Клуб

Шурф Лонли-Локли сидит на высоком табурете у барной стойки и оглядывает зал клуб-бара. Сегодня танцпол забит людьми, а у барной стойки почти не осталось свободных мест. В сущности, оно и неудивительно – выходной же день, люди хотят развеяться, забыть прошедшую рабочую неделю как мутный сон, и с воодушевлением бежать навстречу новой. К тому же сегодня число посетителей несколько увеличилось за счёт Малого Тайного Сыскного Войска, почти в полном составе прибывшего в клуб с простой и понятной целью – отметить завершение очередного практически неразрешимого дела, и притащившего с собой за каким-то драным вурдалаком Великого Магистра – якобы тоже развеяться, всё-таки он в последнюю дюжину дней тоже работал в режиме нон-стоп, причём именно на указанное Тайное Войско, но на самом деле действительно непонятно зачем – все они прекрасно осведомлены, что Шурф с куда большей охотой провёл бы досуг в библиотеке Ордена. Но ладно, раз уж дал себя уговорить, придётся побыть здесь хотя бы полчаса, чтобы не казаться совсем уж бестактным. И вот, Шурф сидит и наблюдает за бывшими коллегами. Стоит признать – это неплохое развлечение для человека, твёрдо намеренного удрать не далее чем через полчаса, а потому любопытного до впечатлений. В центре танцпола образовалось пустое пространство, и скоро Лонли-Локли понял почему – в центре безлюдного круга сэр Джуффин и сэр Кофа по видимому устроили денс-баттл. А что ж, вполне неплохое решение чтобы не заскучать, да и остальным посетителям польза – узнают много нового. Некоторое время Шурф наблюдает за развивающейся на танцполе мистерией. Его старшие коллеги (бывшие старшие коллеги, – поправляет себя Шурф, – мог бы уже и привыкнуть) идут практически на равных – Кофа блистает безупречной техникой столичного танцора, а Джуффин в свою очередь демонстрирует знание элементов шимарских танцев, а периодически выкидывает и вовсе незнакомые Шурфу фортеля (наверное Кеттарийские – отмечает тот). Через некоторое время Лонли-Локли наскучивает наблюдать за поединком, и он ищет глазами в толпе лица других Тайных Сыщиков. Леди Кекки Туотли, как ни странно, тоже здесь – удивительно, как Джуффин это допустил, обычно либо Кекки либо сэр Кофа остаются в Ехо – наблюдать за общегородской ситуацией. Но впрочем ладно, Джуффину несомненно виднее, как строить дела своей конторы. Кекки же уже успела подцепить где-то милого мальчишку, и грациозно исполняет что-то из новомодных дворцовых танцев, заставляя мальчишку недоумённо хлопать глазами, пытаясь уловить смысл в её движениях. Лонли-Локли позволяет себе мимолётную усмешку в их сторону, умело замаскировав её глотком коктейля – бедному парню сейчас не позавидуешь, в этих дворцовых танцах даже чёрт, так часто поминаемый Максом, не разберётся, куда уж там юному мальчишке из иной реальности. Ничего, думает Лонли-Локли, наловчится и скоро станет двигаться не хуже заправского танцора – из Кекки неплохой учитель. Шурф делает ещё глоток коктейля, и находит глазами леди Меламори и Макса. Меламори явно старается научить его одному из популярных в эпоху Кодекса танцев, но пока не очень преуспевает – сама она танцует отлично, но Максу это помогает мало – он неуверенно топчется на месте, стараясь воспроизвести её движения, но только больше путается и того гляди упадёт, предварительно оттоптав с полдюжины чужих ног. Спустя полминуты наблюдений за процессом обучения Шурф видит подскочивших к этой парочке Нумминориха и Мелифаро. Некоторое время все четверо о чём-то бурно дискутируют, потом Мелифаро убегает, а Нумминорих принимается на пару с Меламори показывать Максу движения. Дело постепенно налаживается, и уже через пять минут Макс по крайней мере не норовит грохнуться, не справившись с таким количеством движений, а это уже многое значит. Внезапно музыка обрывается, и Шурф видит как у пульта о чём-то спорят диджей этого клуба и Мелифаро. Судя по победной ухмылке последнего, спор явно оборачивается в его пользу. И точно, не успели недовольные резким обрывом трека посетители клуба начать роптать, как диджей кивнул, что-то сказал напоследок и отошёл к барной стойке. Мелифаро же тем временем извинился за прерванное веселье и вихрем влетел за пульт. Ещё через несколько секунд на весь зал загрохотала какая-то незнакомая Шурфу мелодия. Впрочем, когда Мелифаро разобрался с устройством пульта и сбавил громкость, он опознал одну из угуландских танцевальных мелодий – чуть изменённую и с кучей разных звуковых эффектов но тем не менее явственно узнаваемую – где только взял её, неугомонный человек? Однако стоило признать – трек Мелифаро подобрал неплохой. Именно в этой обработке он как нельзя лучше подходил этому клубу в целом и танцу над которым бились Меламори, Нумминорих и Макс в частности, так что у этих троих наконец-то выходит вполне себе хороший танец – если отбросить неуместную сейчас критику. Баттл Джуффина с Кофой, тем временем, благополучно завершился, – неясно в чью пользу, но это уже и неважно, пожалуй. – и они оба отошли к барной стойке, взяв себе по коктейлю. Мальчишка, которого подцепила Кекки, уже вполне неплохо освоился в этих вывертах, которые сейчас считаются самым популярным танцем в Ехо, и уверенно отплясывает наравне со своей смеющейся учительницей. Меламори с Нумминорихом уже втолковали Максу, как нужно двигаться, и теперь все трое развлекаются, добавляя в танец разные движения, повторяя друг за другом и хохоча. Мелифаро переключает трек, и весь зал переключается под новый ритм, и движется почти синхронно в разные стороны, в свете мигающих цветных лампочек. Лонли-Локли допивает коктейль, расплачивается с барменом и идёт к выходу – свою порцию впечатлений он уже получил, а теперь его ждёт библиотека Ордена. Он выходит на улицу, и бредёт по Эль-Ютокану, подставляя лицо прохладному ночному ветерку и любуясь башнями пограничной крепости, такими красивыми в лунном свете. А потом сворачивает на Бульвар Всех Миров, и отправляется назад, в Ехо. Пожалуй, этот вечер был вполне достоин затраченного времени. Да и коктейли там неплохие, надо взять на заметку.