City of Shadows

Как только они закончили завтракать, Рэйнбоу Дэш позвонил Хейвайр. Дэш почувствовала вибрацию своего мобильного телефона: — Вот и он. Она открыла телефон и ответила. — Что у тебя, Хейвайр? — Что, никаких «Привет, Хейвайр, как дела?» — Не будь милым. Ты знаешь, что я не веду светских бесед, так что переходим к делу. Должно быть, ты что-то нашёл, иначе ты бы ждал, пока я приду к тебе. — Ладно, ладно, я кое-что нашёл. Этот конкретный предмет оборудования был частью партии подобных предметов, украденных со склада несколько месяцев назад. Я избавлю тебя от подробностей моей собственной детективной работы, но достаточно сказать, что внутри камеры есть серийный номер и данные производителя. Пару звонков и *бац* я получил твой ответ. Рэйнбоу надулась, размышляя. В каком-то смысле это был тупик. Если бы фотоаппарат был украден, его можно было бы покупать и продавать полдюжины раз с тех пор, как он был украден. Возможно, если бы она сохранила ещё несколько частей снаряжения, она могла бы надеяться, что с одним из них повезёт или удастся установить какую-то закономерность. С другой стороны, у полиции, вероятно, были лучшие записи о взломе на склад... а также списки подозреваемых, соответствующие допросы и допросы. Рэйнбоу не хотелось это признавать, но Спаркл и «мальчики в синем», возможно, были бы лучше подготовлены, чтобы продолжить эту зацепку. Это не означало, что она сдалась, скорее, ей просто придется нанести им ещё один визит… возможно, обменяться тем, что она знала о доказательствах, которые она скрыла — всё это, конечно, гипотетически. — Итак, Рэйнбоу, не знала, что в этом случае ты общалась с моделью~ — Что!? Радуга быстро зарычала. — Я знаю, ты говорила мне не делать этого, но, — Рэйнбоу практически могла услышать самодовольную улыбку на его губах, — я рылся в буфере камеры и выудил несколько чудесных откровенных снимков, как её-там зовут… Флаттерш- Лицо Рэйнбоу слегка покраснело от ярости, и она понизила голос, чтобы не дать Флаттершай узнать, что именно произошло. — Избавься от них быстро, если знаешь, что это для твоего же блага. — Да ладно, Рэйнбоу, она знаменитость. Какое это имеет значение? Я мог бы получить за это кругленькую сумму от таблоида. Я разделю это с тобой 60 на 40. — Если я увижу их где-нибудь, я имею в виду где угодно, вам придется взять эти 60 и положить их на свои больничные счета, — пригрозила Рэйнбоу. — Тише тише, ты шутишь? Хейвайр на мгновение остановился, словно думая: — Хорошо, хорошо, но я думаю, тебе следует дать мне кое-что еще. Я имею в виду, что я отказываюсь от прекрасной возможности. Рэйнбоу проговорила сквозь стиснутые зубы: — Хорошо. Я дам тебе дополнительную прибавку к гонорару, но если ты меня обманешь, я поделюсь некоторыми наиболее интересными подробностями твоей жизни с лучшими людьми Мэйнхэттена. Я только что встретила ясноглазого офицера, который мог бы обидеться на твою маленькую пиратскую операцию. — Кримини Дэш, тебе нравится эта девчонка или что-то в этом роде? — Просто держи свой конец, понял? — Да, да, я понял. До следующего раза. На другой линии раздался щелчок, означающий окончание разговора. Радуга помассировала виски. Она знала, что мораль Хэйвайра была немного гибкой, но это был новый минимум. — С… эмм… всё в порядке? — спросила Флаттершай, приближаясь к ней на расстоянии нескольких футов, — Ты выглядела расстроенной. — Вроде того, — сказала Рэйнбоу, готовя белую ложь, которая замерла на кончике её языка. Раньше она пыталась скрыть правду от Флаттершай ради собственного блага, но теперь это оставило тяжесть в груди Рэйнбоу. Лучше сказать правду. — Та камера, которую мы передали, — сказала Рэйнбоу размеренным и ровным голосом, — На ней остались кое-какие данные, и Хейвайр не мог не заглянуть. Флаттершай пискнула и прикрылась, несмотря на то, что была полностью одета. — Мне жаль, Флаттершай, — мрачно сказала Рэйнбоу, приближаясь к ней в надежде утешить расстроенную женщину, — Я заплатила ему немного больше, чтобы он удалил это. Если повезет, он это сделает. Я также угрожала ему, чтобы он не пытался их продать: не уверена, сработает ли это, но я выполню свои угрозы, если он осмелится попытаться. — …Пожалуйста, сделай… — пробормотала Флаттершай, умоляюще глядя на нее и дрожа, — Я понимаю, что это было предназначено для просмотра отснятого материала, но я… я не могу позволить, чтобы кто-то другой увидел меня такой… — Кроме тебя… — Не волнуйся, Флаттершай, я тебя прикрою, — сказала Рэйнбоу, обнимая розоволосую. Это было меньшее, что она могла сделать. Она знала, какой тёмной личностью был Хейвайр — полезная тёмная личность, но, тем не менее, тёмная. Флаттершай уже не заслуживала нежелательного внимания, одного психосталкера было более чем достаточно, таблоиды после неё тоже не нужны. Не снова. Расслабившись, Флаттершай почувствовала, что улыбнулась, возвращая объятия. Её охватили безопасность и комфорт, а также общее ощущение объятий подруги. — Спасибо, Рэйнбоу… Я не знаю, смогу ли я снова справиться с таблоидами… — Если тебе придется, ты сделаешь это, — сказала Рэйнбоу твёрдо, но не без сострадания, — и я буду здесь с тобой. Тебе никогда не придется проходить через что-то подобное в одиночку. Встретившись с ней взглядом, Флаттершай почувствовала тёплую искру в своём сердце. Она слегка сжала призматическую женщину, благодарно улыбнувшись. — Спасибо… мне будет намного легче пережить, зная, что я не одинока. Рэйнбоу улыбнулась в ответ, наслаждаясь прошлым моментом, как она знала, что должна была это сделать, слегка испортив его: — К сожалению, это не единственные дерьмовые новости. Наша подсказка зашла в тупик. — ...Что? Ой…. Тогда что нам делать? — спросила Флаттершай, снова чувствуя отчаяние. — Мы что-нибудь придумаем, — сказала Рэйнбоу, пытаясь выразить надежду, — Мы дали ментам целую кучу доказательств, им могло повезти больше. Как бы мне не нравилась идея унижаться перед копами, я уверена, что мы сможем выпросить у них кое-какую информацию. Флаттершай кивнула, понимая её точку зрения: — Ну, ладно. Мы можем через некоторое время сходить в участок и посмотреть, нашли ли они что-нибудь. Рэйнбоу кивнула и вздохнула: — Ну, на многое я бы не рассчитывала, по крайней мере, пока. Клянусь, им, вероятно, придется заполнять формы, чтобы получить чашку кофе. Не в силах ничего с собой поделать, Флаттершай хихикнула: — Ну, если только у тебя нет идеи получше. — Милая Селестия, как бы мне хотелось, — сказала Рэйнбоу, слегка ухмыляясь, звук хихиканья Флаттершай смягчал любые следы плохого настроения. — Ну и что же нам делать? — мило спросила модель. Рэйнбоу счастливо улыбнулась: — Я не знаю, я думаю, не помешало бы сегодня заглянуть на станцию… Кроме этого, похоже, у нас ещё один день, ни о чём особенном. Хотя, думаю, мне стоит заглянуть в свой офис в какой-то момент, чтобы проверить, есть ли у меня какие-нибудь сообщения, и в свою квартиру, чтобы забрать кое-какую одежду… — Эмм, я пойду с тобой! — Флаттершай вызвалась. Радуга на мгновение задумалась. Они проводили вместе каждую минуту бодрствования, и всё же расставаться казалось не совсем правильным… — Ну, тебе не обязательно… но я не буду лгать: я всё ещё немного беспокоюсь о твоём преследователе… Мы точнее. Он изменил правила игры, но для него же странно, что он не сделал ещё одного хода… — Я знаю… я начинаю волноваться… Но, полагаю, я могла бы забаррикадировать дверь множеством вещей и замков, чтобы он не смог войти… — предложила Флаттершай. — Нет, нет, — Рэйнбоу даже слегка усмехнулась, — давай не будем сразу об этом говорить. На самом деле я думаю, что лучше наоборот. «Не прячься — выходи, живи своей жизнью, будь счастлива» — это всё, чего Сомбра не хочет. Он хочет, чтобы ты была изолирована и напугана, так давай покажем ему, что это не то, чем ты собираешься быть! Широко раскрыв глаза, Флаттершай улыбнулась: — Ну, ты права. Хорошо. Итак... Надеюсь, ты не против, если я пойду с тобой. Я просто… чувствую себя лучше, зная, что ты всё ещё со мной. Мне жаль, что я сделала тебя больше похожей на мою телохранительницу… — Эх, всё в порядке, я знаю, что это не совсем моя должностная инструкция, но ты мне достаточно хорошо платишь и… ну… на личном уровне ты за короткое время стала для меня очень много значить, и я хочу сделать это. Всё, что я могу, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, ладно? — Хорошо, — сказала розоволосая, слегка покраснев, — Я понимаю~ — Хорошо, — сказала Рэйнбоу, — потому что я сама едва это понимаю. Я никогда так быстро не общалась с кем-то, так что для меня всё это в новинку. — Я… чувствую то же самое, — тихо пробормотала Флаттершай, не совсем глядя на неё. — Тогда мы разберемся с этим вместе, — тихо сказала Рэйнбоу, борясь с желанием поцеловать её в губы. — Мы… Мы определенно будем… — Флаттершай ещё раз встретилась с ней взглядом, глядя в её потрясающие вишневые глаза, — Я, конечно, планирую это сделать. Радуга почувствовала, что её затянуло в бирюзовые лужи глаз Флаттершай, и наклонилась чуть ближе, прежде чем смогла остановиться. Поняв, что она делает и к чему ведет её тело, она слегка отстранилась. Позже у них будет достаточно времени, чтобы изучить друг друга. — Думаю, нам пора идти, — неловко сказала Рэйнбоу. — Верно… — Флаттершай отвернулась, скрывая надутое выражение лица. В каком-то смысле она могла видеть, что пытается сделать Радуга, и чувствовала разочарование из-за того, что остановилась. — Ну, эмм… после того, как мы сделаем то, что нам нужно… Почему бы нам не пойти в книжный магазин? На самом деле один из них прямо за углом отсюда! Мы можем найти что-нибудь для чтения и повеселиться с этим~ — Конечно, — согласилась Рэйнбоу, — похоже, хорошее времяпровождение и хороший способ выбраться отсюда. — Ладно, пойдем… — Флаттершай взяла пальто, сумочку и направилась к двери.

* * *

В книжном магазине одновременно было тесно и уютно. Расположенный в старом здании из коричневого камня, маленький магазинчик до отказа заполнен полками с книгами. На всех уровнях были разбросаны небольшие укромные уголки с маленькими, но мягкими креслами, где можно было брать образцы сочинений. В воздухе висел запах пыли и книг, но это, казалось, только улучшало общее впечатление от магазина. — Очень подходящее место, — заметила Рэйнбоу шёпотом. Она не знала почему, но, похоже, этот тон был подходящим для такой атмосферы. — Я знаю… здесь очень уютно, — мягко сказала Флаттершай, улыбаясь. Она осмотрела ближайшую полку, на которой оказались любовные романы для молодежи. Одна из них была повернута обложкой к любому зрителю, и она подошла к ней. Обложка книги «Разрушенные мечты» состояла из её фотографии. Она узнала их — это был кадр из фотосессии для журнала с элементами фэнтези. — Радуга, посмотри! В этом романе есть одна из моих гравюр. — Вау~, — сказала Рэйнбоу, взглянув на обложку и ухмыльнувшись. Фотография на обложке хоть и сделана со вкусом, но очень заманчива. Присмотревшись, Радуга почувствовала лёгкий смешок в горле: — Это… эльфийские уши? — Эльфийские уши? — Флаттершай присмотрелась, — ...Ох. Ммм, кажется, я их носила, но не помню. — Можно было отфотошопить, — сказала Радуга, тихо смеясь, — О, подруга, они сделали тебя эльфом, Флаттерс, это так… — Она собиралась сказать смешно, но вместо этого с её губ сорвалось другое слово, — ...мило~ Флаттершай покраснела и хихикнула: — Спасибо, Радуга. Рэйнбоу немного покраснела. — В любое время. Просматривая раздел дальше, Флаттершай заметила ещё один роман, в котором использовалась её фотография. Но на самом деле изображение было обработано в цифровом формате, чтобы оно больше походило на картину, и цвет её волос изменился с розового на коричневый. Это была более непристойная фотография, на которой она была одета в короткое платье и смотрела на зрителя с мягкой улыбкой. — Иди сюда, — сидя на стуле с бокалом для мартини в руке. Рэйнбоу подошла к ней сзади, издав тихий свист. — Ух ты, вот это обложка. Держу пари, что было продано много копий. — …Кажется, — Флаттершай заметила, что это единственный экземпляр на полке. — Я знаю, что купила бы его с такой обложкой, но думаю, я бы предпочла настоящую вещь~ — сказала Рэйнбоу, слегка подмигнув. Флаттершай улыбнулась, наклонившись к её уху. — Да~ Рэйнбоу улыбнулась зубастой улыбкой, и ей пришлось напомнить себе о многих уровнях неуместности, с которыми было бы просто схватить Флаттершай сейчас, посреди книжного магазина. — Не могу дождаться~ Взяв её за руку, робкая женщина прошептала: — Я тоже…

* * *

Пара женщин продолжила прогулку, развлекаясь некоторыми достопримечательностями города. Убивали время для собственных мыслей, ожидая, пока в их деле появится прорыв, но в глазах любого наблюдателя их могли принять за парочку, проведшую день в городе... Вместе они гуляли, теперь уже в богато зеленых районах Центрального парка. Это было немного позже, ближе к вечеру. Некоторые люди бродили по парку, сидели на скамейках или на берегу, гуляли по дорожкам. — Всегда так приятно приходить сюда, особенно во время ужина, — заметила Флаттершай, улыбаясь, наслаждаясь спокойной обстановкой, — Для меня это действительно лучшее место для отдыха в этом городе. — Для меня тоже, — сказала Рэйнбоу, позволяя спокойствию пышной зелени наполнить её, — Я люблю город, но иногда весь шум и бетон раздражают. Иногда это единственное место, где я могу очистить голову от всего этого. — Ты права, — пробормотала Флаттершай, глядя на неё, — Однажды мне бы хотелось уйти от всего этого и просто оказаться в красивом месте, окружённом природой… Как в милом маленьком домике на краю леса. — Я всегда такая разрывающаяся, — сказала Рэйнбоу, глядя вдаль, — Этот город кажется частью меня. Я выросла здесь. Я дышу Мэйнхэттеном. Вся моя работа, моя жизнь с этим переплетена... но бывают моменты, когда мне так и хочется улететь от всего этого, как будто оно меня теснит... как будто оно из воздуха в лёгких превращается в дым... Флаттершай понимающе улыбнулась: — Я знаю, что ты имеешь в виду. Я здесь всю свою жизнь, и даже думаю, что было бы неплохо уйти от этого. Даже если я всё ещё называю это домом. Рэйнбоу кивнула: — Тем не менее, я чувствую связь с этим городом. Благодаря своей работе я чувствую себя частью этого города. Как будто я что-то меняю. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь действительно бросить это, хотя и не полностью. Это чувство было вполне объяснимо, и Флаттершай не могла не восхищаться ею. Она протянула руку, держа её за руку и чувствуя, что улыбается. — Это здорово с твоей стороны. Знаешь, если я когда-нибудь уеду… Надеюсь, ты навестишь меня~ — При условии, что ты будешь время от времени бросать вызов бетонным джунглям, чтобы увидеть меня, — сказала Рэйнбоу с улыбкой, хотя в то же время мысль о том, что в будущем можно будет лишь изредка видеть Флаттершай, слегка отягощала её сердце. Флаттершай хихикнула и кивнула: — Конечно, Радуга. Я обещаю. Радуга Дэш слегка улыбнулась этому. — Что ж, тогда я обещаю, что смогу навестить тебя на свежем воздухе, если ты когда-нибудь купишь тот коттедж в лесу. — Ура! Розоволосая девушка радостно воскликнула, выглядя приподнятой. — Вот, Радуга, давай посидим немного на этой скамейке, ладно? Рэйнбоу кивнула и плюхнулась на маленькую скамейку. — Я думаю, это может быть просто атмосфера, деревья и всё такое, но я никогда не чувствовала себя некомфортно на одной из этих скамеек. Я имею в виду, что они должны быть. Это всего лишь рейки из твёрдого дерева, скрепленные металлом, но это правда. Никогда не болело, ни разу. — Я тоже, — сказала Флаттершай, садясь рядом с ней, — Что-то в этих скамейках удобное. — Хех… может быть, они волшебные, — фыркнула Рэйнбоу, — Это было бы просто вишенкой на торте для этого мира, не так ли? Магия существует, но только для того, чтобы сделать скамейки в парке более удобными, чем они должны быть. Это заставило Флаттершай рассмеяться и ещё больше улыбнуться: — Ох, ты такая глупая. — Иногда, — сказала Рэйнбоу, откинувшись на скамейке, — это помогает мне справиться со всей тьмой, через которую мне приходится время от времени пробираться. Флаттершай посмотрела на неё, затем потянулась, чтобы взять её за руку: — Должно быть, это трудно. — Это так, — сказала Рэйнбоу, пристально глядя на случайное дерево на противоположной стороне тропы, — Опять же, вся моя жизнь была такой. Немного напрягшись, Флаттершай увидела, к чему всё идёт. Она закусила губу, размышляя, стоит ли ей спрашивать об этом дальше. Это было трудно себе представить, но в этом городе почти обычным было тяжёлое взросление. Особенно, если у тебя не было много денег. Но даже это может быть правдой, куда бы ты ни пошла. Её сердце разбилось, когда она узнала, что эта женщина прошла через ад, особенно в молодости. Она не могла вынести этой мысли, но была благодарна, что зашла так далеко. Она нежно сжала её руку. — Если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом… я обязательно выслушаю. — Я полагаю, что ты, вероятно, заслуживаешь немного узнать обо мне… Я имею в виду, ты доверяешь мне свою жизнь… Рэйнбоу сказала, слегка вздыхая: — Знаешь, я выросла не с чем-то, что не имело бы большого значения. Было бы так плохо… если бы не моя мама. Тут же целая банка с червями, но, скажем так, там дела обстояли не очень хорошо, и папа чертовски старался ради своего блага. В конце концов он выбрался оттуда и, несмотря на идиотизм судов, в итоге получил опеку и надо мной…. после этого дела пошли более гладко. Он много работал, и я тоже. Но мы справились… затем он скрылся из этого мира… Рэйнбоу потерла переносицу, словно пытаясь сдержать слезы. — Я была бы совершенно бесцельна, если бы не Фаир Флай. Она была чем-то вроде матери, которой у меня никогда не было… и когда дела у неё пошли плохо… ну, тогда я обратилась в детективное агентство… что и приводит нас к сегодняшнему дню. Краткая жизнь и времена Рэйнбоу Дэш… надеюсь, тебе понравилось шоу… — Ох… бедная Рэйнбоу Дэш… Ей действительно пришлось нелегко. Полагаю, это многое объясняет. Бедная малышка... Я рада, что она зашла так далеко. Я надеюсь, что она всё ещё будет будет идти вперёд. Но удивительно, что она не сдалась. Надеюсь, она знает, что она сильнее, чем думает. — Радуга… — тихо прошептала Флаттершай, сжимая её руку, — Спасибо, что рассказала мне. Я вижу, что тебе было нелегко. Я не могу…. притворяться, что знаю, что это такое и что ты чувствуешь, по крайней мере, не выходя за пределы интеллектуального уровня. Но ты сильная и решительная женщина, и ты зашла так далеко. Теперь... ты не одна. Я всегда буду здесь для тебя. Даже если ты позвонишь посреди ночи, чтобы просто поговорить, я буду рядом. Я… я просто хотела, чтобы ты это знала. Рэйнбоу слегка улыбнулась: — Спасибо, Флаттершай, но я думаю, со мной всё будет в порядке. Я зашла так далеко. Я победила большинство своих демонов, а остальных держу в милой маленькой комнатке. Я знаю их, и они знают меня… Но спасибо за предложение. Я никогда особо не задумывалась о том, какую часть своей жизни я живу одна, и никогда не думала, что мне нужен кто-то рядом со мной. Но приятно знать, что кто-то добровольно вызвался выслушать всю мою чушь, и знать, что кто-то достаточно заботится, чтобы предложить это. Спасибо. — Пожалуйста, — сладко сказала бывшая модель, сжимая её руку, — И всё же, если ничего другого, то, по крайней мере, ты не одна. — Факт, который, честно говоря, начинает меня волновать, — сказала Рэйнбоу с улыбкой, отвечая на пожатие. Это чувство заставило Флаттершай улыбнуться, когда она посмотрела перед собой, вдоль деревьев и озера. В угасающем свете солнца это было прекрасно. Но было ещё лучше поделиться этим с кем-то ещё. Что-то, чего Флаттершай не чувствовала уже долгое время. Более того, это был человек, с которым она действительно чувствовала себя более связанной, чем с кем-либо в её жизни. Тот, кого она никогда не предполагала, что узнает, но не могла себе представить, что никогда не встречала. Подойдя немного ближе, Флаттершай нежно положила голову на плечо Рэйнбоу. Рэйнбоу удовлетворенно вздохнула через нос. Комфорт, который Флаттершай чувствовала в её присутствии, в свою очередь, утешал Рэйнбоу. Детектив обняла Флаттершай за плечо, притягивая робкую женщину ближе, давая понять, что её нежные ласковые действия приветствуются. Затем Рэйнбоу положила свою голову на голову Флаттершай, завершив круг привязанности розовой девушки.

* * *

— Я уверена, что ты, должно быть, голодна, — заметила Флаттершай, выуживая ключи из сумочки. Теперь они стояли возле двери её квартиры после небольшой прогулки, — Я обязательно приготовлю нам что-нибудь вкусненькое~ — Всё, что ты приготовишь, будет восхитительно, Флаттершай, — сказала Рэйнбоу, ухмыляясь: её сумка всё ещё висела на плече. Внутри неё было ощущение нарастающего тепла. Конечно, в данном случае дело зашло в тупик, но она не могла быть более рада чувствовать себя рядом с кем-то, и этот факт до сих пор не переставал её удивлять. — Оуу… спасибо, — хихикнула Флаттершай, вставляя ключ в замок. Она открыла дверь, впустив их в квартиру, — Хорошо, и что нам следует… Во всей квартире царил беспорядок. Ничего не было сломано, просто разграблено, перевернуто или, возможно, украдено. Бумаги, предметы и одежда были разбросаны по полу. Диваны были перевернуты, жалюзи разорваны и разорваны. Кажется, даже на кухне на полу, столешницах и раковине были разбросаны пятна и еда. На стенах, написанные, как она надеялась, красной краской, были слова:

СКОРО, МОЯ ЛЮБИМАЯ ФЛАТТЕРШАЙ.

Флаттершай вскрикнула. Рэйнбоу стиснула челюсти и обернулась, осматривая комнату. Она рефлекторно обняла Флаттершай, прижимая к себе розовинку в защитной манере. Другая её рука потянулась к огнестрельному оружию, держа его наготове на случай, если посетитель задержится поблизости. Прошло мгновение, потом другое. Радуга чувствовала, как Флаттершай дрожит рядом с ней, в то время как нервы детектива были натянуты сильнее, чем струна рояля, а её мышцы были напряжены и готовы к драке. Минуты шли, тикая медленно. — Я не думаю, что он всё ещё здесь… — сказала Рэйнбоу тихим строгим голосом, когда прошло ещё больше времени. Скуля от страха, Флаттершай боялась пошевелиться. Она не хотела знать, что они найдут, что могло скрываться в этом беспорядке. Но теперь её дом действительно больше не был безопасным. Это сделал Сомбра, она знала это. Он вошёл, разорвал её дом на части, и всё это для того, чтобы напугать её. Она была в растерянности, совершенно не зная, что делать. Всё её тело, напряженное от страха и печали — Флаттершай просто хотелось свернуться калачиком и заплакать. — Нигде не безопасно… — поняла она. — Р-Р-Радуга… — произнесла она, начиная плакать. — Нет… — прошептала Рэйнбоу, её голос становился сильнее с каждым словом, — Нет, это всего лишь ещё один ход в его маленькой игре. Он хочет, чтобы ты испугалась, подумала, что нигде не безопасно, сломалась и отчаялась... но ты не можешь. Если да, то он выиграл этот раунд, а я даже не хочу давать ему повода на это. Это ещё одно шоу страха — простое и понятное. — Он теряет контроль. Он потерпел неудачу с телефонным звонком прошлой ночью и пытается вернуть себе верх, снова контролировать тебя. Чтобы сделать тебя своей. Но ты не принадлежишь этому монстру. Он может повторять это снова и снова: «Моя Флаттершай», «Моя бабочка» — но ты НЕ его! Рэйнбоу прорычала последние несколько слов — за ними кипел гнев. — Надеюсь, ты подложил жучок, ублюдок! — она крикнула в пустую комнату, — Она не твоя! Не в силах помочь, Флаттершай крепко прижалась к ней. Удивительно, как эта женщина могла прочитать её, даже понять, о чём она думает. И узнать мысли того самого мужчины, который её преследовал. Ей так хотелось быть сильной, суметь преодолеть его тактику запугивания её и заставить её подчиниться. — Э-э… прости… я пытаюсь… я просто так напугана… я не знаю, что делать… — всхлипнула Флаттершай: ещё больше слёз потекло по её лицу. — Посмотри на меня, — сказала Рэйнбоу, подавляя гнев и стараясь сделать голос спокойным, — Просто посмотри на моё лицо, мои глаза. Сосредоточься на мне, а не на этом и не на нём. Дрожа, Флаттершай сумела встретиться взглядом с Рэйнбоу. Это должно было утешить её, дать ей понять, что она не одна. Она глубоко вздохнула, несмотря на катящиеся слезы, пытаясь как можно лучше прийти в себя. Несмотря на гнев и свирепость в свирепых пурпурных глазах детектива, было что-то ещё. Теплота, сострадание и решительность. — Я не одинока…. Она здесь со мной… Она собирается помочь мне, защитить меня, помочь мне… быть храброй. Преодолеть это так, как я никогда не могла… Со мной всё будет в порядке. Мы обе… — подумала Флаттершай, слегка всхлипнув и сумев немного успокоиться. — Хорошая работа, Флаттерс, — сказала Рэйнбоу, мрачно улыбаясь, — Я знаю, что ты можешь это сделать. Этот трус победит, только если ты ему позволишь, и я знаю, что ты сильнее его. Ты лучше. Ты Флаттершай, и, несмотря на то, что думает этот засранец, ты храбрая, и ты не одна в этом, и никогда не будешь. В этот момент Флаттершай почувствовала, что улыбается. Столкновение со всем этим в одиночестве всегда действовало на нее, но теперь она не чувствовала себя так страшно. Страх таял, в ней появились искры надежды, которых она никогда раньше не чувствовала. Пока она не обнаружила эту женщину, пока она не подошла к ней. Теперь у неё был шанс одолеть этого монстра и, наконец, победить его. — Радуга… — со слезами на глазах пробормотала Флаттершай, но улыбалась, — Я так рада… ты здесь со мной… Я не чувствую себя такой одинокой… такой испуганной… Я чувствую… Я нервничаю и тревожусь, но я это знаю. Всё будет в порядке. Потому что ты здесь, потому что я чувствую себя лучше… Я знаю, что мы можем это сделать. Прямо сейчас, если бы я была одна, я бы сошла с ума от ужаса. Но я… я знаю, что ты права. Я могу сделать это. Я могу сделать это. Наконец-то я смогу победить этого монстра, вторгшегося в мою жизнь. Спасибо… Она покрепче обняла другую женщину, крепко прижав её к себе. — Нет проблем, — сказала Рэйнбоу, крепко обнимая её и покачивая на руках, потому что теперь она оставила своё оружие. Сомбра не собирался показываться, а Флаттершай, казалось, отчаянно нуждалась в объятиях двух рук. — М-м-м… Флаттершай прижалась к ней в объятиях, совершенно расслабленная и довольная. Её сердце начало набухать и колотиться, а тело таяло. Страх ещё больше утих, сменившись лишь надеждой и обожанием. Она мечтательно вздохнула и сумела снова посмотреть себе в глаза. Эти потрясающие вишневые глаза, в которых она начала по-настоящему теряться. — Даже в качестве модели… Даже если бы я была знакома с их стандартами красоты… Рэйнбоу такая красивая… Я не знаю, кто бы посмел назвать её иначе. Я никогда не видела более уникальной и потрясающей женщины… Но она нечто большее. У неё гораздо больше в сердце, в уме — во всём. Я никогда не встречала никого подобного ей, я никогда ни с кем не чувствовала себя так. Она не просто женщина, помогающая мне поймать этого мужчину… Она нечто большее. И я надеюсь, что мы будем больше, чем друзьями. Я не могу... Я не могу представить себя с кем-то другим... — Радуга… Пожалуйста, поцелуй меня…. Поцелуй меня… — умоляла Флаттершай, глядя на неё с унынием, — Пожалуйста… Рэйнбоу поднесла руку к щеке и сжала её в ладони. Детектив тихо вздохнул. Она знала, что должна отказать ей. Это было неправильно, пока что, пока их профессиональные отношения не закончились, но этот спор терял почву в её сердце с каждым мгновением, которое они провели вместе. — Это всегда было чем-то большим, чем просто случай, — размышляла Рэйнбоу, снова теряясь во взгляде Флаттершай, — С того момента, как она вошла в дверь, это было больше, чем просто ещё один случай — для неё и для меня. Фаир Флай и её чёртовы правила… Фаир Флай, прости, но мир не такой чёрно-белый… Тем не менее тончайшие нити удерживали её, и хотя это разбивало ей сердце, она не могла просто сдаться. — …Флаттершай… мы не должны… — Я знаю… — Флаттершай задрожала, её голос дрожал. Она обняла её крепче, подняв руку, чтобы погладить её радужные волосы, — Я-я пытаюсь сказать себе не делать этого… но, пожалуйста, только один раз. Всего один поцелуй. И я больше не буду просить тебя, обещаю. Пожалуйста… Это было абсолютно глупо и заставляло её чувствовать себя отчаявшейся маленькой гарпией. Но в то же время нельзя было отрицать, что она нуждалась в этом. В глубине души она видела в этом своего рода вызов действиям Сомбры. Как будто она говорила ему, что он больше не может удерживать её от того, чего она действительно хотела. Его действия фактически помогли ей, приведя её к этой женщине. В то же время это определенно было и её желанием. Рэйнбоу крепко закрыла глаза и прерывисто вздохнула. Она не могла сказать «нет». Можно сказать, это однажды разбило ей сердце — сказать это снова было бы просто слишком. Она открыла глаза, новая решимость укрепила их на пути к цели, соответствующей её страсти. Мягкая улыбка тронула её губы. Она наклонилась ближе к Флаттершай, приближаясь, чтобы поцеловать её, как ей хотелось с того момента, как она увидела её. Утешить её так, как мог бы только любовник... Где-то среди развалин дома Флаттершай воздух пронзил пронзительный звон. Испуганно вскрикнув, Флаттершай слегка подпрыгнула. Она оглянулась и поняла, что это её стационарный телефон. Вдобавок к тому, что она испугалась, она поняла, что момент был полностью испорчен. Тому, кто ей звонил, скорее всего, скажут просто идти домой. Но прежде чем она успела найти телефон и ответить на него, Рэйнбоу уже была впереди неё, роясь в куче бумаг в поисках телефона. Рэйнбоу вынула трубку из-под перевернутого стула. — Что? — сказала Рэйнбоу, её голос был полон раздражения. — Это Офицер Спаркл, вызывает Флаттершай, — ответил голос на другом конце линии, — По её делу произошли изменения. — Без шуток, — прорычала Рэйнбоу, — В её квартиру ворвались и разгромили. — Что?! Ох... ох, это ужасно! — Твайлайт звучала искренне шокированной, — Я пришлю несколько человек прямо сейчас, но я звонила не поэтому... Последовала пауза: — У нас есть подозреваемый под стражей. — Ты шутишь? — Никогда, — ответила Твайлайт, — Не о деле и не об этом. Оказывается, оборудование, которое вы принесли, привело нас к подозреваемому. Возможно, нам понадобится, чтобы вы с Флаттершай в какой-то момент приехали в участок, чтобы проверить ваши показания, но в остальном, похоже — всё это закончилось. Флаттершай, любопытная и пытающаяся отогнать раздражение, подошла посмотреть, что происходит. По выражению лица Рэйнбоу было ясно, что ей сказали что-то очень удивительное. Что бы это ни было, это даже казалось хорошей новостью. — Э-э, ну… спасибо за хорошие новости… — сказала Рэйнбоу в трубку, испытывая невероятно смешанные эмоции. На первый взгляд, это была отличная новость… но всё же… Это могло быть просто проявлением её эго, но Рэйнбоу было трудно поверить, что полицейские избили её до упора. — Мы будем на связи, — добавила Твайлайт, прежде чем повесить трубку. Рэйнбоу ошарашенно огляделась вокруг на мгновение, прежде чем положить трубку. — Они поймали его. Охваченная благоговейным страхом, Флаттершай уставилась на неё широко раскрытыми глазами. — Они это сделали?! — Так сказала Твайлайт, — сказала Рэйнбоу отстраненным голосом. Флаттершай хотелось подбодрить, немного потанцевать и просто радостно обнять женщину перед собой. Однако в тот момент, когда она почти набралась на это смелости, она что-то поймала. В Рэйнбоу Дэш не было ни капли счастья. Во всяком случае, она выглядела эмоционально отстраненной и даже растерянной. Что-то в этом было не так, всё казалось слишком простым. Флаттершай подошла к ней, обняв её за шею. — Радуга? В чем дело? — тихо спросила она. Рэйнбоу вздохнула: — Я не знаю… Я имею в виду, я думала, что они получат зацепку, но… кажется, это слишком… Она покачала головой. Может быть, её гордость была уязвлена, или… или, может быть, она просто хотела быть той, кто спасет Флаттершай. — Думаю, нам стоит подобрать тебе отель или что-нибудь в этом роде… — пробормотала Рэйнбоу. Что-то не сходилось, Флаттершай не была уверена, что это было, и даже стоит ли им праздновать. — Радуга… Я не знаю. Я этому рада, но и нет. Я чувствую, что что-то не так, но не могу понять, что именно. Может быть... Может быть, нам стоит пойти к подозреваемому или ещё кому-нибудь, получить информацию и посмотреть, тот ли он, кого мы ищем. Сомбра способен на многое… он легко мог подставить кого-нибудь. Я-я не эксперт, но иногда слышу о подобных вещах. Но… Радуга, ты выглядишь такой грустной. — Ничего, — просто сказала Рэйнбоу, чувствуя, как в её разум закрадывается неуверенность в себе, — Должна ли я сказать ей, что согласна? Что это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой? Но как я могу… Я могла бы быть просто эгоисткой… желая приковать её к себе, чтобы убедиться, что я ей нужна… или я просто злюсь, что мне не удалось стать её героем… Нет, она наконец-то может начать восстанавливать себя. жизнь… и после того, как она снова положит голову на плечо и проведет совместную жизнь… тогда она сможет решить, действительно ли она хочет, чтобы я в ней участвовала… — …Ну, ладно… но если ты хочешь поговорить об этом, я здесь, — заверила её Флаттершай с лёгкой улыбкой, — Но разве это не чудесно? Если это действительно правда, то его поймали! Наконец-то мы можем жить дальше и быть вместе! Я так счастлива! Мы должны убедиться, что это действительно решено, и как только мы узнаем больше, мы сможем вместе сделать что-то особенное. ….То есть, если ты всё ещё хочешь быть со мной… — Да, конечно, — сказала Рэйнбоу, хотя всё ещё невнятно, — мне очень жаль. Просто... Да, нет, мы во всем этом разберемся. А теперь давай отвезём тебя в отель на ночь… Уже поздновато… Флаттершай кивнула, отпуская её. — …Ты останешься со мной сегодня вечером? Радуга воспользовалась моментом. — Я думаю… я думаю, мне, наверное, стоит переночевать у себя дома. — …Ох, ладно, — Флаттершай изо всех сил старалась скрыть свое разочарование, но безуспешно, — Что ж, думаю, тогда нам пора идти. Рэйнбоу кивнула, проследив их путь обратно через обломки к двери, по пути забирая свою сумку. Какое бы замешательство ни охватило её, она надеялась, что хороший ночной сон в собственной постели поможет прояснить его.