Чем чёрт не шутит?

— Я одного не пойму — Магмэн расхаживал взад и вперед перед развалившимся на диване и наблюдающим за ним братом. — Зачем ему соглашаться на наши условия? — Он же сказал, из нашей большой братской любви! — Ну ты же понимаешь, что это полный бред? — Магмэн развернулся и уставился на брата недоумевающим взором. — Да, Понимаю. Магмэн не ждал, что лицо Капхэда будет выглядеть настолько озлобленно и тем более не ждал, что тот будет говорить с иронией. — Что такое? — заволновался кружка. — Зачем ты согласился на это?! — Капхэд вдруг вскочил на ноги и подошёл к брату. — Мы могли собирать долги так, как мы делали это раньше! Теперь ты будешь делать это в одиночку, а я стану мальчиком на побегушках какого-то напыщенного черта, которого Дьявол забыл сжечь! — Да если бы я не согласился на это, он бы тебя уже уничтожил! Ты наткнулся на него сам, Капхэд, ещё и умудрился туда вернуться после того, как сбежал оттуда, а теперь, когда тебя отказались выпускать без этого идиотского соглашения, ты снова недоволен! — Он не сказал, что не отпустит нас! Ты пытаешься выкупить меня и наши души у этого черта собирая контракты для Дьявола, а сам едва ли победишь даже кролика! — Капхэд, всё вело к тому, что он намеревался сожрать наши души и если бы я… — Теперь он сожрет только мою душу, а твою душу поработит Дьявол, когда ты не сможешь вернуть ему наш долг! Ну или тот бес просто сожрет обе наших души до того, как мы успеем их выкупить! — Да нет же! Слушай! — Магмэн вдруг встряхнул Капхэда за плечи и лицо его расплылось в задумавшей что-то улыбке. — Ты можешь попытаться втереться к нему в доверие. Делай вид, что сожалеешь о содеянном. Капхэд глядел на брата уставшими глазами. — Магз, он не настолько идиот. — Делай вид, что тебе очень стыдно, что заманил нас всех в это. Есть маленький шанс, что он расскажет тебе что-нибудь полезное. — Не пойму, это попытка получить извинения или… — Это ты заманил нас в ещё более патовую и рисковую ситуацию чем та, что у нас уже была, и ты будешь добывать полезную информацию, пока я пашу как проклятый, чтобы освободить нас. Магмэн говорил все эти слова издевательски, но было ясно, что он не шутит. Капхэд расплылся в виноватой улыбке. — Чтоб ты знал, мне действительно стыдно, что я заманил нас в это. — Оттого будут выше твои шансы убедить его быть с нами лояльнее. Он может призвать тебя в любой момент, так что постарайся не спровоцировать его сожрать наши души раньше времени. — Сожрать мою душу. Магмэн беспокойно глянул в сторону брата. — Что? Капхэд как-то печально уставился в пол. — Мою душу он сожрет, потому что она не так хороша, чтобы ему служить. А вот твоя вполне бы сгодилась. — Но по итогу ему служишь ты. — Кто знает, возможно, он убьет меня сразу, как я туда вернусь. И поделом мне, видимо… Магмэн наблюдал, как взгляд чашки уставился в одну точку в неопределенном выражении лица. Внезапно Капхэд взглянул на брата с надеждой. — Я ОЧЕНЬ надеюсь, что он умеет держать свое слово. Магмэн хоть и забеспокоился сильнее обычного, но сейчас он прижал Капхэда к себе. — Не веди себя так, будто не можешь дать сдачи. Ты уже сделал это один раз. Капхэд уткнулся в плечо Магмэна. — Тогда у него не было моей души. Руки чашки вдруг решительно отстранили брата от себя и Капхэд впервые за столько времени по настоящему улыбнулся. — Не волнуйся, я не дам этой проклятой кляксе нас разлучить. Магмэн ошарашенно посмотрел на него, затем тоже неловко улыбнулся. — А я не дам этому проклятому казино с его проклятым Сатаной нас поработить. — Ну ты завернул, конечно. — Сам в шоке.

***

Первый раз, когда Бенди призвал своего новоиспеченного слугу был в то время, когда чашка любовался закатом и курил. Довольно неприятная ситуация. Сначала ты любуешься уходящим солнцем, облегченно выдыхая все свои проблемы, а затем падаешь лицом в густую жидкость, после чего вываливаешься из нее на твердый пол, невольно оставляя на перчатке ожог от не успевшего потушиться от такой суеты бычка. — Ауч. Капхэд поднял глаза. Бенди нигде не было.

«Он привязан к этому месту, иногда оно будет его забирать. Иногда буду я.»

Это было последнее, что услышал Капхэд до того, как точно так же паршиво провалиться в чернила, что перенесли его в их дом. Должно быть, звать его может не только один Бенди. Проклятый психопат, что он о себе возомнил? Капхэд всего лишь хотел ему помочь, этому угрюмому маленькому бесенку. Кто бы знал, что он захочет заполучить в свои руки его жизнь и душу? Видимо, Магз может не ждать его сегодня на ужин… Сколько он не бродил по коридорам и этажам, он не мог отделаться от мысли, что что-то за ним наблюдает всякий раз, как он появлялся в этом месте. В легком напряжении Капхэд находился, пока не увидел знакомую черную пару забавных ушей, встретившихся ему по пути. Борис вышел из-за угла и направлялся к чашке. Чашка помахал ему. Всё-таки Борис наиболее желательная компания здесь. Борис вдруг остановился и поманил его рукой, затем вновь скрылся за углом. Капхэд отправился вслед за ним. Борис зовёт его куда-то? Ему нужна помощь? Он хочет ему что-то показать? Безопасно ли это? Перед ними открылось уютное помещение. Из маленького радио раздавались джазовые мотивы, вокруг была пара-тройка уютных столиков, редкие лампы освещали лишь барную стойку, множество напитков за ней и стулья напротив. На одном из них спиной ко входу сидела вялая, расслабленная фигура чертёнка. Одной рукой он покачивал напиток. Борис вошел и занял место на баре. Он галантно закинул на предплечье сложенную ткань и принялся натирать стакан. — Да, настолько это убого. — Казалось, Бенди продолжал ту часть разговора, которую Капхэд пропустил. Вернее было бы сказать «монолога», ведь до чашки здесь, судя по всему, находился только Борис. Борис глянул на Капхэда, всё ещё находившегося в дверном проеме. Бенди проследил за его взглядом и обернулся. — Проваливай отсюда, посуда! Я тебя не звал. — Чертёнок резво развернулся назад, уронив стакан на стойку так, что жидкость черного цвета подпрыгнула и вновь бултыхнулась обратно. Он вновь поднял глаза и увидел неодобрительный взгляд Бориса. — Ты его позвал? Это чтобы я тут тебе не плёл? — Чертёнок вскинул руки в театрально устрашающем жесте. Борис кивком головы пригласил Капхэда сесть. — Нет-нет-нет. — запротестовал Бенди. — У нас был разговор. Друзья уставились друг на друга нахмуренными лицами. В этой тишине, они, должно быть, договорились о чем-то, и Бенди снова вскинул руки вверх. — Ну хорошо! Хоть и не пойму, зачем тебе это нужно. Капхэд приземлился на место справа от Бенди. Тот, как казалось, старался на него не смотреть. Тишину заглушала лишь завывающая тягостную мелодию труба в маленьком радио. — Это всё чернила? — Капхэд наблюдал за содержимым в бутылках, что покрывали полки. Все они были разного размера и формы, но чернила, как казалось, были всё те же. Борис утвердительно кивнул, но предлагать напитки чашке не стал. Поставил перед ним лишь банку с надписью «Беконовый суп», содержимое которой оказалось действительно беконовым супом, даже очень вкусным и не просроченным. — Налей мне ещё. — Бенди подтолкнул опустевший стакан. Борис помотал головой в отказе, но пальцы чертенка звонко щелкнули по верхушке сосуда дважды. Волк, глубоко вздохнув, вскрыл новую бутыль и наполнил сосуд до краев в элегантном жесте. Капхэд наблюдал, как нечто напоминающее чернила заполняет стакан. — И какие у меня обязанности? — пытаясь выражать заинтересованность в этом вопросе спросил он. — Особо не выделываться. — Чертенок даже не смотрел в его сторону. Просто глядел куда-то перед собой. Борис глянул на своего друга, затем кивнул головой в сторону Капхэда, как бы подсказывая. — Отвали. — Довольно резко вставил черт, что явно не понравилось волку. Он в недоумении взглянул на Бенди и вяло направился к выходу, попутно оставив ткань на столе. — Зачем ты его обидел? — Капхэд немного хмуро наблюдал за тем, как удаляется Борис, пока он совсем не скрылся из виду. Бенди не ответил. Капхэд немного разочарованно уставился в опустевший дверной проем. — У тебя и правда туго в отношениях с другими. — Что будет, если твой брат снова умрёт, а тебя не будет рядом, чтобы его спасти? — то ли между делом, то ли вклинивая в издевку за поднятую тему спросил Бенди. Капхэд мрачно поднял на него взгляд. Чёрт всё так же не смотрел на него. — Я до сих пор не знаю, зачем он согласился на это. — Потому что ты… идиот. У таких всегда есть другие идиоты, такие, готовые за них вступиться. — Чертёнок, казалось, завис, наблюдая за одной из тарелок, что лежала за стойкой, затем он вдруг вновь оживился и глуповато улыбнулся, разводя руками. — Но мне то что? Даже если твой брат отправится служить Сатане, у меня тоже есть рабочая ручка. — Пальцы чертёнка снова звонко щёлкнули по ручке на затылке чашки. Тот от неожиданности закрыл ее рукой. Чертёнок, казалось, чувствует себя развязнее и вседозволеннее чем обычно. Даже если виной тому чернила в бутылках, это не даёт ему права так беззаботно рассуждать о смерти Магмэна. — Ты будешь отправлять меня назад каждый раз, как ему понадобится помощь. — Капхэд глянул на черта серьезно и даже угрожающе. — Неа… такого в сделке не было. — Ты просто крутишь нас как хочешь, потому что я попал сюда даже не по своей воле. — И чья это проблема? — Бенди с вызовом развернулся на барном стуле в сторону чашки. Стресс накатил по всему телу, но Капхэд старался не подать виду. Видимо, он уже нарушил свое обещание не нарываться. Теперь он будет идти до конца. — Мы можем как-нибудь договориться, или мне всё-таки придется начистить твое чернильное лицо ещё раз? — Начистить моё лицо?! — Глаза чертёнка расширились в неистовом удивлении, он казался до безумия испуганным, впрочем, уже через мгновение он заливисто рассмеялся. Дрожь бежала по телу чашки. То ли от злости или обиды, то ли от страха, он сам не понял. Мрачные мысли нахлынули на Капхэда так же, как и хохот демона, сопровождающий их. Магмэн не справится без Капхэда, это он знал наверняка. Так же, как и он бы не справился без Магмэна. Для чашки это связь всей жизни, а для адских созданий обычная забава и повод для очередной личной игры. Смех постепенно утихал эхом, отражаясь в стенах глубоких коридоров за открытой дверью, иногда возрождаясь новыми наплывами, уже не такими заливистыми. Капхэд уже и забыл, что этого черта так рассмешило. В таком задорном настроении Бенди встал со стула, сразу же здорово покачнувшись. Дабы не упасть, он резво схватил Капхэда за плечо и навис над ним темным силуэтом. Дрожь окончательно ушла в пятки вместе с сердцем, когда глуповатая улыбка чертёнка превратилась в широкий оскал, обнаживший несколько рядов острейших зубов, каких только видел в жизни чашка. Белые огни стали проглядываться где-то в глубинах глазниц, а рога уже не выглядели столь безобидно. — ПОПЫТАЙСЯ. — Широко раскрытая пасть, должно быть, намеревалась откусить ему голову или проглотить целиком. Капхэд зажмурился в накатившем его неожиданном ужасе. Так он просидел пока наконец, спустя некоторое время не приоткрыл глаза и не понял, что он в комнате один.