Проклятие Лигара

Не открывая глаз, пошарила среди подушек. Наджаша не было. Это ж сколько я проспала, что даже Мезиф уже встал? Сладко потянулась и села. Всё-таки хорошо, что больше не нужно каждый день подрываться в несусветную рань, чтобы подкинуть дров в очаг. На самом деле сегодня была моя очередь готовить, но раз уж Великий позволил мне дрыхнуть до обеда – почему бы и нет? Кто я такая, чтобы с ним спорить? Мурлыча под нос незатейливую мелодию, заправила кровать и отправилась умываться. По дому плыл умопомрачительный аромат. Опять Эрими выслуживается. Я недовольно передёрнула плечами и принюхалась, пытаясь определить, чем на этот раз девушка пытается впечатлить ящера. Раньше я не задумывалась, насколько Мезиф зависит от местных. Но после дуэли Теширана и Хароса никто, кроме лорда Силарда, так и не появился. Как будто жители окрестных селений дружно перестали страдать от тяжёлых болезней или получать смертельные травмы. И всё бы ничего, но кладовые стремительно пустели. Не то, чтобы мы голодали, мяса было ещё достаточно, а вот овощей и круп почти не осталось, и готовить что-нибудь интересное было просто не из чего. По крайней мере, я так считала. А вот Эрими, похоже, опять выкрутилась. Но на кухне меня ждал сюрприз. Сегодня над завтраком колдовал сам наджаш. – Ого! – я удивлённо присвистнула, покосившись на лестницу – не появилась ли на горизонте блондинка, – пахнет потрясающе! Кажется, я как раз вовремя! Мезиф замер со сковородой в руках. – Можешь, конечно, попробовать, но сомневаюсь, что ты будешь это есть. – Почему? – я подошла ближе, любуясь блюдом с аппетитными кусочками, – И с чего вдруг? Ящер не любил готовить и в самые худшие времена отважно давился моей едой, лишь бы не стоять у плиты. – Кхм… – Мезиф замялся и неожиданно сменил тему, – прибери наверху, в крайней спальне. В крайней? В той, где живёт Эрими? Я недоумённо посмотрела на наджаша. – А сама Эрими не может там прибрать? Нелюдь подцепил ножом кусок мяса и с удовольствием вонзился в него зубами. – Нет, не может. Я наигрался. Улыбка сползла с моего лица. Я до боли сжала руки в кулаки. – Что ты с ней сделал? – спросила, уже зная ответ. – Мне нужны кости, – Мезиф легкомысленно пожал плечами, отправив в рот очередной кусок. Меня словно накрыло волной. Я открывала и закрывала рот, не в силах подобрать слова. Виски сдавило невыносимой болью. К горлу подкатила тошнота. Неожиданно меня осенило, что именно готовит нелюдь. – А чего мясу зря пропадать, – подтвердил наджаш мою безумную догадку, – Лаи. Прибери наверху. Я, словно робот, повернулась и на негнущихся ногах пошла на второй этаж, так и не вымолвив ни слова. Эрими жила в той же комнате, где ночевал лорд Силард. Я беспомощно осмотрелась. На тумбочке остались приспособления для наведения красоты, в которых я так и не разобралась. На стуле висела одежда. Типичная для наджашей круглая кровать с кучей подушек была аккуратно заправлена. «Нужно сменить всё постельное» – отстранённо подумала, сгребая в кучу платья. Что я там вчера говорила? Мезиф белый и пушистый? Ну-ну. Не глядя смахнула все косметические принадлежности – всё равно никогда не воспользуюсь ими, и одежду тоже можно выкинуть, даже не буду пытаться перешить под себя. Нужно ещё постельное поменять. Она же ничего не сделала. Она так старалась ему угодить. Вчера он ей улыбался, а сегодня жрёт на завтрак. А ведь я знала. Знала, что он убивает рабынь, знала, что ему нужны кости… Почему в моей голове не сложились два и два? Потому что я хотела верить Мезифу. Верить, что он не так уж плох. Он мог соврать. Сказать, что она пыталась сбежать или увидела Тварь, поэтому пришлось её убить. Я бы поистерила, но убедила бы себя, что Эрими сама виновата. Но нет. «Я наигрался». И всё. Я с недоумением посмотрела на подушку в своих руках. Ах, да. Снять всю эту кучу наволочек и устроить стирку. Да. Нужно. Сменить постельное. Нужно… Обессилено опустилась на пол, уткнулась лицом в подушку и завыла. – Долго ещё будешь скулить? Я подняла голову. Перед глазами плыли цветные круги. Мезиф стоял в дверях, облокотившись на косяк. Как всегда, одетый в чёрное, он возвышался надо мной каменным монолитом. Холодный, равнодушный, чужой. На меня наджаш смотрел со смесью жалости и брезгливости. Неожиданно я поняла, что это конец. Можно долго обманывать и уговаривать себя. Убеждать, что Мезиф на самом деле хороший. Что если я буду послушной и ласковой, то со мной ничего не случится… Случится. Однажды он просто наиграется и свернёт мне шею. А я до самой последней минуты ничего не пойму. Снова уткнулась лицом в подушку. – Лаи… – ящер присел рядом, – Эрими бы по тебе не плакала. Ну и что? Если бы я была выпотрошенной рабыней с промытыми мозгами, я бы тоже не плакала. Наверное. – Лаи… Мезиф погладил меня по волосам. Я сделала глубокий вдох. Медленно подняла голову. И смачно плюнула нелюдю в рожу. Великий дёрнулся. Вытер щёку. Его глаза потемнели, так что радужка практически слилась со зрачком. Он зарычал и рывком поднял меня на ноги. Выволок из комнаты и потащил вниз, грубо стискивая плечо. Ну, всё, доигралась. Вот и хорошо. Очень славно и роскошно. Я истерично захихикала. Мезиф одним движением открыл подпол и практически сбросил меня вниз. – Развлекайся! Она твоя! Можешь делать с ней, что хочешь! – швырнул меня через золотую черту. Я зажмурилась, ожидая болезненного приземления на каменный пол, но Тварь успел меня поймать и смягчить падение. Яростно грохнула крышка, оставляя нас с пленником одних. Даан сгрёб меня в охапку и торопливо ощупывал. Я испуганно брыкнулась в его объятиях, но потом сообразила, что он просто проверяет, не сломано ли у меня чего. – Лаи! Что случилось? – слепец прижал меня к себе, – свет мой, что с тобой? В его голосе было столько искренней тревоги, что я снова разрыдалась. Я ревела у него на плече, сбивчиво рассказывая про Эрими. Он слушал, не перебивая, всё крепче стискивая меня. А я задыхалась от рыданий. – Он её убил! Понимаешь? Просто так! Она… она из кожи лезла, чтобы ему угодить, а он... – я снова захлебнулась слезами. Тварь баюкал меня как ребёнка. Мне было стыдно. Кому я жалуюсь? Даан мог научный трактат написать о жестокости Мезифа. Дождавшись, когда я немного затихну, он спросил: «Ты-то в порядке? Он тебя не тронул?» Я осеклась и подняла взгляд на Кровопийцу. Его лицо с воспалённым веками выглядело тревожным, но его заботила я, а не очередная выходка Мезифа. Ну, конечно. Дааны тоже считают людей вторым сортом. Ну, убил хозяин раба, и что? Мезиф не в первый раз избавляется от надоевших рабынь. Тоже мне, новость. У меня внутри всё оборвалось. – Он привёл её к тебе? Напоследок? Длинные уши чуть дрогнули. – А человечиной накормил? – Лаи… – жалобно прошептал пленник, втянув голову в плечи. – Меня Катя зовут! – отрезала я, отталкивая даана и поднимаясь на ноги, – Катя! Екатерина! Ясно? А ты! Ты такой же, как он!! Нелюдь! Чудовище! Во мне клокотала ненависть. Хотелось крушить и ломать. – Свет мой… – Заткнись! – рявкнула так, что мой голос эхом отразился от стен. На мгновение замерла, поражённая таким эффектом – подпол-то маленький. Тварь испуганно сжался, прикрывая голову руками. Господи, что я делаю? Мне стало стыдно. – Извини, – опустилась на колени перед пленником. Его била крупная дрожь. Я потянулась погладить седую голову, но даан отшатнулся от меня, вжимаясь в стену. – Всё хорошо, не бойся… Осторожно обняла его. – Тише, мой хороший. – Не кричи, пожалуйста… – Больше не буду, обещаю. – Лаи, прости меня. – Меня Катя зовут, – отрезала я, усаживаясь удобней. Даан помедлил. – Нет. Твоё имя Лаи… – Так! – не сдержалась и снова повысила голос, – родители назвали меня Катя и не смей называть меня этим рабским именем больше. – Но… – Тварь прижал уши, – ммм…. Он заёрзал, издавая невнятные возгласы. Я настороженно наблюдала за ним. Похоже, несчастного заклинило. – Свет мой! – нашёл он выход после пары минут терзаний. Сколько раз просила не называть меня так. Хотя, какая уже разница. Всё лучше, чем «Лаи». К слову об именах. Я сделала глубокий вдох. – Туг… Широкая ладонь звонко шлепнула меня по губам. Я сдавленно охнула. – Прости, – даан кротко улыбнулся, – не надо. Он услышит. И я. Услышал. Я замерла. Но как? У слепых обостряются другие чувства, но не настолько же! – Ты слышал, как его произнесла Эрими? – зачем-то решила уточнить. – Нет, – Тугориар уткнулся в мои волосы, – я слышал, как ты зовёшь меня. Твой голос, свет мой. Теперь заклинило меня. Я абсолютно точно ни разу не произнесла имя Кровопийцы вслух. Только про себя. Он услышал мои мысли? – И? Ты вспомнил своё прошлое? Даан молчал. – Что-нибудь изменилось? – Да. Вспомнил, – он ответил с явной неохотой. – И? – я в нетерпении подалась вперёд. – Ты права. Я такое же чудовище, как он. Может даже хуже. Я делал ужасные вещи. Ты бы никогда не подошла ко мне, если бы знала. Я растерянно погладила его по плечу. – У меня было четыре сына. Они были там, на берегах Сиарона… Жена упрашивала оставить дома хотя бы младшего, но я был слишком горд, слишком самоуверен. Они стояли за моей спиной. И умерли в одно мгновение… Из-за меня. Даан закрыл лицо руками. – Ты не представляешь, сколько жизней оборвалось из-за меня. Люди, наджаши, дааны… Наверное, я заслужил всё это… Мне очень хотелось поддержать его, сказать, что никто не заслуживает двадцати лет издевательств, но… Я уже ни в чём не была уверена. Молча прижалась к нему и уткнулась в шею. – Спасибо, свет мой. Мезиф вернулся часа через два. Хмыкнул, увидев, что я в порядке. – Иди сюда. Тугориар крепче обнял меня, закрывая собой. – Мне самому её забрать? – наджаш крутанул в руке кочергу. Я убрала руки даана и встала. Ноги подкашивались, но я заставила себя вскинуть голову и подойти к хозяину. – Я умру без неё, – глухо сказал Кровопийца, – и оружие мне не понадобится. Фраза была нелепо пафосной, но прозвучала невероятно жутко. И я почему-то ему поверила. И Мезиф тоже. Наджаш скривил губы, но кивнул. Тугориар не мог этого видеть, но вздохнул с облегчением. Наследники Лигара договорились. Значит, сегодня меня не убьют.