Святой Бога Тьмы

      Крыса спокойно продолжала спать, не обращая никакого внимания на чёрный дымок, который кружился вокруг неё. Паук, муха и дождевой червь тоже не испытывали никакого дискомфорта. Божественная сила свободно проходила сквозь их тела и близлежащие предметы, но никак на них не влияла. После нескольких тренировок Кейл мог призывать этот странный дымок мгновенно и практически в любом количестве. Жаль только, что назначение у него было исключительно декоративное. Но Хэнитьюз не отчаивался и старательно пытался придумать ему полезное применение. Безрезультатно.       [И всё же это просто спецэффект. Будем надеяться, что жуткое дерево не подведёт.]       [Мы пойдем кормить его сегодня?]       [Да, а что?]       [Да ничего. Просто интересно. Как ты думаешь, а сколько оно съест?]       [Да не знаю. Лучше взять побольше. Что не съест дерево можно будет раздать.]       [Ты прав. Пойдем?]       [Секунду, я должен кое-что сделать.]       Кейл поднялся со стула и сложил записи о своей силе на корейском в отдельную папку. Этот язык был настоящей находкой. От молодого дворянина не укрылось, что Рон часто обыскивал его вещи. Тем не менее, сколь бы талантливым ни был жуткий старик, он просто не мог расшифровать язык другого мира. Кейл всё чаще стал ловить косые взгляды со стороны дворецкого. Хэнитьюз где-то в глубине души понимал, что рано или поздно ему придется попросить Рона или Бикроса о помощи, ведь с их силой нельзя было не считаться. Если бы они стали на его сторону, то можно было бы отправить жуткий дуэт за драконом или к Волкам, но для этого Моланов нужно было убедить. Да и Кейл, если честно, не особенно доверял Рону и Бикросу. Воспоминания о том, как единственный человек, которого красноволосый считал отцом, бросил его после избиения, до сих пор давали о себе знать. Тем не менее, Кейл Хэнитьюз не мог сказать что ненавидит Рона или Бикроса. Более того, он был рад видеть что с ними всё хорошо.       [У меня есть одна идея. Возможно, это поможет нам с Моланами.]       [Что за идея?]       [Скоро узнаешь. А пока пойдём кормить ту злобную деревяшку.]

***

      Звон колокольчика оповестил о том, что в пекарню зашёл новый посетитель. Из подсобки послышалась возня, после чего оттуда вышел хозяин лавки, готовый обслужить покупателя. Но стоило ему взглянуть на гостя, как бедный пекарь застыл. В его пекарне стоял никто иной как первый сын графа, печально известный своим скверным характером. Кейл Хэнитьюз осматривался вокруг с непроницаемым лицом, что заставляло владельца лавки нервничать ещё больше.       — Чем могу помочь вам, молодой господин?       — Мне нужен хлеб.       — Хлеб? Хорошо. Сколько вам нужно?       — Всё, что у тебя есть. Даже некондиция.       — …       — Ну же, — сказал Кейл, доставая из кармана золотую монету, — думаю, этого хватит.       Глаза пекаря округлились. Эта золотая монета с лихвой покрывала стоимость хлеба.       — С-секунду.       — Сложи его сюда. — сказал Хэнитьюз, протягивая владельцу лавки пространственный мешок.       Через пятнадцать минут весь хлеб был упакован, а пекарь получил свою монету.       — Так же у меня будет один заказ для тебя. — Кейл улыбнулся и протянул пекарю лист бумаги с описанием того, что ему нужно, — Сможешь это сделать?       — Не сомневайтесь. Исполню всё в лучшем виде.       — В таком случае я зайду за своим заказом завтра.       — Буду с нетерпением ждать вас.

***

      На этот раз дерево уже не казалось таким страшным. Возможно из-за того, что в этот день ярко светило солнце. Девочка и мальчик снова сидели неподалеку.       [У них нет дома? Выглядят голодными и грязными. Странно, обычно зверолюди относятся к своим детям очень трепетно. Возможно, они сироты…] — предположил Кейл.       [Скорее всего. Но племя Котов живёт на Восточном континенте. Как они здесь оказались?]       [Не нравится мне это. Не думаю что это случайность. Ну просто не могли молодые представители племени Котов, причём явно не слабые, вдруг оказаться в трущобах города Вестерн.]       Недолго думая, Кейл достал из мешка две буханки хлеба и отдал ничего не понимающим детям. Хэнитьюз уже успел выпить, а потому выглядел очень сомнительно.       — Если выгорит, я вас усыновлю. Подумайте об этом. С богом!       Девочка и мальчик посмотрели на него как на сумасшедшего. Но пока он даёт им еду можно и потерпеть. Откуда им было знать, что он сейчас буквально сказал «Я и бог Тьмы вас усыновим»? После этих слов дворянин шаткой походкой направился к дереву.       Жуткая деревяшка встретила его нетерпеливым скрипом. Не теряя времени, Кейл подошёл к проёму в корнях и стал высыпать туда содержимое мешка.       — Приятного аппетита.       Мешок опустел довольно быстро. Кейл не знал сколько точно там было хлеба, но пекарня была одна из самых больших в городе, а владелец добросовестно упаковал все, даже подгоревшую партию.       [Офигеть оно прожорливое!] — воскликнул Чхве Хан.       [Да, и не говори. Я-то думал что ещё и останется.]       {Больше, больше! } — заговорил уже знакомый голос — {Приди ко мне ещё раз и я дам тебе подарок. Щит, я дам тебе щит! }       [Ещё раз, значит, нужно столько же?]       [Скорее всего. Смотри, щель между корнями посветлела.]       Уходя, Кейл обернулся на детей.       — Эй, как вас зовут?       — Меня зовут Он. — представилась девочка. — А моего брата зовут Хонг.       — Отлично. Могу предложить неплохую работу в обмен на еду и кров. Как вам?       — Какого рода работа? — спросила Он, которая довольно часто выполняла мелкие поручения чтобы заработать.       — Зависит от ваших возможностей, котятки. — ухмыльнулся Кейл, глядя как брат с сестрой пришли в настоящий ужас от его слов. — Завтра я снова приду сюда и буду ждать ответа.

***

      — Молодой господин, вы пришли за своим заказом?       — Я могу забрать его и сейчас, но можно ли сделать это чуть позже, часа через два?       — Конечно. Позвольте спросить, чем я в таком случае обязан вашему визиту?       — Я просто остался доволен вчерашней сделкой и решил её повторить. Есть ли у вас товар?       — Если вы про хлеб, то есть, хоть его чуть меньше чем вчера. Не хватает где-то пятнадцати буханок. Молодой господин, если вы подождёте ещё двадцать минут будет готова ещё одна партия.       — Отлично, мне не к спеху. Я готов подождать. В таком случае зайду к вам через полчаса за упакованным хлебом. — согласился Кейл, протягивая уже знакомый мешок.       — Буду ждать.        — О, и ещё я возьму те аппетитные тарталетки с шоколадом. Три штуки. — добавил Хэнитьюз, доставая деньги.       [А зачем тарталетки? Решил побаловать деревце?]       [За тем, что они вкусные.]

***

      — Ну что, согласны?       — … Да. — ответила Он.       — Отлично. Сейчас я вернусь и мы пойдем. Вам придется какое-то время оставаться в кошачьей форме. Ничего?       — Ничего. Нам так даже легче.       — Прекрасно. Любите шоколад?       — … Эм… Да, наверное.       Без лишних слов Кейл протянул детям две оставшиеся тарталетки.       — Считайте это предоплатой.       Оставив удивлённых котят наедине с тарталетками, он направился к дереву. На этот раз дело пошло куда быстрее. С каждым новым куском хлеба расщелина становилась всё светлее и светлее, пока не стала испускать белое сияния. Ствол дерева мгновенно посветлел, а на ветвях стали прямо на глазах распускаться листья.       {Ах, это было просто восхитительно! } — воскликнул голос дерева, который стал куда приятнее — {В первом мешке было несколько подгоревших кусочков, но даже они были намного лучше того, что давали мне те люди из леса Тьмы. Какая текстура, какой аромат! В моё время такого не было. Ох, я готова есть эту пищу веками! Как жаль что мне пришлось умереть, пожирая ту тёмную грязь! Я уже думала что никогда не наемся вволю. Ты заслужил награду. Я дам тебе щит, который укроет твоё сердце.}       Свет, который пробивался из-под корней, подлетел к Кейлу и охватил его тело. Сердце забилось как бешеное, откликаясь на силу щита. На груди, прямо над сердцем почувствовалась странное жжение. Через мгновение все эти чувства пропали, оставляя Хэнитьюза в полном недоумении.       [Это что сейчас было?]       [Видимо, всё получилось. Это сложно объяснить, но я чувствую назначение этой силы. Прямо как инстинкт. Странное чувство. Теперь я могу призвать щит. Надо попробовать, но сначала…]       Кейл расстегнул несколько верхних пуговиц своей рубашки и внимательно осмотрел то место, где возникло лёгкое жжение во время получения Древней Силы. На его груди красовалась небольшая татуировка в виде серебряного щита. Нельзя сказать что красноволосому нравились татуировки, но эта конкретная, на его вкус, выглядела очень даже неплохо.       [Призови щит! Не терпится увидеть его.] — попросил Чхве Хан.       [Хорошо, давай попробуем.]       Кейл вытянул руку и перед ним возник прекрасный серебряный щит с парой крыльев. От него исходило мягкое сияние, а крылья трепетали, окружая владельца.       [Вау… Это круто.]       [Всё бы ничего, только вот он привлекает слишком много внимания. В остальном я доволен. Думаю, он смог бы выдержать две твоих атаки.]       Кейл заставил щит исчезнуть, после чего вернулся к Он и Хонгу. Те уже ждали его в своих кошачьих формах. Дворянин подхватил котят на руки и пошёл в сторону пекарни. Ему нужно было забрать специальный заказ.       — Понравились тарталетки?       — Да! — воскликнул Хонг.       — Угу. — отозвалась Он.       — Сегодня вечером я дам вам первое задание. — улыбнулся Кейл. — если вы хорошо его выполните, я куплю вам ещё. Как вам такая идея?       — В чём заключается задание?

***

      Рон вошёл в свою комнату, даже не подозревая о том, что его ждёт. Он сразу приметил на подоконнике небольшую коробку, аккуратно перевязанную синей лентой.       «Неужели Бикрос уже заходил? Я думал, он вернётся чуть позже… Стоп. Лента? Конечно, повод есть, но я не припомню чтобы мой сын перевязывал коробки лентами… Это странно.»       Дверь тихо открылась и в комнату вошёл Бикрос.       — Привет. Я сегодня освободился пораньше, поэтому… А что это?       — Я не знаю. Когда я вошёл в комнату, это уже стояло на подоконнике.       — Странно.       Оба убийцы с подозрением покосились на коробку. В полной боевой готовности Рон развязал ленту и открыл коробку. Внутри лежал небольшой торт. Судя по аппетитному запаху и декору, лимонный. Сверху кремом была нанесена надпись, которая любому постороннему человеку показалась бы безобидной, но не патриарху семьи убийц и его наследнику в бегах, которые скрывали свою фамилию и любую информацию, которая могла бы их выдать.

«С днём рождения, Рон Молан.»