутки. Смущенно сказав, что познакомился с одним парнем, Хван ушел под вечер и сказал, что будет поздно, а сам же просто гулял около пристани, делая вид, что расслабляется. Внутри же он расслаблен совершенно не был. Он все думал про себя, зачем же позвал Минхо? Что он ему скажет? И придет ли вообще русал? А вдруг он утащит его в море? Снова случайно включит свою магию. За бесконечными мыслями зашло солнце. Голова нещадно болела, но Хёнджин смирился с существованием русалок. И с тем, что один из них его спас. Последние рыбаки убираются от воды подальше, косясь на одинокого Хвана. Никто не помнил, чей он внук, потому была уверенность, что и дедушке не доложат. — Привет, меня ждешь? — раздается, наконец, игривый голос из-под воды. Хёнджин, едва удобно устроившийся на камне, чуть не спрыгнул в воду. Минхо только смеется, укладывая плавники на камень, а сверху на них свою голову. — П-привет… Да, я ждал тебя. — Ой, как приятно, — Минхо хихикает и Хёнджина чарует его легкость. — Зачем ты приплыл? — спрашивает Хван, решаясь прежде всего задать то, что его волнует больше всего. — Как… ты ведь позвал меня сегодня утром? — Да. Но зачем ты все же приплыл? Эмоции на лице Минхо плавно меняются на смущение. Он даже не думал. Весь день плавал рядом с отцом, а вечером поплыл к берегу. Но у него, вроде как, есть отмазка. — Ты позвал. Я не мог игнорировать. Хёнджин задумчиво кивает и смущается уже сам. Минхо чувствует, что снова берет превосходство. — А расскажи о себе. Я тебя тут никогда не видел. — Знаешь, я тебя тоже, — фыркает Хван, улыбаясь. — Я приехал на лето к дедушке. Больше мне сказать нечего. Я обычный человек. А ты… люди мало знают о русалках. — Мы тоже не много знаем про людей. Глаза у обоих начинают гореть. Минхо отталкивается, выпрыгивая из воды и садясь на камень рядом с Хёнджином. Последний сразу же переводит внимание на его хвост, гулко сглатывая. — На самом деле я думаю, что у меня галлюцинации. А можно… его потрогать? — Это, так-то, слишком интимно, — Минхо хмурится и откидывает хвост в сторону, укладываясь на живот, но сам невольно заглядывается на человеческие ноги. — На суше больше перспектив, чем в воде. — Везде есть свои плюсы и минусы. Могу я задать тебе пару вопросов? — Валяй. — А чем вы питаетесь? — Мелкими рыбами и водорослями. — А, то есть нам нельзя ловить рыбу, вы сразу убиваете, а вам можно? — возмущается Хёнджин, заставляя Ли закатиться смехом. — Я сказал мелкую рыбу! Вы то мелочь не ловите! — Каннибализм, получается? — все еще продолжает Хёнджин. Смех у Минхо оказался таким звонким и мелодичным, что слушать его хотелось как можно дольше. — Это то же самое, что и у вас с животными. — Ты достаточно наслышан о людях, а говоришь, что русалки мало знают. — Ну, это только мои наблюдения, — вдруг стихает Ли, снова чего-то смущаясь. — Остальные мне не верят и думают, что я сказочник какой-то. — Но ты бы мог написать книгу… или как у вас передают информацию?.. — А-ха-х, а смысл? Русалкам, особо, нет дела до людей. — Интересно, а если я попробую написать книгу о русалках? Атмосфера напрягается. Хёнджину уже хочется извиниться за свой вопрос, потому что Минхо резко меняется в лице. Теперь он смотрит по-настоящему зловеще. Плавники рук приближаются к нему, а следом и сам Ли ползет ближе. — Не смей, — тихо, но грозно говорит он, пугая до смерти, — не смей никому говорить про то, что я тебе рассказывал. Люди не должны знать о русалках, как и русалки о людях. Мы разные и жить должны каждый в своей среде. Вы возомнили себя вершиной эволюции и считаете, что можете получить все, что захотите. В том числе и охотитесь на более слабых. Но все, что вам стоит знать это то, что русалки могут дать отпор даже вашим новейшим технологиям. — Почему, — таким же тихим голосом спрашивает Хёнджин, надеясь выйти из положения, — ты думаешь, что я приведу сюда орду людей, которая будет охотиться на вас. — Это очевидно. Если тебе и поверят, сюда будут ходить толпами. Туристы, ученые, они загромоздят море своей аппаратурой. Даже местные пострадают, не только мы. Счастье любит тишину. — Я понял, понял, — Хёнджин сглатывает, говоря чуть громче, а потом интуитивно пытается отстраниться. Но он сидел и так на самом краю, поэтому вытянул руку вперед, касаясь чужого плеча. Так и замер. Минхо действительно был покрыт кожей, хотя чем ближе к плавникам, тем больше на ней было чешуи. Но и сама кожа не была такой, как у русалок в мультиках. Она была смертельно бледная и шершавая. А еще чувствовалось, будто она была очень твердой. В сравнении с ним, Хван почувствовал, что его кожа нежная и мягкая. Кажется, люди действительно слишком слабы. Минхо пристально уставился на него, чуть отстраняясь, и Хёнджину пришлось опустить руку. Русал не задавал вопрос, потому что сам почувствовал. К нему будто прикасается какой-то ангел. Чужие пальцы, легко расходились в стороны. Прошлись по коже, будто прикосновения той мягкой ткани, которую он однажды нашёл на берегу. Он не знал названия, но обомлел, как приятно она окутывала кожу. Возможно, люди этого и не замечали. Они привыкли быть мягкими. — Не хочешь поплавать? — решает сменить тему Минхо, ярко улыбаясь. Хёнджин удивленно поднимает на него взгляд, чуть морщась. — Вода слишком холодная. Я же умру в ней. Русал закатывает глаза и фыркает, прыгая воду и подплывая к лодке, которую нашел вчера. Именно она изменила его жизнь, как сейчас кажется. Хёнджин быстро понимает, что к чему, и бежит по берегу, отвязывая ее и забираясь внутрь. — Только не быстро, ладно? Тяжело грести… — Держи весла крепче! — сквозь смех произносит Ли, быстро кружась вокруг лодки, а потом начиная толкать ее. Хвану кажется, что у него остановилось сердце. Так быстро он еще нигде не перемещался. Маленькая деревянная лодочка рассекала водную гладь как масло на горячей сковороде. Сзади доносился смех русала, такой задорный что Хенджину показалось, что он сам себя загнал в ловушку. Сейчас Минхо вывезет его на середину и преспокойно утопит, чтобы информация о русалках не попала к людям. Впереди виднеется маленький островок, который начинает расти на глазах. Хёнджин сильнее держится за бортики лодки, чувствуя, как Ли его отпускает, а он продолжает нестись в сторону земли на большой скорости. Краем глаза он успевает увидеть хвост Минхо, а потом он зажмуривается и чувствует, как попадает в невесомость. Это точно не вода, потому что пространство вокруг слишком свободное, но все равно холодно. А потом его окутывает настоящий холод воды. Двинуться невозможно и паника поступает к горлу, а после его вообще обхватывает что-то твердое и тянет вниз. Подозрения оказались верными. Минхо действительно хочет его просто утопить. Еще минуту он держится, чтобы не вздохнуть, а потом его легкие начинают стучать в грудную клетку, требуя кислорода, и он делает вдох. Воды нет. Он вдыхает чистый воздух, но что-то мокрое продолжает держать его за талию. С волос стекает вода и катится мимо век. Хенджин открывает глаза, сразу сталкиваясь с пристальным и обеспокоенным взглядом русала. Он будто сожалеет, нависая над ним и смотря прямо в глаза. — Прости. Я забыл про ваши законы физики. — То есть меня просто выкинуло из лодки? — Ну… да. К горлу подступает ком смеха и Хёнджин вдруг перестает себя сдерживать, смеясь во все горло. Взгляд русала становится еще более испуганным. Он слышал, что самое важное в людях, это их психика. Минхо, конечно, плохо понимал, что это, но боялся, что как раз сейчас ее и повредил. — Все нормально, Минхо. Ты ведь спас меня, да? Еще плюсик в карму. — Да с тобой у меня целое кладбище будет… — В смысле… — Одни плюсы. Хёнджин сначала непонимающе смотрит на русала, а потом начинает смеяться уже смущенно. Плавники он убирает, и Хёнджин выжимает края одежды, чувствуя, как становится холоднее. — Красивый остров. Только… пустой, какой-то… — говорит он, осмотревшись. Растительности практически не было. Небольшие возвышенности в центре острова и желтый песок. Минхо уже спрыгнул в воду, отплывая вбок. — Подойди к тому выступу, видишь? — указывает русал в сторону, и Хёнджин внимательно пытается всмотреться, неуверенно кивая. — Давай. Я позову тебя. Хёнджин видит, как он резко скрывается под водой и качает головой. Куда он постоянно лезет? Зачем увязался за этим русалом? Он идет в указанном направлении и видит вход в какую-то пещеру. Внезапно сознание туманит. Он проводолжает понимать, где он и что происходит. Но не может управлять своим телом. Он намного увереннее заходит во мрак ночной пещеры, начиная идти по туннелю, который не знает. Но понимает, что это просто чары Минхо. Интересно, а те, кого убивают русалки, так же себя чувствуют? Понимают, что они неминуемо движутся к своей погибели, но ничего поделать не могут. По коже пробегают мурашки, но Ли его не отпускает и продолжает вести дальше. За поворотом виднеется яркий свет. Сердце беспокойно бьется, когда он видит сотни кристалов, отражающие лунный свет и переливаясь всеми красками. На вершине небольшое отверстие, которое и пропускает свет луны и звёзд. А снизу — вода. Где и всплывает Минхо, улыбаясь, как кот. — Добро пожаловать. Про это место не знает никто. Будь только аккуратнее, кристаллы тут повсюду и они острые. Упадешь — быстро умрешь. — Ты просто мастер поддержки, Ли Минхо, — нервно говорит Хван, сильно хмурясь, на что русал начинает смеяться, брызгая в него водой. — Не будь таким серьезным. Смотри, ну красиво же? Хёнджин кивает, потому что отрицать очевидное не имеет смысла. Но кивает уже сам себе, потому что Минхо пропадает из вида. Внутри сердце продолжает биться беспокойно. Он будто бы попал в другой мир, к чужим существам. Хочется уже домой или хотя бы к себе на пристань. Минхо вновь всплывает, только в руках у него какая-то тряпка. Хёнджин рассматривает ее, пока русал старательно пытается разложить ее на камне. — Ну, не сухо, не мягко, но присесть ты можешь, если хочешь. — Минхо… прости, пожалуйста, можем ли мы вернуться домой? Тут очень красиво, но мне почему-то страшно. Особенно когда ты резко пропадаешь и… — Все хорошо! — смеясь прерывает его Ли, будто бы стараясь успокоить. — Я прекрасно понимаю, как ты себя чувствуешь. Конечно я верну тебя домой. Возможно, мы приплывем сюда еще раз, когда ты привыкнешь ко мне. — Ты хочешь продолжать общение? — А ты нет?.. — Что ты! Конечно хочу. Просто, подумал, вдруг я представляю для тебя опасность… — Ты слишком много думаешь. Минхо вновь закатывает глаза и вдруг тормозит на месте. Чары русалок позволяют жертве быстрее добраться до них. Если он сейчас всплывет в том же месте, где Хёнджин заходил, то большая вероятность, что под чарами он последует за ним в воду, а не по пещере. А уплывать на другой конец острова нет смысла. Расстояние может оказаться слишком большим и связь с Хваном порвётся. — На сколько ты можешь задержать дыхание? — Минуты полторы… — Надеюсь успею. Спускайся ко мне и не бойся. Минхо тянет к Хёнджину плавники, чтобы тот безопасно спустился в воду. А после сразу же обхватывает его тело и прижимает к себе. Это первый раз, когда он в сознании чувствует его объятия. От Минхо в такой близи пахнет водорослями и еще чем-то непонятным. Ноги плотно прижимаются к хвосту, отчего становится неудобно. — Ну же, обхвати меня сильнее. Не бойся, я только вытащу нас от сюда и все. Хёнджин обхватывает ногами его хвост и чувствует, как Ли подтягивает его ноги повыше к талии. Руками же он чувствует его грубую кожу и тонкие плавники. — Задерживай дыхание и закрывай глаза. Вдохнув как можно глубже, Хёнджин снова плотно зажмуривается. Он чувствует, как погружается в ледяную воду, вновь, а потом его начинает быстро толкать вперед. Минхо плавает слишком быстро. Кажется, даже люди на суше так не бегают. Он как можно плотнее прижимается к русалу, ощущая, как у того учащается сердцебиение. Проходит около минуты, легкие начинают немного побаливать, как его головы касается чужой плавник и они выпрыгивают из воды снова на воздух. Становится холоднее в несколько раз. Уже сидя в лодке, стараясь отдышаться. Хёнджин трясется от порывов ветра. Минхо катит лодку не так быстро, как изначально. Добираются они за несколько минут, а потом Хван, как и вчера, дрожащими руками начинает подвязывать лодку и падает на песок, головой к воде. Минхо тоже поднимается, ложась на спину и смотря в верх. — Сегодня было весело. — Да. Кажется, я перестал бояться русалок. — Я тоже никогда не был так близок к людям. Хёнджин поворачивает голову немного вбок, смотря на Минхо, который делает тоже самое, мило улыбаясь.