Закон

-Ну и сволочь же ты, наёмник… -сквозь зубы и фильтр противогаза вяло пробубнил ещё недобитый Неон. Клерк не удосужил это заявление ответом, даже не стал поворачиваться из вежливости. Лишь продолжал смотреть в пустой оконный проём, куда-то вдоль холмистого горизонта, на котором в бесконечном танце перемещались дружным хороводом скопления электр. Пасмурное небо с минуты на минуту грозилось залить всё пространство в округе проливным дождём, так что было бы неплохо закончить свою работу, прежде чем это случится. Нечего было отвечать. Парень прекрасно осознавал своё место в местной иерархии. Кто он такой по жизни, ему уже не раз поведали предыдущие его жертвы, так что подобного рода заявления уже давно перестали задевать его самолюбие. Если вообще задевали когда-либо. В помещении было тихо, разве что тяжелые вздохи сталкера, да падающие капли крови нарушали царивший покой, разбиваясь об бетонный пол. -Падаль, как и все… -добавил тот спустя время, после чего замолк, тихонько замычав от боли. Наёмник тем временем равнодушно провожал взглядом одинокую ворону, беззаботно парившую среди деревьев и продолжал затягиваться едким дымом, размышляя о чём-то своём. Тут тоже нечего добавить. Все в этой проклятой Зоне уроды и нелюди. Какую бы нашивку ты гордо не привязал к своему плечу, Долга, Свободы или вольных, всё людское всё равно рано или поздно придётся оставить в далеком прошлом. За колючей проволокой, на большой земле, где ему и самое место. Но точно не здесь, в этом Богом забытом месте. Из уст сталкера выходили аксиомы, которым трудно было что-то противопоставить, да и в общем то, не хотелось. Однако того это напряжённое молчание, казалось, только ещё больше раззадоривало. Понять, в целом, можно было. Как-никак, через минуту-другую парнише пора будет отправляться на тот свет, и кажется, даже умирать не за что, раз никто не спорит с его идеалами. Когда Клерк, наконец закончив с перекуром, повернулся, Неон одолевал его взглядом, искрящим ненавистью, которая легко читалась даже за запотевшим стеклом газовой маски. Или же эту картину дорисовало богатое воображение Клерка, разницы особой не было. -Чего язык в жопу проглотил то? -продолжил тот свои словесные нападки чуть повышенным тоном, о чём тут же пожалел, схватившись, как ужаленный, за рану на груди. Судя по обильному кровотечению, пуля вошла очень даже глубоко. Что сказать, стрелок из Клерка был неплохим, да и на патронах он никогда не экономил. А бедолага, видимо, поскупился на новенький костюм- его кожаная куртка пестрила самодельными заплатками из брезента. -А что ты от меня хочешь услышать? -голос наёмника не выдавал абсолютно никаких эмоций. Ему было абсолютно плевать на эту ходячую мишень в виде мешка денег. Не хотелось ни злорадствовать, ни проявлять милосердие, абсолютно ничего. -Скажи хоть, за что? После этих слов Клерк не сдержался, выдавив из себя неловкую ухмылку. Смешной он, Неон этот. Кажется, совсем ничего не понимает, даже два плюс два сложить не в силах. -Дружище, ты правда, думаешь, что мне не всё равно? Серебряный ствол «Виндетты» засиял в темноте- ухоженный и чистый, он словно не был готов к той грязной работе, которую ему суждено было выполнить. Медленными шагами Клерк стал приближаться к расположившемуся на кирпичной стене бойцу. В зрачках того на секунду промелькнула тень страха- вряд ли он надеялся задобрить ходячую машину для убийств, скорее вел себя, как и положено зверю, загнанному в угол. -Открою тебе маленький секрет: за твою голову надежные люди обещали целый ящик зелёных. Мы волонтёрством не занимаемся. С каждым пройденным шагом дыхание сталкера усиливалось, становясь более неравномерным. -Надёжные, как же… Уроды они. Людского в них не больше, чем в тебе. Ничего, Зона тебя накажет. Парень зажмурился, когда дуло пистолета посмотрело в его сторону. Клерк лишь недовольно вздохнул: неужели на таком идиотском диалоге он решил закончить свою жизнь? Почему из раза в раз ему приходится объяснять очевиднейшие вещи? -Дурак ты, Неон. Дураком и помрёшь. Зона не живёт по принципу кармы. Ей вообще глубоко насрать на тебя, на меня, на остальных её обитателей. Если ты искал место, где работают человеческие законы, то явно ошибся адресом. -Да? И какие же законы здесь работают? Ухмылка вновь заиграла на скулах Клерка. -Закон «выживает сильнейший». Слыхал о таком? За Кордоном- ты хороший, я плохой. Здесь- ты слабый, я сильный. Мы все здесь звенья пищевой цепи, не больше. Странно, что ты до сих пор это не уяснил. -Ничего, Клерк, и на тебя найдётся рыбка покрупнее… Выстрел положил конец этой странной полемике, заставив воронье неподалеку встрепенуться, недовольно закаркав. -Ничего личного… -добавил наёмник, так, словно его собеседник ещё мог его услышать. Вот только откуда этот придурок узнал его имя? *** Дождь жадно молотил без остановки по водонепроницаемому комбенизону, будто бы пытаясь проделать проплешину наглецу, решившемуся на ходку в такую непогоду. Клерк уверенно шёл по разбитому асфальту, маневрируя между новообразовавшимися лужами и одинокими воронками, которые с трудом можно было разглядеть в вечерней темноте. На обговорённом месте встречи уже, как и ожидалось, стояло несколько амбалов в экзоскелетах, нервно косящихся в его сторону. И эти неумехи в дорогущих костюмах не смогли выследить обычного новичка? Да, с таким темпом недостаток работы ему не точно сулит. Паршивая погода ничуть не портила настроения, поскольку чаше весов в пользу его морального состояние стояло предвкушение тяжелого кейса, набитого деньгами. Может даже удастся себе наконец выпросить какой-никакой отпуск и недельку-другую провести на берегу моря с коктейлем в одной руке и трубкой в другой. Всяко лучше, чем тут с карабином винтовки бегать, охотясь за всякими неудачниками. Двоица из сторожей расступилась, когда Клерк взошёл на порог остановки, наконец скрывшись от надоедливого ливня. Спиной к нему неприветливо стоял заказчик- ни капли уважения, он между прочим, за них всю работу сделал! -Ты опоздал, наёмник… -недовольным хриплым голосом заметил он, рассматривая местные окрестности посредством бинокля. -Извините, господа, погодные условия не спрашивали о наших планах. -сострил наёмник, ни капли не смутившись тому, что перед стоят несколько ходячих танков. -Что верно, то верно. Пда Неона у тебя? -Да, припас его побрякушку в качестве доказательства. А сам Неон уже кормит землю в районе Затона. -Ты, как всегда не промах, Клерк. Но есть ещё одно неотложное дельце. -Я весь во внимании. Заказчик наконец повернулся, окинув любопытном взглядом Клерка с ног до головы. -Есть один человек, которого давно разыскивает Долг. После упоминания этой группировки в горле у парня образовался комок. Клан наёмников практически никогда не сотрудничал с ними, на что были определенные причины в виде идеологических разногласий, да и в целом, рано или поздно между ними возникали конфликты. Что-то здесь явно было не так. -За его голову нам пообещали раза в три больше, чем мы тебе за Неона. Холодное цевье прижалось к затылку Клерка. Теперь всё стало на свои места. -Скажи, ты бы удержался перед таким соблазном? -Вы что, совсем кретины?! Так дела не… Глухой выстрел заставил прервать речь и опуститься безжизненное тело на холодный пол. В Зоне продолжал бушевать дождь, который то и дело дополняла мерцающая гроза и раскаты грома. -Ничего личного, наёмник.