В алфавитном порядке

В пустых офисах Старейшего Дома жутко. Как правило, они выглядят так, будто люди отлучились на обеденный перерыв, бросив дела незавершенными. Недопитая кружка кофе на столе, лист бумаги с недописанным отчетом, телефон, сброшенный с подставки. Потом появляется Джесси, а за ней - ииссы, и офисы становятся похожи на то, чем являются на самом деле. На поле боя. Джесси собирает все бумаги и аудиокассеты, которые попадаются ей на глаза. Отчеты о происшествиях, почту сотрудников, интервью с задержанными, дела измененных предметов. В этом нет никакой необходимости, потому что разыскать и систематизировать потерянные бумаги можно и позже, после того, как Дом будет полностью очищен. Но Джесси нравится находить свидетельства того, что раньше это место было живым, что здесь работали люди, которые устраивали книжные клубы или собирались выпить пива после работы. Что здесь был кто-то, кто не висел под потолком, издавая пугающие звуки, и кто-то, кто не стрелял по ней, как только она оказывалась на открытом пространстве. И, кроме того, это был неплохой способ почтить память погибших. Один из тех немногих, что были им сейчас доступны. Джесси сидит на краю стола в одном из брошенных кабинетов и жует протеиновый батончик, который Поуп подсунула ей в рюкзак сегодня утром. На системном блоке рядом с ней лежит отчет о происшествии в каком-то городке в Техасе, название которого зачеркнуто черным маркером. Джесси смотрит на него и размышляет, сможет ли она запихнуть его к остальным найденным сегодня бумагам, или возвращаться в сектор управления ей придется с папкой в руках. - Можно будет представить себя секретаршей, - бормочет она себе под нос, и чувствует, как Полярис издает что-то похожее на смешок. На самом деле, всему, что делает Полярис, сложно дать описание на человеческом языке. У нее определенно есть чувства, эмоции и умение общаться, но все это совершенно не похоже на то, как ведут себя люди. Наверное, никто, у кого в голове не живет загадочная сущность из другого измерения, не сможет понять Полярис. Но для Джесси это так же просто и естественно, как дышать. Она приканчивает батончик и сует обертку в карман. Джесси может сколько угодно строить из себя Директора и размахивать Табельным, но, бог свидетель, ей совершенно не хочется получить по шее от Ати за оставленный в каком-нибудь неподобающем месте мусор. Она достаточно испытывает его терпение, разбивая все вокруг телекинезом во время схваток с ииссами. Джесси слезает со стола и сует под мышку папку с отчетом. Ее рюкзак и без него забит достаточно. В коридорах, по которым она идет, тихо. Видимо, ииссы заняты где-то в другом месте, и Джесси добирается до зачищенной точки контроля без очередной перестрелки. Энергия Старейшего Дома ложится ей на плечи, как утяжеленное одеяло, проникает куда-то внутрь грудной клетки, бурлит и переливается там, древняя, как мир. Джесси делает глубокий вдох и ныряет в первозданную силу, как в горную реку. Всего одно мгновение она чувствует весь Дом целиком - серебристое сияние тех точек контроля, где она уже была, и красное злое мерцание тех, до которых ей только предстоит добраться. Джесси мысленно хватается за точку центрального отдела, и река затягивает ее в бурлящий водоворот, чтобы через несколько секунд выбросить в нужном Директору месте. Рейнджер, дежурящий сегодня у точки, едва заметно вздрагивает, когда появляется Джесси, но тут же приветствует ее спокойным: - Фейден. Рядовых сотрудников оказалось куда проще приучить называть ее по фамилии. Во всяком случае, тех, кто бывал вместе с ней в переделках. Над остальными Джесси еще работает. Она отвечает рейнджеру коротким кивком и выходит из круга. Даже самые стойкие бойцы пугаются, когда Джесси неожиданно появляется в точке контроля. Эмили как-то сказала ей, что со стороны перемещения Директора выглядят так, будто ты моргнул, а перед тобой в это время возник человек. Даже самые крепкие нервы не способны так быстро воспринять подобную перемену. Джесси идет к лестнице, намереваясь выгрузить документы в одном из кабинетов верхнего уровня, который она самовольно превратила в архив, когда ее окликает Эриш. - Директор? - после чего он добавляет в полголоса. - Черт… - и уже нормальным тоном продолжает: - Фейден! Джесси разворачивается и подходит к столу, который новый начальник службы безопасности использует как мини-штаб. У Эриша такие же темные круги под глазами, как у нее самой, и усталый взгляд. - К вашим услугам, - говорит она, когда подходит достаточно близко. - Как прошел день? - интересуется Эриш, подталкивая к ней бумажную карту, на которой разными цветами отмечены секторы Старейшего Дома и степень их зачистки. Джесси берет голубой маркер и начинает отмечать места, в которых успела побывать сегодня. Шутит: - Провела много деловых встреч, как видите, - она многозначительно кивает на все еще зажатый под мышкой отчет. - Но не так много, как обычно. Надеюсь, это знак, что ииссов становится меньше. Эриш окидывает ее быстрым внимательным взглядом, выискивая следы ран, но, видимо, остается удовлетворен ее состоянием, потому что шутит в ответ: - Да уж, этот сезон продаж довольно горяч, - и более серьезно добавляет. - В зачищенных отделениях сегодня было спокойно, Дир… Фейден. - О. Хорошо. Кстати, вы можете звать меня по имени, - напоминает Джесси. Эриш в ответ страдальчески вздыхает и бормочет: - Когда-нибудь, но не сегодня, Фейден. Джесси хмыкает и откладывает маркер в сторону. - Мне пора. Не забывайте иногда спать, Саймон. - Стараюсь. Но не только вы в этом здании можете быть заняты, - отвечает ей Эриш, прежде чем сосредоточенно нахмуриться над очередной бумагой. Джесси идет на верхний ярус, говоря себе под нос: - Нам нужно будет выгнать его и Поуп в отпуск, когда все закончится, да? Полярис транслирует одобрение и согласие. На самом деле, кабинет, куда она стаскивает все бумаги, подобранные во время вылазок, совсем не похож на архив. Время сортировать документацию еще не пришло, так что Джесси просто распихивает находки по картонным коробкам как придется. Вероятно, если она постарается, то вспомнит, что именно и в какой день приносила, но на это нет ни времени, ни желания. Конечно, Джесси может в любой момент направить сюда парочку сотрудников, чтобы они навели в импровизированном архиве порядок, но острой необходимости в этом нет, а им и так постоянно не хватает людей. Она перекладывает документы в ближайшую коробку, заполненную только на половину, и выходит из кабинета. С минуту стоит у двери, вспоминая, остались ли у нее еще какие-то задачи на сегодня, пока Полярис не говорит, что остаток дня они могут быть свободны. - Угу, у нас же тут парк развлечений, - хмыкает Джесси. Если бы у Полярис были глаза где-то на видном месте, она бы их закатила. Джесси заглядывает к брату, чтобы проверить, не изменилось ли что-нибудь с ее последнего визита. Ожидаемо, картина все та же, что и раньше. Сменилась только сотрудница, фиксирующая жизненные показатели Дилана раз в час. Вчера в его палате была Дженнифер, сегодня - Анжела. - Показатели стабильны, Директор, - ответ на ежедневный вопрос идентичен тем, что Джесси слышала всю прошлую неделю. Она идет в спальню, которую делит с Поуп, и падает на свою кровать. Бюро очень быстро приспособилось к условиям существования в полной изоляции от внешнего мира, и сотрудники организовали в самых безопасных местах пункты временного размещения. Черт знает, где до этого хранились все эти раскладушки и прочие предметы, необходимые для относительно комфортного проживания, но Джесси довольна тем, что в нужный момент они появились в нужных местах. Она может ночевать в своем кабинете, в котором еще Нортмур обустроил небольшую скрытую спальню и личную душевую, но не хочет оставаться по ночам один на один со Старейшим Домом. В окружении других людей ей гораздо спокойнее. Джесси закрывает глаза всего на минуту, но просыпается уже ночью. Свет в комнате выключен, на соседней кровати, отвернувшись лицом к стене, лежит Поуп. Ее плечо равномерно поднимается и опускается в такт дыханию. Джесси не нравятся неожиданные ночные пробуждения, потому что, как правило, они означают, что ситуация в одном из секторов накаляется и требуется помощь Директора. Она тихо садится и разминает шею, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Табельное бесшумно меняет формы, чувствуя пробуждение хозяйки, и успокаивается, только когда Джесси берет его в руку. Она идет к точке контроля и активирует ее, чтобы осмотреть весь Старейший Дом. Все секторы светятся ровным серебристым, и Джесси успокаивается. Что ж, видимо, и ей свойственно просыпаться просто так, а не из-за того, что где-то в другом месте убивают ее сотрудников. Джесси позволяет точке успокоиться и выходит из круга. В глаза бросается пятно света на верхнем ярусе, в ее архиве. Кажется, кто-то включил там настольную лампу. Конечно, никому не запрещено находиться в том кабинете, но, как правило, в него заходит только Джесси, чтобы выложить документы. Полярис подталкивает ее, и она послушно идет наверх, чтобы узнать, кому вдруг потребовалось покопаться в разрозненной куче бумаг. Джесси почти не удивляется, когда видит сидящего за столом Саймона Эриша. Он просматривает тот самый отчет о происшествии в Техасе, а сбоку от него стоит наполовину пустая коробка с документами. Включена всего одна лампа, и в углах кабинета клубятся и колышутся неприятно густые тени, которые напоминают Джесси о секторе расследований. Она неуютно передергивает плечами. Эриш поднимает голову, когда слышит ее шаги, и с неловкой улыбкой приветствует: - Доброй ночи, Дир… Фейден. - Вам тоже не спится, Саймон? - спрашивает Джесси, привалившись плечом к дверному косяку. Он аккуратно вставляет отчет в коробку и тянется за следующим, прежде чем ответить: - Да. Стараюсь с этим справиться. Джесси наблюдает с полминуты, как Эриш читает, после чего подходит ближе и присматривается к документам. Те, что в коробке, расставлены в алфавитном порядке. Она ногой подтягивает к себе ближайший стул, садится напротив и берет лежащую с краю папку. Какое-то время они работают в тишине, но потом любопытство берет над Джесси верх и она спрашивает: - И часто вы так… справляетесь? - Примерно… пять коробок? - не слишком уверенно отвечает Эриш. Джесси отчего-то кажется, что он преуменьшает свои заслуги в области сортировки документов. - Не знаю, если честно. Заснуть это не помогает, но как способ не думать слишком много - в самый раз. Эриш не спрашивает у нее, зачем она приносит сюда все эти бумаги. Впрочем, как и Поуп. Джесси нравится думать, что они оба понимают ее истинный мотив. Почтить чью-то память. Не забыть о прошлом. Сохранить работу тех, кто уже никогда не вернется в свой кабинет. - Как вы держитесь, Фейден? - прерывает он повисшую было тишину. Джесси задумывается над его вопросом всерьез. Если взглянуть на прошлое, можно увидеть, что ее жизнь никогда не была легкой, так что к различным испытаниям и невзгодам ей не привыкать. Только они были куда менее паранормальными. Ну, большую часть времени. Поэтому она отвечает: - Нормально. Только бегать часто приходится. Не люблю это дело. - Да, я тоже, - соглашается Эриш. - Вы поэтому ушли из рейнджеров на самом деле? - шутливо интересуется Джесси. - О, черт. Не хотел, чтобы вы узнали, - говорит Саймон в ответ и улыбается. У него хорошая улыбка - открытая, доброжелательная и уверенная. Джесси она нравится. - Скрывал, как мог. - Ну, получилось плохо, - она тоже улыбается. У Джесси, наверное, выходит так себе. Слишком напряженно, может, немного криво. У нее никогда не удавались естественные и красивые улыбки. Такие, как у Саймона. Поэтому она удивляется, когда замечает, что его взгляд останавливается на ее губах на секунду дольше, чем это было бы уместно. Полярис заинтересованно ворочается в ее голове, но Джесси мысленно шикает на нее. И, чтобы не думать о постороннем, говорит: - Недавно Лэнгстон почти час рассказывал мне про своего кота. Сущий кошмар. - Мне тоже досталось, когда он в последний раз заходил сюда, - Саймон хмыкает. - Хорошо, что есть кому присмотреть за бедным животным. - Да уж, или все могло бы закончиться катастрофой. Вас дома ждет кто-нибудь? Джесси отвешивает себе ментальный подзатыльник. Браво. Думать о том, как начальник службы безопасности, твой подчиненный, смотрит на твои губы, а затем задавать ему двусмысленные вопросы. Умно. Полярис тихо хихикает. Эриш выглядит одновременно озадаченным, смущенным и… обнадеженным? - Никто. С нашей работой не так уж просто найти кого-то, кто будет ждать, - отвечает он с едва уловимой горечью в голосе. - Ну, по мне тоже некому скучать, - говорит Джесси, чтобы облажаться окончательно и бесповоротно. И, в качестве контрольного выстрела, добавляет. - Может, сходим выпить, когда выберемся отсюда? Дерьмо. Это самый спонтанный и самый хреновый флирт, который только видел этот мир. Джесси испытывает смутное желание выпрыгнуть в окно, которых в Бюро нет. Судя по выражению лица Эриша, он слабо представляет, что ему делать с полученной информацией. - Черт. Прошу вас, забудьте все, что я сказала, - Джесси потирает виски. Ей стоило лечь спать снова. В три часа ночи слишком многие идеи кажутся хорошими. - А можно не забывать, если я не хочу? - его голос звучит как-то странно, почти робко. Полярис смеется. Да, должно быть, все это выглядит нелепо. Хорошо, что никто на них не смотрит. Джесси уверена, что Эришу, как и ей самой, уже несколько лет как за тридцать, что не мешает им обоим совершенно нелепо флиртовать и смущаться. - Да. Если вы научитесь, наконец, обращаться ко мне по имени, - говорит она, с преувеличенным вниманием глядя в очередной отчет. - Ну вот, вы уже начали ставить мне невыполнимые условия, - ворчит он. Джесси по-дурацки улыбается и поспешно прячет лицо за файлом. Между ними снова молчание и тихий шелест страниц, но ей здесь уютно. В Бюро, в кабинете с единственной горящей лампой, рядом с Саймоном Эришем. - Отвечая на ваш вопрос… я бы с радостью сходил с вами выпить, Джесси, - говорит он через несколько минут. Эриш произносит ее имя так естественно и легко, словно это не он уже пару недель запинался, пытаясь научиться обращаться к ней по фамилии. - А говорили, что условие невыполнимое, - замечает Джесси. - Видимо, мне всего лишь был нужен правильный стимул, - он непринужденно пожимает плечами. - Сплошные оправдания, - ворчит Джесси и зевает, прикрыв рот ладонью. - Пойду, пожалуй. Завтра у меня загруженный день. Снова. - Думаю, мне тоже пора, - Эриш поднимается со своего места и собирает неотсортированные документы в отдельную стопку. Джесси протягивает ему файл, который все это время держала, и их пальцы соприкасаются. Прикосновение приятное и теплое, и никто из них не делает попыток отстраниться несколько долгих мгновений. Потом Эриш улыбается и аккуратно сжимает ладонь Джесси в своей. Он не отпускает ее, пока выключает лампу и пока они выходят из кабинета и спускаются по лестнице. Джесси не возражает. Ей приятно опереться на кого-то надежного в этом изменчивом месте. Они останавливаются у точки контроля, и Эриш разжимает пальцы. - Спокойной ночи, Джесси, - говорит он, глядя ей в глаза. - И вам, Саймон, - отвечает она. После этого они обмениваются неловкими кивками и расходятся в разные стороны. Впервые за последние три недели Джесси чувствует себя расслабленной и умиротворенной.