Прошение императору

Как только Ростов переступил порог дома, занимаемого Александром, вся его решимость начала постепенно испаряться по мере того, как он приближался к лестнице, ведущей вверх, к кабинету государя. — Кого вам? - спросил один из тех, кто стоял на крыльце. — Подать письмо, просьбу его величеству, - с дрожью в голосе ответил Николай. — Просьба — это к дежурному, пожалуйте сюда, — ему указали на дверь, ведущей на нижний этаж. — Только не… В этот самый миг где-то наверху открылась дверь и послышалась искусная французская речь. — Je comprends vos craintes, mon ami, mais nous avons besoin de cette paix. Moi-même, je n'aime pas les conditions dans lesquelles nous avons été placés, mais l'amitié avec la France vaut beaucoup plus pour nous. ) Этот голос, эту манеру Ростов узнал бы даже на поле боя среди грохота орудий. В полупустой просторной комнате голос Александра прозвучал как гром среди ясного неба, хотя император сказал это в своей обычной манере: негромко, ласково и со снисхождением во взгляде. Стоило Ростову заметить на лестнице Александра в его белых лосинах и преображенском мундире, как сердце его рухнуло в пятки, а легкие будто прилипли к ребрам так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ноги налились свинцом и он с трудом, употребив все моральные и физические силы, быстро отскочил под лестницу, в тень. “Глупо, глупо это было…” — бормотал он про себя, пока губы его будто бы срослись. Александр, казалось, не заметил его и как ни в чем ни бывало продолжал спускаться по лестнице вместе с высокопоставленным лицом с густыми черными бровями и кустистой бородой, которого Ростов не знал. На фоне утонченного Александра это лицо выглядело неухоженным и даже уродливым в глазах Ростова. — Notre amitié doit être un gage de paix et de prospérité pour toute l'Europe. Napoléon, quoi que vous puissiez penser de lui, mon ami, n'est pas stupide. Et avoir un ami et un allié intelligent en ces temps vaut beaucoup. () Высокопоставленное лицо слушало императора, как показалось Ростову, с презрительной улыбкой. В душе его поднялся горький ком злости. Как он смел выказывать неуважение к его величеству?! Но Александр не обращал никакого внимания на непристойное выражение собеседника. Его лицо было спокойным, хотя на нем лежал отпечаток долгих размышлений. Когда они спустились, Ростов почувствовал как в ногах закололо от длительного напряжения, но он не смел пошевельнуться. В присутствие императора все должно быть идеально, он просто не имел право нарушить момент, которого он ждал все это время. Ростова и Александра разделял всего десяток метров, но это расстояние было ничтожным для Николая. Ему казалось, что стоит ему протянуть руку и он коснется плеча обожаемого императора, но он не смел даже допускать мысли о подобном поступке. Александр остановился, собеседник не уловил его намерений и поэтому сделал еще несколько шагов прежде чем остановиться. Император обвел глазами всех присутствующий, озаряя все своими лучезарными глазами. Вдруг его взгляд остановился на Ростове и бровь его слегка дрогнула. Никогда Николай не думал, что человек может испытать такой холод и тепло одновременно. Он был словно в лихорадке под прицелом этих выразительных серо-голубых глаз. Голова закружилась, ему захотелось прилечь или хотя бы опереться о стену. “Неужели узнал, ” — промелькнула в голове безумная мысль. “Неужели… Да как можно это?” — Jeune homme, pourquoi te caches-tu sous les escaliers ? Sors de là. () — произнес Александр, и голос его гулким эхом раздался в опустевшей голове Ростова. Он, будто околдованный, вышел из тени. Ноги плелись за ним, будто к каждой привязали мешок картошки, а руки болтались по бокам как у тряпичной куклы. “Как же я нелеп! И так предстать перед его величеством? Какой позор на мою голову!” — рассеянно подумал Ростов, не отрывая взгляда от Александра. Император смотрел на него с подозрением и некой суровостью, какой Ростов никогда прежде не видел на его лице, однако даже это выражение показалось ему неземным. Николай остановился в метре от Александра. Дальше ему не позволяли идти ноги. Он никогда не думал, что несколько шагов по гладкому полу могут измотать его больше, чем трехчасовой бой. — Qui êtes-vous et d'où venez-vous? () — гаркнуло высокопоставленное лицо рядом с императором. Этот грубый, хрипловатый голос отрезвил Ростова. Он отвел взгляд от внимательно следивших за ним глаз Александра и обратился к высокопоставленному лицу. Николай чувствовал как висок его прожигает взгляд императора. — Я Николай Ростов, гусар Павлоградского полка, - задыхаюсь, как после долго бега, быстро проговорил Ростов по-русски. — Из далеких же мест вас сюда принесло, — Александр тоже перешел на русский и выражение его лица заметно смягчилось. — Я слышал о вас, однако прежде мы, кажется, не встречались. Приятно встретить вас, юноша, — Александр слегка наклонил голову, выражая уважение незваному гостю, Ростов незамедлительно сделал тоже самое, но поклонился намного ниже. — Что привело вас сюда, граф Ростов? — Ваше Величество, я пришел к вам с просьбой, - он запнулся, стараясь формулировать речь как можно искуснее, но в присутствии Александра любые слова казались ему грубыми и неуклюжими. Однако император смотрел на него снисходительно и подбадривающе, с едва заметной улыбкой на лице. — С просьбой исправить несправедливость, которая приключилась с моим боевым товарищем Василием Денисовым. Александр кивнул и протянул руку ладонью вверх. Ростов недоуменно посмотрел на его ладонь, затянутую в белоснежную печатку, которая плотно облегала тонкие пальцы, затем перевел взгляд на императора. Он не понимал, что должен сделать, хотя чувствовал, что от него чего-то ждут. Высокопоставленное лицо даже фыркнуло от нетерпения. Александр, отличавшийся проницательностью, улыбнулся своей нежной покровительственной улыбкой и произнес. — Вы преодолели немалый путь, чтобы прибыть сюда, даже караулили меня в моем же доме, так что дело должно быть серьезное. Отдайте мне прошение, я его вскоре рассмотрю. Ростов почувствовал как вспыхнули щеки и уши. Он поспешно вложил прошение в руку Александра, с ужасом заметил насколько оно помялось. Похоже, он не заметил как сжал его, пока Его Величество спускался с лестницы. — Этому Василию Денисову очень повезло с таким другом как вы, - сказал Александр, передавая бумагу одному из помощников. — Сегодня очень важный и торжественный день. Отдохните. Я вскоре дам вам свой ответ. Ростов хотел что-то ответить императору, сказать как безмерно благодарен ему хотя бы за то, что не выгнал его прочь, но губы его снова слиплись и он уже не мог разомкнуть их. К тому же, в тот момент к Александру подошел невысокий человек с маленькими глазами и изрядно поседевшими волосами, тоже высокопоставленное лицо, и напомнил императору, что пора ехать. — Прощайте! Приятно было познакомиться с вами, Николай Ростов, - сказал на прощанье Александр и скрылся за дверьми. Комната вдруг словно стала серой и простой, будто с уходом Александра это помещение потеряло всякий смысл, всякую красоту. Ростов не смел пошевелиться, когда его вытолкали за двери. Он был счастлив как никогда, настолько, что сам себе удивлялся, почему он все еще стоит на земле, а не парит под облаками. Он говорил с ним, с самим императором. “Неужели сбылось то, о чем я грезил днями и ночами. Нет, не может быть. Сон, конечно, это все сон, но… если это так, я не хочу более просыпаться, ведь это самый лучший сон,” — с такими мыслями, окрыленный и веселый он брел среди толпы, которая несла его неизвестно куда. Ему было все равно куда идти.