Promise of the Moon

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

      

虎穴に入らずんば虎子を得ず

(Koketsu ni irazunba koji o ezu)

— Если не войдешь в логово тигра, не сможешь получить его детенышей

(без риска не получить выгоду).

      Гравий тихо шуршал под ногами, тёплый весенний воздух приносил ароматы молодой листвы и ласково играл с белой прядью волос выпавшей из тугого пучка. Эмико направлялась на утреннюю тренировку наслаждаясь тишиной сада пока её не нарушил шум голосов. Юная Сэтцу замерла на месте прячась за массивным стволом клёна и слегла выглянув с интересом прислушалась к чужой беседе.       – Говорю тебе! Вчера Акихигара собственными ушами слышала это, когда была на рынке! – громко воскликнул один из стражников. – Король проклятий сжёг деревню Аго что в провинции Сима! Сплошное пепелище, вот что там осталось!       Воздух с шумом покинул лёгкие и сердце Эмико застучало с удвоенной силой, вот вот грозясь пробить грудную клетку. Мысли в миг возвратились на пару лет назад, в день когда Мамору не позволил ей совершить глупость.       – Как же так… – покачал головой второй стражник, нахмурив кустистые брови. – Неужели Император не накажет его?       – Ха! Никто не посмеет пойти против Короля проклятий, даже Император. – фыркнул мужчина. – Ходят слухи, что теперь у Сукуны Рёмена четыре пары глаз! К нему невозможно подобраться даже со спины! А уж что говорят о его силе!       Мурашки пробежали вдоль тела и волосы на затылке встали дыбом. Все звуки исчезли, дыхание стало тяжёлым, с каждым вдохом всё труднее проникая в лёгкие. Почувствовав как задрожали пальцы, Эмико с силой стиснула кулаки и зажмурилась. Ей казалось что время утекает сквозь пальцы, что с каждым днём Король проклятий становиться лишь сильнее, пока она проводит бесполезные часы в стойке на столбе. И всё это время она не имела ни малейшего понятия чем был занят Рёмен.       Как она могла отомстить не имея информации? Не зная как сильно он изменился и какую силу обрёл? Эмико до сих пор помнила давящую ауру его проклятой энергии которая заполняла собой всё вокруг.       И если слухи правдивы, он стал ещё сильней.       – Я даже слышал что он забрал к себе в гарем невесту наследника клана Годжо. – продолжил сплетничать стражник.       – Жаль девушку. Но клан Годжо не рискнёт ссориться с Королём проклятий. Ладно, хватит языками молоть, нужно закончить обход…       От частого, тяжелого дыхания кружилась голова. Пальцы не переставая продолжали дрожать, Эмико на негнущихся ногах покинула своё укрытие и побрела на тренировочную площадку. В ушах звенело и в голове лишь неистово продолжало звучать имя Короля проклятий.       – Твоя душа неспокойна. – шелестящий голос сэнсэя раздался совсем рядом, заставив её вздрогнуть.       – Простите, я…       – Пошли дитя. – мягко прервал её старец и неторопливо зашагал в другом направлении. Спустя казалось вечность, его голос вновь прорезал тишину. – Ноги молодого жеребёнка хрупкие и слабые. Они дрожат, он падает. Но время позволяет ему расти и крепнуть и однажды этот маленький жеребёнок превратится в сильного и быстрого скакуна. Твой отец был таким же нетерпеливым как и ты. – с сиплым смешком закончил он.       Сердце Эмико замерло и застучало быстрее.       – Вы…       – Я знал всю твою семью, Эмико Сэтцу. – остановившись и обернувшись к ней, спокойно произнёс сэнсэй.       Ей казалось что весь воздух разом покинул лёгкие. Мягкая улыбка украсила его губы. Белёсые глаза словно заглядывали в самую душу, выворачивая её наизнанку.       – И я знаю чего ты хочешь.       Первая слеза словно капля росы скатилась по бледной щеке, а за ней ещё одна. Неконтролируемые рыдания вырвались из горла и Эмико упав на колени зажала рот рукой.       Тоска тисками сжала хрупкое сердечко, а месть душила. Она так скучала. Как бы хорошо не относились к ней Камо, они никогда не смогут заменить ей семью.       Ей казалось что сколько бы усилий она не приложила, сколько бы часов не тренировалась, ей никогда не отомстить Сукуне Рёмену.       Сухая старческая ладонь опустилась ей на светлую макушку, поглаживая в успокаивающем жесте.       – Время и терпение, Эмико. И помни, даже у гнилого яблока есть сердцевина. Однажды ты поймёшь.

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

      Вечер нашёптывал шелестом листвы и песней сверчков когда Тадаши брёл по саду пытаясь привести мысли в порядок.       Усердные тренировки, обязанности которые ложились на его и плечи Мамору по мере их взросления, всё это давило норовя однажды похоронить их под весом надежд семьи и ожиданий общества. Зло пнув маленький камешек, он остановился.       К тому же постоянные причитания матери насчёт этой несносной…       Взгляд сам внезапно взметнулся в бок, туда где чуть вдали, посреди сада кружилась под бледными лучами полной луны, Эмико.       Под песнь сверчков, ступая босыми стопами по мягкому мху, девушка изящно двигалась прикрыв глаза.       С очередным легким движением её рук с ближайшего куста ярко розовой Азалии, взлетели светлячки, светящимся облаком окружив её тонкую фигуру. Длинные белые локоны отдающие сиянием серебра Луны, красиво колыхались на слабом вечернем ветру.       За четыре года с того момента когда в их доме появилась эта девочка, Тадаши впервые подумал о том как она красива. Эта мысль волком пробралась в голову и её тут же захотелось выкинуть оттуда прочь!       Но он не мог отвести глаз. Словно земля пропадёт у него из под ног если он это сделает.       Эмико танцевала слыша музыку которая звучала лишь для неё одной. Не подозревая что у неё появился непрошенный зритель. Но он, притаившись за высокими кустами и деревьями, стоял там и смотрел.       В том как тёплый свет от сияния светлячков падал на её лицо было что-то волшебное. Она была волшебной.       Каждый раз когда отец или мать говорили о том как особенна Эмико, его пробирала злость.

      Последняя и единственная наследница клана и техник Сэтцу.

      Но сейчас, видя её такую простую, с распущенными волосами, танцующую в саду босиком, он мог поверить в то что она особенная.       Осознание ужасало.       Как-то раз матушка сказала что однажды Эмико выйдет замуж и продолжит свой великий род. И теперь, что-то тёмное поднялось в груди лишь от одной мысли что Эмико покинет их дом.       Она вновь закружилась и замерев протянула руку к небу, словно смогла бы дотронуться до луны кончиками тонких пальцев.       Бездумно шагнув вперёд, он тихо выругался ведь под ногой громко хрустнула ветка, привлекая к нему внимание.       – Тадаши? Тоже не спится? – повернув к нему голову, спросила Эмико.       Шумно выдохнув он приблизился к ней, смысла прятаться больше не было.       – Почему ты танцевала здесь? – с интересом спросил, разглядывая её тонкие черты лица.       – Просто захотелось. – усаживаясь прямо на пушистый мох, пожала плечами девушка и похлопала рядом с собой.       Сев на приемлемом расстоянии, Тадаши вскинул голову вверх, смотря на луну сквозь ветви деревьев. Тишина не душила, кажется уже год прошёл с тех времён когда они повздорили в последний раз. Конечно его всё ещё раздражали успехи Эмико в учёбе и тренировках, но теперь он стал относиться к этому спокойней.       – Ты хочешь замуж?       Эмико удивлённо вскинула брови, вперившись в него озадаченным взглядом. Вот чего она не ожидала, так это таких вопросов.       – Зачем спрашиваешь? – с интересом спросила, разглядывая его профиль.       Тадаши повзрослел. За четыре года он заметно подрос и окреп. Регулярные тренировки превращали его в молодого мужчину. Но она всё ещё видела в нём того недовольного мальчишку с которым они казалось вечность назад слушали сказки.       – Ладно, если тебе так интересно я отвечу. – вздохнула Эмико тоже устремив взгляд к луне. – Я не думаю об этом. О замужестве и собственной семье. Ты знаешь что у меня есть цель. И это единственное что занимает мои мысли.       Тихий вздох сорвался с его губ когда он перевёл на неё усталый взгляд.       – Я думал однажды ты перерастёшь это. Я не спорю, у тебя есть успехи, как во владении катаной так и в проклятых техниках, но Эмико…       – Не нужно. – хмуро прервала она его. – Ты не переубедишь меня. Я знаю, вы все… переживаете за меня. Но я поклялась. – вязкий ком встал посреди горла и потребовалось время чтобы продолжить говорить. – Прошло четыре года. Он стал сильнее. Я знаю что у Сукуны Рёмена четыре пары глаз и рук. До сих пор никто не сумел продержаться с ним в бою больше чем десятки минут.       – Вот именно! – пылко воскликнул Тадаши всплеснув руками. – Оставь это! Разве месть стоит твоей жизни? Ты готова умереть?       – Да. Если суждено то пусть так. – спокойно ответила она. – Но я знаю что не умру. Я отомщу и стану тем кто уничтожит Короля проклятий. И не важно сколько времени мне понадобиться для этого. А уже после я подумаю о замужестве. Я хочу чтобы моя семья, та которую я создам сама, была в безопасности. А пока он жив, этому не бывать.       Резко вскочив на ноги, Тадаши смотрел на неё с высоты своего роста до белых костяшек сжимая кулаки.       Как она не понимает что ей ни за что не одолеть Рёмена?! Что потом, когда они получат весть о её смерти и это в лучшем случае! Как сильно будет горевать его мать! Но в худшем случае Король Проклятий поймёт что она Сэтцу и оставит её себе и тогда уже никому не будет по силам одолеть его!       – Ты погубишь не только себя но и нас всех. – глухо сказал он и развернувшись ушёл.       Эмико смотрела ему вслед с сжавшимся в тиски сердцем. Жажда мести уже давно поселилась внутри, словно гниль. Но даже его слова не смогли переубедить её.       Однажды она отомстит. Какую бы цену ни пришлось заплатить за это.

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

      Сидя на террасе чайного домика, Мичико и Шоичи наблюдали за тренировкой детей. Солнечные лучи прорезывались сквозь густые кроны деревьев, яркими отблесками пробегаясь по наконечникам стрел.       Когда-то Мичико переживала что Эмико утратит свою женственность начав обучаться боевым искусствам. Но сейчас, глядя на стоящую в стойке молодую девушку, она поняла что Эмико всё так же изящна, как и когда кружится в танце.       Всё в ней говорило о сосредоточении. Ровный взгляд направлен точно в цель, а в положении тела чувствовалась легкость какой не было у того же Тадаши. Их младший сын не ждал, пуская стрелы одну за одной.       Своенравный и нетерпеливый он всегда желал всего и сразу.       – Думаешь она сможет одолеть Короля Проклятий? – неуверенно нарушила тишину Мичико.       Шоичи глубоко вздохнул. Его жена задавала этот вопрос каждый год с начала обучения Эмико. Он перевёл задумчивый взгляд на девочку, стараясь подольше сохранить эту тревожную тишину.       – Ты знаешь что она способная ученица. – так же тихо ответил, встретившись с обеспокоенным взглядом супруги. – Ей легко даётся управление проклятой энергией. Она уже довольно хорошо владеет техниками нашей семьи. И ты знаешь что Эмико с малых лет способна скрывать свою проклятую энергию. Никакие мои слова не успокоят твоего сердца, Мичико. И я так же не смогу ответить сумеет ли она исполнить свою клятву отомстить Сукуне Рёмену. Я знаю лишь то, что Эмико невероятно упорна в своих стремлениях. А сможет ли она одолеть его, покажет только время.       Тяжело сглотнув, Мичико лишь кивнула. Только подумав о том что однажды Эмико сойдётся в схватке с этим ужасным магом, её сердце обливалось кровью. Как мать, полюбившая этого ребёнка как своего собственного, она не могла не переживать за неё. Не могла не бояться будущего Эмико Сэтцу.       В сердце госпожи Камо жила надежда что может однажды девочка отбросит эти мысли, забудет о данных клятвах и просто будет жить.       Легким движением пальцев стрела была пущена прямо в цель. Яркое сочное яблоко разрубило пополам, обнажив скрытую внутри гниль.       Мичико отвернулась.