Волчьи игры

      Скотт и остальные ребята разъехались по колледжам, Дерек, Питер и Арджент тщательно занимались преследованием Монро и её охотников, а что Тео?       А Тео остался в городе — и в школе в частности — присматривать за любознательными и слишком активными подростками, которые всего спустя месяц стояли уже поперёк горла.       — А тебе чего?! — рявкнул Тео на того, кто приблизился к нему сбоку.       Минуту назад Рэйкен отчитывал Кори за его «невидимое» сталкерство за своей персоной, которое с треском провалилось и стало для Тео последней каплей. Подошедший выбрал явно не самый удачный момент, поэтому и попал под горячую руку.       Тео осёкся.       Кажется, Нолан даже уменьшился в росте, виновато ссутулившись и прижав к груди тонкую папку. Его глаза рассеянно бегали по полу, а губы покраснели от нервного покусывания, и тогда Тео мысленно чертыхнулся, задержав на нём пристальный взгляд несколько дольше, чем собирался.       — Что хотел? — переспросил он уже мягче. Нолан распрямил плечи, расслабляясь.       — Я просто хотел с-сказать «спасибо», — несмело проговорил он, снова клюя взглядом под ноги. — Я ведь так и не поблагодарил тебя за тот случай в заповеднике.       — Уже месяц прошёл, а ты только сейчас опомнился? — усмехнулся Рэйкен. Его злость отчего-то улетучилась, сменившись задорным интересом. Удивительно, но из всех Нолан пока что раздражал его меньше всего.       — Да как-то всё не было возможности. Оставить это просто так я не мог, поэтому… Спасибо. Вот.       «Смущается?» — отметил Тео в мыслях.       Проступивший на щеках Нолана румянец буквально кричал об этом. Тео самодовольно хмыкнул.       — Да без проблем, — невзначай бросил Рэйкен, и на этом они замолчали. Но Нолан почему-то никуда не уходил, продолжая переминаться с ноги на ногу.       — Что ж… ладно. Тогда я пойду.       — Ты ведь из-за Лиама не подходил, да? — Холлоуэй сжал губы.       — Да нет, просто не хотел встревать.       На словах о Лиаме Нолан почему-то резко натянул рукава джемпера до самых кончиков пальцев, и Тео нахмурился, заметив это.       — Он снова тебя доставал?       — Нет! — слишком явно выкрикнул Нолан, мгновенно тушуясь.       — Ну да, конечно.       Тео резко взял его за руку и притянул к себе, отчего Нолан тихо ойкнул. Папка шлёпнулась на пол с небольшим эхом. Рэйкен задрал его рукав до локтя и обнаружил на предплечье несколько синяков в виде отпечатков пальцев.       — Вот ведь мелкий несдержанный гадёныш.       — Всё нормально, правда, — заверял Нолан. Тео невольно погладил синяки пальцем, пребывая в каких-то мыслях. — Всё нормально, Тео! — Нолан выдернул руку, покраснев ещё гуще, а Тео даже не понял, что такого он сделал. — Это малая часть того, что я заслуживаю. Он ещё держится.       — У Лиама снова обострение. — Тео тяжко вздохнул, уже предвкушая всю эту воспитательную беседу, за которую он вновь словит от Данбара в нос. — Я поговорю с ним.       — Не нужно, — печально улыбнулся Холлоуэй. Трещинка на его нижней губе почему-то особенно привлекла внимание Тео. — Если скажешь ему что-то про меня, он взбесится ещё больше. Оставь как есть. Это ничего.       Нолан поднял папку и развернулся, чтобы уйти без прощания. А Тео ещё какое-то время смотрел ему вслед, задумавшись.

***

      Гневные выкрики Лиама и чьё-то бешено колотящееся сердце Тео услышал даже с противоположного конца коридора среди гудящей толпы учеников. Хватило всего несколько секунд, чтобы добежать до раздевалки и влететь в неё на полной скорости.       Когти и клыки мельтешили перед лицом Холлоуэя, которое тот прикрывал руками, скрючившись на скамейке, пока Лиам бросался в него бессвязными фразами вперемешку с рычанием.       — Сколько ещё раз мне придётся тебя оттаскивать от него?! — недовольно проговорил Тео, оттолкнув Данбара в сторону.       — Тебя это вообще не касается!       — Меня это очень даже касается, Лиам, ведь если ты что-то натворишь, отвечать буду я, понятно тебе?! — Данбар скрипнул зубами. — Ушёл отсюда. Живо!       Лиам фыркнул, напоследок ударив дверцу шкафчика и оставив на ней небольшую вмятину. От резкого звука Нолан вздрогнул, и Тео присел перед ним на корточки, чтобы видеть его лицо.       — И чего вас мир всё никак не берёт?       — П-прости…       — Передо мной-то ты за что извиняешься? — усмехнулся Рэйкен, пытаясь посмотреть Нолану прямо в глаза, которые он почему-то старательно отводил.       По этой причине Тео оказался ближе, в попытке поймать его взгляд, и даже не заметил, как уложил ладони на скамью по бокам от Холлоуэя.       — Я… Я-я!.. — Дыхание рваными кусками вылетало из горла, и Нолан никак не мог привести его в норму.       Тео решил, что он просто ещё не отошёл от стычки с Лиамом, которые всегда тяжело сказывались на Нолане. Но на этот раз что-то было по-другому, и пока Тео не мог разобраться, что именно.       А он хотел. Ведь становилось интереснее.       — Эй, ну ты чего? Хорош тут нюни разводить, или получишь уже от меня. В самом-то деле…       — Прости!..       — Знаешь, я, наверное, за всю свою жизнь не получал столько извинений, как от тебя одного.       — Прос… ой!..       Тео неожиданно прыснул смехом, и Нолан наконец-то поднял глаза, удивлённо распахнув их. Улыбка Тео была красивой, когда была искренней. Тео замер с ней на губах. Прищурился.       Сердцебиение Нолана должно было уже нормализоваться, но его стук буквально закладывал уши — настолько сильным он был. И Тео не мог слышать в этот момент ничего другого, когда его накрыло осознанием, что всё это уже далеко не из-за Лиама.       Рука скользнула по краю скамьи и легонько задела бедро Нолана, отчего тот резко подпрыгнул и моментально стал пунцовым до самых ушей. Улыбка Тео стала шире, а взгляд более цепким и пронзительным.       «Значит, дело действительно во мне?»       Теперь сердце Нолана буквально громыхало в груди, а дыхание горячим потоком прорывалось наружу и касалось лица Тео, сильнее раззадоривая его азарт. Вопросов было бы меньше, если бы Нолан его просто боялся. Но это был запах отнюдь не страха, и Тео отчётливо ощущал эту разницу.       — Придёшь на игру? — внезапно спросил Нолан — Рэйкен даже не сразу вник в суть вопроса.       — Зачем?       — Лиам сегодня в особенно плохом настроении. Я… Ну… боюсь. Думаю, если игра не заладится, он выместит всё своё недовольство на мне.       — А я уж думал, ты хотел, чтобы я полюбовался твоей игрой.       — Э… я…       Тео не думал, что Нолан мог покраснеть ещё больше. Рэйкен победно улыбнулся своей шалости и отнял одну ладонь от лица Холлоуэя, которыми тот закрылся, дабы спрятать свои пылающие щёки.       — Ты не отрицаешь, — подметил Тео, чувствуя пальцами безумно бьющийся пульс.       «Чем ты занимаешься, Тео Рэйкен?» — спрашивал он сам себя, всерьёз не понимая, когда это началось.       Когда Нолан запредельно часто стал появляться в поле зрения, или он был на виду всегда, и Тео просто не замечал его?       Когда Тео уже и сам начал невольно выискивать его глазами в столовой или библиотеке, чтобы смутить своим неожиданным вниманием?       Когда их расстояние успело так сократиться, и теперь Тео почти всегда находился рядом, оправдывая это тем, что просто не хотел допустить их очередной грызни с Лиамом?       В какой момент это вылилось за пределы школы, когда однажды Тео решил проводить Нолана до самого дома и этим порывом едва не вызвал у него тахикардию?       Где была эта бесповоротная точка, когда заливистый смех Нолана отвлекал от всех мыслей и вынуждал не думать ни о чём другом вовсе?       Тео не знал, когда всё это внезапно стало неотъемлемой частью его жизни. Не знал, почему этот мальчишка буквально поселился в голове и захватил собой всё его внимание, которое тот никогда не просил.       Тео не знал, откуда это всё взялось между ними, но отказываться от этого он совершенно точно не хотел. И поэтому, когда Нолан, едва не упав в обморок от волнения, всё же признался ему в симпатии, Тео уже было плевать, что именно поспособствовало формированию этих чувств.       — Ну так… придёшь на игру?       — Ты только что сказал, что я тебе нравлюсь, как ты вообще можешь спрашивать меня о какой-то игре? — навеселе проговорил Тео, касаясь его бёдер уже обеими ладонями.       — Я так сказал? Разве? — Нолан захлопал глазами, облизывая вмиг пересохшие губы.       «Очаровательный…»       Тео подался чуть вверх, привставая, и оказался на одном уровне с лицом Нолана.       — Я приду посмотреть, — прошептал Рэйкен, не сводя взгляда с губ напротив. — На тебя.       — Ох… — Взгляд больших красивых глаз поплыл и скользнул ниже.       — Будь на высоте.       — Ничего не обещаю.       — Тогда до вечера?       — Д-до вечера.       Тео поднялся на ноги, мазнув ладонями по чужим бёдрам и задев кончиком носа нос Нолана. Вереница запахов забила раздевалку доверху, и Тео просто жизненно необходимо было выйти на свежий воздух, чтобы проветрить голову и не поддаться им.       Тео не знал, с чего всё началось.       Но чем всё закончится — он был уверен наверняка.