Желание

Хьюго никогда не верил в исполнение желаний. Не верил в их волшебную силу. Не верил в то, что это может быть реально. Глупо это все было. Да и вообще, он же все-таки своего рода учёный. Ну какие желания? Может, ещё и магия? Неважно, что они все здесь буквально собрались для того, чтобы найти волшебную библиотеку. Важно, что загадывать желания — это совершенная тупость. Это нелогично, антинаучно и до жути наивно. Глупо полагаться на какую-то вселенную или высшие силы. Глупо думать, что им на тебя не наплевать. Это Хьюго запомнил ещё с детства, лет с одиннадцати. Запомнил, что желания никогда не сбываются. Это просто иллюзия, просто воздушные замки, которые рассыплются от дуновения ветра. Растворятся, как только закончатся мыслью в твоей голове. Просто ложь. Просто самообман. А обмана в жизни Хьюго и без того достаточно. Поэтому… зачем тратить энергию на такое глупое занятие? Все эти желания лучше оставить Нуру, которая не отрывает глаз от своих карт звёздного неба, или Йонгу с его детской непосредственностью. И, говоря о нем… — Хьюго, смотри! Йонг появляется перед глазами так внезапно, что Хьюго едва не падает с водительской скамьи, выпустив из рук поводья. Вот и делай привалы после этого… — Что такое, Спарклз? — на выдохе говорит он, подпирая кулаком щеку. — Опять нашёл какую-то крутую палку? — Эй! — Йонг хмурится, надув щеки, и Хьюго закусывает губу, только бы не засмеяться. — Та палка была действительно крутой! — О, несомненно. Йонг складывает руки на груди и разворачивается на пятках. — Ой, да ну тебя! Не очень-то и надо! — он собирается уходить, но Хьюго оперативно останавливает его, схватив за шкирку. — Ну ладно, ладно! Показывай давай, что ты там нашёл. Йонг несколько секунд мерит его скептичным взглядом, но потом фыркает и разжимает кулак, показывая его содержимое. — Вот. Хьюго молчит, склонив голову набок, прежде чем поднять взгляд на Йонга, вскинув брови. — Кусок травы? — Да сам ты кусок травы! — Йонг плюхается рядом, пихнув Хьюго кулаком в плечо. — Это четырехлистный клевер! — Ага… и? — Хьюго, Хьюго… — Йонг качает головой, приобретая скорбный вид. — Я-то думал, что ты мудрый и образованный… — Я и так мудрый и образованный! — И не знаешь, что четырехлистный клевер приносит удачу? Хьюго хлопает глазами пару секунд, прежде чем рассмеяться. — Серьёзно, Фейерверк? Ты правда в это веришь? Йонг под его словами тушуется, отведя взгляд. — Я… ну, да… но… — Я думал, в такую чушь верят только маленькие дети. Тебе сколько, пять? — Нет! — восклицает Йонг, его лицо розовеет. — Неправда! И я не маленький! Хьюго фыркает. Так глупо. Это так глупо. И, говоря о глупом… — Не слушай его, Йонг, — за спиной раздается насмешливый голос, и Хьюго цокает, оборачиваясь на Вэриана. — Здорово, что ты смог найти четырехлистник, молодец. Я слышал, с ним можно загадать желание. — Гогглс, и ты туда же? — теперь Хьюго почти полностью поворачивается к Вэриану, вскинув брови. — Ты тоже веришь в это? Вэриан тут же хмурится, сложив руки на груди. — Тебе-то какая разница? — Я думал, ты учёный, не веришь в магию, и все такое… — Так и есть! — Вэриан задирает нос, прищурившись. — Но я не вижу проблемы в том, чтобы загадать желание. — Зачем? — хмыкает Хьюго. — Это же бессмысленно. — Да затем, что!.. — Вэриан вскипает, но тут же глубоко выдыхает, потерев пальцами переносицу. — Ладно, знаешь что? У меня нет времени и желания спорить с тобой о таких глупых темах, — говорит он, разворачиваясь на пятках. — О, так ты признаешь, что это глупости? — Хьюго ухмыляется, растекшись в улыбке. — Во имя Деманитуса! — цедит Вэриан, оборачиваясь через плечо. — Если бы желания действительно исполнялись, первым делом я бы загадал, чтобы ты молчал всю оставшуюся жизнь! Пойдём, Йонг. Как видишь, с ним просто невозможно разговаривать. Вэриан начинает уходить, и Йонг, растерянно взглянув на Хьюго, в итоге спрыгивает со скамьи и семенит за Вэрианом. — Кажется, кто-то совсем не умеет спорить! — весело прикрикивает Хьюго вслед. Ведь спорить-то было и незачем. Все ведь и так слишком понятно. Все и так слишком глупо. Глупо, — думает Хьюго, когда понимает, что Вэриану того же он бы не пожелал.

***

Хьюго, если честно, бесит даже не само загадывание желаний. Его бесит, что поводов для этого в жизни оказывается слишком много. — Нуру, мы идём по этому лесу уже вечность. Скажи честно, ты просто хочешь скормить нас диким животным? — Хьюго закидывает руки за голову, скучающе скользнув по их отряду взглядом. Они уже около часа назад отошли от каравана, и все еще не пришли туда, куда вела их Нуру. — В моих планах такого не было, но если ты так настаиваешь, — Нуру недовольно оглядывается на него, держа в руках карту. — Хотя я почти уверена, что никто не захочет тебя есть, — Йонг и Вэриан тихо хихикают, прикрыв рот руками. — Эй! — Хьюго прибавляет шаг, теперь оказываясь наравне со всеми. — Да меня с руками оторвут! — О, ты считаешь это достижением? — Вэриан смотрит на него, ухмыльнувшись. И Хьюго не может не ухмыльнуться в ответ по привычке. Честно, он без понятия, когда это успело перерасти в привычку. — Я считаю, Веснушка, что такую козявку, как ты, даже не примут за еду. Тебя в принципе вряд ли заметят, — он подносит ладонь к голове Вэриана, меряя его рост. Тот мгновенно вскипает, отпихивая руку Хьюго от себя. Хьюго смеётся, отчаянно пытаясь найти природу этого смеха. Уже который раз не получается. — Да? — Вэриан вспыхивает, пытаясь пихнуть Хьюго. — А ты знаешь, что ты- — Так, мальчики, не ссорьтесь, — Нуру останавливается, жестом тормозя всех остальных. — Хватит ныть, мы уже почти пришли. — Ну наконец-то, — Хьюго отталкивает от себя недвольного Вэриана, пытаясь не задерживать на нем взгляд, и идёт за Нуру. — Очень надеюсь, что твоё место того стоило. Но оно не стоило. Совершенно не стоило. — Серьёзно? Поляна? — А что ты ожидал? Сокровищницу? — Пытаешься упрекнуть меня за воровское прошлое? — Может быть. Хьюго Нуру не отвечает, с цоканьем принимаясь осматривать местность. — Но зачем мы сюда пришли? — Йонг медленно идет, вертя головой по сторонам. Его глаза искрятся, изучая новое место, отчего Хьюго не может не усмехнуться. Он отводит взгляд в сторону. И натыкается на такую же ухмылку на лице Вэриана. Он резко отворачивается, очень заинтересованно разглядывая деревья. Какие интересные, они всегда тут росли..? — Сейчас увидите, — между тем говорит Нуру, выходя на центр поляны. Она откладывает карту на траву и достаёт другую. Подойдя ближе, Хьюго понимает, что это карта звёздного неба. — Мы могли бы посмотреть на звезды и у каравана, нет? — Нуру мельком бросает на него хмурый взгляд, прежде чем вернуться к карте. — Но на этой поляне будет видно лучше всего. — Видно что? — говорит Вэриан, заглядывая в карту через её плечо. Хьюго фыркает: едва ли Вэриан хоть что-то понимал по этой карте. — Ну, я провела некоторые расчёты, — Нуру погружается в свои мысли, когда её речь переходит в бормотание. Она вскидывает голову к небу, что-то меряет ладонью, а потом снова утыкается в бумагу. — И она показали, что сегодня вечером можно будет увидеть… — Смотрите! — восклицает Йонг, указывая пальцем на небо, в котором стрелой проскользнул луч света. — …Это. Они синхронно поднимают головы, когда вслед за первой вспышкой пролетает вторая. — Падающие звезды? — восторженно говорит Вэриан, приложив руки в груди. — Падающие звезды? — со скепсисом тянет Хьюго, щурясь на небо. — Разве это не… — Да, — прерывает его Нуру. — Технически это метеорные тела, а не звезды. Но выглядит неплохо, скажи? — Это так круто! — Йонг всплескивает руками, плюхаясь на землю. — Да, — Нуру приземляется рядом. А потом наклоняется к нему, не отводя глаз от неба. — Не забудь загадать желание. Ну вот опять. Опять эти глупые бессмысленные… — А можно? — Йонг подпрыгивает в предвкушении. — Естественно, — ухмыляется Нуру в ответ. — Да ладно вам, — выдохом говорит Хьюго, скрестив руки на груди. — Вы что, серьезно собираетесь загадывать желание? — Тебя никто не заставляет, — Нуру на него не смотрит, пожав плечами. — Я вообще не думаю, что звезды захотят исполнять твои желания. Хьюго осекается. Вот именно. — Как будто звезды умеют хотеть, — закатывает он глаза. — Я правда не понимаю, почему вы, «люди науки», вдруг решили, что… Он замолкает. Замолкает, переводя взгляд на Вэриана. И он, если честно, не знает, что его остановило. То, как Вэриан зажмурился, смешно сморщив нос? То, как он незаметно скрестил пальцы за спиной? То, как на его лоб упала голубая прядка, когда он наклонил голову? Возможно, все вместе. Возможно, у Хьюго проблемы. И, несмотря на то, что он так очевидно, так тупо пялится, он упускает момент, когда Вэриан открывает глаза. Мерцающее звёздное небо отражается в голубой радужке, светя ещё ярче. Вниз срывается ещё одна звезда, всего за долю секунды, сверкнув в чужих глазах. Вэриан обнимает себя за плечи, скромно улыбнувшись чему-то своему. Хьюго чувствует, как горят щеки, когда он спешно отворачивается. Горит все лицо, когда он поднимает взгляд к небу. Горит что-то внутри, глубоко и пылко, когда он думает, что, возможно… чисто теоретически… совсем немного… всего капельку… самую малость… …возможно, оно того стоило. По небу проносится ещё одна звезда. И Хьюго сам не замечает, как в голове проносится желание. Самое глупое из всех.

***

И это уже даже не смешно. Не смешно абсолютно, над таким вообще нельзя смеяться. Над таким обычно молчат, тяжело и скорбно. Молчат сочувственно, молчат в немой поддержке. Да, не повезло тебе, Хьюго. Как же это тебя так угораздило? А Хьюго и сам не знает. Хьюго теперь вообще ничего не знает и вообще больше ни в чем не уверен. Не уверен, верит ли он в магию. Не уверен, верит ли он в желания. Не уверен, есть ли у него хоть шанс. Поэтому теперь, каждую ночь, каждый день, при каждой удобной возможности Хьюго поднимает глаза к небу и загадывает желание. Желание понять, что с ним происходит. Но прошла уже почти неделя, а он так ничего и не понял. Они уже успели найти несколько четырехлистных клеверов (Хьюго помогал Йонгу просто из дружеской отзывчивости), увидеть радугу у небольшого водопада (Нуру чуть не столкнула его в воду. Хьюго уверен, что она специально), и застать полную луну (но Йонг уснул раньше). И Хьюго бы все это не волновало. Если бы каждый из этих разов он не загадывал желание. И загадывал всегда против воли. Он ни разу этого не хотел, ни разу не просил об этом свой мозг. Всё, чего ему не хватало, — хоть какого-то понимания. И все, чего он просил, — это понимание. Но его мозг, его глупый, наивный, идиотский мозг всегда загадывал не то. И его глаза, его глупые, наивные, идиотские глаза всегда смотрели не туда. Ну что за наглость. Все это делают они, а краснеть все равно приходится Хьюго. Очень сильно краснеть. Краснеть так, будто его сжигают заживо. Кожа пузырится и плавится, слезая с черепа, а в желудке будто все варится в кипятке. И причиной всему этот упрямый, невыносимый… — Хьюго, ты вообще меня слушаешь? Хьюго подпрыгивает на месте, едва не вскрикнув, но вовремя вспоминает, что половина команды уже спит, замолкнув. На него недоуменно смотрит пара голубых глаз. И в них вся проблема. — Да, конечно, я слушаю! — Хьюго подпирает подбородок ладонью, сложив локоть на колено. — Напомни, о чем ты? Вэриан вскидывает брови, а потом тяжело вздыхает, повернувшись к трещащему костру. — Я почему-то не удивлён, — что-то шуршит в его руках, и Хьюго запоздало вспоминает. Карта. Они обговаривали их завтрашний маршрут. — Это значит, что ты настолько плохого мнения обо мне? — Хьюго напускает на себя драматизма, приложив руку к груди. — Это значит, что ты слишком часто отвлекаешься, придурок, — говорит Вэриан и с его губ срывается смешок. Хьюго замирает и думает, что лучше бы сейчас упала какая-нибудь звезда. Упала бы и раздавила их всех к черту. — Прошу прощения, просто в моей голове слишком много мудрых мыслей, — Хьюго важно поправляет очки, стараясь вернуть себе самообладание. — И что же твои мудрые мысли скажут насчёт дороги? — Вэриан закатывает глаза, протягивая ему карту. Хьюго сосредоточенно и очевидно слишком сильно хмурится, стараясь не думать о том, насколько близко сейчас находятся их руки. Он подумает об этом потом. Его мозг загадает об этом желание потом. — Я думаю, лучше обойти этот холм, — наконец он тыкает в карту пальцем. Вэриан смотрит за его движением и хмурится. — Мне кажется, это бессмысленно. Почему мы не можем пройти через него? Это же займёт меньше времени. — Умный в гору не пойдет, умный гору обойдёт. — Думаешь, эти поговорки сделают тебя умнее? — Что, завидуешь? — Было бы чему. — Хочешь сказать, что умнее меня? — Я хочу сказать, что холм не надо обходить. — Ой, ну что ты привязался с этим холмом, — в итоге ворчит Хьюго, выхватывая карту. — Давай вообще тогда вот так пойдём, — одним резким движением он проводит линию по диагонали всей карты. Вэриан пару секунд удивленно хлопает глазами, а потом прыскает в кулак. — А что? Прямо сквозь озеро, и через овраг этот. Так же быстрее! Когда Вэриан начинает смеяться в голос, Хьюго не сразу замечает, как начинает улыбаться в ответ. И внутри все снова горит, снова краснеет. Черт, он снова краснеет. Он снова, снова… Он делает глубокий выдох. — Слушай, Гогглс, — он сдвигает очки на лоб и трет переносицу в жалкой попытке скрыть свой румянец. — Может, решим это завтра? — Ты что, сдаешься? — в голосе Вэриана звучит что-то колкое, что-то вызывающее. Что-то, от чего у Хьюго обычно останавливается сердце, поэтому он осмотрительно на Вэриана не смотрит. — Очень смешно, — фыркает он. — Но я серьёзно. Дождёмся утра, посоветуемся со Старбрайт, Йонг… Ну, Йонга можно спросить ради приличия… Вэриан снова смеётся, Хьюго снова улыбается. Проклятье. — В общем, лучше решить завтра всем вместе, что скажешь? Вэриан бросает взгляд на карту, приложив пальцы к подбородку. Думает дольше, чем требует это предложение, но в итоге кивает. — Ладно, как скажешь, — говорит он, складывая карту. — Отлично, — говорит Хьюго, пожимая плечами. — А то я уже, если честно, пошёл бы спать, — он поправляет очки, потерев глаза. — Так что, давай, Веснушка, увидимся утро… — Подожди! — резко тормозит его Вэриан. Поймав на себе вопросительный взгляд, он немного тушуется. — У тебя тут… — он показывает на свою щеку. — У тебя тут ресничка упала. Хьюго замирает на мгновение, тупо хлопая глазами. А затем рассеяно касается своей щеки. — Здесь? — Нет, не… — Хьюго ведёт пальцами чуть-чуть ниже, бросив вопросительный взгляд. — Да нет! — Вэриан вздыхает. — Короче… Он резко подается вперед, и Хьюго думает, что падающей звезды тут не хватит. Комета. Пусть их раздавит комета. Хьюго задерживает дыхание, когда Вэриан касается его щеки. Задерживает, кажется, навсегда. Задерживает, кажется, с поличным. Но Вэриан отстраняется, когда проходит секунда. А вот ускоряющееся сердцебиение Хьюго не проходит вовсе. Комета, пожалуйста, одна небольшая комета. Он что, так много просит? — Вот, — неловко говорит Вэриан, держа на пальце крохотную ресницу. Хьюго думает, что это не стоило его тахикардии. Хьюго думает, что это стоило всего. Вэриан молчит ещё секунду, а потом смотрит на Хьюго, слабо улыбнувшись. Его щеки слегка краснеют от жара костра. От костра же, верно? — Будешь загадывать желание? Хьюго хочет истерически рассмеяться. Получается только истерически покраснеть. Эй, комета? Самое время упасть. Он долго хлопает глазами, смотря на чужую ладонь перед собой и на свою ресницу на этой ладони. Ну неужели у него все настолько плохо? Настолько безнадёжно? Он поднимает взгляд, сталкиваясь со сверкающими голубыми глазами. В них искры от костра превращаются в звездопад, а пульсирующий огонь — в расписное ночное небо. Неужели он правда, правда так сильно… Хьюго слегка наклоняется и дует на чужой палец. Ресница бесследно исчезает в ночном полумраке. Долгую и тягучую секунду они оба смотрят на пустую ладонь Вэриана, прежде чем Вэриан коротко усмехается, подняв глаза. — Ну, что зага- Эй! Но тут же жмурится, когда Хьюго резко дует ему в лицо. А потом срывается с места, убегая в караван. — Хьюго! — гневно доносится до него со спины. — Ты что, совсем придурок?! И Хьюго улыбается, потому что да. Да, он придурок. Потому что загадывать желания глупо. И он загадал. Самое глупое из всех.