Конец Одиума

Пишу тебе это письмо, чтобы ты знал, что меня не нужно искать. Я буду там, где все решится, там, где закончится эра Одиума.

***

— В чем дело? — Стар немного отступил назад, опасаясь. — Это немного личное, пойдем в более спокойное место. Под «спокойным местом» Томас подразумевал фонтан в центральной части школы. Это был небольшой зеленый островок, окруженный серыми бетонными стенами, а все дорожки вели только в школу. Во время обеда там часто дети сидели группами, шумно что-то обсуждая, но с утра здесь было абсолютно пусто. Сонные школьники кучковались у входа и в коридорах, а на улице было довольно прохладно. «Где этот придурок?» — Натаниэль стоял возле класса, в котором у Стара должны были начаться занятия, но самого парня он там не застал. — Эй, — капитан грубо остановил какого-то школьника у двери, — Ты не видел Тэру? Напуганный мальчик протараторил: — Я недавно видел его на западной лестнице, он шел вниз. Натаниэль отпустил бедолагу и широким шагом помчался в указанном направлении. У двоих не заняло много времени спуститься к фонтану. Это было круглое каменное изделие с двумя уровнями, сверху выливалась чистая вода, заполняя емкость, с которой лишнее вытекало в самый низ. В нижней емкости плавала смесь из желтых листьев, которую еще не успели убрать, портя весь внешний вид фонтана. Томас обернулся к Стару, на его лице появилась застенчивая улыбка. — Извини за вчерашнее, я был на эмоциях. Я знаю, ты хочешь мне помочь, — мальчик подошел ближе к своему другу. — Это я полез не в свое дело, — Стар сделал шаг назад, он все еще в любой момент ждал происшествия. Парень засунул руки в карманы и нащупал там холодный предмет. — Кстати, — агент ловко достал из кармана серебряную безделушку. Это был круглый брелок с гравировкой «Лучший». У него в рюкзаке лежал «Друг». — Я же обещал тебе. Томас повертел в руках вещицу, не веря своим глазам. Этот парень принял его даже с недостатками, а теперь скрепил их дружбу. Даже с Рикки у них не было подобных парных брелков. Мальчик очень странно улыбнулся. — Прости, — Томас начал всхлипывать и закрыл лицо рукой, — я не заслужил этого, я повел себя некрасиво. — Дружба не заканчивается на одной ссоре, — ответил Стар, все еще стоя на расстоянии вытянутой руки от мальчика. — Нет, ты не понимаешь, — Томас сказал это очень тихо. Мальчик положил свою руку на чужое плечо, открывая взор на свое заплаканное лицо. Это было последним, что увидел Стар перед тем, как потерять сознание. Где-то отдаленно до него донесся голос коллеги, а ощущение теплоты и мягкости означало, что он лежит в чьих-то надежных руках. Парень чувствовал, что вокруг него сгущается черный дым, а все окружение приобрело темно-синий оттенок. Стар открыл глаза и с удивлением обнаружил, что он сидит на полу, а вокруг него непроглядная тьма. Ему потребовалось пару минут, чтобы полностью восстановить зрение и подняться. Это не было похоже на помещение, ведь тут не было ни одного источника света, но парень отчетливо мог видеть свои руки. «Видение?» — пронеслось у него в голове. Стар особо не переживал о том, что он попал в чью-то чужую ловушку. Что бы это ни было, у него хватит силы противостоять манипулятору. Пройдя чуть вперед, парень ничего не нашел, кругом струился только редкий серый дым. Он так и бродил дальше, пытаясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться. Если это устроено манипулятором, то тот должен наблюдать за ним из тени, но рано или поздно он проявит себя. — Здесь есть кто-нибудь? — Совсем отчаявшись, прокричал Стар, в ответ была только тишина. Парень разбежался, пытаясь найти край этого причудливого места, но вскоре уже устал. — Рад приветствовать тебя, — сзади послышался низкий мужской голос. Стар обернулся, но никого не заметил. Голос, казалось, шел из его головы и от него невозможно было убежать. — Мистер Икс? — Все верно, наконец-то, мы с тобой познакомились, Стар, — в голосе прозвучали улыбчивые нотки. Стар нахмурился и спросил: — Мы знакомы? Послышался легкий смех. Агент явно находился во владениях преступника, но не мог определить его личности. — Ты меня не знаешь, но о тебе я наслышан, — ответил мистер Икс, — мы с тобой разделяем одну и ту же любовь к красоте. Красоте смерти. — Ты меня с кем-то перепутал, — Стар скрестил руки, не зная, в какую сторону следует смотреть. — Я знаю про тебя все, каждую крупицу информации, знаю, кем ты был до академии и кем ты станешь в будущем. Манипулятор давил на его слабые точки — воспоминания, пытаясь заинтересовать, и, возможно, заставив тем самым Стара плясать под его дудку. — Ради этого пострадали невинные дети? — крикнул агент. — Убийство из-за любви, разве не красиво? Прости мне мою маленькую шалость, я пытался привлечь твое внимание. — Тц, — агент был крайне раздражен, — что тебе от меня нужно? — Я всего-лишь хочу помочь тебе, — голос манипулятора стал громче. Он приблизился? — Ты же хочешь вернуть все то, что у тебя отнял Калистен?

***

— Стар! — Натаниэль увидел, как его коллега отклонился назад и тут же рванул к нему, удачно поймав в свои объятия. Парень увидел экстренный сигнал и бежал так быстро, что чуть не снес нескольких учеников. Сжимая чужое тело в своих объятиях, парень с ненавистью посмотрел на стоявшего перед ним Томаса. — Ты… — начал капитан, но мальчик, очень удивленный этой картиной, рванулся к выходу. Но Натаниэль, не медля ни секунды, заточил его в каменную клетку с помощью своих способностей. Сказав по рации короткую фразу «Я его поймал», парень присмотрелся к своему лежащему коллеге. Стар точно был без сознания, но его лицо не изображало безмятежность — он часто хмурился, словно видит кошмарный сон. Агент попал в чужую ловушку и его нужно как-то вытаскивать. Натаниэль похлопал ладонью по чужому лицу, в надежде получить ответную реакцию, но ничего не произошло. — Виджей, нужна твоя помощь, Стар без сознания — сказал Натаниэль по внутреннему каналу связи. — Понял. Виджей тут же побежал в сторону лаборантской, чтобы найти его заготовленные препараты, приводящие в чувство. Безусловно, в аптеке полно таких, но его формула имеет дополнение, которое точно разбудит Стара из чужой ловушки. Пропустив пару лестничных пролетов, парень с ноги открыл дверь — медлить было нельзя. — Так, где-то здесь…- шептал Виджей себе под нос, перебирая баночки. Найдя нужную, он краем глаза заметил пустующее место, вместо какой-то колбочки. «Еще вчера здесь был…» — пронеслась быстрая догадка в голове у парня, и он обернулся. В коридоре послышался душераздирающий крик, Виджей от него чуть не выронил баночку. — Что это было? — спросил парень по внутреннему каналу связи. — Уже бегу, это на третьем этаже, — ответила запыхавшаяся Дейки. Это был плохой знак, кажется, миссия усложняется. Виджей быстро побежал к фонтану, оставляя эту проблему на своих коллег. Оказавшись на месте, парень увидел большой каменный купол, а возле него сидел Натаниэль, держащий Стара. Парень был легким, но капитан не хотел в суматохе бегать с ним на руках, так что остался на месте происшествия. Виджей смочил ватку раствором и поднес к носу Стара. Парню потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Он сел и начал откашливаться, Виджей же сказал тихое «Ес» и сжал кулак. — Тебе жить надоело? — Натаниэль схватил Стара за воротник, — Думаешь это все шутки? — Где Томас? Ему угрожает опасность, — парень схватил капитана за руку, начиная раздражаться. — Дело плохо, здесь Рэй и он взял в заложники класс 3-А, — раздался взволнованный голос Дейки в микро-наушнике. Натаниэль тут же выпрямился и схватил рацию: — Вы что, проворонили мальчика? — Никак нет, у нас все до сих пор чисто! — ответил ему солдат. Выходит, Рэй прятался где-то в школе, и, подождав удачный момент, проявил себя. Манипулятор продумал свой план до мелочей. — Он хочет отомстить задирам, — Стар сложил руки на колени, смотря снизу-вверх на своего капитана. — Теперь уже все равно, нам нужно его остановить. Парень кивнул в ответ. — Агент Ай, Дикей и Эр, на вас поимка Рэя, попробуйте пробраться через окно. Нужно успеть до того, как кто-нибудь пострадает, — передал Натаниэль по внутреннему каналу связи. — Да, капитан, — синхронно ответили ему агенты, спешившие на свою миссию.

***

— Рэй, что ты делаешь?! — девочка истерически заорала, выглядывая из-под парты. Школьники были напуганы — пропавший одноклассник стоял прямо перед ними, держа нож в руках. Рэй не приближался к кому-то, он просто запер дверь и остался в центре класса, осматривая всех присутствующих. — Как же вы мне надоели! — мальчик указал ножом на одноклассников. — Столько лет я мечтал избавиться от вас, чтобы в этой школе было безопасно, но директор даже пальцем не пошевелил. Тон Рэя был все более неровным, парень делал частые вдохи между словами, из-за чего многие звуки терялись. — Положи нож, давай поговорим нормально, — самый смелый из мальчиков подошел поближе и попытался его убедить. — Сядь! — Рэй сорвался на крик, даже в такой ситуации они ему препятствовали. В это время в дверь начал кто-то ломиться, дергая за ручку. Дети начали орать и просить о помощи, надеясь на этого загадочного человека. Тем временем на крыше со скрипом отворилась дверь, выпуская двух девушек. — Так-с, класс где-то в этой стороне, — Дейки быстро сориентировалась по окружению и подошла к нужному краю. Девушка наклонилась, чтобы установить крепление для троса. Проверив его надежность, она пристегнула трос к своей коллеге, говоря: — Постарайся не переборщить, он все-таки ребенок. — Я знаю, — Иера была непоколебима, готовая рвануть вниз по команде. Девушка спрыгнула и инерция заставила ее влететь прямо в окно. Выбив два слоя стекла ногой, Иера приземлилась на пол и отстегнула трос. Рэй испугался — это не входило в его планы. Мальчик собирался отпереть дверь и выбежать, но на выходе его встретил Ран, выломавший дверь. — Ну что, как успехи? — шутливо спросила Иера. — Вы… — Рэй по очереди посмотрел на агентов, понимая, что все пути перекрыты, поэтому он не нашел ничего лучше, чем сжать нож и побежать к кучке детей, хватая одноклассницу. Мальчик приставил нож к ее шее. — Никому не двигаться, иначе она пострадает! Агенты не ожидали такой скорости от какого-то школьника, поэтому замерли удивленно. — Послушай, парень, мы тебя не обидим, опусти нож, — Ран поднял свои руки, чтобы их четко было видно. — То, что ты делаешь — незаконно. — Мне плевать! — прорычал Рэй, до которого агентам, по всей видимости, не удастся достучаться. — Быстро, сложите свое оружие на пол! Иера достала из карманов ножи и положила их перед собой, а Ран сделал то же самое со своим пистолетом. Сопротивление грозило убийством невинной девочки — они не могли так рисковать. — Ты только и можешь, что запугивать слабых, а со мной сразиться слабо? — Иера уперлась руками в бока. Мальчик еще сильнее разозлился: — Ты не понимаешь, они все придурки. — И это твой способ им отомстить? Сразу хватаешься за нож, когда возникают трудности, — продолжала издеваться девушка. — Ты такой слабак. — Заткнись! — прокричал Рэй приставляя нож еще ближе к горлу девочки. Сверху послышался странный шум и вентиляционный люк открылся. Из него выпала девушка, толкая школьника со спины с такой силой, то он отлетел на парту вместе с ножом. К счастью, лезвие только немного зацепило девочку и она отделалась царапиной на шее, заливаясь слезами. Другие дети тут же принялись ее успокаивать, ведь девочка была на волосок от смерти, что оставит у нее неизгладимую психологическую травму. — Опаньки, это и есть наш злостный нарушитель спокойствия? — Посмеялась Дейки, смотря на распластавшегося по парте мальчика. Иера подбежала и выудила из кармана веревку, крепко связывая Рэя. Дейки радостно потерла ладони друг о друга: — Миссия выполнена. — Мы возле фонтана, манипулятор в ловушке, — сказал по рации Натаниэль — Принято, выдвигаемся. Пока капитан докладывал обстановку, а Стар отряхивал свою одежду от пыли, Виджей подошел к каменной ловушке. Она была выполнена искусно: высокий прямоугольник с четкими углами. Натаниэлю, наверное, потребовалось много времени, чтобы отточить такое мастерство. Повернувшись с другой стороны, парень заметил небольшую трещину, шедшую с соседней плоскости прямо к ребру. Виджей потрогал ее и с удивлением заметил, как под пальцами камень начал крошиться. Он округлил свои глаза и быстро переметнулся к соседней плоскости. Увиденное заставило парня ужаснуться еще сильнее — в стене зияла огромная дыра, показывающая, что внутри ловушки уже никого не было. — Капитан, у нас проблема! — заорал Виджей. Теперь ему стало ясно, куда пропала баночка с веществом, растворяющим камень. — Что? — Натаниэль подошел к говорящему и застыл с таким же выражением лица. — Как он выбрался? — Есть у меня одна догадка… Капитан тут же нажал на микро-наушник, передавая всем экстренную информацию: — Манипулятор сбежал, высылаю вам на коммуникатор его приметы. Стар же, достал рацию, которая каким-то чудом перекочевала от Натаниэля к нему, и объявил, что никого нельзя выпускать из школы. Одна проблема решилась — появилась другая, такое часто происходит с отрядом. Если миссия идет слишком гладко, значит, все не так просто, как кажется на первый взгляд. — Он будет искать тебя, — Натаниэль обратился к Стару, — поэтому, тебе лучше посидеть в бронированной машине вместе с солдатами. Виджей, отведи его. — Да, капитан, — парень подхватил своего коллегу за руку и потянул к выходу, Стару не осталось ничего, кроме как последовать за ним. На первом этаже все так же слонялись сонные дети, они и не поняли, что в школе что-то произошло, только удивленно взглянули на вышедших парней. Бронемашины стояли недалеко от ворот школы, путь был легкий и, на Стара, никто не собирался нападать. Тем же лучше, выполнив свою миссию, Виджей снова поспешил в школу, теперь им предстояло разыскать пропавшего мальчика. Стар испытывал тяжесть в груди. Томас стал мишенью манипулятора только из-за него. Парень впервые в жизни почувствовал укол совести от своей значимости. Однако, он приносит благо обществу, уничтожая таких подонков, кто, кроме него это сделает? Мир погрузится в хаос, если люди со способностями просто будут разгуливать по улице, чувствуя, что они выше всяких законов. Стар в смешанных чувствах вышел из машины. — Стой, ты куда? — прокричал один из солдат, но парень его не слушал, он просто убежал, куда глаза глядели. Не смотря по сторонам, парень оказался на зеленом поле с разметкой и быстро понял, что ноги привели его на стадион. — Тэру! — послышался радостный голос с трибун и Стар напрягся. Парень поднял свой взгляд вверх и заметил там знакомое лицо. — Томас? — тихо прошептал он. — Тэру, — мальчик запыхался, пока добежал до своего друга, — я хотел извиниться за вчерашнее. Стар замер. С каких пор мальчик находился под воздействием манипулятора? — Ты… — Стар сделал пару шагов назад, не рискуя приближаться, и нажал тревожную кнопку. Скорее всего, ему влетит от Натаниэля, но это было не важно. — Ты что все еще обижаешься? — мальчик немного расстроился, он и правда вчера слишком эмоционально отреагировал. — Не пытайся меня снова обмануть. Томас все еще не понимал, о чем он говорит, и протянул вперед руку, чтобы коснуться чужого плеча: — Тэру? Но все произошло так стремительно, что мальчик даже не успел коснуться агента: Натаниэль схватил Стара и потянул на себя, крепко прижимая к себе. Капитан использовал силы, чтобы заточить ноги Томаса в земле, отчего тот начал терять равновесие. Стар просто уткнулся в шею капитана носом, чувствуя приятный запах одеколона. Тепло чужого тела помогло ему немного расслабиться, а крепкие руки так сильно прилегали к талии, что парень чувствовал движение каждой мышцы. Самого же Натаниэля нисколько не смутила такая близость, ведь все его внимание было сосредоточено на поимке преступника. — Виджей! — крикнул он, крепче сжал парня в своих руках и отвернулся, закрывая его от Томаса своим крепким телом. По команде сюда буквально прилетел рыжеволосый парень в солнцезащитных очках, надеясь таким способом обезопасить себя от воздействия чужой силы. Виджей ударил Томаса ладонью по шее и моментально подхватил мальчика, потерявшего сознание. — Готово, — сказал агент, защелкивая наручники ну чужих запястьях. Натаниэль медленно убрал свои руки с талии коллеги и неловко посмотрел ему в глаза. Вот теперь парень заметил странность этой позы, хорошо, что никто больше их не видел. Капитан отступил, выпуская ноги Томаса из ловушки. Мальчик совсем обмяк и Виджею пришлось взять его на руки. Так и закончилась их первая совместная миссия, вернее, им предстоит еще допрос и вынесение приговора преступнику, но Стар не хотел об этом думать. Оперативная группа обыскала дом Томаса и нашла там секретное помещение, что, несомненно было подтверждением того, что там он держал Рэя. Обоих мальчиков доставили в отделение, где с ними уже будут работать специалисты по допросам. Организации предстояло избавить одного мальчика от чужого воздействия, а другого — вывести на признание. Конечно, все решит итоговая проверка на способности, ведь они имеют дело с манипулятором, который ловко может ввести всех в заблуждение. Стар зашел в свою комнату в общежитии, которую не видел уже порядка недели. Здесь ничего не изменилось — все было расставлено по своим местам, разве что на столе появился тонкий слой пыли. Парень разберется с этим после того, как доложит результаты миссии генералу. Сев на стул, он положил перед собой коммуникатор, вызывая генерала по видеосвязи, прозвучали длинные гудки. — Рад видеть тебя целым и невредимым, — перед парнем тут же появилось изображение мужчины. — Мне уже доложили, что вы поймали преступника. — Все верно, — ответил Стар, смотря в пол. — Поздравляю! — Калистен улыбнулся и похлопал слишком наигранно. — Ты мне вот что лучше скажи: как ты оказался в ментальной ловушке? — Ловушке? — Задумался Стар. — Я даже не заметил, просто потерял сознание. — Потерял сознание? Мне записать тебя на еще один курс в академию? — Калистен зловеще улыбнулся. — Нет, я больше не допущу этого. Генерал ничего не ответил, он отвлекся на что-то за пределами видимости камеры. — Что скажешь о способности, которую ты видел? В этот раз парню удалось лучше рассмотреть Натаниэля в бою. — Она происходит из клана «Мей», в котором состояла его мать. — Ага, — мужчина улыбнулся. — Однако, — возразил Стар, — клан не упустил бы такого великого потенциала, значит, они либо не знают о нем, либо не очень хорошо относятся к «объекту». — Нельзя, чтобы родственники посягали на него. Нам еще предстоит разобраться с его младшим братом, который находится у них в заложниках. Генерал припомнил сообщение, которое Стар оставил ему накануне. — Ты думаешь, что он связан с погибшим мальчиком? — Да, попрошу вас проверить эту информацию. Разговор с генералом навел его на некоторые мысли относительно прошлого Натаниэля. Капитан происходил из древней семьи, однако оказался здесь, а не где-то выше, и это вовсе не потому, что он хотел построить карьеру сам. Особенностью клана является домашнее обучение, и старшины не позволяют отдавать детей в академию, потому что их способности нуждаются в особой технике закаливания, которую общая система образования, увы, не может дать. Исходя из этого, Стар сделал вывод, что Натаниэля считают изгоем, может даже презирают. Вот только, что могло привести к такому? Меняя постельное белье, парень услышал стук в дверь и последовавший за ним голос капитана: «Это Я» «Зачем он здесь?» — подумал Стар, шагая к двери. Его взору предстал парень в форме, которая придавала серьезности его виду, но вот лицо было расслаблено, не выражая явных эмоций. — В чем дело, капитан? — агент облокотился о дверной косяк. — Я зайду? — тот явно не хотел обсуждать дело в коридоре, поэтому Стар отступил, открывая вид на свое маленькое пыльное гнездышко. Натаниэль быстро прошелся взглядом по обстановке, не подмечая ничего особенного: — Поздравляю с первой миссией. — Спасибо, — улыбнулся парень. — Ты не хочешь сменить отряд? — Натаниэль обернулся серьезно посмотрел на собеседника. Улыбка мгновенно сползла с лица Стара. — Почему я должен? — Я спросил из вежливости, — капитан присел ну чужую кровать, — нам не нужны агенты, которые игнорируют мои приказы. Стар вздохнул, прикрывая глаза. — Ничего не могу поделать, генерал Калистен лично попросил меня сопровождать ваш отряд. — парень улыбнулся и приоткрыл свои лисьи глаза, намекая, что так просто его не отпустит. — Что же, жду тебя завтра на допросе Томаса, — капитан встал с кровати, не спеша стирать с лица угрожающее выражение. Стар поднял взгляд выше и кивнул: — Да, капитан. Стара беспокоило то, что, будучи в ловушке, он так и не смог увидеть говорившего. Безусловно, это был Томас, но ему удалось так ловко обойти способность агента, что наводило на еще большие вопросы. «У него правда есть обо мне информация или это был блеф?» Тем временем капитан зашел в свою комнату и открыл верхний ящик стола. Там лежала тонкая папка с документами, которую Натаниэль обходительно выпросил у полковника Гордона. Ему следовало затронуть этот разговор раньше, но парень был слишком отвлечен последние несколько недель. На первой страниц красовалась фотография нового коллеги, видимо, сделанная сразу после выпуска из академии. Его лицо не выражало никаких эмоций, как и большую часть времени. «Стар Люинн, аналитик» — Проходил преподготовку в детском приюте, — тихо зачитал Натаниэль, — период обучения в академии 2Х14 — 2Х24. Капитан протер глаза, думая, что ему померещилось, но нет. Этот парень провел в академии десять лет, побив рекорд того самого глупого парня, который учился около восьми лет. Натаниэль взял в руки лист с выпиской о пройденных курсах, надеясь, что это была опечатка. «2Х14 — Базовые техники аналитики А+» «2Х15 — Обнаружение и структурирование способностей А+» «2Х16 — Поведенческая психология. Основы работы с гражданами В Оказание первой помощи А+» «2Х17 — Коллективная социальная ответственность. Моделирование экстренных ситуаций А» «2Х18 — Политология. Проблемы современного общества В+» «2Х19 — Стратегическое планирование. А+ Участие в миссии Д+» «2Х20 — Система МСС. Свод правил и субординация в организации А Психологическая оценка В+» «2Х21 — Участие в миссии А Атмосфера в коллективе. Решение конфликтов А+» «2Х22 — Контроль разума. Обнаружение и способы защиты. А+» «2Х23 — Участие в миссии А+ Сочетание способностей. Развитие дополнительных навыков А» «2Х24 — Внедрение продвинутых технологий в аналитику. А+ Артефакты и теология В Выпускной экзамен А+» Капитан начал раздражаться в процессе чтения, не понимая, почему здесь нет ни одной боевой дисциплины. С каких пор в академии преподают политологию? Они скорее хотели сделать из Стара идеального дипломата, нежели практичного агента, хотя тот успешно завершил все свои миссии. Темы разделены довольно странно и им уделялся, по меньшей мере, год, когда другие студенты успевали пройти все за месяц. Оценки Стара были не самые высшие, но следовавшее за ними рекомендательное письмо от генерала Калистена поселило сомнение в сердце капитана. Либо они родственники, либо - в досье нет ни крупицы правды.