Второй шанс

Никогда бы не подумал, что этот момент наступит. Вот-вот я встречусь с Рипли лицом к... клюву впервые с тех пор, как по моей вине погибли его дети. Когда-то я думал, что люди не меняются, но как же хотелось верить, что я ошибся. Что я изменился. Только надеяться и оставалось, потому что я по-прежнему чувствовал себя эгоистичным сукиным сыном. И всё, что я совершил за последние дни, было сделано из-за банального страха, а не потому, что так надо было. Рипли видел меня насквозь. Он с самого начала понял, что я ни на что не годен, и пытался всех предупредить. А теперь я снова увижусь с ним: с мужчиной, который в любой момент может легко раскусить меня как простой орешек. Да, я боялся до трясучки. Не я один: Фэнг была перепугана не меньше и тряслась как осиновый лист, когда мы вышли из НезКара. Развернувшись, она ухватилась лапами за крышу машины и сгорбилась. — Блядь! Не знаю, смогу ли... — проворчала она. Незер уже собрался было подбодрить её, но в последний миг отступил и лёгким кивком подманил меня. Подойдя, я положил руку на спину птерочке и повернул её мордашкой к себе. — Помни, что я говорил, — глаза Люси были на мокром месте, когда она посмотрела на меня; хорошо, что сегодня она не накрасилась. — Твой отец любит тебя. — Но после того, что я сделала... не представляю, как буду смотреть на него. — Ты ничего не сделала, — уверенно заявил я. — Ты вовремя остановилась. В тот день ты выиграла битву с самой собой, и с тех пор продолжаешь выигрывать другие. А потому, что бы сегодня ни случилось, я горжусь тобой. Я действительно гордился ею. Она делала то, на что у меня не хватало ни сил, ни мужества: решала свои проблемы. — До сих пор ты боролась, и у тебя хватит сил не сломаться сейчас. Люси молча обняла меня. — Хорошо... — пробубнила она. Медленно и глубоко я вдохнул, задержал дыхание. Поняв, что от неё требуется, Фэнг начала дышать вместе со мной. Вдох и выдох, вдох и выдох. Мы уже неплохо навострились со всем этим дзеном. — Ха-а-а... Ладно, кажется, я в порядке. Всё это время Незер изучал царапину на капоте, лишь краем глаза поглядывая на нас. Когда наши взгляды встретились, он кивнул: — Хорошо. Давайте покончим с этим поскорее. Он пошёл ко входу, мы с Фэнг последовали прямо за ним. У двери Незер помедлил и шагнул в сторону, изобразив приглашающий взмах лапой. — Будет честнее, если вы двое войдёте первыми. Я и так провёл с ними немало времени. Смысл в этом конечно же был, но как по мне, он просто струсил. Фэнг вышла вперёд, но в последнюю секунду замешкалась, начала поправлять волосы и отряхиваться, явно оттягивая момент. Тогда я просто протянул руку мимо неё и постучал — птерочка так и уставилась на меня с оторопело разинутым клювом. — Что такое? Надо же покончить с этим поскорее. Она не успела с ответом: дверь открылась. Не стану врать, я слегка отпрыгнул. Но за дверью никого не было. Не успел я озадачиться, как из пустоты сказали: — Ох, милая, так хорошо увидеть тебя! Выглянув из-за Фэнг, я как раз застал момент, когда невысокая птерозаврица подскочила к застывшей рокерше и крепко обняла её. — Мам! — пискнула Фэнг. — Твой отец ещё не вернулся! Я хотела, чтобы это было сюрпризом, по... — тут она наконец-то заметила меня. — О боже! Что же это я, подойди сюда! Таких сокрушающих объятий я в жизни не испытывал: откуда у этой маленькой женщины столько сил?! Робким движением я обнял её в ответ, всё ещё не представляя, как будут развиваться события дальше. Объятия взрослой птерозаврицы оказались... другими. Никакой тревоги или паники я не испытал, напротив, мне не хотелось размыкать руки — даже, когда она стиснула меня в последний раз и отпустила. — Спасибо, Анон, что позаботился о ней. Есть вещи, с которыми я не могу ей помочь как мать. И я рада, что у неё есть тот, с кем она может поговорить, — прошептала она мне перед тем, как отодвинуться. И уже громко добавила. — А вот и мой маленький Кусик! — Мам, мы этим утром виделись, — Незер, или мне теперь называть его Кусиком? — попытался увильнуть от обнимашек. — Ты утром убежал, даже не попрощавшись. А ну иди сюда! Пришлось Незеру уступить и позволить расчувствовавшейся матери обнять и его. — Ну же, входите, входите! — миссис Аарон пригласила нас внутрь.  Я вошёл последним, пропустив вперёд Незера и Фэнг. Внутри по-прежнему было просторно и роскошно, как я помнил. — Сейчас, приготовлю вам что-нибудь перекусить и оставлю в покое, — миссис Аарон направилась на кухню. — Мама, подожди! — окрик Фэнг заставил её испуганно вздрогнуть и обернуться. — Мам, я... — её мордочка исказилась в наполненной болью гримасе, когда она схватила мать за лапу.  — Прости меня… — слезы немедленно полились по её щекам. — Прости... мне очень жаль... Безо всяких колебаний миссис Аарон шагнула навстречу и сжала плачущую дочь в объятиях. — Тише, тебе не за что извиняться... — её слёзы смешались со слезами Фэнг, когда они прижались мордочками. Ноги птерочки подкосились, и она упала на колени, а мать быстро заключила её в свои крылья. — Есть за что... — голос Фэнг сорвался, заставив ненадолго замолчать. — Я ужасно себя вела... и наорала на тебя перед выпускным... и всегда заставляла тебя беспокоиться и... — Ш-ш-ш... — миссис Аарон слегка откинула голову назад и посмотрела на неё. — Ты не сделала ничего плохого. Это мы не поддерживали тебя. Тебе нужна была помощь, но ты не могла обратиться к нам. Мы сами оказались плохими родителями... — Не говори этого! — ещё сильнее зарыдала Фэнг, тыкаясь клювом в щёку и шею матери. Мы с Незером молча стояли в сторонке: это были их и только их мгновения. Однако звук открывшейся входной двери застал всех врасплох. В прихожую вошёл настоящий гигант — до тряски в поджилках мне знакомый. Казалось, что он никого не заметил: ворча что-то о работе, Рипли снял пиджак и, встав перед зеркалом, зачем-то уставился на своё отражение — весьма подавленное.  Ссутулившись, он провёл лапой по морде. — Давай... — пробормотал глава семьи. — Соберись. Он выпрямился и постарался стереть с морды хмурое выражение. — Я вер... — повернувшись, он застыл при виде нас всех. Никто не шелохнулся под его взглядом. Сам Рипли быстро углядел Фэнг; его глаза расширились от осознания, кого он видит. А птерочка от потрясения не могла сдвинуться. Оба они просто смотрели друг на друга с минуту — или секунду лишь, а столь долгую драматическую паузу я додумал позже. Первым опомнился Рипли. Его клюв медленно задвигался, словно он раздумывал над каждым словом. — Лю... — он замолчал и закашлялся на полуслове. — Фэнг... Что бы Рипли ни хотел сказать, это осталось только у него на уме: Фэнг стремительным прыжком через комнату подлетела к нему и набросилась с такой силой, что колосс прямо-таки попятился. Она обняла его за пояс и прижалась мордочкой к его широкой груди. — Не зови меня так... Странно слышать это имя от тебя... Рипли явно не знал, что делать: кто знает, когда в последний раз дочь обнимала его. Поэтому он просто положил лапы ей на плечи и притянул её в костедробильные объятия. — Ты вернулась... — сказал он дрожащим голосом. По его морде поползли глубокие морщины, когда он с трудом сдержал свои слёзы. Я был прав: крутой мужик старой закалки. — Ты разве не собираешься кричать на меня? — голос зарывшейся мордочкой у него на груди Фэнг звучал глухо. — Пожалуйста... наори на меня. Скажи, какое я чудовище. Чем дольше стояла тишина, тем сильнее она дрожала. — Давай уже! Скажи, как ты разочарован во мне! Что я всегда приношу неприятности! Я заслуживаю это! Отодвинувшись, она чуть ли не кричала ему в морду. Несколько раз сильно вздохнула, восстанавливая дыхание, зло потёрла глаза тыльной стороной ладошки. — Да скажи, блядь, что-нибудь! — Мне тебя не хватало... Фэнг застыла. Медленно подняла вторую лапку к мордочке, прикрываясь; в ту же секунду из-за этой преграды раздался всхлип. Рипли быстро обнял её снова и пока держал, всё сопротивление Фэнг стихло — она только сжалась в комочек и протяжно завыла. Молчаливым свидетелем я наблюдал, как всё это разворачивается передо мной. Внутри меня росла гордость: Фэнг всегда была сильнее меня, и сейчас и здесь она снова доказала это. Ты поступил хорошо, Анон: что бы потом ни произойдёт, семья Ааронов теперь будет вместе — с твоей помощью. Их ждёт долгая и извилистая дорога, однако у меня такое чувство, что они справятся. Они сделали первый шаг, самый сложный. Завтра сделают следующий — и так далее. Чувствуя себя лишним, я сел на краешек дивана и постарался сделаться незаметным. Незер хоть и выглядел смущённым, но улыбался, наблюдая, как отец и сестра воссоединились. Саманта сжимала ладошки возле мордашки и тоже смотрела на них с любящей улыбкой. Все члены семьи Ааронов вновь собрались под одной крышей. Как бы мне ни нравились последние дни с Люси, я и помыслить не мог разлучить их. Только не снова. Лишь спустя несколько минут Фэнг и Рипли отпустили друг друга. Саманта упорхнула на кухню — проверить, как там её стряпня, и Незер ушёл ей помочь. Рипли уселся в своё кресло, посматривая по сторонам в поисках какого-либо повода нарушить тишину. Свой выбор он остановил на телевизоре, включив случайный спортивный матч, чей смысл почти сразу ускользнул от меня. Да и как мне было сосредоточиться, когда рядом сидела и плотно прижималась ко мне некая пернатая особа, явно добивающаяся того, чтобы её парня отколошматили девятым айроном. Изо всех сил я старался не положить руки туда, куда не надо, но Фэнг не оставляла попыток устроиться у меня под рукой: теперь, когда переживания утихли, на неё накатило дикое смущение, которое она пыталась спрятать. — Схожу в ванную, умоюсь... — тихо сказала Фэнг, ткнувшись клювом мне в щёку в быстром поцелуе, и быстро покинула комнату. И совершенно не заметила протянувшуюся ей вслед в безмолвной мольбе руку, оставив меня со своим отцом наедине в комнате. Немедленно я прикипел взглядом к телевизору, отказываясь даже краем глаза смотреть в сторону птеродактиля-патриарха. И всё равно заметил, как он пошевелился.  Нет, Анон, не смотри! Если ты его не видишь, значит, его там нет! Но взгляд предательски скользнул к Рипли. Да, он в упор смотрел на меня, наклонившись в своём кресле и сжав лапы перед собой. — Кхм, — он прочистил горло. Я больше не мог не обращать на него внимания и попытался успокоить сердце. Фэнг встретилась со своими страхами и прошла через такое, по сравнению с чем Рипли просто щенок. Поэтому я выпрямился, расправил плечи и повернулся лицом к главе семьи. Как и в прошлый раз, он смотрел на меня сверху вниз и пытался подобрать слова. — Анон... — глава семьи заговорил прежде, чем я смог преодолеть волнение и обратиться к нему. — Буду честен. Ты мне не нравишься. Ну, здесь он не сказал ничего нового, мне он тоже не нравился. — Я говорил с Незером о Люси, и он кое-что рассказал... Это слегка успокоило мои тревоги. Незер ведь предупредил бы нас или как-нибудь намекнул, если бы рассказал то, о чём я подумал. Предупредил бы? Он не предаст Фэнг, не после того, что узнал. Надеюсь. — Я хочу знать, насколько плохо всё прошло, Анон. Он сказал... что она почти решилась сбежать. Слава богу, он не знал. Рипли глянул в сторону, отведя взгляд от меня. Он явно не был уверен, как вести этот разговор и ждал моего шага. — Всё было... нехорошо, сэр. На выпускном её сильно довели. Она потом со злости разгромила мою квартиру и... Как бы получше сказать об этом? — В общем, ей казалось, будто её довели до черты. Лучше вам поговорить об этом не со мной, а с ней, — на что Рипли вздохнул и потёр лоб. — Серьёзно, поговорите с ней. О чём угодно, о том, как её день прошёл, как дела в её группе. Она думает, что вы ненавидите её. А мы с вами знаем, что это не так. Тут до меня дошло, что я объясняю, как быть отцом самому отцу. Вмиг поднявшееся волнение заставило меня заткнуться. Рипли не сказал ни слова, не сводя с меня глаз и, по-видимому, обдумывая сказанное мною. Мне потребовалось призвать всю свою силу воли, чтобы не отвернуться. Наконец, здоровяк спросил: — Знаешь, что ещё сказал Незер? Я покачал головой. — Что именно благодаря тебе... она осталась. Я не знал, что испытывать. Это казалось ложью... Если бы не я, ничего из этого вообще бы не случилось. — Он твёрдо стоял на своём, спорил со мной. И я понял, что всё действительно серьёзно, — Рипли повернулся обратно к телевизору. Некоторое время ни один из нас ничего не говорил. У нас обоих определённо имелось, что ещё сказать, но нечто удерживало нас. Было ли дело в мужской гордости, но мне не слишком импонировала идея разговаривать с Рипли по душам. Справедливости ради, он явно размышлял о чём-то подобном: его клюв иногда приоткрывался и тут же закрывался, так ничего и не произнеся. Потому-то я и вздрогнул слегка, когда он внезапно рыкнул и поднялся. — Как я уже сказал, ты не нравишься мне, — на его морде пролегли глубокие морщины. Что ж, я и не был настолько глуп, чтобы рассчитывать на его одобрение в обозримом будущем. — Но... Рипли всем видом показывал, как жалеет о том, что собирается сказать. — Я дам тебе шанс доказать, что ты достоин моей дочери. — Я не собираюсь ничего вам доказывать. Меня волнует лишь то, чтобы Фэнг была счастлива, — сорвалось у меня с языка прежде, чем я подумал. Анон, что за хрень ты несёшь! Не настраивай против себя отца подруги (невесты?)! Тем более того, кто может запихнуть твой труп туда, где его вовек никто не сыщет! Клюв Рипли приоткрылся в зловещем оскале. — О, я гляжу, мы с тобой станем лучшими друзьями, — всё, я в жопе. — Видишь ли, Анон, я не особо много знаю о тебе. Давай-ка изменим это. Телефон. Он протянул лапу открытой ладонью вверх, в которую я немедленно вложил «свою прелесть». Рипли что-то набрал и развернул телефон экраном ко мне, показывая список моих контактов. — Встретимся как-нибудь и проведём время вместе, как две грёбаные родственные души. Наедине. Я даже не заметил, когда он преодолел краткое расстояние между нами — только внезапно почувствовал когтистую лапу на плече. — Я выясню о тебе всё, — он отпустил телефон, который я спешно поймал. — Рипли, не груби нашему гостю! — донёсся голос Саманты с кухни. Слава Раптору Иисусе! Даже если Рипли и услышал её слова, то никак не дал этого понять. Ухмылка на его морде не уменьшилась, а пальцы ещё сильнее сдавили моё плечо. — Так что скажешь, мальчик? Мы поняли друг друга? Я попытался ответить на его ухмылку собственной, но льющийся по лицу пот выдавал меня с головой. Этот сукин сын решил испытать меня? Да я ж ебучий путешественник во времени! Я встретился лицом к лицу с худшим концом моей жизни, по сравнению с чем любое его испытание покажется цветочками. Стиснув зубы и выдвинув подбородок, я рывком протянул руку. Рипли изогнул бровь, затем сгрёб мою руку в костедробильную хватку. Я и сам стиснул пальцы изо всех сил, хотя мои мускулы вот-вот готовы были порваться от напряжения. И только после очередного окрика Саманты с кухни Рипли разомкнул пожатие и вернулся в своё кресло. Несколькими секундами позже из ванной вернулась Фэнг. Похоже, она не только умылась, но и заново накрасилась; не стану врать, я соскучился по её оранжево-фиолетовой подводке. С ней глаза птерочки словно ожили. Вскоре вернулись и Саманта с Незером, принеся тарелку с маленькими сэндвичами и миску попкорна. — Милый, он не слишком докучал тебе? — заботливо спросила у меня маленькая птерозаврица. — Ничуть, мэм, мы как раз собирались узнать друг друга получше, — в это время Фэнг снова устроилась у меня под боком. — По правде, мы просто строили планы. Думал затащить его в боулинг или что-нибудь вроде того, — добавил Рипли. Фэнг с вопросом в глазах посмотрела на меня. — О, это звучит здорово! Вы можете прихватить Незера и пригласить Мо, а то он уже месяц ворчит о том, что неплохо бы сходить снова! Можете устроить маленький мальчишник! Боже, благослови Саманту! Теперь хоть я не останусь с ним наедине. Если Рипли и не понравилась идея, морду он хорошо сохранил. Когда все наконец-то устроились, Саманта взяла пульт и переключила телевизор на какой-то фильм. — Ты и так можешь посмотреть спортивные передачи в любое время, но сегодня вечером у нас гость. Было предельно ясно, что по-настоящему всем в доме заправляла птерозаврица, потому что пульт Рипли отдал без малейшего возражения. Всё равно он не смотрел игру. Даже не присев, Саманта ушла обратно на кухню. Незер выглядел, будто собирался в любой момент отключиться, пытаясь сосредоточиться на экране, закидывая зёрна попкорна в клюв. Мы же с Фэнг набросились на тарелку с сэндвичами: диета из пиццы и дино-наггетсов нам приелась. — Ужин готов! — раздалось с кухни. Я быстро поднялся и последовал за остальными в соседнюю комнату.  Может показаться странным, но никогда раньше я не ел за обеденным столом. У нас в семье редко ужинали вместе; а когда это происходило, мы просто собирались с покупной едой перед телевизором. Поэтому я не вполне понимал, как сейчас надо вести себя. Заняв место между Фэнг и Незером, я постарался наблюдать за ними. К счастью, в ужине за столом не оказалось чего-то сложного или вычурного: наполняешь тарелку тем, до чего дотягиваешься, а если не дотягиваешься, то просишь кого-либо передать это блюдо тебе. На ужин была большая миска спагетти, и ещё немного сыра и хлеба. Я заметил, что Саманта склонила голову и пробормотала короткую молитву. Никто другой за столом не последовал её примеру. Поколебавшись, я быстро склонил голову. «Благодарю тебя, кто бы ты ни был, что ниспослал мне шанс оказаться здесь сегодня». Ну и... типа, аминь?  Можно ли завершить молитву? Я плохо разбираюсь в этих правилах. Открыв глаза, я заметил, что Саманта с лёгкой улыбкой наблюдала за мной. Внезапно мне показалось, словно меня застукали за чем-то, чего от меня не ожидали. Ужинали неторопливо. А заодно все за столом по очереди рассказывали о своих делах. Это было... мило. Наверное, так и происходит в большинстве семей. А ещё я понял, что стараюсь не отставать от других как в разговоре, так и в еде. Однако динозавры оказались теми ещё едоками. Похоже, мне не стоило лопать пять сэндвичей в один присест... Чувствуя, что в меня больше не влезет, я всецело обратил внимание на динозавров. Незер как раз рассказывал в общих чертах о чём-то, что предстоит сделать комитету до конца учебного года. — Звучит здорово, дорогой! Ну а у тебя как день прошёл, Люси? — в конце фразы Саманта слегка замешкалась, сообразив, что именно сказала. Либо она всё ещё не была уверена, как называть Фэнг, либо не знала, насколько уместно заговаривать о её состоянии сейчас. Но до того, как она успела поправиться, птерочка ответила: — Всё было... хорошо. Я... была в квартире у Анона, пока он ходил в школу за домашними заданиями. Ну и просто... переписывалась с Триш и играла, — она нервничала, то и дело посматривая на меня. И заодно не слишком ловко придвинулась поближе ко мне. — Ещё я собралась... вернуться завтра в школу, да! — Анон... — похоже, Рипли решил вставить слово в беседу, — ...ты живёшь на Скин Роу, правильно?  Я кивнул. — Люси, я хочу, чтобы ты больше не ходила туда. — Что?! — Фэнг вскочила на ноги. — В этой части города опасно, — объяснил он спокойно. — Только сегодняшним утром там произошло два убийства. Один из убитых вообще не местный. Фэнг опёрлась лапами на стол, не сводя с отца хмурого взгляда. Уголки её глаз слегка намокли, но Рипли не дал ей затеять спор, продолжив: — Но! Если Анон хочет... то пусть приходит в любое время. Было видно, как тяжело ему дались эти слова; он даже не заметил, как согнул вилку в лапе. — Правда? — злость Фэнг моментально улетучилась. Что говорить, меня самого это предложение застало врасплох. Конечно, Рипли больше заботился о том, чтобы его дочь не зарезали на улице, но ради этого допустить меня в свой дом? Да, он действительно старался изо всех сил вернуть мир в семью: таким здоровякам тяжело идти на компромиссы. — Не то, чтобы я... доверяю Анону. Но я предпочту, чтобы ты находилась там, где безопасно. «И где я могу присматривать за тобой», — отчётливо звучало в его словах. — Звучит... неплохо, — Фэнг уселась обратно, глядя на меня в ожидании. Пришлось с наигранным энтузиазмом ответить: — Здорово! Я как раз искал побольше поводов, чтобы поужинать у вас снова! — Не нужно никаких поводов! Я серьёзно говорила, что тебе здесь всегда рады, — птерозаврица положила лапу поверх мужниной, заодно невзначай прикрыв погнутую вилку. — Мы не знаем, как отблагодарить тебя за то, что присмотрел за нашей дочерью. И меньшее, что мы можем сделать — предложить место в нашем доме. — Спасибо... миссис Аарон, — я старался скрыть эмоции — и надеялся, что преуспел, притворившись, будто вытираю лицо салфеткой. — Это... значит для меня больше, чем вы думаете. Никогда бы не подумал, что услышу такое... что поговорю с кем-либо из сидящих за этим столом снова. Так, Анон, сосредоточься. Потом станешь предаваться меланхолии, когда никого не будет рядом. Ужин плавно подошёл к концу, как и мои поводы задержаться подольше. Тем более, что Незер согласился отвезти меня домой. Поэтому вскоре я уже стоял на крыльце вместе с Фэнг. Никто из нас не хотел расставаться, но, в конце концов, она крепко обняла меня на прощание. — Я не думала, что снова увижу родных... — я покрепче обнял Фэнг, когда она задрожала. — Просто я... смирилась, что всё кончено. Но я вернулась... И оказалось, что они скучали по мне. Я и не думала, что кому-нибудь станет не хватать меня, — она прижалась лбом к моему плечу, снова пользуясь моей рубашкой как салфеткой. — И всё-таки я не собиралась возвращаться... Я настолько эгоистичная? — Ты не эгоистичная, — я погладил её по голове. — Тебе было больно, ты была напугана. Как-никак ты пошла по не самому лёгкому пути. — Но я... — она отодвинулась, чтобы посмотреть на меня. — Никаких “но”, — я попытался стереть её слезы, не испортив тушь. — Ты вернулась ко мне. Вернулась к Незеру и родителям. И я каждое мгновение благодарю, что ты сумела. — Анон... я люблю тебя, — все мои усилия пропали втуне, когда её слёзы потекли снова. — Знаю, я уже много раз говорила это, но мне трудно выразить иначе. Я... люблю тебя. Люблю так сильно, что... просто... — ей никак не удавалось перевести свои чувства в слова. — Не знаю... Мне страшно, что я... не смогу жить без тебя. Я быстро прижался лицом к её щеке, сбив с толку своей попыткой изобразить поцелуй динозавров. — Ты сильнее, чем думаешь, Люси, — сказал я и птерочка вспыхнула румянцем. — Я не вру. Если бы я столкнулся с хотя бы половиной из того, с чем тебе пришлось иметь дело, я бы сломался. Ты же устояла. Я смотрю на тебя и вижу самое важное создание в своей жизни. И я тоже боюсь, — по правде, просто охренеть в каком ужасе. — У меня никогда не было отношений раньше. Мне кажется, что я постоянно портачу и каждой ошибкой делаю тебе больно. Я люблю тебя. Какой бы тебе ни хотелось быть: Фэнг, Люси... Я люблю тебя.  Крылья Фэнг окутали нас обоих, и под их прикрытием она явно вознамерилась оторвать мне голову в порыве чувств. Её клюв тыкался мне в лицо, усеивая его множеством поцелуев — слишком порывисто, чтобы попасть в губы. Как мне могло так повезти? Чем я заслужил второй шанс? Неужели какая-то всемогущая сила сжалилась надо мной? Вряд ли всё это имело значение, потому что я не собирался упускать выпавшую мне возможность. И даже если я не заслужил шанс, тогда я стану тем, кто заслуживает. Пошло всё к чёрту, люди ведь могу меняться.  Стук по стеклу привлёк моё внимание. За окном я заметил до невозможности хмурого Рипли, который поймал мой взгляд и чиркнул большим пальцем по своей шее. Да уж куда яснее... Аккуратно я попытался отстраниться, но Фэнг только крепче схватила меня. — Не хочу тебя отпускать, — прошептала она. — Я на связи. В любое время. Всего один звонок, и я буду здесь, — я медленно отодвинулся, но руками всё ещё удерживал её лапки. — Ну давай... Оглянуться не успеешь, как настанет завтра, и мы будем сидеть на уроке музыки. — Увидимся завтра... — Завтра, — пообещал я.  И уже сделал было шаг назад, как её пальцы сжались на моих. — Постой! Просто... Спасибо, Анон. За всё... — только после этого она выпустила мои руки. — Как я сказал: как только что понадобится или поговорить захочешь — звони, примчусь, — я уже сам цеплялся за мельчайшие поводы, топчась на месте и никуда не уходя. Соберись, беспокойство тебе не поможет. Я вздохнул поглубже и отвернулся, чтобы почти промаршировать к НезКару. Оглянулся лишь в тот момент, когда открывал дверцу. Фэнт стояла под фонарём на крыльце, смотря вслед с болью на мордочке. Но она всё же подняла лапку и махнула вслед, на что я ответил ей тем же. Кивнул последний раз — а в следующий момент уже сидел в машине, и Незер задним ходом выезжал со стоянки. Можно ли считать ужин с родителями испытанием отношений? Тогда, думаю, мы вполне преодолели его. Я всё ещё не знал, что приготовило для меня будущее, но будущее Фэнг уже находилось в надёжных лапах.