***
Если бы это означало потратить все свое свободное время на фестиваль, он бы так и сделал. С большой долей вероятности, так бы и сделал. Солнце, находясь в своем умопомрачительном зените, нещадно пекло плоскую монолитную бетонную крышу школы, прожигая насквозь целлофановые пакеты, бережно обмотанные вокруг слабых, неокрепших саженцев всевозможных овощей и заморских трав, посеянных Умэмией из прихоти отведать барбекю на французско-итальянский манер. Сидевший напротив Цубакино задорно поправлял свой макияж, с удовольствием отмечая косметическую полезность недавно купленного им spf-крема. Хиираги, сидевший там же, рядом с лидером Джикоку, устало-обреченно вздохнул и выпил по таблетке Гасу-куна 10 — аккурат, как доктор назначал, прописывая рецепт и применение, нервно смеясь и грозясь, в полушутливом тоне, о скоропостижной кончине всей пищеварительной системы Томы-куна, если он так и продолжит бессовестно заигрывать со своей психосоматикой. Повод для собрания был весомым только для них двоих, единственных оставшихся капитанов после школы. Нирей и Суо ничего не понимали, но это не мешало им делать вид, сугубо заинтересованный в серьезном обмене информации, планируемом под жарким летним солнцем и невыносимой духотой. Сакура, к счастью или к сожалению собравшихся, не отличался терпеливым взглядом на общепринятые вещи и не страшился высказывать свое мнение наперекор авторитету. Поэтому он без зазрения совести начал будущий диспут с ряда крайне щекотливых вопросов для представителей «небесного» генералитета: — Че мы тут забыли, а? Цубакино неловко почесал наманикюренным пальчиком свой точеный подбородок в попытке изобразить глубокое размышление. — Хули мы на крыше? Вздох Хиираги был восьмым по счету, вторым по смысловой ценности и первым, несшим в себе зачатки абсолютного согласия с вопросом. — И где, черт возьми, Умэмия?! Здесь атмосфера изменилась — тонко, чуть заметно, недосказанным кружевом загадки ложась на кофейный столик, где располагались стаканы, полные холодного ячменного чая, и руки — отличные индикаторы манер, этих поведенческих особенностей, часто ошибочно воспринимаемых в качестве привычек. Цубакино суетливо смял салфетку с распростертой вдоль волокон целлюлозы малиновой помадой, прежде чем растерянно вернуть ее обратно — в хлопчатобумажные «морщины» с оттиском лимитированной коллекции Shiseido, 02 оттенка. Его глаза цвета мелководья Сейшел лихорадочно перебегали с одного края на другой, с Нирея на Суо, не останавливаясь на Сакуре — ведь прекрасно осознавали, что перед богоподобной гетерохромией сдадутся, падут, позволив грязным грешным откровениям лезть наружу, опалив неудержимой страстью радужку и завитые тушью черные ресницы. — Все хорошо, Цубакино-сан? — осведомился Суо, мастерски оперативно прочитав подсказки, благодарно предоставленные этой маленькой общественности. Цубакино задрожал, мелко-мелко, не справляясь с бешеной волной эмоций. Он закрыл лицо руками и, категорично помотав головой, пнул ногой Хиираги. — Ай! — Давай ты! Сакура не раз и не два видел, как смущается капитан Джикоку, но сейчас его смущение, его искренняя естественная робость ощущались по-другому, будто граничили с чувством куда более сильного порядка. — Эй, все в нор...? — У Умэмии гон, — прозвучало резко, кратко и без лишних предисловий. Звук разрыва блистерной фольги стал звуком передышки, взятой из необходимости дожить судьбой отпущенную жизнь без харкания кровью. — И че? Эт че такое? Нирей, до этого тихо пивший чай, успешно захлебнулся, пропустив пару сладких бурых капель сквозь не ожидавшую такой подставы носоглотку. Суо неверяще уставился на лидера, чье самопознание должно было давно пройти этап начальной школы, но почему-то так и не прошло. — Сакура-кун, ты, должно быть, шутишь... — Тск! — парень недовольно скрестил руки на груди. — Так и знал, что не надо было спрашивать... — Нет, пацан, давай разберемся, — Хиираги отчаянно провел рукой от лба до нижней части челюсти, соблазнившись дальнейшим удушением. — С такими делами у нас шутить не принято. — А я и не шучу, — буркнул Сакура, не решив, что выбрать к ситуации: обиженное негодование или провокацию. Скрещенные на груди руки ультимативно провозгласили о защите: одна рука сжала плечо, другая с легкостью нащупала ребро; грудь сдавило давлением конструкции, буквально «рукотворной». — Ну, я не тупой! Я знаю, что гон – это штука альф, а течка – головная боль омег, но подумал, что есть что-то еще, о чем я не знаю... Впервые вижу Цубакино таким... таким... аааа! В общем! Парень нетерпеливо выдохнул и взъерошил волосы, создав на голове черно-белый хаос. — Умэмия скоро выздоровеет, вы сами это знаете! Чего ради раздувать событие? Или же... — его взгляд резко стал серьезным, изумительно быстро убрав доселе преобладавшее смущение, а голос замер, настороженно, чуть-чуть с испуганным надрывом. — Или же... что-то случилось с Умэмией? Хиираги усмехнулся. Ему было не до смеха, но наивность, чистота, непорочность юности, которую так ярко и открыто демонстрировал кохай каждый день, каждый раз, каждое не подчеркнутое в календаре собрание, делала жизнь заметно легче, поднимала настроение и улучшала кровоток — хотя бы потому что поднимала градус нонсенса. Да так, что в конце концов логика давала сбой, и все резко становилось проще, чем думалось с начальной точки зрения. Цубакино рассмеялся, делясь со всеми открытостью своей души, не стесненной в вариантах признания дурачеств: он мог присоединиться к ним, а мог и потешаться, с материнской любовью, переполнявшей взгляд. Улыбнувшись, капитан Джикоку ласково спросил: — Солнце, а ты точно знаешь, что такое гон? — Конечно знаю! Сакура нетерпеливо стукнул кулаком по столу, заставив стекло стаканов задребезжать от внезапного господства, манифестированного грубой силой. — Это... ну! Как бы... — парень тщательно пытался подобрать слова, которые могли бы передать абсолют собственного знания о мировом устройстве. — Температура поднимается, голова болит, тело ломит... простуда, в общем! Увидев, как секунды долгого молчания никак не изменили лица, окружавшие его, Сакура поспешил добавить: — Очень сильная простуда! — Пффккххах.... Его вице-капитан, человек, который должен был всегда придерживаться одной лишь верной стороны (его), будь то шутка или торг, еле сдерживал свой смех, объектом которого, вне всяких сомнений, был он и только он — непосредственный начальник, судьбой провозглашенный лучший друг и отъявленный прогульщик уроков жизненных основ. — Твою мать, че ты ржешь, Суо?! — Прости, прости... — юноша легко смахнул невидимые слезы. — Сакура-кун, я, конечно, знал, что ты романтик, но не до такой же степени! Ах, как миииилоооо.... Последнее Суо растянул в улыбке, произнеся слово так, будто оно шло в комплекте с ней, снисходительно-доброй в данный конкретный момент. Небрежно брошенная им похвала успешно застряла в текстурах времени, отдаваясь злополучным эхом в ушах лидера класса и подначивая того чесать кулаки друг об друга — тем интенсивнее, чем сильнее становилось смятение. — Ааа, Сакура-сан, успокойся! — Нирей, не изменив сложившейся традиции, пытался оттянуть возмущенного парня за плечи. — Суо-сан не хотел тебя обидеть! — Господи, ну и малышня... — Хиираги покачал головой в знак не то одобрения, не то грустной ностальгии, заунывно вспоминавшей совместные с Умэмией дни их похожего, далекого от синергии, первоначального взаимодействия. — Но кое в чем Сакура-кун все же прав, — подал голос Суо, когда невербальное общение с его недавним собеседником наконец перестало включать в себя кулачные угрозы и плавно перетекло в нечленораздельные ворчливые звуки и «улыбчивую» адресацию к невозмутимому спокойствию. — То, о чем мы все сейчас думаем, было в прошлом. Сейчас течки и гон, действительно, напоминают скорее простуду, нежели... хм, ну вы понимаете, о чем я. Сквозившая в голосе неловкость была редкой гостьей в его манере говорить, но обсуждаемая тема требовала хоть каплю замешательства. — Что ж... — Хиираги взял паузу, чтобы собраться с мыслями. — ...это так, но Умэмия не такой. Цубакино нервно схватил боковые пряди и поднес их к смущенному лицу, чуть ли не зарываясь в спасительный блеск роскошно длинных волос, пахнувших цитрусами шампуня. — Умэмия — доминантный альфа. Вздохи шокированного удивления пронеслись над поверхностью стола, подхваченные попутным ветром. — Как... но разве... я слышал, что их было много в эпоху Сёва, но сейчас... — Нирей был настолько изумлен, что совсем забыл о необходимости занести в тетрадь запись сенсационного характера. — Этого, конечно, можно было ожидать от Умэмии-сана, но, признаться честно, я удивлен... — единственный глаз Суо подтверждал эту эмоцию, широко раскрывшись. — Да вы блин достали говорить о непонятном! — взорвался Сакура, встав со своего места. — Что за «доминантный» альфа? Крутой типо, что ли? И без этого ясно, что Умэмия крут и все дела! Мы из-за этого собрались в такое пекло?! Хиираги вздохнул, в четырнадцатый раз за пресловутое собрание. — Полегче, пацан. Как бы это объяснить... — Даже если ты не хочешь, объяснить все равно придется, — констатировал Цубакино, подперев рукой щеку. Его взгляд выражал понимание, сожаление и непостижимую тоску по тому, кого не было с ними сейчас и кто составлял главный предмет обсуждения, а свободная рука, похлопавшая Хиираги по плечу, переняла на себе хрупкость забот и тягот, неожиданно свалившихся на второго по важности человека в Бофуурин. — Не забывай, что я, Момосе и Мизуки вместе с тобой. Осторожность, восхищение и любопытство — вот что испытывал Хиираги к Цубаки тогда, когда они впервые встретились. Благодарность, преданность и дружеская нежность — вот что испытывал он к нему сейчас. — Спасибо... — лидер «Тамон» усмехнулся поистине признательной усмешкой, раскодировать которую не составило бы труда, будь человек чуть более внимательным к окружению и лицам, встречающимся ему на пути. К счастью, лидер «Джикоку» не страдал сухостью чувств и эмоций, он ответил на усмешку улыбкой, по-настоящему осчастливленной чужим расслаблением. — Итак, Сакура, — начал Хиираги почти что с того места, где беспричинно закончил ранее. — Как ты и сказал, гон бывает у альф, течка — у омег. Помимо альф и омег, существуют беты, у которых нет «этих» периодов. Акцентирование внимания на слове «этих» заставило Сакуру задать очередной вопрос, юноша втайне надеялся, что он не покажется никому глупым и что никто (в особенности Суо) не посмеет снова воспользоваться случаем и задеть его наивную гордость иронией. — Говоришь так, будто течка и гон — это какое-то мракобесие. Это ж просто фигня, у меня и вовсе такого никогда не было. Не только ты, но и все остальные... я ведь чего-то недопонимаю, да? Произнесенный вопрос оказался совершенно не простым, а поставленным ребром и сбитым всмятку мгновенной всеобщей растерянностью. — Как, Сакура? У тебя никогда не было... Подожди-ка! Ты ведь альфа, да? — Ну да... — Боже благослови! Слава Богу! С твоим ходом мысли быть омегой — сплошной страх. — Хааа??!!!! Ты меня сейчас тупым назвал??? — Думаю, Сакура-кун, Цубакино-сан имел в виду, что с твоей доверчивостью опасно быть неосведомленным о таких простых вещах, как гон и течка. — Спасибо, Суо, что внес ясность — иногда Хиираги казалось, что не будь в их маленькой команде этого чрезвычайно догадливого мальчишки с повязкой на глазе, Сакура и Нирей в какой-то момент своей жизни точно попали бы в плохую историю – такую, из которой даже Бофуурин не смогло бы вытащить без ощутимых последствий. Хиираги продолжил. — У доминантных альф гон проходит очень и очень тяжело. Раньше в мире это было повсеместно, но с изобретением новых подавителей сейчас альфы и омеги почти ничем не отличаются от бет. Однако... — Однако? — Однако у доминантных альф сохранены все инстинкты, в том числе животные. В гон их ферромон становится нестерпимым как для них самих, так и для окружающих. — Но мы ничего не ощутили... — прокомментировал Нирей, робко посмотрев на своих сенпаев. — Я имею в виду, что гон доминанта, наверное, заметен... Хиираги кивнул. Он несколько ошибся — в передрягу попал бы один лишь Сакура. — Это все потому, что Умэмия тщательно следит за своим состоянием и при первых же тревожных звоночках предпринимает соответствующие меры. Но, несмотря на то, что все это звучит сверхзапланированным, у доминантных альф нет четкого графика гона — он всегда наступает неожиданно и неизвестно, когда он вообще закончится. — Так вот почему вы так нервничаете, Хиираги-сан, — сочувственно сказал Суо, смягчив свой и без того миролюбивый взгляд. — Понимаю, как вам сейчас тяжело... — Да, этот придурок оставил все дела. На меня. — На нас, — мягко поправил Цубакино, чутко накрыв своей ладонью сжавшуюся в кулак ладонь Хиираги. — Мы справимся, Хиираги. Вместе: ты, я, Мизуки и Момосе. А еще у нас есть очаровательные кохаи, которые будут рады нам помочь, верно, мальчики? Цубакино озорно подмигнул в сторону небезызвестного трио, ожидая получить поддержку и согласие, но взамен дождался только двух кивков и искреннего недоумения со стороны лидера так называемой «поддержки». Белоснежная бровь была приподнята в знак уже начавшихся раздумий. — Сакура-кун, — обратился к нему Суо. «Видимо, чтобы объяснить происходящее» — промелькнуло в голове у Хиираги. — А ты знаешь, что хотят альфы во время гона? — спросил вице-капитан, прелестно улыбнувшись. Что-то в этой улыбке насторожило Сакуру, он не так давно был знаком с Суо, но уже мог отличить некоторые из его улыбок, и эта, безусловно, была из арсенала «атакующих». Он нехотя ответил. — Нет... а что они могут хотеть, кроме как избавиться от своей жутко дерьмовой болезни? Улыбка Суо сделалась шире, превратив ее не в просто обольстительное орудие морального убийства, а в нечто большее и страшное, чувствующееся желанием подчиниться правилам грамотно выстроенной хозяином игры. Это ощутил даже Нирей, осторожно приготовившись со своего фланга предотвратить назревавшую ссору, конфликт, противостояние — все что угодно, что могло случиться между двумя его друзьями. — Конечно же... — драматично выдержанная пауза, словно андалузское вино в пик своих продаж, интриговала особенным свойством, заставлявшим людей хотеть ее прервать (свойством передать весь спектр интереса дальнейших сказанных вещей в отсутствие всякого смыслового звука). Суо не был приверженцем садизма, несмотря на воззрения некоторых его товарищей и оппонентов, поэтому принял разумное решение не томить публику с контекстом своей речи. — ...конечно же, заняться сек..! Последние буквы так и не были озвучены благодаря усилиям Нирея, спешно зажавшего ладонью рот своего учителя креативного кунг-фу. Оставшееся «сом» пропало где-то глубоко внутри гортани, так и не заимев возможности блеснуть в своей образовательно-пошлой категории. — Так и знал, что ты что-нибудь выкинешь, Суо-сан! Хиираги лихорадочно схватился за живот, его скрутило донельзя невовремя. Розовый румянец невесомо лег на покрытые солнцезащитным кремом щеки Цубакино. — Божечки, Суо-чан, я не знал, что ты настолько дерзок! — воскликнул он взволнованно, тщетно пытаясь удержать непринужденность тона. — Пацан, с твоей стороны это было шибко прямо... Нирей, убедившись в том, что губы Суо-сана неподвижны, а сам он больше не источает игриво-детскую ауру баловства, склонную инициировать любые шалости, отпустил свою ладонь и позволил товарищу снова взять бразды правления над своей речью. — Эээ? Но посмотрите, Сакура-кун даже ничего не понял, — в оправдание высказался Суо, тактично переводя внимание на друга, сидевшего рядом и абсолютно «невдуплявшего» ни в спектакль, разыгранный искусно на троих из его нынешней компании, ни в сентенцию, которую с таким рвением пытался донести до него Суо. — «Сек», че? — спросил Сакура, чья степень непонимания не изменилась ни на йоту с момента получения информации о том, что Умэмия – альфа с геном доминанта. — Ничего, ничего, солнце! — рьяно замахал руками Цубакино, прямо перед гетерохромными глазами. — Давай лучше пообсуждаем аромат? К слову, мы вас для того и собрали, чтобы назначить ответственными за охрану ларьков с ферромонами! Сами понимаете, как там будет опасно! Мы уже обсудили обязанности с другими лидерами первогодок, после чего они ушли на каждодневный патруль, остались только вы... — Так мы здесь для обсуждения фестиваля... — уразумел Нирей, пролистнув блокнот до страницы с примечаниями, где он записывал все важные моменты совещаний, соединяя лишь ему одному понятными стрелками и сокращениями кружочки с датами, событиями и мелочами. Время от времени он поглядывал на Сакуру с искренним беспокойством и волнением, подмечая, как тот вертит на языке различные слова, пробуя их на соответствие озвученному «сек». — «Секундами», «секретарями», «секонд-хендами»? Блин, это все Кирю. Ничего не подходит! «Секретами», «секциями»? А это уже Цугеура... — бормотал он, наполовину абстрагировавшись от обсуждения телесных запахов. — Так вот, ларьки будут продавать духи с ферромонами! Это сейчас так популярно! — Действительно, — согласился Нирей, вспомнив, как недавно Кирю-сан показывал ему различные пробники, полученные им от девушек из торгового центра. — Хорошо, что в наше время ферромоны можно запросто заменить, и они не смогут причинить никому боли! Все кивнули в знак полной солидарности, синхронно отодвинув на периферийный мыслительный план существование доминантов, все еще способных манипулировать чужим неокрепшим сознанием запахом своего вторичного пола. — Так, а мы вообще уверены, что Сакура альфа? — подал голос Хиираги, не без усилий справившись с болью в животе в отсутствие спасительной таблетки. — Как бы... я все понимаю, но этот пацан слишком оторван от мира... — «Секутся кончики»? Блин, Кирю, достал! — Сакура все еще пребывал в изыскательной прострации, собираясь во что бы то ни стало допереть до истины, чтобы в следующий раз не выглядеть как полнейший идиот. — Ну, по крайней мере, у Сакуры-сана ярко выраженные клыки. Наверное, у альф такое часто бывает? — предположил Нирей, заглядывая в профайлы одноклассников. Сам он был бетой, но очень наблюдательным бетой, что впоследствии помогло ему узнать о сущности своих товарищей лучше, чем они сами. — В классе всего лишь пятеро альф, включая Сакуру-сана: это Суо-сан, Кирю-сан, Цугеура-сан и Сугисита-сан. Хм... но только у Сакуры-сана клыки. Означает ли это...? Внезапно лицо его озарилось светлой идеей, он возбужденно поднял шариковую ручку, сжав ее до мимикрического хруста дешевого пластика. — Означает ли это... что Сакура-сан доминант?! Суо легко рассмеялся. — Если бы это было так, Нирей-кун, то мы бы задохнулись от его ферромона. А от Сакуры-куна пока пахнет ничем, кроме пота. — Че сказал?! Нарываешься, ублюдок?! — Сакура, сняв исследовательское оцепенение, наконец изволил ярко проявить себя в этой беседе, едва услышав очередную колкость от Хаято Суо. — Зачем вообще нахрен нужен этот аромат? Феромон или какая-то такая фигня? Суо похлопал друга по плечу, по-отечески — так, когда требуется не успокоить, а научить, преподать урок, выдержанный опытом целого столетия. — Сакура-кун, ферромон нужен для того, чтобы соблазнять. Припечатав остросюжетным заявлением, Суо принялся следить за реакцией собеседника, выхватывая задатки осмысления в его очах, не знавших монохром, такое приятное для любого честного учителя; алую краску на щеках, плавно поднявшуюся с красивых скул и очагом пожара вспыхнувшую на уровне скривившегося носа; тяжелое дыхание праведного гнева, непропорционально смешанного со стыдливым беспокойством. Беспокойством того плана, что все это время он не понимал настолько простой и издевательски нелепой вещи: слову «сек» недоставало лишь одной злосчастной буквы. — Сек... сек! — губы парня дрогнули во славу унижения, зубы сжались до упора, явив взору острые клычки. — Су...о! — Да, Сакура-кун? — ТЫ ГРЕБАНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! Нирей встал меж ними в самый подходящий момент, Сакура был готов оставить в себе в помощники лишь одного из заместителей, избавившись от Суо из чисто стратегической потребности не становиться в будущем объектом интеллектуально-сексуальных домогательств. — Сакура-сан, успокойся! — Боже, Сакура-кун, расслабься, — Суо улыбнулся, но на этот раз искренней и теплой улыбкой, что заставило Сакуру остановить поток своего остервенелого возмущения. — Тебе необязательно знать все эти тонкости. Мы просто хотим, чтобы ты не попал в передрягу, ведь все эти вещи необходимо знать. К тому же, нам абсолютно неважно, кто ты. Мы решили последовать за тобой, основываясь на том, какой ты человек, а не из-за твоих ферромонов. Карминовый глаз смотрел на него с учительской лаской, брови чуть сдвинулись в мягкой манере еле заметной тревоги. — Ведь ты тот, кого мы выбрали совершенно осознанно. Сакура, не ожидав таких откровений, растерянно выпустил рукав кофты Суо, за которую бойко цеплялся, чтобы притянуть для профилактической беседы один на один. Он смотрел на него с удивлением, но в этом чувстве Суо мог заметить нечто более значимое, нежели первобытный голый шок — благодарность, воззрившуюся на него пламенным отблеском, окаймленную холодом стали и богатством янтарного меда. — С..спасибо, — произнес Сакура, отстранившись. Он обиженно понурил голову, но Суо знал, что не из-за грусти вовсе, а из-за своей неспособности принять давно заслуженную им похвалу. — Но все же, Сакура-кун, думаю, нам всем следует подписать петицию о вводе слова «сек» в официальную терминологию альф! — Я ТЕБЯ УБЬЮ! Суо хихикнул и запечатал этот непродолжительный смех в своей милой улыбке, которая длилась до тех пор, пока Сакура-кун не был успокоен щебетаниями Нирея, пока сенпаи экстренно не закрыли собрание, пытаясь утихомирить ранимую вспыльчивость парня и убедить его в том, что нет ничего плохого в подобной общественной инициативе, пока жаркое летнее солнце наконец не зашло за горизонт, окрасив небо в странно пудровый. Пока спина человека, за которым Суо поклялся следовать, не скрылась вдалеке, бросив туманный намек на прощание — неприметный жест рукой, качнувшейся из стороны в сторону. Сакура-кун был для него лидером. Лидером, кому не нужны были марки с вульгарными обозначениями. Суо знал это, Суо это нравилось. И он от всего сердца верил в то, что это никогда не изменится.К сожалению, он впервые ошибся.