Лазурный холст

С момента раскрытия Си прошло пять недель. Она потихоньку начала привыкать к такой жизни. Просыпаться на рассвете уже не казалось пыткой. К домашним делам тоже приобщилась, стирка и уборка давались всё легче. Девушка даже пыталась готовить, но, попробовав свою первую стряпню, она мучилась от отравления ещё несколько дней. Зато как смеялись эти две ведьмы! Виви теперь невероятно походила на мать. Стала буквально уменьшенной версией Серены как внешне, так и характером. Даже взгляд у них был похож, такие же проницающие белые глаза. Уже смело ходила по дому и за его пределами. Играла в догонялки с клубками шерсти, спорила с вредными феечками и помогала готовить зелья. Казалось бы, дела шли неплохо. После встречи с тем заражённым Си ничего не слышала о похожих ситуациях. Вроде бы местные стали внимательнее осматривать лес, но ничего не происходило – другие странные люди так и не появились. Спустя неделю все вообще забыли об этом. Серена просто сообщила, что беспокоиться не о чем, хотя сама явно оставалась обеспокоенной. А вот в поиске метода сбежать прогресса не было. Си всерьёз задумалась, нужно ли ей вообще сбегать. Здесь неплохо: своё жилище, хозяйство и даже возможность рисовать. Ведьма недавно принесла ей холсты, и девушка снова взялась за своё хобби. В её комнате уже накопилось достаточно неумелых пейзажей и просто незаконченных работ. Виви же с каждым днём всё самостоятельнее, и ей требуется уделять всё меньше времени. Она понимала, почему Серене и всем остальным так здесь нравится, и это осознание пугало. Нет, сердце требовало свободы, такой же, как раньше. С такими мыслями Си совсем забылась и опомнилась только, когда Госс легонько похлопал её по плечу. Сегодня казалось, будто по дороге на него напала стая диких зверей, и он чудом успел сбежать: от одежды остались только неровные лоскуты, свисающие то тут, то там, но, по словам самого вампира, так и задумывалось изначально. — Ты здесь? Я спрашиваю, будешь ли ты мой бутерброд? Я сам сделал, для тебя! — он недовольно поджал губы, протягивая девушке свёрток, пропитанный маслом. — Н-нет, спасибо, — Си старалась не морщиться от зловония, исходящего от этого творения. А ведь он всего лишь зашёл за заказом! Но в итоге уже полчаса рассказывал совершенно неинтересную историю про то, как он попал в человеческую школу. — Почему? Он очень вкусный, ты такой нигде больше не найдёшь! — парень сделал настолько обиженное лицо, что девушке невольно стало его жаль. Хотя она никогда не просила его приносить ей еду! Си неловко улыбнулась и уже потянулась к подарку, когда в окно влетела Ирен. Вообще, все феи здесь выглядели примерно одинаково, даже одевались похоже, но именно эту всегда можно было узнать по вечно недовольному выражению лица. — Ну и что это за гадость?! Убери быстро, что за вонь?! — она громко фыркнула и подлетела к свёртку. Сморщила свой курносый носик и попыталась забрать его у Госса, но тот отпрыгнул и отвёл руки в сторону. Между ними началась небольшая потасовка, а Си даже порадовалась, что избежала неловкой ситуации. — Нет! Ты хоть знаешь, чего мне стоило добыть эти ингредиенты?! — парень яростно отмахивался от летающего создания, прижимая свёрток к груди. Си тем временем быстро закончила собирать заказ Госса и вложила ему в свободную руку. — Вот, спасибо за ожидание, — она вежливо улыбнулась и подтолкнула его к выходу. Тот же даже не заметил происходящего, занятый защитой своего бутерброда. — Какие ингредиенты? Если так, то иди ешь его в сторонке, а не мешай остальным этой гадостью! — запищала Ирен и со всей силы толкнула вампира к входной двери. Он не почувствовал толчок, просто обиженно нахмурился и сам подошёл к выходу. — Ну ладно, отдам кому-нибудь другому, — хотя парень старался не показывать истинных эмоций, но голос всё-таки выдавал расстройство. Они с Си встретились взглядом, и девушка неопределённо пожала плечами. Мол, не очень и хотелось этот бутерброд. — Быстрее собирай мой заказ, я опаздываю на очень важную встречу! — взвизгнула Ирен, поворачиваясь теперь к Си. Но фея говорила эту фразу каждый раз, как прилетала к ним. Интересно, у неё действительно важные встречи или просто отговорка? Пока девушка собирала заказ и раздумывала над этим, фея неожиданно сама ответила на невысказанный вопрос: — Не думай, что я как-то привираю! У меня каждый день важные встречи с другими феями. Мы собираемся и обсуждаем самые важные вопросы королевства! — фея покружила над потолком и безмятежно поправила оборки на своём пышном платье. Даже эти слова звучали как ложь – она никогда не выглядела сильно опаздывающей. — Важные вопросы королевства? — как оказалось, Госс ещё не ушёл и сейчас заинтересованно смотрел на Ирен. Причём, если присмотреться, можно было заметить, как он едва сдерживается от смеха. — Что? Не думай, что тебя тоже пригласят, это только для избранных! — фея подлетела к нему и смерила высокомерным взглядом. Наверное рассчитывала, что это подействует и поставит наглого вампира на место. Тот уже открыл рот, чтобы ответить, когда на пороге появилась Серена. Так тихо, что даже Си не поняла, когда она подошла. — На сегодня мы закрыты! Прошу всех покинуть мой дом! — она дружелюбно улыбнулась и настойчиво вытолкнула Госса наружу. Тот учтиво поклонился, перекинул несколько лоскутов через шею и помахал на прощание Си рукой. Девушка бросила собранный мешочек Ирен, которая ловко словила его в полёте. Она быстро вылетела из окна, не забыв вежливо поприветствовать ведьму. — Что-то случилось? — Си сразу поняла, что что-то не так. Серена была слишком серьёзна и насторожена, даже сквозь маску дружелюбности она прекрасно это увидела. Первым делом пронеслась мысль о той странной болезни. Может, произошло что-то ещё? — Сегодня очень важный день, — женщина прошла к своему столу и взмахнула руками. После этого движения стол полностью опустел. — Где моя дочь? — Виви? Да гуляет где-то. А зачем она тебе? — девушка нахмурилась, наблюдая за тем, как Серена выкладывает на стол небольшие камни. Через минуту они образовали почти ровный круг. — Приведи её сюда, — ровно отрезала ведьма, продолжая поправлять камни, чтобы выстроить идеальную фигуру. Она звучала даже слишком серьёзно, так что Си, не препираясь, отправилась наружу. Малышка нашлась совсем недалеко от дома. Безмятежно бродила по полю, рассматривая каждое насекомое. Такая очаровательная, с интересом изучала этот мир. Си улыбнулась, немного наблюдая за ней. — Виви, пора домой! — девушка помахала рукой, сразу привлекая внимание девочки. Та просто кинула вопросительный взгляд, но даже не двинулась с места. — Тебя мать зовёт, это что-то важное! — Си глубоко вздохнула, сдерживая наступающее раздражение. Виви и правда вела себя далеко не на свой возраст. С каждым днём всё наглее и высокомернее. Может, это у них в крови? Только после упоминания матери малышка наконец поднялась и маленькими шагами направилась к дому. И даже не глянула на Си! А ведь она её растила всё это недолгое время. Почему-то стало обидно за свои старания, но пришлось проглотить это чувство. Время, потраченное на обратную дорогу, тянулось бесконечно. Девушка просто следовала за малышкой, которая шагала слишком медленно. Уже подумывала о том, чтобы понести её самой, но та бы точно это не оценила. Только спустя пять минут они наконец подошли к двери, где их ждала улыбающаяся Серена. — Ну что, дочь, готова к началу взрослой жизни? — ведьма поманила их внутрь, махнула на стол. Виви в ответ просто пожала плечами, пока Си волновалась всё больше. Что означает эта «взрослая жизнь»? Внутри на столе камней видимо прибавилось. Самого разного размера, с вырезанными на них знаками. Всё это выглядело как подготовка к какому-то ритуалу. Девушка недоумённо застыла, наблюдая, как Виви безмятежно подходит к столу и всматривается в каждый камешек. — Что ты собираешься делать? — наконец спросила Си. Она мало разбиралась во всех этих волшебных вещах, так что могла лишь предполагать их назначение. — Мы, адбелуфы, очень быстро взрослеем. Думаю, это ты уже заметила. И у нас не принято, что ребёнок остаётся с матерью надолго, — она кивнула в сторону стола. Си уже начала догадываться, что будет происходить, но в душе отказывалась признавать это. — Поэтому сегодня можешь попрощаться с ребёнком, больше ты её не увидишь. — То есть, ты просто оставишь её где-то? Одну? Она справится? — девушка застыла, переводя взгляд с Виви на Серену и обратно. Всё это казалось таким странным, непривычным. Она всю жизнь провела среди людей, которые растили своих детей многие годы. Да и Виви совсем не была похожа на самостоятельное существо – просто маленькая девочка, которая так и не получила ни грамма материнской любви. Вот так, оставить её? — Да, у нас так принято, что бы ты ни думала, — ведьма отвернулась, показывая, что разговор окончен. Она взмахнула рукой – и на столе появилась уже горящая свеча. Через пару мгновений огонь усилился, а возле стола начала скапливаться зеленоватая дымка. — Ура, я буду одна! — Виви не выглядела расстроенной, а совсем наоборот – немного подпрыгивала от радости. Всё это было так необычно, но Си решила разумно промолчать. Она не вправе решать за них, хотя в мире людей за такое бы закидали камнями. Но, наверное, сравнивать их ни к чему. — Можешь пойти с нами, а то и так никуда не выходишь, — улыбнулась ей Серена. Девушка ничего не ответила, но с готовностью кивнула. Отказываться от небольшого путешествия, хоть и с подобной целью, было бы глупо. Ведьма взяла дочь за руку, а после притянула к себе Си. Втроём они шагнули вперёд, и дымка поглотила их. Девушка прижалась поближе к ведьме, потому что весь мир начал крутиться с бешеной скоростью. Виви же чувствовала себя прекрасно, она тихо посмеивалась, наблюдая за такой реакцией. Через минуту они были уже не в доме, а посреди густого леса. Си сразу поняла, что они уже и не в их лесу. Защитного барьера не ощущалось – привычная дымка больше не ограничивала обзор. Здесь было очень холодно и тихо, но, видимо, сомневалась только она, ведь Виви уже прыгала по траве, оглядываясь по сторонам. — О, а здесь довольно опасно, — ведьма прикрыла глаза, будто сканируя местность. Она подошла к одному из деревьев и провела по нему рукой, но выражение её лица не изменилось. — И что, ты совсем не беспокоишься за свою дочь? — Си поёжилась от этой жуткой атмосферы. Почему-то казалось, что за ними кто-то наблюдает. И на этот раз это не безобидные комки шерсти, а кто-то не очень дружелюбный. — Ты недооцениваешь её, здесь вполне подходящее место для дальнейшей жизни, — Серена с улыбкой наблюдала, как Виви отходит всё дальше от них. — Пошли, прогуляемся. — Вот так, просто?! — девушка тоже следила за Виви. Как малышка отходит всё дальше, а после скрывается за деревьями. Даже не взглянула на них, будто всю свою недолгую жизнь только и мечтала о том, чтобы уйти от них. То, что сейчас происходило, было абсолютно немыслимо! — Да, мы так живём, придётся принять, — ведьма хитро улыбнулась и зашагала в противоположном направлении. Си ничего не оставалось, как следовать за ней, пока Серена всё больше погружалась в свои мысли: — Мы совсем не помним раннее детство, прямо как люди. Например, мои воспоминания начинаются с двухлетнего возраста. — То есть ты вообще ничего не знаешь о своей матери? — этот факт звучал необычно, но ожидаемо. И знакомо лично ей. С одной стороны, так даже неплохо. Ты ни к чему не привязан, свободен от всяких обязательств. Но с другой – разве так не будет одиноко? Ты один уже с самого раннего возраста и можешь полагаться только на себя. — Не-а, да и не особо нуждаюсь в этом. Я сама себя назвала, сама всему научилась, сама построила себе дом. Чем плохо? — она на секунду остановилась и зашагала с меньшей скоростью. — Я знаю, о чём ты думаешь. Одиноко ли мне? Может быть, совсем немного. — Теперь понятно, почему так держишься за меня. Больше поболтать не с кем, — Си закатила глаза, на что Серена загадочно улыбнулась, будто подтверждая её слова. — Всем поболтать всё же иногда хочется, и людям, и адбелуфам, — ведьма озорливо улыбнулась и весело покружилась вокруг дерева. Девушка остановилась, непонимающе глядя на спутницу. Она такая весёлая, потому что избавилась от дочери? — Что насчёт тебя? Как ты умудрилась вырасти в мире людей? — Я до трёх лет жила с матерью. Кочевали по деревням, она очаровывала простаков, которые давали нам еду, жильё и всё, что захотим. Учила этому меня, но я всё равно никогда не смогу петь так же хорошо, как чистокровные сирены, — Си было не очень приятно вспоминать о детстве, но рассказать всё же хотелось. Атмосфера располагала – она никогда раньше не делилась этим с другими, хуже ведь уже не будет. — Не знаю, как нас не раскрыли. В один день она просто попрощалась со мной и ушла. Помню, как вчера, тот грязный сарай, где я осталась сидеть одна. — Ей надоело возиться с тобой? Прекрасно её понимаю, тебе было уже три года – вполне достаточно, — ведьма бесцеремонно пожала плечами. Неудивительно, такое для неё обыденность, но тогда для девушки это стало ударом. — И что было дальше? — Меня нашли местные жители, сжалились и забрали себе. Но я быстро убежала, как только подросла – было слишком некомфортно. Они обращались со мной, как со своим ребёнком, но слишком ограничивали, — Си повернула голову к небу, и тут же на лицо упали холодные капли. Дождь начинается. — Конечно, быт людей слишком… — ведьма запнулась, подбирая подходящее слово. Но и так было очевидно, что она имеет в виду. Всем своим видом она демонстрировала недовольство по отношению к жизни людей, и Си начала её немного понимать, особенно после месяца жизни бок о бок. — Да, мне тоже так показалось. И в итоге я просто начала жить так, как мать. Очаровываю самых привлекательных парней в деревне, живу с ними немного и ухожу. И так всю жизнь, они даже не осознавали, что происходило, — девушка поёжилась от холодного дождя и старалась идти поближе к деревьям, листва которых тоже не сильно спасала. — Звучит довольно скучно, всё достаётся тебе просто так, — женщина не осуждала, скорее просто размышляла. — Мне кажется, намного веселее, когда добиваешься всего самостоятельно. — Наверное, я не знаю, каково это, — эти слова заставили Си задуматься. Но промелькнувшая тень слева быстро переключила внимание. Девушка дёрнулась, всматриваясь в окружающие их деревья. — Там кто-то есть? — Не беспокойся, пока я рядом, никто не посмеет подходить близко, — ведьма беззлобно улыбнулась и притянула Си поближе к себе. Рядом с ней было намного теплее, так что девушка расслабленно выдохнула. — Так о чём мы говорили? Ты имеешь в виду, что не имеешь никаких целей в жизни? — Не имела, но сейчас хотелось бы просто выбраться отсюда. Я предпочитаю свободу, куда захочу, туда и направлюсь, — Си хмуро наблюдала за странным существом на дереве, которое следовало за ними. Маленькое, похожее на обезьяну, всматривалось в них круглыми глазами. — Вот видишь, какое хорошее дело я делаю. Теперь у тебя есть цель в жизни, разве плохо? — Серена хихикнула, продвигаясь всё дальше. К тому времени из-за дождя земля уже превратилась в грязь, которая неприятно хлюпала под ногами, но женщина как-то умудрялась обходить все лужи, пока Си собирала каждую и уже испачкалась с ног до головы. — Т-ц, думаешь, я благодарить тебя буду? — девушка осторожно передвигалась, стараясь повторять движения спутницы, чтобы не вляпаться ещё больше, но скоро ей это надоело. — Может, уже домой пойдём?! Я понимаю, если бы мы прогуливались в хорошую погоду, но здесь уже ходить невозможно! Я снова вся в грязи! — Какая ты придирчивая, — ведьма насмешливо посмотрела на неё, всё так же продолжая шагать вперёд. Си открыла рот от возмущения, но не нашлась, что ответить. — Скоро дойдём до портала. Девушка раздражённо выдохнула. Снова над ней издеваются. Она уже было хотела расспросить побольше об этих порталах, когда то самое существо резко спрыгнуло с дерева прямо на неё! — Ты что-то перепутал, нет?! — злобно зашипела она, хватая нарушителя спокойствия за длинный хвост. Ведьма рядом фыркнула, сдерживая смех, пока странное существо визжало, пытаясь выбраться. — Чего смеёшься? Не ты ли говорила, что никто не посмеет подходить близко? — Видимо, он решил рискнуть, уж настолько ты ему понравилась, — Серена весело посмеивалась, наблюдая за этой картиной. Си же придирчиво покрутила зверька в руках, пока он продолжал визжать, но нападать не собирался. Заметив это, девушка брезгливо закинула его в кусты. — Что это вообще такое? И что ему нужно? — она была уверена, что её спутница знает ответ, но та просто загадочно улыбнулась и зашагала дальше. — Снова ты мне ничего не рассказываешь! Ух как раздражает! — зашипела Си, но больше ничего не спрашивала. Ведьма наслаждалась её ограниченным кругозором и никак не хотела ничего объяснять. Ну и ладно, не очень-то и нужно! Так они шагали в тишине, пока женщина не заговорила снова. На этот раз она решила сама рассказать о себе побольше, что происходило весьма редко: — Примерно тридцать лет назад у меня была ещё одна дочь, — начала она, и уже одна эта фраза поставила Си в ступор. Тридцать лет назад? Ещё одна дочь? Она недоумённо подняла брови и сразу же спросила: — Сколько тебе тогда лет? Я почему-то думала, что около тридцати. Сколько детей вообще у тебя было? — начала девушка, ещё раз осматривая свою спутницу. Внешне ей точно даже с натяжкой не дать больше тридцати пяти. Почему-то думалось, что раз Виви так быстро выросла, то и постареет так же скоро. Но выходило, что это просто очередное заблуждение. — Какие неприличные вопросы! — ведьма весело хихикнула, откидывая чёрные волосы за плечи. Широкополая шляпа отлично защищала от дождя. На мгновение гром заглушил звук её голоса, а в лесу настолько потемнело, что даже Си едва различала силуэты деревьев. Поэтому пришлось держаться поближе к женщине, которая всё-таки решила продолжить: — Но, раз уж у нас сегодня день откровений, я отвечу. Мне уже почти шестьдесят, адбелуфы стареют медленно и живут намного дольше людей. А сколько у меня было детей, я и не считала. Для меня это не больше чем распространение адбелуфов по миру. Гас и так осталось слишком мало, а я пополняю популяцию. Си понимающе кивнула и даже улыбнулась, отмахиваясь от каких-то мошек, так и норовящих залететь куда-нибудь. Возможно, раньше она бы не так легко переварила подобную информацию, но сейчас ей это показалось в какой-то степени нормой. Интересно, как бы отреагировали на подобное родители Джехара? Наверняка мать бы всплеснула руками и начала возмущённо бормотать, а отец сказал бы что-то вроде «Как же возмутительно!». Остаток пути шли молча, в частности из-за сильного грома, который было трудно перекричать. Через время спутницы вышли на поляну, где в аккуратный круг были сложены камни. Тоже портал. Си даже не стала спрашивать, как они здесь оказались и кто это готовил. Просто пок репче схватила за руку ведьму и приготовилась к ещё одному перемещению.