Страницы истлевшей жизни

Ночь медленно окутывает город, мрак заползает в каждый забытый переулок, чтобы установить свои полные права. Нил никогда не боялся темноты. В жизни полно других монстров, именуемых «людьми», глупо беспокоиться о таких вещах как мрак, высота или глубина. Возможно Нил был безрассудным, без инстинкта самосохранения, как вечно приговаривала его мама, в очередной раз давая пощечину за беспечность. Но ключевое здесь было «приговаривала». Сейчас Абрам один, скитается по улочкам небольшого городка, куда его заслало ФБР для выстраивания своей новой жизни. После поимки Натана и всех его людей Нилу сказали залечь на дно так, на всякий случай, пока они проверяют, точно ли выполнили свою работу в полной мере. Он всё время усмехается на это, ведь, убьют и никто даже не заметит, либо всем будет плевать. Хотя годами сжиравшая его паранойя, передавшаяся от матери, не даёт ему нормально смотреть на жителей. Официант в закусочной слишком вежлив и любезен — Нил считает, что ФБР подослали его втереться к нему в доверие. Консьерж в его новой квартире недавно отстроенного дома слишком тих и внимателен к нему, однако Нил ни с кем не общается, так что, может, он за всеми так наблюдает. Нил плюёт на свою паранойю, страхи и зуд под кожей от нервов. Он теперь свободен, волен делать всё, что хочет, так почему он должен поддаваться привычкам прошлого? Закупившись в супермаркете продуктами на несколько дней вперёд, Нил выходит на улицу, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух. Осень была в самом разгаре, окрашивая листья в жёлтые цвета и нагоняя тоску своей облачностью. Скоро будет год, как умерла мама и он стал Нилом Джостеном. Уткнувшись в свой шарф, который он купил на распродаже, Нил идёт по узким улочкам, высматривая бездомных кошек, которых периодически кормит и водит к ветеринару. Он знал, что не один так делает, но других загадочных добровольцев не встречал. Как и они его. Внезапный шум из глубин тёмных дворов заставляет его остановиться и прислушаться. Нил поворачивается в ту сторону, пытаясь разглядеть что-нибудь, но он не кот, чтобы видеть в темноте. Любопытство перевешивает самосохранение. Опять. Ступая в темноту обычным прогулочным шагом, Нил осознаёт, что звуки похожи на драку. — Отвали! — слышится злостное шипение мужчины. Видимо, он сильно зол. — Ты должен поесть, — звучит холодный и монотонный ответ. — Я никому ничего не должен! — перейдя на более громкое шипение, отзывается первый, после чего следует пауза. Когда Нил ступает дальше и приближается к незнакомцам, то раздаётся какой-то стук о землю, который он не смог бы назвать иначе как «прыжок». Внезапно наступает тишина, оглушающая и немного давящая. — Эй, — говорит Нил в темноту, не понимая, что вообще творит. Это может быть опасно. Но теперь он сам решает, что ему делать со своей жизнью. Ему, конечно же, никто не отвечает, однако Нил чувствует всем телом, что за ним пристально наблюдают. Что ж, с ним хотят поиграть в прятки? — Тут есть кто-нибудь? — опять произносит он в темноту, начиная двигаться дальше и осматриваться. Будто ищет ребёнка, спрятавшегося за шторой. Сам он так не делал, естественно, но видел в дешёвых сериалах по телевизору. — Я могу вызвать полицию, — в подтверждении он вытаскивает телефон из кармана пальто, надеясь, что хотя бы это действие заставит незнакомца показаться. — Ты этого не сделаешь, — отвечает ему холодный голос, и Нил сразу поворачивается в ту сторону, откуда он раздаётся. — Хочешь проверить? — усмехается он, забавляясь с этой простой перепалки, которую вёл, возможно, с каким-то преступником. Но и сам Нил в какой-то мере был преступником, так что не ему судить. — Я могу просто вырубить тебя и уйти, — предлагает всё такой же монотонный голос, только уже с совсем другой стороны. — Попробуй, — с вызовом произносит Нил, выдавая зубастую улыбку отца. В ответ следует тишина, и, честно, Нил немного разочарован. Это было, по крайней мере, забавно. Не то что сидеть дома за переводами. Повернувшись к выходу из этих дворов, Нил уже собирается шагнуть, как лёгкий толчок в спину заставляет его слегка потерять равновесие. Это было не настолько сильно, чтобы он упал, но явно ощутимо. Нил решает не оборачиваться, а лишь усмехается. — Придурок, — фыркает он себе под нос и, подняв руку, слегка машет на прощание незнакомцу.

ヾ.+:｡ﾟ☆ +｡ﾟ

Луч солнца резко впивается в глаза, и Нилу приходится зажмуриться и оторвать взгляд от экрана. Он снова просидел всю ночь за переводом и не заметил этого. Переведя взгляд в угол экрана, он видит 6:43. Может, ему пора сделать перерыв? Одевшись в толстовку и термолосины с шортами, Нил выбегает по лестнице с четвёртого этажа в утро, полное свежести. Слегка поёжившись от внезапного холода, он приступает к разминке перед пробежкой, разогревая и растягивая мышцы. Он выбирает длинный маршрут для бега, чтобы проветрить мозги от интеллектуальной работы, которой занимался всю ночь. Когда он безмятежно бегает по улицам города, то в полной мере ощущает вкус свободы. Не надо прятаться, следить за окружением или бежать, потому что нужно выжить. Теперь Нил может наслаждаться такими простыми вещами как ветер в его кудрях, жжение в мышцах, свежий воздух в лёгких. Он может оглядываться по сторонам, чтобы увидеть красоту, которой всё ещё старается проникнуться. Роса, покрывающая траву, готовящиеся к открытию магазинчики, незнакомец, сидящий под деревом… Стоп. Что? Затормозив, Нил оборачивается, замечая, что и вправду под деревом в тени сидит молодой на вид мужчина. Нил никогда не был добр к людям, только к бездомным животным, но что-то подталкивает подойти к этому мужчине и спросить, в порядке ли он. Может, это из-за его возраста? Подойдя ближе, он осматривает незнакомца. Белокурые, почти что белые волосы, дорогая, судя по всему, одежда в чёрных цветах и безмятежное лицо. — Эм... Простите? — неловко пытается привлечь внимание Нил, ведь он никогда так не делал. Страх и интерес охватывают его, создавая странную бурю эмоций, которые заставляют переминаться с ноги на ногу и немного заикаться. Незнакомец медленно открывает глаза, и Нил захвачен их необычным цветом. Там и зелёный ближе к зрачку, и карий по ободку, и даже золотые вкрапинки. Нила охватывает желание приблизиться и внимательно их рассмотреть, но он подавляет это, как и всегда, когда желания касаются других людей. Сам мужчина молча впивается в него взглядом, не отводя взгляда, что заставляет Нила опять переступить с ноги на ногу и почесать затылок. — С вами всё в порядке? — А что? — отвечает вопросом на вопрос мужчина, продолжая смотреть в его глаза, будто загипнотизированный. Или будто хочет загипнотизировать. — Может, вам нужна помощь? — Нил проклинает себя за то, что решил подойти к этому мужчине. Может, он в полном порядке и просто решил наслаждаться утром под деревом? Всякое ведь бывает. — Не-а, — скучающе отвечает ему мужчина и снова прикрывает глаза. — Можешь дальше скакать, кролик. Нил сжимает кулаки, подавляя колкости, которые так и хотят сорваться с языка. — Ладно, всего хорошего, — произносит он сквозь зубы и разворачивается, продолжая пробежку. Чтобы ещё раз он решил помочь кому-то!

ヾ.+:｡ﾟ☆ +｡ﾟ

Нил снова и снова перечитывает сообщения своих друзей по интернету, глубоко сомневаясь в их затее. Мэтт: Нил, сходи развейся! Тебе это поможет. Дэн: Да-да! Может, в кафешку или ресторанчик в одиночестве, прочувствуй атмосферу и расслабься. Мэтт: Вдруг кого подцепишь. Дэн: О, да! Если к тебе кто-то решит подсесть, а ещё будет милым и хорошим на вид, то не прогоняй его. Глупая затея. Начиная с того, чтобы сходить в такое место, заканчивая знакомством непонятно с кем. «Милым и хорошим», как будто другие люди видят Нила таким, чтобы захотеть к нему подсесть. Но всё же это предложили его друзья, а пока что все их идеи заканчивались успехом, так что он решает последовать и этой. Забронировав себе столик, он решает ещё немного поработать над переводом, прежде чем начать собираться. Одевшись в самые приличные рубашку и джинсы, которые, конечно же, одобрили его друзья, Нил кладёт ключи и бумажник в карманы, прежде чем надеть пальто и ботинки. Вечерний воздух по-прежнему прохладный, и он уже рад этой небольшой прогулке. Зайдя в ресторан, он сокрушается, что всё-таки это какое-то элитное заведение. Нил не ходит в такие места и не интересуется ими, так что не может знать наверняка. Официант провожает его до столика со свечой и протягивает меню, выдавая заученные вежливые фразы. У Нила были деньги на всё, но, смотря в меню и видя цены, он не может не поморщиться. Некоторые привычки умирают с трудом. — Что такое? Не по карману? — внезапно раздаётся голос напротив, и Нил подавляет дрожь от неожиданности. Оторвав взгляд от меню, он видит перед собой утреннего незнакомца. Его лицо всё такое же скучающее, но глаза прямо-таки горят, проходясь по Нилу. — А что? — кидает он в ответ, снова опуская глаза в меню. — Может, тебе нужна помощь? — с издёвкой говорит мужчина, пальцем опуская край меню, чтобы восстановить зрительный контакт. — Не-а, — незаинтересованно отвечает Нил, стараясь подавить все эмоции, которых было слишком много от этого простого действия. — Можешь скакать дальше, — передразнивает он, не забыв утреннее разочарование. — А ты хочешь, чтобы я ускакал? — тихим, пробирающим до костей голосом спрашивает незнакомец, улыбаясь уголком губ. Почему-то Нил медлит с ответом, а не сразу же посылает этого странного человека куда подальше. Его глаза захватывают в свои владения, опустошая все мысли, и Нил глупо моргает, не находя слов. Вроде как, он нормально себя вёл, не грубил, так что это можно было назвать «милым и хорошим»? — Можешь посидеть со мной, — с трудом оторвав взгляд, пожимает плечами Нил, решая перейти к разделу напитков в меню. Мужчина усмехается и откидывается на стул, продолжая прожигать его взглядом, будто Нил какая-то скульптура. Благо, пришедший официант помогает отвлечься. — Мне пасту с морепродуктами и зелёный чай, — озвучивает свой заказ Нил, затем переводит взгляд на мужчину, чтобы тот тоже сделал свой. — Мне ничего, — говорит незнакомец, по-прежнему не сводя с Нила глаз. Это начинает раздражать. Когда официант уходит, Нил со всем холодом смотрит на мужчину перед собой, а тот кажется только более заинтересованным. — В чём дело? Ты телепат какой-то и роешься в моей голове? — А что? — Тебе что, пять лет? — выпаливает Нил. Нити спокойствия и контроля начинают ускользать. — Прожигаешь меня взглядом уже почти десять минут. Что тебе нужно? — Мне ничего не нужно, — с лёту отвечает мужчина, а уголок его губ снова падает вниз, возвращая лицу скучающий вид. — Но ты интересный. — Вот как, — усмехается Нил, пытаясь понять, что именно его таким сделало. — Полагаю, дело в моём лице, раз ты так пристально на него смотришь? — Может быть, — задумчиво отвечает незнакомец, и Нил внезапно понимает, что даже имени его не знает. — Как тебя зовут? — А тебя? — Я первый спросил, — возмущается Нил, чувствуя, что хмурит брови. — И это ты меня называешь ребёнком? — усмехается мужчина, и уголок его губ снова приподнимается, что заставляет Нила чувствовать себя странно удовлетворённым. — Эндрю. — Нил, — произнося это имя как своё собственное, он каждый раз чувствует какую-то маленькую гордость глубоко в груди. — Сколько тебе лет? — Что за светские беседы? Разочаровываешь, — вздыхает Эндрю, но глаз всё равно не отводит ни на секунду. Кажется, он даже не моргает. — Вот и отлично, — Нилу он порядком успел надоесть, поэтому если он уйдёт — будет только спокойнее. По крайней мере, это то, в чём он пытается себя убедить. — Я явно старше, — всё же спустя время отвечает Эндрю, впервые за весь разговор опуская глаза на стол, туда, где лежит рука Нила. — Мне двадцать два, — возмущённо отвечает он. Эндрю, кажется, даже ниже него, да и когда он не делал каменное лицо, то выглядел моложе. — Я старше, — победно объявляет Эндрю, заставляя Нила обиженно нахмуриться. — Зато я выше, — ухмыляется он, откидывать на спинку стула и складывая руки на груди. За это Эндрю бросает в него убийственный взгляд, который Нил встречает с острой улыбкой, прямо как у отца. Его таким не проймёшь. — Ваш заказ, сэр, — говорит официант, поставив тарелку на стол, пока Нил занят борьбой в гляделки с Эндрю. — Спасибо, — всё же переключает своё внимание на официанта он, потому что нужно быть вежливым. — Почему ты ничего не взял? — интересуется Нил у Эндрю, замечая, как тот бросает взгляды на его вилку и рот. — Не хочу, — Эндрю второй раз за вечер отводит взгляд, но теперь куда-то в сторону, будто его поймали с поличным. В его фразе явно присутствует какая-то недосказанность, но Нил решает не зацикливаться на этом. Всё же они не так долго знакомы, чтобы он влезал туда, где ему не рады. Весь вечер так и проходит в гляделках и острых фразах, звучащих в ответ на скучающие или дразнящие высказывания. Нил впервые за долгое время чувствует, что живёт, а не существует. И да, возможно, роль играет атмосфера полумрака со свечой на столе. Оплатив свой заказ, Нил поднимается из-за стола, а Эндрю следом за ним, что снова заставляет чувствовать себя каким-то удовлетворённым. Возможно, Нил не хочет, чтобы их встреча заканчивалась. Как только они подходят к вешалкам, Эндрю безошибочно находит и берёт его пальто так, чтобы помочь Нилу надеть его. Тот в замешательстве моргает пару раз, раздумывая выхватить ли своё пальто из его рук или съязвить. В итоге он принимает происходящее, ощущая себя немного смущённым. Никто так не делал для него, и это, вроде как, даже приятно. — Спасибо, — заламывая пальцы в карманах пальто, искренне говорит он, чувствуя себя обязанным озвучить это. Эндрю на пару секунд зависает, а потом отмахивается, начиная идти к выходу. — Ничего такого, — произносит он, и Нил выплывает из своих мыслей, догоняя его. Он сможет проанализировать всё дома. Когда они доходят до двери, то Эндрю открывает её и придерживает, что снова ставит Нила в неловкое положение, которое заставляет его уши начать гореть. Второй раз благодарить будет странно? — Я могу подвезти, — предлагает Эндрю, закуривая сигарету, и Нил немного заворожен видом. Огонёк слабо освещает его лицо, подчёркивая острые линии и выделяя золотые вкрапинки глаз. — Мне нравится ходить пешком, — бездумно отвечает Нил, по-прежнему смотря на сигарету, зажатую между губ. Когда он понимает, что сказал, то резко поднимает взгляд, встречаясь с задумчивыми глазами напротив. — Я могу тебя проводить, — снова предлагает Эндрю. — Если ты хочешь, конечно, — отступает он, и Нил чувствует себя каким-то виноватым. Его слова походили на попытку отшить Эндрю, но это не так. — Да, давай, — соглашается Нил, из-за чего Эндрю сразу переводит на него взгляд. Чтобы снова не засмотреться в эти глаза, Нил делает шаг вперёд, начиная путь к своему дому. Эндрю пристраивается рядом, выкуривая сигарету. Было что-то приятное в том, чтобы идти с кем-то по прохладной улице ночного города. Нил прячет улыбку в шарфе, чувствуя приятную лёгкость.

ヾ.+:｡ﾟ☆ +｡ﾟ

Нил лежит в позе звезды на своей кровати, стараясь проанализировать сегодняшний вечер. С Эндрю было приятно и легко, хоть он и вызывает иногда раздражение и смешанные чувства. Но и Нил далеко не самый милый и доброжелательный человек, чтобы сильно возмущаться по поводу характера Эндрю. Он назвал Нила интересным, но и сам он со своими странностями вызывает интерес. Именно поэтому Нил надеется, что они ещё раз встретятся в ближайшее время. Но все эти чувства, возникающие рядом с Эндрю, Нил испытывает впервые и не знает, что с ними делать. Может, ничего? Просто подождать и посмотреть что будет дальше? Но куда заведёт это странное удовлетворение, появляющееся при виде приподнятого уголка губ, этот жар внутри от простых проявлений заботы и от переглядок, будто с целью разглядеть все тайны друг друга? Нил тяжело вздыхает, уставший от этих раздумий и стольких разных чувств, возникших за один день. Стоит отдохнуть, а потом снова приняться за работу. В следующий раз Нил открывает глаза, когда комната уже освещена утренним солнцем. Он и не заметил, как уснул, должно быть, действительно устал. Присев на кровати и потянувшись, он внезапно задумывается. А что сейчас делает Эндрю? Сидит под деревом, должно быть, — усмехается Нил, а потом заливается смехом, вспоминая, как Эндрю вёл себя за ужином и как сидел под деревом утром. От смеха у него начинают болеть щеки, но он не может остановить улыбку, впервые за долгое время чувствуя себя правда отдохнувшим и расслабленным. Всё-таки жизнь в полном одиночестве не была так легка, как ему казалось. Заварив чашку чёрного кофе, Нил садится за ноутбук, приступая к работе, которую должен закончить сегодня. Перевод идёт легко, хотя он постоянно отвлекается на мысли о прошедшем вечере и начинает вновь улыбаться. Сохранив и отправив файл, он облегчённо выдыхает, а потом удивляется, когда видит, что уже поздний вечер. Чёрт, а он почти не ел сегодня. Быстро одевшись, Нил выходит на улицу, раздумывая, взять ли еду на вынос или поужинать в закусочной. Живот издаёт молящий звук, скручивая внутренности, и Нил решает, что поужинает в закусочной. — Нил! Привет! — кричит ему кассир-официант, как только он заходит в двери прогретой кафешки. — Привет, Ники, — здоровается он, усаживаясь за стойку перед ним, не забыв про мысль, что Ники работает на ФБР. — Опять работал весь день и ничего не поел? — поддразнивает тот Нила, улыбаясь так широко, что видно клыки. — Ага, принеси, что есть готового. — Как скажешь, милый, — протягивает Ники, уходя на кухню, пока Нил закатывает глаза на это поведение. Ники был первым, кто с ним познакомился, когда Нил только переехал. Он был слишком весёлым, слишком улыбчивым, слишком навязчивым, но Нил до сих пор не понимал, почему болтает с ним, когда приходит в закусочную. Может, он просто привязался. Поужинав салатом и картошкой с куриными крылышками под болтовню Ники, Нил выходит из кафе, как всегда оставляя приличные чаевые. Сегодня небо безоблачное, замечает Нил, запрокидывая голову и рассматривая звёзды. Он решает пройтись долгим путём, так как весь день сидел дома. В голове пусто, а на душе легко. Такой безмятежности он ещё не испытывал. Может, всё и правда налаживается? Улыбаясь себе под нос, Нил не замечает, как сбоку промелькивает тень и хватает его за руку, утягивая в заброшенные переулки. Паника охватывает его, и он судорожно вырывается, пытаясь рассмотреть незнакомца. — Отпусти, твою мать, — Нил бьёт со всей силы ботинком под колено человека, отчего тот падает, давая ему мгновение на побег. Старые привычки берут своё, и Нил, пытаясь вдохнуть воздуха, предпринимает попытку убежать, не видя перед собой ничего, кроме тьмы из-за паники и нахождения в закоулке без освещения. Главное, как можно дальше, как можно быстрее. Не оглядываться, не останавливаться, не… — Попался, — человек внезапно оказывается прямо перед ним и прижимает к стене. Сила, с которой он его держит, просто немыслима, Нил не может даже пошевелить руками. — Кто ты такой? — угрожающе выплёвывает Нил, поднимая глаза к чужаку. Всё, что он видит в темноте, — это ярко-красные глаза, будто у какого-то хищника. Всё тело сковывает льдом. Неужели люди отца добрались до него? Нил не может даже дёрнуть пальцем, охваченный страхом перед вампиром. В детстве отец часто его запугивал одними своими глазами так, что всё, что ему оставалось, это упасть на колени, дрожа перед хищником. — Отстань, — онемевшими губами шепчет Нил. — Отпусти меня. — С чего бы? — с издёвкой чуть ли не мурлычет вампир, приближаясь лицом ближе к нему. — А с того, — врезается знакомый монотонный голос, а затем ладони исчезают с Нила. Эндрю. С облегчением думает Нил, но сразу же старается рассмотреть в темноте хоть что-то, надеясь, что Эндрю не навредят. Хоть страх и заставляет дрожать всем телом, он делает шаг от стены, прислушиваясь к звукам. Оглушающая тишина заставляет паническую атаку накатывать всё сильнее, отчего приходится зажать губу зубами, чтобы не уйти от реальности. Ему страшно по вине вампира, ему страшно за Эндрю. — Эндрю? — тихим голосом зовёт он, увереннее шагая в темноту. Нил уже сталкивался с вампирами, и он не даст своему страху сковать тело, если Эндрю могут навредить. Почувствовав вес телефона в кармане, Нил быстро достаёт его и включает фонарик, сразу находя под ногами лом. Как удачно, это пригодится. Взяв в одну руку фонарик, а в другую лом, Нил смело двигается по заброшенному двору, стараясь услышать хоть что-то. У него нет страха, что его кровь выпьют, у него страх, что он может быть следующим. Услышав сзади шорох, Нил резко оборачивается, замахиваясь ломом и бездумно ударяя, в последний момент замечая освещённого фонариком Эндрю. Тот легко ловит летящий в него лом, будто это сучок какой-то. — Эндрю, — вдыхает Нил, сразу же оглядывая его на предмет травм. Он расстраивается, когда видит царапины и синяки под разорванной толстовкой. — Ты в норме? — спрашивает Эндрю, откидывая лом в сторону и подходя ближе, внимательно оглядывая его шею. — Я? — удивлённо спрашивает Нил. — Что с вампиром? Эндрю, он навредил тебе. Пошли отсюда, пока он снова не появился. — Он больше не будет никого беспокоить, — легко произносит Эндрю, сверля его пальто взглядом. Он ведёт себя так беззаботно, а ведь здесь только что был вампир! — Эндрю! — от безысходности чуть ли не кричит Нил. У него чуть не случилась паническая атака, он столкнулся со своим страхом детства, Эндрю причинили боль. Он просто не может быть таким же расслабленным. — Нил, посмотри на меня, — Эндрю мягко берёт его за плечи, пригвождая своим взглядом, в котором Нил может разглядеть что-то вроде беспокойства, но он действительно сейчас не в силах об этом думать. — Тот вампир мёртв, ты в безопасности. Как будто сейчас Нила беспокоит его безопасность. Он пошёл с ломом на вампира, пока его накрывала паника. У него действительно не было чувства самосохранения. Нил не может произнести и слова, снова чувствуя накатывающую панику, а Эндрю молча стоит перед ним. Может, это предсмертное видение? Только, кто же тогда умер? В любом случае, Нил сейчас не может отвести взгляда от глаз Эндрю, лицо которого выражает всё напряжение. — Нил, — Эндрю слегка дёргает его за плечи, и Нил думает что упадёт из-за дрожащих коленей, но руки Эндрю крепко держат. — Я тоже в безопасности. Мы с тобой в безопасности, никто не умер, кроме того вампира. Ты веришь мне? — Да, — без раздумий отвечает Нил. — Хорошо, — выдыхает Эндрю. — Идём. Эндрю берёт его за край рукава, ведя прочь из этого Богом забытого переулка, а Нил только и может, что бездумно следовать за ним. Не охватившая его полностью паника осталась сидеть где-то в тёмном углу, только выжидая момента, чтобы захватить Нила в свои леденящие лапы. Эндрю останавливается у чёрной машины и снимает сигнализацию, прежде чем открыть пассажирскую дверь и усадить туда Нила. Сам Нил в данном состоянии может только довериться ему. Это странно — доверять кому-то, кроме мамы, но это чувство сейчас кажется правильным, поэтому он ничего не анализирует. Эндрю паркуется, и только тогда Нил поднимает глаза от своих трясущихся рук, обращая внимание на свой дом. — О, — выпаливает он. — Идём, — снова говорит Эндрю и выходит из машины. Нил берётся за ручку, но пальцы слишком дрожат, чтобы нажать и открыть дверь. Он начинает задыхаться, внезапно ощущая себя в клетке, но это быстро прекращается, когда дверь открывается с другой стороны. Эндрю смотрит на него сверху вниз, подавая ладонь, и Нил замечает его напряжённые плечи и поджатые губы. А ведь он всё ещё ранен. — Боже, — с ужасом выдыхает Нил, думая, что настолько позволил страху овладеть собой, что даже не подумал, как раненый Эндрю вёл машину. — Идём скорее. Нил вылетает из машины, пытаясь вытащить ключи из карманов, но руки по-прежнему дрожат. Всё же у него получается открыть подъездную дверь, пропуская вперёд Эндрю, напряжение в спине которого только усилилось. Должно быть, ему правда больно. Это заставляет Нила двигаться более рвано и быстро, отчего он пару раз роняет ключи у входной двери. Когда он заходит в квартиру, Эндрю стоит снаружи, прожигая порог убийственным взглядом. — Чего стоишь? Давай, входи, тебе нужно обработать раны. После этого тот как по команде заходит, и на пару секунд Нила ошеломляет, что у него дома есть кто-то, кроме него. Пока он закрывает дверь, Эндрю разувается и оглядывает небольшую квартиру Нила. — У тебя пустовато, — выносит вердикт он, и Нила возмущает, что при таких ранениях Эндрю думает об интерьере его квартиры. Возможно, это его способ справиться с болью. — Садись куда хочешь, я принесу аптечку, — вцепляясь в свои волосы, говорит Нил и старается наконец прийти в себя. — Нил, не надо, — Эндрю встаёт перед ним и снова смотрит этим своим приковывающим взглядом. — Но ты ранен! — в отчаянии произносит Нил, бросая взгляд на глубокие раны на груди и руках Эндрю. — Я коснусь тебя, да или нет? — тихо спрашивает Эндрю, неосознанно заставляя прислушиваться к нему. — Да. Эндрю нежно берёт его за ладонь и начинает вести в сторону дивана, где усаживает Нила и сам садится напротив. — Всё хорошо, — твёрдо говорит Эндрю, смотря ему в глаза и по-прежнему держа ладонь. Как только Нил собирается опровергнуть это, Эндрю поднимает руку к его губам, но не касается. — Нил, я в норме. Теперь ты мне скажи: ты ранен? — Нет, — судорожно выдыхает Нил, сжимая руку Эндрю. — Он просто схватил меня за плечи. — Можешь показать? — тихо спрашивает Эндрю, проводя большим пальцем по его костяшкам. Нил с небольшой грустью вытягивает ладонь из его пальцев и закатывает рукава свободного свитера, чтобы открыть участок кожи над локтями. На обеих руках расцветают синяки в форме ладоней. Эндрю приближает пальцы к одной из его рук, но не касается и сразу же отдёргивает руку будто от огня. Его брови нахмурены, а плечи снова напряжены. — Я в норме, это ничего, — уверяет его Нил, опуская рукава. — Это всего лишь синяки. Эндрю бросает на него грозный взгляд, он явно недоволен этим высказыванием, но кто бы поговорил с такими-то ранами. — Эндрю, — уже более спокойно говорит Нил, — я всё ещё думаю, что твои раны надо обработать. — Нил, мне нужно кое-что тебе сказать, — серьёзно произносит Эндрю, и Нил настораживается, сжимая пальцами колени. Рингтон телефона прерывает Эндрю, который только открыл рот, чтобы что-то сказать. — Ответь, — выдыхает Нил, потирая руками лицо. А ведь он просто вышел поужинать. Эндрю в последнюю секунду смотрит на него с какой-то грустью, а потом поднимается с дивана, гневно отвечая на звонок. Нил чувствует себя таким уставшим, что у него больше нет сил держать себя в вертикальном положении. Он подождёт Эндрю лёжа и прикроет глаза только на пару секунд.

ヾ.+:｡ﾟ☆ +｡ﾟ

Нил через силу открывает глаза, чувствуя, как раскалывается его голова. Оглядев комнату, он удивляется, что он в гостиной на диване, а не в своей комнате. А затем резко вспоминает всё, что случилось вчера. Подскочив с дивана, что является не самой лучшей идеей, учитывая головную боль, Нил начинает оглядываться в поисках Эндрю, но квартира пуста. Опустив глаза на диван, он замечает, что его укрыли пледом. Это вызывает маленькую улыбку, которая сразу стирается стиснутыми зубами от боли. Переодевшись в домашнюю одежду, Нил заходит на кухню и сразу же видит таблетки и еду на вынос на столе. От этой заботы Эндрю он вновь улыбается, наливая себе стакан воды и делая кофе, чтобы позавтракать. Весь день Нил чувствует усталость и только и делает, что лежит, думает, плавает в мыслях, стараясь не позволить панической атаке взять верх. На ужин он заказывает доставку, не желая выходить из дома, но мысли об Эндрю пробуждают тревогу. Почему он не захотел обработать раны? Что хотел сказать? В порядке ли он сейчас? Слишком много вопросов и ни одного ответа, пока они не встретятся снова. Съев безвкусную еду, Нил решает лечь спать, до сих пор чувствуя усталость.

ヾ.+:｡ﾟ☆ +｡ﾟ

Всю неделю Нил не видит Эндрю. Это заставляет его волноваться ещё больше, а на улицу — выходить всё чаще, бездумно гуляя по освещённым улицам, подальше от всяких переулков. Нил вообще не встречал других вампиров, кроме отца и Лолы, и это заставляет наконец осознать: в мире есть и другие вампиры. Он жил в своём мире, в постоянной спешке и паранойе, чтобы задумываться о таком простейшем факте. Глупый. Уткнувшись носом в шарф, Нил выходит из дома, решая пойти за продуктами, хотя у него и так всё есть. Но это лишь предлог, когда истинная цель — встретить Эндрю. Купив пару бананов и апельсиновый сок, Нил решает присесть на лавочку у магазина и сразу же выпить купленный напиток. Всё равно он никуда не спешит. Мысли о том вечере снова захлёстывают его, и он внезапно понимает, что когда позвал Эндрю, тот и правда сразу же появился. Бред, конечно, но, может, стоит попробовать? — Эндрю? — в пустоту ночной улицы тихо произносит Нил, сжимая в руке пакетик сока. — Нил, — через мгновение звучит сбоку от него, и он видит Эндрю сидящего рядом с ним на лавке. — Эндрю, — выдыхает расслабленно Нил, на губах появляется улыбка. Он просто смотрит на него и уже чувствует спокойствие от того, что Эндрю жив и здоров. По крайней мере, на первый взгляд. — Как твои раны? — спрашивает Нил, прежде чем допить сок и выкинуть пустую упаковку в мусорку рядом. — Зажили, — отвечает Эндрю, переводя взгляд на его руки. — Твои синяки? — Почти сошли, — мягко улыбается Нил, всё никак не в силах оторвать взгляда от глаз Эндрю. — Я скучал, — тихо признаётся он, как для Эндрю, так и для себя самого. Эндрю встречается с ним глазами, и Нил видит, как искорки пляшут в его зрачках. Может, это игра света? Нилу всё равно, ему просто нравится. — Поехали, — резко говорит Эндрю, поднимаясь и протягивая руку. Нил с улыбкой вкладывает свои пальцы в его ладонь и поднимается, следуя за Эндрю. Впервые за неделю он чувствует себя на своём месте. Эндрю снова открывает ему дверь, и Нил принимает это, чувствуя, как щёки немного горят. Когда Эндрю выезжает на дорогу, то кладёт руку между ними ладонью вверх, и Нил с чувством маленького счастья, которое греет грудь и щёки, вкладывает в неё свою руку. Его окутывает спокойствие, пока он в тишине разъезжает с Эндрю по ночным дорогам, держа того за руку. Может, он и не против вот так провести свою оставшуюся жизнь. Ещё никогда он не испытывал такой безмятежности. Это немного пугало, ведь они с Эндрю не так давно знакомы, но можно немного помечтать. Конечная остановка становится домом Нила. Счастливо вздохнув, он поворачивается к Эндрю, пальцем выводя узоры на тыльной части его ладони. — Спасибо, мне стало намного спокойнее, — произносит Нил, широко улыбаясь. — Мне тоже, — шепчет Эндрю, чуть сжимая его ладонь. И эта фраза что-то переворачивает в животе Нила, заставляя чувствовать себя окрылённым. Ему нравится это. — Когда мы встретимся в следующий раз? — спрашивает Нил, надеясь, что Эндрю согласится увидеться вновь. — Когда захочешь, — Эндрю поднимает его руку и прикладывается лбом к ладони, заставляя щёки Нила вспыхнуть. — Только позови, и я приду, — заглянув в его глаза, таким же шепотом, будто это тайна, произносит Эндрю. — Да, хорошо, — неловко отвечает Нил, чувствуя бурю новых эмоций, которые не перестают жечь его щёки. Эндрю отпускает его руку, а на его губах виднеется крохотная улыбочка, которая снова вызывает чувство удовлетворения глубоко внутри груди Нила. Лёжа ночью в постели укутавшись в одеяло, Нил с трепетом воспроизводит всю их сегодняшнюю встречу с Эндрю. Касания, взгляды, комфортная тишина. Может, это и есть счастье?