Раздувая огонь

За два года, которые я провёл в мире мамоно, страсть к путешествиям стала моей неотъемлемой частью, накрепко въевшись в натуру. Находиться на одном месте несколько дней подряд было для меня натуральным мучением. Так что, увидев вереницу телег за воротами, я ощутил что мое сердце забилось чаще от томительного и сладкого предвкушения. Дорога! Госпожа Дорога звала! Опередив Белькатель, я торопливо направился к каравану, вокруг которого суетилась группа людей. Сонное осеннее солнце еще не поднялось, было сумрачно и только на горизонте, в тумане, занималась оранжевая полоска рассвета. Воздух был холодным и свежим. На стене и на башнях сидели гроздья нахохлившихся птиц. Еще больше - неисчислимые стаи! - оглашали округу призывными криками и плотными тучами проносились по небу. Может и здесь они тоже перелетают в теплые земли? - Куда они это? На юг? - спросил я у караванщика вместо приветствия. Пожилой караванщик вынул изо рта пузатую трубку и поглядел вверх. - На юг, - флегматично подтвердил он. Внешность у него была европеоидная, но с загорелой почти до желтизны кожей, бритым лицом, а также узкими глазками-щелочками. Он чем-то напоминал фигурку манэки-неко. - А мы? Мы ведь тоже на юг, в Арас-Караташ? - И мы тоже на юг, - флегматично подтвердил караванщик, навалившись спиной на телегу. - Это хорошо, - сказал я, убедившись, что передо мной именно тот караван, который мы согласились сопровождать. Уже вместе с волшебницей я отправился знакомиться дальше. Караван, в сущности, был небольшим. Я насчитал всего шесть телег, что перевозили товары двоих купцов в сопровождении нескольких слуг. Охраняли это добро пять воинов в коротких кольчугах, вооруженных мечами и накулачными щитами из дерева. Судя по перебитым носам и рваным ушам, все они были тертыми жизнью бойцами, которым довелось пройти через огонь, воду и приставания монстров. Возглавлял их мрачный и неразговорчивый командир с повязкой на левом глазу - ну чистый разбойник! При нашем появлении он с профессиональным интересом оглядел нашу пару, после чего одобрительно хмыкнул и отвесил скупой неумелый поклон, представившись Габором Хенке. На этом наше знакомство покамест и завершилось. В противоположность вояке-наемнику, купцы выражали свои эмоции более ярко. Еще издалека я увидел, что лица у них отчаянные и безнадежные. Только отчаяние могло заставить торговых людей пойти на такую откровенную авантюру, как попытка добраться до цели по небезопасной дороге. Но с нами - с нами это дело другое! Заметив меня с Белькатель, купцы аж рты поразевали от радости. - Нам сказали, что нас будут сопровождать сильные воины, - сказал один из купцов с окладистой рыжей бородой. - Но никто не упоминал, что это будут сами Победители Вампиров! Хвала Верховной! Сжалилась над нашими бедными душами! Сжалилась! - Ох-ох-ох, - тут же подхватил второй, очень низкий и толстенький, буквально как шарик на ножках. - Может хотя бы теперь расторгуемся себе не в убыток… Вы уж нас защитите! Доставьте до места живыми, а мы в накладе вас не оставим! Когда же я ответил, что мы стараемся в первую очередь во славу Богини, а деньги для нас - награда вторичная, купцы и вовсе пришли в полный восторг. Они принялись превозносить нас до небес, а сами стали незаметно загибать пальцы, очевидно, считывая в уме барыши, которые им сулила эта поездка. Судя по их поведению, путь к Проливу отныне не казался им чем-то опасным… Оставив их заниматься своими делами, мы с Белькатель отошли обратно к воротам. Я спрятал в складки одежды замерзшие руки, а демоница заботливо запахнула на мне полу плаща. Затем она оглянулась и с деланным сочувствием осведомилась: - А где же наша благородная полуэльфийка? Я ни на что тебе не намекаю, но кажется, она немного опаздывает. Кто же мог знать, что твоя девочка окажется такой необязательной... Я заозирался. Юны поблизости не было, а караван, между тем, был практически готов выступать. Слуги в последний раз озабоченно подтягивали лошадиную сбрую. Повинуясь жестам Габора построилась охрана: командир и двое наемников встали у первого воза, а двое других - у последнего. Караванщик, не вынимая изо рта трубки, помогал купцам устраиваться на телегах. - Пожалуйста, не начинай, - сказал я. - Юна - не “моя девочка”. Давай так. Если она не появится в ближайшие пару минут, то ты отправляйся с караваном, а я останусь и подожду ее тут. Потом мы вас догоним. - О Великая Тьм… то есть Верховная! - Белькатель взмахнула красивой ладонью. - Как много мороки! А ведь мы еще даже не выехали! Напомни-ка, зачем мы ее взяли? - Ты прекрасно знаешь - зачем, - во мне начало нарастать раздражение. - Не понимаю, почему ты на нее так набрасываешься. Мы же вроде приняли это решение вместе. - Я уже тысячу раз пожалела, что позволила себя уговорить, - сказала Белькатель. Она опять разворчалась, как сварливая женушка ворчит на своего непутевого мужа. Эта нелепая мысль развеяла копившийся во мне негатив. В голове возникла картина: демоница в переднике на голое тело стоит у плиты и печет чего-нибудь вкусное. Мое сердце опять защемило от нежности и милоты, из-за чего я расплылся в улыбке. Белькатель, вполне закономерно, ее не оценила. - Чему это ты там ухмыляешься?! - возмутилась она. - Я говорю что-то смешное? Или ты не согласен, что девчонка подводит нас в первый же день? - Просто ты очаровательна, даже когда недовольна, - искренне сообщил я. Белькатель сдвинула вместе красиво очерченные черные брови. - Пытаешься меня задобрить? Не забывай, с кем ты говоришь, человек. Я прямо посмотрел в лицо девушки. - Ни на секунду не забываю, - твердо сказал я. А затем медленно помотал головой. - Но это ничего не меняет. Из груди Белькатель вырвался тихий, я бы даже сказал печальный вздох. Закусив губу, она отвернулась. Помолчав, демоница уже совершенно беззлобно сказала: - Болтун. И подхалим. - Разве что самую малость, - сказал я, борясь с удивлением. Все было странно, чудовищно странно. Я вроде бы успел изучить характер соратницы и превосходно знал, что требовалось немало терпения, чтобы ее успокоить, особенно когда она себя уже накрутила. Но с тех самых пор, как я заявил, что мне нравится, как она выглядит, Белькатель была сама не своя. Эта преувеличенная, даже пугающая забота о моем состоянии... Этот взрыв ярости, когда я настоял на кандидатуре полуэльфийки... Да и сейчас... Сейчас демоница также вела себя необычно. Слава богу не так, как мамоно, но и не так, как полагалось вести себя древнему монстру. Влюбилась она в меня, что ли? О, я бы от этого не отказался! Повисла неудобная пауза. Положение спас приближающийся стук копыт. Из рощицы неподалеку, через которую проходила дорога, галопом выехала изящная всадница верхом на серо-чалом коне. На секунуду замедлившись, она приподнялась в седле, глядя в сторону каравана, после чего уверенно поскакала к воротам. - А вот и Юна! - воскликнул я с облегчением. - Приехала все-таки, - кисло согласилась со мной Белькатель. Тем временем, полуэльфийка с уверенностью прирожденной наездницы доскакала до нас. Девушка лихо осадила коня и с ловкостью, недоступной для человека, легко соскочила на землю. В длинной кольчуге с латными вставками, начищенными до серебристого блеска, а также волшебной диадеме на золотоволосой головке она походила на принцессу-воина из фентези восьмидесятых. Встряхнув короткой косой, Юна приблизилась к нам. Тут она снова стала собой и, слегка стушевавшись, спросила: - Я не опоздала? Просто я взяла на себя смелость подняться пораньше и разведать дорогу. Ближайший час пути безопасен.  - Похвальный энтузиазм, - сказал я, чтобы ее подбодрить.  А Белькатель иронично заметила:  - Да, очень похвальный. А я-то боялась, что монстры передумают ждать, когда мы въедем на Ненужные Земли, и нападут на наш караван прямо у города. Чудесно. Прошу тебя, продолжай в том же духе, не останавливайся.  Впрочем, Юна ее ехидства не выкупила. Щечки полуэльфийки покрылись легким румянцем. Она пробормотала в ответ благодарность, чем окончательно добила волшебницу.  - Лояльнее! Немного лояльнее! - шепнул я Белькатель на ухо. - Это мой максимум, - сердитым шепотом отозвалась Белькатель. Я не нашел, что на это ответить, но говорить уже больше не требовалось. Видимо, приготовления были закончены, поскольку караванщик окликнул нас удивительно зычным для его возраста голосом. - Пора! Отъезжаем, господа герои! - С вашего разрешения! - торопливо вставил рыжебородый купец. Я покосился на Белькатель. Та кратко кивнула.  - Отъезжаем! - крикнул я и караван двинулся в путь.

***

Пока мы не слишком отдалились от города, мне требовалось поговорить с Юной, чтобы расставить все точки над “и”. Ничего секретного я озвучивать не собирался, однако болтать при посторонних я тоже считал не лучшей идеей. Пусть наш отряд состоял всего лишь из трех человек, у нас уже были свои корпоративные тайны! - Давайте отстанем, - сказал я волшебнице и полуэльфийке. - Давайте, - сказала Белькатель. - А зачем? - спросила Юна. Она вела коня за поводья, не забираясь в седло из уважения к нам, идущим своими ногами. - Для того, чтобы провести инструктаж, - сказал я значительно. - А-а-а, - отозвалась Юна и закивала, всем своим видом выражая согласие. Мы замедлились. Убедившись, что группа телег опередила нас метров на двадцать, я обратился к полуэльфийке. - С тобой наша команда расширилась. Поэтому нам нужно договориться о паре вещей. Для начала определимся, как нам обращаться друг к другу. Меня ты можешь называть Алексеем. Предлагаю говорить друг с другом на “ты”. Юна широко распахнула глаза. - Не слишком ли много для меня чести? - спросила она неуверенно. - Я ведь пока что не героиня. Да и на “ты” обычно говорят только друзья, если они равного ранга. - Вполне может быть, что чести действительно много, - сказал я спокойно, чтобы поддержать статус героя. - Но у меня нет сомнений, что ты ее скоро заслужишь. - Клянусь, Богиней, я заслужу! - воскликнула Юна. - Я заслужу! - и тут же прикрыла рот тонкой ладошкой, сообразив, насколько громким получилось ее восклицание. - Потише! - поморщился я. - Простите, - сказала Юна смущенно. Один из караванных охранников приобернулся. Я выразительно кивнул ему подбородком: мол чего ты уставился? То, что здесь происходит, тебя никак не касается. Охранник насупился, прекратил выворачивать шею и что-то сказал своему напарнику, - подозреваю какую-то гадость про меня, - хотя ничего конкретного я не расслышал. - Ладно, проехали, - сказал я Юне. - А как лучше обращаться к тебе? Де Шай или тоже по имени? - Как вам будет угодно! То есть как тебе будет угодно, - поправилась девушка. - Тогда между нами я буду звать тебя Юной, а при посторонних - де Шай или виконтессой, - решил я. - Госпожа Белькатерина? Белькатель четко сказала, что Юне надлежит обращаться к ней только на “вы”, а перед именем добавлять уважительное “госпожа” или “волшебница”. Виконтесса дала слово, что именно так она и будет поступать. Что же, вступление было закончено и я приступил к более важным вещам. - Чтобы влиться в нашу команду, - сказал я. - Тебе понадобится запомнить несколько правил. Правило первое. Пока ты у нас на испытательном сроке. Когда он закончится, будет зависеть от того, как ты справляешься со своими задачами. А до конца этого срока ты должна слушаться меня и госпожу Белькатерину беспрекословно. Никакой самодеятельности! Если мы скажем - “ложись!”- значит надо ложиться. Если мы скажем - “замри” - значит ты замрешь в ту же секунду. Ну и так далее.... Пока все понятно? - Да, - сказала Юна. Когда я говорил, она легонько шевелила губами, как будто повторяла все про себя, чтобы лучше запомнить. - Если сказали “Замри” - значит я должна замереть. “Ложись” - надо ложиться. - Именно, - кивнул я. - Правило номер два. Возможно это прозвучит для тебя несколько странно, но у нас не принято убивать монстров. Да и вообще убивать. Если есть возможность решить проблемы другими способами, без пролития крови, мы обязаны использовать именно их. - Как это правильно! Как благородно! - с восторгом сказала полуэльфийка. - К чему нам множить насилие? - Ага, - сказал я. - Мы в первую очередь защищаем, а не мстим или караем. - Если вам с госпожой Белькатериной интересно знать мое мнение, то это чудесно! - сказала Юна воодушевленно. Я прервал ее излияния жестом и продолжил: - Существует и третье правило. Или даже не правило, а кое-что, что ты должна принять к сведению. Юна кивнула, заранее заулыбавшись. - Мы стремимся, чтобы наши дела стали известны. Так что иногда мы ведем себя демонстративно, напоказ, чтобы завоевать больше славы. И тебе придется вести себя также. Улыбка у девушки не изменилась, однако по лицу пробежала тень непонимания. Она неуверенно перевела взгляд с меня на Белькатель и обратно. - Я, возможно, как-то неверно расслышала, - пробормотала она. - Это ведь не совсем подобающе... Богиня прямо учит нас избегать гордыни с тщеславием. - Нет, ты все расслышала правильно. Но мы поступаем так вовсе не из гордыни. Лично нам известность и слава не требуется. Она нужна только для того, чтобы внушать людям надежду. Надежду на то, что человечество выстоит, - сказал я уверенно. И процитировал: “Знать бы мне лишь одно - В мире ослепленных тьмой Может солнцем показаться Пламя от свечи”. - Именно мы выполняем роль этой свечи, - закончил я веско. - Точнее не только мы, а все служители Верховной Богини… Собственно, на этом мой инструктаж завершен. Вопросы? Замечания? Возражения? Юна просияла и ответила, что вопросов у нее не имеется и ей все абсолютно понятно. Надо слушаться нас с Белькатель, не убивать монстров и стремится к тому, чтобы наши дела стали известны (желательно известны в веках). Высказав одобрение, я приказал ей охранять хвост каравана, а сам ускорился и догнал с Белькатель последнюю телегу. Забравшись на нее сам, я галантно помог забраться волшебнице. Мы завозились, устраиваясь среди мешков. Судя по их содержимому, везли в них железо в кричных болванках, шерсть и дубленую кожу. Так мы и поехали - мы с Белькатель на последнем возе, за нами двое охранников, а в самом конце Юна верхом на коне.

***

Солнце уже успело немного подняться и разогреться. Серое небо стало светлеть, приобретая голубоватой оттенок. Клубы тумана, лежавшие на желтых полях по сторонам, превратились в легкую дымку - такую же белую и полупрозрачную, как вуаль у невесты. Телега мерно покачивалась на неровной дороге, тихонько поскрипывая. Я сидел, откинувшись на груду мешков. Мой задумчивый взгляд был устремлен на демоницу. Белькатель, не мигая смотрела на солнце, обратив ко мне благородный и правильный профиль с прядью черных волос, зачесанных на правую сторону. Я невольно любовался ее красотой, понимая, что постепенно уступаю ее женским чарам, но не хотел, да и, пожалуй, был неспособен бороться в этим влечением. Белькатель была не просто прекрасна. Вдобавок она была очень умна, у нее имелось своеобразное чувство юмора, самостоятельный и сильный характер… Да я целую вечность могу перечислять, что именно меня в ней привлекало! Что же касается ее недостатков, то они лишь оттеняли достоинства девушки. Или может я просто сроднился с Белькатель за несколько месяцев и потому был готов закрыть на это глаза? Словно почувствовав, что я о ней думаю, Белькатель тоже откинулась на мешки. Ее лицо оказалось рядом с моим. - Красиво сказано, - негромко проговорила она. - Про солнце и пламя свечи. Красиво. Ты сам это придумал? - Я? - спросил я, выныривая из размышлений. - Ты меня переоцениваешь. Это четверостишие из песни. Его сочинила одна очень талантливая поэтесса и спел один очень талантливый “бард”. Всей песни я, к сожалению, запомнить не смог, но вот этот кусочек почему-то врезался в память. А сегодня он как-то удачно к слову пришелся. Белькатель помолчала. Глаза в человеческом облике у нее были карие, но такие же немигающие и проникающие в самую душу, как и у демоницы. Я ощущал: что-то изменилось. Что-то важное для нас обоих, и сегодня мы скажем об этом друг другу. Мое шестое чувство оказалось право. Белькатель тихо спросила: - Кто ты, Алексей? - Ты что, забыла уже? - я скрыл свое замешательство за простенькой шуткой. - Мы с тобой состоим в одном братстве. Знаешь, совершаем подвиги, боремся с монстрами и верим в Верховную... - К чему эти увертки? - укоризненно произнесла Белькатель. - Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Я воровато оглянулся на возницу, что безучастно работал челюстями, разминая во рту комочек жевательной серы. Не удовлетворившись этим, я вдобавок кинул взгляд на стражников и полуэльфийку. Охранники обменивались мрачными, грубыми шуткам, им было не до нас с Белькатель, а Юна гарцевала относительно далеко. Не знаю, правда, как у полуэльфов со слухом, но я понадеялся что мои слова скроет скрип оси и колес. - Ну не при людях же! - шикнул я. - Все это сложно… Ты даже не представляешь, как тяжело будет тебе объяснить. - А ты постарайся. - Конечно же, я постараюсь… Только получится ли? В своё время ты правильно догадалась, что раньше я кое-чем управлял. Но это правда только в самых общих чертах. Реальность намного, намного запутанней. - Я знаю, - сказала Белькатель мягко. - Поэтому я и хочу узнать о тебе больше. Не выдержав пристального взгляда волшебницы, я отвел глаза, уставившись на медленно проплывающую под телегой дорогу. - Почему-то раньше тебя это не слишком-то интересовало. - Раньше не слишком, а сейчас интересует, - спокойно сказала Белькатель. - Почему это тебя удивляет? Мы с тобою соратники, да и находимся в несколько неравном положении. Я поделилась с тобой своей тайной, а ты со мной нет. Ты чего-то боишься или стыдишься? - спросила она с пониманием. - Поверь, меня трудно чем-нибудь удивить. Такая, как я, спокойно воспримет любые, пускай даже самые дикие вещи. Мои губы тронула слабая улыбка. Я помотал головой. - Догадываюсь, чего ты повидала… Нет, мне нечего стыдиться или бояться. Проблема вовсе не в этом. Я обязательно поделюсь с тобой, но немного позднее. Когда обдумаю, как все изложить, чтобы это звучало связно, а не как белиберда из уст сумасшедшего. Белькатель положила руку мне на колено. Даже через штаны я почувствовал, насколько теплой была ее кожа. - Тогда я подожду. - Я очень ценю, это Бель, - сказал я. - Правда ценю. Демоница не стала меня поправлять.

***

После этого я еще немного поболтал с Белькатель о погоде, потому как свой запас на серьезные вещи мы уже благополучно потратили. Мне настоятельно требовалось привести в порядок мысли и чувства. Мы сближались - без всяких сомнений. Но как мне рассказать демонице о своей родине? Ведь за этим неизбежно последуют новые вопросы - чем я интересовался, как жил, к чему стремился и прочее, - а поделиться этим, значило пустить Белькатель к себе в душу, в свое самое сокровенное место. Я внезапно осознал, насколько же трудно мне будет открыться. Осознал, как сильно я привык быть один, а если точнее, привык быть с собою наедине. Так что я даже испытал облегчение, когда наш разговор вскоре исчерпал себя и заглох. - "Отложим это до лучших времён", - сказал я себе, и оглядел окрестности. К несчастью, мы не на машине по трассе неслись, а на нагруженных телегах тащились. Хотя с выезда прошло больше часа, мы все еще находились в окрестностях Акоша. Вокруг расстилались поля, пашни, луга - вообщем, ничего увлекательного. Заняться было нечем и люди в караване, что называется, начали к друг другу принюхиваться. Я соскочил с телеги и отправился к купцам, где для затравки заметил, что железо подорожало, а зерно, наоборот подешевело, но как-то подозрительно слабо для осени, когда амбарам положено ломится от урожая, а крестьянам - устраивать гульбища и веселиться на ярмарках. Кроме того, я между прочим сочувственно проговорил, что хотя его величество на троне светел и мудр, далеко не все благородные лорды и рыцари могут похвастаться тем же самым в это мирное, но все-таки неспокойное время. Купцы принялись с готовностью жаловаться - на разорительные торговые пошлины, на повышение платы за проезд по мостам, да и на некоторых родовитых людей, чьи имена они не хотят называть, но чьи поступки выглядят отнюдь не благородно. - Да, таких, к сожалению, много, - сказал я. - Как хорошо, что граф де Ласло к ним не относится! - Великий человек! - согласился со мной рыжебородый купец. - Светлая голова! - подхватил купец-шарик. - И герцог де Воттерфен тоже хорош, - добавил рыжебородый. - Поистине замечательный деятель! - сказал купец-шарик. - Брат самого короля! - А чем он знаменит? - спросил я с тем простодушием, которое приходится хорошенько потренировать, чтобы оно выглядело достаточно натурально. - Де Воттерфен - выдающийся воин и полководец, - гордо ответил шарообразный купец. - Он отразил нашествие дикарей из Запроливья, когда их орды переправились на наш берег из джунглей. - И де Воттерфен не только отважный командир! - перебил его рыжебородый. - Кроме того, герцог - искуснейший политик и дипломат. Благодаря нему, в Арас-Караташ стекаются корабли со всего Жемчужного Моря. Это торговые ворота нашего королевства. - Очень интересно, - сказал я. - Спасибо, что просветили! А сам подумал: - “Любопытная складывается у нас ситуация. Кто-то перерезает одну из дорог к оживленному порту. Но вместо того, чтобы послать туда королевских солдат, власти ничего не предпринимают. Торговая Гильдия вынуждена разбираться с проблемой самостоятельно, наняв двух случайных героев. Да-с, любопытно, весьма любопытно…” Расставшись с купцами почти что приятелями, я отправился к суровому командиру наемников. Одноглазый воин точить лясы со мною не стал, но вскользь обронил, что как-то раз одолел арахну в бою один на один. - Трудный был бой? - спросил я. - Паутина. Паутина повсюду, - с омерзением ответил Габор. - С тех пор я ее ненавижу. - Уверен, это гораздо противнее, чем кровь ящеродевы, - заметил я вежливо. - Кровь ящерицы? - Габор заинтересованно глянул на меня сохранившимся глазом. - Ага, - сказал я. - Она залила меня с макушки до пяток. Я отрубил ей руку почти у плеча. Габор уважительно поджал губы, но ничего не сказал. Уверен, он это запомнил. А сопровождающие его головорезы даже присвистнули - ящерицы по праву считались опасными мечницами, которые проигрывали только при определенных условиях и только когда хотели кому-нибудь проиграть. Стоило еще пообщаться с караванщиком. Но он ехал на ослике с таким умиротворенным лицом, словно достиг внутренней нирваны, что я не решился ему докучать. Ничего страшного! Путь предстоял достаточно длинный. Возможностей поговорить и узнать нечто полезное будет еще предостаточно. Я вернулся в хвост каравана и обнаружил, что в то время, что я отсутствовал, жизнь там тоже не стояла на месте. Лица у охранников были вытянутые и насупленные, они угрюмо топали по дороге, старательно избегая смотреть на Белькатель. Демоница, напротив, имела самый благодушный вид, какой себе можно было только представить. Я, конечно, не Шерлок Холмс и не Эркюль Пуаро, но с легкостью догадался, что тут произошло. Очевидно, наемники отпустили в ее адрес что-нибудь сальное, Белькатель это услышала, после чего жестко установила границы. Поравнявшись с телегой волшебницы, я негромко спросил: - Чего они такие обиженные? - Ах, Алексей! Пока тебя не было, с ними случилось несчастье, - невинно отозвалась Белькатель. - Они так громко и увлеченно болтали про меня с виконтессой, что оступились и прикусили себе языки. Я, разумеется, постаралась помочь нашим попутчикам, но допустила ошибку в заклинании и теперь они онемели. Пока всего лишь на пару часов, но кто-знает… может быть в следующий раз - уже навсегда. Охранники демонстративно отвернулись и, опустив лица, заскрежетали зубами от позора и злости. Ну нет! Так не пойдет! Уж если идти на конфликт, то надо доводить его до конца, пока он полностью не разрешится. Иначе можно получить удар в спину в самый неподходящий момент… - Печально, - сказал я сочувственно. - Лишиться речи - это поистине страшно. Жизнь с немотой - это не жизнь. В таком случае, я, пожалуй, просто зарублю их из жалости. - Зачем же рубить, Алексей? - с пугающе-ласковой интонацией произнесла Белькатель. Она улыбнулась сахарной улыбкой. - Сжигать людей дотла гораздо приятнее... От этих слов у меня мороз по коже пошел. Мне было отлично известно, что за ними стоит! Наемники тоже это почувствовали. Они побледнели и почти что с испугом переглянулись. Если у них и было желание как-нибудь нам отомстить, теперь оно точно пропало. Шутить с волшебницей и вооруженным героем оказалось слишком опасным занятием. От греха подальше, наемники сбавили шаг и отстали от нашей телеги. Вместо них к нам подъехала Юна и с обескураженным видом спросила, за что и почему мы собираемся рубить этих людей? - За недостаточное почитание Верховной Богини, - сказал я серьезно. - О-о-о! - протянула полуэльфийка и оглянулась на воинов. - Я сразу же поняла, что они забывают молиться, перед тем как поесть!

***

Таким образом, познакомившись ближе и установив иерархию в группе, у нас не осталось других дел, кроме как погрузиться в созерцание медленно ползуших окрестностей. Примерно этим мы и занимались на протяжении нескольких дней, вплоть до самых земель барона де Буга. Хотя кое-что рассказать о пути все-таки стоит.