Назови свое имя, бес!

Ад. Инферно. Преисподнея. У мира демонов так много названий. Но, конечно, ещё больше о нем вымыслов. Как церковную литературку почитаешь, то там и магма, и раскаленная земля, и кучи чугунных котлов, и бесята с маленькими рожками... Да уж. Чего только люди не придумают. Если бы все было так, то многие демоны просились бы в рай. К тому же, Ранняя звёздочка довольно привередлив в отношении интерьера, и в такой помойке жить бы отказался. Так вот, ад прекрасен. Те же кровавые сады! Да, с фантазией у короля не все в порядке, но не стоит судить о книге по обложке! Прекрасные деревья с тёмно-серой древесиной и алой, блестящей в свете ниспадающих магмападов листвой. Своей высотой и формой ствола они довольно сильно напоминают японскую сакуру, благодаря чему их часто называют "адской вишней". Теплая, но сухая земля всегда усыпана тысячами опавших листьев, а среди них, будто жилки самой земли, узенькими ручейками течет светящаяся магма, сливаясь в довольно широкую и глубокую реку, образующую в самом центре садов огромное озеро. Или же поля безмолвия! Повторюсь, у него плохо с фантазией... Эти поля — места памяти падших во время великих войн миров. Взрощенные на боли, страданиях и вечной памяти мертвым, каждый цветок есть отражение души падшего, и все они разные, как и живые, чьим зеркалом стали цветы. Чем младше был смертный, тем меньше цветок... Но в преисподнии есть место, которое никому не переплюнуть по величию и красоте, — Дворец темных! Созданное совместной магией верхушки ада и с подачи самого духа темных душ, древо преисподней вобрало в себя силу магмы и расцвело, возвышаясь над всем Адом и храня величие семи грехов. А в его кроне трудами многих демонов был возведен дворец, чья красота и величие поразили даже Высших. Созданный полностью из темного камня и черного кирпича, украшенный множеством витражей из магмового стекла, отражающих власть семи верховных, он внушает страх и уважение, являясь центром столицы Ада — Даймониума. Тронный зал расположен на самой верхушке древа, где тринадцать стволов, символизирующих тринадцать родов высших демонов, переплетаются, образуя око Люцифера — кроваво-красную линзу, в которой фокусируется сила всего ада. Под линзой расположен стол советов, состоящий из чистейшего хрустального камня. Как только на линзу будет направлена сила тринадцати камней демонов, закреплённых в стволах древа, ее свет упадет на стол советов, и, отразившись, явит взору всю преисподнию. Напротив стола в пятнадцати метрах находится гордость Аима, главного архитектора Дворца, — трон семи грехов и короля демонов. Все они расположены на возвышении из темного камня, и каждый имеет свой уникальный дизайн. Их основой стали темное золото и кристаллизованная тьма, а на верхушке каждого установлен личный камень князя. Трон Люцифера самый массивный по сравнению с остальными, и в нем закреплёны по самоцвету каждого князя, а верхушку в свою очередь украшает магмово-алый алмаз — один из самых дорогих камней на просторах всей Империи. Над этими шедеврами расположился витраж, на котором запечатлены моменты коронации князей, а над троном Утренней Звёзды находится главная часть витража — Люцифер в своем истинном обличье — дракон, держащий в огромных когтистых лапах символ греха и падения — перевернутый черный крест. Что ж, с описанием наконец-то покончено. Теперь стоит перейти к событиям, не так ли? Обычно в замке довольно тихо и мирно, но сегодня у судьбы другие планы. В троном зале стоят двое: ангел, чьи черные крылья — результат спасения души, и полукровка, потерявший всё, но в то же время и нашедший себя. Первый, или же великий князь всея Ада, один из предводителей войска демонов и владыка зависти, Керобель, стоит около стола советов и, подняв голову, смотрит на око Люцифера. Пускай высшие демоны и предпочитают более солидный облик, ему больше по душе выглядеть на двадцать пять. Высокий и статный, хорошо сложенный, с красивым, чуть мальчишеским лицом и смуглой кожей, он выглядит величественно в сравнение с многими другими демонами, предпочитающими облик сорокалетних мужланов, дабы показать свой опыт и значимость. Демон предпочитал внешность неброскую, но приятную глазу, поэтому его губы были не слишком полными, но и не узкими, бледного оттенка спелой клубники, а нос был аккуратным и не слишком большим. Короткие, черные, как смоль, волосы с отливом синего оттеняют кожу и придают шарма, а черно-красные глаза с мягким градиентом и узким змеиным зрачком, обрамлённые густыми темными ресницами, внушают уважение и страх одним легким взглядом. Длинные, слегка изогнутые и темные вначале, а после прямые бордовые рога ничуть не портят внешний вид мужчины, а маленькие изогнутые рожки, растущие близко к первым, лишь дополняют облик, подобающий князю. Длинный черный плащ, украшенный серебром и золотом, а также некоторыми самоцветами, скрывает доспех из темного железа и кожи шестикрылого змея с гербом-сигилом на груди, под которым видна широкая, но не перекаченная грудь мужчины, и наплечники с символикой Люцифера. Длинные пальцы с короткими ногтями, которые в момент опасности превращаются в смертоносные когти, и ноги, хоть и закрытые доспехом, но видно, что силы в них достаточно, чтобы свалить противника одним ударом. Стоит отметить, конечно, черные, огромные настолько, что тянутся на два метра за князем даже в сложенном состоянии, крылья, чем-то схожие на крылья летучей мыши, имеющие выросты в виде небольших серых рожек, а также отливающих алым. Ну и черно-бордовый хвост с мягким градиентом, покрытый чешуйками, толстый в начале, а к концу утончающийся с несколькими пушистыми выростами, которые заострялись в лезвия при необходимости, а в бою довольно часто это оказывается хорошей поддержкой при неожиданных атаках со спины. Второй, или же великий хранитель душ, предводитель ангелов и демонов и полукровка, по силе превосходящий Люцифера и Уриила вместе взятых, великий король Акира, стоял лицом к трону и смотрел на него, не мограя, слегка нахмурив разные по цвету брови. Он, в отличие от своего друга, ниже и моложе. На вид ему больше двадцати не дашь, но в свои годы он заслужил всеобщее признание на просторах Империи. Пускай юноша и ниже, он также хорошо сложен, что несомненно и показатель его усилий, так как только на магии не вывезешь, и выглядит не менее презентабельно, чем князь зависти. Его кожа светлее, чем у первого, губы полнее, а вот носом они совпали. Лицо юноши было аристократическим, но при этом сохраняло мальчишескую плавность, а в глазах мог утонуть каждый. Он весь будто разделен на две части — свет и тьму. Один глаз был ало-черным и обрамлен густыми тёмными ресницами, а второй, будто его противоположность, был небесно-голубым с мягким переходом в белый, и окружали его густые светло-русые ресницы. Зрачки, в отличие от демона, были человеческими, но один был слегка бордовым, а второй отдавал синевой. Волосы, как и глаза, отражали двойственность самой его сущности, росли в разные стороны и были довольно мягкими и объемными, где одна сторона была тёмно-коричневой, а вторая светло-русой. Длинная шея со светлой кожей, на которой будто вычерчены на несколько тонов смуглее руны, пряталась под доспехом, но он отличался от княжеского. Причудливое сочетание черной стали, заряженной магией тьмы, и звёздного серебра, вобравшего в себя силу света, создаёт идеальный доспех для хранителя душ — лёгкий, но прочный, не сковывающий движения. На нагруднике выгравирован символ душ, чем-то схожий на инь-янь. Длинные пальцы с короткими ногтями, кисти, на которых еле заметны руны, и ноги, пусть и скрытые латами, но обладающие огромной силой ценой тренировок перед Войной Хаоса. Конечно же огромные крылья, которые также демонстрируют двойственность природы полукровки: одно — ангельское, с белыми мягкими перьями ближе к началу у спины и острыми, блестящими как лезвия на концах, с лёгким отливом синевы, и второе — демоническое, черно-алое, с небольшими рожками, покрытое черными чешуйками у основания и довольно острыми выростами на концах покрытых кожей костей-опор. Длинные, черно-алые, загнутые рога, растущие над слегка вытянутыми и чем-то похожими на вампирские ушами, и светящийся нимб, почти белый, но отдающий небесно-голубым и в тоже время золотым. Конечно, куда без хвоста, вот только он был белым, лишь к своему концу становящийся черным, но также имевший несколько пушистых отростков, которые заострялись при опасности для дополнительной защиты, а в остальное время были мягкими и пушистыми, довольно приятными на ощупь. Наконец, хранитель заговорил. — При всем уважении к тебе и твоим заслугам как к князю и при всей моей любви к тебе как к своему лучшему другу, я не могу принять твою просьбу. Полукровка обернулся и, слегка наклонив голову, взглянул на Керобеля. Тот, опустив голову, тоже посмотрел на своего друга. Эти гляделки продолжались около десяти секунд, но первым взгляд отвёл хранитель и, вновь повернувшись, продолжил смотреть на трон. — Почему?.. Демон не хотел сдаваться. Он чувствовал, что это слишком важно. Это его миссия, его задача! Но друг молчал, а Кира это начинало злить. — Не молчи!.. Акира, ты знаешь, что я бы никогда не-... Полукровка перебил его. Он уважал и любил Кира, всегда готов был помочь, но не сейчас. Подобное не в его власти. — Хватит! Я не буду это выслушивать! Ты прекрасно понимаешь, почему нет! Этот мир стоил мне и высшим слишком многого! — хранитель бросил мимолётный взгляд на князя. — Да и тебе тоже... Ты знаешь правила, и ни я, ни ты не имеем права ими пренебрегать! И вот тут злость уже взяла контроль. Он уже херов час добивается, чтобы его отпустили. Всем демонам присуща гордыня, и так унижаться не стал бы никто. А он уже, повторюсь, битый час пытается доказать, что этот чертов, дай сил тьма, сон — не просто долбанная фантазия. Кир был уверен, что это было видение. А тут уж не прислушаться — реально унизить гордость. Глаза князя изменились, став полностью алыми, и засветились в сумраке замка. — Но если я не пойду, то это будет стоить многого для нас всех! Я не верю, что это лишь сон! — Демон замолчал и, переведя дыхание, продолжил, но уже спокойно и ровно: — Акки, прошу... Керобель опустил голову и нахмурился. Надежда таяла с каждой секундой. В то же время полукровка смотрел на трон, закусив губу и нахмурившись. Слова крутились в голове, но никак не выстраивались в предложения. Он не мог ни дать согласие, ни отказать. С одной стороны, видениями Кира пренебрегать нельзя. Его способность ретроспективы настолько сильна, что иногда он может увидеть недалёкое будущее. Это невозможно контролировать, но тем не менее, видения точны. С другой стороны, подобные действия приведут к нарушению мирного договора между ангелами и демонами. Хрупкое равновесие установилось лишь шесть лет назад, и многие аристократы ада и рая остались недовольны данным исходом. Все эти века вопрос стоял слишком остро: либо мы, либо они. До этого конечно было много перемирий, и самое продолжительное длилось с начала второй эры до конца третьей, но оно не предусматривало дружбу. Основное положение гласило: "Ангелы, защитники небес и хранители святости, и демоны, владыки преисподнии и пожиратели грехов, отныне будут соперниками за души, но более врагами им не быть". Добиться полного мира, сотрудничества и понимания было очень сложно, и сейчас Акира не знал, что ему делать. Риск мог принести окончательную уверенность в завтрашнем дне, но в то же время мог перечеркнуть всё, чего они добились, и тогда новая война разгорится доселе невиданным пламенем. Полукровка опустил голову и, согнув руку в локте, посмотрел на свою ладонь. Слабое голубоватое свечение полилось из нее. Парень сжал руку в кулак, опустил ее и, выдохнув, проговорил: — И всё-таки, рисковать ради эфемерных надежд не стоит... Прости, Кир... Хранителю тяжело дались эти слова, но это было правильно... Верно? Демон ссутулился и сжал кулаки. Не стоило даже строить надежд. Что ж, на нет и суда нет. Пойти против воли Акиры значило оскорбить волю владыки судьбы, а с ним тягаться не сможет никто. Вздохнув, князь слегка севшим голосом сказал: — На Земле через два месяца. Где точно — сказать не смогу. Прошу, прими меры. Мы не можем упустить этот шанс. Мужчина развернулся и быстрым шагом направился к двери. Акира поднял голову и вновь посмотрел на витраж. Великолепная работа, ничего не скажешь. Он быстро пробежался глазами по витражу и опустил их на трон Люцифера. Магмово-алый алмаз манил к себе, желая рассказать все тайны Ада. Хранитель вспомнил слова своего приемного отца: "Тьма и свет едины. Свет всегда даст тень, и ни одну тьму мы не познаем, если не будем знать света". — Свет и тьма едины... — прошептал полукровка. Когда Кир уже взялся за ручку дверей, чтобы наконец-то уйти отсюда, Акира окликнул его: — Кир! Стой! Демон, будто по велению волшебной палочки, обернулся в ту же секунду и с вновь загоревшейся надеждой взглянул на друга. Хранитель набрал побольше воздуха в лёгкие, а после долго и протяжно выдохнул. — Хорошо... Но-!.. Договорить ему не дали. Князь в секунду оказался рядом с другом и, чуть не сшибив второго с ног, обнял со всей силы. Какая-то детская радость переполняла его, да и ужатая демоническая гордость, как змея, расползлась по телу приятным чувством победы. — Спасибо, спасибо, спасибо! Акира же только фыркнул. — Все, отцепись! Пускай такая реакция показалась ему довольно милой и забавной, он всё ещё осознавал, на что сейчас подписывает себя и своего друга. Кое-как отлепившись от князя, он продолжил: — Ведёшь себя как чертов ребенок! Хранитель улыбнулся, но в ту же секунду посерьёзнел. Не время играться. Увидив такую перемену в настроении, контроль над чувствами вернул и Керобель. — Кир, ты и сам понимаешь, насколько это все серьезно. Высших ради, будь аккуратен и не попадись на глаза кому-нибудь из осведомлённых или, того хуже, ангелов. Отступив на шаг, демон сжал правую руку в кулак и положил на левую грудь, а после, встав на правое колено, склонил голову. — Клянусь, мой король. Его тон был серьёзен. Натужно вздохнув, полукровка сказал: — Встань, князь зависти и мой верный соратник, Керобель! Демон встал, но голову не поднял. — Именем душ, да будешь ты благословлён силою самой судьбы! Акира вытянул руку в сторону демона, и голубоватый свет в перемешку с ало-оранжевым, исходящий из ладони хранителя, стал формировать шар. Парень повернул руку так, чтобы ладонь смотрела вверх, а над ней воспарил Камень душ. На самом деле этот камень — проводник между хранителем душ и духом душ. Много слов — мало конкретики. Проще говоря, это магический талисман, дающий хранителю возможность использовать силу духа без последствий для себя и окружающего мира. Все талисманы разные, как в принципе и все духи. Камень душ, к примеру, — это драгоценный камень, имеющий форму приплюснутого шара и состоящий на половину из магмово-алого алмаза, а на половину из небесно-синего сапфира, которые своим положением напоминают символ инь-янь за исключением кружочков в центре толстой части символа. Сторона сапфира украшена узором из звёздного серебра, а алмаза — темным золотом. Их сочетание выглядит невероятно красиво. С двух сторон камня к узору из редких металлов крепится цепочка, причем у места крепления это чистое серебро или золото, а вот к центру происходит плавный переход к их сплаву, имеющему, на удивление, розоватый оттенок. Вернёмся к нашим героям. — Regens Animarum... Только Акира сказал это, и талисман, до этого парящий над его рукой, в миг оказался около Керобеля, а цепочка обвила его шею. — De ratione essentiae celare... Заклятье было произнесено, и яркий оранжево-алый цвет залил весь тронный зал. Всего несколько секунд, но как только он рассеялся, пред Акирой предстал совершенно другой демон. — Неплохо, Акки... Керобель был поражён. Он чувствовал, что не только его тело, но и сама его сущность изменились под действием силы камня. — Не обольщайся. Это не изменило твою природу, а лишь скрыло ее, поэтому теперь не больше сорока процентов силы, иначе заклинание развеется. Понял? — Да, мой король! — демон поклонился, а после, выпрямившись, добавил: — Спасибо, Акки... Князь улыбнулся, и хранитель тоже не сдержал улыбки. Камень душ теперь висел на шее демона и выглядел как самый обычный синий рубин с нанесенным на него символом рода Аква. — Будь осторожен. Сказав это, Акира щёлкнул пальцами, и за князем открылся бордово-черный портал. Парень вздохнул и улыбнулся на прощание. Кто знает. Может, это из последняя встреча. — Спасибо, Акки... Демон сказал это и, сделав несколько шагов назад, растворился в портале. В ту же секунду он развеялся, и уже только полукровка стоял в тронном зале своего брата.