Retenue

Мне всегда было интересно, похожа ли смерть на сон. Можем ли мы интуитивно чувствовать, что не проснёмся завтра? Возможно. Сон напоминает смерть, но есть одно важное отличие: мы точно знаем, что завтра проснёмся и начнём новый день. А смерть — это совсем иное. Осознание того, что мы уже не очнёмся и завтра не наступит, отталкивает, и чёрт действительно пугает. Мы не увидим, как солнечные лучи касаются веснушчатого лица, как ветер щекочет нос. Неужели такой будет последняя минута нашей жизни? Наше подсознание, словно лампочка в комнате, тускнеет, теряя веру в то, что мы проснёмся… Айше хотелось бы, чтобы свет в её душе никогда не угасал. Но с каждым днём он становится всё тусклее и вот-вот совсем исчезнет, как и сама девушка. Когда яркие лучи солнца проникли в пустую и безжизненную комнату рыжеволосой, Пирс сразу же задёрнула шторы, чтобы всё снова погрузилось в любимую темноту. Под ногами противно скрипели деревянные половицы, а девушка поспешно удалилась в ванную комнату. Дом Айши в Джексоне был одним из первых, построенных в южной части города, и, конечно, нуждался в ремонте. Даже обычная покраска досок была бы сейчас кстати. Но с таким плотным графиком, она максимум, что может так это дойти до дома! Хотя, Джоэл и Томми не раз предлагали голубоглазой составить компанию, и обновить цвет стен и старых облезших досок, но рыжая всегда «отнекивалась». Год назад девушка приехала в этот городок, проделав путь через Неваду и Юту. Это было непросто, и, скажем прямо, это место уж очень сильно отличается от Калифорнии. Здесь нет ни песка, ни моря, ни палящего солнца, ни засухи, ни зелёных, сухих кустарников, погибающих от жары. Зато есть горы, тысячи сосновых лесов, суровые зимы и солнечные лучи, которые словно застывают, достигнув твёрдой земли. Но они такие холодные, как вода, которую только что пошла светлой струйкой, заполняя ванну. — Вот дерьмо! — раздражённо произносит рыжеволосая девушка. Она ждёт, когда вода нагреется, чтобы раздеться и забраться в ванну. Айша не любила горячую ванну и из-за этого не часто ей пользовалась. Скажем так: она наслаждается возможностью принимать душ с горячей водой хотя бы раз в неделю. Ведь иногда горячая вода так необходима, и сегодня как раз из таких дней, когда с ванны шел обжигающий пар. Но от некогда желанной ванны, отвлекает стук. Кажется, это стучат в её дверь. И голубоглазая даже не пытается скрыть своего раздражения – закатывает глаза, прежде чем выключить воду и выйти из ванной комнаты, быстро вытираясь, пока стук все продолжал исходить с широкой деревянной двери в гостиной. — Как некстати, — думает Айша. Она надевает темную, широкую футболку и домашние брюки, торопливо спускается по лестнице, открывает дверь. Напротив неё стоит Томми. — Почему ты так долго? — спрашивает он, нахмурившись. — Извини, была в душе. Что уже приключилось, пока,я мирно принимала ванну? — спрашивает она, опираясь левой рукой о дверной косяк. Её волосы всё ещё влажные и падают неуклюже на веснушчатое лицо. У Пирс большие, выразительные светлые глаза, похожие на океан, с длинными ресницами, которые почти не видны из-за палящего солнца, прямой нос и действительно красивые черты лица. Девушка никогда не знала своего происхождения, и как-будто сейчас знать об этом и не нужно? Что ей это даст? Путевку в счастливую жизнь? - не смешите. — Джесси и Элли ждут тебя в конюшне, — беззаботно сообщает Томми. Айша непонимающе моргает и хмурится. Рыжая наклоняется ближе к мужчине, чтобы лучше расслышать его. — Кто? — переспрашивает, щурясь. — Джесси и Элли.— говорит он громче. Айша растеряна ещё больше, чем была до этого. Ее тонкие бровки сводятся к переносице, а глаза торопливо забегали по лицу мужчины. Обычно Дина патрулирует вместе с Элли и Джесси, ну уж точно не с Айшей. Девушка никогда не патрулировала вместе с ними, и если честно была даже рада, что не удавалось пересекаться с этой компанией. — Стоп, Томми, если ты зарыл,то я напомню: патрулирую я, по средам и пятницам… Сегодня же понедельник, — замечает девушка, скрещивая руки. — Да, я помню, но у Дины сильные судороги, она даже встать не смогла, поэтому я и Мария решили,что было бы замечательно если ты её заменишь, — голос мужчины с каждым словом становился все тише, но это не помешало ей уловить последнюю фразу. Заменишь? Рыжеволосая не могла поверить в происходящее. С момента её приезда в Джексон ей и в голову не приходило участвовать в патрулировании вместе с Элли, Джесси и Диной. У неё были на то свои причины, и Томми о них прекрасно знал. Девушка нахмурилась ещё сильнее, и её недовольство переросло в гнев. Она раздражённо сказала: «Нет» и сразу же закрыла дверь. Но мужчина просунул ногу в щель между дверью и косяком и снова приоткрыл дверь рукой. — Почему нет? У тебя ведь всё равно нет выбора. — Боже, Томми, ты же знаешь почему, но всё равно втягиваешь меня в это! — Её голос звучит как писк подростка в период полового созревания, который пытается справиться с эмоциями. Томми прекрасно осознаёт причины своего поведения и прилагает все усилия, чтобы Дина и Айша смогли подружиться. Он даже пытался привлечь к этому Марию, но всё было тщетно. Если Дина не принимает кого-либо, то, вероятно, и Элли тоже не примет этого человека. Вот такие женщины! Дине не понравилась Айша, и это вызывает огромные проблемы. Брюнетка явно не доверяет рыжей. Поэтому, когда Томми чувствует, что у него есть шанс улучшить отношения между Айшей и Элли, он не упустит его. — Почему? Почему ты так сильно ненавидишь Дину и Элли? — спрашивает Томми, пытаясь сдержаться, но всё же срываясь на крик. — Томми, что за бред ты несешь?- тяжело вздыхая, проговорила Аи. — Как я могу ненавидеть человека, которого вовсе не знаю? - говорила Пирс явно намекая на Уилльямс. —А,Дина…Дину, на минуточку я только презираю, абсолютно никакой ненависти, и, то потому что она презирает меня.— девушка раздраженно смотрит в глаза Миллеру,и снова тянет за ручку, чтобы наконец закрыть дверь,но не выходит. — Что мне делать с человеком, который меня ненавидит? Любить и прославлять его? Я бы предпочла, чтобы меня живьём съел щелкун чертов, а не составлять им компанию в патруле.— еще злее процедила рыжая. Девушка давно заметила, что Томми и Мария стараются сблизить её с Диной и Элли. Это правда ужасно раздражало, но она никогда не осмеливалась сказать им об этом прямо в лицо, трудно говорить с людьми, которые пытаются заботиться о тебе. Тогда Аиша подумала, что если Томми и Мария увидят, что это не работает, то, возможно, они остановятся. Однако этого не произошло. И вот Томми прямо сейчас стоит на пороге и держит дверь, прося её пойти патрулировать территорию с чертовой подружкой Дины. — Пожалуйста, Ай, сделай это для меня, или ты предпочитаешь убирать лошадиное дерьмо? — спросил Томми, но и так знал ответ. — Никто не хочет убирать лошадиное дерьмо,чертов, ты гений . — нехотя отвечает голубоглазая, о боже, она обречена. — К тому там будет Джесси, вы с ним вроде хорошо ладите? Не так ли? — Джесси просто очень добр ко всем. — Айша нехотя надевает свои чёрные лакированные сапоги, понимая, что у неё нет выбора. Мужчина осознаёт, что одержал победу, когда видит, как рыжая обувается. Томми пытается скрыть свою радость от того, что ему удалось уговорить Айшу пойти патрулировать вместе с Элли и Джесси. Он уже представляет, как будет хвастливо рассказывать об этом жене. — Мне жаль, — говорит Томми, хотя на самом деле он не испытывает сожаления. Чертов лгун! — Держу пари, ты счастлив, — насмешливо отвечает девушка.После этого она садится на корточки, чтобы завязать шнурки на ботинках. В голове роятся тысяча вопросов, которые не дают ей покоя: как пройдёт этот патруль? Куда Джесси и Элли собираются отправиться? Будет ли их вылазка спокойной и неловкой, определенно. Возможно, Джесси не будет так болтлив как обычно. Она глубоко вздыхает, прежде чем заговорить: — Клянусь тебе, Томми, если они оставят меня умирать, я буду преследовать тебя всю оставшуюся жизнь, — говорит Айша, поднимая грозный взгляд на мужчину. «Чертовка!» — подумал мужчина, глядя на дверь, которая захлопнулась прямо перед его носом. — До чего ж наглая девчонка. — в пустоту проговорил Томми, смотря на закрытую дверь. === Рыжеволосая идёт к месту встречи. Она уже жалеет, что надела джинсы в такую жару: кажется, кто-то действительно расплавится к концу дня. Девушка торопливо входит в конюшню. Её сразу встречают недовольные, изумрудные глаза Элли. Рядом стоит Джесси, который, увидев девушку, запрыгивает верхом на свою любимицу, помахивая ей. Айша быстро забирает свою лошадь, садится на неё и обращается к своим нынешним напарникам: — Извините, намного задержалась,тщательно выбирала одежду к сегодняшней вылазке — подмигивает рыжая,смеясь в кулак. — Всё хорошо. По крайней мере, сегодня мы сможем патрулировать, спасибо, что пошла с нами, — говорит ей Джесси. Джесси — высокий молодой человек азиатской внешности с длинными каштановыми волосами. Он очень привлекательный и обаятельный. В Джексоне он легко находит общий язык с людьми, и рыжеволосая девушка сразу же подружилась с ним. Можно ли назвать его другом? Даже после того, как Дина открыто высказала ему своё мнение об Айше, его отношение к ней не изменилось. Это было неприятно, но у черноволосой девушки есть свои причины думать о голубоглазой именно так. Она просто улыбается парню, но не может избавиться от мысли, что у неё не было выбора. Томми, вероятно, всё равно заставил бы пойти. Нехотя девушка все же признает, что патрулирование действительно лучше, чем собирание лошадиного помёта в жгучее лето, даже с такой компанией. — Куда мы сегодня едем? — с любопытством спрашивает девушка, когда лошади начинают бодро двигаться вперёд. — Зачищаем кинотеатр и его окрестности, — отвечает Элли тихим голосом. Айша приподнимает бровь и поворачивается к Элли. Веснушчатая шатенка редко общается с ней. Волосы Уильямс собраны в низкий пучок на затылке, несколько прядей падают на зелёную рубашку, под которой надета чёрная футболка. Молодая женщина замечает, как чей-то взгляд скользит по ней, словно оставляя следы на теле. Она осторожно поворачивает голову в сторону рыжеволосой девушки, прежде чем, наконец, встретиться с острым взглядом голубых глаз. Айша понимает, что её поймали за разглядыванием, но даже не пытается отвести взгляд — это было бы слишком странно. Взгляд рыжей скользит по рукам Элли, затем она снова смотрит ей в глаза: — Может быть, нам стоит отправиться туда прямо сейчас? — Её низкий голос эхом разносится, когда они подходят к огромным воротам. Лошади галопом несутся в сторону ближайшего городка, где находится кинотеатр. Поездка проходила в тишине, и Джесси это беспокоило, ведь он не очень любил тишину. Когда лошади миновали городские ворота и оказались на просторе, Азиат решил нарушить молчание. — Э-э, может быть, кто-нибудь захватил что-нибудь перекусить? Я сегодня не завтракал, — смущённо спросил парень. Для Айши пропустить завтрак было неприемлемо, поэтому она сразу начала искать что-то в своём рюкзаке. Элли же просто посмотрела на Джесси с неодобрением, словно говоря: «Почему я должна носить с собой еду?» В отличие от Айши, которая всегда берёт с собой перекус, Элли не подготовилась. — У меня есть несколько батончиков, бутерброд и вода, — сказала Айша, доставая еду и протягивая её Джесси. Тот успешно поймал угощение. — Спасибо, — поблагодарил он. — Почему ты не покушал? — с явным недовольством спрашивает Элли. — Дина тебя убьёт, если узнает, что ты ушёл патрулировать, не позавтракав. — Я знаю! Но обычно завтракаю с Диной, а она даже не могла встать с постели. Да и честно говоря, кофе у Сета ужасный, — морщится Джесси, открывая батончик с хлопьями, он быстро принялся к его поеданию. Айша лишь вспоминает горький вкус кофе, который почувствовала, когда его впервые попробовала. Кофе, приготовленный Сетом, всегда оставляет желать лучшего. — Согласна. — Айша хихикает, смахивая огненные волосы в сторону. === Они довольно быстро добрались до кинотеатра. Здешние пейзажи каждый раз удивляли, как в первый. По сравнению с жаркой и сухой Калифорнией здесь было много зелени, леса. Ребята привязали лошадей возле небольшого укрытия и отправились искать заражённых. Однако в кинотеатре не было ни одного инфицированного. Здание не выглядело сильно обветшалым, но и заражённых не было видно. Троица разделяется в коридоре и тщательно осматривает каждый уголок и каждую трещинку, но, кроме нескольких свежих пуль, они ничего не находят. — Может, проверим комнаты? — спрашивает Элли, и все соглашаются. Джесси идёт первым по длинному коридору. Он заглядывает в первую аудиторию. Уже почти темно, а в огромном помещении без окон совсем ничего не видно. Поэтому им приходится включить фонарики. на удивление большая плазма всё ещё цела, а вот красные кресла порваны и покрыты дырками. Айша положила руку на кобуру с пистолетом. Она подошла к первому ряду и опустила взгляд, боже, сейчас утренний завтрак точно выйдет в наружу. — Блять, это что?.. — Джесси подходит к Айше, парень тут же посмеялся — Использованные презервативы, в первом ряду — чувак явно сумасшедший, — смеётся он. Удивительно, что люди могут совокупляться в таком месте, да ещё и в первом ряду.Безумцы. Тут бактерий хоть отбавляй. Он поднимает с пола упаковку неиспользованных презервативов и машет ими перед лицом Элли, которая только подошла к сиденьям. — Тебе, возможно, понадобится, непослушная девочка, — говорит он. — Да, твоей подружке-лесбиянке они явно нужны ? — раздражённо спрашивает Элли, со стороны мужчины звучал явный стеб в сторону шатенки,который та не одобрила. Девушка никогда не говорила открыто о своей ориентации, но после того, как она начала встречаться с Кэт, её чувства стали очевидны и скрывать стало нечего. Айша совсем не удивилась, узнав, что Элли — лесбиянка. Это было очевидно. И ей точно не понадобятся предложенные презервативы. — Хватит дурака валять, у них наверняка истёк срок годности, — говорит Айша, с ворчанием бросая пакет на пол. — У презервативов истёк срок годности? — переспрашивает Джесси, смутившись. Девушки хмурятся в ответ. Они думали, что Джесси, как обычно, шутит. Но в этот раз, кажется, он говорил серьёзно. Элли и Айша обменялись взглядами, чтобы убедиться, что правильно его поняли. — Боже мой, Джесси… — Элли раздражённо закатывает глаза, ей кажется, что она гуляет с подростком, который только недавно узнал о контрацепции. — Тебе нельзя ходить по этой земле, не зная, что презервативы могут быть просрочены, — говорит Айша и вздыхает, прежде чем уйти.Джесси ничего не отвечает. Он уже достаточно настрадался за этот день. Азиат просто выходит из кинозала вслед за девушками и направляется на кухню. Айша с трудом открывает массивную дверь и сразу же закрывает её. «Споры», — предупреждает рыжеволосая девушка своих товарищей. И вот компания уже надела маски и вернулась на кухню. В воздухе стоит пыль, а сама кухня находится в довольно плачевном состоянии. Единственное окно, пропускающее дневной свет, треснуло и вот-вот разобьется, если кто-нибудь до него дотронется. Айша осматривала кухню, проходя мимо злосчастного окна. И вдруг, в этот момент, прямо в окно ворвался инфицированный, разбил его и направил свой бешенный взгляд на рыжеволосую девушку. — Ебанный пиздец! — вырвалось матом с губ Аи. Элли хватает пистолет. Девушка быстро стреляет инфицированному мужчине в ногу. Чертов бегун. Айша, повернувшись лицом к нападавшему: обезображенное лицо все еще пыталось задействовать свои зубки, на идеально белой коже девушки. Айша издаёт стон от боли: Острые осколки стекла глубоко впились в бедро, разорвав довольно плотную ткань джинсов. — Блять. Пытаясь защититься, Джесси хватает лом, лежавший на стальном прилавке. Подбежав к зараженному, он изо всех сил бьёт его по голове, так что содержимое черепа разлетается по комнате. Это даёт Айше возможность освободиться от хватки нападавшего. Джесси и Элли стремительно бегут к двери. Голубоглазая девушка встаёт, проводит рукой по кровоточащим ранам и тихо говорит: «Будут шрамы». После этого Аи поднимается и собирается догнать ребят, но дверь как назло уже закрылась. Аиша снова падает, поскользнувшись на осколке стекла, и падает разбивая колени врезаясь головой об дверь, а несчастный осколок стекла, лежавший криво возле двери впивается прямо в живот, заходя как можно глубже. Хорошо, что не в голову. — Блять, помогите! — громко зовёт она, быстро поднимаясь на ноги. От прилива адреналина её дрожащие коленки сразу приходят в норму. Конечно, в голове рыжей проносится едкая мысль, которая заставляет думать, что напарники могли её бросить на произвол судьбы. Но тут дверь снова открылась, и Айша увидела, как Элли, уже без маски, вернулась к ней. Дверь за ней захлопнулась. Глаза Айши расширились от удивления. — Ну же! — крикнула шатенка, хватая за руку раненную. — Твоя маска! — Аи предупреждает Уиллямс. Элли не обратила внимания на слова голубоглазой. Для неё было важнее всего спасти их обеих из этой дыры. Это было жутко, что зеленоглазка не кашляет и чувствует себя весьма хорошо, несмотря на большое скопление спор в воздухе. Но Айша была слишком взволнована тем, что произошло недавно, чтобы думать о чём-то другом. Элли обняла девушку за талию и помогла ей подняться на ноги. Пока она надевала защитную маску, на пол капала кровь. — Что произошло? — взволнованно спросил Джесси, подбегая к девушкам со стороны кинотеатра. И как он там оказался? — Просто возвращайся к лошадям! — крикнула Элли, увидев, что пол окрасился кровью Аи. Вероятно, раны не только на ногах. Задрав кофту, она увидела чертов осколок стекла, который наполовину вошёл в живот. — Я так и думала. Они как можно скорее возвращаются к лошадям. Иммунная сажает рыжую на Искру, а Джесси тем временем заботится о лошади Айши, привязывая её к своему седлу. Элли садится на свою лошадь, и они пускаются в галоп. — Не закрывай глаза, дурная, — громко говорит шатенка, встряхивая Аи. — Умереть в нашем мире от осколка, а не от укуса заражённого — это позорно, запомни это, — говорит зеленоглазая, пытаясь как можно дольше поддерживать сознание рыжеволосой. — Заткнись, Чертовка. — Это последнее, что Айша запомнила перед тем, как потерять сознание. Они всё же добрались до Джексона. Лошади остановились посреди улицы, и Томми, Джоэл и Мария, увидев почти бездыханное тело Айши, были действительно в растерянности. — Боже, детка, что с ней? — испуганно воскликнула Мария, смотря на Элли, которая словно язык проглотила. — Она теряет слишком много крови! — прокричал Джесси, спрыгивая с лошади. Джоэл подбежал к лошади Элли, и она спешилась, готовясь слезть вместе с рыжей. — Она не кашляла… — пробормотала Айша слабым голосом, чувствуя, как кружится голова, и жизнь словно покидает её тело. Вокруг них начала собираться толпа. Девушка упала с лошади. Она помнит только, как кто-то крикнул: «Смотри, она падает!» — и как Джоэл подхватил её в последний момент, дав потерять сознание в его объятиях.