Поездка во Францию

— Матушка, я не потеряюсь! — недовольно произнес маленький мальчик лет пяти, его небесно-голубые глаза отражали детское недовольство. Мальчик надув губки, топнул маленькой ножкой. — Хорошо, хорошо, — улыбнулась Мария Федоровна, показав белые, как морская пена зубы. Подняв руку, она погладила светлую макушку Александра. — Мама, я не маленький! — заявил Саша, пытаясь поймать своими ладошками мамину руку. Мария Федоровна, умиляясь, немного растрепала волосы мальчика, прижала его к себе, а потом, оставив поцелуй на макушке, поднялась и взяла его за руку. — Саша, ангел ты мой. Нам пора, папа, наверное, уже заждался. — Да, мама. Пойдем к папе, а то он подумает, что мы его оставили. Мария Федоровна с сыном направились к выходу. Открыв дверь, они прошли по коридору и спустились на первый этаж, где встретили Павла. Он беседовал с дворецким, но, заметив приближающиеся фигуры, обернулся и увидел жену с сыном. Уголки его губ поднялись в радостной улыбке, и, заметив сверкающие глаза сына, он чуть присел, раскинув руки в сторону. — Папа! — радостно воскликнул Саша, бросившись к нему. Павел, поймав сына в объятия, стиснул его в крепких руках. — Ну что, мой маленький солдатик! — прервав объятия, Павел взглянул на детское личико, озарившееся милой улыбкой. В ответ Саша чмокнул его в щеку, проявляя сыновнюю любовь. Этот жест тронул всех, в том числе и Павла. Он поднял Сашу на руки и повернулся к дворецкому. — Ну что ж, нам пора, — произнес Павел, затем взял под руку жену, и они вышли из дворца. Слуги и служанки провожали их взглядами, умиленными и полными радости. Ведь они увидели будущего наследника России с маленьким сыном. --- Париж — столица всем известной Франции. Здесь правит династия Бурбонов, почитаемая многими и ненавидимая другими. Это династия старше Романовых, но сделавшая немало ошибок, несмотря на несколько достойных правителей. Однако было бы глупо судить об одном правителе, называя его хорошим, а другого — плохим. И всё же, несмотря на всё, были те, кто действительно сделал много хорошего для своей страны. О Романовых. Павел, Мария Федоровна и их сын недавно вернулись из Версаля. Пару дней назад они прибыли туда вместе с дипломатами. Хотя цель их визита была не столь важной, это событие приобрело значение, поскольку приехал сам наследник русского престола. Вскоре в Версаль съехалась практически вся высшая знать Франции, и многие из них не смогли разместиться во дворце. По прибытии их встретили король и королева. Мария Антуанетта быстро подружилась с Марией Федоровной. А вот Павел и Людовик... у них были совершенно разные интересы: у одного — военные крепости и солдатики, у другого — замки. Александр скучал в Версале. Все дамы пытались познакомить его с сыновьями, и царевича буквально преследовали с детьми. Мальчик так устал от этой назойливости, что однажды подошел к маме и пожаловался. Мария Федоровна, выслушав сына, рассказала об этом Марии Антуанетте, которая, в свою очередь, объяснила дворянам, чтобы они оставили царевича в покое. После этого Сашу перестали беспокоить, хотя иногда всё-таки встречались те, кто продолжал приставать с детьми. Они пробыли в Версале чуть больше недели. Однажды Павел получил письмо от матери, которая просила вернуться как можно скорее, так как Константин плакал и звал Александра. Эти строки сильно тронули Павла, и он снова вспомнил о младшем сыне. Когда родился второй сын, Павел переживал, что Екатерина заберет и его. Он осторожно взял в руки Константина, такого крошечного. Когда он сидел рядом с женой, разглядывая младенца, он понял, что не хочет уходить из комнаты. Всё же, выйдя, он вспомнил, что будет скучать по сыну. Вспомнив это, Павел улыбнулся и подумал: пора домой. Мария Федоровна также хотела узнать, как живут люди в столице Франции, а заодно увидеть Собор Парижской Богоматери. В этом и заключалась цель их поездки в Париж. Однако первое впечатление было не самым лучшим. На пути к собору они увидели много бедных и голодных людей, кричащих что-то в след. С ними явно обращались не как с людьми, а как с теми, кто должен платить за роскошь дворян. Это вызывало тяжёлое чувство. — Мы прибыли, — облегченно вздохнул Павел, открыв дверь кареты и вылезая из неё. Он подал руку жене, та грациозно вышла из кареты, а за ней чуть не упал Саша. — Саша, будь осторожнее! — строго сказала Мария, подойдя к нему. Мальчик лишь кивнул и неловко улыбнулся. — Давайте, мама, возьмите меня за руку, — протянул Саша. Мария улыбнулась и взяла его за руку. Павел, наблюдая за ними, не мог не умиляться. Подойдя ближе, он прошептал: «Пошли, а то нас заждались. Сейчас монахи начнут цокать». Они зашагали вперёд. В этом путешествии они посетили не только сам Собор, но и большой сад, где Саша долго следовал за матерью, но, наконец, почувствовал усталость. — Мама, я хочу домой, — жалобно произнес он, устав от долгих прогулок. — Ты устал? — тихо спросила Мария. — Да, ноги болят. — Саша попытался не отставать от матери. — Тогда нужно сделать перерыв. — Можно я посижу? Ноги совсем устали. — Конечно, садись, — согласилась Мария, передав ему несколько пряников. Когда Саша сидел на скамье, ему стало скучно, и он решил немного освежиться у фонтана. Там он забрался на камни и стал зачерпывать воду, чтобы умыться. Но в какой-то момент его нога поскользнулась, и он упал прямо в фонтан. — Больно... — тихо всхлипнул Саша, почувствовав боль в ноге. Он понимал, что родители будут переживать, особенно мама, и не хотел их огорчать. --- В большой тёмной комнате, заполненной различными подарками и детскими вещами, послышался едва уловимый стук в дверь. В тишине комнаты этот звук был слышен очень отчетливо, из-за чего Мария раздражённо открыла глаза. Они болели после нескольких часов рыданий и беспокойства. — Мари, это я. — Павел тихо прошёл вглубь комнаты, направляясь к кровати. — Где он? Ты нашёл его? — с надеждой в голосе, Мария вскочила с кровати. — Тише, любимая, не стоит так резко вставать. — Он взял её за плечи и медленно вернул обратно на кровать. — Павел, Господа ради, скажи, что вы его нашли. — Резко схватив Павла за руки и смотря ему в глаза снизу вверх, спросила она. Но не дождавшись ответа, она вдруг отпустила его и схватилась за голову. — Мари, тебе плохо? — обеспокоенно начал было Павел, но его прервал голос жены. — Это я виновата. Не нужно было его отпускать. Не нужно было. — Сломленным голосом повторяла она. На её прекрасном, но измученном лице появилась слеза, предвестие новой истерики. — Мария, нет же. Ты не виновата. — Обняв жену, Павел начал её успокаивать, поглаживая её по голове. — Найди его. Найди моего сына. Прошу тебя, Павел, прошу. — Прижимаясь к мужу всем телом, просила она с надеждой в голосе. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в тёплые оранжевые и пурпурные оттенки. Два мальчика, Наполеон и Александр, шли по пыльной дорожке, ведущей к старому дому на окраине города. Высокие, заросшие травой деревья стояли по обе стороны, создавая ощущение, что они попали в другой мир. Ветер шептал, играя с их волосами, а сердца трепетали от смешанных чувств волнения и страха. — Ты уверен, что туда стоит идти? — спросил Александр, на мгновение остановившись. — Да, всё будет в порядке, — уверенно ответил Наполеон, чуть приподняв подбородок и шагнув к двери. Он осторожно толкнул её, и она скрипнула, как будто приветствуя их. Внутри было темно и пыльно; они несколько минут осматривались, зная, что исследование разбросанных предметов — это лишь начало. Когда Наполеон вышел, его лицо светилось от восторга. — Алекс, заходи! Тут так интересно! — позвал он, расправив плечи. — Ты что, нашёл сокровища? — с любопытством спросил младший, прижимаясь к стене. — Не совсем, но ты не пожалеешь! — сказал Наполеон, распахивая дверь. --- Старый дом, облупившийся от времени, стоял в густом, заросшем саду. Полы первого этажа скрипели под каждым шагом, а стены были украшены потемневшими от времени картинами. Лишь редкие лучи света пробивались через занавески, напоминающие пыльные паутины. — Зачем мы сюда пришли? — с испугом спросил Алек, останавливаясь на пороге столовой, где старинный сервиз пылился на столе. — Ты что, Алек? — с улыбкой ответил Наполеон. — Это же будет интересно! Представь, сколько тайн тут может быть! — Но вдруг здесь кто-то есть? — насторожился Алек. — Да куда уж тут, — рассмеялся Наполеон, — все испугались и ушли, а мы можем найти что-то крутое. Не переживай! Мы будем как разбойники за сокровищами! И найдём много интересного. Пошли. Алекс с восторгом взглянул на Наполеона. Он когда-то читал книги о похитителях сокровищ. Иногда с братом притворялись ими, украдкой забрав у бабушки её любимые кружки, подаренные графом Орловым. Но потом его мучила совесть, и он тихо подложил сервиз на кровать, оставив записку с извинениями. --- Парни начали обыскивать первый этаж. Они заглядывали в сгнившие шкафы, но там были только разбросанные вещи и куски бумаги. Наконец, решив, что ничего интересного не найдут, они пошли на второй этаж. Алекс и Наполеон обошли весь этаж, обыскав каждую комнату. Их лица отражали разочарование; везде, где они надеялись найти что-то интересное, их встречала лишь пустота и запустение. — Ну и как, ты что-нибудь нашёл? — спросил Наполеон, отряхивая пыль с рук. — Нет, — ответил Алекс, устало вздохнув. — Только старье и мусор. Я надеялся на что-то более увлекательное. — Да, ты прав, — согласился Наполеон. — Я ожидал хотя бы найти старинные вещи или что-то вроде тайного хранилища. С лестницы открывался ещё более мрачный вид: длинный коридор с дверями, ведущими в темные комнаты. Пыль в воздухе повисла, как древняя тайна, ожидающая своих исследователей. Когда мальчики спустились вниз, один из них случайно задел прогнившую ступень, и та не выдержала. Они скатились по лестнице, вскрикивая и падая в беспорядке на пол. Когда они приземлились, Наполеон, инстинктивно закрыв Александра собой, сильно ударился спиной о деревянные ступени. В тот момент, когда они приземлялись, его боль пронзила, и он стиснул зубы, мучительно гримасничая. — Наполеон! Ты в порядке? — беспокойно заговорил Алекс, его голос дрожал от страха. — Я… не знаю, — с трудом произнес Наполеон, его дыхание было прерывистым. Боль пронзала его спину, словно острые иглы. Алекс, в панике, побежал искать помощь, решив помочь другу. Он выскочил из дома, пробираясь через лес, надеясь найти травы, которые могли бы облегчить боль Наполеону. Когда он вернулся, собрав Лабазник и Алое Вера, он сразу же приступил к лечению друга, надеясь, что это поможет облегчить его страдания. Когда Наполеон помог своему другу добраться до города, ночные сумерки уже начали окутывать улицы, а воздух наполнился холодом. С каждым шагом Александру становилось всё сложнее держаться на ногах. Боль от падения, несмотря на мазь, не утихала, а его мысли были сконцентрированы на Наполеоне, который поддерживал его, не давая упасть. – Ты как? – тихо спросил Наполеон, осматривая друга. Его лицо было серьезным, глаза полны тревоги, несмотря на то, что он не показывал своей боли. – Нормально, – ответил Александр, слабо улыбаясь. – Просто… Я не ожидал, что всё так сложится. Они медленно двигались по улице, почти пустой в этот час. Туман окутывал дома, а мягкий свет от фонарей расплывался по мокрым каменным плитам. Похоже, что весь город уснул, и только эти двое нарушали его спокойствие. Наполеон поддерживал Александра, его руки были крепкими, словно каменные опоры, и несмотря на усталость, он не отпускал друга. Прошло несколько минут, когда Александр вдруг почувствовал, как их окружила странная тишина. Время замедлилось, и он замер, прислушиваясь. Что-то изменилось в атмосфере. И вот, почти на самом повороте, их встретила служанка. Ее лицо было покрыто усталостью, но когда она заметила Александра, ее глаза мгновенно наполнились удивлением. – Господи, это… это вы? – прошептала она, словно не веря своим глазам. – Месье Александр, что с вами? Александр медленно поднял глаза. Она была женщиной среднего возраста, с волосами, собранными в аккуратный пучок. Она сразу узнала его, и это было очевидно по выражению ее лица. Она исподтишка взглянула на Наполеона, но не произнесла ни слова о нем, сосредоточив внимание на своем господине. – Служанка... – прохрипел Александр, чувствуя, как голос дрожит. – Я… я… упал. Пожалуйста, помогите мне. Женщина сразу же поспешила подойти и поддержать его с другой стороны. Наполеон с облегчением отпустил его, но не отступил далеко. Он понимал, что теперь, когда они достигли города, нужно будет действовать быстро. Его задача была помочь другу добраться домой, но он не мог оставить его на чье-то попечение. Ведь он сам не знал, что произойдет дальше. Служанка быстро оценила состояние Александра, и ее лицо побледнело. Она будто бы вспомнила о том, что должно было произойти с господином. Возможно, она знала больше, чем было сказано. – Проходите, месье, я отведу вас домой, – предложила она, сопровождая их в сторону ближайшего особняка. В воздухе витала тревога. В мыслях Александра все перепуталось: боль, страх, тревога за Наполеона, который теперь как-то оказался вовлечен в это. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то плохое вот-вот случится. Но служанка не спрашивала, что произошло. Она вела их быстро, с выражением обеспокоенности на лице. Как только они вошли в дом, весь персонал, находившийся в холле, сразу заметил их. Несколько слуг бросились на помощь, и сразу же начали заниматься Александром, стараясь поддержать его и обеспечить ему отдых. Но сам Александр чувствовал, что его состояние – не самое важное в данный момент. Как только он оказался в своем кабинете, служанка закрыла за собой дверь и быстро побежала к верхним этажам, где находились его родители. --- Позднее вечером, когда Александр лежал на своем ложе, его мысли начали четко обрисовывать картину того, что происходило с ним. Наполеон спас его, но сам остался в стороне. Он не знал, как выразить благодарность своему другу за то, что тот не оставил его в самом тяжелом моменте. А еще больше его мучило то, что он не мог вернуть то, что Наполеон потерял. Вскоре его мать и отец появились в дверях. Отец, всегда строгий и сдержанный, вошел в комнату, следуя за матерью. Вид у них был обеспокоенный. Однако когда они увидели сына в постели, их лица смягчились. – О Господи! Саша! Господи спасибо, спасибо– мать увидев сына кинуалсь его обнимать. Взяв рукчки Александра в свои она начала их целовать, благодаря Бога за то что Сашка нашелся. На ее глазах подступили слезы. – Мама, я… я. Мама не плачь, а то я тоже сейчас гляну плакать. Мамочка, – всхлипнул Александр. - Ради всего святого, Александр где ты был? Что с тобой случилось? – спросил отец, подходя к постели. – И кто этот мальчик? Александр немного помолчал, размышляя. Он понял, что все это время не рассказывал родителям о Наполеоне. И теперь было трудно сказать, что он чувствовал. – Да, это с ним, – тихо сказал он, и добавил, будто оправдывая свои чувства, – он был рядом, когда мне было больно. Он помог мне, как никто другой. Он мой друг. Отец кивнул. – Хорошо, сын. Мы наградим твоего друга, только пообещай что больше не будешь отходить от матушки. Хорошо?– Александр согласно кивнул, а потом опустил взгляд на пол. --- Через несколько дней семья собралась на бал, который был организован в честь приезда иностранных гостей. Это был важный момент, и все уважаемые члены общества должны были присутствовать. Александр, несмотря на свои переживания и усталость, знал, что не может избежать этого события. Все его внимание было сосредоточено на том, что может быть важным для их семьи. Когда они прибыли в дворец, атмосфера бала была поистине величественной. Музыка, смешиваясь с разговорами и смехом гостей, заполняла огромный зал. Александр встал рядом с родителями и тихо оглядывался. Он чувствовал себя немного потерянным среди всей этой роскоши. Но его мысли снова вернулись к Наполеону, к их приключениям. Он знал, что несмотря на роскошь вокруг, настоящая ценность заключалась в людях, рядом с которыми он был. Мечты о возвращении домой, в Российскую империю, наполнили его голову. Бал, с его светскими нравами и нарядами, этикет который нужно соблюдать. Но он ещё ребенок, у него ещё есть время научится всему этому. А сейчас отдыхать и играться! Мать заметила его задумчивый взгляд и тихо прошептала: – Я тебе больше никуда ни пущу.