Незадолго до свадьбы

Весь следующий день после инцидента с вином Цзи Лин провёл в раздумьях. Конечно, их с Вэнь Янем план побега должен был сработать безупречно — Цзи Лин не видел ни единой причины, по которой что-то могло пойти не так. Он слишком хорошо знал Карлоса, чтобы считать, что тот откажется отвезти его на Голубую Океаническую Звезду, если он попросит. Но… Шанс был только один, и если всё-таки что-то пойдет не по плану, Цзи Лин не сумеет вновь ослабить бдительность Карлоса так сильно. И в случае неудачи Цзи Лину придётся жить и жить с Карлосом, что влечёт за собой определенные… Последствия. Нужно было заранее обезопасить себя. — Как думаешь, — поинтересовался Цзи Лин у Системы. — У меня получится обсудить эту тему с Карлосом? — юноша невольно заволновался. Перспектива делить постель с Карлосом сильно тревожила, практически пугала. И не только потому, что он был натуралом. […не знаю?] — абсолютно ожидаемо отозвалась Система, и Цзи Лину оставалось только тяжело вздохнуть. — [«Если ты этого не хочешь, я могу остановиться,» — вот что сказал тебе вчера великий герцог.] — заметила Система после затянувшейся паузы. Цзи Лин неопределенно пожал плечами. Карлос, конечно, заботился о его чувствах, но было тяжело выбросить из головы то, что он был одним из главных злодеев в романе. Нельзя было позволить себе обмануться. — Карлос скоро вернётся. — решил для себя Цзи Лин и постарался расслабиться, в сотый раз разглядывая драгоценные камни и другие подаренные ему сокровища. Услышав тяжёлые шаги, Цзи Лин быстро отвлёкся от подарков великого герцога и уселся в красное бархатное кресло, нацепив благопристойное выражение лица. Это далось ему с некоторым трудом: под ложечкой заныло от волнения. Карлос не заставил себя ждать. Он пожелал Цзи Лину приятного вечера, без лишних церемоний уселся в кресло рядом, притянул юношу к себе и целомудренно поцеловал в лоб. В каждом его движении сквозила осторожность: вчерашние слова Цзи Лина не только сильно ранили его, но и заставили задуматься. Великий герцог счёл своим долгом похоронить глубоко в сердце любые нечестивые желания, чтобы не причинить возлюбленному ещё больше боли, чем ему причинили император и проклятые повстанцы. — Нам нужно поговорить. — прервал тишину Цзи Лин, не дожидаясь, пока Карлос заведёт какой-нибудь праздный разговор. Тот только кивнул и устремил взгляд темных глаз на юношу, готовясь слушать. — Скоро наша свадьба. — Карлос заметно удивился: Цзи Лин обычно избегал эту тему. — У тебя есть какие-то пожелания? — уточнил Карлос, не скрывая своего мягкосердечия. Он был готов поклясться всем, что было для него дорого: если бы юноша попросил кардинально изменить это давно и тщательно спланированное мероприятие, его желание осуществилось бы в то же мгновение. Карлос бы лично наказал любого слугу, проявившего малейшее недовольство по этому поводу. Цзи Лин покачал головой. — Нет, дело не в… Этом. — пробормотал он, несколько растерявшись. Жизнь не готовила его к тому, что ему понадобится обсуждать такое с влюбленным в него взрослым мужчиной. — Система, как мне сказать это ему? — вздохнул Цзи Лин у себя в мыслях. […не знаю.] — был ему привычный ответ. — Не торопись. — спокойно сказал Карлос. — Я подожду, пока ты соберёшься с мыслями. — растерянный юноша, вновь полный тревожных мыслей, заставил сердце Карлоса сжаться от сожаления. — Скоро наша свадьба. — повторил Цзи Лин, старательно избегая взгляда Карлоса. — Мы станем любовниками. — Эта мысль делает меня счастливым, сяо Лин. — множество слов любви были готовы сорваться с языка Карлоса, но он всё же не сказал их, лишь сжал ладонь юноши в своей. — И насчёт того, что я сказал тебе вчера… — Цзи Лин не мог не заметить, как вчера Карлос отреагировал на его слова как на ведро ледяной воды. — Я не готов делить с тобой постель. — Цзи Лин был очень смущён! Но тревога за собственную хризантему пересиливала неловкость, и он продолжил. — Я все ещё… Вспоминаю, как со мной обошёлся Габриэль, как со мной обошёлся его величество. Да и… Ты знаешь, что я не вёл распутный образ жизни, как многие другие аристократы. У меня никогда никого не было, и… — Цзи Лин всё же замолк, позволяя Карлосу додумать остальное. Сердце Карлоса вновь наполнилось жалостью. Болезненные слова Цзи Лина вчера тут же вылетели из головы, уступив место сожалению и нежности. Конечно, он не желал причинять боль юноше и бередить едва начавшие заживать душевные раны. Карлос принял решение незамедлительно. Он известен своими сдержанностью и самообладанием. Статус его супруга защитит сяо Лина от любых посягательств со стороны императора и прочих, а сам Карлос сможет медленно сблизиться с ним, вновь постараться хоть немного приблизиться к его сердцу. Это меньшее, что он готов сделать для Цзи Лина. Карлос глубоко вздохнул, скрывая боль в глазах. — Конечно, сяо Лин. Я буду ждать столько, сколько потребуется. — пообещал Карлос со всей твёрдостью, чтобы Цзи Лин ни на мгновение не засомневался в его словах. — И позабочусь, чтобы ни его величество, ни повстанцы больше не добрались до тебя. — любовь и жалость тесно сплелись в сердце Карлоса, стоило ему увидеть облегчением на лице Цзи Лина. Оставалось лишь надеяться, что он больше не увидит уставшего, смиренного, разочарованного взгляда, как вчерашним вечером. Карлос не хотел в глазах Цзи Лина быть таким же жестоким и бесчувственным, как повстанцы, не хотел, чтобы Цзи Лин считал, будто Карлос сможет причинить ему боль. Остаток вечера прошёл куда лучше, чем обычно. Цзи Лин устроился в крепких объятиях Карлоса со всем комфортом и не выказывал недовольство, когда его гладили по голове и взъерошивали золотистые кудри. Карлос же раз за разом обдумывал их разговор. Быть может, все не так безнадежно? Цзи Лин ведь показал некоторое доверие, заговорив на такую тему. Карлос даже допустил глупую надежду, что из их брака сможет выйти что-то хорошее. [Поздравляю, хозяин!] — вдруг радостно прощебетала Система, и Цзи Лин про себя выругался. От неё никакой пользы!