Westerhout 50

       Хикки открыла глаза, её взор был направлен вверх, к бесконечному потолку. Лампочка, свисающая с него, всё ещё на месте, но вот её тёмный свет стал заметно гуще. Но она была не единственным изменением, её ноутбук не был рядом. Мяво, блокнот, салфетки, всё было на месте, а ноут - нет. Хикки проверила инвентарь, - пусто. "Это добром это всё не кончится" - посудила она и направилась к двери.        Грезящая ожидала снова увидеть своих друзей, играющих в карты на полу, но встретила её лишь пустота. Здесь вообще никого не было. Хикки не хотелось паниковать раньше времени, и она предположила, что это заготовленный пранк и стоит ей выйти, как троица выпрыгнет из-за дерева и попытается её напугать. На выходе не было даже деревянной змейки, но зато лежали две красивые оранжевые купюры по пять тысяч гребешков. Это настораживало, но деньги она всё же взяла. Хикки спустилась с лестницы и... ничего. Вернее, никого. Ни за деревом, ни за углом соседнего дома, нигде. А вот это уже было жутко. Грезящей казалось, что весь Город Площадок опустел, ибо на улице вообще никого не было. Хикки уж было хотела пойти к игровой площадке, но решила попробовать один трюк. Принцип "выключить, а потом включить" применим ко всему: от телевизоров, до людей. Так что попробовать стоило.        Грезящая вернулась в домик и потянула за ручку белой двери. Но дверь не поддалась. Она попыталась повернуть её, но та лишь проскользнула в её руке. А вот теперь всё стало реально плохо. Хикки решила заглянуть в замочную скважину и очень быстро об этом пожалела. ЧТО-ТО было там, и оно смотрело прямо ей душу. Хикки чувствует Страх. Тёмное пятно не двигалось, не моргало, оно казалось статичной картинкой пока тёмная капля не скатилась с главного отростка. А затем ещё одна и ещё одна. Если бы не парализующий глубинный страх, Хикки бы подумала, что оно плачет. Но единственная мысль, что была у неё в голове - это мысль о том, что ей нужно бежать и быстро.        Добежав до детской площади, её подозрения подтвердились - город был действительно пуст. Вообще ни души, только ветер и брошенные игрушки. Единственное, что выбивалось из общей картины - смятый лист, лежащий на земле. При ближайшем осмотре стало понятно - это контракт о работе в неком казино "Последний шанс", поля "зарплата" и "срок действия" были подозрительно пусты. Это немного успокоило Хикки, ибо теперь стало условно понятно, что случилось. Но лишь условно. Плюс, где находилось это казино Хикки тоже было неведомо. Как бы то ни было, по опыту предыдущих приключений она помнит куда стоит зайти перед началом любых поисков.        Тропа до дома Обри по жуткости на голову опередила Лес Светлячков. Тамошняя призрачная атмосфера ни в какое сравнение не идёт с этой гнетущей заброшенностью. Сухая трава шелестит под ногами, многие деревья заметно поредели, а сам дом в конце улицы окончательно утратил первозданный вид. Его стены были уже пастельно-розовыми с заметными следами гниения, часть оконных стёкол было разбита, а разбухшая от влаги дверь поддалась только с третьего раза. Всё внутри выглядело столь же печально, сколь снаружи: половицы вздулись и скрипели под каждым шагом, обои отклеились от стен, а единственным источником света была последняя еле-живая лампочка в люстре. Из местных обитателей остался только Бан-бан. Кролик выглядел невероятно грустно и одиноко, Хикки хотелось рыдать от этого зрелища. Она приобняла несчастного зверя и медленно, с трепетом, гладила его по шёрстке.        После того, как Хикки оставила еду для Бан-Бана, она крайне аккуратно пошла на выход, почерневшие половицы в середине комнаты угрожающе ныли под весом её шагов и были готовы вот-вот проломиться. Грезящая встала перед выходом и обернулась на последнего кролика, не было никакого смысла пытаться закрыть эту дверь.               Вернувшись к заметно более оптимистичным пейзажам, Хикки дала себе минутку, чтобы перевести дух и подготовить план по поиску пропавших друзей. Никаких казино она не видела во Внеземелье, сахарный замок если и когда-то имел такие залы, то они точно были погребены под обрушившейся крышей. Значит остаётся только один вариант - за игровой площадкой идёт длинный ветвистый пирс, один его конец уходит к острову с вертушками, а вот второй выводит на маленький пляжный островок с одинокой пальмой. Это было единственное место, куда не ступала её нога, а значит там должны быть все подсказки.        Туманные подмостки петляли туда-сюда, ведя в неизвестность. На отдельных ответвлениях и островках Хикки мерещились образы играющих детей и влюблённой парочки: то одна тень бежит за другой вокруг горки, то три тени смотрят как четвёртая пытается сделать солнышко на качелях, то две тени сидят под деревом, пока третья наблюдает из кустов. Образы эти исчезают, стоит Хикки подойти ближе или приглядеться, но что-то в них ей кажется знакомым. Грезящая продолжала идти по, казалось бы, бесконечному пирсу, пока он наконец-то над ней не сжалился, выведя на маленький островок в самом конце. Классический для мультиков островок с одинокой пальмой и тройкой кокосов на её верхушке не был не обитаем. Хикки была крайне рада видеть именно его на этом острове.        -Санни! - Она окликнула брата, смотрящего куда-то в даль.        -Сестрёнка, ты пришла. - Он повернулся в её сторону с мягкой улыбкой на лице.        -Как же я рада, тебя видеть! - Она при первой возможности обняла брата.        -Я тоже...        -Все дети пропали из городка и единственная зацепка - вот. - Она показала ему бумагу с договором.        -Я знаю. Когда Бэзил и остальные вернулись на площадку, мы глазом моргнуть не успели как появились эти Крокодиллеры и предложили всем подписать контракты.        -Какой ужас! Но почему они все согласились?        -Я тоже не понимаю, но после подписания они все направились туда. - Он указал в сторону моря.        -Значит мы должны последовать за ними! - В её голосе звучала решительность.        -Я хотел, но... - Он съёжился, попытавшись приблизиться к воде.        -Точно... - Она снова обняла брата, тот отвернулся от воды и зарылся в её одежде.        -Не бойся, это не так страшно, как ты думаешь. Я с тобой, я тебя защищу. - Она успокаивающе гладила его по спине.        Спустя несколько минут успокаивающей терапии и вдохновляющих слов, Санни смог найти в себе силы ступить в воду.        -Молодец! Ты отлично справляешься! Я горжусь тобой! - Она продолжала держать брата за руку, когда они отплыли достаточно далеко от берега.        -Спасибо, Хикки...        Вскоре они отдалились от острова достаточно сильно, чтобы начать видеть другие островки вдалеке, в том числе и маяк. Добравшись до него, они очень надеялись найти какой-то ход или подсказку, но грезящую встретила лишь заброшенность и истлевшая семейная картина на стене, им нужно было плыть дальше. Единственное, что задержало её на выходе - чёрная клавиша М, лежащая на какой-то морской карте. Чем дальше они отплывали, тем больше островков видели: маленький архипелаг с зонтиками, совсем крошечный с собачьей будкой и большой с головой жёлтого кота. И после всех них они увидели песчаный островок с резной деревянной оградой. Перила заборчика прерывались ровно посередине островка, но этот проход никуда не вёл, ибо сам островок обрывался в том же месте. Санни прибавил темп и вышел на берег, Хикки пошла следом.        -Хикки, похоже ты забыла нечто важное... - Его голос был меланхоличен, а взгляд направлен куда-то вдаль.        -О чём это ты?        -Ты помогла мне справиться с моими страхами, позволь и мне хоть чуть-чуть помочь тебе с твоими... - Он шагнул вперёд, но вместо того, чтобы уйти под воду, он пошёл по ней, после чего развернулся. Его лицо было невероятно светлым. Хикки не могла пошевелиться.        -Я знаю, мне не стоило приходить... Но стоять в стороне, пока все веселятся немного одиноко...        -Не мне это говорить, но... Я надеюсь, что ты всё ещё здесь, Мари... Я очень по тебе скучаю...        Грезящая стояла в трепетном оцепенении, она моргнула и Санни перед ней стал старше, а его одежды сменились белыми.        -Пока... Сестрёнка...        Он улыбнулся на прощание, после чего развернулся и ушёл в даль. Через несколько мгновений Санни рассеялся лепестками света, а на его месте появилась узкая часть острова, заканчивающаяся колодцем с лестницей.               Долгий спуск дал возможность Грезящей немного прийти в себя, особенно в тот момент, когда она оказалась ниже уровня воды. Зыбкое и неописуемое чувство после встречи с чем-то иным медленно, но верно отпускало. На сколько бы важным это явление ни было, ей нужно идти дальше, ей нужно найти своих друзей. Грезящей необходимо вспомнить то, что упомянул Санни.        Илистое дно вскоре встретило гостью с поверхности. Хикки же в свою очередь встретила букву O, вокруг которой кружила непонятная рыба. Умыкнув клавишу из-под носа местного обитателя, Хикки вышла наружу. За колодцем её встретило Подводное Шоссе, ведущее из ниоткуда в никуда. Буквально. Прямо перед ней стоял указатель с двумя стрелками, одна из "Ниоткуда", другая в "Никуда", класс. Оценив крайнюю полезность местной навигации, Грезящая подошла к ограждению, что перекрывала путь в Никуда. Один из крокодилов в строительной форме окликнул её.        -Эй, девочка! Эта дорога закрыта! Разворачивайся!        -Но почему?        -Работаем, не видишь что-ли? Более того, это не просто дорога - это путь дружбы! А его можно пройти только, если у тебя есть друзья! - Рабочий в зелёном сказал это с максимальной серьёзностью, Хикки переспрашивать не стала.        -Хорошо... А вы тогда не можете подсказать, где казино "Последний Шанс"?        -А не рановато-ли тебе в такие места ходить?        -Эмм... Ну, воо- - Она уж было начала оправдываться.        -Да шучу я, мне нет никакого дела! Оно вон в той стороне. - Он указал в сторону бескрайней дороги.        -А, хорошо, спасибо вам. - Она откланялась и направилась по дороге.        -Не за что. Ты главное помни: выиграла - сразу уходи! Не важно сколько, просто сразу уходи! А не то также будешь работать на стройке и охотиться за гребешками с помощью лопаты…        -Эм... спасибо за совет. - Не очень понятно зачем ей эта мудрость, но забыть её уже не получится.               Хикки шла по дороге уже добрых минут пятнадцать. Пейзаж морского дна к этому моменту начал не просто приедаться, он надоел. Более того, Грезящая была уверена, что эти два гребешка рядом с красным кораллом попадаются ей на глаза уже в четвёртый раз. Она остановилась и пригляделась к ним внимательней, стараясь запомнить больше деталей окружения, после чего пошла дальше. Но, продолжала она свой путь не долго, ибо эти двое ехидных гребешков снова оказались по её правую руку, как и этот красный коралл, как и эти три камня, как и это непонятное растение, как и... Она ходила кругами. Это всё до боли напоминало тот забытый лес, теперь Хикки окончательно убедилась, что она терпеть не может неевклидовые пространства.        Но ненависть ненавистью, а к Последнему Шансу добраться ей всё ещё нужно, а потому единственный разумный вариант - это развернуться, чтобы спросить у рабочих про другие методы туда попасть. Грезящая с большим недовольством пошла в обратную сторону, ибо знала, что это займёт ещё минут пятнадцать в лучшем случае. Но как оказалось, Подводному шоссе плевать на то, что она там знает и уже через пару минут ходьбы в дали за водяной мутью показались яркие ограждения стройки. Её восприятие пространства окончательно накрылось медным тазом. "Зато это было быстро" - это была единственная радостная мысль в её голове.        -Что, так и не дошла? Хе-хе. - Похоже ехидная рептилия знала об этом.        -... - Хикки стоило титанических усилий, чтобы не опуститься до рукоприкладства.        -Ладно, прости... Не удержался... - Или он по её лицу понял, или инстинкт самосохранения подсказал, но вид у него резко сменился на виноватый.        -А как туда в итоге добраться?        -Ну, такси обычно туда ходит. Но я не знаю какие у них тарифы...        -Хорошо...        Высмотрев жёлтую лодку на колёсах, Хикки подошла к водительскому окну. За рулём тоже сидел крокодил и курил подводную сигарету.        -До Последнего Шанса подбросите?        -Залазь. - Он махнул рукой в сторону пассажирской двери.        Она прекрасно знала, что к чужим в машину садиться опасно, но выбора не было. Пристегнувшись, она незаметно взяла книгу заклинаний в руку, так, на всякий случай.               Проехав сильно меньше, чем она прошла до этого, такси начало сбавлять ход, а водитель начал рассуждать в слух про стоимость проезда.        -Знаешь, цены на топливо опять подскочили, а мне семью кормить надо, так что... - Но его задорный голос резко сошёл на нет, а такси начало быстро замедляться.        -Что такое?        -Задница Посейдона, приехали... - Он резко остановил машину.        -В смысле?        -Живее давай из машины!        Хикки совсем не поняла, что произошло, но быстро выпрыгнула со своего места на дорогу, после чего жёлтая подводная лодка дала по газам и уехала прочь. Грезящая повернулась в другую сторону и, наконец-то, заметила морского слона в комнате. Тьма полицейских лодок окружили проход к казино, более того, среди них были также крупные суда береговой охраны, а над ними кружили субмарины с прожекторами. Участвовать в штурме спецназа места, где находятся её друзья ей что-то совсем не хотелось. Подойдя ближе, она заметила множество рыб в полицейской форме. Но больше всего её привлекла камбала с серьёзными погонами, которая смотрела с кем-то на какие-то бумаги на капоте одной из полицейских лодок. Хикки подошла ближе и резко пожалела об этом, камбала разговаривала с Санни.        Грезящей на мгновение стало дурно, она же только что видела, как он рассеялся. Она отправила брата в последний путь, тогда почему он снова здесь? Но хуже всего то, что он ведёт себя как обычно, будто бы ничего и вовсе не случилось. Может это и так, и случилось это вовсе не с ним. Размышления Хикки были прерваны, когда она увидела, что Санни её заметил и подзывал к себе. Ей лучше не подавать виду.        -Хикки! Я знаю, где наши друзья! - Он указывает пальцем в многоуровневую карту на капоте.        -Это... очень хорошо. - Но принять его стандартную роль было всё ещё сложно.        -Что-то случилось?        -О, нет, ничего такого, я просто... задумалась. Так где они сейчас?        -В общем они сейчас все в казино. Бэзил, похоже, работает секретарём на пятом этаже. - Он указал на небольшое помещение.        -Бедолага, он же стеснительный, как его вообще моги посадить на такую работу?!        -Я тоже в ужасе. Хиро, похоже, уже успел стать правой рукой босса этого казино - Мистера Крутозуба. - В этот же момент полковник Камбала протянул фоторобот акулы бизнеса.        -Да, это на него похоже...        -А вот Кел... Мы не знаем где он...        -Это очень плохо, неужели с ним что-то случилось?        -Я пока боюсь о таком думать, но-        -Шеф! Мы захватили одного из них!        Все резко обернулись в сторону очень крупной рыбы, что в руках пыталась удержать крайне быстро извивающегося подозреваемого. Не трудно было догадаться, что это рыжее пятно движения было Келом. К его счастью Хикки и Санни смогли довольно быстро уговорить морскую полицию отпустить его под предлогом участия в операции.        -То есть вы предлагаете проникнуть внутрь под видом сотрудников, чтобы добраться до вашего друга, которого пригрел Крутозуб?        -Ну, да. План примерно такой. - Хикки была не очень уверена в этой идее, но другой не было.        -Хорошо, всяко лучше лобового штурма. Возможно у нас даже получится задержать этого преступника.        -Мы постараемся, полковник Камбала! - Хикки отдала честь, Кел неуклюже последовал её примеру.        -Но, если станет жарко - сразу давайте сигнал, мы начнём штурм незамедлительно. - Широкая рыба передала ей кнопку экстренной тревоги.        -Не волнуйтесь, мы справимся! Ну всё, Санни, мы пошли.        -Удачи вам!        -Спасибо! - Они вместе с Келом прокричали это и ушли в сторону казино.               Пройдя огородами через заброшенные стройки, двое агентов проникли в казино через чёрный ход. Внутри их встретила громкая музыка, яркое освещение и множество игровых автоматов вокруг покерного зала. Внешне так и не скажешь, что здание окружено полицейскими, готовыми к штурму. Вот только они любовались слишком долго и к ним подошли два недовольных Крокодиллера.        -Кел! Где тебя носило?! Ты должен был стоять у входа и уговаривать клиентов остаться! - Первый сразу начал напирать на него.        -А? А это ещё кто? Ты ещё и хвост сюда притащил?! - Зубастые заметно теряли терпение.        -Это Мари, моя подруга! Я её хочу устроить на работу!        -Чё-то я не верю в это... Фиолка, ты часом не мент? - Зелёный бугай навис над ней.        -Ни в коем случае! Мусора - позор морей! - Хикки гордо прокричала эту фразу.        -Ха-ха, мне она нравится! - Коллега ткнул локтём старшего.        -Ладно, так уж и быть... Но я с вас глаз не спущу! - С этими словами двое охранников удалились.        -Фууух! Я чё-то струхнул немного, когда он навис...        -Да, есть такое... Ладно, надо идти к остальным!        -Да! Только...        -Что такое?        -Мне срочно надо в туалет! - С этими словами он метнулся в уборную.        Хикки тоже решила зайти, всё-таки перед встречей с боссом казино нужно выглядеть прилично.        Немного поработав над причёской перед зеркалом, Хикки уж было собиралась выходить обратно, как её внимание привлекло кое-что чёрное. На ободке одного из унитазов лежала клавиша P, мерзость. Схватив букву туалетной бумагой, Хикки положила её сперва в раковину и хорошенько промыла с мылом, а затем и собственные руки, аж до локтей. Но даже так, класть к себе в карман эту клавишу было всё ещё крайне неприятно.               -Судя по пометкам Санни, нам нужно на пятый этаж в кабинет секретаря... - Хикки напряжённо рассматривала многоуровневые карты.        -А, ну, это должно быть просто, пошли к лифтам!        После непродолжительного ожидания кабина прибыла и двое детей вошли. Внутри был довольно приятный антураж маленькой каюты старого судна.        -И-и-и на пятый! - Кел радостно ткнул на кнопку, но ничего не случилось.        -Не понял... На пятый! - Кнопка щёлкнула, но лифт не шелохнулся.        -Может что-то ещё нужно? - Неуверенно спросила Хикки, смотря на подозрительный картридер рядом кнопкой.        -А, точно! Туда же нужна специальная карточка! Сейчас я её... - Он засунул в карман руку, но резко остановился с широко распахнутыми глазами.        -Э! Где она?! Так, это не смешно! - Рыжий панически шарил по всем своим трём карманам, в поисках утраченной карты.        -А ты не помнишь где ты её мог оставить?        -Нет... Ну блин, почему я вечно всё теряю?! - Кел чувствует Грусть.        -Не переживай, мы её обязательной найдём. С какого этажа начнём поиски?        -Давай с подвала, наверное. Там зона отдыха, может она из кармана выпала, когда я пытался запрыгнуть на высокий стул?        -Всё может быть. Поехали тогда. - Хикки нажала на кнопку и лифт вяло начал спуск.        Подсобка была местом малоприятным: низкие потолки, грязь, пустые бутылки и коробки из-под пиццы, а также запах. Мало того, что в воздухе висел тяжёлый сигаретный дым, так от всех крокодилов разило так, будто они не мылись неделю. Хикки старалась дышать по минимуму и в основном просто следила за Келом, что носился по всему помещению. Сама же она пыталась как-то помочь, но максимум, что ей удалось - этой найти грушу для биться с фотографией её друга. Мда, не позавидуешь с таким коллективом…        -Как успехи?        -Ничего. Похоже её тут нет. Чёрт…        -А как она вообще выглядит?        -Ну, такая карточка, как банковская. Синего цвета и с моим именем ещё.        -Не очень выразительно выглядит, я посмотрю. Ладно, поехали дальше.        Второй этаж, как и третий, были выделены под отель: одна VIP-комната справа от лифтов и пять стандартных в крыле напротив. К сожалению все VIP-комнаты были заняты и посетить их не удалось, остальные же были до ужаса одинаковыми. Кел утверждал, что отдыхал в одной из них и мог там посеять свою карточку, но максимум, что они нашли - это стрёмную куклу без лица. Оставив нечистую игрушку в своей комнате, Хикки принялась успокаивать нервного Кела, его гиперактивность крайне мерзким образом сочеталась со стрессом. Ещё чуть-чуть и рыжий будет переворачивать мебель и отдирать доски. Остался один этаж.        На четвёртом этаже шла реновация, крокодилы что-то суетливо, но очень неумело пытались возвести на этом этаже. Комната с подписью VIP всё ещё была наглухо заперта, 4 из 5 оставшихся были лишены дверей, мебели, отделки и иногда даже стен. Последняя же комната поставила Хикки в жёсткий ступор, ибо бассейн с шариками должен быть где угодно, но не здесь. Кел плюнул на свои поиски и нырнул в него с головой.        -Ты не ушибся? - Взволнованно спросила Грезящая.        -Не, он глубже, чем кажется! - Откуда-то из-под шаров показалась голова.        -А, это радует.        -Запрыгивай, чего стоишь!        Подумав с секунду, Хикки решилась на прыжок веры и окунулась в мягкие шарики.        -Хи-хи, это прикольно.        -А я о чём! А успокаивает как настоящий бассейн! - Кел "плавал" на спине.        -Да, есть такое. ... Хм? - Она резко остановилась на месте.        -Что такое?        -Я что-то чувствую, сейчас... - Хикки пришлось окунуться с головой в поисках неизвестного предмета.        -Блин, он реально глубокий… - Задумался Кел.        -Нашла! - Фиолка с громким вдохом появилась на поверхности, в её руке была та самая карточка.        -Хикки! Ты моя спасительница! - Кел тут же бросился обниматься.        -Хи-хи, да не за что.               Пятый этаж представлял из себя длинный холл с фотографиями предыдущих владельцев казино вместе с краткой исторической справкой.       =Лорд Крутозуб создал это заведение ещё в XIX веке, но тогда "Последний шанс" в основном занимался морскими скачками. Будучи основателем первого заведением такого рода, Лорд Крутозуб обеспечил себя славой и приличным состоянием.       =Сэр Крутозуб унаследовал это заведение от своего отца и в течение первых лет сделал его главным казино этой части морского дна. Но не смотря на эти достижения, сам Сэр Крутозуб был крайне скрытной персоной, может быть именно поэтому "Последний шанс" смог пережить Великую Депрессию, а затем и вторую мировую.       =После кончины предыдущего владельца Профессор Крутозуб встал на должность нового директора. Характером он был похож на своего деда и вёл семейное дело с уважением и педантичностью. Но из-за резко обострившейся болезни, ему пришлось спешно передать полномочия своему юному сыну - Доктору Крутозубу.       =Новый владелец отличался невероятно скверным характером и постоянно устраивал скандалы с сотрудниками и прессой. Семейный бизнес был по-настоящему под угрозой впервые за пятьдесят лет. Это было последней каплей для страдающего от неизлечимой болезни Профессора Крутозуба. Который, благодаря своей дальновидности смог сохранить своё юридическое владение "Последним Шансом" и буквально на смертном одре он подписал документ о наследии. Казино было передано его внуку - Мистеру Крутозубу.        В самом конце зала стояла охрана. И в этот раз Мистер Крутозуб не прогадал, ибо он поставил самого лучшего для этой работы - Берли. Упёртый, твердолобый морской дракон - это лучший сотрудник в такой ситуации, но худший для Хикки и Кела.        -Ну пусти нас, Берли, мы же друзья! – Шла вторая минута уговоров.        -И ещё раз нет, Кел! Босс отдельно приказал не пускать именно тебя. Так что проваливай!        -Но-но... Но я привёл нам нового сотрудника - Хикки! - Названная неловко помахала рукой.        -Это не меняет дела. Сказано - не пущать!        -Ну, Берли, прошу! Ты же знаешь, что она такая же крутая и умелая как мой брат! Мистер Крутозуб будет вне себя от счастья, когда узнает об этом!        -И всё ещё нет.        -Может тебе принести чего? Покушать, например, ты же весь день тут стоишь.        -Ты чё, меня подкупить решил?!        -Не-не, как ты могла подумать! Я просто... э-э-э, забочусь о своих друзьях и всё тут.        -Гр-рр... Ай чёрт с тобой! Меня сушняк замучил - принеси воды, и я подумаю над этим!        Хикки и Кел немного подвисли от такой просьбы, особенно если учесть, что они на дне океана. Но кто знает, может она - пресноводный дракон и ей реально плохо в солёной воде. Как бы то ни было, Хикки принялась рыть в своей корзинке и вскоре достала красивую бутыль артезианской воды.        -Такая подойдёт? - Она протянула бутылку.        -Отлично! Идите, пока я ещё добрая!        -Спасибо тебе, Берли!        -И никому ни слова об этом!        -Д-да, хорошо.        Прорвавшись через охраняемую границу, они вдвоём оказались в зале ожидания для важных гостей. Помещение было богато украшено, а с потолка свисали хрустальные люстры, на стене за столом секретаря висел портрет Хиро с подписью: "Сотрудник месяца". Вау. Важные и не очень рыбы сидели за своими столами, кто-то играл в бильярд, кто-то потягивал коктейли. И никому не было дела до огромной толпы полицейских, что вот-вот начнут штурм казино. Но Хикки не волновали мысли этих рыб, её волновал Бэзил, который одновременно пытался работать за четырьмя телефонами.        -Последний Шанс! ... Да, оставайтесь на связи. Последний Шанс! ... Мы перезвоним позже. Последний шанс! ... Не могу сказать.        -Йо, Бэзил!        -Последний Ша- В-в смысле п-привет, Кел. - По его лицу было видно, что он вот-вот упадёт в обморок.        -Боже, Бэзил, Ты так измотан!        -Я знаю, эти звонки, они не прекращаются. Стоит мне только отвле- *Звонок телефона* Последний шанс!        -Бэзил, оторвись от этих телефонов!        -Н-но меня же уволят!        -Именно! Я как раз пришёл увольняться!        -М-мы же подписали контракт...        -К чёрту контракты! Мы вообще-то должны спасти Обри!        -Ой! Точно! К-как я мог забыть!        Секретарь тут же выбежал из-за своего стола к друзьям. Три телефона истерично разрывались от входящих звонков.        -А теперь поехали к нему!        -Надеюсь, он не будет сильно кричать...        -Не волнуйся, всё будет хорошо. - Хикки поспешила успокоить друга.        Лифт напрямую в кабинет босса был богато отделан, а в динамиках играла приятная музыка. Вот только что-то лифт всё ехал и ехал, да никак не приедет.        -А этот лифт всегда так долго едет? - Хикки прекрасно помнила, что казино не такое высокое.        -Да, Мистер Крутозуб сказал, что благодаря этому половина посетителей уже не помнит о чём хотела попросить и в итоге уходят ни с чем. - Не удивительно, что секретарь знает о таких вещах.        -Дьявольски хитрая акула! - Резюмировал Кел.        Медленный лифт оказался реально медленным. Вскоре Хикки посетила идея.        -Раз уж эта штука довезёт нас до босса только ко второму происшествию, то может устроим пикник?        -Пикник в лифте! Вот это я понимаю!        -Я не против, да и после этих бесконечных звонков хочется чего-нибудь поесть.        -Хи-хи. Тогда у нас сегодня будут… суши! - Хикки магическим образом достала деревянный столик с различными суши и роллами.        -Итадакимас! - Вот уж удивительно, что именно Бэзил знает эту фразу.                      Мистер Крутозуб мрачно смотрел в своё панорамное окно и курил сигару. Множество красно-синих огней мерцали у входа в его заведение.        -Вот ваш кофе, босс. - Хиро как по часам принёс большую кружку в акульем стиле.        -Пять поколений...        -Чего, извините?        -Пять поколений моя семья руководила этим заведением. У меня не было детей, и я боялся, что со мной закончится и история "Последнего Шанса"...        -...        -Но похоже даже этому не суждено случиться...        -Мне жаль, босс...        -Хиро, ты для меня стал почти как родной сын... Я даже раздумывал передать тебе владение этим казино... - Он затушил сигару в пепельницу, поданную Хиро.        -Это... это большая честь, Мистер Крутозуб. - Его смущали такие заявления от начальника.        -Но в текущей ситуации я лишь подставлю тебя, хотя оказаться за решёткой мне очень не хочется.        -Простите за бестактный вопрос, но... как это вообще случилось?        -Честно, я всегда боялся, что за мной придут. Ночами не спал, ждал что однажды явятся из налоговой или из трудовой инспекции...        -Но это не из-за них, верно?        -Верно. Всё гораздо глупее и проще. Видишь ту плоскую рыбёху, что ходит взад-вперёд?        -Да... Да, вижу.        -Это полковник Камбала - мерзкий тип и, как оказалось, очень мстительный.        -Что же такого случилось, что он оказался здесь?        -Ничего примечательно. Он просто проиграл все свои сбережения, а после этого поставил свою машину и её тоже проиграл!        -Но это же не повод приезжать сюда со всем полицейским отделением!        -Именно! После того как он всё проиграл, а его жена пригрозила разводом, он тут же начал обвинять наше казино в мошенничестве!        -Это так низко!        -А я о чём! Мои профессиональные шулеры работали здесь ещё задолго до его рождения!        -Да это полное неуважение к сотрудникам!        -Более того, он не первый из начальников отдела, кто просадил здесь целое состояние! Когда я ещё акулёнком был, мой дед, светлая ему память, беседовал с тогдашним начальником полиции о его проигрыше.        -И что он?        -Да нормальный мужик, спокойно принял своё поражение. Он даже дал подержать его табельное! Я у него потом ещё сотку из бумажника умыкнул. Эх, были времена...        Внезапно прозвучал звонок лифта и двери открылись. Оттуда высыпала троица детей, радостное лицо Кела совершенно не радовало Мистера Крутозуба.        Кел: Здрасте, господин начальник!        Мистер Крутозуб: Ты почему не на рабочем месте?! Так, Бэзил, а ты должен работать с клиентами, а не с этим бездельником!        Бэзил: Эм-м-м я... - Бедолага дрожит как осиновый лист.        Кел: А мы пришли сказать, что увольняемся! - Он радостно положил руку на плечо дрожащего друга.        Мистер Крутозуб: УКХУХУХУХУШУ! А ты забавный, Кел.        Хиро: Кел, ты не можешь просто приходить к начальству ради глупой шутки!        Кел: Бро, тк я не шучу! Мы с Бэзилом отказываемся здесь работать!        Бэзил: Д-да!...        Мистер Крутозуб: УКХУХУХУХУШУ! Вы действительно думаете, что всё так просто? Вы подписали контракт, юридически обоснованное обещание. А обещания... нарушать нельзя. - Он улыбнулся во все 320 зубов.        Кел: Блин, он прав. Обещания нарушать нельзя... И чё делать теперь?..        Бэзил: М-мистер Крутозуб, сэр, но м-мы уже дали обещание, что спасём Обри! Она в большой опасности!..        Мистер Крутозуб: Вот оно как... Такое я, пожалуй, уважаю. Обещание - священный договор. Бэзил ты свободен, но только при условии, что заберёшь Кела.        Кел: Юху! Ты слышал? Мы свободны!        Мистер Крутозуб: А теперь проваливайте, мы с Хиро должны обсудить важные планы.        Кел: Стоп, Хиро, а как же ты?        Хиро: Прости, Кел, я не могу вот так всё бросить на ровном месте. У нас много работы с документами ещё.        Хикки: О чём ты вообще говоришь? Какие документы?! Обри пропала, да что там пропала, её похитили! И я видела, что она в опасности!        Мистер Крутозуб: А ты ещё кто? Не пытайся переманить моего лучшего сотрудника!        Хиро: Точно... Простите, Мистер Крутозуб, но она права. Я действительно не могу просто так сидеть, зная, что мою подругу похитил какой-то архи-демон.        Мистер Крутозуб: Хиро, мальчик мой. Ты знаешь, что она делала перед тем как проникнуть сюда?        Хиро: Нет? - Этот вопрос поставил его врасплох.        Мистер Крутозуб: Она - агентура Камбалы, я видел, как она обсуждала с ним план действий. Да что уж там, у неё в кармане лежит этот дурацкий пульт вызова подкрепления. Я же прав?!        Хикки поняла, что весь план вскрылся и нажала на кнопку. А потом ещё раз и ещё, но ничего не произошло.        Мистер Крутозуб: Что, не работает? УКХУХУХУХУШУ! Милочка, довожу до твоего сведения, что полковник Камбала - идиот, ибо в его плоскую голову не пришла мысль, что у меня могут быть глушилки!        Хикки: Всё равно мы никуда не уйдём без Хиро!        Мистер Крутозуб: И с чего ты думаешь, что я его куда-то отпущу? Одно его присутствие поднимает нашу прибыль на 700%! Он - мой золотой билет из этого кризиса!        Хиро: Простите, босс, но я правда не могу оставаться здесь больше. Моя подруга дороже какой-то бумажки.        Мистер Крутозуб: ... - Акула бизнеса резко затих и помрачнел.        Мистер Крутозуб: Какая-то... БУМАЖКА?! Хиро, ты мне был как сын! Как ты можешь говорить столь оскорбительные вещи?! ОХРАНА! - В эту же секунду зажужжали все три лифта, сейчас здесь будет очень много крокодилов.        Мистер Крутозуб: За нарушение контракта наказание - смерть!               Крокодиллеры обступили детей, Мистер Крутозуб, как и полагается V.I.P. персоне, наблюдает за шоу со свей личной трибуны.        Кел делает крутой трюк с кокосом! Крокодиллеры получают 90 урона!        Кел: Чёрт, я не могу добить до него!        Хиро: Похоже, сначала придётся разобраться с нижним звеном.        Крокодиллеры пытаются всех покусать! Кел получает 57 урона! Хиро получает 63 урона!        Бэзил пилит всё, что видит! Крокодиллеры получают 132 урона! Их защита уменьшилась!        Хикки использует Оркестровую защиту!        Бэзил: Ох, как-то даже спокойнее стало.        Хиро: Да, теперь можно обдумать план.        Кел: Бить их, пока они не кончатся?        Хиро: Ну, и это тоже.        Хиро плеснул кипятком в сторону противника! Крокодиллеры получили 83 урона!        Кел использует скоростное пенальти! Эта атака бьёт прямо в сердце! Крокодиллеры получают 101 урона!        Крокодиллеры используют дешёвые приёмы карате! Защита Кела рассыпалась! Защита Бэзила рассыпалась! Защита Хикки рассыпалась! Защита Хиро рассыпалась!        Кел: Ой-ёй!        Хикки: Всё под контролем!        Бэзил: У меня тоже! - Он одним взмахом рассыпает семена и из пола быстро прорастают лозы.        Бэзил использует удар лозой! Крокодиллеры получают 112 урона!        Хикки использует Оркестровую защиту!        Хиро заваривает тонизирующий чай! Хикки восстановила 20 здоровья и 42 сока!        Кел делает крутой трюк с кокосом! Крокодиллеры получают 93 урона!        Крокодиллеры пытаются всех покусать! Защита Кела рассыпалась! Защита Бэзила рассыпалась! Защита Хикки рассыпалась! Защита Хиро рассыпалась!        Бэзил использовал древесный капкан! Крокодиллеры получают 137 урона! Их скорость упала!        Хикки использует Оркестровую защиту!        Хиро заваривает тонизирующий чай! Хикки восстановила 21 здоровья и 44 сока!        Кел: Бро, я, кажется, понял!        Хиро: Тсс! Не говори, я жду пока до него дойдёт. - Хиро кивнул в сторону начальства.        Кел: Хорошо.        Кел использует скоростное пенальти! Эта атака бьёт прямо в сердце! Крокодиллеры получают 107 урона!        Бэзил полоснул противников пилой! Крокодиллеры получают 89 урона!        Крокодиллеры используют дешёвые приёмы карате! Защита Кела рассыпалась! Защита Бэзила рассыпалась! Защита Хикки рассыпалась! Защита Хиро рассыпалась!        Хикки использует Оркестровую защиту!        Мистер Крутозуб: Да вы ахренели, что-ли?! Это весь ваш план?! - Мистер Крутозуб чувствует Злость! Крокодиллеры чувствуют Злость!        Хиро: Вы меня раскусили, господин начальник! - Хиро чувствует Радость!        Мистер Крутозуб: Хиро, я почти уважаю такую смекалку. Но ты за это поплатишься! Охрана, навались!        Крокодиллеры пытаются всех покусать! Защита Кела рассыпалась! Защита Бэзила рассыпалась! Защита Хикки рассыпалась! Защита Хиро рассыпалась!        Хиро заваривает тонизирующий чай! Бэзил восстановил 20 здоровья и 43 сока!        Кел запускает кокос в противника! Крокодиллеры получают 92 урона!        Бэзил пилит всё, что видит! Крокодиллеры получают 127 урона! Их защита не может стать ниже!        Крокодиллеры используют дешёвые приёмы карате! Кел получил 73 урона! Бэзил получил 65 урона! Хикки получила 62 урона! Это была хлипкая атака, Хиро получил 27 урона!        Мистер Крутозуб: УКХУХУХУХУШУ! Вот и посыпался твой план, Хиро! Сомневаюсь, что у твоей подружки хватит сил на ещё один щит!        Хиро: Нет, господин начальник, всё идёт как раз согласно плану. - Хиро в Восторге!        Хикки поднимается и берёт за руку Хиро, он берёт Бэзила, а тот хватает Кела. В эту же секунду начинается шквал разносторонних атак. В Крокодиллеров летят кокосы, пилы, ноты и чайники.        Крокодиллеры получили 1000 урона!        Мистер Крутозуб: Невозможно!        Хиро: Ещё как возможно, сэр.        Хиро даёт каждому печеньку! Кел восстановил 55 здоровья! Бэзил восстановил 61 здоровья! Хикки восстановила 58 здоровья! Хиро восстановил 49 здоровья!        Кел запускает кокос в противника! Крокодиллеры получают 95 урона!        Бэзил полоснул противников пилой! Крокодиллеры получают 92 урона!        Крокодиллеры пытаются всех покусать! Кел получил 83 урона! Бэзил получил 84 урона! Хикки получила 79 урона! Это была хлипкая атака, Хиро получил 52 урона!        Хикки: Ребят, вы в порядке?!        Бэзил: Угх…        Кел: Я ещё… могу сражаться…       Хикки: Чтож... Придётся закончить этот бой побыстрее. - Её голос принял угрожающий тон.        Хиро: Хикки, подожди, ты не собираешься-        Хикки использует акустический удар! Крокодиллеры получили 197 урона! Кел получил 22 урона, Кел теперь тост! Бэзил получил 27 урона, Бэзил теперь тост! Хиро получил 29 урона, Хиро теперь тост!               Пыль боя осела, а звон в ушах поубавился. В кабинете остались только Хикки и сам Мистер Крутозуб, акула бизнеса был в полнейшем замешательстве.        -Если ты это сделала, чтобы поговорить наедине, то я слушаю. - Акула бизнеса всеми силами старался не подавать виду, хорошо, что за тёмными очками не видно, как испуганно бегают его глаза.        -Пока сюда не ворвалась вообще вся морская полиция, мне нужно кое-что узнать. Думаю, у вас должно быть достаточно связей для этого. - Она смотрела ему прямо в душу.        -Спрашивай.        -Что вы знаете о человеке по имени Омари?       

---

              Хиро болезненно очнулся у Хикки на руках, вокруг крутились рыбы в полицейской форме, забирая сотрудников и конфискуя оборудование. Кел и Бэзил сидели рядом и наблюдали за происходящим.        Хикки: Ты как?        Хиро: Не очень, голова ещё гудит немного.        Хикки: Прости, я перестаралась.        Хиро: Да ничего, я бы тоже использовал всё возможное, окружи меня сотня крокодилов.        Хиро: Ребят, а вы когда очнулись?        Кел: Да недавно, Хикки нас здесь же пробудила.        Хикки: Ты готов или ещё посидишь?        Хиро: Давай ещё минутку, у тебя очень приятные коленочки.        Хикки: Хи-хи, ловелас~        Бэзил: Слушайте, а может нам сделать постеры с Обри? Как раз полиция здесь, им и передадим.        Хикки: А это отличная идея! Может у меня в корзинке блокнот с карандашами найдётся.        И действительно, в этой бездонной корзине хранилась не только еда, но и принадлежности для рисования.        Кел: Давай я! - Никто и двинуться не успел, как рыжий тут же начал черкать карандашами по бумаге.        Бэзил: А ты точно уверен, что бантик был здесь?        Кел: Ну а где ещё?        Хиро: По-моему, волосы у неё не так выглядели.        Кел: Да нормально всё! Ща, последний штрих!        Секунд через пятнадцать, Кел презентовал фоторобот пропавшей. Никто не был уверен, что Обри выглядела именно так.        Хиро: Эмм...        Бэзил: Ну...        Хикки: Хотя бы передаёт общую мысль.        Кел: Да не... хрень какая-то, а не рисунок. Мне не нравится. - Он раздражённо скомкал лист бумаги и кинул в сторону.        Бэзил: И что теперь? Как мы её искать будем?        Хиро: По старинке, скорее всего.        Хикки: На самом деле у меня есть пара мыслей на этот счёт.        Бэзил: Ты Мистера Крутозуба допросила что-ли?        Хикки: Не только. Но давайте уже пойдём, а-то у меня ноги затекают уже.        Хиро: Хе-хе, виноват.               Снаружи всё было не менее оживлённо, чем внутри: множество полицейских, крокодилов в наручниках и простых зевак за жёлтой лентой ограждения. Друзья пристально сверлили затылок Хикки, выжидая от неё ответа.        Хикки: Во-первых, я знаю куда идти. Только сначала нужно взять такси до Глубокого Колодца.        Хиро: О, это можно. Не смотря на всё произошедшее, у меня всё ещё остаётся право на бесплатный заказ такси.        Кел: Блатной. - В его голосе звучала зависть.        Хиро: Ага! О, вижу. Такси!        Жёлтая авто-лодка припарковалась в метре от Хиро, водитель сразу оказался крайне благосклонен.        Таксист: Куда довезти, сэр?        Хиро: К Глубокому Колодцу, нас всех четверых. - Он кивнул в сторону друзей, Кел помахал водителю.        Таксист: Запрыгивайте.        Хиро на переднем, все остальные расположились на заднем.        Бэзил: Хикки, так что за мысли у тебя?        Хикки: Для начала... Я видела Обри.        После этой фразы машина погрузилась в абсолютную тишину шока, даже таксист ощутил это.        Бэзил: Г-где? Когда? Она в порядке?!        Хикки: После того как мы разобрались с Душечкой мы разделились, помните?        Хиро: Точно. Я ещё спустился обратно, когда понял, что ты не идёшь. Я так испугался, когда тебя там не увидел.        Кел: Я думал, что эта нечисть тебя на последок затащила в гроб!        Бэзил: Но оказалось, что там никого нет. В нём лежал только высохший надкушенный пончик.        Хикки: Простите. Я тоже испугалась, когда поняла, что лестница ведёт меня вниз, а не вверх.        Хиро: И куда она тебя привела?        Хикки: В библиотеку.        Бэзил: Такое ощущение, будто она сама решила тебя пригласить.        Хикки: Это... вероятно... - Об этом она не задумывалась.        Хиро: Но там было хоть что-нибудь про Омари?        Хикки: Эмм... Нет, не было. Все книги были не читаемы. - Она решила умолчать пару фактов, не стоит волновать и так замученных друзей.        Кел: А я говорил, что библиотеки - пустая трата времени.        Хикки: Но там было ещё кое-что.        Бэзил: Ты именно там видела Обри?        Хикки: Почти. За одной из полок не было стены, и я туда взглянула. Мне показалось, что библиотека была где-то высоко над огромной тёмной пропастью.        Хиро: Но библиотека же под землёй.        Хикки: Именно. Но самое главное - я видела Обри, она шла по какой-то тропинке среди темноты. Я хотела её подозвать, но ЧТО-ТО мне помешало. - От одного лишь упоминания её передёрнуло.        Бэзил: А ты видела что с ней? - Его голос подрагивал.        Хикки: Она была напугана, но в порядке.        Бэзил: Бедная Обри... - Бэзил чувствует Грусть.        Кел: Мы её найдём, вот увидишь. - Он сопереживающе положил руку на плечо.        Бэзил: Спасибо. -шмыг-        Хиро: А что на счёт Крутозуба?        Хикки: Он пытался увильнуть, но кое-что всё-таки подсказал. Нам нужно на метро добраться до станции Падение Кита. Там живут морские ведьмы, которые нам обязательно помогут.        Таксист: Простите, что лезу не в своё дело, но вы точно уверены, что хотите туда?        Хиро: О чём вы?        Таксист: Поезд о котором вы говорили идёт прямо в Бездну.        Хикки: А что в этом такого?        Таксист: Это самое жуткое и небезопасное место нашего океана. Более того, единственная станция этой линии, что находится на нашей глубине располагается в самом конце Бесконечного шоссе.        Бэзил: Значит придётся идти туда. Наша подруга всё ещё в опасности.        Таксист: Эх, была бы у меня такая же смелость и настойчивость, я бы я не работал в такси. Ладно, приехали, Глубокий Колодец.        Хиро: Спасибо за поездку.        Таксист: Всё для правой руки босса!        Квартет выгрузился из машины и оказался ровно напротив ограждений "Дорожные работы". Хикки уже издалека заметила одного знакомого крокодила.        Дорожный крокодил: О, у тебя всё-таки есть друзья?        Хикки: Теперь-то ты нас пропустишь?        Дорожный крокодил: Ну, у нас вообще-то всё ещё идут работы и... - Он случайно остановился взглядом на Хиро и застыл.        Хикки: И?        Дорожный крокодил: Н-ничего, проходите-проходите. - Он быстро стушевался.        Хикки: Вот и хорошо. - Она прошла за ограждение, а друзья следом.        Хиро: А кто это был?        Хикки: Да так, встретила его, когда тут оказалась. - Крокодил тихо благословил Посейдона, что Хикки не выдала его приколы правой руке босса.               За строительными ограждениями никакой такой масштабной стройки не было. Просто кто-то решил закрыть проезд ради своей выгоды. Максимум что могло оправдать данное решение - недостроенная многоэтажка по правую руку. Но проблема в том, что она стояла в двух десятках метров от дороги и никак не мешала проезду автомобилей. Где-то через пару сотен метров стояли такие же рабочие и копали ямы, теперь понятно откуда они появляются. Спустя минут 15 крайне неинтересной прогулки по практически пустому шоссе, друзья нарвались на очень странное явление. Впереди стоял шлагбаум, а справа от него КПП с неприлично длинной очередью. Друзья решили подойти к крокодилу рядом с ограждением.        Хикки: Извините, а куда ведёт эта очередь?        Крокодиллер: Куда-куда, на другую часть шоссе.        Хикки: А что мешает людям пройти здесь? - Она указала на треть дороги, что даже не была перекрыта шлагбаумом.        Крокодиллер: А не всё так просто. Чтобы пройти тут - извольте заплатить, хе-хе.        Кел: Что за бред? Здесь буквально ничего нет!        Крокодиллер: Нет есть, здесь проход. И он стоит 8000 гребешков.        Все: СКОЛЬКО?!        Крокодиллер: Если вы будете тут стоять и орать, то цена будет 9000.        Бэзил: А у нас вообще столько есть?        Хикки: Ну, я смогла выбить достаточно. Но бюджет дальше будет ограничен.        Крокодиллер: Эта цена за человека, кстати.        Все: ЧТО?!!!        Крокодиллер: 9000 - Крокодил мерзко улыбнулся.        Кел: Бро, сделай что-нибудь! Ты же был правой рукой Крутозуба!        Крокодиллер: А, так вы - Хиро. Простите, сэр. Для вас проход бесплатный.        Хиро: Благодарю.        Крокодиллер: Для всех остальных цена та же.        Бэзил: О-чёрт.        Хикки: Ну, значит придётся постоять.        Кел: Но я не хочу стоять в очереди!        Хикки: А кто хочет? Но 27000 гребешков у меня не имеется.        Кел: Как же тяжело быть бедным...               Очередь двигалась не просто медленно, а отвратительно медленно. Кел от переизбытка энергии вибрировал как отбойный молоток, Бэзила начало клонить в сон, а Хиро уже продумывал план проникновения за забор. За десятой минутой пошла двадцатая, за двадцатой тридцатая и лишь за тридцать восьмой прошла вся очередь. В награду за ожидание Хикки получила документ о прохождение очереди и чёрную букву Q. Мда.        Зато за этим забором снова было нормальное шоссе, более того - у выхода с КПП стоял стройный ряд такси. Все четверо, не теряя ни секунды, запрыгнули в первую попавшуюся жёлтую лодку и очень настойчиво попросили водителя довезти их до станции метро в конце шоссе. Испуганный сотрудник таксомоторной службы даже не спросил их об оплате проезда. И правильно сделал.        Оранжевая буква М возвышалась над входом в подземное транспортное царство. Сам же вестибюль входа был максимально прост: несколько световых линий на потолке, плитка на стенах и ряд турникетов. Хиро первым делом сбегал к кассам и уже через минуту вернулся с четырьмя жетонами на проезд. Сам жетон был в виде простенькой монетки с гребешком на одной стороне и буквой М на другой. Скормив монетку турникету, друзья сделали небольшую поездку на эскалаторе, не очень понятно зачем его тут сделали, ибо пролёт был от силы метров 10, а пассажиров аж нисколько. Но после сомнительного эскалаторного марша квартет встретила подводно-подземная станция односводчатого типа. Потолок был окрашен в светло-голубой со светлыми прожилками, которые создавали ощущение, что они смотрят снизу на освещённую солнцем рябь на воде. Часть плитки путевых стен изображала из себя водоросли и ракушки, четыре раза на них встречалось название станции - Мелководье.        Но за исключением архитектуры и пары лавочек, на станции не было вообще ничего и никого. Над тоннелями висели электронные часы, но часть, отвечающая за время прибытия поезда, показывало лишь только точку. Если бы не приятный антураж станции - ждать поезд было бы очень жутко. Но им повезло и ждать осталось не долго. Где-то в глубине тоннеля слышится приближающийся гул. Друзей это порадовало, но не на долго, ибо гул с каждой секундой всё больше походил на громкий вдох. Это всего лишь поезд метро, им нечего бояться, но ощущение дискомфорта никуда не уходило. Гул становился громче и громче, в тоннеле замаячили 3 пары светящихся жёлтых глаз, и они быстро приближались. Хикки встала чуть ближе, друзья напряжённо выстроились за ней. Он прибыл.        В ту же секунду как из тоннеля показалась кабина, на всю станцию разошёлся оглушительный рёв, которому оккомпонемировал ритмичный грохот стали. Демоническая машина была бы искренне рада сожрать своих пассажиров и окрасить свои угодья в алый, но вместо этого её ждёт лишь очередной круг до станции Бездна. Бирюзовый зверь недовольно оттормозился и с визгом встал как вкопанный, двери с гулким эхом распахнулись. За секундой тишины последовало жужжащее и продолжительное "ииииииииииииииииии".        Немного выждав, друзья всё-таки решились войти в салон поезда, то что он ненавидит свою работу ещё не значит, что он их сожрёт. Хотя стоит оставаться на чеку. Внутри было не так уж плохо: почти все лампы горели, сидения пыли поношены, но целы, стены почти не изрисованы, а самое главное - были и другие пассажиры. Хикки с друзьями села на противоположный входу ряд сидений, после чего бросила взгляд на карту линии - ехать им не очень долго. Через пару мгновений загудели динамики и оттуда прошипел мужской баритон: "Осторожно - двери закрываются! Следующая станция - Марианская!". Двери с размахом захлопнулись, поезд выдохнул и тронулся, салон снова залил злобный рёв усталой техники.        Поездка была несколько дискомфортной не только из-за шума, на последующих станциях также не было ни души, а пассажиры в вагоне не спешили покидать своих насиженных мест. Но совсем неуютно стало, когда Хикки поняла, что они не просто сидят, а что-то шепчут себе под нос. Сконцентрировавшись, грезящая смогла выцепить слова из неразборчивого бормотания.        ?1?: Чтобы обрести воспоминание, другому суждено забыться. И всё же... Однажды они все рассеются.        ?1?: Думаю ты уже ощутила проклятие такой глубины...        Это была жуткая фраза сама-по-себе, но Хикки не могла отделаться от ощущения, что говорили именно с ней.        ?2?: ...если это зависит от тебя? Что, если это зависит только от тебя?        ?3?: Вселенная полна вопросов, на которые не суждено ответить... Но есть и те, на которые ответить можешь только ты.        ?3?: Когда правда станет известна, что ты будешь делать?        Почему-то от слова "правда" Грезящей стало прям очень нехорошо. Жуткое чувство какой-то неминуемой катастрофы дышало ей в спину, оставляя её в недоумении и страхе. Благо, прибытие на очередную станцию немного успокоило её мысли.        Диктор: Точка Немо. - За его словами снова последовало мелодичное жужжание.        Диктор: Осторожно, двери закрываются! Следующая станция - #########!        А вот это было реально жутко, динамик и так шипел, но не настолько чтобы звук был совсем неразличимым. Трое справа от неё тоже не ожидали этого, чувство надвигающейся опасности посетило их всех. Всё же именно следующая станция хранит за собой ответы.        Все сидели в напряжении, бросая взгляды с одного пассажира на другого. Хикки же снова слышала чьи-то размышления.        ?4?: ...эгоистично грезить столь долго, когда есть те, кто ожидает тебя.        ?5?: Как далеко ты зайдёшь, чтобы спасти друга?        Хороший вопрос, но учитывая, что они едут практически в никуда к очень опасным ведьмам, чтобы получить хоть что-то похожее на помощь – то ответ ей уже известен. Она пойдёт на столько далеко, на сколько потребуется.        ?6?: Без него на улице всегда пасмурно...        Грезящая не успела даже осмыслить услышанное, как в это же мгновение в вагоне погас свет. Все трое резко подскочили и встали спина к спине, ожидая неприятностей. Ждать нужно было не долго. В вагоне включился тусклый дежурный свет, в этих сумерках было видно, что вагон полностью опустел, если не считать высокой фигуры в его конце. Высокое тёмное пятно, похожее на девушку в платье смотрело на них единственным не моргающим глазом. Хикки чувствует Страх, Хиро чувствует Страх, Бэзил чувствует Страх, Кел чувствует Страх. Первый же их инстинкт - убежать и они попытались, но вагон кончился быстро, а дверь в следующий была наглухо заперта. ЧТО-ТО неумолимо приближалось, а с ней и сотни шёпотов.        ЧТО-ТО: Лгунья. Лгунья. Лгунья. - Вроде бы это говорило оно, но звук доносился вообще с другой стороны.        Хикки: Ч-что? - Её голос дрожал, как и она сама.        ЧТО-ТО: ЛгуньяЛгуньяЛгуньяЛгуньяЛгуньяЛгуньяЛгуньяЛгунья - Голос нечистой сущности неостановимо тараторил одно и то же.        Друзья были напуганы и загнаны в угол, они достали своё оружие, но к бою точно готовы не были. ЧТО-ТО подошло практически в упор, но на этот раз голос был совсем другим.        ЧТО-ТО: Мари... мне... жаль...        На мгновение свет снова погас, после чего включился полностью, а вместе с ним завёлся компрессор. Чёрная сущность рассеялась без следа, но друзья всё еще продолжали стоять у двери в полном шоке. Через некоторое время гул поезда стал в несколько раз тише, а чернота тоннеля сменилось темнотой морского дна, в котором иногда проглядывались красно-фиолетовые камни, очень странные растения, подводные водопады и чёрные курильщики в самой дали.        Поезд начал сбавлять ход и вскоре прозвучало долгожданное название станции.        Диктор: Падение Кита.        Бэзил: Наша, пошли! - Он уже стоял в дверях.        Четверо детей практически выпрыгнули из вагона через открывающиеся двери. Хиро же сразу облокотился на ограждения, напротив, все трое последовали его примеру. Сама станция была наземной с двумя платформами по бокам и простеньким навесом над головой. За ограждениями виднелись крайне экзотичные пейзажи и пара крупных скал, между которыми лежали кости, похожие на рёбра. Но самого Хиро не очень волновало такое окружение, он погрузился в тяжёлые раздумья. Как только поезд уехал достаточно далеко, он развернулся к остальным, чтобы поделиться переживаниями.        Хиро: Ребят, я не хочу вас пугать, но… мне становится всё труднее вспомнить Обри.        Кел: Возраст тебя не пожалел, бро! Что там вообще вспоминать? Обри вечно радостная и... эм-м-м... добрая и... - Весь его задор сошёл на нет.        Бэзил: Она смелая и... сильная, наверное... - Его глаза начали метаться в поисках ответов.        Бэзил: Чёрт, я не хочу её забыть! Нам срочно нужно ускориться! Мы должны найти Обри как можно быстрее!        Хиро: Успокойся, Бэзил, мы её найдём и спасём! А эти странные провалы в памяти нам в этом не помешают. – Он успокаивающе положил руку ему на плечо        Бэзил: Спасибо, Хиро...        Хикки: Но да, нам стоит направиться к морским ведьмам, может заодно у них есть лекарство от амнезии.        Хиро: Отличное предложение, мы точно должны это проверить!        Весь квартет приободрился и направился к выходу с платформы, Хикки шла замыкающей. Ей не стоит волновать своих друзей тем, что она единственная - кто помнит Обри кристально чисто. И скорее всего, она очень скоро останется последней, кто помнит, что их подруга вообще существовала. Только бы Крутозуб не обманул с своим советом.