Лотос на двоих

      «Ифе стояла на балконе дворца, вдыхая ночной воздух Города Столбов.       Мив: – Как ты, внученька?       Ифе: – Пока не понимаю. Но я очень рада, что вы в порядке».       Облокотившись на перила балкона, девушка задумалась. Ее взгляд скользил по дворцовому саду, разбитому в незапамятные времена. Когда по приказу правящего в ту пору фараона, из далекой, почти мифической страны Пунт, доставлялись великолепные мирровые деревья, растущие только там.       Вопрос Мив пробудил в аментет не самые приятные воспоминания.       Ифе помнила, как искренняя радость встречи с грешным богом сменилась болью, непониманием и, в конечном счете, холодом Дуата. А все, что произошло после, – больше походило на долгий кошмар с мимолетными проблесками надежды, который закончился во дворце Карателя так же внезапно, как и начался.       Правда, здесь Ифе ждало новое потрясение – ее убийца, тот, которому она верила до последнего вздоха, стоял перед ней. Вновь переживая этот момент, девушка сжала перила до побелевших костяшек.       Ифе не держала зла на бога, просто не могла. Там, во дворце Сет объяснил причину своего поступка, а она поняла и простила его, надеясь, что со временем пережитый ужас навсегда исчезнет из памяти.       Воспоминания сменяли друг друга. И вот уже аментет снова искала путь к спасению в Дуате, истово молясь своему убийце. В те моменты она не хотела верить, что случившееся было четко продуманным планом и пыталась понять причины содеянного грешным богом.       Тогда-то Ифе и поняла, что любила его, как любила и Карателя, к которому также безуспешно взывала.       Оказавшись у Хафура, Ифе знала, что ее спасут. Но увидев, как боги входят в зал, излучая жизненную силу и уверенность в себе, девушка испытала безумную радость, граничащую с восторгом. Для аментет было невероятно важно, что ее любимые мужчины бились за нее сообща.       Выпутавшись из цепких лап воспоминаний, Ифе задумалась о том, где они сейчас…       «От входа на балкон прозвучали шаги.       Мив: – Какие у нас интересные гости!»       Услышав голос старушки, Ифе обернулась.       Девушка только сейчас поняла, что все время пока она пребывала в задумчивости, Мив приглядывала за ней. Ифе ощутила неловкость, о которой тут же позабыла, увидев вошедших.       «Каратель вежливо кивнул Мив, а Сет игриво улыбнулся старушке.       Мив, кряхтя, рассмеялась и направилась прочь с балкона.       – Не буду мешать порывам молодости».       Мужчины изобразили удивленно-непонимающие лица, так что рассмеялась уже Ифе.       – Мы поговорили, произнес Инпу.       Девушка перевела вопросительный взгляд на бога.       – Там, в зале, когда я бросился к тебе, Сет признался, насколько ты дорога ему.       Ифе хорошо помнила тот момент: «Его сердце…»       Она до сих пор не могла поверить в смысл сказанного.       – А я видел выражение лица Инпу, когда он приводил тебя в чувства…       «Его безумие…» Ифе прикрыла глаза. Услышать такое от праведного бога было невероятно, невозможно… Но это случилось.       – Так больше не могло продолжаться, нам необходимо было все прояснить, – Каратель был неумолим.       Ифе замерла. Где-то на подсознательном уровне она понимала, что ее чувства неправильны и причиняют боль любимым, но ничего не могла с собой поделать.

***

Немного ранее.

      Тихие голоса нарушали ночную тишину дворцового сада.       Грешный бог стоял, облокотившись об одно из тех самых вековых фараоновых деревьев, на которые с балкона дворца смотрела Ифе. Но сад был большой, а деревья раскидистые, и аментет не могла видеть бога.       Рядом, на скамье, поставленной здесь, чтобы даже в самые жаркие часы царские домочадцы могли отдохнуть в тени, сидел Анубис.       В разговоре дяди и племянника не было ни тени напряжения, боги были предельно честны друг с другом. Но некая подавленность все же присутствовала.       – Ты должен решить сможешь ли без Ифе. На многое ли готов пойти ради нее, – грешный бог рассуждал вслух.       – А ты решил? – Инпу взглянул на дядю.       – Знаешь, это сложно… Я пытался. Я уходил и вновь возвращался, в очередной раз понимая, что не могу без нее. Пытался убедить себя, что это какая-то шутка, но безуспешно…       – Понимаю… – Каратель тяжело вздохнул и задумался.       Сет не торопил его, он знал, что разумного решения здесь быть не может.       – Наверное, мне будет лучше уйти… и пожелать вам счастья… – праведный бог снова замолчал. Отступать было тяжело, но еще тяжелее решиться на безумный шаг.       – Вечность я жил, посвящая себя служению Царю… И внезапно в мою жизнь ворвалась она, перевернув все с ног на голову, подорвав своими действиями и суждениями все мои устои и принципы…       – Своей милой непосредственностью… – добавил Сет.       – Именно, – согласился Каратель, слабо улыбаясь, – Но знаешь… Мне это понравилось… Ифе важна мне. Но я не хочу делить ее с тобой.       – И я не хочу. Думаешь, мне легко видеть, как моя маленькая девочка смотрит на тебя с нескрываемым волнением? С каким трепетом откликается на твои прикосновения? – с горечью ответил Сет. Чувствовалось как трудно ему дается этот разговор.       – Тоже чувствую и я…       Зарычав от переизбытка чувств, Анубис поднялся со скамьи. Ему невыносимо было вспоминать как после победы над Веретом, Ифе кинулась к Сету в объятия, как прижалась к нему, ища защиты.       Немного пройдясь, бог взял себя в руки.       – Но, кажется, по-другому никак… Наша девочка хочет нас обоих… – Ухмыльнулся грешный бог, – Думаешь, зря я… мы… тогда? – он взялся за голову.       Сет сожалел о своих действиях. Была бы возможность повернуть время вспять, он больше не поддался бы сиюминутным желаниям.       – Уверен в этом.       Инпу сам много раз задавался этим вопросом. И приходил к неутешительным выводам.       – Но раз уж так все сложилось, ради нее я готов попробовать… постараться ужиться с тобой, – сделав над собой усилие, произнес Сет.       В ответ он получил пронизывающий насквозь пристальный взгляд холодных глаз Карателя. Будь Сет человеком, не выдержав, он бы отвел взгляд, но грешный бог ответил улыбкой, протягивая ладонь для рукопожатия.       – Чувствую, я об этом еще пожалею… Но мы давно знаем друг друга и через многое с тобой прошли… – пожимая руку, проговорил Анубис, то ли отвечая дяде, то ли, что вернее, вслух убеждая себя.

***

Вновь на балконе.

      – Ах! – от услышанного у Ифе подкосились ноги, но боги успели ее поддержать.       Это было невероятно.       «Наверное, я во сне», – подумав так, девушка ущипнула себя.       – Ифе, как ты? – с тревогой в голосе спросил Инпу.       – Я… не верю. Вы серьезно? То есть я хочу этого, но… я думала, что это невозможно.       – А вот это мы и проверим, – улыбнулся Сет.       – Но я не обещаю, что получится… – праведный бог был задумчив.       – Должно получиться, ведь я вас люблю, – рассмеялась девушка.       Привстав на носочки, она заглянула в прекрасные глаза Карателя. Продолжая смеяться, Ифе дотянулась до хищного носа мужчины и поцеловала в него.       Это было неожиданно, но в этот раз Инпу был готов к выходкам любимой. А та уже разворачивалась, стремясь к Сету. Каратель остановил безумную, притягивая к себе.       – Ах! – аментет не сдержала восторженного возгласа.       Холодные руки бога легли на тонкую талию девушки. Вновь встав на носочки, она грациозным движением оплела тонкие руки вокруг шеи мужчины. Чувствуя его прохладное дыхание, Ифе только распалялась. Нежный, но уверенный поцелуй Карателя был обещанием, бог наконец сдался своим чувствам.       К ним подошел Сет. Положив горячие ладони на плечи Ифе, он по-заговорщически произнес:       – Я знаю здесь одно место, там нам должно понравиться…