Чем чёрт не шутит?

Эти двое шли по коридору наравне друг с другом, или же Капхэд старался идти в один шаг с Бенди и не отставать от него, но чёрт знал эти места лучше и решительно заворачивал за углы, ненадолго сбивая чашку с толку. — Куда мы идём? — Капхэд глянул на хмурое, белое лицо, которое глядело на прокладывающийся перед ними путь. — Я иду к своему другу. Куда идёшь ты — мне не известно. — Если это тот друг, знающий больше тебя, то я иду за тобой. — Что будешь делать, если не сможешь отсюда уйти? Капхэд задумчиво отвёл глаза, немного замедлив движение, но затем возобновил шаг. — Я всегда выкручиваюсь! — Присвистнул чашка, вызвав этим заявлением лишь пренебрежительный взор со стороны черта. — Однажды удача тебя покинет. — Никогда. Они вышли на замысловатую развилку в виде множества дверей. Бенди вошёл в последнюю, не удосужившись и придержать её. Впрочем, красный ботинок пнул её, заставляя распахнуться настежь, впуская чашку внутрь. Помещение было значительно комфортнее по своей атмосфере чем предыдущие. Было в нём что-то... домашнее. Черта Капхэд не увидел, зато сейчас перед ним стояло нечто на подобие волка в комбинезоне и изучало дружелюбным взглядом. Капхэд глядел на него снизу вверх, слегка оторопев. — Привет? Ты друг Бенди? Ты знаешь, как выбраться из этого мира? Пара глаз смотрели на него с любопытством, многозначительно перебегая с водолазки на чашеобразную голову и обратно. Вдруг из-за угла вышел Бенди. Вставая между ними он пренебрежительно глянул в сторону чашки. — Не братайся с ним, Борис, он не здешний. Взгляд волка упал с друга на чашку и обратно. Он повёл плечами в значении, которое Бенди растолковал как: «Да понял уже». Затем он уселся за небольшим столиком и безразлично закинул ноги на него, доставая банджо. Незамысловатая мелодия полилась из-под его белых перчаток. Лишь глянув на Капхэда можно было догадаться, что он выделяется. Яркая трубочка и штаны выбивались из внешнего вида здешних обитателей. Капхэд взглянул на безмятежного волка и нарочито подбежал к нему, заглядывая в глаза так близко, что Бенди нахмурился пуще прежнего. — Мне нужно знать, как уйти отсюда. У меня там брат и старый Чайник. — Что ещё за старый Чайник? — Бенди сжал воротник Капхэда и потянул, заставляя того отойти от Бориса на пару шагов. — Это наш дед. — Капхэд хотел было подойти к волку вновь, чтобы послушать игру на банджо и ответы на свои вопросы, но демон подставил ему подножку и усмехнулся, когда тот чуть было не упал. Борис поступок не оценил, награждая черта неодобрительным взором и прекращая играть на банджо. Чашка отряхнул штанины и глянул на этих двоих. Ухмылка черта скрылась из виду под неодобрительным взглядом друга. — Что? Борис замотал головой, давая понять что: «У нас с гостями так не принято». Волк оглядел чашку на наличие ушибов и удостоверившись, что с ним всё нормально, полез рукой куда-то под ящик, на котором сидел. Достав оттуда незамысловатую чёрную старую книгу он бросил её на стол. — Умоляю тебя. — Чёрт хотел было взять её в руку, но Борис отодвинул её дальше от белых перчаток, передавая жёлтым. — Прекрати паясничать! Я знаю её наизусть. Я сам могу рассказать. Волк безразлично пожал плечами. — Я же тебе не нравлюсь. — Процедил Капхэд, наблюдая за их действиями. — Не хочу, чтобы ты надолго здесь задерживался. — Хвост черта покрылся странными шипами, — Ты что, кот? Наличие у тебя дома незнакомых людей вызывает у тебя такой стресс? — Неодобрительный взгляд волка теперь переходит к гостю. Несколько секунд напряжённого молчания и пристального, ошалевшего от такого заявления черта в сторону Капхэда подначивают конфликт и предположительный момент для битья посуды, но хмурая мина Бенди тут же меняется на улыбку. Рука его, словно передумав, убрала книгу прямо в стену, растворяя её в чернилах. Борис тревожно наблюдал за этим действием, а затем нерешительно глянул с немым вопросом в глазах в сторону друга. — Ничего страшного. Побудет здесь, пока время не научит его быть подобающим гостем. — Хвост игриво шевельнулся, а сам чёрт демонстративно прошёл мимо Капхэда, скрываясь во тьме. Волк лишь приложил белую перчатку ко лбу. Несколько дней, судя по ощущениям, Капхэд провёл в компании Бориса. Просил его поговорить с Бенди, чего тот не смог бы в любом случае, будучи немым. Просил разыскать его. Чашка обогнул множество уголков студии, но так и не нашёл его. Зато понял, что это место кишит и другими обитателями, такими, которым лучше не попадаться лишний раз на глаза. Это место было пропитано чувством. Словно после цунами разрушенный город мёртвым треском оплакивает ушедшие души. Они не могли покинуть это место так же, как и Капхэд, но провели здесь гораздо больше времени, невозможно было не сойти с ума от окружающей их тоски. Каждый здесь был сам по себе, но это не значит, что они были одни. Возможно, лучше бы они были одни, чем под постоянным призрачным присмотром от невидимых глаз и всеслышащих стен. — Я знаю, что здесь что-то случилось, но я не знаю, как вам помочь. — Внезапно сказал Капхэд в пустоту во время очередной вылазки. — Я видел троицу мясников, так их здесь кто-то назвал, они не особо хотели со мной разговаривать… — Чашка шёл медленным шагом вдоль пустого коридора по лестнице, спускающейся вниз. — Я знаю, что ты присматриваешь за всем, что здесь происходит. Это мне тоже кто-то сказал, я так и не понял, кто. — Голос отдавался в стенах, а это означало, что чернильный демон его слышит. Он был уверен. — Я не хотел тебя злить тогда, вернее, хотел, но атмосфера этого места говорит, что вам тяжело пришлось. Я лишь хочу попасть обратно домой. — Голос чашки раздался эхом, запечатавшись в жёлтых деревянных стенах студии навсегда. Капхэд слушал тишину, словно грешник на исповеди в нескольких секундах после длительного монолога. Вдруг стены заговорили с ним хриплым, пронизывающим со всех сторон эхом. — ТВОЯ ДУША НЕ ТАК ЕДКА ДЛЯ ТАКОГО МЕСТА, КАК ЭТО, ГДЕ ПРАВЯТ ТАКИЕ, КАК Я. НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ СЮДА. Под ногами у Капхэда забурлила чёрная масса, затягивающая его. Этот портал грозил перенести его обратно, но в последний момент чашка стал ему противиться. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? — Подожди! Ты правда хочешь, чтобы я ушёл? Я не смогу никак вам помочь? — УХОДИ. Вынырнув из чернил, Капхэд отряхнулся и встал прямо, решительно глянув в потолок. — Ты правда так хочешь, чтобы я ушёл? — Несколько секунд молчания и решительности чашки в ответе на этот вопрос ничто не могло противостоять. — Почему ты этого не хочешь? — У МЕНЯ НА ТО СВОИ ПРИЧИНЫ. — Какие? — ДАЮ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС УЙТИ И БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ. Чернильная масса вновь забурлила под ногами чашки, впрочем, в этот раз он нырнул в неё с головой, напоследок крикнув нечто вроде: «Я вернусь!»