Ужас из глубин

Начинался 2458 год. Очередной год попыток поймать сигнал с Земли. С каждым таким годом всё больше людей на Европе теряют надежду услышать новости с главной планеты Солнечной системы. Мать всех колоний, колыбель человечества наконец замолчала. Все эти годы Земля снабжала свои колонии всеми необходимыми для поддержания жизни ресурсами. В какой-то момент поставки прекратились. Теперь ледяная поверхность Европы служила лишь защитой от радиации, излучаемой Юпитером. Человечество не смогло бы выжить без поставок с Земли, оставаясь на своих аванпостах и подводных городах, свисающих с толстого слоя льда. Единственным транспортом на Европе являются подводные лодки, способные выдерживать местное давление. За те долгие годы, что человечество провело подо льдами Европы, был основан не один десяток опорных пунктов, подводных маяков, жилых аванпостов. Выживание людей под водой напрямую зависело от лидеров Коалиции. Коалиция Европы — по факту местная авторитарная сверхдержава. Именно она взяла на себя обязанность сохранения человечества в этой колонии. Именно эта фракция на протяжении всего существования колонии управляла распределением ресурсов и сохранением стабильности. Бюрократия, сила и страх — три отличительные особенности Коалиции Европы. Несогласные с политикой Коалиции станции просто вырезали из её состава, оставляя их без ресурсов и защиты от местной агрессивной фауны. Угроза голодной смерти вынуждает станции оставаться в составе Коалиции и работать на общее благо. Имея по факту неограниченную власть и военную мощь Коалиция зачастую практикует запугивание и применение силы. Сильнейшая фракция, открыто заявляющая о себе, как об оппозиции авторитарному режиму Коалиции, это Юпитерианские Сепаратисты. Обладая значительно меньшей властью, чем Коалиция, Сепаратисты полагаются на поддержку более демократично настроенного общества. Это единственная сила на всей Европе, способная жить, не полагаясь на поддержку со стороны Коалиции. Частые теракты, соврешаемые Сепаратистами, вынуждают Коалицию тратить всё больше средств на охрану, контроль и увеличение боевой мощи своих судов. Даже несмотря на то, что буквально вся Европа пытается убить людей на ней, человечество не перестаёт следовать своим традициям и убивает себя само в бесконечных боях за станции и ресурсы. Прекращение поставок с Земли означало, что людям придётся спускаться глубже в воды Европы в поисках ресурсов. Таким образом под водой была найдена почти вся таблица Менделеева, даже с некоторыми дополнениями. Подводная флора является неплохим источником пищи. Многие растения используются для производства медикаментов и одежды. При том условии, что человечество смогло обеспечить себя пищей и ресурсами, угроза со стороны местных обитателей никуда не делась. Животный мир Европы встретил колонизаторов с агрессией. Обитавшие ближе к поверхности монстры были вынуждены спуститься глубже под воду. Человечество постепенно отбивало территорию у её законных владельцев. Оснащая свои подлодки мощными орудиями люди спускались глубже и встречали всё более опасных и больших тварей. Чем глубже судно спускается под воду, тем больше шанс, что оно больше не вернётся обратно на станцию. Робинсон Плетикоса был опытным инженером-механиком, служащим во флоте Коалиции. Проявив себя, как опытного механика, Робинсон добился звания матроса 1-ст (первой статьи). За свои заслуги перед коалицией Робинсон был направлен в знаменитую «Команду Ноль». Это была наиболее организованная и эффективная команда Коалиции, выполняющая самые опасные задачи на самых разных подлодках. 12 февраля 2458 года команде была поручена миссия по расследованию места крушения её предыдущей экспедиции. Главная задача — найти обломки подлодки и добыть судовой журнал капитана. Из-за того, что суда коалиции довольно часто отправлялись на дно, для большей части экипажа подобная миссия не была чем-то новым. Судно «Красный Барон» под капитанством матроса 1-ст Тимура Иванова отправилось из Центра «Set» совсем недавно. С подлодки поступило сообщение о неполной укомплектации состава и снаряжения. Робинсон и ещё несколько членов команды должны вскоре отправиться на транспортном челноке «Хемуль-3» к «Красному Барону» и присоединиться к экспедиции. Вот он — момент, ради которого Робинсон отдувался, заделывая сваркой дыры в стенах шахт и маяков. Наконец-то серьёзная миссия, на которой его таланты будут оценены по достоинству. Челнок уже был готов отплывать, осталось только подождать подтверждения от руководства. Вместе с Робинсоном в «Хемуле» сидели ещё четверо. Сотрудник службы безопасности — матрос 1-ст Денис Четвергов. Денис был одним из добрейших людей, которых когда либо встречал Робинсон. Слушая его шутки можно забыть о том, что его основная задача — обеспечение безопасности и сохранение хладнокровности. Сразу и не скажешь, что этот человек способен причинить кому либо вред. Ещё в челноке находились два инженера-электрика: матрос 2-ст Михаил Пелькин и матрос 1-ст Филлип Пиявка. Они не горели особым желанием знакомиться со своей командой, но с большим удовольствием обсуждали свои инженерные темы. Последний член экипажа «Хемуля» — матрос 1-ст Добривод Хоменко. Это такой-же механик, как и Робинсон. Он был не против обменяться парой фраз со своими товарищами, но всё равно предпочитал молча выполнять свою работу. В целом экипаж челнока состоял из опытных матросов, так что Робинсон особо не волновался об успехе транспортировки. Дежурный сотрудник центра «Set» в последний раз проверил челнок и, пожелав удачи всему экипажу добраться до судна, отдал приказ об отстыковке «Хемуля» от станции. Металлический скрежет эхом пробежал по тонким стенкам челнока. На несколько секунд «Хемуль» погрузился в темноту. Наступила абсолютная тишина. Вдруг из задней части челнока раздался электрический гул, означающий запуск работы батареи челнока. На подобных транспортных судах обычно используются батареи, которые обеспечивают челнок энергией за счёт траты своей зарядки. Более крупные корабли сейчас работают на ядерных реакторах, извлекающих энергию из урановых или ториевых стержней. Сразу после запуска батареи заработал генератор кислорода, двигатель, и, наконец-то, лампы. Мягкий и жёлтый свет наполнил челнок. Денис Четвергов молча направился к переднему носовому отсеку челнока. Там находился пульт управления челноком. Пока «Хемуль» сохранял положение у стыковочного порта центра «Set», у Робинсона было время изучить планировку челнока. Он всю жизнь увлекался различными схемами и планами подлолок, однако данная модель строилась на верфях Коалиции исключительно для нужд «Команды Ноль», и получить информацию об этом челноке было довольно трудной задачей. Сам челнок состоял из двух этажей. Верхний этаж — главный. Он состоит из четырёх отсеков. Первый находится в самом носу челнока. В нём располагается пульт управления челноком и большое окно. Данное помещение рассчитано максимум на двух человек. Это буквально коробка 2 на 2 на 2 метра со стулом, столом с пультом и терминалом дальней связи. Дверь из этого отсека ведёт в следующий — грузовой. В нем находится верхний стыковочный порт, который чаще всего используется для стыковки с портом станции. Через него на челнок и попадает весь экипаж. Данный отсек выглядит попросторнее, чем первый. Он хотя бы имеет длину не в 2 метра, а в целые 6. В нём располагаются несколько металлических шкафов для доставки нужных материалов на судно. Из этого отсека есть два спуска на нижний этаж, а также дверь в рубку и следующий отсек — электрический. В нём размещена вся электрика, приводящая челнок в жизнь: зарядные установки, батарея челнока, кабельные коробки. Этот отсек имеет примерно те же размеры, что и предыдущий. Помимо электрики в нём имеются два единственных перископа, позволяющих осматривать воды вокруг челнока, и ещё две стойки со скафандрами, надев которые можно выйти за борт и не быть раздавленным подводным давлением. Последний отсек на верхнем этаже — выход в воду. Если по каким-то причинам стыковочные порты будет невозможно использовать, то можно будет вручную сойти с челнока в открытый океан. Стоило Робинсону подойти к люку, ведущему на нижний этаж, раздался на удивление серьёзный голос Дениса в наушниках: -Экипаж — приготовиться! Начинаем движение в сторону судна «Красный Барон». Проверьте перископы и доложите мне наш бортовой номер.- Сразу после этих слов Робинсон почувствовал, как челнок начал движение. «Хемуль» начал свой путь, тяжело проходя сквозь воду. Когда челнок пересекал сильный поток воды или задевал мелкие ледяные осколки, его металлические стены каждый раз дрожали и даже пугали Робинсона. Пройдя к перископам Робинсон увидел, как два инженера стоят в конце отсека и что-то бурно обсуждают. -Товарищи, вы уже проверяли перископы? — Инженеры прервали свою беседу и посмотрели на Робинсона. Было видно, что они решили оставить данную работу на него. Слегка оскорблённый таким поведением, Робинсон, однако, больше не посмел ничего сказать им и просто подошёл к первому перископу, позволявшему просматривать воды над челноком. Вдали ещё были видны красные огни стыковочного порта станции, которые с каждой секундой тускнели, пока совсем не скрылись в пустой темноте. Повернув перископ в сторону задней части челнока, Робинсон увидел символы, написанные на хвосте челнока. «TZ-4175». Похоже, эти символы означали тот самый бортовой номер челнока. Робинсон отошёл от перископа и направился в сторону рубки, повторяя у себя в голове набор из этих четырёх цифр «4175, 4175, 4175…». Подойдя к рубке Робинсон вдохнул в свои лёгкие побольше воздуха и нажал на кнопку, открывающую стальную дверь. Денис спокойно сидел в кресле и задавал направление движения челнока, периодически поглядывая на сонар. Выдержав небольшую паузу, Робинсон выпалил: -Докладывает матрос 1-ст Робинсон Плетикоса, наш бортовой номер — 4175.- Денис на секунду отвернулся от сонара, посмотрел Робинсону в глаза, улыбнулся и сказал: -Не обязательно так официально. Пока мы ещё не на судне, так что можем обращаться друг к другу не как к товарищу по команде, а как к брату. В любом случае спасибо.- С этими словами Денис достал ручку и записал номер на клочке бумаги. -Можешь идти. Последи пока за перископами, до судна не так далеко плыть.- Робинсон довольно кивнул и покинул рубку. Общение с таким приятным человеком, как Денис, поднимало его настроение и расслабляло. За то недолгое время, что Робинсон успел провести на «Хемуле», он привык к постоянному гулу двигателя и скрежету обшивки. Эти звуки уже стали такими родными и уютными. Осознание того, что всё, что находится за пределами этих стен, хочет буквально убить тебя, заставляло Робинсона ещё сильнее привязываться к этому челноку. На какое-то время он стал домом для всех пятерых членов экипажа. Челнок не имеет ни одного орудия для защиты от монстров Европы. Единственное оружие, которое может что-то им сделать — штурмовая винтовка Дениса, патронов в которой хватит максимум на двух-трёх ползунов. Прожекторы, которыми были оснащены перископы, позволяли просматривать воду максимум на 12 метров. Дальше наступала абсолютная тьма. Робинсон невольно пугался, когда из темноты в свет прожектора выплывала какая-то маленькая рыбка. Вдруг в какой-то момент из темноты выплывет не какая-то рыбка, а настоящий акулий тигр, длинною в половину челнока. Сам факт того, что неизвестно, что может в любую секунду проплыть мимо «Хемуля», наводил на Робинсона неподдельный страх. «Сколько ещё тварей скрывается там внизу? Сколько судов ещё утонет в попытках изучить бездну?» Робинсон стал забываться в своих мыслях. Размышления о бездне и неизвестности захватывали его разум. Вернуть Робинсона в сознание удалось голосу Дениса в наушниках: -Экипаж, до «Красного Барона» осталось меньше 500 метров. Пытаемся выйти на связь. Перехожу на первый радиоканал. Приём, это «Хемуль», как слышно? Говорит управляющий челноком матрос 1-ст Денис Четвергов.- Внезапно, в наушниках начали раздаваться какие-то помехи. Спустя какое-то время среди помех можно было разобрать слова. Чем ближе челнок подплывал к судну, тем лучше становилась связь. -Хемуль, приём, говорит капитан корабля «Красный Барон» матрос 1-ст Тимур Иванов. Приближайтесь к нам на 100 метров и сохраняйте положение. Доложите нам ваш бортовой номер, кому служите и состав экипажа. Ожидаем на первом радиоканале.- Челнок наконец-то начал замедляться. В нижний перископ уже можно было наблюдать свет, исходящий от судна. Когда челнок наконец-то достиг своей минимальной скорости, Денис официальным и серьёзным тоном начал докладывать нужную информацию: -Говорит управляющий «Хемуля-3» матрос 1-ст Денис Четвергов, сотрудник службы безопасности. Служим флоту Коалиции и «Команде Ноль». Прибыли из центра «Set» с целью пополнения экипажа. На борту имеется один сотрудник сб, два инженера и два механика. Наш бортовой номер — 4175. Ожидаем разрешения идти на стыковку.- Незамедлительно последовал ответ от капитана «Красного Барона»: -Идите на стыковку, но не стыкуйтесь. Ожидайте подтверждения вашего номера.- Челнок вновь двинулся в сторону судна. Оно находилось ровно под челноком. Если раньше в нижний перископ можно было заметить только свет от прожекторов орудий и стыковочного порта «Красного Барона», то сейчас тьма окончательно расступилась и перед Робинсоном открылся настоящий красный гигант. Обзора перископа не хватало для того, чтобы целиком осмотреть подлодку. Тёмно-красная обшивка делала корабль уникальным и придавала ему большего пафоса. Только сверху у «Красного барона» имелось 4 орудия, а насчёт остальных сторон и подумать было страшно. Одно из орудий медленно повернулось в сторону «Хемуля». Один выстрел из орудия этого монстра был способен уничтожить весь челнок. В наушниках раздался новый голос: -Товарищ капитан, верхнее заднее орудие — подтверждаю бортовой номер.- -Отлично. Хемуль, стыкуйтесь и ожидайте досмотровую группу.- Денис вышел из рубки и приказал всему экипажу челнока построиться в грузовом отсеке.