Бинго, Уильямс!

— Мисс Уильямс! — ко мне на всех парах неслась Рита Скитер. — Что за зелье вы собирались использовать перед началом испытания с драконом? — Ах, это вы! — я состроила огромные глаза. — Ой… Напомните пожалуйста, как вас зовут? Рита чуть не задохнулась от возмущения. — Журналистка «Ежедневного Пророка», Рита Скитер, — процедила она и тут же натянула вежливую улыбку. — Проблемы с памятью, мисс Уильямс? — Испытание было довольно сложным, я так устала… — Как часто вы пользуетесь дезиллюминационными чарами, мисс Уильямс? Любите нарушать правила? Может, это вы подбросили имя мистера Поттера в кубок? Ух разогналась. И ее Пушистое Перо уже начало что-то выводить на бумаге. — Скажу по секрету — мистер Поттер сам его туда кинул, — шепотом сообщила я. — Вот кто любит нарушать школьные правила, так это он. Гарри, который сидел неподалеку от меня, аж вскочил. — Никуда я ничего не кидал! И вообще без понятия, как мое имя оказалось в кубке, я же уже говорил! Да пофиг всем на твое мнение, парень. Моя уловка сработала, и, пока Скитер переключилась на Гарри, я позорно гордо покинула место сражения.

***

Мои танцы с драконом неплохо так оценили, так как среди всех я была единственной, кто не пострадал. Хотя Каркаров из вредности выдал шестерку, его же примеру последовал Людо Бэгмен — понятия не имею, чем я тому не угодила. Мадам Максим поставила мне девятку, Дамблдор и Крауч поставили десятки. В итоге я набрала 41 балл, обогнав Гарри и Крама всего на одно очко, и заняла почетное первое место в негласном состязании. Слизеринцы праздновали мою победу так, словно бы все забыли про совсем недавний агрессивный буллинг. Снейп из черной тучи превратился в сияющий благородный черный галлеон, и даже сделал объявление всему факультету, сказав, что я превосходный студент Слизерина и в честь моей негласной победы у нас будет небольшой интерфакультетский пир. С выпивкой. Красота, в общем! Я внезапно мигрировала из персоны нон-грата в человека номер один на факультете. Я кстати наконец познакомилась с любимчиком всея публики Драко Малфоем. Произошло это так: он напыщенно сказал, что купил фотографии меня в обнимку с яйцом (сразу после окончания испытания) и готов подарить мне их абсолютно бесплатно. Потом, слегка выпив сливочного пива, Малфой предложил мне взятку, все ради того, чтобы я затоптала Поттера в грязь на следующем состязании. Я сказала, что подумаю. Мне подарили значок «Барбара чемпион», который при нажатии менялся на «Гарри смердяк». В общем, я была популярна. И это было прекрасно. Я наслаждалась этим, жадно купаясь в лучах славы. Хотя, конечно, помнила о том, как быстро слизеринцы поменяли свое мнение. На время про испытания можно было забыть: следующее, «фри-дайвинг» наступит только в феврале. У меня была куча времени. Я даже уже знала, как буду проходить испытание: нагло скопировав у Гарри его схему с жаброслями. Осталось только их купить. Купить... На этой мысли я взгрустнула, вспомнив, что потратила все свои сбережения на зелье от возгорания, которое так и не использовала. Но денег надо как-то заработать.

***

Объявление о том, что нас ожидает Святочный бал вместе со мной в главной роли, Снейп сделал через пару недель. Очень выразительно так сделал и намекнул, что того, кто опозорит факультет, ждет чисто слизеринская мстительная кара: «особое» внимание с его стороны на всех зельеварениях и усиленное общение с родительским комитетом. Стоит заметить, что для многих на Слизерине это было самое суровое наказание из возможных. Сразу после объявления ко мне вальяжно подплыл Малфой. Девчонки заохали и зашептались. Малфой изобразил некий поклонно-приглашательный жест и сказал (конечно же пафосно, с ленцой — в этом был весь он): — Барбара, позволишь быть твоим партнером на Святочном Балу? Я оценивающе взглянула на мальчишку (ему, кажется, только четырнадцать стукнуло?). Симпатичный малый, даже высокий уже, с меня ростом. Я бы даже могла согласиться, но… Но. Как-то не пафосно. Не солидно.  — Драко, спасибо за приглашение. Я подумаю, — решительно выдала я.  Говорить «нет» я не стала: то было не в английской вежливой манере. Так я очень мягко указала ему на отказ, и надеюсь, он это понял.  Однако, как оказалось позднее, Драко проигнорировал мой вежливый отказ, и периодически напоминал о себе: то цветы я вдруг найду на столике в спальне, то конверт с письмом, смысл которого сводился к одному-единственному вопросу, то… Как-то сова принесла мне во время ужина коробку со сладостями, на дне которого лежала записка «сколько стоит твое согласие? Могу заплатить». И вот деньги мне нужны конечно…  Но. Я все-таки не дешевка. Так что Малфоя пришлось зажать в уголке и вежливо сообщить четкое «нет». Тот правда снова не понял. — Я могу заплатить тебе сто галлеонов. У меня есть деньги, — не отставал парнишка. — Подари мне их, и я подумаю еще. Что ж, дарить Малфой не хотел, а потому быстро сдулся и больше не приставал. Кроме Малфоя ко мне больше никто не подходил. Впрочем, белобрысый оказался обидчивым и решил отомстить — предупредил, что любого, кто пригласит меня, будет ждать еще одна слизеринская месть: общественное порицание и буллинг от него и всех его подпевал. Так что да, никто меня не приглашал. Но не то чтобы я видела в этом какую-то проблему. Проблему видел Снейп. В начале декабря он позвал меня на приватный разговор и недвусмысленно спросил, кто будет моим партнером. — Пока никто, — пожала я плечами. — Но это поправимо. Декан Слизерина посмотрел на меня взглядом "продолжайте". Я набрала побольше воздуха в легкие и быстро проговорила: — Профессор, я бы хотела пригласить вас на бал! Снейп моргнул. — Меня? — Вас. — ...Вы пьяны, Уильямс? — По-вашему, я должна быть пьяной, чтобы позвать вас в качестве партнера? — приподняла я бровь. Снейп наклонил голову: совсем как ворон. — Шутки в сторону. Вы — чемпионка Хогвартса. Выбирайте себе партнера с умом — это должен быть кто-то с достойной репутацией. — Профессор, я бы хотела идти с вами. — Уильямс, предупреждаю, еще одна такая шутка, и я сниму с вас баллы. И мне плевать, что вы со Слизерина. — Да за что? — обиделась я. — Позову Дамблдора. У него, надеюсь, достаточно хорошая репутация? — Уильямс! — рявкнул Снейп. — Партнер должен быть из достойной семьи. И никаких профессоров, не позорьте наш факультет! — … Нет, правда. Быть слизеринцем это надо уметь. Это ж достоинство и все такое. А вопрос на повестке дня все еще актуальный — кто захочет со мной потанцевать? Была бы моя воля — никуда бы не пошла. Но злой Снейп это не шутки. Я, конечно, с удовольствием потанцую на нервах всех профессоров, но боюсь, это не тот тип танца, который ожидается от меня на балу… Злить Снейпа не хотелось — он все-таки зельевар. И вроде как декан. А мне еще Хогвартс закончить надо. Эх, жаль он не пойдет со мной на бал. Вот была бы красота. И кого ж позвать? Со слизеринцами я специально не хотела, больно уж наиздевались надо мной до начала Турнира. Я бы пошла с Гарри по приколу, только тот на меня смотрит срущими глазами кошки. Слизерин же, мы же злые. Хочется кого-нибудь помпезного позвать, чтоб все охренели. Диггори занят, Крам занят, Дурмстранговцами никого не удивишь. Эх, где все достойные мужики. Как-то Снейп поймал меня на моменте, когда я пригласила Джорджа (или Фреда — они одинаковые) на бал. Нет, ну а что! Я подумала, что после Поттера удивить слизеринцев можно будет только Уизли. Вот только сам Уизли маневр не оценил и отказал мне. Я обиделась. Снейп тоже. Он засчитал минус десять очков Гриффиндору, придравшись к внешнему виду рыжего, а сам потащил меня «на две минуты» на разговор. — Уильямс, я же сказал вам, достойного! — Уизли чистокровные, — не повела бровью я. — Барбара, — Снейп вздохнул. — Постарайтесь понять. Вы должны показать пример, вы должны нести честь и достоинство. Ваш партнер должен быть слизеринцем, не профессором! И не моложе вас. Это понятно? — Можно было бы и заранее тз выдать, — фыркнула я. — А то я хожу, присматриваю. Ну и задачку вы мне задали… Не переживайте, декан, у меня будет наидостойнейший партнер. Снейп подозрительно посмотрел на меня, я поспешила его уверить в своих лучших намерениях: — И слизеринец, и не младше меня, и не профессор. Могу ли я идти? Снейп кивнул. Хотя по глазам вижу, он уже думает, что зря это сделал.

***

Святочный бал — самое ожидаемое событие среди Турнира. Хогвартс сиял и блестел перед Рождеством. Все вокруг сходили с ума, и только некоторые слизеринцы продолжали готовиться к экзаменам. — Эй все! — как-то взяла я слово в Большом Зале. — Предлагаю спор! Если вы угадаете, с кем я иду на Бал, то отдам ему двадцать галлеонов! Если нет, то все, кто ставил, отдают мне по десять сиклей! Слизеринцы отнеслись скептически, а вот гриффиндорцы и пуффендуйцы только обрадовались новой движухе. Ко мне подходили по нескольку раз, и предлагали самые интересные варианты. Я загадочно молчала, и предлагала обращаться к моему партнеру Крису, который принимал ставки. Крис вписывал имена всех участников и записывал варианты. Криса я нашла случайно и весьма удачно: парнишка на спор подошел ко мне и пригласил на бал. Но на бал-то я уже определилась, с кем пойду (вернее, уговорила), и теперь мне позарез нужен был человек, который бы мне в этом помог. Криса долго уговаривать не пришлось: он соблазнился пятью галлеонами. Я прям не могла дождаться бала. Уж больно хотела увидеть лицо Снейпа. И подзаработать хотелось, а то парадная мантия стоила недешево! В Хогсмиде, у мадам Бингл, одна такая мантия стоила ни много ни мало — тридцать галлеонов! А мне, как участнице Турнира, полагалось не упасть в грязь лицом и выглядеть с иголочки. Пришлось раскошелиться: это были мои последние деньги. Собственно, из-за отсутствия денег и родилась идея со ставками. Варианты подкидывали, конечно, очень разные. Было и «никто», и вариант «девушка», и даже профессоров не поленились вписать. Вписали имена всех слизеринцев, и пошли поименно по всем курсам. Мне даже стало страшно, что кто-то догадается, но к счастью, никто так и не приблизился к разгадке. Самым близким вариантом, который я услышала, было «кошка Филча» и это повергло меня в хохот. И вот, настал день икс. Я вышла в угольно-черной мантии с блестками (да, я постаралась отыскать блистательный наряд) и осталась ждать своего партнера у входа в зал. Ко мне подошли Поттер с индийской девочкой, Крам с Гермионой, Флер и ее влюбленный спутник. МакГонагалл проверяла часы и периодически спрашивала, где мой партнер. Я отвечала, что надо чуть-чуть подождать. И вот… наконец… Явился. Флер неловко вскрикнула и упала в обморок — не на пол, а четко в руки к своему пареньку, а это надо еще суметь! Индийская девочка побледнела и вцепилась в руку Поттера, только Гермиона и Крам остались невозмутимы. МакГонагалл подарила мне взгляд «вы сумасшедшая, мисс Уильямс», который я с гордостью приняла. Кровавый Барон, на уговоры которого я потратила последний месяц, стоял (или правильнее сказал — плыл) рядом со мной, прозрачной рукой придерживая за локоть. Выход на публику был феерическим! Зал молчал, и только звон цепей раздавался в аккомпанемент вальсу при нашем появлении. Нет, ну а что? Почему никто не приглашает призраков? Они же почти реальны, просто слегка прозрачны! Танцевать, правда, приходилось по большей части самостоятельно, так как рука призрака напоминала ледяной поток воздуха. Но зато какой эффектный танец получается! Хм, интересно, сколько я в итоге заработала?