Конец Одиума

С древних времен по миру ходили легенды о славных апостолах, о великих бедствиях и прекрасных дамах. Множества изменений и приукрасов в них было внесено, но лишь Пророчества являлись нерушимой правдой в сердцах каждого. Во времена царствования тирана пророки твердили о трех Пророчествах, положивших начало новой эре. В настоящее время Пророчеств не счесть, но немногие из них на самом деле верны. Известно лишь одно — три из них точно сбудутся.

ЗАПИСЬ ОТ 25 СЕНТЯБРЯ 21:58

— Агент ДиКей на месте, — раздалось в микро-наушнике. — Система безопасности выключена, охранники уже потихоньку видят седьмые сны. Девушка с двумя розовыми хвостиками медленно спустилась по лестнице на цокольный этаж, где находилось только одно помещение. Свет, услышав ее шаги, автоматически зажегся, осветив десятки столов с компьютерами. Черный датчик на двери не подавал никаких признаков жизни, а, значит, Алрой хорошо выполняет свою работу. Пройдясь по рядам, она ничего не заметила: на столах нет ни пылинки, будто кто-то тщательно прибрался перед их приходом. Где-то должна быть дверь в коридор. — Агент Эр на месте, — послышался низкий голос. — Вырубил двоих у входа. Двигаюсь дальше. Высокий блондин осмотрелся вокруг: пустой, слабо-освещенный холл здания, серые стены практически не видны из-за больших панорамных окон. Прямо по центру стоит стойка, на которой обычно принимают посетителей. По бокам от стойки разместились напольные вазоны, под тон стен, с высокими Ховеями. Камеры давно выключены, а охранника нет на своем посту — проводит обход. Алрой точно подскажет, когда опасность приблизится. Здесь точно ловить нечего, парню надо скорее осмотреть этажи. — Агент Ай на месте, — красные глаза блеснули в полумраке то в одну сторону, то в другую. — Все чисто. Брюнетка холодным тоном объявила обстановку и закрыла форточку, через которую пролезла. Перед ней был коридор с стеклянными стенами, прикрывающими собой офисные помещения, как и на десятке этажей до этого. Девушка хмыкнула и бесшумно прошла в первую дверь. Работенка кажется скучной, не о таком она грезила в академии, пусть это дело и спасет множество жизней, хотелось какого-то экшена, чтобы хорошенько избить кого-то. Первый-второй-пятнадцатый — все столы чистые, ни намека на тайник. В другом помещении та же картина, это и правда бессмысленно. Девушка начала терять терпение, что для нее вполне обыденно. Ее раздражают многие вещи: солнечные лучи по утрам, холодный ветер, жаркая погода, дурацкий костюм и этот неугомонный агент Виджей, который вечно в хорошем настроении. Он точно под чем-то, ну не может нормальный человек быть таким энергичным и навязчивым все время. Краем глаза Иера, агент Ай, заметила какой-то блик и рефлекторно спряталась за угол. Выглянув еще раз, она поняла, что это включенная настольная лампа за одним из столов. «Здесь кто-то есть?» Девушка на цыпочках, подобно благородной птице, пробралась в помещение и пригнулась за столом. Никаких звуков нет. Достав из рюкзака шашку с усыпляющим газом, девушка активировала ее и задержала дыхание. Эта шашка рассчитана как на обычных, так и на людей со способностями, разве что ей не попадется нечистый, тогда его придется сразу устранить. Дым начал струиться по все комнате, закрывая всю видимость. Снова никаких звуков. Иера быстро рванула к столу проверить, что с тем человеком, но ее встретила лишь пустота. «Гадство, тут никого и не было.» — Агент Рой на месте. Все чисто… — раздался слегка тревожный голос по закрытому каналу. Уже несколько дней ему снятся странные сны. Это может быть особенность, а может — предостережение от высших сил. Ему нравилось участвовать на миссиях как боец, несмотря на его исключительно аналитические способности. Лишняя сила не помешает, тем более он отлично орудует копьем, но именно сегодня было это странное предчувствие. Парень потер виски, это иногда помогало ему успокоиться. — Оо, не знала, что ты такой трусливый, Алрой, — тут же послышался высокий женский голос. Это была Дейки, или же ДиКей, она всегда любила дразнить его. Ее голос соответствовал внешности — яркая и задорная. Правда, едва ли можно сказать, что она не ребенок, хотя девушке уже давно минуло за двадцать лет. — Нет же, — Алрой перешел на шепот, боясь быть обнаруженным, — у меня просто странное предчувствие. — Не нагоняй, а, — тут же громко вклинился Ран — агент Эр, как будто его не страшило разоблачение. — Как вернемся, отведу тебя к местному психологу, шото больно ты нервным стал. — Нат. Все под контролем, — сказал последний агент — Натаниэль. Ему, как капитану отряда, не хотелось бы, чтобы остальные отвлекались на всякие пустяки. Каждую миссию у кого-то да случается перепалка, но сейчас на кону ценные бумаги. Парень слегка поправил воротник своей водолазки. Жара никак не располагала носить униформу. Пространство, в котором он оказался, дышало казенной стерильностью. Серо-бежевые стены поглощали свет, исходящий от стандартных светильников дневного свечения, встроенных в натяжной потолок. Воздух был спертым, с едва уловимыми нотами пыли, старой бумаги и пластика — запахом заброшенного офиса, который лишь изредка проветривали. Тихим шагом он двинулся в сторону коридора. Нужный ему сейф находился на другом этаже. Дверь открылась без единого звука, и Натаниэль аккуратно поднялся по лестнице. 20 этаж, это должно быть здесь. Парень подергал ручку — не поддается. Быстро достав отмычку из кармана. Щёлк! Он открывает дверь парой ловких движений. Кабинет освещен лучами заката, разукрашивая стены в яркие цвета. Ничем не примечательная обстановка, даже сейф стоит. Муляж, чтобы отвести внимание. Наученный опытом, капитан начал стучать по стенам, пока не дошел до большой магнитно-маркерной доски, на которой остались черные разводы, пачкающие костяшки пальцев. Особая сила парня была тесно связана с землей, а потому Натаниэль уже давно открыл в себе способности чувствовать не только сквозь землю, но и сквозь материалы. «Это точно здесь.» Капитан медленно снял доску со стены и нашел заветный сейф. — Я нашел. Рой, начинай подбор кода, — Натаниэль прикрепил к сейфу специальное устройство, с помощью которого аналитики могут производить взлом. — Принято. — Раздалось с другого конца. Устройство засветилось голубым, что означало усиленную работу. У него есть немного времени, чтобы осмотреться. Большое панорамное окно простирается на всю стену, открывая вид на последние этажи здания напротив. Нет ничего впечатляющего, только серая коробка с окнами, однако, было что-то, что смутно беспокоило капитана. Этот район не славится яркостью жизни: монотонные небоскребы, созданные для того, чтобы вгонять работников в депрессию, но именно здесь завелась преступная группировка Солис, которая проводила подпольные эксперименты над людьми, чтобы превратить их в нечистых. Так они называли людей, которые получали силу от «сердца ночи» — сыворотки, изобретенной каким-то ублюдком относительно недавно. Дело в том, что под действием ее люди не только обретали способности, но и становились неуправляемыми. Это качество нисколько не красило человека со способностью, а потому против были не только МСС, но и партии, чьим голосом молвили простые смертные. Лишь недавно информаторам удалось узнать, что Солис замышляет чипирование для возведения контролируемой армии. От одной только мысли об этом у Натаниэля подступала нервозная рвота, а это может оказаться реальным будущим, если не предпринять никаких мер. — Сейф открыт, — проинформировал Алрой радостно. Капитан быстро подскочил к стене — внутри лежала желтая папка, те самые документы с важным заголовком, только эта папка содержала в себе всю информацию. Натаниэль не мог поверить в то, что все окажется слишком легко. «Сильнейшая группировка, которая существует уже не одно десятилетие, так глупо раскрыла все свои планы…не было ли это ловушкой?» — Сложив папку в рюкзак, парень краем глаза метил движение в окне здания напротив, но, когда перевел туда взгляд, не заметил ничего похожего на чье-то присутствие. Капитан настороженно выбежал в коридор, чувствуя, как его шаги стали невыносимо громко отдаваться в ушах. — Натаниэль! Наружные датчики заметили объект, — завопил Алрой через микро-наушник, — он приближается к тебе. Внезапно позади послышался лязг разбитого стекла. Парень, с головы до ног одетый в черное, разбил окно, и в доли секунды его нога уже летела в грудь капитана. Для Натаниэля мир перешел в режим замедленной съемки. Он не просто уклонился — инстинктивно сгруппировавшись, паркнь пропустил удар в миллиметрах от тела, почувствовав свист воздуха, и, используя инерцию противника, вцепился в его лодыжку. Мышцы напряглись, сухожилия натянулись струнами. Рывком влево он попытался отклонить удар, но незнакомец оказался невероятно пластичным, позволив движению развернуть себя в воздухе и приземлился в низкую стойку, опираясь ладонями прямо на осколки стекла. Они хрустнули, но не прорезали перчатки. «Материал усилен?» — пронеслось в голове у Натаниэля. Противник оттолкнулся, как пружина, и разбежался. Шаги были стремительными и легкими, будто гравитация действовала на него слабее. Натаниэль встретил незнакомца прямой атакой, но в последний момент тот прыгнул, исполнив сальто прямо над его головой. Не разворачиваясь, капитан с силой ударил каблуком в пол, посылая в бетон короткий, сфокусированный импульс. Пол под ногами приземлившегося сзади незнакомца приподнялся, нисколько не треснув в своей деформациии, Противник споткнулся на ровном месте, пытаясь осознать, что только что произошло. Не теряя времени, Натаниэль рыпнулся в сторону незнакомца, но тот тоже не был из робкого десятка, потому сразу смог уклониться. Капитан, сумевший зацепить противника лишь ладонью, потянул того за собой, и, от противоборства двух мощностей, они уже оказались на полу. Предыдущий трюк Натаниэля не прошел даром и от глухого падения двух тел, пол дал трещину до конца коридора. Однако, фортуна сегодня была не на стороне капитана, отдавая преимущество человеку в маске, лишь огромная трещина в бетоне была спасательной ниточкой, за которую он ухватился. От воздействия мощной способности, пол проломился, издавая страшные и гулкие звуки по всему зданию, а драка нехотя переместилась на этаж ниже. Одна из шлеек рюкзака сломалась, деталь отлетела в стену, закатившись куда-то под обломки потолка. Парень, сидя на нем, достал из рукава нож и замахнулся, но Натаниэль перехватил его руки и перекинул через себя, теперь-то они были на равных. Обзор все еще затемнял поднявшийся клуб пыли от разломанного этажа. Оба встали и накинулись друг на друга. Незнакомец замахнулся правым кулаком, но капитан уклонился. Его реакции мог позавидовать каждый. Бах! Он планировал ударить парня в маске правой ногой, но наткнулся на ответный блок из рук. Удар отдался глухой болью в голени. «Крепкий. Слишком крепкий для его комплекции», — мелькнула у Натаниэля мысль. Только в ближнем бою капитан смог рассмотреть, что его опаонент был на голову ниже. Тогда незнакомец рванулся вперед и вогнал локоть ему под лопатку. Воздух с силой вырвался из легких капитана. Натаниэль, в ответ, схватил его кисть обеими руками и рванул влево, отчего тот сделал невольный кувырок, но, едва почувствовав ногами пол, тут же провел низкий круговой удар, сбивая шатена с ног. Парень едва успел подставить предплечье, и кость заныла от столкновения. Он быстро вскочил, блокируя прямой удар противника, а затем и еще один. Незнакомец в маске обрушил град коротких, хлестких атак, надеясь на измотанность Натаниэля. Осколки стекла хрустели под их ногами, вгрызаясь в подошвы. Терпение капитана лопнуло. Он пропустил очередной удар на корпус, сжав зубы от боли, и со всей силы, используя импульс от шага, всадил ногу незнакомцу в грудь. Тот отлетел в стену с глухим звуком, и на мгновение замер, согнувшись. Натаниэль оказался сильнее — он воспользовался паузой, в два шага преодолев расстояние, прижал парня к стене, сомкнув руки на его шее, и поднял на уровень своих глаз. Ладони ощущали учащенную пульсацию сосудов под тонкой кожей, напряжение мышц. «Сейчас. Сейчас все кончится». Незнакомец начал цепляться за его запястья, но, быстро сообразив, рванулся всем телом вперед и ударил шатена головой в переносицу. Словно увидев кружащие над головой звезды, Натаниэль отступил, инстинктивно сложившись пополам, в глазах потемнело, а в горле встал горький привкус крови. Противник не терял ни секунды: оценив расстояние, он заехал ему коленом в челюсть. Капитан почувствовал, как лямка рюкзака лопнула, а следующее движение противника было резким рывком — к окну у конца коридора, но его планам не было суждено сбыться лишь потому, что в удар не было вложено достаточно силы. Так капитан тут же рванул следом, хватая рюкзак, а не назойливого низкорослого собеседника. — Нат! — послышалось с конца коридора, вместе с громким стуком ботинок о пол. Незнакомец решил, наконец, проявить свои способности и коснулся руки Натаниэля. Прикосновение было обманчиво мягким, но за ним хлынула волна пронизывающего, абсолютного холода. Он не был поверхностным — он впивался в мышцы, в кость, мгновенно сковал суставы ледяными тисками. Конечность онемела, стала чужой, неподвижной гирей. Натаниэль не упал, но застыл на месте, как истукан, лишь глазами провожая фигуру в черном, которая без лишнего разбега прыгнула в разбитую оконную раму, растворившись в багровом закате вместе с его рюкзаком. В ушах стоял звон, а по телу, скованному странным параличом, медленно расползалось леденящее ожоговое онемение. К Натаниэлю подбежал Ран, начиная ощупывать его бока. — Батюшки, это что, заморозка? — блондин снял маску, взялся за голову и начал раскачиваться. — Сейчас, сейчас. Способность Рана — огонь — была как раз кстати. Он, контролируя силу, чтобы не причинить вред, нагрел свои ладони. Первым пришло ощущение жгучей боли — будто оттаивающую конечность окунули в кипяток. Потом тепло, мучительное и долгожданное, начало пробиваться сквозь холод, заставляя пальцы дёргаться в первый, судорожный спазм. Воришка сбежал с его рюкзаком, а пускаться в погоню бессмысленно — они на сороковом этаже. У того парня явно есть сноровка для полета, иначе, как он залетел сюда через окно. — У него папка, — сиплым, низким голосом выдохнул Натаниэль, разминая постепенно ожившую руку. Он нахмурился — победа была близка, но они так глупо провалились. «Интересно, а тот парень тоже нечистый?» — Бля, я его догоню! — Ран уже подскочил, Натаниэль жестко схватил его за локоть. — Поздно, он как белка-летяга, — капитан выплюнул немного крови на пыльный пол, — уже, наверное, на другом конце города. Ран разочарованно вздохнул и опустил голову. Он в этом отряде уже давно, но это первый провал миссии на его памяти. Самое страшное ждет впереди, ведь неизвестно, что они хотят сотворить при помощи этого чипа. При лучших раскладах, конец человечества наступит уже на следующей неделе. Досада и злость разрывала Натаниэля. Как можно было проиграть какому-то карлику? Да, он использовал заморозку, но капитан мог в тот быстрее придушить его, а лучше бы в самом начале сломал ему ногу. С потолка сыпались куски цемента, раздражая еще больше. — Что произошло? — Послышался голос Дейки в закрытом канале. — Я все пропустила? — Да, миссия провалена, — Натаниэль снял маску и свел свои густые брови. Лицо парня теперь все в синяках, что немного портило его образ. — Ха-а — вздохнула Иера. — Рой? Ты слышишь? Отмена операции, — Натаниэль не услышал ответа и спросил громче, — Алрой?! — Связь, что-ли, плохая? — Лениво предположила Дейки. Натаниэль и Ран переглянулись — не к добру. Они подорвались к лестнице, пропуская буквально пролеты, не то что ступеньки, лишь бы быстрее добраться до двадцатого этажа. Парни резко остановились, шатен достал пистолет и жестами приказал Рану оценить обстановку слева. Блондин очень неловко высунул голову и подал знак, что все чисто, справа все было так же. Алрой либо в каком-то из кабинетов, либо ушел на другой этаж. — Начни с левого крыла, а я с правого. — Ран кивнул в ответ и достал свой пистолет. Натаниэль бесшумно подошел к первой двери и аккуратно приоткрыл ее, наставив пистолет прямо, но здесь никого не оказалось. Вторая, третья — ничего. Тишина в ушах начинает звенеть. Будь здесь Алрой, он бы уже кричал во всю. Чем дальше дверь, тем хуже догадки Натаниэля. Шестая дверь. Парень помнил из планировки, что за ней находится большой переговорный зал с картиной какого-то известного художника, фанатика религии. Такую картину владелец наверняка повесил здесь, чтобы подчеркнуть успешность своих финансовых потоков, не иначе. Дверь отворилась уже по старому сценарию, и Натаниэль зашел внутрь. Прямо перед ним по центру кабинета стоит длинный стол, рассчитанный на целую делегацию, а на стене напротив двери — та самая картина. Она мелькала иногда в интернете, но парень никогда не цеплялся взглядом, а в жизни она оказалась действительно огромной, практически на всю стену. На картине изображено голубое небо, слишком нежного цвета, подобно небу в самый солнечный день, а многочисленные облака как вуаль — невесомые, лишь слегка покрывают собой, создавая еще более мягкий оттенок. Местами они уплотняются, создавая объемную форму, а где-то отрываются, создавая цепочку сообщений с другими облаками. За этой игрой можно наблюдать бесконечно, рассматривать каждый мазок, жаль, Натаниэль совсем не разбирался в искусстве. Он добрался до середины картины и заметил что-то неладное. На небесах нет красного цвета. Нет, не должно быть, но прямо по центру полотна, чуть ниже золоченой короны лучей, будто сочащейся из-за облаков, расплывалось пятно. Нечеткое, темное, нарушающее всю воздушную гармонию. Ноги понесли его вперед, обходя длинный стол, будто движимые отдельной волей. С каждым шагом пятно обретало форму, структуру, детали. Сначала проступил силуэт, знакомый изгиб плеч, склоненная голова. Разум отчаянно цеплялся за абсурдные версии: манекен, чья-то больная шутка, постановка. Бордовый, почти черный в полумраке комнаты, где единственным источником света были пыльные лучи заката из окна слева. И этот цвет был мокрым, он сочился, растекался по холсту жидкими, тяжелыми подтеками, нарушая божественную перспективу небес грубой материальностью. Натаниэль застыл в нескольких шагах, и тут его настигли ощущения давящей на барабанные перепонки тишины. Затхлый воздух, пахнущий старой древесиной и чем-то медным, едким, чуждым этому кабинету. Под ногами пол будто поплыл в это же мгновение, а в висках застучало. Грудная клетка сжалась так, словно гиря упала с высоты прямо под сердце. Он заставил себя сделать последний шаг, и тогда детали врезались в сознание с нечеловеческой четкостью. Служебные ботинки Алроя, на левом — тот самый потертый задник, о который он все время спотыкался. Руки сложенные на коленях, ладонями вверх, в неестественно спокойной, почти молитвенной позе, поддерживали ту самую желтую папку. Луч заката, падавший из окна, поймал именно ее, заставив кричаще гореть в полумраке, будто насмешливый итог всей их миссии. Каштановая прядь, выбившаяся из хвоста, прилипла к бледной щеке, смешавшись с темной дорожкой, ведущей от угла рта. И, наконец, копье. Оно прошло парня насквозь, крепко вонзившись в полотно позади. Натаниэль не чувствовал собственного дыхания, а в горле стоял ком. Все внутри превратилось в ледяную, невесомую пустоту, сквозь которую только и был слышен повторяющийся стук капель крови, разбивающихся о паркет. Его взгляд, скользнув от папки по неестественно прямым рукам, снова уперся в лицо товарища. Полуприкрытые веки. Знакомые черты, искаженные не болью, а какой-то странной, застывшей безмятежностью на фоне нарисованных облаков. Капитан не услышал, как сжались его собственные кулаки, как ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы боли, которая была ничего не значащим далеким сигналом. Он только видел и злился на то, как низко судьба обошлась с товарищем. — Нашел.

КОНЕЦ ЗАПИСИ

Мужчина средних лет стоял в аудитории с затемненными окнами. Его волосы аккуратно уложены, а седина, пробивающаяся на ровно постриженной бороде, придавала мужественность его накаченной фигуре. Черный пиджак подчеркивал силуэт, как и медали на его груди. Это все больше говорило о его великом опыте, чем о возрасте, и никто даже не рискнет назвать этого мужчину стариком. Он с негодованием осмотрел сидящих в аудитории пятерых человек, конечно, они не виноваты в смерти агента, но должны впредь быть внимательнее. — Я не буду разбирать ваши ошибки, оставлю это на вашу совесть, сейчас нам нужно тщательно прояснить ситуацию, — мужчина нажал на пульт и на экране за ним появилась картина с места происшествия. — Вчера на операции погиб наш агент — Алрой Ли. Что мы имеем: загадочный незнакомец, обладающий способностью к заморозке и большую силу, позволяющую ему потягаться с вашим капитаном, послание на картине, дополненное телом вашего товарища, копье и желтая папка с документами о чипе, — полковник облокотился о стол, стоящий слева, смотря на каждого по очереди. — Слушаю ваши версии. В Аудитории повисла тишина — все старались рассмотреть каждую деталь на слайде, но учащенное дыхание Дейки, заставило ее отвести взгляд к окну. Виджей нервно сглотнул и начал по привычке стучать пальцами по столу, создавая единственный источник звука. — Это была ловушка, — девушка с розовыми хвостиками подняла руку с несвойственной ей медлительностью. По опухшим глазам видно, что она долгое время плакала, но ни за что в этом не признается. — Тогда зачем им отдавать нам папку со всеми документами? — вклинился Ран, оборачиваясь к ней, чтобы заглянуть в глаза. — Еще не факт, что информация там настоящая, а не очередная ловушка, — Дейки решительно скрестила руки на груди, но с ее внешностью это выглядело по-детски. — Соглашусь, — поддакнул Виджей, рыжеволосый парень с черной банданой на шее, — странности начались еще с появления информации, а потом они берут и посылают на эту, очевидно, глупую ловушку, самый захудалый отряд даже не в полном составе. — Натаниэль, что думаешь? — прервал сумасшедший поток слов полковник. Сам Натаниэль выслушивал оскорбления от своего товарища с закрытыми глазами, лишь потирая переносицу из-за головной боли. — Мой противник не был «нечистым», потому у меня есть подозрения, что это вовсе не Солис, — коротко проинформировал капитан о своих назревших мыслях. — Чт-что ты имеешь в виду? — Дейки вскинула розовые брови. — Тот человек был таким же карликом, как Алрой, но бился со мной на равных. Такого не создать искусственно, — одна из особенностей людей со способностями была в том, что они обладали более крепким телом, и именно за это зацепился Натаниэль. — Если в папке верная информация, то остается один вариант: третья сторона проложила нам путь. Виджей поджал губы еще на словах «карликом», ведь его отличительной чертой был самый низкий рост среди мужчин в отряде, и парень искренне верил, что когда-нибудь сможет надрать задницу не только аналитику, но и Рану, если не самому капитану. — Эти знаки…они связаны с божеством? — Впервые за несколько часов промолвила Иера, вовсе не пытаясь скрывать дрожь голоса, словно ее схватываю спазмы в горле. Она долго сидела с закрытыми глазами, прежде чем сделать выдох и осмотреть товарищей. — Это тоже немаловажный след, который следует учитывать, — полковник невзначай кивнул, взглядом возвращаясь к Натаниэлю. — Религиозная организация? — Ран опирался на спинку своего стула, скрестив руки. Эта мысль пришла ему в голову внезапно. — Посмотрите, божество проткнуто копьем, это может означать: «Мы убьем вашего бога, потому что наш круче». — Банально, может это значит: «Так будет с каждым?» — Виджей не мог усидеть на своем стуле. Даже в такой ситуации у парня осталась энергия, будто не он грохнулся в обморок, когда узнал новости. Даже если ему грустно, агент старается разрядить обстановку, что порой кажется неуместным, скорее даже безжалостным перед чужим горем. — Перескажете это все на допросе у генерала Клафа, — полковник еще раз нажал на пульт, и слайд уже сменился на фото документа. — Подождите, — Ран неосознанно вытянул шею, выкрикивая, — почему дело отдали сразу генералу, а не вам? Калистен Клаф был на своем посту уже десяток лет и отвечал в основном за Конпри, однако, появлялся здесь довольно редко, предпочитая кабинет в столице. Хотел мужчина того или нет, но обязан был следить за всем, что происходит в этом богом забытом городе, и, как ответственный генерал, он не мог пропустить расследование, связанное с гибелью агента. — Дело касается Солиса, — у Гордона пересохло во рту, — и, черт возьми, внезапно всплывшего древнего артефакта. Как вы думаете, агент Эр, кто будет заниматься этим делом? Ответом послужила неловкая тишина, потому мужчина продолжил: — В желтой папке мы обнаружили зашифрованный фрагмент, который должен содержать коды для подключения и удаления системы управления чипом. Как только мы получим расшифровку, мы, по крайней мере, узнаем, как с ними бороться. Вся надежда на обнаружение их главной базы. Мужчина еще раз оглядел всех присутствующих, но выглядеть лучше они от этого не стали. Он подошел к центру, выключая экран, и встал в позу, подчеркивающую его осанку. В дверь ворвалась заплаканная блондинка в такой же черной униформе. — А-агент Айси прибыла, — седовласый мужчина кивнул на это и указал девушке занять место. Она присела рядом с Натаниэлем, а парень сочувствующе провел ладонью по ее спине. — Пусть мы пока не можем полностью уничтожить Солис, но даже этот шаг предотвратит тысячи терактов по всему миру. Помните, что мы работаем на благо мирных жителей и всего человечества, — строго сказал он. — Так точно, полковник Гордон, — синхронно ответили ребята и начали расходиться. Натаниэль придерживал коллегу, ей было тяжелее всех перенести эту потерю, ведь они с Алроем были друзьями детства: вместе ходили в детский сад, вместе в школу, вместе открыли в себе способности, совместные годы в академии и, наконец, работали в одном отряде. Девушка, можно сказать, потеряла брата. Плечи вздрагивали под черной тканью униформы, прерывистые, хриплые всхлипы вырывались сквозь плотно прижатые к лицу ладони. Салфетка в ее пальцах давно превратилась в мокрый, бесформенный комок, но слезы продолжали течь. — Как это произошло? — спросила она, а парень замешкался. Парень замешкался, и эта заминка была громче любого крика. Язык прилип к небу, а горло сжалось. Если бы он не упустил того незнакомца… от этой мысли уже болели виски. Он прокручивал каждую секунду столкновения выгрызая из новые, все более мучительные подробности. «А что, если бы я был чуть быстрее?» — Успел бы отбежать от окна, и драка бы пошла по другому сценарию. Если бы он тогда выпрыгнул за ним в окно или дал бы Рану это сделать. Если бы у него была гребанная способность огня, он бы не замер, как истукан. Столько «Если бы…», но никакого оправдания нет. — Я… — Натаниэль собрался с мыслями, ком в горле мешал высказать все тревожащие мысли, он в панике засунул руки в карманы и нащупал бумажку, — Посмотри, тебе знакомы эти символы? На бумажке была зарисовка символов с места преступления, которую капитан ручкой нарисовал по дороге сюда. Каждая палочка слишком четко вырезалась в его памяти, словно на сердце, из каждой раны на котором теперь сочится темно-красная, почти бордовая, кровь. Этот груз навсегда останется с ним, будет напоминать о себе на каждой миссии, преследовать в кошмарных снах и посещать все счастливые моменты его жизни. — Это бог солнца, Гелиос, — сказала девушка ломающимся голосом, после чего рефлекторно прочистила горло. — Это как-то связано с Алроем? — Да, это нашли на месте преступления, я уверен, они пытаются что-то этим сказать, — Натаниэль, не осмелившись смотреть Айселе в глаза, перевел взгляд на обстановку за окном. Девушка поникла, опустила голову и зажмурила глаза, пытаясь собраться. — Я хочу докопаться до правды раньше этого подонка Клафа. — Я поищу больше информации о нем сегодня вечером, — она, наконец, перестала плакать, только стерла остатки слез с уголков глаз. Ничто так не успокаивает, как поиск виновных в преступлении, а у девушки достаточно решимости, чтобы их наказать. Кивнув ей напоследок, шатен собрался к выходу, но, немного подумав, повернулся обратно к Айселе. — Спасибо и… — он успел увидеть только вопросительное выражение лица собеседницы, прежде чем поспешить наружу, оставляя за собой недосказанность. Погода в начале осени действительно прекрасная: листья уже почти потеряли свой ярко-зеленый цвет, сменившись желтым, что только украшало прилежащую к офису аллею, а солнечные лучи, пробивающие сквозь листву, создавали на дорожке движущийся рисунок. Он бы даже неторопливо прогулялся, как делал иногда, но сегодня нет сил наслаждаться красотой, и вряд ли они появятся ближайший месяц. Натаниэль направился в общежитие, где серые стены комнаты ощутимо давили. Он даже открыл окно, в надежде выпустить это наваждение, чтобы оно сменилось свежим воздухом. Нет, дело не в воздухе, дело в том, что Алроя больше нет. Принятия этого факта не избежать, но парень пока не мог. Сколько бы он не злился, не понятно, на кого больше: на себя, на этого парня в маске, на всю группировку, творящую бесчеловечные ужасы с людьми, на свою работу, которая вечно заставляет подвергать свои жизни опасности. Если бы у него был выбор: оказаться здесь или быть обычным человеком, сейчас он бы выбрал второе. Каждый день по всему миру люди открывают в себе способности, и с этого момента их жизнь кардинально меняется. Больше не будет ни одного спокойного дня, безмятежного вечера, теперь им приходится учиться в академии, где из людей делают «кибергов-убийц», обрекая на вечную работу во благо спасения общества. Смерти соратников не стоят ничего в этой жестокой битве за спокойный сон людей. Считается, что люди со способностями благословлены Простасией, богиней защиты. На небесном своде начитывается до сотни богов, но ни один из них не жалует спускаться и помогать людям. В связи с этим в мире появилось множество религий, которые до неузнаваемости перекручивают образ своего бога, наделяя его еще большим количеством сил. Вот только, Натаниэль не верил во все это, считал, что оправдывать совпадения божьим вмешательством слишком глупо. В этой жизни нужно надеяться только на себя.

***

Центральный офис МСС города Конпри. Отдел судмедэкспертизы. 26 сентября 0:53 Молодой доктор посмотрел на стол, через который в хороший день проходит добрая десятка молодых людей. «Сегодня привезли одного из наших.» Он достал из своего пепельного пучка волос карандаш и принялся писать что-то в своем блокноте, зачитывая вслух. — Ничего необычного мы не нашли, взяты образцы анализа вещества под ногтями, — он немного задумался, прислонив карандаш к подбородку, — на этом можем закончить. Никакого криминального криминала не вижу, он умер от повреждения внутренних органов в следствие попадания инородного предмета в тело. Мои способности это подтверждают. — Доктор Ита, — сказал стоящий рядом невысокий парень в халате поверх формы, по всей видимости, один из рядовых, — разве можно так коротко писать отчет? — Не учи ученого, — мужчина скорчил рожицу. — Я не вижу здесь никакой мистики. Его убили без помощи способностей, просто ОП — и запустили в него копье. — А почему именно запустили, а не ударили, вы это увидели? Ни для кого не секрет, что доктор Ита обладал способностью видеть картинку за несколько секунд до смерти глазами погибшего, но и это не принесло никакой полезной информации следствию. — К сожалению, я не видел момента нападения, а тем более самого нападавшего поэтому могу судить только из логических заключений. Мальчик мой, смотри, — он дозвал парня к себе и склонился над телом, — видишь угол проникновения копья? — рядовой кивнул, неумело скрывая отвращение. — Это значит, что бросали с дальнего расстояния и копье уже почти отлетело свое и начало клониться вниз, в таком положении оно и попало в живот вашему агенту. Ну либо кто-то очень высокий ударил его сверху вниз, но вы сами сказали — нападавший был одного роста с жертвой. — Да, — потянул рядовой, — точно. — Покажи-ка мне фото с места, — будто приказывая, Ита посмотрел в глаза парню. Парниша сильнее прижал к себе папку с делом, осматриваясь по сторонам. — Но ты же покажешь, — доктор улыбнулся и подошел к рядовому, — это важно для дела. Не встретив сопротивления, Ита забрал папку у парня из объятий и открыл на второй странице. Картина не очень радует глаз, но доктор потратил добрые пару минут, чтобы детально ее рассмотреть. Религиозные символы были очень ровно очерчены, будто с помощью циркуля. — Смотри, — он подозвал рядового, — я знаю эту картину, на ней не должно быть вот этой царапины. Едва-заметная царапина красовалась прямо по центру и заходила под кровавые знаки. Действительно, ее мог разглядеть только такой глаз-алмаз, как Доктор Ита. — Дело было так: кто-то в маске от двери бросил копье, оно пронзило агента, агент от такого отклонился назад, — Ита был увлечен рассказом, — вот только копье не давало ему прислониться к стене. Обессиленный, он начал скатываться, а копье царапать картину, ну а потом нападавший нарисовал рисунок и помог ему облокотиться на картину. — Лицо нападавшего так и не удалось распознать? — Нет, он не снимал своей маски. Сказав это, доктор с хлопком закрыл папку и передал ее в руки рядового, после чего начал махать руками в сторону выхода. — Так старшим и передайте, — он слишком наигранно улыбнулся, — приятно было иметь с вами дело. — Всего доброго, — парень, и без того уставший от выходок доктора, нахмурился и вышел. Ой, нелегко ему будет здесь работать. Ита принялся убирать свой стол, поместил тело в камеру, напевая при этом какой-то известный только ему мотив. «Удивительно, как ты смог создать шедевр таким гнусным способом, парень.»

***

Натаниэль все еще не понимает, зачем он пришел сюда. Вчера они потеряли товарища, с которым шли рука об руку несколько лет, хотелось забыть это все как страшный сон. Он сел за барную стойку и заказал несколько шотов. Музыка в баре — какой-то безликий электронный бит — отдавалась в его черепе глухими ударами, смешиваясь с пульсацией в висках. Он не слышал ни смеха, ни звона бокалов. Он был один в толпе, в аквариуме собственного горя и ярости. Вот и есть расплата за минутную слабость на миссии. Враги знали день, знали время их прибытия туда, может даже знали планировку операции, знали, на каком этаже эта чертова картина. Или он сымпровизировал. Сейчас, как ножом по ране, ощущалась пустота, оставленная способностью Алроя. Один взгляд — и личность как на ладони. Он бы распознал врага, предупредил. Но почему Алрой не подал никакого знака в канал связи, когда его увидел, почему не оставил подсказку? Связь была отключена? Дрались ли они? Ведь в кабинете, кажется, не было никаких признаков беспорядка, наоборот, все стояло так идеально ровно, будто там побывал перфекционист. Он злился, злился настолько, что готов был разнести весь этот чертов бар. Парень никогда не мог устраивать серьезные землетрясения, но крышу снести запросто может. И не только самому себе. «Кажется, на сегодня достаточно алкоголя, завтра на работу.» Хочется мести, жестокой, но справедливой: пригвоздить этого убийцу к стене на всеобщее обозрение. Сделать с ним то же, что он сделал с Алроем. Капитан сжал кулаки, ощущая тяжелое чувство в груди, а музыка в баре отдавалась эхом в его голове. И в этот момент чьи-то легкие, но уверенные пальцы опустились на его скованное плечо. Прикосновение было настолько неожиданным, что на секунду пробудило в капитане инстинкт броска, но тело, отяжелевшее от выпивки и усталости, лишь напряглось. — С вами все в порядке? — Натаниэль обернулся и увидел перед собой молодого парня. Черты его лица казались привлекательными, и, если бы капитан был чуть трезвее, видел бы человека перед собой более четко. — Вам, кажется, уже хватит, — парень наклонился ближе к Натаниэлю, открывая взор на свою шею. — Адрес сможете сказать? Я вызову такси. Натаниэль пытался что-то сказать, но его язык до такой степени заплетался, что он мог издавать лишь бессвязные звуки. Незнакомец все понял и лишь тихонько вздохнул. — Я отведу тебя в отель на втором этаже. Давай, поднимайся, — Отбросив все формальности, он закинул руку Натаниэля себе через шею, а второй рукой придержал его за талию, чтобы поднять со стула, но тут же встретился с давящей на плечо силой, отчего чуть не упал на парня. Капитану удалось получше рассмотреть его зеленые глаза лисьей формы. «Метис?» — пронеслось в голове у Натаниэля лишь на мгновение, прежде чем он скользнул взглядом по всему лицу. Прямая переносица и аккуратный нос, яркие губы, которые незнакомец, видимо, подкрасил, — все это придавало подростковый вид. Капитан бы точно спросил, во сколько родители ждут его дома, но лишь учащенно дышал, пытаясь унять огонь в желудке. Незнакомец явно был с центральной равнины, лишь подкрасил глаза, чтобы обмануть первое впечатление Натаниэля о его происхождении. Капитан поморщился — от этой смазливости его тянуло блевать, во всяком случае, сейчас. Он не считал себя некрасивым, но испытывал тяжесть в груди каждый раз, когда видел красивых людей. Таких красивых, как этот парень со своей улыбкой, от которой Натаниэль не верил в чистые помыслы человека. Алрой бы сразу назвал незнакомца продажным, пытаясь отогнать от себя. — Мх, — капитан попытался что-то сказать. — Меня зовут Стар, я просто отведу тебя в безопасное место, — парниша, кажется, предоставил ему документ, точно такой же, как и у него самого в кармане на каждой миссии. «Он еще и со способностями» — Натаниэль нахмурился, чувствуя несправедливость мира. Почему одним дают и красивое лицо и спососбности, а другим — ничего. С другой стороны, капитан вовсе не был счастлив от своей работы. «Чертова организация, на которую они работают, не дорожит человеческими жизнями» — Натаниэль снова пустился по потоку депрессивных мыслей. Стар, словно почувствовав это, сильнее обнял капитана и приглушенно сказал: — Тише, давай встанем, для начала, — Натаниэль почувствовал, как его тело становится легче, координация возвращается, как и способность контролировать тело. Он встал и, чувствуя руку на своей талии, поплелся вместе с парнем. Не без труда, они добрались до номера, где капитан тут же плюхнулся на кровать и уснул непробудным сном. Стар аккуратно прикрыл дверь номера, отрезая их от остального мира.