Основание разрушить

      Проснувшись рано утром, я решила собраться на встречу как можно медленнее и тщательнее. Безлер должен заехать за мной, поэтому тратить время на дорогу мне не придётся. Небо над Торонто было ясным, погода обещала порадовать теплом.       Надевать что-то слишком официальное не хотелось, но и серой мышью я не привыкла быть. Чёрное атласное платье-комбинация, кремового цвета пиджак оверсайз и черные матовые балетки мэри-джейн создавали лёгкий и удобный образ, который подходил под множество мероприятий. Золотые кольца и серьги дополняли образ, красная помада придавала уверенности и шик. Волосы свободно падали на плечи волнами, завершая образ.       Стоя в своей спальне, я внимательно осматривала себя в зеркале. Внешне всё было прекрасно, но внутренности скрутились в узел. Старая подруга психосоматика снова подкинула боль в плечах. Рубцы от ремня болели всякий раз, когда я боялась чего-то так же сильно, как наказания надзирательницы. Раньше я хотя бы понимала, что больше никто не сможет причинить мне той же боли, но теперь, вспоминая холодный взгляд Исаака Кресса, сильно сомневалась в этом.       Около трёх часов мы со Стэфаном подъехали к одному из отелей «Luxor». Наверное, самому высотному из всей сети. Башня Мордора просто, а на самом верхнем этаже меня ждёт Темный Властелин.       Холл был обставлен в стиле, который можно было бы назвать «роскошная роскошь»: золото, мрамор и хрусталь, красная парчовая обивка мебели. Простой человек едва ли смог бы себе позволить даже самый бюджетный номер.       Стеклянный лифт мчал нас на самый верхний девяностый этаж. Придерживая под локоть, Стэфан вёл меня куда-то к панорамным окнам. Ни одного посетителя не было видно. Скорее всего, ресторан был закрыт на спец-обслуживание.       Я сразу увидела широкую спину и убранные назад платиновые волосы Исаака. Мои руки задрожали, и Стэфан удивлённо посмотрел на меня. Покачав головой, я постаралась взять себя в руки.       — Мистер Кресс, — Стэфан окликнул Исаака, и тот обернулся. Что-то едва уловимое оборвалось внутри меня и, как резинку рогатки, отшвырнуло в детство. Я жила взглядом этих глаз, в них был смысл моего существования в то время. Как кристаллы чистого льда, они внимательно смотрели на меня, изучая каждый сантиметр.       — Приветствую, Стэфан! — Исаак протянул руку Безлеру.       — Рад встрече! Моя коллега — Руфь Дункан, — кивок в мою сторону, — отвечает в нашей компании за набор сотрудников, психологический комфорт коллектива, и всё, что с ним связано.       — Исаак Кресс, — не прерывая зрительного контакта, Исаак протянул и мне руку. —Чем же вы удивите меня, мисс Дункан?       — После работы с нами у ваших конкурентов не останется и малейшего шанса, —ответила я, пожимая ладонь. Лёгкий импульс проскочил от локтя до кончиков пальцев.       — Самоуверенно, — ухмыльнувшись, Исаак слегка сжал мою ладонь.       — У нас будет время вам это доказать, мистер Кресс, — вмешался Стэфан, бросая на меня предостерегающий взгляд.       — Пройдем? — жестом Исаак пригласил нас к столу.       Едва я хотела отодвинуть стул, он перехватил мою руку, невесомо касаясь моих пальцев. Импульс. Дрожь. Чёрт!       Я села, сцепив ладони на коленях. Ногти больно впивались в ладони, немного придавая мне ясности ума и не позволяя терять связь с реальностью.       — Мистер Кресс, наши юристы подготовят всю документацию в кратчайшие сроки. Теперь, если вы не возражаете, мы обсудим стратегию продвижения, — твёрдо, учтиво произнёс Стэфан. Моё уважение к нему возросло ещё больше. Он не лебезил перед человеком настолько богатым и влиятельным, масштаб состояния которого сложно даже вообразить..       — Прежде всего, мне бы хотелось услышать предварительный прогноз от мисс Дункан, — Исаак сидел напротив меня за круглым накрытым белоснежной скатертью столом.       — Очень многие ошибочно недооценивают роль психологии и её влияния на маркетинговые стратегии. Она позволяет сделать рекламу более запоминающейся, яркой и притягивающей внимание клиентов. Одним из способов, который позволяет этого достичь является постановка так называемых психологических «маркеров» воспринимаемой информации. Это могут быть любые, нарушающие естественный ход восприятия, помехи или неожиданности. Благодаря этому информация бросается в глаза и запоминается на контрасте со стандартными рекламными приёмами. К примеру, на фоне шикарного вечернего платья лежит потрескавшийся строительный кирпич. Несуразица, но такое пропустить невозможно.       — Прекрасно, тогда рассчитываю на вашу помощь в нашем скромном предприятии, — Исаак улыбнулся — видимо, ему хотелось поставить меня в тупик быстрым вопросом. Неужели он один из тех, кто считает женщину всего лишь приятным украшением? Кого-то ждёт разочарование.       — Наши клиенты в высшей степени избирательны в вопросе подбора методов маркетинга, — парирую я.       — Я же довольно придирчив, мисс Дункан, и мне сложно угодить, — Исаак кривит губы в ехидной ухмылке. Провоцирует?       — Наша цель — не угодить вам, а сделать работу максимально хорошо, даже если вы с чем-то будете не согласны. Задача сделать качественно, а не удовлетворить начальство, — я зеркалю улыбку Исаака, а при слове "удовлетворить " его зрачки расширяются.       Под столом мою ногу толкает Стэфан. Я перегибаю палку, и угождать я действительно не умею, он должен это знать как никто другой.       — Мисс Дункан шутит, мистер Кресс, — Безлер пытается развеять напряжение за столом.       — Я сомневаюсь в этом, но тем не менее, ценю прямолинейность. Льстецов в моём окружении достаточно, — спокойно ответил Исаак. — Буду признателен, если в наших отношениях сохранится такая тенденция на честность.       — Конечно! — Стэфан едва заметно выдохнул. — Предлагаю обсудить основную концепцию.       Ещё час мы обсуждали наши предложения, команда постаралась на славу, если учесть ограниченность сроков. Сошлись на том, что дизайн номеров слегка устарел, хоть и был жутко дорогостоящим. Интерьер сложился в таком стиле задолго до вступления Исаака Кресса в должность, и сохранялось всё в изначальном виде, скорее, как дань уважения прошлому, нежели моде. Для новой рекламной промо-съёмки необходимо в первую очередь обновить номера люкс, апартаменты премиум сегмента, двухкомнатные номера и бизнес-апартаменты. Это достаточно сложная задача, но если наше агентство хочет хорошо выполнить этот заказ, придётся выложиться на максимум, а возможно и больше.       — Мы рады сотрудничеству, мистер Кресс, — Стэфан крепко пожал руку Исаака.       — Доверюсь вашему профессионализму, — тот бросил на меня мимолетный взгляд, но я уловила в нём вызов.       Он протянул мне руку, и неожиданно коснулся её губами. Почти невесомо, едва касаясь, словно одним лишь дыханием. Моя ладонь в его пальцах едва заметно дрогнула. Это не ускользнуло от его внимания, и довольно улыбнувшись, он выпустил мою руку. При всей его подчёркнутой деловитости от меня не ускользали те испытующие взгляды, которыми он одаривал меня через стол.       После ужина Исаак проводил нас к лифту, держась на расстоянии от меня. Он всё ещё беседовал со Стэфаном, что позволяло мне его рассмотреть, не рискуя напороться на цепкий взгляд.       Я помнила его подростком, но уже тогда он был красив. Прямые платиновые волосы сохранили свой уникальный оттенок. Удивительно, как он не коснулся бровей, что на несколько тонов темнее. Они придавали светло-голубым глазам, которые порой казались прозрачными, глубину и выразительность.       — Увидимся, Стэфан, — Исаак похлопал Безлера по плечу. — Буду ждать от вас подробную информацию.       — Конечно, всё будет подготовлено в ближайшее время, — Стэфан был рад переходу к более неформальному общению, оно означало некую степень доверия, что составляло львиную долю успеха проекта.       Я в свою очередь мечтала убраться как можно дальше. Глядя на Исаака Кресса я понимала, что от того сироты не осталось и следа. Он больше не был тем мальчишкой, каким я его запомнила, и было бы глупо переносить травмированное детство в настоящее. Пережитая боль сделала меня сильнее, и лишь рубцы на спине напоминали о былом.       — Мисс Дункан, был рад знакомству, — сказал Исаак, но руки не протянул. Одну он спрятал в карман, и чтобы не показаться совсем уж бестактным, вторую просто сжал в кулак.       — Взаимно! — отозвалась я, скрещивая руки на груди.       Исаак вызвал лифт, и бросив на него последний взгляд, я вошла перед Стэфаном. В последний момент, прежде чем створки захлопнулись, я увидела кривоватую улыбку Исаака. Словно он только что выиграл джек-пот. Думать об этом я не хотела, по крайней мере, пока Стэфан не перестанет сверлить меня взглядом.       — Что я только что наблюдал? — цедя каждое слово, произнёс Стэфан, не глядя на меня, едва мы оказались вне досягаемости слуха Исаака.       — Я должна была его "прощупать", — нагло врала я, зная, что босс не распознает лжи. — Тебе не нужен истеричный и избалованный наследник многомиллиардного бизнеса, который спустит на тебя всех собак, стоит тебе оступиться или сделать что-то без его контроля. Скажи, я не права?       — Вопрос риторический, Руфь, — казалось Безлер недоволен тем, что я оказалась дальновиднее его. — Что-то заметила? Мне есть, о чём тревожиться?       — Нет, но Кресс — не простачок, и разбирается во многом. Есть ощущение, что он тщеславен, и этот проект крайне важен. Скорее всего, он будет его визитной карточкой как будущего этой компании.       — Да уж, никто не ждал лёгкой работы, — вздохнул Стэфан. Створки лифта распахнулись и мы вышли на свежий воздух. — Руфь, сделай мне одолжение, когда будешь "щупать" клиентов, предупреждай заранее, чтобы я не чувствовал себя идиотом.       — Прости, босс, не хотела, чтобы так вышло. Я буду предупреждать, — вложив всю возможную на тот момент искренность, похлопала Безлера по руке.       — Ты домой?       — На самом деле, мне хочется пройтись, — ответила я.       — А мне выпить, — хмыкнул Стэфан, — завтра с утра жду тебя в офисе. Обсудим маркетинговую стратегию с командой. — Да, босс, — рассеянно кивнула я, мыслями будучи уже далеко.