veritatem cognoscere

—…Мистер Рацио, я хочу, чтобы вы знали, что если бы я мог пригласить вас в Общество Гениев в качестве нового его члена, сделать это было бы для меня большой честью. — Суть ведь не в этом, не так ли? И тем не менее… я ценю ваше отношение. Пауза. — Утверждение: Я пришёл к определённому мнению о том, почему Нус не выбрал вас. Было бы уместным поделиться им с вами сейчас, раз мы затронули эту тему? — Весьма. — Вы уверены? — Просто. Скажите. Кивок. — Вы посвятили свою жизнь созданию и распространению знания, но вы не воплощаете собой концепт Эрудиции, потому что вы цените человечность гораздо больше неё, так же как вы можете всецело оценить чей-то талант только если он направлен на помощь другим. — Что же, если вы так считаете, я не слишком отдалился от правды в оценке самого себя. — Смешок. — Человечный, слишком человечный… Пусть будет так. К счастью, гении, вручную отобранные Нусом, не обладают монополией на то, чтобы улучшать этот мир. — Ваша история очевидно это демонстрирует. Вы помогаете другим сражаться с глупостью в себе и вокруг себя, вы искореняете природные бедствия, вы лечите Вселенную, вы помогаете целым мирам развиваться и расти. Вы больше, чем гений, мистер Рацио. Вы герой. — Спасибо вам. Как вы уже знаете, я очень высоко ценю ваше мнение. — Я надеюсь, что моя перспектива дала вам поддержку, а не доставила дополнительное огорчение на все эти счета. — Она дала мне что-то. Да. Пауза. — Как я уже сказал, я не могу впустить вас в Общество Гениев с помощью своей рекомендации. Однако вы особая личность, а для них делаются исключения. Я полагаю, что могу помочь своим коллегам осознать, что ваше видение и ваше активное участие в нашем устремлении способно вдохнуть в проект новую жизнь, в самом деле, что он нуждается в этой трансформации, чтобы стать по-настоящему полноценным. Я должен признаться, что раздумывал над этой идеей уже некоторое время и даже прощупывал почву с Гертой. Она не легко поддаётся влиянию, но я могу быть очень убедительным. — Погодите. Разумеется, вы это сейчас не о Виртуальной Вселенной, этом священном граале? — Именно о ней. При условии, что вы хотели бы разрабатывать её вместе со мной и всеми нами. Пауза. — Скруллум, я могу рассчитывать на вашу откровенность? — Конечно. — Тогда, пожалуйста, объясните, в вашем представлении, куда нас ведут ваша непоколебимая поддержка и повышенное внимание ко мне. Потому что это загадка, с решением которой я не справляюсь самостоятельно. Вы имеете репутацию того, кто любезен, уважителен и безусловно ценит каждого в своём окружении. Но вы были и остаётесь более чем любезным к моей скромной персоне, и моя подозрительная натура пытается увидеть это внимание насквозь и обнаружить… скрытое намерение. Если это намерение и впрямь существует, я прошу вас выложить все карты на стол прямо сейчас. Длинная пауза. — Мистер Рацио. Мне кажется, я влюблён в вас. Пауза. — Смелое утверждение. На чём оно основывается? — Наши разговоры обрели для меня особую важность; откровенно говоря, они составляют лучшую часть моих дней. Более того, меня приводит в восторг идея того, что я могу учиться у вас и вместе с вами. Я хочу знать ваши суждения и видеть ваши реакции. Для меня было бы привилегией помочь вам в любой сфере моих ограниченных способностей и экспертизы и, в конце концов, заслужить ваше доверие и расположение… — Всё, что вы сказали, может быть сказано и о близком друге, разве нет? — Это справедливый вопрос, которым я так же задавался. Опровержение: Я хотел бы делить с вами интимные ситуации. Однако я бы предпочёл не вдаваться в подробности, чтобы не смущать вас, если у вас нет интереса к межличностной близости со мной. Я надеюсь на ваше понимание. Достаточно будет сказать, что сценарии, которые я представлял себе, в большинстве человеческих культур были бы классифицированы как проявления близости, возможные только в доверительном партнёрстве. — Покажите мне. Пауза. — Я… Мне бы хотелось дотронуться до вашего лица. — Я сказал «покажите мне», не «скажите мне». Не правда ли, мистер Скруллум?.. — Разумеется. — Вам следует сперва снять перчатку. Пауза. — Предупреждение: Моя рука может ощущаться холодной в соприкосновении с вашей кожей. Пауза. — Нет… Она приятно прохладна. — Я рад это слышать.