Избежать неизбежное

Сегодня у Алекс был насыщенный учебный день. Мало того, что она напортачила на уроке алхимии, перевернув котел с зельем, за что получила выговор от профессора Круэла, так и на истории умудрилась перепутать даты, за что профессор Трейн не проявил милосердия - и у девушки гордо стояла отметка «С» за сегодняшний урок. Грим то и дело насмехался над провалом своей приспешницы, прекрасно забыв, как этот же самый Великий Грим-сама не смог сдать тест самостоятельно, а потом находился в рабс… то есть работал на Азула. Если коротко: то день не задался с утра, что было до ужаса обидно, ведь сегодня у Алекс День Рождения. И на этот праздник мало того, что выпало так много трудностей, так еще и «милосердый Кроули» даже не выделил денег на тортик, который можно купить у Сэма. В это время Грим уже изрядно подустал идти на своих лапах, вот и забрался на руки к своей приспешнице, болтая о том, что уже не мог дождаться поесть вкусного тунца, но резко кота осенило. — Точно, Алекс, ты же сегодня родилась… а я и забыл об этом, — поморгал Грим, прикладывая лапу к своей мордочке, которая не смогла скрыть оскала кота. — Как насчет того, чтобы именинница угостила нас блюдом из тунца в «Mostro Lounge»? — Грим, комок шерсти, ты видел какие цены там?! Совсем наглым стал, сейчас как скину тебя со своих рук, — возмутилась справедливо девушка, недовольно бурча, что кошака ничего не учит и тот уже забыл, как пахал на другого морского существа. — Ладно-ладно, нет так нет, — быстро пошел на попятную Грим, чтобы остаться на руках. — Но Великий Грим-сама все равно поздравляет свою приспешницу! — Спасибо хоть на этом, вредный Грим-сама, — слегка почесала его за ушком Алекс, слушая возмущенное «Мряу, эй!». — А кто-то еще сегодня тебя поздравил? — Конечно, ведь каждый знает День Рождения другого ученика - мы же заполняли бланки с базовой информацией, помнишь? — Алекс стала перечислять имена. — Посмотрим… Риддл поздравил в официальном тоне, Трей сказал пару слов. И оба унеслись на собрания в свои клубы. Рук прочитал мне стих на французском, где я ни слова не поняла, но за творческий подход он молодец. И Орто написал от его лица и Идии, извиняясь за то, что передать поздравления лично не смог. Еще Сильвер прислал открытку белым голубем. Задумчиво поглаживая кота, несмотря на его возмущения, перечислила Алекс, запоздало отмечая, что ее дуэт идиотов лучших друзей нигде не было видно. Ох, как она надеется, что они снова не влезли никуда — их же тоже ничему жизнь не учит, сколько бы нотаций им не проводи. Вспомнишь, а оно тут как тут, ведь Алекс услышала свое имя. Кто-то, хотя она уже догадалась кто, настойчиво кричал во время бега, пытаясь привлечь внимание девушки. — …лекс! Алекс! — громко вопил дуэт из Эйса и Дьюса, ее самых первых друзей в этом мире. Их подруга тут же прекратила идти и смиренно дождалась, когда парни прибегут. Добравшись своей цели, они остановились, пытаясь отдышаться. Как долго они бегали в поиске нее, если успели так запыхаться? У них выносливость неплоха для их возраста: все же один баскетболист, а второй занимается бегом. — Фух, Алекс, мы тебя за искались, — взял первым слово Дьюс, выровнявшись. — В Хартслабьюле организовали для тебя вечеринку по случаю твоего Дня Рождения! Пригласили нашу компанию! Идем же скорее! После гордых слов Дьюса, Эйс наконец-то нашел в себе силы вставить слово без отдышки. — Да, не смей отказываться. Мы столько сил вбахали ради тебя! — с ухмылкой дополнил своего друга Траппола, и оба парня шустро взяли девушку под руки, ведя ее в общежитие. Ей было приятно, что друзья заморочились и решили устроить для нее вечеринку. На душе стало тепло и так хорошо, улыбка сама появилась на лице у Алекс, и даже возмущения Грима, чье тело немного прижал к ней Эйс, не сильно портили настроение. Мальчики действительно заморочились. Украсили помещение, стол полон всякими вкусностями, даже шарики с числом ее возраста нашли! Точно Сэм приложил руку. В зале общежития уже находились другие приглашенные и участники организации вечеринки. Сами Эйс, Дьюс, дальше Джек, Эпель, Себек и Кейтер. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЧЕЛОВЕК! ТО ЕСТЬ, АЛЕКС, МОЯ ДРАЖАЙШАЯ ПОДРУГА!!! — в своем величайшем и громком репертуаре прокричал Себек, сверкая от энтузиазма настолько, что его радость по громкости перекрыла поздравления других ее друзей. Но никто не был против, и все дружно рассмеялись. — Спасибо вам всем, друзья! — счастливо ответила Алекс, чувствуя себя необычайно тронутой, ведь это был ее первый День Рождения в Искривленной Стране Чудес. В этот день собрались ее лучшие друзья - и они вместе с ней проведут его. — Вот, я выбрал тебе подарок, — протянул коробочку первым Джек, смущенно почесывая затылок и отводя взгляд. — Ты не подумай, я долго не думал об этом. Все же подарок всего лишь формальность. На такое заявление Алекс умиленно подумала, что Джек, как всегда, самый милый цундере. Хвост его спалил с потрохами, ведь контролировать взволнованные взмахи Джек не смог. Спросив разрешение, Алекс тут же открыла подарок, а все ее друзья заинтригованно всунули свои лица, чтобы увидеть причину смущения их волчьего друга. Там оказался диск из той игры, в которую Алекс играла в общежитии Саванаклоу во время контракта с Азулом, а к нему прикреплена фотография, где вспотевшая, но гордая собой Алекс, держала на руках Грима. Они вместе подняли этот же диск в воздух, показывая свой триумф после победы. Это очень продуманный и искренний подарок, так как содержал в себе часть воспоминаний. Он очень понравился Алекс, что та не сдержала своего восторга и кинулась с благодарностями обнимать большого мишку, то есть волка, пока тот смущенно рычал на нее, но не пытался оттолкнуть. Прелесть, а не парень. — Ну, вот… после такого ты перебил по крутизне все наши подарки, Джек! — возмутился Эйс, показывая девушке торт с ее любимым вкусом. — Я и Дьюси сделали его вместе с Треем-семпаем. Ты бы знала через что мы прошли… из-за Риддла-семпая. — Спасибо. А что не так с Риддлом? — отпустила красного Джека Алекс, разглядывая торт и уже предвкушая, как его кусочки будут у нее во рту. — По правилу, номер которого я забыл, нельзя ставить тесто на подоконник с восьми утра до восьми тридцати! По правилу, номер которого я не запоминал, нельзя мешать растопленный шоколад в левую сторону по четвергам! По правилу, номер которого меня не интересовал, украшение на торте не может быть белым, если это не свадебный торт! — перекривлял своего главу общежития Эйс, выставляя это за единственную сложность, но Дьюс решил не показывать их такими уж мастерами кондитерами, продолжив за друга: — Еще сложности возникли с тем, что мы пару раз роняли миску с начинкой, — слабо улыбнулся Дьюс, не обращая внимания на то, как его друг локтем ткнул его в бок. — Но мы старались изо всех сил. Победно поднял голову Дьюс, прикладывая кулак к груди, будто хотел показать свою искренность. И дуэт тоже не остался без счастливых обнимашек. Кейтер чуть присвистнул, тут же фотографируя торт со всех ракурсов. — Конечный результат просто потрясающий! — поделился мнением рыжеволосый, протягивая Алекс свой подарок. — Кей-Кей не сговаривался с Джеком, но наши подарки отлично гармонируют. ~ В руках девушки оказался маленький альбом для фотографий — ценных воспоминаний о ее жизни здесь. Алекс прижала альбом к себе, счастливо благодаря блогера, не пропустив одарить порцией объятий и его. Фотография — подарок Джека, теперь почетно занимает свое место в хранилище визуальных воспоминаний. — Продуманный подарок, Кейтер-семпай, — скромно похвалил Эпель, застенчиво сжимая руки на груди. Кей-Кей блистательно улыбнулся, отпуская Алекс. — ПОЛНОСТЬЮ СОГЛАСЕН! Я ХРАНЮ ФОТОГРАФИИ ВЕЛИКОГО МАЛЛЕУСА-САМЫ, ЧТОБЫ ПОМНИТЬ ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, ПРОВЕДЕННОЕ С НИМ!!! — от такого крика, которому не нужен микрофон, чтобы докричаться до конца стадиона, Джек прижал свои уши к макушке, а другие тактично решили промолчать, чтобы не нарваться на чуть ли не том озвученных причин «Почему Великий Маллеус-сама великий». Дуэт даже оперативно заткнул рот Гриму, мешая ему ляпнуть что-то эдакое. — Я много думал, что дать тебе, Алекс, в этот день… — неуверенно начал Эпель, чувствуя беспокойство о правильности выбора. — Ты обмолвилась за одним из завтраков, что у тебя закончились духи. Я взял на себя смелость купить для тебя их. Девушка не ожидала, что Эпель запомнил такую мелочь, на которую она даже не акцентировала внимание. Этот разговор случился неделю назад, где, сидя за столом с Орто, Эпелем и Сильвером, Алекс задумчиво прошептала, что у нее закончились духи, а летом без них не есть хорошо. Флакончик дорогих духов с запахом яблока. Ученица любила этот запах и не редко говорила, что они просто шикарно пахнут. Эпель вообще ассоциировался у нее с этим фруктом, поэтому этот подарок, скорее всего, подбирался на вкус самого парня - и это имело вес на его нервозность в данный момент. Однако он зря переживал, ведь в тот же момент Алекс кинулась, нет, вовсе не обнимать паренька, а обменяться настоящими «мужественными рукопожатиями», от которых начали гореть руки. — Благодарю, Эпель! Твои труды, так же, как и других, просто неоценимы! Ученик Помфиора облегченно выдохнул, а на лицах остальных появились счастливые улыбки от комплимента в их сторону. Но идиллия была прервана громким смехом и высокомерным тоном. — ВАШИ СТАРАНИЯ МОЖЕТ И ОГРОМНЫ, НО С МОИМ ДАРОМ НИЧТО НЕ СРАВНИТСЯ! — скрестил руки на груди Себек, с гордо поднятой головой горланя на всю комнату. Да, ее друг был шумный, но в этом-то и была его прелесть, ведь такое проявление эмоций имеет некий шарм. — Я ПОДГОТОВИЛ ЭТОТ ЧУДЕСНЫЙ И ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ПОДАРОК! БРЕЛОК ИЗ ЧЕШУИ МОНСТРА - ОН ЗАЩИЩАЕТ ВЛАДЕЛЬЦА ОТ БОЛЕЗНЕЙ! Ох, значит это был магический подарок. Впрочем, от Диасомнии другого не стоило ожидать. Алекс ни капли не была расстроена, тем более дар действительно чудесный. Но поблагодарить за него девушка не успела, ведь ее саму в тот же момент сжали в стальных объятиях. Казалось, из Алекс хотели выдавить жизнь, а обычно это была работа Флойда. — С-спасите… — прокряхтела ученица. С дружным смехом ее друзья начали вытаскивать из плена мученицу. И миссия увенчалась успехом. С новыми силами и глотками воздуха, Алекс посмотрела на дорогих ей людей и не людей. — Спасибо вам всем, мне очень приятно за ваше внимание, подарки, искренность. На ваши Дни Рождения я тоже вам сделаю самый лучший подарок, который в моих силах. — Не стоит, Алекс. Мы хотели сами сделать тебе приятно. Безвозмездно, — нежно ответил на такое заявление Дьюс и его все поддержали. — Я знаю, но тоже хочу того же, — после этих слов случилось групповое объятие - на этот раз без жертв. Вечеринка началась. Вся компания перекусывала, пила разные сладкие напитки, играла в настольные игры и танцевала под музыку. Даже Себека и Джека удалось уговорить принять участие в конкурсе «лучший танцор», взяв их на слабо. Но результат был выше всяких похвал — они вдоволь навеселились, но увы и ах, первое место забрал Кейтер. — Давай сделаем селфи для моего блога, Лекси-чан? — с озорной улыбкой сел рядом победитель конкурса, уже включая камеру на своем телефоне. Желания противиться не было, вот девушка и придвинулась к своему другу ближе, начав улыбаться на камеру. Но тут ее ждал сюрприз. Вместо обычного фото, как она ожидала, Кейтер мягко поцеловал Алекс в щеку. Ученица замерла. Кажется, она забыла как дышать. Звуки ушли на второй план, она отдаленно услышала щелчок, оповещающий о сделанном снимке, однако, это уже не имело значение. Девушка вся заалела, судя по теплу на щеках. Это было неожиданно. Да, она испытывала симпатию к своему другу Кей-Кей… но тема эта не развивалась в ее голове. Было сродни резкой мысли и все. — Ты выглядишь очень очаровательно, Лекси-чан, — нежно прошептал ей на ухо Кейтер и отстранился от девушки, оставив ту с вихрем мыслей и эмоций наедине. Отдаленно она услышала, как Даймонд перечисляет хэш-теги для публикации. Вдруг, для Алекс стало ясно: это не у нее звуки ушли на дальний план, а просто все замолчали. Ее друзья удивленно смотрели на все происходящее с открытыми ртами. Максимально неловкая ситуация, столь же непонятная, как и уроки общения с животными. — НЕМЫСЛЕМО!!! — завелся Себек, первым отойдя от ситуации, а его крик уже привел остальных в чувства. — ЛЕДИ ДОЛЖНА ХРАНИТЬ ЦЕЛОМУДРИЕ! ЧЕЛОВЕЧИШКА, КАК ТЫ ПОСМЕЛ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ И ОТНОШЕНИЙ ЦЕЛОВАТЬ В ЩЕКУ?! — Эм… Себек-семпай, посмотрите, какое еще интересное печенье приготовил Трей-семпай. Вам стоит попробовать, может они понравятся Маллеусу-семп… Маллеусу-саме, — нашел правильную тему для отвода внимания Себека Эпель, чтобы тот переключился на песочное печенье, а не на эту неловкую ситуацию. Алекс испытывала такую благодарность к парню, что тот ей сейчас скрытно подмигнул. Кейтер… это была явно подстава? Или он… так, стоп, меньше всего стоит сейчас строить теории. Вдруг, это дружеский жест или для красивого кадра? Ей не стоит спешить с выводами. Через время все пришло в относительно спокойное состояние и Алекс, наконец-то, расслабилась. Но некоторым из ее друзей пора идти на свои собрания клубов, так что они распрощались и вечеринка, длинною в два часа, свернулась. С довольным и приподнятым настроением, ученица шла в свое общежитие, снова таща Грима на руках, который жаловался на то, что переел. Удивительно, ведь она думала, что его желудок бездонный. Знала ли Алекс, что совсем скоро на нее откроется охота? Нет. Да и сам охотник не знал об этом, если бы не одна персона, которая в данный момент, в перерыве от уборки, решила посмотреть новости в соц. сетях. — Да ладно? Неожиданно. И явно вызовет интересные последствия… — присвистнул сидящая на стуле в общежитие Саванаклоу гиена, остановивши взгляд на одну занимательную фотографию с «#ПоцеловалМилуюИменинницу». — Леона-сан, взгляните. Обернулся Рагги к развалившемуся на кровати льву, протягивая ему свой мобильный телефон, но предусмотрительно не давая в руки. — Эй, Рагги, не мешай, — даже не открыл свои глаза Леона, делая вид, что ему весь мир безразличен и вообще его здесь нет. — Как скажите, Леона-сан. Вам проигрывать в этой схватке, — Рагги прекрасно знал на что надавливает, когда актерски вздохнул, пожимая плечами. И, разумеется, подначка сработала, ленивый лев окончательно проснулся, чуть рыча на гиену. — Что ты сказал, Рагги? Какое пораже… — зеленные глаза потемнели, стоило Буччи снова повернуть экран телефона к своему главе общежития. Гневный рык вырвался из его рта. — Вот оно что. Ни сказав больше не единого слова, Кингсколар поднялся с кровати и вышел из комнаты. — Ши-ши-ши, удачи, Алекс, — задорно посмеялся Рагги, которому наконец-то удалось получить доступ к кровати, чтобы застелить ее. Никогда не провоцируете хищника — самое простое правило. Его знают даже дети. Но сейчас… зверь вышел на охоту за ничего не подозревающей добычей. Алекс даже не знала, что за ней идут, но какая-то чуйка послала мурашки по коже. Необъяснимое беспокойство вынудило девушку сильнее прижать Грима к себе. — Эй, приспешница, ты чего? — прохрипел бедный кот, которому немного придавили полный живот. Алекс тут же ослабила хватку с тихими извинениями. — Прости, Грим, мне как-то не спокойно… — мурашки снова прошлись вдоль тела девушки, ощущая опасность, но нигде не видя ее. Паранойя разыгралась что ли? — Куда идешь, маленький кролик? — раздались совсем рядом с ухом тихие, угрожающие слова. Алекс успела только вздрогнуть. У нее похолодело все от липкого чувства страха, а сама девушка не смогла за это время даже пикнуть, не то, что закричать, когда тело прижали к стене, разворачивая лицом к напавшему. — Л-Леона? — сейчас Алекс чувствовала себя загнанной в угол, настоящей жертвой, когда смотрела в яркие, но мрачные зеленые глаза. Как назло: в коридоре между зеркалом Хартслабьюля и самим зеркальным залом не было ни единой души. Ученица только сильнее прижалась спиной к холодной стене, совершенно не понимая, почему лев так смотрит на нее. Это был не голод… а властвование. Будто девушку хотят не съесть, а обладать ею. — Умолкни, кролик. Тебе было раньше весело, а сейчас ты вся дрожишь. Я чувствую запах твоего страха. Он был прав. Алекс не могла сдержать дрожи, хоть и старалась изо всех сил не показывать страха перед Леоной. Почему Кингсколар так себя вел? Они же смогли преодолеть ту линию неприязни с момента инцидента с его Оверблотом. Конечно, друзьями назвать друг друга не получалось, но Леона начал приглядывать за ней, чтобы «всякие наглые травоядные» не причиняли ей неудобства. Как иронично. Защита стала угрозой. Никогда хищник не станет ручным зверем, как бы не ластился… — Левая щека, верно? — большой палец его обжигающе горячей руки коснулся щеки, где коснулись губы Кейтера. Леона весьма грубо, с явным отвращением, вытер то место, будто хочет стереть фантомный след. — Убери руки от моей приспешницы! — возмутился Грим, хотя прекрасно понимал, что он явно не выигрывает в схватке силы и размера. Хищные глаза Леоны опустились на кота, который скрутился на руках у Алекс. — Прочь, комок шерсти. Грим вздрогнул от страха и спрыгнул из рук девушки, быстро унося свои лапы подальше от них, крича о том, что верит в силы своей приспешницы. Алекс не винила его. Если бы могла, сама бы убежала так, чтоб пятки только сверкали, но увы - ее никто не отпускал. Ученица нервно сглотнула, не зная, что делать. Она даже не понимала, чего следует ожидать от Леоны. — Этот наглец был первым здесь, — пальцы медленно опустились с щеки, оставляя за собой пылающее ощущение от прикосновения, до ключицы, и отодвинули ворот школьной формы. — Значит, я буду первым здесь. Конечности будто онемели, а мозг отключился, когда горячее дыхание принца Саванны коснулось ключицы. Усмехнувшись, Леона вовсе не поцеловал место на коже, а осторожно прикусил его, оставляя заметный след. — Ты моя добыча. Не забывай об этом, маленький кролик, — тихо прошептал он ей на ухо. Присутствие льва отдалилось, а сам он, больше не сказав ни слова, скрылся. Алекс даже не догадывалась, что в последний момент задержала дыхание. Угроза миновала? Или что это было вообще?! Девушка судорожно поправила свою одежду, закрывая красный след и унеслась в сторону зеркала Ветхого общежития с бешено стучавшим сердцем. Ей нужно к себе. Немедленно. Под одеяло. Забыть или подумать о произошедшем? Не важно! Сначала добраться. Но ее планам не суждено сбыться. По велению жестокой судьбы, Алекс врезалась почти на полном ходу в зале зеркал в Флойда. Он не был в своем плохом настроении, но улыбка парня, заставила вздрогнуть и перебрать в своей голове все молитвы, вспомнить свою жизнь, придумать слова для милосердия, а после организовать мысли о завещании. — П-привет, Ф-Флойд. Прости, я не хотела… — девушка медленно стала двигаться спиной назад к зеркалу, лелея надежду на побег. У Судьбы же были другие планы. — Оттосей-чан! ~ — зубастая улыбка расширилась, а золотой глаз, казалось, засверкал. Секунда - и девушка на плече, а Лич уносит ее в неизвестном направлении. — Наконец-то я нашел тебя! Азул хочет тебя видеть! Безумный смех раздался по всей комнате, а его обладатель не просто пошел - побежал в сторону зеркала, ведущего в Октавинелль. Не веря в свою ужасную удачу, Алекс забыла, как даже двигаться, не то, что сопротивляться. Напоследок, в слабой надежде, она вытянула руку вперед, будто смогла бы дотянуться до своего спасения прежде, чем зеркало их поглотило. Лежа безвольной ношей на плече гигантской мурены, Алекс все больше и больше страшилась за свое будущее. Не ясно зачем ее захотел видеть Азул и что он хочет. Глава общежития Октавинелль заверил в прошлом девушку, что зла на нее не держит и мстить не собирается, даже признал в ней сильного противника. А во время инцидента в Скарабии им удалось поговорить настолько откровенно, насколько мог сам Азул, чтобы больше не возникло никаких плохих ситуаций между ними. Алекс честно поклялась, на удивление, без контракта о неразглашении его прошлого, а осьминог в свою очередь пообещал давать небольшую скидку в «Mostro Lounge». Ученица попыталась, конечно, откосить от такого предложения, ведь пользоваться знанием не планировала в свою выгоду, но Ашенгротто настоял на своем. Ох уж этот взгляд на жизнь, где получение не может быть без отдачи. — Флойд, я могу идти сама, — подала голос Алекс, аккуратно похлопав того по спине, ведь уже чувствовала легкую тошноту от тряски. — Ммм, не-а, — протянул Флойд, практически вбегая в лаунж, чудом не врезаясь в дверь. Эм, а как он не врезался? — Добро пожаловать в «Mostro Lounge». Надеюсь, у тебя был комфортный путь сюда, — с вежливой улыбкой чуть поклонился Джейд, если приглядеться: в его глазах был намек на озорство. Вот и ответ, как Флойд не врезался в дверь. Их поджидали. — Менеджер ждет в VIP-комнате. Прошу за мной. Куда там, Алекс никто не отпустил на землю. Крепкая хватка Флойда не ослабла ни на секунду. Хорошо хоть жизнь из нее не выжимает. Бирюзововолосые доставили ученицу за считанные секунды в VIP-комнату, которую еще при первом посещении Алекс решила называть кабинетом Азула. Честно, ее заносили так, будто она похищенная девица. Наверное, это недалеко от правды. Такая вот у этого трио атмосфера… криминальная. — Здравствуй, Алекс-сан. Присаживайся, — хозяин кабинета, указал на кресло перед собой, приглашая девушку занять место. Выбора особо не было, так что ученица сдалась и опустилась на мягкое сидение. Флойд прислонился к стене, засунув руки в карманы, а Джейд налил чая в кружечки и поставил на стол. Наигранное гостеприимство не помогло Алекс чувствовать себя более в своей тарелке, но, по крайней мере, теперь есть чем занять руки — держать предложенное. — Привет, Азул. Что-то случилось? — за все то время, которое она провела здесь, еще не привыкла к суффиксам и порой это вызывало неловкость. — Ах, честно говоря, до меня дошли определенные известия, касательно… — Ашенгротто всего на мгновение запнулся - и этой запинки не хватило Алекс, чтобы понять желание Азула сказать сначала совсем иное. — Твоего Дня Рождения. Лидер Октавинелля посмотрел расчетливым взглядом голубых глаз в серые девушки. Она не знала как под столом сжалась рука парня в кулак, выдавая его истинное состояние, которое он мастерски скрыл за привычной деловой маской. — Да-да, Оттосей-чан, как ты могла не заглянуть к нам? — недовольно поинтересовался Флойд, надув губы. — Тише, Флойд… Алекс-сан была чрезмерно занята, но определенно планировала это сделать, не так ли? — холодная улыбка Джейда отбила всякое желание отрицать. Оставалось лишь судорожно кивнуть, чувствуя холодок по спине. Да что ж это такое? Выбралась из лап одного хищника и сразу же попала к другим. — Возвращаясь немного назад, это действительно нас огорчило. И мы бы хотели попросить маленькую компенсацию в обмен на наше поздравление. Девушка взмолилась, прося мысленно Азула не ходить вокруг до окала. Почему так сложно сказать, что именно они хотят от нее, а после отпустить с миром? — Чего же вы хотите? — Позволь сначала нам вручить тебе подарки, которые мы подбирали очень вдумчиво, — приложил руку к груди Джейд, протягивая второй ей… ручку? — Ась? — похлопала глазами Алекс, находясь в таком глубоком удивление, что обработать информацию быстро было нереально. — Она сделана на заказ с твоими инициалами. Будет отличным спутником в твоей учебе, — вежливая улыбка сменилась на насмешливую, будто по щелчку пальцев. — Можешь опробовать прямо сейчас. В который раз за эту встречу сероглазая почувствовала липкое чувство страха, а ее интуиция вопила, что отводить взгляд от хищника нельзя, но сзади нее не менее опасный мерфолк. — Прошу твоему вниманию, мой подарок, — Азул, поправив свои очки, протянул ей контракт. — Э-э-э, не-е-е, я на такое не поведусь еще раз! Стыдно признавать, но девушку один раз, не считая последствия того злополучного экзамена, Азул все же не сильно, но обманул. — Ничего критичного, не беспокойся, Алекс-сан, — наигранно улыбнулся владелец «Mostro Lounge». — Я помню твои жалобы о том, что директор не выделяет тебе достаточно средств, так что милосердно готов предложить тебе рабочее место. Это был хитрый план. Но в кое-чем Ашенгротто не обманул — ничего критичного в задумке. Рабочее место просто причина для частого нахождения рядом. Конечно, Азул Ашенгротто следит за новостями в колледже. Он был слишком беспечен, действовал аккуратно, а сейчас на горизонте замаячил тот, кто начал делать более открытые ходы. Парень не намеревался уступать и упускать понравившуюся ему девушку из своих рук так легко и просто. Почти. Вмешались непредвиденные обстоятельства в виде его правой руки. Джейд тоже питал недвусмысленные чувства к Алекс, но с ним Азул готов договориться и поделиться. Ему он доверял, как бы не говорил обратное. О других же не могло идти и речи. Алекс быстро подорвалась и рванула к двери, которая, зараза, была заперта на ключ. С самым кислым выражением лица, девушка обернулась на трио. — Это принуждение. — Нет, это предложение помощи, от которого нельзя отказаться, — воодушевленно ответил осьминог, пока два близнеца встали по обе стороны от своего босса. — Я все равно прочитаю, — кинув мрачный взгляд на мошенников - не иначе - ученица вернулась к столу. — Конечно, не имею ничего против, — обаятельная улыбочка Азула не должна сбивать ее с толку: Алекс прочтет все. От первой буквы до последней точки. Держать в руках контракт не приятно, он пробуждает определенные воспоминания, от которых дрожь пробегает по всему телу. Однако, перечитав лист бумаги три раза, Алекс не нашла ничего подозрительного. А именно это и больше всего вызывало подозрений. — Где подвох? — Никакого подвоха. Я, словно милосердная Морская Ведьма, хочу искренне тебе помочь, — сложив руки в замок, Ашенгротто вел себя расслабленно и уверенно. На первый взгляд. Его план безупречен, осталось только решение девушки. Чего ему волноваться? А есть причина. Ритуалы ухаживания у сухопутных существ кардинально отличаются от мерфолков. Но ничего страшного: сначала нужно пристроить ее под свое щупальце, так сказать. После больше будет шансов для маневра. — Мы очень огорчены, узнав твое мнение о нас, Алекс-сан, — вздохнул Джейд - тот, кто непосредственно и приложил свой хвост в детали плана. — Эй-эй, Оттосей-чан, ты хочешь, чтобы тебя сжали? — расширил глаза Флойд, обнажая свои острые зубы. Ситуация выходила из-под контроля и, стоит заметить, не в ее пользу. Сероглазая прямо-таки почувствовала давление на нее. — Ладно-ладно, — Алекс живенько взяла ручку и поставила свою подпись, прижимая ручку к своей груди. Ну, ладно, хотя бы деньги будут, от чего ей не надо будет проситься к Сэму на подработку. Только у Сэма было бы лучше. По крайней мере, ментально. — «Это Сделка»! — обворожительно улыбнулся осьминог, забрав себе свиток с контрактом. Ага, с Дьяволом… Помилуйте ее душу кто-нибудь. Остался один желающий «поздравить», верно? — Ммм, я ничего не хочу от Оттосей-чан. Мне просто было интересно понаблюдать за тем, как она нервничает, — практически светился Флойд от чего-то, что нашел веселым только он. Как быстро он сменил угрожающее поведение. — Вот мой подарок! Это был… ключ? От двери? Неужели ее отпускают? Она «за» обеими руками! Свободу попугаям! Девушка быстро подорвалась за Флойдом. И, конечно же, не все так просто. Прошмыгнуть беспрепятственно не вышло — Окто-мер обошел свой стол и приобнял девушку за плечи, мягко целуя ее в висок, на мгновение задерживаясь губами дольше, чем позволяло приличие, пока Флойд медленно, будто издеваясь, проворачивал ключ. — Вот твой график работы, я буду ждать тебя, — мягко оповестил платиноволосый, кивая в сторону Джейда. Ашенгротто отстранился, чувствуя себя необычайно взволнованным и немного робким. Если бы такие моменты можно было делать чаще, он бы платил столько мандол, сколько потребовалось. — Я помогу тебе обустроиться на новом рабочем месте, — один из близнецов не стал затягивать и протянул лист бумаги Алекс, ловя ее протянутую руку в свою, и обольстительно целуя тыльную сторону ладони, словно джентльмен, оставляя после себя пылающий след. У ученицы, кажется, поднялось давление, ей стало плохо. Да что-ж такое-то происходит сегодня? Этот день проклят?! Нет, все слишком. Для ее сердца, горячих щек и ментальной устойчивости. Раздался щелчок, позволяя Алекс вылететь из кабинета, словно ужаленная, не прощаясь. Вдогонку сероглазая услышала задорный смех Флойда и его поддразнивания над братом и другом. Алекс неслась по коридору, как не в себе. Мысли путались в клубок, распутать который не предвещало возможности, ведь натыкалась на тупики. Что происходит? Какого черта в этот день будто все с цепи сорвались и решили прийти по ее душу? Нет, не так. Почему вообще у них есть желание пойти за ней? Алекс вспомнить не могла, в чем заключалась отправная точка и точка невозврата. С Кейтером она сдружилась быстро и часто ему помогала, чтобы парень успевал делать все, даже когда клоны не сильно помогали. Они обсуждали тренды, вместе делали домашнее задание. Леона стал ее защитой от недоброжелателей, относился спокойно и не рычал на нее, если та тащила на уроки ленивую пятую точку льва. Азул… их подкрепляла общая беда, секреты. Джейд много раз выручал, прося взамен гораздо меньшее. Да, их всех сблизили инциденты с Оверблотами, они успели побывать для самой девушки и врагами и союзниками, кроме Кейтера, разумеется. И все же, ученица не старалась им понравиться, а вышло так, что бежит по коридору с бешено стучащим сердцем и паническими мыслями о незнании, как поступать дальше. Как в глаза-то им смотреть и находиться в одном помещении теперь?! Телефон Алекс загудел, оповещая, что пришло сообщение. Девушка остановилась - все равно отдышаться стоит - и прислонилась к стене, нажимая на уведомление. От Эйса, но писал не сам парень, а Грим с его телефона. «Ты как там? Великий Грим-сама может прийти к тебе», — сероглазая умиленно вздохнула. Раз котик ей написал - уже видно, что он не безразличен к ней. Ох, как она хотела рассказать все ему, что с ней приключилось, но у Грима язык никогда за зубами не держался. Он просто не знал, когда следует промолчать, а когда все нормально. Мало ли, ляпнет кому-то не нужное, ей же потом еще более неудобно будет. «Я в порядке, иду в сторону общежития». «В Ветхом общежитие еда закончилась, заглянешь на кухню колледжа?» — вот и все, Грим, спалил ты свои истинные мотивы. Девушка вздохнула. Ладно, не ей его судить, все же он котик — они любят еду сильнее других. Да и она сама бы не прочь заесть стресс, тем более кухня по пути. А вот возле нее случился сюрприз в виде огромного грохота и звука разбивающегося стекла. — А-а-а, прости, Джамиль! Я случайно! — закричал глава общежития Скарабии, запаниковав при виде устроенного хаоса. Парень навернул несколько тарелок и рассыпал на пол салат, который таким трудом делал сам, но под инструкции своего заместителя. Большего ему тот не доверил. И, как оказалось, не зря. — Стой, Калим, не беги по стеклу, у тебя… — начал Джамиль, но Аль-Асим уже унесся с кухни, заверяя, что принесет веник и савок из подсобки. — …обувь открытая. Никогда меня не слышит. Разочарованный вздох Вайпера никто не услышал, как и конец его фразы, ведь платиноволосая макушка уже давно скрылась за поворотом, на полном ходу врезаясь в Алекс. Девушка упала, но при этом взмолилась кому-то, чтобы она перестала быть магнитом для неприятностей, хотя бы на сегодня. Разве не хватит уже? Красноглазый ровной звездочкой приземлился на девушку, правда, судя по наличию стольких золотых аксессуаров, лучше ему бы подошло прозвище «солнышко». Не только по внешнему виду, но и по характеру. — Калим, ты живой там? — протянула Алекс, чувствуя, что если пробудет придавленной еще немного времени, то сама отойдет в мир иной. Совсем рядом с ухом раздалось мучительное мычание. Кажись, живой. — А? Алекс-чан? Ты, что ли? — открыл свои алые глаза солнце колледжа, потрясенно оглядываясь. — Не-а, не я, - с легкой усмешкой бросила та. И сбитый с толку парень на такой ответ был лучшей наградой за падение на пол. Благо, тот быстро пришел в себя и поднялся на ноги, не забыв помочь встать и девушке. — Ты как? — виновато почесал затылок Калим, смущенно улыбаясь при этом. Именно это действие почти растопило сердце Алекс. Каким же милым он был, сам того не понимая. — Порядок, цела и дышу, — успокаивающе похлопала та по плечу взволнованного парня. — Прости меня, слишком спешил и задел тебя. Я брал немного уроков готовки у Джамиля… но все пошло не сильно удачно, — грустно вздохнул Аль-Асим, кратко объясняя ситуацию для Алекс. Что уж говорить, принц был совсем немного неуклюжим, так что такой результат был предсказуем, но тот не сдавался и не бросал что-то на пол пути из-за парочки неудач. — Порядок, ты еще всему научишься и всем покажешь свое мастерство, — подбадривающее кивнула Алекс, подняв два вытянутых больших пальца. Солнышко вновь загорелось энтузиазмом! Как резко кое-что пришло ему в голову. — Точно, совсем забыл, в этот день у одного из моих братьев День Рождение, а значит и у тебя! Ох, плохо, сегодня совсем не успею устроить праздничную вечеринку в Скарабии в твою честь… — испуганно расширились его глаза. — Но если сильно поспешить, то еще можно… — Калим, Калим, стой! Попридержи коней! — быстро замахала руками Алекс, чувствуя огромное смущение вперемешку с паникой из-за того, что глава общежития уже загорелся идеей. Ей было приятно, что он настолько хочет сделать что-то для нее, но это было чересчур. — Спокойно, не надо никуда спешить. Я сегодня вряд ли выдержу пир, которым славится Скарабия. — Правда? Ну… что же… — замялся Калим, но девушку все равно это не освободило от задумки Аль-Асима. — Значит завтра! Поубавить пыл уже не выйдет: красноглазый запланировал вечеринку, а значит она будет и ничто не изменит его решения. Алекс немного покраснела, чувствуя еще большее смущение от решимости Калима - ее близкого друга и напарника по урокам полета. — Алекс-чан, приходи завтра вечером в Скарабию, — горячие, даже пламенные, руки коснулись ее не менее пылающих щек и мягкий поцелуй, словно солнечный лучик, коснулся кончика носа. — Я буду ждать тебя… Донесся шепот до Алекс, а после парень сам покраснел, как маков цвет, и шустро убежал, крича о том, чтобы она не опаздывала, и он всех уведомит о вечеринке в ее честь. Сама девушка захотела провалиться под землю, желательно в какой-то бункер, где ее никто не найдет. Что же происходит?.. Как будто сегодня все решили довести ее до смерти с помощью смущения. Даже Калим… даже Калим принял участие в этом. Сердце бешено стучало, а разум не мог найти достаточного объяснения - лишь отрицание происходящего. Может это групповая шутка над ней? Вряд ли… слишком жестоко. Никому бы в голову это не пришло бы, даже Эйсу с его пранками. — Калим, ты куда пропал? — вышел из кухни Джамиль, ища потеряшку, убежавшую минут пять назад. Его взгляд прошелся по всему коридору, так и не найдя искомого человека, зато была интересная личность. — Алекс-сан, не ожидал тебя тут увидеть. — Джамиль? Я бы тоже так сказала, если бы Калим не рассказал о его нечестных боях с кулинарией, — наконец приведя в порядок сердцебиение, ответила ученица, сосредоточив свое внимание на собеседнике. — Да, это просто катастрофа. Кухня общежития Скарабии сейчас заполнена. Я решил отвести Калима сюда, чтобы нам не мешали, но это оказалось ошибкой - один не успеваю следить за ним, — тяжело вздохнул Вайпер, чувствуя огромную усталость, возможно даже приближающуюся головную боль. — А что насчет тебя? Что привело тебя на кухню в такое позднее время? Алекс усмехнулась, очень хорошо представляя эту сцену. Даже редкие кулинарные события в школе давались с трудом, методом проб и ошибок. До нее очередь еще не дошла, но прекрасно помнила других участников и их взлеты и падения: от того, что приходилось откачивать одного жюри от отравления до того, что надо было ремонтировать кухню. Бедный Джамиль, что наблюдал за всем в тот момент и пытался сдержать жест «рука-лицо». — Грим захотел чего-нибудь вкусненького. — Вкусненького, да? Думаю, я могу помочь тебе с этим, — заместитель главы общежития вернулся на кухню, открывая холодильник. — Приготовлю немного простого, но сытного блюда. Тебе и Гриму будет достаточно. Блюдо от Джамиля? Она всеми руками «за». Говорят, что он шикарно готовит, вот только на своем опыте Алекс об этом еще не узнала. Не дело. Надо исправлять. — Да, пожалуйста, будь моим спасителем, Джамиль! Плита заработала, а парень стал творить очередной свой шедевр, как бы это окрестили половина учеников Скарабии. Вайпер что-то нарезал, мешал, поджаривал, и вскоре на всю кухню разлетелся замечательный аромат. — Прошу, простая яичница с сыром и помидорами. Я слышал, ты любишь их, — гордо поставил тарелки перед Алекс Джамиль, а после скрестил руки на груди. — Грим еще успеет отведать. Я хочу сначала узнать твое мнение на это блюдо. Попробуй. Зачем отказываться, когда ничего не теряешь? Так и подумала сероглазая, отрезая кусочек яичницы. Тут же ее глаза в блаженстве закрылись, стоило сыру чуть ли не растаять на ее языке. Слухи были правдивы — это божественно. Великое наслаждение. Алекс не смогла сдержаться, потому сразу же закинула следующий кусочек, даже не подозревая, как вежливая улыбка Джамиля едва заметно преобразилась в насмешливую. Как же легко было заманить девушку под предлогом угощения. Сама того не ведая, она самолично завела себя в ловушку. Кольца змеи метафорически сжались вокруг ученицы. Как беспечно Алекс себя ведет. Разумеется, про то фото уже знает чуть ли не весь колледж — страничка Кейтера одна из самых часто посещаемых в этом учебном заведении, больше только у Вила. Джамиль предполагал, что другие уже выдвинули свои кандидатуры, поэтому настала его очередь. — Это было очень вкусно! Спасибо, Джамиль, — благодарно улыбнулась девушка, хваля повара. Серьезно, как же давно она здесь ела что-то подобное, когда сама готовить умела на уровне «авось пронесет, и в больницу ехать не надо». Ответа она не дождалась. Звенящая тишина стояла между ними. Не мудрено, что Алекс занервничала, поворачиваясь лицом к парню. — Джами… — прежде, чем она успела закончить произносить слово, в ее губы впились чужие, словно змей вонзил свои ядовитые клыки в добычу. Алекс замерла, чувствуя самую настоящую панику. Смотря в глаза заместителя, сероглазая почувствовала нечто гипнотическое, перекрывая любой шанс на побег. Сердце подскочило чуть ли не к горлу, отдавая бешенным стуком по всему телу, пока ее мягкие губы сминали чужие сухие. Поцелуй - а это был самый настоящий поцелуй. Не укус, не мимолетное прикосновение губ. Знание этого только повышало градус смущения. Парень отстранился спустя, как показалось Алекс, вечность, нахально улыбаясь, будто гордясь тем, что он сделал. Шок постепенно спал, и девушка дернулась в сторону от Вайпера. — Я… я… — не найдя, что сказать, девушка пулей рванула на выход, выбираясь из «логова хищника», за поворотом уже самостоятельно чуть не сбив вернувшегося с веником и совком Калима. — Алекс-чан? — Мне нужно идти! — забыв извиниться, прокричала девушка принцу, несясь в общежитие и клятвенно заверяя себя, что сегодня больше не сменит курс. Хватит! Прости, Грим, но его тарелку с едой, девушка не захватила… Общежитие, ее родное, милое и восстановленное тяжким трудом общежитие. Алекс просто представить себе не могла, что будет когда-нибудь готова упасть на пол и расцеловать его. Слишком сильные потрясения за сегодня. Сейчас ей бы хотелось только одного — лечь и заснуть. Мозги уже совсем почти не варили, оставляя какую-то вялость в конечностях, да и на душе тоже. Думать о произошедшем больше не было сил. А девушка прекрасно понимала, что завтра у нее будет сильно развито желание просто сбежать или провалиться под землю. — Приспешница, ты как? Где еда? Почему ты на полу? — послышался топот маленьких лапок, а вскоре и Грим оказался возле нее. Ответить было нечего - вряд ли кот поймет всю грандиозность проблемы и ее масштабы. — Прости… на кухне ничего не осталось. Калим уничтожил все запасы, пока пытался что-то приготовить, — на ходу выдумала частичную ложь Алекс, не вдаваясь в подробности своего состояния. — Мря?! — возглас полный возмущение был профессионально проигнорирован, а после и прерваны дальнейшие, так как в дверь постучали. — Я не буду открывать, — пробурчала девушка, прислоняясь к стенке головой и закрывая глаза. И это была очередная ошибка за сегодня. — Почему же? Я перестал быть желанным гостем? Я же расстроюсь, жестокая Алекс-сан, — голос раздался совсем рядом, а не с той стороны двери, но где-то… над головой, и не был похож на призраков общежития. Слишком… лукавый и задорный. — А-а-а! — вскочила Алекс от неожиданности и от тени, накрывшей ее и Грима. — Чудовище?! Великий Грим-сама не боится! — пару раз дыхнул огнем в сторону источника тени, но поняв, что это не решило проблемы, Грим со скоростью звука убежал, предупредив, что в следующий раз обязательно победит. Эх, Грим не меняется. — Ха-ха, я же пошутил, — источник голоса выполз на свет и им оказался Лилия. — Здравствуй, Алекс-сан. Ты бы видела свое испуганное лицо. Очень забавно. Поняв, что опасности нет, Алекс наконец-то снова начала дышать, даже не догадываясь, что вообще переставала это делать. Лилия… его фишка появления всегда застает врасплох, учитывая, что нельзя предугадать это. — Лилия, я тебя прошу, не делай так больше. Это опасно для моего сердца, — говоря эти слова, ученица прижала руку к своей груди, показывая серьезность своей просьбы. Заместитель главы Диасомнии лишь очаровательно улыбнулся и плавно спрыгнул с потолка. Как он вообще на нем держался? Магия, не иначе… — Алекс-сан, я перейду к делу. Мне очень жаль, что Диасомния ничего не устроила в твою честь, так как Маллеус отсутствовал по делам клуба, — Лилия опечалено вздохнул. — Но мы будем рады принять тебя у себя в любое время, — закончил он со счастливым смехом. Сероглазая была приятно удивлена, услышав это. Она не знала, что так много людей из колледжа так сильно дорожат ее компанией — это согревало сердце. Резко в голову пришло, что некоторые «особенно дорожат ее компанией» и практически прямым текстом это объявили. Девушка сильно покраснела и попыталась прогнать мысли прочь. — Что такое, Алекс-сан? Тебе плохо? Я могу присмотреть за тобой. Не волнуйся, у меня есть опыт! Сильвер раньше часто болел, так как любил спать на земле. С рекордной скоростью сероглазая поспешила заверить парня, что все в порядке, пока у него не включился режим папочки… Это. Прозвучало. Странно. Да чтоб вас, Леона и Джамиль, это вы во всем виноваты со своими не платоническими действиями! И другие тоже. Но они больше всех! — Раз ты так говоришь… ладно, — Лилия снова весело улыбнулся, вытаскивая маленькую коробочку из кармана. — Позволь мне принести презент в честь праздника! Он очень очаровательный. Пятая точка Алекс почуяла подвох, но любопытство пересилило интуицию. Да ладно, что случиться? Это же Лилия! Рассудительный, но немного странный, зато ответственный заместитель главы Диасомнии. — Спасибо, Лилия. Я прекрасно знаю, что любой твой подарок будет очень милым. Ведь милота… — Правит миром! — громко закончил парень предложение, быстренько оббегая девушку, становясь за ее спиной и на ходу открывая коробочку. — Не оборачивайся! Сероглазая встала смирно, словно спичка выпрямляясь. Ванруж находился в необычайно приподнятом расположении духа, расстраивать его вообще не хотелось. Брюнет плавно поднял руки с неизвестным подарком над головой девушки и так же медленно опустил перед глазами, давая увидеть, что это. Маленький и милый кулон с подмигивающей и показывающей язык летучей мышкой, которая в лапках держала красное сердечко. Алекс чуть не пискнула от милого украшения. — Хорошенький аксессуар для хорошенькой девушки, — лукаво произнес Лилия, осторожно надевая кулон на шею сероглазой, затем он застегнул цепочку. А после мягкое и легкое прикосновение чужих губ к затылку выбило Алекс из равновесия в который раз за день. Это было мимолетное касание, будто крылышко бабочки, но очень дразнящее. Намекая, что в любой момент может стать больше, однако этого не происходило. — С Днем Рождения, милая. Тихий шепот раздался в районе уха, прежде чем присутствие Лилии перестало ощущаться, а сам он с помощью магии оказался на пороге Диасомнии. Брюнет задумчиво посмотрел на небо. — Я становлюсь слишком человечным… не знаю, хорошо или плохо это. Тем временем у Алекс произошел еще один, очередной разрыв шаблона. Потрясение накрыло с головой. Винить во всем совпадение уже было попросту невозможно, как бы ни хотелось. Паниковать сил не осталось, но появилось острое чувство пройтись и подышать свежим воздухом. Алекс могла бы это сделать и с музыкой, но «Щедрейший Кроули» не дает достаточно денег, чтобы купить хотя бы наушники. Девушка будет надеяться, что Азул за работу платить будет больше. Сил терпеть больше не было, и девушка поддалась желанию, выходя из общежития на задний двор, не подозревая, что из окон второго этажа за ней наблюдали три приведения. — Может скажем ей? — сказал своим друзьям более пухлое приведение. — Ммм, нет, — ответил ему тощий призрак, пока их оставшийся товарищ тихо напевал свадебный марш. Ученица не видела то, что заметили трио. Она не была защищена от неожиданности в виде того, что будет не одна. Неспешно бродя вдоль забора общежития, Алекс проветривала голову и собиралась с мыслями. Жаль, не сильно выходило. — Дитя человека, сейчас довольно позднее время. Непривычно видеть тебя здесь, — раздался голос по ту сторону ограды, заставляя тело покрыться мурашками. Сероглазая вновь почувствовала будто внутри хоррора, а какой-то монстр уже пришел по ее душу. Но это оказалось не чудовище, хотя рога присутствовали. Алекс облегченно выдохнула — никогда не привыкнет к его появлениям. Не смотря на свой внушительный рост, Маллеус передвигался практически бесшумно. — Да… много сегодня произошло всего, — девушка облокотилась об забор, не чувствуя никакой больше опасности. Дракония может и старше многих здесь, но он неопытен в взаимодействиях с людьми, так что… наверное, парень не присоединиться в странностях дня. — Ах, День Рождение, если я правильно помню. Праздник среди людей, означающий, что они стали на год старше, — задумчиво прислонил пальцы к подбородку фейри. — Я не совсем понимаю смысл отмечать такое. Видимо, еще одна странная, но интересная мелочь. — Фейри не празднуют? — спросила она чисто из любопытства и желания узнать получше обычно скрытного Драконии. Загадочный, таинственный Маллеус Дракония. Каждый раз, когда девушка думала, что поняла его, фейри постоянно поражал чем-то новым, неизвестным. Глава Диасомнии поддерживал, давал советы, составлял компанию на вечерней прогулке. Пару раз Алекс даже вместе с ним отправлялась по делам клуба любителей горгулий, лишь бы увидеть скрытую благодарность и радость в этих зеленых глазах. — Некоторые празднуют, но не каждый год, а скорее каждое десятилетие, чтобы помнить десятки прожитых лет, ведь года пролетают быстро для нас. Почти ничто, — меланхолично ответил на вопрос Маллеус. — Но меня интересует другое… люди обычно же устраивают вечеринки в честь этого. Неужели, дитя человека, ты не пригласила меня? Боль и одиночество мелькнула в голосе и глазах Драконии, от того, что его первая подруга из школы забыла за него. Неужели он мало сделал, чтобы их связь стала крепкой? Может все было односторонним? Одна мысль об этом приносило лишь тяжесть на сердце. — Да, она была, но на самом деле я не знала о вечеринке. Меня просто взяли под локти и утащили на нее, — с красными от смущения и стыда щеками прошептала сероглазая, опуская голову. — Прости, Малли, но позволь мне исправить эту неприятную ситуацию. — О чем ты, дитя человека? — недоумение отразилось на лице у брюнета, пока Алекс собиралась с мыслями. — Я приглашаю тебя, лично тебя, на прогулку по лесу вокруг общежития. Пройдемся, пообщаемся, я возьму с собой мороженое, — уверенно сказала сероглазая, беря руки фейри в свои. — Как звучит? Алекс старательно игнорировала насколько двусмысленно это предложение. Малли ведь не подумает не так. Простая дружеская прогулка. Вот и все. — Весьма приятно, — слабая улыбка расцвела на лице у парня, показывая его редкую и тихую радость. — Как насчет субботы? — Просто идеально! И уроки успеет сделать и отдохнуть на следующий день. А так суббота в спокойной и приятной компании очень благоприятно скажется на ней, ведь почти все друзья Алекс энергичные. Здесь же тишь да благодать. При этом Дракония много знал интересного — с ним никогда не бывает скучно. Можно сказать, рай для интроверта. — Мне пора возвращаться в Диасомнию, однако хотел перед уходом преподнести тебе подарок, — Маллеус достал из кармана школьной формы маленькую статуэтку горгульи в форме дракона. — Люди дорожат воспоминаниями. Я хотел преподнести тебе нечто, что будет напоминать тебе обо мне. Это… такой трогательный подарок. Он чуть не заставил Алекс прослезиться, особенно видя с какой надеждой ей протягивают маленькую горгулью. Сердце вряд ли сможет выдержать такой наплыв. — Разве фейри не ждут чего-то взамен? — тихо прошептала сероглазая, не то дразня, не то хвастаясь тем, что немного прочитала про фейри. — Действительно, фейри хотят получить благодарность на их жест внимания, — задумчиво согласился Дракония. — Тогда да, я кое-чего желаю. Маллеус медленно вложил в руки девушки статуэтку, освобождая свои. Его ладони мягко запутались в волосах Алекс, нежно проводя своими когтями по коже, не делая больно и никоим образом не раня. От такого приятного жеста ученица еле подавила дрожь и желание закрыть глаза от блаженства, но проиграла. Губы парня осторожно коснулись места на ее макушки, задерживаясь там на неопределенное время. Вновь за сегодня все звуки отошли на второй план. Больше не было слышно ни стрекота сверчков, ни дуновения ветра. Ощущение жара в щеках… это просто невозможно. Все чувствовалось таким нереальным сегодня. И вот… Алекс добили. Нерешительно глава Ветхого общежития открыла глаза. Маллеуса не было рядом, вокруг парили лишь маленькие светлячки, создавая ощущение, что Драконии здесь вовсе не было, но фантомный след губ отдавал жаром до сих пор. Девушка на ватных ногах вернулась в общежитие, чувствуя глухой стук сердца. Она не помнила, как дошла до своей комнаты. Пришла в себя только тогда, когда оказалась на своей кровати. — Приспешница, что случилось? Ты… странная, — запрыгнул к ней Грим, усаживаясь на простынях. — Грим… — ничего толком не отвечая, позвала его по имени девушка, захватив в свои руки маленькое тельце, крепко прижимая к себе ворчащую тушку, используя своего котика в роли анти-стресса. — Все сложно. Будущий великий волшебник перестал вырываться и с достоинством принял судьбу подушки-обнимашки, совсем тихо мурлыча от тепла чужого тела. Алекс закрыла глаза, совершенно не понимая, что ей теперь делать дальше.