Все начинается с игры

— Эзоп, когда у тебя день рождения? — А что такое? — голос на том конце отвечает неохотно. Слышится явно тяжелый вздох. — Мне любопытно. Нечестно, что только ты знаешь, когда… — Завтра. — Чего? — Он завтра. Повисла неловкая пауза. Джозеф сверяется с календарем и отмечает у себя что-то. — Ох, я не успею подготовить тебе подарок, — наигранно вздыхает парень, хотя собеседник этого не понимает. — Мне ничего не нужно. Забудь, — вздыхает Эзоп и прикрывает глаза ровно до того момента, когда не находит в себе силы продолжить разговор. — Ты всегда такой загадочный, — с улыбкой отвечает Джозеф, понимая, что дальнейший диалог может быть непредсказуемым. — Не загадочный, просто предпочитаю сохранять некоторые вещи в тайне, — отвечает парень, медленно открывая глаза и смотря вдаль, словно видя что-то, чего не видят другие. — Ну ладно, не буду настаивать. Но вот интересно, как ты отмечаешь свой день рождения? — спрашивает Джозеф, пытаясь разбавить атмосферу загадочности. — Я предпочитаю проводить его в одиночестве, задумываясь о прошлом и будущем, — отвечает Эзоп, словно возвращаясь к каким-то важным мыслям. Джозеф молчит, понимая, что для Эзопа день рождения — не просто повод для празднования, а время саморефлексии и внутреннего баланса. Он решает не нарушать эту тонкую грань и переключает разговор на более легкие темы. — А как ты вообще относишься к праздникам? — спрашивает он, пытаясь узнать больше о своем загадочном друге. — Праздники… Они могут быть как радостными, так и грустными. В них всегда присутствует особая энергетика, которая заставляет нас задуматься о жизни, — отвечает Эзоп, словно вспоминая что-то давно забытое. — Ты глубокий философ, Эзоп, — с улыбкой отвечает Джозеф, чувствуя, что каждое слово друга несет в себе глубокий смысл. — Может быть. Но я просто стараюсь видеть мир иначе, нежели многие, — отвечает Эзоп, касаясь темы, которая явно его волнует. Разговор между друзьями становится все более увлекательным, каждое слово открывает новую грань личности Эзопа, делая его еще более загадочным и притягательным для Джозефа. Как бы страшно не звучало для самого Джозефа — из всего времени знакомства с Эзопом, он был влюблен в него. Однако, никаких признаний и флирта он не предпринимал, зная, что такое парню не понравится. Он немного другой и не понимает такой тип общения. Тогда как Джозефу хочется соигрока своего чуть ли не сожрать. И он уверен, что его дорого й Эзоп будет чудесным вкусным, словно зефир. На заднем плане к Джозефу на работу кто-то приходит и он отменяет подбор матча, парень на том конце сразу все понимает и отходит за чаем. Вот только Джозеф приходит обратно через пять минут, а Эзоп — через пятнадцать и говорит, что ему срочно надо идти и поиграть они могут вечером. Если получится. Эзоп резко отключается, оставляя недоуменного Джозефа одного. Буквально. В магазине тишина, вся работа сделана. Сыграв в одиночку пару каток, парень решает переставлять различные вещи так, чтобы ему было удобно. Бумага для печати вся переезжает с разных мест в одно — полки аккуратно и плотно заполнены сверху донизу. Принтера заправлены, руки от краски отмыты, пол чистый, почта проверена. На улице идет ливень и здесь так тихо, что даже грустно. Быть может, это и к лучшему, вот только жаль, нельзя свалить домой пораньше. Джозеф думает о том, что хочет подарить Эзопу (кроме очередного доната в их любимую игру, от которой уже тошнит, но они продолжают играть). Было несколько мест, где можно купить официальный мерч, даже время после работы позволяло, а еще… — Какого… Свет в помещении внезапно выключается, парень проверяет щиток, что находился прямо здесь — пробки на месте. Выглянув из небольшого помещения, оказалось, он не один такой. Соседи так же возмущаются, особенно те, кто, в основном, работает с компьютером и не знают об автосохранении. Джозеф звонит начальству и сообщает о проблеме. Ему перезванивают и говорят, что это надолго и, в целом, он может идти домой, предварительно написав объявление на двери. Явно довольный таким стечением обстоятельств, парень уходит, аккуратно прикрепив бумажку снаружи. Даже погода стала лучше, словно всё сегодня встало на его сторону. Даже траты на такси, дабы добраться быстрее, были ничтожными. Рассматривая мрачные городские пейзажи после дождя, они проносятся по тяжелым лужам, встречая на тротуарах мрачных людей. Все куда-то идут со своими мыслями. Доезжая до места, Десольнье смачно наступает в лужу, отчего его начинает аж трясти. Но он почти спокойно поднимается на нужный этаж и проходит в любимое место подростков и гиков: аниме-магазин. Что ж, увлечения ля всех, поэтому не удивительно среди толпы подростков увидеть высокого красивого мужчину, что больше походил на персонажа из манхвы, чем сами персонажи из манхвы. Удивительно, что здесь было достаточно много людей, ведь дождь буквально только закончился. Хотя здесь были магазины и кафешки, они могли проводить время, бродя по всем уголкам торгового центра. Некоторые девушки явно были заинтересованы таким необычным гостем магазина, даже работники — Джозеф не был похож на постояльца таких мест. Но, как говорится, внешность обманчива. Парень чувствует, как за ним следят, словно он какой-то преступник в розыске, отчего чувствует дискомфорт и старается просто быстро найти нужное и уйти. *** Последний билет на электричку в соседний город, несколько пакетов подарков и несколько измученный вид. За окном уже почти темно, поезд почти приехал. Такси, нужный адрес и стрим на телефоне: Эзоп играет один, потому что Джозеф ему не отвечал. Он о чем-то говорит и принимает ранние поздравления, ведь, возможно, завтра у него не будет времени. — На месте, — оповещает таксист сухо. Десольнье вытаскивает вещи, словно он переезжает, машина уезжает. Проверяя, что катка закончена, парень звонит на телефон Эзопа. — Ого, Джозеф, — Эзоп отключает подбор и отвечает на телефон прямо во время стрима. — Выгляни в окно. — Ч-что? Насмотревшись всего подряд, парень понимает, что его ждет, но не верит в это. Его соигрок действительно стоит там. Еще и… с подарками? Жестом указывая, что зайдет, Десольнье движется в сторону двери подъезда. — Минуту, ребят, — Эзоп вздыхает, быстро идет к двери и открывает ее, ожидая гостя. Джозеф, явно довольный, залетает в чужой дом с объятиями, чуть не снося будущего именинника. — Что ты здесь… — Я не мог не поздравить тебя вот так, — хитро улыбается, нагло заползая в комнату и здороваясь со зрителями. — Я — тот самый соигрок, которого вы часто могли слышать, — довольно мурлычет он. — Оставляем или выкидываем его? — В смысле выкидываем? Чат разрывается от комментариев, но все, как один, твердят, что нужно оставить. «Эзоп, это твой бойфренд?» — виднеется несколько подобных, на что Эзоп отрицательно качает головой, даже не зачитывая их. Проходит буквально одна игра и часы бьют полночь. Как фея крестная, Джозеф заваливает подарками по любимой игре и персонажам, достает небольшой торт и создает спецэффекты в виде конфетти, обещая, что уберет с утра. «У Эзопа слишком милый парень», «Эх, мне бы такого», «С днем рождения!» — Джозеф не мой парень, — вздыхает парень, думая о том, что пора закругляться. Или просто поболтать со всеми часок. — Пока что. — Что? — Что? Эзоп краснеет слегка и дуется. Все отмечают, что это мило. Чат разрывается, когда Джозеф самодовольно подходит и мягко гладит по волосам младшего. — Я подожду, — на этих словах он мягко проводит по щеке и утанцовывает на кухню за чаем. Эзоп даже не знает стоит ли продолжать стрим, но все так хотят поболтать, что приходится остаться еще на час. «С днем рождения, Эзоп».