Проклятие Лигара

Проклятый Наурб остался позади. Я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Дневная жара спала, и прохладный ветерок приятно ласкал кожу. Шорох трав и стрекотание кузнечиков успокаивали. Если бы не натирающая обувь, я бы даже получила удовольствие от этой поздней прогулки. Ну, и хозяин настроения не поднимал. Я угрюмо тащилась за ним по пыльной дороге, стараясь не отставать. Получалось плохо. В голове теснились мрачные мысли. Одна тоскливей другой. Я пыталась не думать. Получалось ещё хуже. Призрак оперы молча шагал впереди. Интересно, если я сейчас отстану и сбегу, когда он заметит? Не, понятно, что идея глупая. Отловят, приласкают плетью и вернут хозяину. Или продадут заново. И почему он меня игнорирует? Хоть бы представился. Или рожу показал. Покормить ещё можно. Я шла, хмуро буравя его спину взглядом, но заговорить первой не решалась. Часа через два мы дошли до леса. Под сенью деревьев было совсем темно, я то и дело спотыкалась и всё больше отставала от мужчины, который так не проронил и слова. Лишь притормаживал время от времени, чтобы я его догнала. Хоть на этом спасибо. В очередной раз зацепившись подолом за какую-то ветку, я не выдержала. – Простите, а долго еще идти? – Долго. Если будешь так ползти – дня четыре. – Четыре дня!? Пешком? – я застонала. Чёртово средневековье! А что, на наложницу денег нашёл, а на лошадь нет? – Не ной, скоро привал, – отрывисто бросил хозяин и пошел дальше. Зашибись. Ну, ничего. Чем дальше от работорговцев, тем лучше. А я все равно сбегу. Я колобок-колобок… Вскоре мы вышли на берег небольшой речки. – Заночуем здесь. Супер! Я с наслаждением скинула обувь, опустилась на землю и принялась разминать уставшие ноги. –¬¬¬ Ты выглядела выносливой, – холодно процедил мужчина, разглядывая меня. Я опустила голову. Злить его в первый же вечер не стоило. – Опять повёлся на кожу, – он раздраженно цокнул языком, – ладно, отдыхай. Я сам займусь ужином. Хм, а может мне всё же повезло с хозяином? Я немного расслабилась. Совсем чуть-чуть. С дровами и костром он управился на удивление быстро. Я умылась в реке и подобралась поближе к теплу, тихонько наблюдая за действиями мужчины. – Меня зовут Ме́зиф, для тебя – "хозяин". Ясно? – Да! – я встрепенулась. Наконец-то он заговорил. – Да, хозяин! Нужно отвечать "Да, хозяин". И советую не забывать этого. – Хорошо... хозяин, – покладисто согласилась я, – меня зовут... – Я сам! – рыкнул Мезиф – так, что я вздрогнула и втянула голову в плечи. – Сам дам тебе имя. Если заслужишь, – закончил он уже спокойней. – Да, хозяин. Какой он всё-таки жуткий. – Ты знаешь, кто я? – Нет, хозяин, – Хорошо, – он замолчал и склонился над котелком, в котором что-то весело бурлило. – Хозяин! – любопытство оказалось сильнее осторожности, – почему вы прячете внешность? – Вы? Меня что, несколько? – он покосился на меня. Я виновато опустила глаза. Местный язык я чудом освоила, а вот с речевыми оборотами было сложней. –¬ Не хочу, чтобы меня кто-то узнал. Серьёзно? Я хмыкнула. По росту-то тебя не узнать, конечно. Ну, хотя бы не заразный. – Что смешного? – в его голосе зазвучал металл. – Ничего! – прикусила язык и, поколебавшись, всё же добавила, – ты очень высокий, гораздо выше остальных. Мужчина откинул капюшон и повернулся ко мне. Я, наконец, смогла его рассмотреть. Вытянутое лицо, острые скулы, тонкие губы. Безбородый. В свете костра было абсолютно непонятно, сколько ему лет. Может тридцать, а может и пятьдесят. Черты лица довольно изящные, даже породистые, хотя красавцем бы не назвала. Смуглый. Глаза карие, почти чёрные. Длинные тёмные волосы заплетены в сложные косы. В целом – ничего особенного. Разве что причёска необычная. Наверное, не местный. – Ты знаешь, кто такие наджаши? – Нет. Его брови поползли вверх. – А про даанов слышала? Я отрицательно покачала головой. –Тоже нет? Мммм… – Мезиф задумчиво поджал губы, а затем тихо рассмеялся. – Что ж, будет забавно. У меня волосы дыбом встали от его мурлыкающего тона. Во что я опять вляпалась? Было в нём что-то хищное, даже маньячное. По спине побежал холодок, я плотнее закуталась в плащ, пытаясь спрятаться от его тяжёлого взгляда. Некоторое время мы сидели молча. Наконец я собралась с духом и спросила: "А кто такие наджаши?" Мужчина хитро прищурился: «Завтра расскажу. А то кошмары будут сниться». Развлекается, гад. Ну и ладно. Захочет – расскажет. Больше я ни о чём не спрашивала. Ужинали молча. Готовил он, кстати, неплохо. Мясо стоило поварить подольше, но это мелочи. Горячее сырым не бывает. Я с наслаждением уплетала наваристую похлёбку, прикидывала, как мы будем спать, и морально готовилась к тому, что новый владелец захочет опробовать покупку прямо сейчас. Любопытный факт – на сытый желудок даже перспектива секса по принуждению не так ужасна. Человек ко всему привыкает. – Можешь положить себе ещё, – Мезиф со снисходительной улыбкой наблюдал за мной. Я смущённо облизнула губы. Предложение звучало заманчиво, я не ела толком уже несколько дней. В караване нас кормили лютой бурдой, от вида которой меня мутило. Но если он решит развлечься перед сном – обжираться не стоит. – Сегодня не трону, ешь спокойно, – хозяин словно прочёл мои мысли. Я облегчённо вздохнула и потянулась к котелку. Когда с ужином было покончено, Мезиф уселся позади меня, скрестив ноги, обнял и укрыл сверху своим плащом. – Спи! Легко сказать! В его объятиях было очень неуютно. Да и спать сидя – сомнительное удовольствие. Я заёрзала, пытаясь устроиться удобнее и немного отползти. Ага, как же. Мужчина легко перехватил меня и прижал к себе. – Когда я обнимаю, ты должна обнять в ответ. Всегда. От его низкого властного голоса по спине побежали мурашки. Я чувствовала себя кроликом перед удавом. Так, спокойно. Зато под юбку не лезет. А злить его не стоит. Закусив губу, я немного развернулась, и положила руку ему на талию. Ого, какой он тощий. Мезиф довольно усмехнулся и неожиданно потёрся щекой о мою макушку. – Умница. А теперь спи. Я выдохнула и попыталась расслабиться. Интересно, он всю ночь собирается так просидеть? Может, караулит? Мало ли кто по этим дорогам шастает? А если подумать – вроде неплохой мужик. Жуткий, но вроде адекватный. И не облапал до сих пор, даже странно. Может, удастся договориться, что я отработаю эти восемнадцать малков, а он меня отпустит? Шансов мало, но стоит попробовать. Я разомлела, пригревшись. Что ж, кажется, мне удалось пережить ещё один день в этом неприветливом мире. Ура. **** Просыпаться не хотелось. Но утро было мокрым и безжалостным. Немного повоевав с желанием плотнее укрыться, я окончательно проснулась и высунула голову из-под плаща. Хозяина рядом не наблюдалось. Тихо матерясь и дрожа от холода, я попыталась раздуть угли вчерашнего костра. Отсыревшие дрова не желали разгораться. Наоборот, от моих манипуляций маленький огонёк отчаянно чадил и норовил погаснуть. Я так увлеклась, что чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда над моей головой раздался вкрадчивый голос. – Ты спрашивала, кто такие наджаши. Я резко обернулась и остолбенела. Надо мной нависло неизвестное существо. Похоже на человека. Местами. Головой, например. Почти человеческая, с шикарной копной чёрных волос. Только уши почти незаметны. А вот тело... – Нравится? – Мезиф стоял передо мной обнажённый по пояс и явно наслаждался реакцией. Я, обомлев, разглядывала его. Высокий, худой. Крупная тёмная чешуя сбегала с плеч, исчезая на запястьях. Длинные узкие кисти с узловатыми пальцами заканчивались небольшими аккуратными когтями. Само тело было длинным, с практически осиной талией. Рёбер было явно больше чем у человека. Самодовольно ухмыляясь, наджаш повернулся, продемонстрировав шикарный гребень на спине. Плотные пластины покрывали плечи и лопатки, черепичным треугольником спускаясь вдоль позвоночника, словно доспех. Он приблизился и сел рядом. – Ты не ответила. Нравится? Я судорожно сглотнула. – Ммм? – ухмыляясь, наджаш грациозно склонился ко мне. Я всхлипнула, увидев, насколько он при этом прогнулся. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я замерла, вцепившись в подол платья, и не могла вымолвить ни слова. Нелюдь! Я в рабстве у нелюдя! – Нужно отвечать: «Да, хозяин!» – промурлыкал Мезиф, растягивая губы в полуулыбке. Мамочки, у него ещё и клыки!! Как я вчера ничего не заметила? Не дождавшись ответа, он недовольно тряхнул мокрыми волосами. Я невольно проследила, как капли воды стекают по чешуе. Стоп! Мне придётся ублажать этого… рептилоида?! Я закусила губу и обхватила себя руками. Нет. Ни за что. Тем временем наджаш почти сунул руку в костёр и взмахнул кистью. Пламя тут же разгорелось и с радостным треском затанцевало на отсыревших дровах. – Как ты это сделал? – ко мне вернулся дар речи, – ты маг? – Разумеется, – Мезиф задумчиво уставился на меня. Зрачки у него, кстати, были круглые. – Все наджаши обладают врождённой магией. Он протянул руку в сторону и сделал ещё одно плавное движение. С его пальцев сорвалась молния и ударила в ближайшую сосну. Дерево вспыхнуло словно спичка. Ы-ыть!! Я шарахнулась в сторону и в ужасе переводила взгляд с хозяина на несчастное дерево. Оно ещё и файерболы кастует!!! Резким взмахом нелюдь погасил пламя и расхохотался, продемонстрировав на нёбе два дополнительных ряда зубов. – Откуда ты взялась такая? Неужели никогда про нас не слышала? Вопрос немного привёл меня в чувство. – Я… Хозяин, – я ещё раз покосилась на обугленное дерево, – я не рабыня. Меня силой... – Ты действительно думаешь, что меня это волнует? Люди! – он скривился, а затем склонился надо мной и отчеканил, глядя в глаза, – мне всё равно, как ты потеряла свободу. Не я её забрал. Я тебя купил. По вашим, человеческим законам. И явно переплатил. Я съёжилась и опустила голову. Договориться не выйдет. – Ты всё поняла? – Да, хозяин. – Вот и славно. Завтракай и выходим. Он потрепал меня по щеке и начал одеваться. Рубашка наджашей крепилась на шее, а нижний край оборачивался дважды вокруг талии и завязывался как пояс. Руки и спина с гребнем оставались открытыми. Штаны были более привычными, напоминали шаровары. Всё, включая обувь, – чёрное. Волосы Мезиф снова заплёл в несколько кос и собрал их в высокий хвост. Вынуждена признать, выглядел он шикарно. Особенно для средневековья. Он бы очень круто смотрелся в каком-нибудь фэнтезийном фильме. А вот в качестве хозяина наджаш мне совсем не нравился. И особенно – в качестве возможного любовника. Мы наскоро собрали лагерь и продолжили путь. Я лихорадочно пыталась найти выход. Однако ничего разумного в голову не лезло. Сплошная истерика в голове. Нелюди в мои планы не входили. Итак, он маг. Может что-то знать о путешествиях между мирами. Надо бы как-то ненавязчиво расспросить. Вот только он не слишком разговорчив, и вряд ли захочет мне помочь. Скорей наоборот. Он же считает меня своей собственностью. Хорошо, что не стал допытываться, откуда я. Бежать? От рептилоида, швыряющего молнии? Я окинула оценивающим взглядом длинную фигуру. Без шансов, он наверняка быстрее и сильнее меня даже без магии. Вон как вышагивает. А если вспомнить, как на него реагировали в Наурбе… Ну почему именно я? Почему из всех рабынь он выбрал именно меня? Единственную, кто ни черта не знает о наджашах и этом мире? Победительница по жизни, блин. И вообще, куда он меня ведёт? Обратно на дорогу мы не вернулись и шли прямиком через лес, к счастью, не очень густой. Непонятно, в какую сторону бежать. День прошёл в тишине. Только когда мы проходили мимо какого-то странного дольмена в чистом поле, Мезиф подал голос: «Здесь кончаются земли людей, и начинается Нагтарх – страна наджашей. Любой человек, пересёкший эту черту, становится рабом. Или мёртвым». Я чуть не споткнулась на ровном месте. Час от часу не легче. То есть мало того, что надо как-то от нелюдя сбежать, так ещё и из Нагтарха придётся выбираться. Зашибись. – Обычно на этом месте рабыни теряют последнюю надежду и закатывают истерику, – несколько удивлённо произнёс хозяин. Я вяло пожала плечами. Слишком устала и слишком мало знала об этом мире, чтобы в полной мере оценить, в какое дерьмо вляпалась. Мы шли до самого вечера, пока я, к огромному неудовольствию ящера, не стала спотыкаться от усталости. – Я планировал провести следующую ночь в своей постели, – он хмуро навис надо мной, когда я просто уселась на землю и сообщила, что больше не могу. То есть нам ещё завтра целый день идти? По бездорожью? Он издевается? Я втянула голову в плечи, но не шевельнулась. – Какая же ты дохлая! – Мезиф грубо поднял меня, понял, что не шучу, и несколько смягчился, – ладно. Тут рядом есть ручей, там заночуем. Держа меня за руку, он снова зашагал вперёд. Я тихо всхлипывала. Пока наджаш возился с костром, я закуталась в плащ и улеглась прямо на землю. Тело ныло от усталости, ноги были стёрты в кровь, хотелось уснуть и не просыпаться. Я почти отрубилась, когда наглые лапы стиснули мою грудь. Сон как рукой сняло. Дёрнулась, но тут же оказалась в стальных объятиях. – Ну что, пора узнать, стоила ли ты таких денег!